Отпустив Хельгу на пол, Дориан шутливо поклонился. Мол, свое задание я выполнил, теперь ваша очереь - одеваться. Подавая пример, он первым вынул из шкафа чистую рубашку, брюки, казол. Немного подумал, выбирая аксессуары. Впрочем, сегодня можно и вольность позволить - яркий шейный платок будет как нельзя лучше подчеркивать строгость серебристо-черного одеяния. Обязательная шляпа - в такую-то непогоду попробуй без нее выйти. Вот, пожалуй, и все. Не считая, конечно, верхней одежды, но до нее очередь еще не дошла.
Оставив любимую одеваться, алхимик вернулся в кабинет, где взял с собой несоклько бумаг - нужно будет отдать их управляющму. Да и денег в кошель досыпать можно - а вдруг по дороге Хельге захочется в ювелирную лавку заглянуть? Или к портному? Да мало ли мест, куда может поятнуть женскую душу?
- Солнышко, ты скоро? - спросил он, подходя к входной двери.
Нет-нет, убегать он не собирался. Просто еще раз перед выходом решил проверить чистоту обуви и одежды. А то мало ли что... Не гоже такому известному человеку в грязном расхаживать.
- Я-то уже готов...

Помогая Хельге надеть верхнюю одежду, Дориан счастливо улыбался - отчего-то чувствовал он себя сейчас так хорошо, что летать хотелось. Жаль, за спиной крылья не выросли. А то взмахнул бы к небесам, к бескрайним синим просторам, да к солнцу ясному, подальше от земли, подальше от всего... Взял бы на руки ее, единственную - и полетел бы.
- Скоро уже весна, скоро тепло придет, - ласково ответил он, открывая перед девушкой дверь. - Потерпи, родная.
В самом деле, вон уже и птичка поет, да так задорно. Знать не долго-то зиме буянит осталось. Уступит права весне, как пить дать.
Бережно ведя любимую под руку, Дориан немного щурился от яркого солнечного света - играя на морозно-белом снегу, он так и слепил глаза. Погода была чудесной - в меру холодно, без ветра. По такой только гулять и гулять!
- Значит, мы в "Габриэле" обедать будем... - не вопрос, а скорее так - мысли вслух. - Может по дороге еще куда-нибудь зайдем? Нет желания?
Дориану лично ничего не нужно было, так что он в любой другой раз предпочел бы пройти мимо зазывал-лавочников. Но вот Хельга вполне могла проявить желание купить что-то. А что может быть приятнее мужчине, чем удовлетворить капризы и прихоти возлюбленной? Пусть алхимику и повезло с женой – она не капризничала – но иногда-то можно!

>>> Илсэ. Улицы.

Всю дорогу Лорея пыталась понять, что же случилось. А, главное, почему. Все было ново и неожиданно. Дориан что-то говорил про зелья, но дело не в этом - уж кто, кто, а эльфийка все симптомы надвигающегося голода знала на зубок. Тут все было по-другому.
Поэтому, едва войдя в дом четы Гроуз, девушка невольно начала оглядываться в поисках кресла, стула или любого другого предмета мебели, куда можно было бы присесть. Скинув плащ, Лорея аккуратно повесила его в прихожей,  а затем прошла вглубь дома в след за хозяевами.
Инициатива Дориана её насторожила, но как всегда эльфийка постаралась ничем не выдать своих чувств. Присев в кресло, она пристально следила за алхимиком, за каждым его жестом и взглядом. Пожалуй, только сейчас она поняла, как он изменился. Остепенился что ли... Стал совсем другим.
В его глазах не было никакого вольнодумства - только решительность и трезвость расчетов. В его жестах проскальзывала законченная уверенность, а от всей фигуры веяло спокойствием и... будь речь об творении архитекторов, Лорея сказала бы "фундаментальностью". Но вот как такое применить к человеку?
Правда, слова алхимика образ эдакого защитника развеяли.
- Разберусь, не маленькая, - резко ответила она, давая понять, что этой темы Дориану лучше не касаться.
Лоея готова была признать, что слова алхимика имели под собой твердые основания. Что он говорил вещи правильные, но... Хаккар его подери, зачем он лезет в ее жизнь? Он, счастливый до безумия, он, любимый и любящий.. Да как он вообще смеет осуждать ее?
Впрочем, Лорея быстро взяла себя в руки.
- Если не трудно, принеси воды, пожалуйста, - попросила она.

