Южные ворота -->

Нергал смотрел на неё снизу вверх, словно молящийся смотрел в небо, на бога. Столько раз он уже попадался, столько раз его просто обманывали, посулив еду или кров, а до него до сих пор не могло дойти, что все люди - мелочные, жестокие лицемеры, знающие только как использовать других, что бы себе было лучше. Происходящее сейчас было всё тем же, не один раз виденным им. Пообещав себе, что если в этот раз его обманут, выкинут на улицу и не дадут еды, то больше никогда, никогда, никогда, никогда! он не подойдёт близко к людям. Уж лучше потерять рассудок в животном теле, снова заснуть на долгие годы, нежели испытывать повторно эти противоречивые чувства. Вспомнилась пара людей с лошадью. Даже маленькое животное уже тянулось к поверженному хищнику. Как низко он, должно быть, пал.
Тигр не сказал ни слова - только закивал, пряча серо-зелёные глаза и кое-как поднимаясь с земли. Болела нога, спина, синяки, полученные с утра тревожили сознание. Утерев рукавом свитера лицо, что бы хоть как-то убрать грязь, кровь и слёзы, оборотень наконец-то ощутил себя хоть в чём-то уверенным. Пускай эта уверенность и зиждилась на светлом и наивном ощущении жизни. Он вспомнил что мог знать о псах. Он часто встречал их - худых, вечно голодных, питающиеся отбросами так же, как питался он, хотя некоторые вещи даже для было слишком страшно есть. Животные часто сторонились его, Нергал знал что должен внушать страх не только в теле животного, но сделать этого не мог. Не то что отец, бывший хищником свирепым и жестоким, убивающим просто потому, что хочется и едва сдерживающимся, что бы не искалечить своего родного сына. Такому наплевать на псов, даже если их будет целая свора, такие не сдаются до самой смерти, предпочитая клыками выгрызать себе дорогу в ад. А его сын псов боялся, не один раз видя как они сцепляются за кость, озверев от судьбы, которая была предоставлена им. Хотя вряд ли это был страх как таковой - опасение, знание, что не справишься с ними, осторожность. Сначала они к нему не подходили, опасаясь внутренней угрозы, какую источает каждый оборотень, независимо от того хочет он того или нет. Однако чем дольше он жил, чем сильнее худел, псы становились наглее. В последнее время они скалились на него без всякого страха, подходи он к пригретому ими месту или хотя отобрать хоть немного мяса. И приходилось уходить ни с чем.
Накинутый плащ пах девушкой. Поплотнее запахнувшись в него, оборотень шёл за ней, ступая осторожно и стараясь не кривляться от боли в ноге. Помыться, оттереть грязь... до него внезапно дошло, что клеймо на шее будет ясно видно на коже, когда вся грязь исчезнет. Будет ли это хорошо? Подняв правую руку, Нергал коснулся выжженного шрама. Интересно, а его ищут? Он, конечно, не блистал физической формой или чем-то ещё, но все трюки у него выходили и он старался как мог только ради миски с едой, да молоком. Белое, вкусное, оно все семнадцать лет будоражило его сознание. Не найти существа, которое любит молоко больше, чем этот человек, по развитию едва ли догоняющим девятилетнего ребёнка. Босой, он направлялся за девушкой, чувствуя себя тигром, идущим на тихий звук сквозь высокую траву в сумерках. И ведь непонятно было настанет ли этими сумерками рассвет или небо потемнеет, а небесный человек раскидает драгоценности-звёзды по бархатному чёрному полотну. Ему нравились звёзды - они молчали, никого не повергали в пучину безумия, не осуждали или возносили. Они были собой, занятые какими-то личными делами. А до людей им и дела нет. Маленькие букашки, не больше комара, которые жужжат, собираются в грязных местах и каждый что-то хочет доказать.
Нергал с удивлением осматривался, когда они вошли в город. Его название Илсэ, как он помнил. Что оно интересно означает? Улицы, люди, много людей. Он старался на них не смотреть и не чувствовать заинтересованных взглядов на себе. Взгляд метался по зданиям, самоходным экипажам, с удивлением он наблюдал дирижаблем, величественно проплывающим по воздуху. Подобное зрелище повергло его в настоящий шок - забыв о длинных полах плаща, он споткнулся, рухнул на колени и воздел глаза вверх, ощущая себя неожиданно маленьким по сравнению этой огромной махиной. Как? Как такое может летать?! Пришёл он в себя, когда силуэт дирижабля затерялся меж крыш домов. Бегом догнав девушку, он так и не понял что это было. Зато теперь тяжело дышал, ощутимо прихрамывал и едва сдерживал кашель.
Все вопросы он оставил на потом. Хотя не оставил, они просто вылетели из головы, заменённые столь прекрасным видом неизвестной вещи, что плыла в небесах как большая птица. Хотя нет, у него не было крыльев, значит это не птица. Но тогда что это?

