//Начало игры после временного скачка на 1 сентября 1373

Стояла глубокая ночь. Лето плавно подходило к концу, унося с собой саму память о невыносимой жаре, заполненных зноем улицах, изнывающих горожанах, проблемах с быстро портящимися телами мертвецов... Большую часть лета глава Гильдии Некромантии провел в лабораториях и этом помещении, разрабатывая и тестируя новые способы контроля энергии и ее применения. Некроманта все чаще посещали мысли насчет того, что его работа слишком похожа на восстановление уже некогда существовавших техник, и это его несколько раздражало. Впрочем, с другой стороны Феоль прекрасно понимал, что едва ли возможно сделать нечто принципиально новое, не изучив перед этим некоторый предшествующий базис.
Данная проблема занимала его мысли уже очень многие годы: многие старые работы по некромантии, а также хроники событий времен Столетней войны неоднократно упоминали о чудовищных существах, ведомых некромантами. Некоторые из них были огромны и обладали разрушительными, чудовищными способностями, другие были менее крупными, но от того отнюдь не менее опасными. Несколько лет назад в гильдию стали поступать обрывки интереснейшей работы, судя по переводу, повествующей об исследования одного вампира именно в этой области. К сожалению значительная часть рукописи попросту не сохранилась, а перевод тех разрозненных клочков, что попали в руки некромантов, зачастую вызывал некоторые сомнения. Но с одним делом книга справилась идеально - мыслям колдунов был придан правильный вектор развития. И вот, спустя несколько лет неудачных опытов и экспериментов, Кроуди собирался поднять своего первого костяного голема.
В зале была наведена идеальная чистота, нельзя было допускать срыв опыта только из-за какой-либо досадной случайности вроде лишнего ингредиента. Первым делом следовало создать место, где будет твориться магия... ну, или история. История некромантии. Маг не доверял подобные приготовления своим помощникам, нет, только не в этом зале. Он спускался сюда, исключительно в тех случаях, когда работа в верхних залах могла нанести вред не только другим членам гильдии, но и всему городу. На такой риск волшебник, несмотря на сферу своих интересов, не готов был идти. Феоль поднял ведро с краской(особый состав, изготовляемый алхимиками по заказу гильдии. Служит прекрасным проводником магической энергии, что существенно облегчает процесс сотворения особо сложных или малостабильных заклинаний) и торчащей их нее кисти. Многие маги предпочитали использовать для таких целей круг, либо различные геометрические фигуры вроде пентаграмм, но он использовал несколько иной символ - немного вытянутая капля. В ее сужающемся конце располагалась еще одна такая же, но значительно меньшего размера, заключенная в круг, еще ниже маг нарисовал еще два круга, в одном из которых поместил волнистую линию и две точки по обеим ее сторонам - символ Цериуса, во второй же - знак Нергула, символичное изображение наполненной кровью чаши. Не было нужны говорить, что капля символизировала Тзинча, покровителя всех магов. Рисунок был достаточно велик, порядка десяти метров в длину, так что даже на эту вступительную часть было потрачено немало времени. От каждого из кругов внутри схемы были проведены три пересекающихся линии, доходящие до напоминающего глаз овала в широкой части изображения.
Наконец, эта часть работы была завершена. Некромант удовлетворенно вздохнул и отступил на несколько шагов назад, оценивая свое творение. Вроде бы все было в порядке, но полагаться на подобный вердикт в столь щекотливом деле конечно же не стоило, поэтому, прикрыв глаза, он направил в линии рисунка тонкую струйку Силы, пока что не задаваясь целью активировать вложенный в символы смысл, а лишь чтобы проверить целостность и правильность изображения. Перед мысленным взором Кроуди рисунок мгновенно приобрел объем, линии искривлялись в самых странных плоскостях и мягко пульсировали, отвечая зову магии.
- Хорошо, пока хорошо, - неподалеку от входа были аккуратно сложены материалы, которые потребуются в ходе сегодняшнего ритуала, именно к ним и направился волшебник. Три человеческих скелета, уложенных в аккуратные пирамидки, заняли свое место в овале, остальные предметы маг раскладывал в свободных местах рисунка, образованных пересекающимися линиями от кругов. - Металлические слитки... сюда. Два рубина... вот здесь. Чаша с освещенной Нергулом кровью...
