Они, видите ли, скучали! А она, значит, развлекалась!
Злость на орка заставила девушку думать быстрее. Ей удалось обнаружить магические потоки, но вот с остальным было туго. Подручных материалов для обезвреживания ловушки явно было мало. В чем-то Рорк был прав - нужно было как-то поломать конструкцию. Но вот идея использовать для этих целей зелье не понравилась Элль. Так, глядишь, они и вовсе без склянок останутся. А сколько впереди испытаний - одному Хаккару ведомо. Причем в прямом и переносном смысле.
Будь Элль огромным орком или крепким воином, то достала бы оружие, да разломала бы все бочки. Но увы! Ничем подобным она похвастаться не могла.
Что остается?
Вариант первый - поджечь бочки. Элль аккуратно поднесла пламя "фонарика" к деревянной поверхности, выжидая, когда языки пламени начнут слизывать налет времен с приятным треском. На всякий случай девушка отошла к другой стороне террасы, чтобы если вдруг что случилось - ее не задело.
Вариант второй. Если бочки старые, то можно попытаться их пнуть. Если получится - рассыпятся в прах. Нет - то, возможно, соскочат с "насиженных" мест. Недолго думая, Элль повернулась боком к бочкам, подтянула колено к груди, а после резким движением выпрямила ногу в сторону, одновременно чуть отклоняясь в противоположную. Удар получился хорошим, ничего не скажешь. Даже равновесие сохранить удалось...

(если удар успешен, то)
Следующий удар был по второй бочке, для этого бить пришлось не так высоко, так что можно было вложить в удар чуть больше силы, не боясь, что в последний момент дрогнет опорная нога. Элайдрин не собиралась убирать все бочки - достаточно было очистить дорожку, по которой в случае чего смогут пройти остальные.

Джейк подловил себя на мысли, о том, что в данный непроизвольно, но уверенно зарёкся с этого момента связываться с Гроузами только по мере крайней необходимости. Мужчины у них само коварство и неопределённость, а женщины - безрассудная субстанция, не имеющая понятия о том, что бывают моменты, когда надо остановиться. В любом случае, сейчас он желал одного - поскорее освободиться от обязательства быть охранником и ответственным за безопасность в этой экспедиции. С другой стороны, сейчас он на себе этого обязательства не ощущал, ибо его доводы явно не удовлетворяли темпу, необходимому руководительнице экспедиции. Это конечно мягко сказано. Выскажись Вархайт полностью в своих мыслях и эмоциях, даже орк бы засмущался. Если кто-то решил проверить свою удачливость и крепкость лба, то Джейк не был заинтересован в том, чтобы это происходило при нём и под его ответственностью.
Махнув на своё раздражение и разочарование рукой, дампир подозвал расчихавшегося тигра и направился вперёд, молча оказавшись на своём месте - первым в их малочисленной колонне. Дальше он шёл, напрягая чутьё и сильнее бегая взглядом по окружающей обстановке. Тому способствовало два фактора - интуиция, которая подсказывала, что уже достаточно долго продвижение идёт благополучно и обоняние, выдававшее постороннее присутствие. Если бы учуял раньше, то интуиция уже понадобилась бы разве что прославленному морскому волку капитану Очевидность, но видимо опыт работает эффективнее способностей тела.
- Хм... интересно, тот самый или один из приспешников?.. - задумчиво буркнул Джейк, после чего вынул клинки и встал спиной к Элайдрин, загораживая её, так же поступил и Рино, оставив столько же места Урмину и Рорку с другой стороны, а сам Вархайт мрачно и сосредоточенно, будто собирается схватить змею, произнёс - обступите девчонку. Сомневаюсь, что хоть один из этих победит в лобовой атаке, но будьте начеку, они точно шустрые и не сбивайтесь сильно в кучу, похоже они только этого и ждут. Главное, не подпускайте их к ней.
Лучшая проверка способностей врага - испытание на деле, к тому же выбора у них особо не остаётся. Убежать от них определённо не удастся, а рассредоточение может привести к нападению на Элайдрин, чего допустить никак нельзя.
- Крупные боевые гоблины... о Единый... да, именно ты, Единый. Каким нужно быть идиотом, чтобы сотворить такой несуразный мир? - мысленно вопрошал дампир, внимательно следя за тварями в своём поле зрения.