Они вошли в таверну и оборотень остановился как вкопанный, аккуратно выглядывая из-под своего капюшона. Светло, чисто, ярко, люди в хорошей одежде, некоторые пьют, некоторые улыбаются. Звякнул колокольчик и некоторые личности подняли на него взгляд. Тигр испугался. Найдя глазами спутницу, он быстро добрался до её спины. Прижаться, обхватить руками... нет, на такое он не был способен, поэтому старался как можно глубже натянуть капюшон на голову, что бы скрыть себя, да как можно ближе находиться к человеку, который его сюда привёл. Она говорила, что даст помыться.... мысль о воде тут же отразилась на ощущении кожи - словно почуяв близкое расставание с грязью, она начала чесаться.

Начало игры
11 марта 1375 года

Не сказать, чтобы Удача сегодня была зла, она вообще крайне редко предавалась истинно неподдельному гневу, но когда все же предавалась – зрелище разворачивалось не для слабонервных… Сегодня же утром по направлению от Госпожи не летели предметы разного толку и назначения, неудачливо оказавшиеся в поле досягаемости цепких ее когтей; над светлым челом циркачки не висела устрашающая громовая туча, да и выражение лица тоже было не худшее из тех, которые Ангуариль была способна на себя натянуть. Хотя оное, кстати, на данный момент и не отличалось особой доброжелательностью. Скривив побелевшие от злости губы, девушка вперла сонно-неудовлетворенный взгляд в разбудившего ее конюха и хищно прищурила глаза, явно в порыве высказаться не самым лестным образом. Мужчина, предугадав такой вариант развития событий, предусмотрительно не дал эльфийке даже рта открыть и проворно вставил свой монолог:
- Нечего меня взглядом сверлить. Хватит прохлаждаться, в то время как другие давно работают - весь день проспишь, – Жестом пресекая лавину планирующихся возмущений, он не дал себя перебить. Циркач знал, что сегодня утром укротительница опять лишилась сознания из-за того странного камня, знал, что поле этого  она обычно на пару часов запирается у себя в вагончике, накуриваясь опиумом до одури, и, в принципе, относился к этому если не с пониманием, то с терпением. Потому как видел, что эта штуковина с ней делает и как девчонка потом качается от боли без своих наркотиков. Но с того момента, как Анго уснула, прошло уже по меньшей мере часа два, а дела, между прочим, не ждали:
- Николас нашел человека, который поможет тебе с бумагами, так что быстро…- сделав многозначительную паузу, коллега окинул ее строгим взглядом, - приводи себя в надлежащее состояние и бегом в таверну «У Судьбы За Пазухой», Только сперва к Нику загляни. – И исчез из фургона, оставляя эльфийку раздраженно скрежетать зубами в одиночестве.