Процесс был значительно более кропотлив, нежели предыдущая подготовка - следовало учесть слишком много тонких факторов и незначительных деталей, например, если бы в соседствующих "ячейках" оказались противоположные компоненты, вроде пламени и воды, результат мог бы оказаться весьма плачевным и неприятным. Лишь когда все ингредиенты заняли положенные позиции, пришло время для самого ритуала.
Встав напротив едва заметно пульсирующего узора, некромант воздел обе руки, концентрируясь на том особом восприятии мира, которое присуще лишь опытным волшебникам. Данное подземелье служило прекрасным природным аккумулятором магической энергии, так что сейчас следовало просто правильно ей воспользоваться. Всего лишь. Поток силы сначала небольшим ручейком, но с каждой секундой становящейся все более неистовой и беспощадной к любым ошибкам рекой хлынул в линии и узоры, бывшие на самом деле многомерной проекцией столь абстрактной идеи как желание или намерение. В этот момент было крайне важно не позволить магии вырваться из-под контроля заклинателя, обрести власть над его силой воли, сбить его с мысли... На лбу некроманта выступили капли пота от огромного ментального напряжения, от контакта с силами, способными мгновенно разорвать более слабого мага на куски. Но нет, разбиваясь волнами об внутреннюю силу человека, магия так и не смогла разорвать с каждым дыханием некроманта ложащиеся на нее цепи и послушно заполнила рисунок, тут же вспыхнувший багровым пламенем.
Когда маг решил, что энергии, загнанной в своеобразный резервуар, должно вполне хватить, усилием воли он перекрыл ее дальнейший доступ. Наступал черед самого тонкого этапа - истинного творчества. Послушные могущественным эманациям насытившей воздух магии и движениям рук некроманта кости, некогда принадлежавшие прекрасным воинам, взмыли в воздух, закрутившись в немыслимом вихре. Движение брови - и в воздух поднялась чаша с кровью и слитки металла. На глазах волшебника железо начало плавиться, пока не превратилось в поблескивающую, маслянистую, вязкую жидкость. Одно движение пальцев - и кровь смешалась с расплавленной сталью, окрасив ее в багровый оттенок, наводящий на мысли о чудовищных опасностях, подстерегающих смертных за слишком тонкой гранью реальности. Равномерный гул наполнил зал, казалось, что сама земная твердь против богопротивных действий некроманта. Но тот не зря закрепил ритуал согласием трех божеств, которых почитал за своих покровителей - гул достиг некоторой точки, но дальше не пошел, оставшись фоном действа. Толстый канат, длинные строительные гвозди, через равные промежутки прошившие его насквозь, и облако расплавленного вещества смешались вместе в кровавый клубок, чем-то напоминающие чудовищно искаженный позвоночник. Тем временем водоворот костей начал замедлять свое вращение, явив  в озаряемую волшебным светом пещеру две руки и ноги, огромных, напоминающих скорее конечности какого-то животного, нежели человека. Остатки металла равномерным слоем покрыли кости, впитываясь в них, придавая им необычайную прочность и гибкость. С пола поднялись рубины и большой череп какого-то хищного, судя по размеру и форме зубов, существа. Заняв положенное место внутри черепа, камни начали отекать, трансформироваться, пока не стали похожи на два горящих глаза. Голова будущего существа так же окунулась в расплавленный металл, на какое-то мгновение сделав ритуал похожим на святотатственную пародию на рождение младенца... Фигура будущего голема была практически готова, осталось соединить разрозненные части вместе, что и произошло в следующие секунды - отдельные части невообразимого скелета начали состыковываться, вспыхивая магическим сиянием в местах сочленений.
