=>>>
Время было позднее, почти ночь. Стало довольно прохладно. Занятия в Университете давно закончились, студенты разошлись по трактирам и библиотекам, преподаватели - по домам. И только Грей Ленехан шел быстрым шагом меж темных строений, кутаясь в темный плащ и постукивая тростью по камням мостовой. Впереди из сумрака выступала темная громада Башни Ворона. Грей не сразу увидел возле Башни две маленькие фигурки.
"Ага, вот и она! И с ней тот сорванец, с которым я передал записку".
Он внимательно прищурился. Точно, это была она - особа весьма своеобразная, и вместе с тем уникальная и незаменимая. Та, о которой со страхом и невольным обожанием говорили уличные мальчишки. Да, ей можно было доверить это дело.
- Добрый вечер, сударыня, - с легкой усмешкой кивнул Грей. - И вам, сударь. Вот ваша награда, можете идти.
Последние слова были адресованы беспризорнику, ему же был передан целый серебрянник.
- Никому ты никакого письма не передавал. Ни от кого, - чуть задержав монетку в пальцах, проговорил Грей.
- Ясное дело, сэр, - откликнулся мальчуган, схватил монетку и убежал.
Грей повернулся к Самманте. Да уж... незаметной ее точно не назовешь! Хотя для шпионажа среди воров, бродяг и уличных артистов она подходила идеально.
- Я работаю на одну известную в городе Гильдию, - произнес Ленехан; представляться он не стал. - Достаточно сказать: мы известны тем, что хорошо платим. Все прочее не имеет значения.
Он взвесил на ладони яркую, красивую и тяжелую золотую монету.
- Это только аванс. Деньги на мелкие расходы. Награда будет значительной... - он сделал паузу. - Всего лишь за пару дней легкой и непыльной работы.

Отредактировано Грей Ленехан (Вторник, 10 мая, 2011г. 15:01:13)

- Допустим... Исходя из того, что ваша грильдия нехило платит такому сброду, дельце предстоит серьезное и опасное? Или я не права?
Грей улыбнулся. "Просто находка!".
- Отчасти. Недавно в столицу прибыл шаман-вел'кари. Его имя - Кленг. Надо бы узнать, чем он занимается, - Грей многозначительно взглянул на Самманту.
Он был уверен, что, несмотря на свою юность, это дитя улицы, магдалена большого города, поймет все, что нужно понять - без лишних слов. Другое дело - сможет ли она при случае защитить себя? Несмотря на то, что его нынешнее ремесло состояло в том, чтобы организовывать чужую смерть, Грей Ленехан весьма и весьма трепетно относился к безопасности своих людей. Ценные кадры, профессионалы на дороге не валяются.
- В целях подстраховки с вами пойдет один из наших людей...
Грей на секунду задумался. Кого послать? Вспомнился один из новобранцев, угрюмый, вечно голодный парень с улиц. Он сможет слиться с толпой, и никому в голову не придет заподозрить этого злобного бродягу в причастности к роскошному заведению "Пел Гайа". Но споются ли они с Саммантой? У обоих характер нелегкий.
- Его называют Коршуном. Он сам найдет вас. Пароль при встрече, - Грей чуть наклонился к Самманте, - "не встречались ли мы с вами у переправы?".
Изобретение артистичного Константина - намек на переправу через реку по пути в царство мертвых... и на ремесло профессиональных убийц.
Грей протянул Самманте золотой на раскрытой ладони.
- Но я все же думаю, что подстраховка не понадобится. Все пройдет мирно.

Самманта не спешила заканчивать разговор - все-то ей надо было разузнать, разведать. Грей уже начал сомневаться в ее компетентности. Однако монету взяла - значит, не отказывается.
- Не-е. не не не. так дело не пойдет. Что ж ты тогда своему Коршуну одному это дело не доверил. а поручаешь его простой уличной воро... кхм... простой уличной девке бродяжке?
"А то я сам не знаю, кому я его поручаю...". Сэм приблизилась и заглянула Грею в глаза. Грей чуть приподнял брови и ответил девчонке ледяным взглядом.
- Отвечай!
Он сделал пару шагов в сторону. С металлическим звуком стукнул тростью по камням изгороди. Из кустов взвилась стая птиц и с громкими криками унеслась в ночное небо.
- Думаешь, справишься одна? Дело твое. Крысы-шаманы в городе редки, найти среди них Кленга будет легко. Я думаю, он будет не один. Последний раз я видел его на рыночной площади, откуда он ушел в сопровождении другого вел'кари. Наши люди следили за ним, но потеряли его след в таверне "У судьбы за пазухой". Думаю, поиски надо начать оттуда. У тебя есть связи с ворами, бродягами и нищими, уличными беспризорниками? Задействуй их. В этом городе не так-то легко затеряться.
Грей вежливым кивком дал понять, что разговор закончен. Приближалось время ночного обхода сторожа, и Ленехан не хотел, чтобы их увидели или подслушали. Была и другая причина - его второе, звериное "я" слишком давно не бывало на воле. Надо было идти за город, перекинуться и вдоволь набегаться по ночным лугам. Тогда - Грей знал это наверняка, - наутро он вновь будет спокоен, а сейчас внутри него рвал и метал Зверь.
- Удачи вам, Самманта.
=>>> Улицы Илсэ