***

Так что теперь все еще вялая, страшно недовольная и витавшая где-то в своих облаках, девушка нахохленным темно-вишневым пятном скользила сквозь толпу всех таких занятых и неустанно снующий туда-сюда жителей шумного Ислэ. А следом за ней, словно по команде, то и дело раздавались недовольные охи да ахи – это Ток целенаправленный тараном лишал столицу такой извечной проблемы, как человеческие пробки. И каждый новый возглас из серии «Куда прешь, громила?!» лишал Анго очередной капли терпения, которого и так у заклинательницы было, как кот наплакал.
Так что чаша заветного чувства вскоре качнулась - раздраженно крутанувшись на каблуках, и, как результат, сбив с толку чуть не врезавшегося в нее прохожего, остроухая быстро настигла Тока и ухватила того за ручищу, потянув громилу вперед. Хотя, учитывая габариты эльфийки и того самого горгоила, происходящее, скорее, можно было назвать «подтянулась сама и притормозилась до его же скорости», но, так или иначе, сам факт такового жеста давал укротительнице почувствовать некоторую власть, и, как и любая язвочка, ощутившая себя у руля, она немного успокоилась.
Лишь добуксировав, а иначе наречь это никак нельзя было, великана до таверны, друид в первый, и как она очень надеялась, в последний за сегодня раз обратилась к нему:
- Стой тут и не двигайся, пока я не вернусь, - шипение, сквозившее в голосе «Королевы Змей» должно было подчеркнуть, что возражений она не потерпит.
- Но господин фокусник велел… - к сожалению, Току были невдомек все эти тонкие намеки эмоционального плана.
- Я сказала, стой здесь! - шипение плавно перерастало в рычание, однако на успех у такой публики рассчитывать все равно не приходилось, поэтому настало время переходить к тяжелой артиллерии:
- Это эээ… приказ! – Как замечала Удача, в человеческом обществе сии волшебных два слова, произнесенных с должным нажимом, всегда удивительным образом заставляли гуманоидов с ограниченным интеллектом повиноваться приказавшему. А Тока пусть к гуманоидам можно было отнести с превеликой натяжкой, гордым владельцем ограниченного интеллекта он все же являлся…
Горгоил послушно застыл большой серовато-фиолетовой глыбой, будто бы вечность так тут и стоял, всем своим видом отныне внушая лишь веколетнее доверие и уверенность. По крайней мере, своей спутнице, и именно уверенность в том, что статуя эта с места теперь не сдвинется.
Убедившись, что великан не создает особых проблем траффику, Анго с чистой совестью нырнула под своды заведения, и настроение ее внезапным рывком из отметки «ужасное» перескочило на уровень «просто плохое», а это, учитывая вышеперечисленные обстоятельства, уже можно было считать прогрессом.
Взгляд синих глаз тот же час заметался по таверне, а бледное девичье лицо сковала непривычная маска непрошибаемой задумчивости. Хорошо, конечно, искать зная то, что ищешь, в противном же случае задача становится чуть сложнее… А расплывчато преподнесенный Николасом портрет парня уж очень слабо вырисовывался в воображении дрессировщицы, поэтому действовать сейчас  представлялось возможным только самым любимым ее способом, то есть наобум.
Разглядев в привычном полумраке таверны золотистую копну волос, девушка, легким шагом ловко огибая столики и прочих посетителей, вмиг оказалась у стойки, где молодой человек о чем-то непринужденно беседовал с, казалось, полностью очарованной им работницей.
Ну конечно же, Ангуариль и не сомневалась, что столь красочно описанный фокусником «блондинистый мальчишка» в реальности будет немного отличаться от образа рослого хулигана, закрепившегося в памяти циркача. Благо дело, что Госпожа Удача сама несколько раз мельком видела Кевина в «Ларце», и прочно отпечатавшееся в эльфийских воспоминаниях детское личико, смутно, но все же угадывалось в правильных чертах юного журналиста.
- Прошу прощения, - хотя в словах, льющихся ломаной общей речью, щедро приправленной мягким северо-восточным акцентом листоухих жителей лесов, не звучало и доли сожаления. Разве что холодная вежливость, - Если вас зовут Рафаэль, я не ошиблась. – Анкалимэ неуловимым жестом поддела пальцами жесткую ткань плаща и сбросила с головы капюшон, с умением настоящей актрисы вызывая на лице дежурную доброжелательную улыбку.

Отредактировано Госпожа Удача (Воскресенье, 12 июня, 2011г. 18:06:38)

<--- Дорога: деревня Калиновка-Илсэ.