Кроуди вытер рукавом мантии лицо, оставив на ткани мокрые разводы пота. Разведя руки в стороны, он начал медленно сводить их вместе, словно продавливая какой-то неподатливый материал, формируя его, придавая эскизу законченную форму. По телу голема прошла рябь, как по поверхности воды, от брошенного сильной рукой камня. Кости начали уменьшаться, пока фигура на достигла размеров человека. Ритуал был близок к завершению, но именно на оставшийся отрезок приходилась самая тонкая работа, достойная истинного мастера. Между слегка подрагивающими ладонями волшебника мелькнула черная искорка его дара. Как крохотный лепесток огня, одинаково готового как разгореться в жаркое пламя костра, так и потухнуть под внезапным порывом ветра, частичка магии трепетала в руках мага, постепенно набирая силу. Несколько минут - и перед некромантом мерцал недобрым светом темный шар концентрированного Дара. Пульсирующая, подрагивающая сфера, повинуясь плавному движению Феоля, отправилась в непродолжительный полет до застывшей костяной фигуры, угодив ей в район груди. Вслед за касанием последовала короткая вспышка настоящего черного света(не той жалкой темноты, которые многие считают противоположностью солнечного сияния, но настоящей тьмы). Все еще удерживаемая волей главы гильдии сущность его магии, оплела костяной каркас, становясь с ним одним целым.
Судорожным, невозможным для человека движением фигура существа изогнулась в невообразимой агонии рождения, огласив полным боли, ненависти, ужаса криком, нет - рыком, подземелье. Маг опустил руки, тяжело дыша, насыщенные его энергией лини рисунка стали меркнуть, пока сияние не погасло совсем, оставив в помещении двух существ.
Существо сидело на корточках, подняв костяную морду к потолку и свернув хвост кольцами вокруг себя.
- Вставай, - голос волшебника прогремел в зале подобно приговору. Некоторое время ничего не происходило, а потом... Обращенное к скрытой толщей камня поверхности Энирина лицо дрогнуло и медленно опустилось, фокусируя взгляд пылающих неземным светом глаз на волшебнике. Тело вздрогнуло, неуверенно двигая конечностями, пока не поднялось перед некромантом в полный рост.

Не все знание приходит путем длительных и кропотливых опытов, изучения принципов магии, нахождения новых способов концентрации и направления потоков маны. Прошлое Энирина пестрит многочисленными событиями, связанными с войнами, истреблением целых народов... Ничего удивительного в том, что многое знание было попросту утеряно. Иногда же чтобы познать что-то новое требуется всего лишь окунуться в водоворот былых лет, по крупицам отыскивая граненые осколки истины...
Истории о возможности подчинения себе нежити, неизвестно кем, когда и по какой причине созданной, ходили среди некромантов от самых неопытных юнцов, до седых магистров ремесла. Какой смысл был в длительном обучении призванию и уничтожению нежити, если за следующим же поворотом мог оказаться полностью невосприимчивый к твоей магии скелет, убежать от которого при всем желании едва ли получится?
Кроуди не был исключением из их числа. А еще он прекрасно знал, что некогда подобными навыками обладали не то что самые элитные некроманты, а вообще каждый из них. Исторические хроники, хранившиеся в гильдийской библиотеке, выражались на этот счет более чем однозначно. Эта проблема очень остро контактировала с другой не менее будоражащей неокрепшие умы юных магов загадкой создания существ, автономных в плане аккумуляции требующейся на пребывание в этом мире магической энергии. Такие близкие, они манили своей чарующей притягательностью, но при попытке приблизиться, оказывались отделены от волшебника целым сонмом непреодолимых препятствий. Феоль надеялся, что его сегодняшние исследования помогут приподнять завесу если не над обеими, то хотя бы над одной из этих тайн.
Начинать нужно было с чего-то небольшого: в противоположном конце площадки располагались несколько клеток, построенных по специальному заказу гильдии их толстых металлических прутьев, позднее дополнительно зачарованных. Некромант задумчиво прохаживался между ними, в очередной раз в деталях прокручивая в уме всю предстоящую программу действий. В клетках были заперты представители самых разных областей нежизни, от банальных и не представляющих особых проблем даже для вооруженного колуном крестьянина, до существ, над чьим уничтожением пришлось бы изрядно попотеть даже опытному боевому хаоситу. Как их умудрились доставить в расположенную в столице Альтанара гильдию? О, это совсем другая история.
