- Мастер Баргеолан, ответственно заявляю вам, что то, чем вы занимаетесь последние две недели, ваш предок Таркхелль весьма точно именовал "демонским испражнением".
После "инцидента с Источником" некоторые маги из Дома Сельвиара занялись было плотным изучением некой субстанции, пока Таркхелль, один из первых учеников Сельвиара (и вместе с тем основатель одной из старейших семей Дома волшебников), все эти исследования не похерил, характеризовав ту субстанцию тем самым точным определением.
- Поучи меня ещё дерьмо от овсянки отличать, - проворчал старик, тщетно пытаясь набрать в хрустальный сосуд, подхваченный магией движения, забортной воды точно из верхнего сантиметра водной толщи. Это, конечно, было процессом более простым, чем всё то же самое, но с длинной верёвочкой вместо магии, но всё равно более сложным, чем устный сравнительный анализ демонского дерьма и овсянки.
- Хватит просто стоять у меня над душой и ехидничать, зачерпни уже этой хаккарской воды!
Вздохнув, Рель перехватил склянку и перегнулся через фальшборт, чтобы лучше видеть происходящее. Лучше уж рискнуть на пять секунд, чем обрекать весь корабль и дальше слушать перебранку на эльфийском... Которую, что хуже всего, Линдэлин и эльф-капитан уж точно понимали.
- Вот. - Шасткхур передал наполненный сосуд мастеру и натянул меховую перчатку обратно на руку - огненный маг в лёгкий морозец не мёрзнет, но вот руки под холодный ветер подставлять не годилось. Может быть, забор воды производился из слоя толщиной не в десять, а в двенадцать-четырнадцать миллиметров... Но какая, в Бездну, разница? Всё это процеживание водички в поисках магических частиц, связанных с температурными аномалиями, глупо по определению. Их концентрация в морской воде такова, что проще, сидя в лодке, опущенной за борт рукой поймать себе рыбку на ужин. Нужно, как минимум, добраться до ледовой границы и вот там уже просвечивать несколько десятков отколотых образцов...
Но как же, великий эльфийский заклинатель воды и его престарелый элементаль в бутылке на шее в этом деле смыслят побольше юного мага всего-то полутора веков от роду, который и Сельвиар-то всего на одну шестнадцатую, да и то благодаря давно преставившейся прабабушке.
- Добрый день, леди Гроуз, - учтиво поздоровался Баргеолан, просеменив мимо огра и Пташки в свою каюту. Его ассистент задержался, выискивая спрятанную фляжку с "Сумеречным очагом", добытом в Тантамаре - нельзя ведь было оставить хоть сколько-нибудь цивилизованный север, не раздобыв себе хотя бы полдюжины бутылок пламенного зелья. "Ах вот ты где."
- Вемур, не слыхал, обед скоро? - Огр, как выяснилось, кое-что смыслит в огненной магии... Конечно, эльф сомневался, что смыслит прямо-таки серьёзно, как те древние шаманы огров, у которых Сельвиар выведал несколько секретов заклинания первичных материй, но внимания это определённо заслуживало... Всё равно на корабле особо поболтать не с кем - целый день мозолить глаза Линдэлин Рель не хотел, равно как и лишний раз попадаться двоим другим девушкам, делившим с ней каюту, а у капитана тут обязанностей было слишком много, чтобы тратить их на скучающего колдуна.
- Меня от этого исследования мастера Баргеолана голод и жажда мучают сильнее, чем во время учёбы, - пробормотал он, прежде чем проглотить немного жидкого огня из фляги. "И сразу-то воздух теплеет и настроение поднимается..."