Вот оно - давно забытое счастье путешественника, который, вваливаясь в какую-нибудь городскую таверну ближе к обеду, рискует быть задавленным заживо. Что и говорить, но в главной зале в это послеполуденное время было не протолкнуться. Люцифера, зашедшая сюда несколькими минутами раньше, тщетно пыталась выискать хотя бы один свободный столик. И таковой действительно обнаружился - он стоял последним, если считать от входа, и, к великому удивлению путницы, был совершенно свободен. Именно к нему и прошла девушка, лавируя между столиками и посетителями. Плюхнувшись на стул, она с облегчением скинула с себя плащ, в который куталась всю дорогу. Раннее утро даже летом несло с собой прохладу, а теплолюбивая демонесса крайне не любила замерзать. Повесив плащ на спинку стула и запихнув дорожную сумку под стол рядом со своей ногой, Люцифия позволила себе рассмотреть заведение получше. Да, в этой таверне она уже бывала когда-то, помнится, это было зимой позапрошлого года, аккурат в лютые морозы. Демоница тогда была без медяка в кармане, но добродушная хозяйка разрешила ей поселится в одной из комнат второго этажа, взамен же Люцифера помогала той по хозяйству. Помощь в основном заключалась в разноске блюд и присмотром за особо подвыпившими посетителями. Надо признать тот почти целый месяц, что она здесь жила, выдался на редкость весёлым. Одни полупьяные байки путешественников чего стоили, не говоря уже о тех живописных драках, которые затевались между ними и охмелевшей от дешёвого вина стражей, которая усердно несла службу по охране улиц в вечернее и ночное время суток, предпочитая отчего-то не сами улицы, а открытые заведения на них. В любом случае в отсутствии хорошей кампании ей тогда жаловаться не приходилось.
По таверне плыл ароматный запах свежей выпечки, и демонесса не смогла отказать себе в удовольствии чего-нибудь перекусить, тем паче, что она не ела ничего со вчерашнего вечера. Болезненно поморщившись от слишком свежих ещё воспоминаний, девушка заказала пару пирожков и стакан чая. Да уж, отсюда до поместья Редгера было далековато, и хотя сам отец всегда утверждал, что "замок находится совсем рядом с Илсэ", это было в корне не так. Даже если девушка выйдет в дорогу прямо сейчас, она доберется до соснового бора, где располагалось поместье, не раньше глубокой ночи, и то, если не заблудится по дороге. Нужно бы раздобыть лошадь, - снова вспомнила она, облакачиваясь руками о столешницу и, положив голову на руки, позволила себе прикрыть глаза.

Сонному чувству дремоты мешали развиться две вещи: голод, червячком точивший её тело, и неустанный гомон множества голосов. И если с первым ещё можно было как-то примерится, то от второго у демонессы мало помалу начала болеть голова. Поэтому, услышав вежливое покашливание где-то около себя, девушка лёгким движением вытащила из ножен за спиной меч и, всё так же не поднимая головы, опустила его плашмя на край стола. Но всё-таки любопытство взяло своё, и Люцифера, подняв голову, посмотрела на нарушителя её спокойствия. Почти сразу же сонное лицо демона озарила приветливая улыбка.
- Прости, это было не тебе адресовано, - Люцифия поспешила убрать оружие обратно в ножны. - Присаживайся, я не против, - она кивнула на стул, стоявший напротив, и оглядела путешественницу внимательным взглядом. Сообразив, что без какого-либо дозволения обратилась к совершенно незнакомому человеку на "ты", демонесса поморщилась. С другой стороны - а когда это её заботили подобные вещи? Пока она любознательно разглядывала своего соседа, принесли заказ. Остаться равнодушной к пирожкам было невозможно. - Нынче в таверне многолюдно, - с неудовольствием заметила девушка, наблюдая за пьяной потасовкой за столиком напротив. Там двое явно подвыпивших людей пытались выяснить отношения, но, по всей видимости, слов было недостаточно, поэтому в ход пошли кулаки. Один - достаточно молодой парнишка очевидно вздорного характера, и не менее сварливый пожилой человек, все время хватающийся за свой посох. - Вот народ весёлый, - улыбнулась девушка, делая глоток чая и наблюдая за галдящей ребятней, которая отчаянно подбадривала то одного, то другого драчуна.