Благородный дампир терял весь ореол благородства. Элль ясно видела в его глазах осуждение. Ну и плевать. Если он надеялся, что руководитель экспедиции будет в чем-то уступать бравым защитничкам, то ошибался. Может, этот верзила и умел мечом махать, но это не означало, что он по этой причине более живуч, могуч, ловок и все такое прочее. Бой можно выиграть и без меча... Более того, с мечом соратника повергнуть - ума много не надо. А ты попробуй что-то противопоставить ему, когда нет ни силы особой, ни острой стали в ладони, ни щита. Когда ты один на один с врагом - вот тогда можно говорить о геройстве. А тут... под кольчугу спрятался, мечом закрылся, на свои природные "улучшения" понадеялся - и все. Герой.
Девушка даже презрительно фыркнула в сторону "ледяного принца". Зато вот Рорк ей нравился все больше. Простой, честный. Не умен быть может в нужной степени, но не скрывает и не стесняется этого. Наоборот, старается научиться новому. Да еще и встать помог, заботливый.
- Да в порядке я, куда денусь-то... В первый раз что ли...
А дальше они шли в молчании. Элль обиженно и как-то упрямо следовала за Джейком, который вновь решил, что он - надежда на спасение каждого из собравшихся. Ну-ну, пусть верит. Вот только когда попадет в очередную ловушку, Элль его спасать не будет...
Подумала. Вздохнула.
"Буду. Выбора-то нет..."
Вновь лестница... Элайдрин даже не столько ступени считала, сколько стены рассматривала, отчего то и дело врезалась в следом идущего Рорка.
- Глядите, - восхищенно говорила она соратникам, - Это стилизованное изображение самого Хаккара! Посмотрите на безупречность линий! Нет, вы только посмотрите!
Увы, ее восторга мужчины не разделяли. И девушка абсолютно не понимала причины такого отношения и к ней, и к памятниками старины. Неужто как и Джейк - все решили поиграть в серьезных парней с не улыбающимися физиономиями?
Ну и Хаккар с ними.
Элайдрин тоже надула губки, после чего остаток пути проделала в молчании и с выражением крайней обиды на лице. Нарушила она обет молчания лишь в тот момент, когда дверь сорвалась вниз.
- Та-да-да-дам, - загадочно пропела она, невольно чуть сгибая колени, чтобы в любой момент можно было пружинисто отпрыгнуть в сторону. Чутье авантюриста подсказывало, что сейчас будет большая кака. И, надо же, оно ее не подвело!
- Ух ты... Верховный шаман... Ксоатор... Изрядно побитый, но не побежденный... - сорвался с губ восторженный шепот историка. О, в этот момент Элайдрин была вся поглощена открывшимся зрелищем! И, в отличие от соратников, она прекрасно понимала речь (надеюсь на это, должна по идее) шамана. О боги! История оживала на ее глазах! События прошедших тысячелетий происходили вновь!
Но тут спина Вархайта замаячила перед глазами. Элль едва сдержалась, чтобы не пнуть наглеца. Ну надо же, места ему для обзора больше нет!
Поздно - шаман исчез, и Элайдрин оставалось лишь с тоской смотреть на то место, где еще недавно стоял замечательный оживший Ксоатор.
- Послушай, Джейк... - начала было свою речь девушка, но осеклась.
Гоблины! Высотой может они и не удивили - иные племена в Болотах Печали и повыше будут, но вот строением тела... Идеальные прыгуны! Бегуны! Воины - легкоатлеты. С такими быть может даже трудно будет справится мечом... Должно быть, они весьма прыткие...
"Кратчайший путь в древних святилищах приводит чаще всего к смерти" - когда-то так говорил отец. Элль вздохнула... Он был прав!
Ее обступили со всех сторон, решили защищать... Глупцы! Ее слушать надо, а не пытаться заткнуть за пояс! Эти твари явно не будут вести себя как скот на бойне. Они не дадут себя зарезать!
Элль достала арбалет, а после потратила несколько драгоценных секунд на то, чтобы привести его в действие.
Прыгать и стрелять... Стать как они - и лишить их преимущества... Простой план, но Элайдрин Гроуз знала - он сработает. Иначе просто не могло быть.