Отредактировано Грей Ленехан (Среда, 11 мая, 2011г. 22:15:59)

Труууупик. - с умилением подумала Тереза подходя ближе. Да, труп впечатлял, кентавров в доме Лирандар давно не препарировали. Чародейка была довольна что наконец-то пришла на публичное вскрытие в Университете. Её первый учитель рассказывал что подобные мероприятия бывают порой забавными и познавательными.
Зная о том как грязны бывают трупы графиня одела выцветшую чёрную рубашку, кожаные нарукавники и фартук.
На всякий случай захватила с собой пинцетик и скальпель, впрочем поговаривали что в университете из-за дефицита трупов на них дают только посмотреть, но никак не лезть внутрь.
Азалем, сопровождавший Терезу шепнул её на ухо жуткую непристойность на драконике, проходившую извилистый путь по кентаврийской прямой кишке, которая по легенде вовсе не была прямой. Чародейка поперхнулась, потёрла переносицу и мстительно наступила ему на ногу. Всё-таки быть студентом наверняка очень забавно, особенно когда рядом друзья.
- А правда что у кентавра имеется три желудка и клоака? - спросил кто-то сзади. Разумный вопрос, но сначала надо бы вскрыть грудную клетку, а при этом летят кровавые брызги и, как правило, во все стороны. Чародейка чуть-чуть попятилась назад, думая что-то о несовершенстве ленточных пил.
На вид прозектор казался невозмутимым, просто олицетворением прозектора. Он чем-то напоминал Тамериона, но тот на вид был скорее неприспособленным к жизни интеллигентом.
- Насколько справедливо утверждение о том что сердце кентавра располагается в человеческой(или в нашем случае в гномьей) половине его тела, высказанное в "Анатомии разумных расс"? - спросила чародейка, старательно пряча за спиной хирургический пинцетик с зубчиком. Хотелось уже увидеть неприкрытую кожей и мясом истину о внутреннем устройстве этого прекрасного трупика.

- Клоака? Чушь! Я скажу больше: ни у одного представителя данного вида вы не найдёте даже вульвы! Пара увесистых тестикул и фалл, тоже внушительный, и по конским, и по гномским меркам. Но к вопросу о размножении мы вернёмся позже. Сейчас разрешим  сомнения по поводу количества, качества и расположения сердец!
Гоблины, пыхтя, ухватились за плечи и задние ноги кентавра, но их усилия не давали видимых результатов, пока сам докладчик не подхватил тушу. Судя по тому, как  он перекинул её на мраморный куб, можно было заключить, что тяжёлой атлетике он посвятил немало времени.
Ассистенты принесли чемоданчик с инструментом прозектора – знающий человек с первого взгляда определил бы, что идеально чистые и острые приспособления в нём несколько отличаются от хирургических, и что среди них есть такие, которые хирурги не используют вовсе. Прозектор управлялся с ними весьма ловко – чувствовалась практика.
Раскрываясь, хрустнули рёбра.   

- Итак, к вопросу о сердцах. Три, говорите? Но природа не терпит ничего лишнего! Главный её принцип – рацио. Если целому человеку, и целой лошади хватает по одному сердцу, то соединённым человеку без ног и лошади без головы не может понадобиться более двух. Логично? Но даже два – много. В верхней грудной клетке вы можете видеть мускульный мешок, стимулирующий кровоток, но полноценное четырёхкамерное сердце – только одно (вы были правы, уважаемая!),- держа на ладони комок мышц, увитый сосудами, докладчик кивнул в сторону аристократичной брюнетки.- И я извлёк его, как видите, из конской грудной клетки! Поэтому, если вам придётся сражаться с кентавром, то поразив верхнюю грудь, мгновенной смерти не добьётесь. Лучше бейте в голову. Впрочем, сломав кентавру ногу, вы, вероятней всего, так же выйдете из схватки победителем, если, конечно, противник не зашибёт вас при падении… Но что-то мы отвлеклись.
- А что это в сердце? Арбалетный болт! Всего их было три - и самые внимательные наверняка уже заметили входные отверстия - но вместе с тушей (или, правильней, трупом), я приобрёл для университета лишь тот, который стал причиной смерти. Сей снаряд изготовлен кхазад-дарскими полуорками-коневодами. Как думаете, за что поплатился наш кентавр? 

