Значит Генри...
- Лориэль. Можно просто Лори... эльфийские имена не для всех просты.
Эльфийка улыбнулась, впервые за всю жизнь открыв вот так свое настоящее имя. Просто потому, что захотелось. Просто потому, что с именем "Лорея" было связано очень и очень многое.
- Да не убьюсь, не волнуйся, - огрызнулась девушка.
Нет, он что, и в самом деле ее неженкой считал?
нет, скорее ценностью, за которую можно выручить деньги. и в этом Лорея весьма скоро убедилась, будучи опять в объятиях наглеца. Нет, ну сколько можно тискать королеву? Злость в душе синдорейки разрасталась с каждой минутой. Она даже хотела было отвергнуть еду, но вовремя вспомнила, что не ела со вчерашнего дня... Если учесть, что впереди долгая дорога в Дель Анар, то силы явно нужны будут. Пришлось немного усмирить гордость и взять плоды. Правда, при этом синдорейка выглядела так, будто этим действием одолжение Генри делала. Мол, так и быть, поем твой подарок.
Белочку  Лорея не боялась - по крайней мере, не видела в той настоящую опасность. А вот кожура... Интересно, и как же плоды очищать? Поддев кожицу ноготком, эльфийка с удивлением обнаружила, что верхняя ядовитая кожура вполне легко и без труда отходит от мякоти. Правда, возиться все равно пришлось - нужно было действовать осторожно и аккуратно, чтобы не оставить ни клочка мерзкой кожицы. Все до последнего кусочка снять.
Но Генри не дал спокойно поесть. Только-только она дочистила фрукт, как тот решил преподать урок стрельбы. Королева кисло улыбнулась, сообщив Стрелку, что она не только в курсе, как держать оружие, но и стрелять из него пробовала. Правда о том, что было это всего два раза, эльфийка умолчала. было это как раз в те времена, когда первые прототипы на вооружение альтанарской армии поступили. Лорея, помнится, сама решила попробовать чудо оружие. Вот только не вызвало оно у нее никаких радужных настроений. Неудобное, требующее постоянной перезарядки... Нет, определенно, магия тогда казалась синдорейке куда более надежной субстанцией.
- Хорошо, я очень постараюсь не наделать отверстий в вашей драгоценной шкурке, Генри.
Он, похоже, даже не обиделся, что еще больше разозлило Лорею. Она со злости тут же откусила от плода, и скривилась - кислятина неимоверная. Бросив белке фрукт, девушка принялась очищать второй...
Но все из рук выпало, когда Генри сообщил, что уходит. Синдорейка испугалась - она-то думала, что теперь он подле нее будет. Ну по крайней мере, пока выкуп не получит. Что ж, решил уйти? Оставить? На растерзание этим... этим...
Лорея не успела даже подумать, кому именно. Она вообще не успела ничего, как вновь оказалась очень близко к его губам. О боги! Ну почему, почему! Двадцать лет она мужчин как огня сторонилась, а тут... А тут бесстыже целует какого-то грязного туземца!
"И не грязного.. а вполне милого"
Он ушел. Что-то там сказал и сбежал. Хотелось кричать ему во след, хотелось бросить вдогонку камень. О боги! Нет, он точно поплатится за эту свою наглость! Он еще узнает весь гнев королевский!
Но, Хаккар подери, как же хороши эти поцелуи...
- Что уставилась? - злобно фыркнула Лорея на белку, возвращаясь на импровизированное ложе.
Завтрак прошел в молчании. Синдорейка не могла отделаться от странного ощущения, что заново родилась. В сердце не было привычной боли, скорби и мучений. Даже этот поцелуй.. (тут Лорея покраснела)... он не принес никаких отрицательных чувств. Только удовлетворение и, да Хаккар подери, в этом стоило признаться! Хотя бы самой себе. Честно и откровенно.
- А что, нельзя мне? Да? Всю жизнь одиночкой быть? Эльфы знаешь сколько живут? Много...
Но белка явно не слушала синдорейку. Все ее внимание было уделено подарку. После того, как она съела первое подношение, зверюшка уставилась на эльфийку. Ну явно еще один фрукт ждала.