- Красиво, да? - огр задумался и не слышал, как Элайдрин подошла и встала рядом с ним.
- Красиво, - немногословно согласился Вемур. Он все еще был поглощен своими мыслями.
- И пугающе... - людоед молча кивнул. Приложил ко лбу огромную ладонь и еще раз осмотрел ледяную стену, словно ожидая увидеть на ее белоснежной поверхности гостеприимно распахнутую дверь.
- На ледниках и в снегах живут великаны. Вроде как, мои родичи дальние. Инеистые великаны. Они говорят, что нет ничего лучше чистого морозного воздуха. Белизны снега. Прозрачности чистого льда. Красоты резных снежинок. У них даже песня есть об этом, - Зелбораф помолчал.
- Один раз в порту я разгружал корабль. С севера. Видел матросов. Мороз превратил их тела в почерневшую гноящуюся жижу, - он снова глянул на гору впереди и поправил теплый подшлемник.
- Нам будет тяжело.
- А вы вообще какими судьбами тут? - видимо, представительница дома Гроуз заинтересовалась своим собеседником. - Первый раз вижу огра-авантюриста...
- Я не авантюрист, - ответил великан.
- Я всего лишь мирный огр, - по интонации и лицу людоеда можно было понять, что за свою жизнь он произнес эту фразу неисчислимое количество раз. Наконец Вемур оторвался от созерцания громадины прямо по носу и удостоил взглядом девушку. И в его серых глаза кто угодно легко бы прочел, насколько это заявление, ну, о мирности, мягко говоря, мало соответствует действительности.
- Друг капитана или вольнонаемный?
- Не друг, нет, - Зелбораф отрицательно мотнул башкой.
- Просто грузчик из порта. Раз корабль там загружен, значит его где-то выгружать надо, верно? А если надо выгружать там, где нет других грузчиков, то надо с собой их захватить, верно? - вот такая она, немудрящая огрская логика.
- Вемур, не слыхал, обед скоро? - прервал беседу проходящий мимо эльф.
Великан подумал, посмотрел на небо, словно ожидая увидеть ответ там ответ.
- Не скоро, - произнес, наконец, людоед.
- Боцман сказал, пожрем, как пристанем, - Зелбораф неспешно, вразвалочку подошел к одному из орудий и похлопал его по стволу.
- Я хотел пока рыбы настрелять. Если пожаришь, - поделюсь, - на его лице появилась заговорщическая улыбка.
- Или дичи?.. - шум целой стайки птиц, котрую выпустила эльфа, не остался неуслышанным.

Отредактировано Вемур (Понедельник, 3 ноября, 2014г. 12:27:08)

Эльфийка тяжело вздохнула напоследок и решительно стала собираться. Плаванье нравилось ей все меньше, но оставалась надежда на то, что цель их близка, а исследования не будут безрезультатны. Пальцы, ставшие неуклюжими из-за перчаток сломали перо, а на самой ткани появились чернильные пятна. Глубокомысленный вздох.
Выудив из одной корзины голубя, Линдэлин прекратила недовольные пронзительные вопли, зажав птице клюв и кивнула Уэлгрейну на свои записи. Тот явственно сделал вид, что не понимает о чем речь. Ей же было неудобно укладывать тетрадь и письменные принадлежности в корзину, одной рукой удерживая метрового голубя, второй рукой зажимая ему клюв, чтоб тот не резал уши своими излияниями недовольства всем присутствующим, а правую ногу утвердив на другой корзине, периодически приподнимающаяся крышка которой, явственно указывала на желание свободы у её обитателей. Снова вздох.
Кое-как разместив всё и всех, девушка, не без злорадства, нагрузила помощника корзинами, подробно разъяснив ему его задачи. На последок эльфийка добавила:
- Если снова забудешь покормить птиц – сам останешься без ужина. И завтрака. И над обедом я тоже подумаю.
Взяв оставшегося у неё питомца в руки девушка стала прохаживаться по палубе. Но с весьма конкретной целью. Леди Гроуз в компании капитана покинули несчастных исследователей и грузчика. А Линдэлин решила пойти и пообщаться с оными, раз представилась такая возможность. Это плаванье тянулось бесконечно долго… Приблизившись к эльфу и огру, она на долю секунды замялась, в то время, как из-за подмышки доносилось недовольное курлыканье. Вспомнив, что приветствие имело место быть, девушка спросила:
- Не помешаю? – девушка приветливо улыбнулась собеседникам, стараясь не акцентировать внимание на огре. Чрезмерно рассматривать – не прилично, - Как проходит плаванье? – получив ответ она прислонилась к борту и стала рассматривать питомца. Голубь уже успокоился и после лишней порции подкормки довольно смирно сидел на руке. Ей необходимо было удостовериться в том, работает ли кольцо и не стоит ли оптимизировать чары за недостаточной подготовленностью к местной среде. Так как известный ей хаосит здесь только один, очень удачно поймать его до того, как мастер Баргеолан вознамериться снова воззвать эльфа к себе. Так. Поймать поймали. Теперь нужно удержать, пока взгляд скользит по питомцу.
- Как продвигаются исследования? – несколько отрешенно поинтересовалась эльфийка. – Мастер Баргеолан в последнее время перестал пользоваться моими услугами…