Отредактировано Люцифера (Суббота, 9 июля, 2011г. 19:57:05)

Горячий напиток несказанно бодрил и, хотя на дворе занималось лето, был очень кстати. Люцифера в последнее время стала замечать за собой какую-то странную сонливость, её частенько бросало в холод, ей даже казалось, что она стала куда более рассеянной, чем раньше. Может всё это было вызвано предшествующим её поездке к Илсе извлечением души? Демон отрицательно покачала головой в ответ на свои мысли. Едва ли, тело не должно было почувствовать утраты. Тогда, быть может, она заболела? Ладно, этот факт был смешным сам по себе. Люцифия попросту не помнила ни одного подобного случая. Наверное, во всём был виноват Энирин - он делал её всё больше и больше похожей на человека.
Отхлебнув обжигающе горячий напиток, девушка вновь заинтересованно посмотрела в сторону буйных посетителей. Всё таки драка явно венчалась успехом в пользу молодого парнишки и, когда демоница окончательно уверилась в том, что старику понадобится лекарь, тот всё же сумел дотянутся до своего посоха. Люц успела увидеть лишь почти неуловимое движение, и вот уже поток ледяного ветра, пронёсшийся по зале, сбил парнишку сног, едва ли не впечатав в стену. На пол посыпали глиняные кувшины и горшки, до этого мирно покоившиеся на настенной полке. Девушка недовольно поджала губы и передёрнулась от холода.
- Ну вот, а я только-только согрелась, - проворчала она, неприязненно косясь в сторону старичка, но тот, кажется, упрямо делал вид, что непричастен к происшествию, и спокойно продолжил свою прерванную трапезу. Наблюдать дальше не имело смысла, похоже, всё веселье уже кончилось, и теперь несколько человек пытались привести в чувство пострадавшего паренька. Люцифера же вернулась к своему недоеденному пирожку.
- Кажется сдают, но их немного. Пара штук на втором этаже, - ответила демоница, разделавшись со своей едой. - Да и то в такое время, скорее всего, комнаты уже заняты. Ты первый раз в Илсэ? - девушка позволила себе внимательнее оглядеть свою соседку, ощупывая ту цепким взглядом. Лук, приставленный к стене, был весьма грозным напоминанием о том, что её обаятельная знакомая умеет обращаться с этой штукой. Для самой же демонессы лук всегда оставался загадкой, наравне с арбалетами и пращами. Хотя с пращами было не всё так запущено, но правильно раскрутить и прицельно кинуть - увольте, она не умела. Наверное именно поэтому лучники всегда вызывали у Люциферы настороженное, но любопытное внимание.
- Я Люцифера, - улыбнувшись, представилась демоница, вспомнив о правилах вежливости. Да и, к тому же, было крайне неудобно каждый раз "тыкать" собеседнице, не зная её имени. Судя по отсутствию остроконечных ушек, её новая знакомая не была эльфов, это радовало. Хотя за время своего проживания на Левиафане, Люц успела привыкнуть к ушастым, многие из которых оказались, в общем-то, ребятами весёлыми, любящими потравить диковинные байки, которые с таким удовольствием всегда слушала демонесса. Да, ломать стереотипы о тех или иных существах, расах, личностях - было всегда крайне сложно, особенно если ты прожил не один десяток лет, и убеждения ненавидеть вкладывались в тебя едва ли не с самого рождения. Наверное, отец был прав, когда часто повторял маленькой Люцифии, что мы учимся всю жизнь, начиная с младенчества и заканчивая стариками, и если ты прожил хотя бы один день, не почерпнув для себя крупицу нового, значит день прожит зря. Вспомнив о старом демоне, девушка задумчиво забарабанила кончиками острых ноготков по столешнице. Надо было разыскать лошадь, пешком путь до замка она не осилит.

Отредактировано Люцифера (Воскресенье, 10 июля, 2011г. 06:49:19)