А гоблины оказались проворнее, чем рассчитывал Рорк, совершая явную ошибку. Мешком задел только вскользь, клинок воткнул зря, в итоге еще и набросилось на него двое гоблюков. Хорошо хоть ухватиться за одежду было проблематично - доспехи одни, да и открытых участков тела маловато. Другое дело, что в таком состоянии не мечом помахать, ничего подобного не поделать, разве что на силушку нечеловеческую надеяться. А раз так от меча пришлось избавиться, разжав ладони. Сразу стало полегче, а когда громада мыщц и металла немного раскинула руками, отмечая, что третий гоблин метит прямо на грудь, в дело пошла правая нога, которая со всей дури должна была угостить злодея в область живота тяжелым ударом. Чудик был занят прыжком и орк сомневался, что в полете тот сможет ухитриться что-то предпринять. Другое дело, что удар заставил Рорка качнуться и начать заваливаться назад.
- Падаю! - взревел он, чтобы не погрести под собой кого-либо еще. Напрягшись, орк решил предпринять самое безжалостное, что вообще можно было придумать - повернуться. То есть прижать к полу хотя бы одного гада, придавив его своим весом и весом товарища. Не насмерть, конечно, такое осилить крайне проблематично без должного размаха, но хотя б попытаться покалечить. Крепкие ладошки с прочной кожей багрового цвета совершили ответное действо и впились в одежку гоблинов, не давая тем вырваться из объятий орка. Хрясь! Определенно что-то подобное прозвучало, когда туши рухнули на пол. Тугие мыщцы заставили правую руку согнуться и Рорк попытался ухватить одного из гоблинов за голову, да покрепче. В следующее мгновение он с усмешкой мотнул головой вперед, совершая рывок с расчетом, что часть шлема с максимальной силой врежется в нос отвратительному чудовищу.
Кстати, орк очень надеялся, что нападение сразу троих гоблинов на него одного не только облегчит задачу героям, которых оставалось четверо, считая Рино, но и заставит хотя бы одного из них помочь чем-нибудь. Разваливаться и отдыхать Рорк не собирался, понимая, что сильно рискует, если хотя бы одна гоблинистая дрянь доберется до Элайдрин. Сгруппировавшись и напрягшись до предела, чтобы не выпустить прижатого и помятого зеленокожего засранца, орк ослабил хватку левой руки, надеясь смахнуть братца-гоблина с нее - в сторону.

Боевой азарт - П. Сила ударов под ним - В. Прочная шкура - П. Использование крупной и тяжелой брони - В.

Можно мне получить отчет об успешности действий товарищей, а потом уже свой ответ писать?

Первый выстрел был произведен в тот момент, когда гоблин, получивший удар ногой в живот, согнулся пополам и заорал. Недолго думая, Элль навела арбалет на кричащую тварь и... в следующее мгновение арбалетный болт сорвался с ложа, намереваясь пронзить если не горло, то уж открытый рот точно. Расстояние было невелико и девушка не боялась промахнуться.
Выстрел - и тут же уйти в сторону, чтобы не быть погребенной под падающим орком.
Драгоценные секунды утекали сквозь пальцы, когда арбалет перезаряжался ловкими пальцами девушки. Долго? Возможно. Нет, к Хаккару арбалет!
Элль вытянула один из метательных ножей и, коротко замахнувшись, отправила сталь  в гоблина со сломанным носом. Элль понимала, что попасть в горло будет трудно, а потому целилась куда пониже - в грудь. Благо, зеленокожий был сейчас больше озабочен тем, что произошло с его лицом, и явно не закрывал локтями свое мерзкое тело.
Ей бы к арбалету - перезарядить, но опять же времени терять не хотелось. Да и видела девушка, что у Джейка совсем туго. Один из гоблинов повалил дампира на землю и собирался если не полакомиться им, то уж явно переломать несчастному все кости. Почему-то в этот момент дампир ей показался таким уязвимым, что жалость даже сердце кольнула.
Молнией метнулась она к Джейку, сходу пиная ногой тварь по физиономии, а после уходя той за спину. Да, это ломало все планы бравых мужей о том, что девушка должна быть в центре, за их спинами. Зато сейчас если гоблин решит ответить на удар, ему придется повернуться к Джейку спиной, соскочить с него и броситься за Элль. А если он, наоборот, еще с большим остервенением накинется на дампира, то у того хотя бы будет секунда или две на то, чтобы собраться и дать отпор.
Второй метательный нож устремился к гоблину с раненой спиной... Добить, чтобы не мучился... Добить, и уйти в сторону, уйти от удара... Ах, жаль, что нет колонн! Что некуда спрятаться... Урн - и тех нет!