Это было странное ощущение. Однажды она уже была в каюте капитана. Неважно, на этом или нет корабле, главное, что в каюте именно этого капитана. Но тогда все было иначе. И она была другой, да и эльф - Пташка была уверена в этом - с тех пор изменился. Они плыли в тот раз на Остгар - она была счастливой, полной надежд, сгорающей от любовной страсти. Сегодня Элли совсем иная - быть может, повзрослевшая, наконец.
Бумаги на столе она лишь окинула взглядом - не совсем прилично для благородной леди заниматься подглядыванием. А потому она сделала вид, что совершенно не интересуется секретами тех, от кого зависит судьба экспедиции. Хотя, конечно, если ей предложат, она с радостью ознакомится с бумагами. Присев на предложенное место, Элли потерла озябшие руки.
- Благодарю, думаю, настойка сейчас как раз то, что нужно...
Элли вздохнула. Ей вдруг захотелось накрыться теплым пледом, поджать под себя ноги, и, наслаждаясь каждым глотком ароматного и горячего напитка, просто посидеть в тепле и покое. Можно даже в молчании - главное, чтобы оно не было тягостным.
- Наверное, я вас отвлекаю от чего-то важного... Сложно быть капитаном, что ни говори. Особенно, когда у тебя на борту посторонние пассажиры, не являющиеся членами экипажа. У каждого такого гостя свои вкусы, настроения, желания... И капитан, хоть и не обязан всем угождать, должен все это учитывать. Сложно, что ни говори. Вот поэтому на "Левиафан" я никогда не беру посторонних.
Встретились два капитана, называется. Один ходил в океане водном, другая - в океане воздушном. Но разница-то, была минимальной - и там, и там падение на дно всегда сулило смерть.
- Не жалеете о выбранной профессии? - вдруг спросила она, невольно подумав о том, что "капитанство" вынуждает быть одиночкой.

Значит, у нее есть полчаса для того, чтобы привести себя и собственные чувства в порядок. Совсем немного времени, но это лучше, чем ничего. Элли улыбнулась капитану, внезапно оказавшемуся весьма болтливым существом. Да еще и галантным кавалером, умеющим не только сыпать комплиментами, но и изящно кланяться. Это было мило.
- Благодарю, правда, боюсь, что все очарование замерзнет на морозе и разобьется на осколки при первом же порыве ветра... - ответила Элли.
Дальнейшие слова и вовсе заставили Пташку сжаться, будто от удара. Ей не нравилась тема, не нравились все эти разговоры, но деваться было уже некуда. Немного неуверенно девушка покачала головой:
- Нет, не доводилось. У меня несколько иная специализация... я все больше по исчезнувшим цивилизациям...
"Да и погребальные обычаи видела воочию только тогда, когда хоронила близких".
Ни коньяка, ни иных обещанных напитков не было. Но хотя бы настойка из горных трав приятно согревала изнутри. Пташка прикрыла глаза, втягивая расплывшиеся по каюте запахи - если откинуть шум моря за бортом, можно было вообразить себя где-то в горах, на вольной воле, где небо до боли синее на фоне белеющих вершин, а воздух чист, прохладен и напитан медовыми ароматами цветущих трав.
- Странная штука - жизнь, - начала леди Гроуз. - Она бросает нас из стороны в сторону... Кто-то разбивается о скалы, как утлые суденышки, а кто-то борется с морской стихией до конца. Мне кажется, что вы, как и я, как раз и породы борцов. Нас не так-то просто потопить, не правда ли, капитан?
Загорелый, почти смуглый, с изумительными темно-синими глазами - этот эльф и правда казался воплощением неведомой стихии, способной обуздать даже своевольный океан.

Элли усмехнулась...
- Нет, титанов уже нет... А что до драконов - они есть. Их даже видели. Мне дядя рассказывал, как во время одной из экспедиций он встретился с древними хранителями нашего мира. Это были очень большие драконы- такие, что и представить сложно.
Элли поблагодарила за кофе, тем более, что и вкус, и аромат напитка были просто чудесными. Грея руки о горячую чашку, девушка немного рассеянно слушала слова эльфа, вся погруженная в ощущение блаженного тепла, растекающегося по телу.
Но, тем не менее, она присоединилась к Майалину, когда тот залился звонким смехом.
- Как жаль, что не было рядом художника, способного увековечить столь эпическую картину. Я бы ее повесила в капитанской каюте Левиафана. И она бы вдохновляла меня на подвиги!
А вот что до нее...
- Даже не знаю. Как-то все у меня в жизни скучно и не интересно. Даже не знаю, что и рассказать. Однажды я надышалась какой-то отравы дроу и.. призналась в любви первому встречному. А еще как-то раз нашла пещеру, где тепло было. Снаружи холод, а внутри - аж жарко. И озеро с водой теплой. Ну и возьми, и залезь туда... А там спящий элементаль. Он как дыхнул пламенем, так все, что могло сгореть, все и сгорело. И сижу я такая, по шею в воде... и смотрю на остатки своих вещей... И не понимаю, как в голом виде по снегам до ближайшего города добираться буду.
Пташка плечами пожала - разве эти истории по эпичности своей с рассказом бравого капитана сравняться? Нет, конечно. Ее "подвиги" на фоне его выглядели чем-то нелепым и по-детски наивным.