Начало игры

Со временем меняется всё, и города, и люди, но города всё же меняются несколько медленней. В последний раз Иннелин посещала Илсэ пару лет назад во время своих неприкаянных странствий по Альтанару и теперь с любопытством вертела головой по сторонам, подмечая неуловимые изменения. Башни большого каменного города оставались такими же высокими, а люди – такими же шумными. Изменилась только сама Инни: рана в душе немного затянулась, а мысли успокоились, за прошедшее время дампир несколько смирилась со своей расой и всё ещё надеялась найти тех, кто примет её такой, какая она есть. Да и мохнатый спутник не отстал от своей хозяйки, вымахав в длину и в высоту, но в душе оставаясь тем же благодушным щенком.
Когда акробатка узнала, что «Ларец Чудес Кио» направляется в столицу, она обрадовалась возможности снова прогуляться по широким улицам и, если повезёт, наткнуться на кого-нибудь из знакомых. Не то, чтобы она любила города, просто этот визит скорее походил на встречу со случайным попутчиком из прошлого: вроде бы они и не достаточно знакомы, но в то же время знают друг друга лучше, чем окружающих.
Вскоре любопытство девушки принесло свои плоды: в очередной раз засмотревшись на окна домов, она увидела вывеску таверны и тут же поймала себя на мысли, что успела проголодаться. Джетро, учуяв запах выпечки, жалобно заскулил, выпрашивая и себе кусочек сдобной булочки.
- Ладно, бесстыдник, уговорил, - засмеялась Инни и, потрепав пса по голове, направилась к гостеприимно распахнутой двери. – Только веди себя прилично.
Главный зал оказался шумным и многолюдным, от столиков доносились обрывки разговоров и взрывы хохота – жители города радовались солнечному дню. Стоило Искорке войти, как двое мужчин за ближайшим столиком умолкли. Первый ей лукаво подмигнул, а второй присвистнул и уже собирался встать со стула, но тихое предостерегающее рычание Джетро заставило его остаться на месте.
- Умница, - шепнула защитнику Иннелин и отошла в сторону от двери, пытаясь высмотреть свободный или хотя бы частично незанятый столик. – Терпеть не могу подобных субъектов: никаких манер, сплошная наглость. Были бы пьяными, то могли бы всерьёз рассчитывать на роль мужчин моих кошмаров.
Ближайшие столы были заняты, но за самым дальним, кажется, оставалось свободное место. Там сидели две светловолосых девушки, одна с длинными, другая с короткими волосами.
Кивнув в такт собственным мыслям, Инни направилась туда, осторожно обходя столы и пропуская мимо себя торопливых разносчиц. Остановившись возле беседующих девушек так, чтобы её заметили, циркачка улыбнулась и, чуть волнуясь, начала речь. Джетро плюхнулся рядом и радостно завилял хвостом, повернув морду к девушке с короткими волосами. Хитрюга отлично определял тех, кому нравились собаки.
- Кхм, извиниите, что прерываю ваш разговор, - в волнении девушка чуть растягивала слова. – Я не помешааю, если сяду за ваш стоолик? Остальные места вроде как зааняты.

Дружественность - ВС

Айфэ абсолютно зря опасалась называть свое настоящее имя – морским ветром слухи расходились крайне медленно, да и пираты не та часть общества, которых будет интересовать исчезновение эльфийской принцессы. Если подобные сообщения и передавались вместе с грузом с корабля на корабль, то они утонули в пучине лет. По крайней мере, до Лео, которого тогда и в планах не было, они вряд ли дошли.
- Рад знакомству, Айфэ, - кивнул, мужчина, несколько нахмурившись на первую попытку девушки назвать свое имя. Однако вряд ли он подозревал, что такая милая девушка, как Айфэ может скрывать тайну, с которой подобный ему мошенник мог бы выручить значительно большую выгоду, чем с недавней гостьи «Тени». Миловидная внешность эльфийки располагала к тому, чтоб ей беспрекословно верили, даже те, кто поведал на своем пути коварство во всех его обличиях. – Значит, твой дедушка ищет тебя по всему городу, а ты с мужчинами по кабакам пошла гулять, - усмехнулся первый помощник.
- Джокер, прекрасное имя для кота. Ты наверное приносишь море удачи, да, мой ласковый котёнок?
- Да, что-что, а удачу приносит, - ответил Лео, наблюдая, как девушка балует Джокера вниманием и лаской. Каждое доброе слово по отношению к усатому он воспринимал так, будто хвалили его, а кот вертел острыми ушами, ловя каждое слово двуногих –  что говорят именно о нем, он понимал превосходно. – У нас в команде говорят, что удача непременно улыбнется тому, о чьи ноги потрется черный кот. Возможно, это всего лишь суеверие наивных простолюдинов, но лично у меня удачи в избытки, - моряк тут же постучал о деревянную столешницу, чтоб не сглазить,   а Джокер удивленно покосился на хозяина, уловив непривычно ласковы тон.
Кот еще с секунду посидел рядом с девушкой, потом спрыгнул на пол и вспрыгнул на широкое плечо мужчины. Устроившись удобней, он пристально посмотрел в сторону накидки Айфэ. Теперь вполне понятно,  с чего он решил переметнуться на противоположную сторону стола. Дело тут вовсе не в льстивом тоне Лео, а в том, что с его плеча отлично обозревалась все вокруг. Высоко сижу – далеко гляжу. Лео же чуть заметно вздрогнул, когда острые коготки впились ему в ключицу.
-  В последние пару месяцев он, правда, несколько располнел, - с улыбкой, но в то же время и с издевкой произнес он, - Ясное дело, ведь каждый пытается задобрить его колбасой.
Кот на эту дружескую шутку отреагировал обиженным взглядом. Уходить он не стал, но от хозяина отвернулся, предоствив ему отвечать на следующий вопрос дамы:
-Скажите, это ваш корабль?
-Не мой,  - не стал врать пират. Конечно, соблазн блеснуть был велик, ну да зачем, если он занимает вторую после капитана должность.  Сообщить, что он не простой матрос, ему не дал не вовремя подоспевший официант.   –Для меня эль, а даме…. Все, что захочет, - блеснул щедростью самый жадный из всех жадных пиратов и дабы Айфэ ни в коем случае не заказала себе какой-то там чай, сообщил:
-В этом заведении отличная медовуха. Советую.

