Вероника победно улыбнулась. Завёл нехорошую тему для разговора - вот и получил. Сам же первый и свернул беседу, знает ведь, куда она зайти может. Некромант была довольна, весьма довольна. Редко когда удаётся одновременно навешать лапшу на уши и брату, и себе.
- А мне вот королева ничего не поручала, - фыркнула девушка. - Может, оно и к лучшему. Не верю я, Хельга, что ты с балом не справишься, хоть пять их объедени. По-моему, твой дебют зимой в организаторской роли был более чем удачен.
Насчёт кораблей девушка заинтересовалась не меньше сестрёнки, которую упорно не собиралась именовать невесткой, как положено. Понятн было, что количество заказов уменьшится, не до алхимиков королеве сейчас, но новая идея - это было уже многообещающе. На суд людской, даже такой спецефеческий, Дориан не выносил, как правило, ничего, не стоящего внимания хоть в какой-то степени. А степень обычно большая получалась.
- Если идея перспективная и подана будет с умом, то и финансирование будет, - заметила Вероника. - А вообще давай подробностей. Не на основе ли наработок с дирижаблями ты чего задумал?

Дориан внимательно оглядел обеих девушек, загадочно улыбнулся и...
- Собирайтесь, - решительно заявил он. - Только плащи захватите потеплее - ветрено на море нынче.
Больше он ничего не сказал - лишь стал деловито и нарочито медленно сворачивать чертежи, убирать их на место. Естественно, что ни на какие вопросы-расспросы он отвечать не собирался. А чтобы не заставляли - тут же набил рот куском великолепной выпечки и, прикрыв глаза, стал с наслаждением смаковать неповторимый вкус.
Похоже, ему все-таки удалось заинтриговать. Интересно, а получится ли теперь восхитить?

Прошу прощения за размер поста, но без ответной реакции писать далее бессмысленно.

Вероника улыбнулась ещё шире. Это стоило предвидеть, если вообще возможно предвидеть решение истинного Гроуза. Даже малейшей диллемы не возникло в душе. Между "сидеть на месте" и "ломиться посмотреть первой" некромант всегда выбирала второе, даже не раздумывая. Оно ей надо? Дают - бери, бьют - беги, а потом приведи друзей и дай сдачи.
- Пойдём, пойдём, - девушка кивнула Хельге. - Плащ я свой возьму, привыкла уже к нему. Не замёрзну. А если что - вы за мной ухаживать будете.
Чего ей собираться-то? Она ж не дома, как Хельга, а в гости пришла. Плащ накинуть - и вперёд. Вероника хотела по примеру брата съесть ещё кусочек пирога, но поняла, что заинригованная, потеряла аппетит, на который никогда не жаловалась доныне.
Всё-таки я и терпени - вещи несовместимые. На стуле бы ровно усидеть...
- Тебе, может, помочь там... где-нибудь, - Вероника неопределённо взмахнула рукой, задумчиво посмотрев на Хельгу. Мало ли там что.

>>> Побережье в окрестностях Илсэ

Нет ничего, пожалуй, прекраснее утра, которое начинается с поцелуя. Нежного, чистого, преисполненного любви.
Именно такой поцелуй и был подарен спящей Хельге, мило улыбающейся во сне.
Дориан Гроуз был счастлив - настолько, насколько вообще может быть счастлив мужчина. У него было все - чудесная семья, дом, работа, причем работа любимая. Он успел многое за годы своей жизни - и теперь с уверенностью мог сказать, что добился почти всего, о чем когда-то мечтал. У него были хорошие друзья, достойные враги, сильные покровители, да и он сам многим покровительствовал.
Улыбнувшись своим мыслям, алхимик потянулся с наслаждением, а потом аккуратно встал с постели, чтобы не разбудить любимую.
Накинув на плечи халат, зевнув для порядка, алхимик отправился в ванную комнату - умываться, как всегда, прохладной водой. Да и побриться не мешало бы - рука, привычно скользнувшая по подбородку, обнаружила щетину там, где согласно задумке Гроуза быть ее не должно было.
Все эти процедуры заняли каких-то пять минут, не более.
От ванны алхимик отказался - сейчас ему хотелось заняться чем-то более полезным. Например, разведать что же сегодня на завтрак.
Добравшись до кухни, алхимик поздоровался с Катериной и поговорил с ней о чем-то, ведомом им двоим. По улыбке кухарки стало ясно, что задумка хозяина ей пришлась по душе - к тому же она тут принялась так хлопотать, что Дориан вынужден был ретироваться.
"Поработать что ли?" - однако, впервые за столько времени, сия мысль показалась ему кощунственной.
Поэтому он просто вернулся назад, под одеяло, где все так же мирно спала Хельга.