Собственно, добивала только раненых.

Джейку бы стоило задаться вопросом типа - "да что же это за невообразимые монстры??" Гоблины проявляли такие боевые качества, о которых не каждый матерый боец может даже задуматься. Мутанты какие-то. Но об этом Вархайт не переживал, принимая сие как должное, ибо беснующийся на нём верхом монстр явно не располагал к глубоким размышлениям. Пришло в голову иное. Почему-то самым ярким стало чувство обиды за себя и Рорка. Два крепких, сильных и опытных бойца падают на землю под натиском каких-то коротконогих ничтожеств, да ещё и всеми силами пытаются сдержать их непрекращающийся натиск. Разумеется, хозяйка всея экспедиции теперь определённо не раз упомянет этот эпизод, недвусмысленно намекая на своё превосходство. Но чёрт бы со всем этим. До тех событий надо ещё дожить и не пасть под могучей лапой несокрушимого, простите, гоблина.
У Рино же всё происходило как нельзя замечательно. Натиск тигра оказался успешен, и враг был отправлен в нокдаун. Ну а дальше дело тактики простой, но безотказной и с явной претензией на неоспоримую победоносность - Рино со всей силы начал лупить лежащего гоблина мощной когтистой лапой, вшибая того в пол и одновременно вышибая дух, и будет делать это до тех пор, пока тварь не окажется окончательно повержена. У тигра хватало здравого смысла, чтобы не кидаться на второго врага, не завершив при этом с первым.
Что до Джейка, то ему пришлось использовать все свои способности и высокую реакцию, чтобы при падении выбросить один клинок, уперев левую руку в грудь гоблина, дабы тот не имел возможности приложиться мерзкой лапой к шее дампира в полную силу. Вторая же рука сохранила хватку на рукояти меча. Переполняемый отвращением, Вархайт со всей доступной ему силой, скоростью и меткостью нанёс колющий удар, метя между рёбер в сердце твари, дабы пронзить жизненно важный орган противника, после чего вырвать клинок, расширяя рану, и пнуть мерзость в сторону, пока она не окропила его своей отвратительной кровью.

Отредактировано Джейк Вархайт (Суббота, 8 октября, 2011г. 02:21:46)