Вот он, момент истины, и Лейн отразился в расширенных зрачках самой смерти. Лишь доля секунды до того, как страшный зверь оттолкнется  и очертит  в воздухе смертоносную дугу. Ловкий охотник выпустит когти, и мягкие лапы сомкнутся на его добыче… Вот только минутку… Сейчас черная ловкая пантера прицелится, выберет удачный угол, и… Вот, сейчас или никогда!
Но тут «насест» подался назад и кот, чуть не звездонулся на пол, не произошло это только потому, что Лео придержал его за шкирку. Но все равно прыжок был испорчен, а момент упущен. Кот зло прижал уши и покосился на хозяина, да так, будто тот испортил ему всю жизнь.
В последний раз моряк видел белку в далеком детстве. Тогда ему нравилось гоняться за этими зверьками, но сейчас Лео с опаской смотрел на Лейна. Может это и была белка-харек, но, по его мнению, это была мелкая рыжая крыса с острыми ушами и пышным хвостом.  А крыс, как многим уже известно, Лео недолюбливал. Свои мысли по поводу друга Айфэ он решил не высказывать… Черт, да это рыжее создание уще и амулетами обвешено, как какой-то жрец, да и стоит он как-то странно, не по беличьи.   
-Очень…милый, - наконец ответил Лео, с трудом выдавив из себя последнее слово, - Надеюсь, он у тебя в кармане только один.
К счастью в этот момент подоспел официант с заказом, и на этот раз его появление было весьма кстати. Это волшебное появление сняло необходимость восхищаться бельчонком, где не обошлось бы без фальши в голосе. Перед Леодегаром поставили пузатую кружку с запотевшими боками и глубокую мисочку с орешками, для Айфэ же принесли медную братию и клюкву в сахаре. Закуску, правда, никто не заказывал, просто официант, хоть и улыбался дружелюбно, оказался на редкость сообразительным малым. Понял мошенник, что в присутствии девушки, моряк не станет говорить, что этого принести не просил. Честное слово, лучше бы им принесли еще одну медовуху – не на руку было Лео, чтоб Айфэ закусывала.
Проводив официанта хмурым взглядом, он пододвинул орешки Лейну – польстит белке, польстит и ее хозяйке. После откинул медную крышку на своей кружке. Холодный пенистый эль в теплый летний день – как раз то, что нужно. Зачерпнув немного пены пальцем, поднес его коту под нос. Тот брезгливо поморщился, мол я кот непьющий… ну, если только пенку… И Джокер слизнул угощение, несколько щурясь  от горьковатого вкуса и собственного безобразия.
- А вы с дедушкой из Сельмириона прибыли? Долгий путь, однако. По какому делу в Илсэ, если не секрет?