- Доброе, - усмехнулся алхимик, радуясь тому, что Хельга проснулась в столь чудесном расположении духа. Пожалуй, на свете мало что могло сравниться с тем удовольствием, которое получает мужчина, видя как его женщина счастлива. Сразу чувствуешь себя эдаким героем, оберегающим принцессу. Наверное, такова уж мужская природа - стремиться охранять свое - будь то жилище, добыча, пещера или женщина. И когда все это удается, то первобытные инстинкты торжествуют и дарят глубокое удовлетворение.
- Я там на счет завтрака распорядился, скоро будет, - уточнять, что именно он попросил приготовить, Дориан, конечно, не стал. Все-таки пусть в их столь чудесном утре будут сюрпризы.
Некоторое время он молча нежился в постели, гладил бархатную нежную кожу, играл с рыжими завистками волос, а потом тихо спросил:
- Он больше не толкался?
По-видимому, вчерашнее событие, столь важное для их семьи, не сотавляло его мысли даже ночью. И оно понятно - первое движение малыша, как первое откровение для его родителей. Мол, вот он я, смотрите мама и папа. Я живой. Я чувствую. Я двигаюсь.

Дориан рассмеялся, представив, как маленькое существо делает зарядку. Возможно, сейчас там еще достаточно места для подобных фокусов, но вот вскоре все будет иначе. Скоро в животике станет столь тесно, что хочешь не хочешь, а на свет белый выбираться придется. Отчего-то алхимику вдруг захотелось всячески приблизить этот момент.
- Я очень тебя люблю. Очень.
Любовь любовью, а завтрак по расписанию. Аромат сдобной выпечки донесся до спальни, проскользнул сквозь приоткрытую дверь и принялся дразнить обитателей дома. Вместе с ним пахло чем-то очень вкусным, пряным и ... хаккар побери, манящем!
Посмотрев на Хельгу взглядом голодного кота, Дориан спросил:
- Пойдем? А?
В животе действительно было пусто. И еще немного пыток ароматами из кухни и все - начнется революция.
- Ну пойдем...
Грустно-голодный взгляд красноречиво говорил, что отказ будет встречен пусть с покорностью, но обреченной на вечные муки покорностью.

Пока Хельга суетилась по поводу своего внешнего вида, Дориан нежился в теплой постели. Голова была пуста, и ощущение это безумно алхимику нравилось. Похоже, что ему удалось-таки научиться избегать забот и хлопот, не думать о них круглыми сутками. Значит, не все потеряно. Значит, он не безнадежен. Чтож, весьма радует сие обстоятельство.
Впрочем, не будем лгать, две мысли все-таки в голове крутились.
Одна была связана с образом рыжеволосой красавицы, другая - с образом румяной запеканки, аромат которой не просто дразнил, но буквально манил на кухню. То и дело погружаясь в эти мысли, Дориан ощущал себя особенно, по-домашнему.
- Что?
Фраза Хельги вырвала его из мечтаний, причем так резко, что мужчина немного ратсерялся. Правда, быстро оценив красоту и изящество наряда супруги, тут же отбросил прочь все попытки понять, что же она ему там говорила только что.
- Ты прекрасна.. словно с облака сошла.
"О боги, как же она прекрасна!"
Алхимик шумно выдохнул, пытаясь успокоить восставшее естество. Нет, не сейчас, не здесь. Столько удовольствий - вредно. Нет, не для них, но для малыша. И так уже каждую ночь спать ему не дают, так пусть хотя бы утром выспится.
- Завтракать! Срочно завтракать, иначе я сойду с ума.