Элль пробежалась по покрытому мозаикой полу, подхватила с него небольшой арбалет. Не дожидаясь, пока гоблины вновь о себя напомнят, повернулась кругом, перезаряжая оружие. Элайдрин Гроуз не привыкла отступать, даже если в сегодняшнем спектакле ей отведена была роль статиста!
За спиной что-то грохнуло с огромной силой. На миг обернувшись, Элли злорадно улыбнулась. Рорк. Он решил добить одного из нападающих. Допрыгался, малец! Больше не встанет - кулак орка грозил измочалить черепушку зеленокожего. Отец учил - что противников нужно добивать, если не хочешь, чтобы они оклемались и напали на тебя со спины.
Один из них, тот, что лежал на полу, скоро грозился умереть и сам. А вот второй, с разбитым носом, мог оклематься и атаковать...
На этот раз можно было не спешить.
Аккуратно взяв нож за лезвие, Элайдрин замахнулась, но не сильно... Девушка давно отучилась махать руками - чаще всего, когда нужно было метать что-то во врага, места для размаха не было. Нужно было коротким замахом отправить сталь в цель, придав ей смертоносный импульс.
Рука скользит прямо, быстро и мягко. И вот, в конце, полностью распрямившись, рука останавливается как раз напротив цели. Бросок. Закусив губу, Элль наблюдала, как нож, три-четыре раза обернувшись в воздухе, вонзился в гоблина. В глазах девушки было недовольство - несмотря на все попытки собраться, под конец Элли все же бессознательно задействовала кисть. Бросок вышел хоть и хорошим, но... Это был не показатель умения.
Впрочем, кажется, она попала...
Оглянулась, считая тела. Было шесть гоблинов. Один с болтом в груди, одного она сейчас убить пыталась. Третьего Рорк добивал, четвертого - Рино. Пятый достался Джейку и, похоже, в скором времени грозился отправится к праотцам. Шестой тоже был ранен...
Рано радовалась! Чудовище из древних времен сделало усилие, пытаясь прыгнуть вперед, атаковать, как они это умели - в полете. Отличная, кстати тактика, бить ногами в грудь - так и слона свалить можно... Элль, неудачно отступив, почувствовала как оседает на пол. Это надо же было так расслабиться! Ругая себя на чем свет стоит, девушка проворно откатилась в сторону, судорожно пытаясь понять, что из оружия следует применить. Что же нужно сделать с этим проклятым монстром, чтобы он, наконец, оставил ее в покое? Арбалет в руке оказался как раз кстати.
Прицелившись, Элль выстрелила, и тут же снова откатилась в сторону, не желая, чтобы туша рухнула на нее сверху.
Всё? Вроде бы да...
Девушка надеялась, что первый раунд остался за ними.

Удар оказался успешен и Джейк последовал запланированным действиям, пихнув поверженного гоблина ногой, дабы тот истекал кровью где-нибудь подальше от дампира. Вскочив на ноги, Вархайт осмотрелся, держа оружие наготове. Но ситуация подходила к своему логическому завершению. Рино, Рорк и Гроуз разобрались со своими противниками, при этом сами не пострадали. Джейк выдохнул, поднял оружие и, вытерев о тряпьё на гоблине лезвие клинка, убрал всё на свои места. И, не медля, сразу же подозвал Рино. Когда тигр оказался рядом, Вархайт залез рукой в сумку на седле, достал аптечку, вынул кусок ваты, смочил его спиртом и протёр свою шею, не желая, чтобы какая-нибудь зараза из под ногтей твари угодила в его кровь. Хотя наверное больше это было сделано из отвращения к тому, что на его шее были оставлены раны такой мерзостью. Это натолкнуло на мысль, что надо будет обзавестись доспехом, способным прикрыть шею стальным воротом.
После были короткие сборы и осмотр обстановки. Иного выхода, кроме как взобраться на двухметровый уступ не было. Джейк с Рино медлить не стали и почти одновременно вскочили наверх. После дампир развернулся, чтобы подать руку остальным. Кому было надо, тот помощью воспользовался. Выбравшись на площадку, попутно высматривая возможные ловушки, Вархайт вывел группу на уступ и обошёл его глядя по сторонам и оценивая ситуацию. Осмотр территории на первый взгляд невольно приводил к выводу, что компания зашла в тупик. Заваленный проход надежды не внушал (хотя воин склонялся к мысли, что осмотреть его и поковыряться в камнях лишним не будет), никаких механизмов и вообще чего-либо примечательного кроме росписей на стене (разбираться с которыми - задача Элайдрин) лично дампир не увидел. Разве что статуя, которая довольно высоко.
- Как разумеете, стоит ли лезть наверх? - изучая взглядом статую обратился Джейк сперва ко всем, затем непосредственно к орку - Рорк, у тебя ещё осталась верёвка с киркой?
Вархайт помнил, как зеленокожий соорудил кошку из этих предметов. Сейчас эта вещь могла бы быть очень кстати.