Костяной голем замер у входа в зал, как обычно безмолвно наблюдая за проходящими испытаниями. Впрочем, его нынешнее присутствие имело и иную смысловую окраску: в случае, если что-то пойдет не так, вполне может случиться ситуация, в которой только его присутствие и своевременное вмешательство смогут спасти жизнь некроманту. Как бы ни странно это звучало. На клетки были установлены магические замки - специальная разработка гильдии, как нельзя лучше подходящая для подобных испытаний. Главным их достоинством была возможность дистанционного открытия путем подачи на чувствительный элемент небольшого магического импульса. Вот и сейчас по сигнала Кроуди распахнулись створки на клетке с десятком полуразложившихся зомби, не так давно наловленных у одной крошечной деревеньки на окраинах Таскани. Тупые создания никак не могли понять, что им не справиться с прутьями клетки и продолжали упорно пытаться выбраться, нелепо размахивая руками. Даже на долгожданный выход они не сразу обратили внимание.
- Убивай любого, кто приблизится ко мне на два метра, - коротко обратился Феоль к призванному им существу. Голем послушно встал рядом с правым плечом волшебника, которому показалось, что монстр с какой-то даже насмешкой следит за его манипуляциями. Помотав головой, прогоняя странные мысли, некромант вернулся к делу.
Особая тонкость манипуляции с самыми простыми оживленными мертвецами заключалась... именно в их простоте. В этой ипостаси некромант не так уж сильно отличался от опытного взломщика: если на двери весит даже самый мудреный замок, то мастер без особого труда взломает его - было бы время, но вот если дверь заперта изнутри на банальный деревянный засов... тут уже возникают сложности. Маг чувствовал пульсацию некротической энергии в постепенно выползающих в зал зомби, некоторые из которых уже заметили его и оглашая помещение срывающимися хрипами, заковыляли в его сторону. Первая попытка не увенчалась успехом - вместо того, чтобы застыть по ментальной команде волшебника, существо просто упало на пол грудой протухшего мяса.
"Видимо перегрузил главный контур, ладно попробуем по-другому..." - один за другим существа падали, навсегда распрощавшись со своими нежизнями. Лишь один из них смог пересечь двухметровую границу перед колдуном, и в ту же секунду неуловимый взмах костяной лапы снес его голову с плеч. Глава гильдии опустил руки - процесс оказался куда более энергоемким, чем можно было подумать вначале. Либо о делал что-то не то, либо... не так.
"Ладно, силой прорвать основную парадигму существования у меня не получается. Какие из этого можно сделать выводы?.. А если вместо непосредственного перехвата управляющего контура заклинания попробовать заменить заложенный в нем заряд энергии своим? Я же ощущаю в нем силу, так почему же это не должно сработать? Хорошо, а почему должно? Да, лучше поставим вопрос так. Если узы заклинания примут поданную мной энергию, чисто теоретически должна появиться возможность влиять и на всю систему в целом... Попытка не пытка," - по новому сигналу открылись двери второй клетки с точно такими же мертвецами. Первые попытки точно так же не давали никакого положительного эффекта - как подкошенные, зомби валились с ног, но упорно отказывались променять желание добраться до теплой человеческой плоти, на подчинение некроманту. И вдруг, когда Феоль уже разочаровался в этом подходе, один из немногих оставшихся образцов замер, не дойдя до указанной голему границы всего пол шага. Несколько секунд некромант напряженно всматривался в существо, боясь поверить случившемуся.
- Развернись, - зомби послушно повернулся, уставившись немигающим взглядом на противоположную стену прощадки.
- Иди вперед, - мерно переступая давно уже потерявшими какую-либо чувствительность ногами, существо направилось в сторону клетки, которую не так давно покинуло. Замок щелкнул, запирая тварь. Это был успех. Кроуди даже не мечтал, что у него что-то получится. Странно, что уже долгое время никто не пробовал подобных методик. А может быть все дело в разбросанных тут и там по старым летописям подсказкам... Как знать? В любом случае у некроманта, потирающего руки в ожидании настоящей тренировки было еще много работы. Из клеток за ним неотрывно следили десятки глаз, во многих их которых светился недюжинный интеллект сотен и сотен столетий...

=> Кабинет главы гильдии

Отредактировано Феоль (Пятница, 29 октября, 2010г. 14:52:53)