Лейну ещё не удалось толком прийти в себя от неимоверного количества внимания к его персоне, как внезапно  он почувствовал на себе леденящий , пробирающий до мурашек, взгляд.  Джокер в обличии самой смерти смотрел на бельчонка такими глазами, что  буквально весь свет пронёсся у него перед глазами. Для полного соответствия, казалось, пушистому охотнику не хватало лишь наточенного  лезвия в образе косы или, чем оно там обычно представляется на смертном одре. Но речь сейчас не о том,  зрачки Джокера чуть расширены, шерсть на холке по-звериному приподнята и он уже практически готов к прыжку – всё в этом, когда то беззащитном, котёнке так и ревёт звериным рыком и кажется, что вот вот он кинется и разорвёт несчастную добычу в клочья. Вот-вот … прыжок и… не менее догадливая и юркая добыча, разбудив в себе инстинкт самосохранения, вовремя улизнул от своей пушистой казни. 
Как известно, коты всегда приземляются на лапы,  но заботливый Лео решил не испытывать судьбу и вовремя подхватил боевого товарища тем самым спасая его от по - настоящему кошачьего сотрясения.
С изумлением всё это время наблюдающая Айфэ прижала маленького дрожащего бельчонка поближе к себе и легко провела двумя пальцами по шерсти, успокаивая потерпевшего.
-Тихо, тихо, он не специально, у него инстинкт.-  оправдывающее говорила девушка про Джокера.
-Он наверное принял тебя за крысу.
Глаза эльфийки соскользнули с напуганного зверька, громко ругающего нецензурной бранью где то в глубине её сознания и глянула на губы собеседника как раз в тот момент, когда он заговорил.
-Очень…милый – протянул симпатяга и уголки его губ слегка дёрнулись в момент произношения слова «милы» . Наверное он совсем не любит мелких грызунов, - мысленно протянула девушка,  гладя ему в глаза и приветливо улыбаясь на каждый его следующий звук.
-Ох нет, второго такого во сё мире не найдёшь.  – шутя отозвалась принцесса, ведя ладонью по пушистому хвосту животного.
-Не все любят таких как он, -девушка намекающее глянула в самую глубь глаз пирата и, во всё той же шутливой форме, продолжила:
-Они такие юркие, быстрые, многих людей это пугает и заставляет нервничать, чувствительных к прикосновениям людей часто выводит из равновесия то, что по их коже кто то перебирает лапками, быстро –быстро, но к белкам это не относиться, на само деле они больше прыгают, всё таки лесное животное. 
Как раз вовремя подоспел официант,  ничего в нём не изменилось, разве что в руках он держал поднос с угощениями и, натянутая кое - как ранее, улыбка стала ещё более слащавой.  Айфэ внимательно посмотрела на него полным недоумения взглядом и принялась рассматривать свой напиток.  Недолго думая девушка поднесла стакан к губам, но не затем, что бы выпить, а, скорее, что бы понюхать и понять, каково же  там содержание спирта, о котором так упорно говорил Лейн.  Эксперимент прошёл неудачно,  в нос ударил странный запах, Айфэ он показался горьким, но после девушка почувствовала в нём сладкие, ароматные нотки мёда.  Девушка усмехнулась,  слизывающему с пальцев пирата пену,  коту – таким он был забавным в этот момент, и внимательно послушала  Лео.
- А вы с дедушкой из Сельмириона прибыли? Долгий путь, однако. По какому делу в Илсэ, если не секрет? – мягко пробасил сидящий на против красавец . Лео застал принцессу в расплох.  Видимо задавать правильным образом вопросы, было у всех пиратов в крови. И ответь Айфэ ему чистокровную правду, она бы уже никогда не сбежала  бы от разоблачения. Немного подумав  и поводив кончиком пальца по ободку стакана, эльфийка всё же нашла правильный ответ:
- Да, от туда, но дедушка не сообщил мне цель своего визита, я просто напросилась, зная что тут много кораблей, всегда мечтала посмотреть. – решила окончательно завтраться  юная мисс. В глубине души она чувствовала, что пират знает, что она врёт, но эльфийка всё ещё надеялась, что ему не удастся вывести её на чистую воду.
Ещё немного повертев стакан в руках девушка отпила немного содержимого. На первый взгляд  «медовуха» показалась ей редкостной гадостью, но оставшееся во рту послевкусие  и то, какое тепло пробежало по горлышку девушки, заставили её немного сменить первое мнение.