- Голодная.. как и я. Ладно, держи.. только сама чисти!
Когда с едой было покончено (причем наглый зверек едва ли не половину схомячил), Лорея вновь вернулась мыслями к тому, что с ней произошло. Повертела в руках оружие Генри, отложила в сторону. Потом вновь взяла, но на этот раз осматривая его более пристально. Любой мастер, сотворивший подобное, обязан был оставить клеймо. Ну, знак.. ну хоть что-нибудь! Это закон - во всяком случае все разумные расы об этом договорились.
Поиски завершились очень быстро - герб Альтанара соседствовал рядом с клеймом неизвестного Лорее мастера.
Что ж, теперь ясно.. оружием уже направо и налево торгуют. И его явно больше, чем казалось эльфийке. если уж сюда излишки сбывают, то сколько таких револьверов в Альтанаре?
- Определенно, стоило попасть сюда, чтобы понять, какой же ужасной королевой я была...
Ладно. С револьвером все. Что дальше?
Развести огонь. Потому что под боком мужчины было тепло. А без него - холодно. Но вот беда - прогорели почти все ветки. Идти за новыми по темноте.. нет, глупая идея. И хоть солнце медленно вставало из-за горизонта, Лорея как-то не радовалась подобному сценарию.
Оставалась магия.. но ею синдорейка воспользоваться не могла. Или могла?
Жест, слово... и огонек вспыхнул, подвластный воле мага. Лорея чуть не вскрикнула от неожиданности, потеряла контроль.. и пламя тут же угасло. Эльфийку затрясло. А вдруг дар опять пропал? Вдруг она не сможет повторить фокус?
Но нет, все получилось снова... Магическое пламя, не требуя поленьев, весело трещало на ветру в импровизированном очаге.
Эльфийка шумно выдохнула. Что ж, хоть одна хорошая новость.
И опять ей стало скучно. Хотелось попробовать что-то еще, но опасения растратить ману на мелочи, вновь вернулись. Нет уж, будем экономить и расходовать по крупицам. В крайнем случае, понадеемся на железяку, стреляющую на расстоянии... Говорят, она убивает только так... если попасть в сердце.
Эх... ладно.. была не была... тихий шепот - и вот подступ к пещере зачарован. Нет, молниями пришельца не убьет, кара небесная не сразит. Просто даст сие заклинание знать, если кто-то подойдет... Мелочь, но приятно.
Устроившись поудобнее, эльфийка зачарованно смотрела на огонь, пока ее вновь не сморил сон.

- А я и не сплю, - ответила синдорейка.
Правда, только после того, как поцелуй оборвался... и в висок негодяя уткнулось дуло револьвера.
Заклинание сработало отменно - пробудило волшебницу как раз в тот миг, когда опьяненный собственной удачей Генри поднимался к пещере. Эльфийка понимала, что зайти мог как друг, так и враг.. а потому выбрала самый  простой способ проверить - дождаться гостя. Спящая девушка бандитов как минимум бы удивила, давая Лорее время действовать по обстоятельствам. А вот Генри... ох, он как всегда был неотразим.
Его самоуверенность просто обезоруживала. А его поцелуи... Пожалуй, они возвращали к жизни. Еще вчера королева Альтанара заживо хоронила саму себя, а сегодня ей отчаянно хотелось жить.
- Я, кажется, говорила о том, что ждет наглеца, позволившего себе подобную дерзость.
Несмотря на смысл фразы, в голосе не было холода или отторжения. Лорея просто не могла заставить себя быть суровой с этим туземцем. Все-таки, он спас ей жизнь. Пусть не всегда был мил и заботлив, но его воспитала эта среда. Гаитан не прощал слабых, и Генри был вынужден принимать новые условия игры.
"Особенно в свете его последних откровений..."
Тех самых, которыми он щедро делился перед сном. Лорея вначале подумала, что он мог быть на дирижабле.. на том, на котором летели Дориан и Шиноби. Но после отринула эту мысль. Тогда Генри было бы лет десять, ну может пятнадцать от силы. Никто бы не пустил мальчишку на борт... Значит, трагедия с ним произошла позже.