Поблагодарив Хельгу, Лорея взяла стакан и мелкими, жадными глотками осушила его. Вроде полегчало. Даже жить захотелось, знаете ли.
- Муж твой ругается. Он возомнил себя моим отцом, - улыбнулась Лорея.
А что? Это она еще давно заметила. Дориан всегда проявлял к ней особую заботу. Покровительствовал что ли... Капризам потакал. На любые авантюры соглашался. Золотой человек! И, пожалуй, единственный друг, которому можно было довериться полностью.
Нет, Хельгу Лорея тоже ценила. Вот только алхимика знала дольше.
- Кстати, совсем забыла вас поздравить с собственным жильем. Как вы тут устроились? Все хорошо? Как у вас вообще жизнь?
За время отсутствия в Илсэ Лорея не раз возвращалась мысленно к чете Гроуз. Много думала, размышляла. И пришла к абсолютно верному выводу - эти двое созданы друг для друга. Они чудесная пара. Поэтому ей как никогда ранее хотелось, чтобы все у них было хорошо.
- А как Вероника? Что у нее нового?
С некроманткой они пересекались редко, но, как говориться, метко. Что впрочем не мешало Лорее относиться к ней с некоторой теплотой.

>>> Праздник

Так уж вышло, что возвращаясь в жилые квартала, девушка совершенно потеряла счёт времени. Возможно, на некромантов тоже действует весна, а может, настроение снвоа выдало головокружительный трюк, но факт оставался фактом. Вероника ни о чём не думала. Она просто радовалась. Радовалась всем подряд, солнцу, слякоти, случайным прохожим. Это было так непохоже на неё и она знала, что это временное явление, но оно было здесь и сейчас, а леди Гроуз не торопилась его прогонять.
В своих небывалых настроениях девушка и не заметила, как ноги занесли её на рыночную плозадь. Там было невероятно шумно, толкотня, давка... но ей уступали дорогу. Она улыбалась. Но улыбки улыбками, а только когда Вероника сделала эту глупую, спонтанную покупку у знакомого друида, она неожиданно осознала, что даже не в курсе, опаздывает или нет.  Как следствие, стоило всё-таки поторопиться, поэтому к дому четы Гроуз девушка подъезжала как и положено благовоспитанной девице - в карете, на четвёрке вороных.
Шиковать так шиковать.
Пару минут Вероника стояла возле калитки, со странной смесью чувств оглядывая дом. Особняк ничем особенным не выделялся - типичный дом типичной порядочной семьи с достатком. Всё в духе её братца. И если уж на то пошло, гильдия ей казалась милее и роднее, чем это строение. Но если Дориан с Хельгой живут - значит, хорошо им.
- Хозяева! Вы открывать собираетесь? - как обычно, звонко и шумно поинтересовалась девушка, пройдя во двор и по старой привычке решительно забарабанив в дверь. Тот, кто её откроет, моментально наткнётся взглядом на слегка покрасневшую и улыбающуюся девицу с охапкой ландышей в руках.

Они вошли в столовую, и алхимик довольно улыбнулся. Ох, не зря все-таки он женился. Не зря. Рестораны-ресторанами, а вот домашняя пища, от которой веет теплотой и уютом, добротой и сердечностью - это все-таки иное.
- У меня просто слов нет, вы обе молодцы. И ты, и Катерина.
Алхимик даже успел поцеловать жену в щечку, когда со стороны входной двери донеслись странные звуки. Впрочем, чего удивляться? Вероника никогда не появлялась тихо.
- Не против, если я пойду тоже встречу? - спросил он у Лореи, и, получив утвердительный кивок, вышел, оставив эльфийку в одиночестве. Впрочем, вряд ли это было бы надолго.
Когда Дориан появился в прихожей, девушки уже вовсю о чем-то болтали.
- Позвольте я помогу столь прекрасной юной леди раздеться? - с улыбкой спросил он, - Надеюсь, она не будет против моих ухаживаний?
Сестра была и правда прекрасна. Вылитая мать. Даже смешинки в глазах такие же.