Отредактировано Зефир (Вторник, 4 октября, 2011г. 12:27:51)

- А там, где верх переходит в низ, за ключицами и лопатками, как раз и есть сердце. Большое, дабы, как я уже говорила, по этому телу кровь гонять исправно. За ним - желудок и куча кишок. Кентавры, знаете ли, травой преимущественно питаются. Так что кишки им нужны длиннющие...
- Куча кишок... О София! - шепнула Тереза на ухо спутнику и попятилась за его спину, закашлявшись на всю аудиторию. Не было никаких шансов сдержаться. Лекция становилась всё более фееричной, однако нужно было соблюдать спокойствие. Ну да, с вопросом про сердце лектор справился... ну, почти, у кентавра по всем признакам была аневризма. Юная леди тоже мыслила вполне логично, но зачем же так кричать, Хаккар побери? Это же анатомический театр, место уединённого поедания булочек и чтения различных унылых сочинений, а не собрание Светлого Совета.
Тереза продолжала приглушённо кашлять, для убедительности достав носовой платочек. Потом ей всё-таки удалось остановиться. Не надолго.
- По бокам, возле ребер у них воздушные пузыри, подобные тем, что есть у птиц. Во время вдоха пузыри заполняются воздухом, чтобы потом,  во время выдоха, наполнить этим воздухом легкие. Да-да, у них двойное дыхание... Не знали?
Новый приступ яростного кашля одолел чародейку. Закончив, она вздохнула и натянула на лицо маску вежливого уныния.
- Юная леди, куча кишок - это конечно же безмерно интересно, но давайте наконец взглянем на эту кучу. - Тереза со своего места видела место перехода человечьего тела в лошадиное. Ай-яй-яй.
- Артур, погляди на это. - вполголоса произнесла чародейка, позвав к себе спутника. Азалем приблизился и заглянул через плечо Терезы, вытащил пинцетик и нагло потрогал им увиденное.
- Угу, угу... - промычал он себе под нос. - Высоковато сердечко. Мы наблюдаем процесс постепенного вырождения. Представь, каким перепадам давления подвергалось его сердце при сгибании и разгибания туловища из-за смещения внутренних органов. Бедняга. - он понизил голос - Я надеюсь, мистер Кат не хочет сказать нам, что кентавры научились размножаться ээээ... путём некоторых извращённых половых процессов, которые в мире людей считают верхом непристойности. Так за что поплатился кентавр? Культурные различия, шок. Нужно непременно рассказать эту историю Фатеру Сноу...
- Он огорчится. - краешком губ улыбнулась Тереза.

Прозектор прищурил один глаз (левый, который, в отличие от карего правого был зелёным).
- "Сшил из кусочков",- задумчиво повторил он за импульсивной молодой особой.- Хотел бы я быть столь искусным токсидермистом! Качество этого "чучела" - качество  бога, или натуры - кому как нравится. Я, если не ошибаюсь, сказал, что мускульный мешок находится в грудной клетке, а не что он заполняет собою весь её объём (действительно, чтобы питать такой "мешочек" потребовалось бы, пожалуй, больше крови, чем он мог бы перегнать).
Посмотрев на "уличительницу шарлатанов", Кат улыбнулся - если б его лицо не было столь уродливым само по себе, то улыбку можно было б назвать милой.

- В полемике, уважаемая оппонентка, конечно, рождается истина. Но о материальном предмете, который находится у вас перед глазами, так сказать, "в развёрнутом виде" спорить можно только ради самого спора. Для подобных практик существует класс риторики - в нашем случае проще открыть и посмотреть.
Лёгкие действительно находятся как в верхней, так и в нижней грудных полостях - реплику сопроводил более громкий, чем в первый раз хруст "конских" рёбер - Но тот, кто назовёт верхнюю пару "лёгочными мешками" выдаст свой навык анатомии, который можно охарактеризовать словами "нет", "низкий", "неудовлетворительный", короче обозначить буквой "Н" (впрочем, по ходу нашей "анатомической пьесы", навык может и вырасти, если не скандалить, а познавать новое).
Раз уж зашла речь о питании: кентавры обладают весьма высокой пищевой толерантностью: как свиньи, минотавры, большинство разумных рас. Однако в одном юная леди права -  кентавры преимущественно питаются растительной пищей. Длина пищеворительного тракта действительно велика, поэтому, для поддержания его работоспособности, требуется много "механической" пищи: трава, листья деревьев и кустарников, жёлуди, древесные грибы - всё идёт в ход. Давайте в этом убедимся...
Из взрезанной кишки на подставленный гоблином поднос вытекла склизкая жижа, в которой можно было различить кусочки того, что некогда было перечисленной докладчиком флорой. Сначала потянув за кишку, а затем подхватив руками охапку, прозектор сбросил потроха в пододвинутый другим ассистентом таз.
- Но, с позволения коллег, вернёмся, наконец, к нашему арбалетному болту...

Отредактировано Зефир (Вторник, 4 октября, 2011г. 22:22:13)

Фридрих Кат проигнорировал новые колкости "уличительницы". Он действительно не дословно процитировал оппонентку, заменив её "воздушные пузыри" на "лёгочные мешки", но сделал это из самых альтруистических побуждений. Иначе пришлось бы объяснить, что "воздушные пузыри" образуются в том случае, когда некто испускает флатус, поместив седалище в лужу. Но никак не в грудной полости кентавра - хоть верхней, хоть нижней...  Поддаваться на провокации докладчик не собирался - в зале было довольно людей (и не только), которые пришли для того, чтобы спокойно предаться аналитико-синтетической умственной работе и специфической эстетике анатомического театра - им дрязги были ни к чему. Коллеги сами смогут определить, кто здесь занимается наукой, а кто строит мелочные козни в худших традициях академической подковёрной борьбы. Тем более, что юная "корифей биологии" брезгливо отвернулась от предмета изучения, показав, в чём её истинный интерес.

Продолжив повествование, прозектор извлекал органы и клал их на подносы, с которыми гоблины-ассистенты, точно официанты, обходили аудиторию.

- ...Сегодня кентавры встречаются на плоскогорьях Кхазад-Дара, и, всё чаще, попадаются в скалистых высокогорных районах. В незапамятные же времена равнины Энирина из конца в конец пересекали несметные стада быстроногих кентавров. Считается, что в те времена конелюды были разумны, поскольку пользовались луком и копьём, что подтверждается данными фольклора и сохранившимися изображениями. Вообще, уже в исторические времена замечено, что со временем кентавр дичает. Этот досадный процесс, судя по всему, связан со способом его размножения.
Способ весьма необычен, а кому-то покажется отвратительным. Вы, конечно, уже догадались о чём речь, ведь я сделал две подсказки заранее. Но не будем судить кентавра слишком строго! Мало ли в природе видов, которые воспроизводят себя способом отвратительным по меркам нашей морали? Колонии клещей, не размножающихся иначе, чем посредством инцеста, паразиты, чьё потомство "вынашивает" обречённый на смерть "хозяин", насекомые, не имеющие специализированных половых органов и оплодотворяющие, разрывая плоть партнёрши?.. Даже в некоторых примитивных культурах разумных рас самка низведена до положения бессловесного и бесправного детородного органа самца. Кентавр, использующий для той же цели неразумную лошадь, возможно, намного более гуманен!
Кентавры отбивают кобылиц от табуна и угоняют в глуши, где обитают сами. На языке полуорков кентавр так и называется - "конокрад-потаскун", и доставляет коневодам немало неприятностей, особенно в период лошадиного гона. В это время кентавры наиболее активно крадут кобыл, зачастую калеча или убивая жеребцов...

Отредактировано Зефир (Четверг, 6 октября, 2011г. 21:49:18)

Ей стало плохо. Банальная дурнота накатила.
Особенно когда раздался треск.. когда сталь полоснула по туше. О! Вынести это было выше ее сил. Отойдя к стене, прижавшись к ее холодной поверхности спиной, Элль закрыла глаза, пытаясь унять неприятные ощущения. Бледность ее лица сейчас могла бы соперничать с белизной плитки.
Элль еще улавливала какие-то шумы вокруг себя, но увы.. все они казались ей сейчас далекими.
"Спокойнее.. это всего лишь мертвый конь"
Но от мысли такой легче не стало. К горлу подкатила тошнота. И лишь боги ведают, сколько усилий стоило сдержать подобные позывы. Нет, надо выбираться отсюда. В помещении даже дышать было сложно - Элль готова была поклясться, что сладковатая вонь от этого мерзкого куска протухшего мяса пропитала насквозь и ее одежду, и ее волосы.
Она осторожно открыла глаза.
О боги! Там все еще делили копыта!
Со стоном девушка сползла вниз, чувствуя, как сила духа оставляет ее.
С одной стороны было смешно - ученый, археолог, а так реагирует.. Но с другой, кто обвинит юную девушку в том, что ей стало плохо от подобного зрелища? Разве знания спасают от неприятных ощущений?
Перед глазами все еще стоял этот несчастный кентавр. Фу! Мерзость!
- Лучше бы они и вовсе вымерли, - прошептала Элль.