Револьвер по прежнему твердо касался виска наглеца.
- Что скажешь в свое оправдание, безумец?
- Ты похожа на цветок серебряного лотоса, что распускается в безлунную тихую ночь на гладкой поверхности озера, собирая в своих лепестках звездный свет, - можно подумать его первый раз держали на прицеле, хотя да, столь очаровательная девушка делала это первый раз.
- Так что если хочешь, то можешь стрелять, - он спокойно улыбнулся и коснулся губами ее шеи.
Нет, она не хотела стрелять. Она хотела совсем иного, вот только не была готова к этому. Одна ночь без страхов и волнений. Всего одна ночь отделяла ее от старой жизни. И свежи еще были воспоминания, пусть и не причиняли больше боли. Лорея училась жить с нуля, с чистого листа.. и просто не могла позволить событиям развиваться так, как они того жаждали.
- Будь добр, слезь с меня. Иначе в Дель Анар мне придется идти одной.
На этот раз в голосе все же зазвучала сталь. Прорезались королевские нотки, так тщательно скрываемые все это время. Нет, определенно, Лорея не собиралась продолжать начатое. Не здесь. И не сейчас. Возможно позже, если сможет совладать с самой собой. А возможно никогда. В любом случае, Генри уже и так получил в разы больше, чем мог только себе вообразить.
- Не обижайся, но так будет лучше. Для нас двоих...
Опустив оружие, эльфийка протянула его мужчине.
- Это твое, мне, как видишь, с ним неуютно. Я даже выстрелить не могу.
Чуть позже, когда взгляд королевы упал на вещи, Лорея поняла, куда так спешил туземец.  Ей стало гадко на душе. Генри... такой хороший, такой дикий... Мародер. Который просто обобрал мертвых. Вор. Грабитель. Они тут все такие! Очнитесь же, ваше величество! Это такой же бандит, такой же как те, что устроили засаду на реке. Может быть просто чертовски обаятельный, но разве это меняет дело?
Эльфийка не стала ничего говорить. Да и зачем? Здесь действовали иные законы. Может быть, люди тут так и выживали. Она не бралась их судить... Но, боги, как же мерзко было на душе.
Потом, вслед за такими мыслями, пришел страх. Лорея не знала, что уцелело после крушения. Не знала, как далеко в недра корабля забрался Генри. Там были документы, там были изображения королевы.. Он не дурак, он бы догадался... Трудно не понять, кто та пленница, если даже на золотых монетах ее профиль. Впрочем, золото тут вряд ли было бы в цене.. В диких землях скорее обрадуются оружию или припасам, чем ненужному металлу. Это она еще по демоническим пустошам помнила.. там нравы были ничуть не лучше.
- Хвались давай, что достал... - тихо сказала она, обращаясь к мужчине. - Мог бы, кстати, и меня с собой взять. Хоть посоветовала бы, где и что лучше грабить. Мне уже все равно, кто дирижабль разворует - ты или твои дружки. Моим людям это уже не поможет.
По идее нужно было туда вернуться. Сжечь все. Если невозможно похоронить тела, то нужно хотя бы облечь их в пепел. Чтобы не оставлять их на корм животным и птицам. Но Генри нес огласился бы на это. А в нынешней ситуации заставлять его... это было бы неразумно. Да, тяжело быть королевой.
Лорее отчаянно захотелось вновь надышаться спасительным дымом.

Ей давно не говорили комплиментов. Точнее, таких... свежих и искренних. Обычно придворные сыпали избитыми фразами, на которые синдорейка отвечала дежурными улыбками. И так изо дня в день.
В миг показалось, что ее прошлое -это серость, дым и туман. А настоящее - что-то яркое, тропическое.. как и весь Гаитан. Лорея даже зажмурилась, пытаясь развеять наваждение. Не помогло. Он правда был тут. Рядом... и касался ее. А она.. она позволяла. И не думала сбегать.
Он что-то говорил, что-то важное... А она все думала о его руках. Словах. О губах, нежно целующих кончики пальцев. Он рассказывал об императоре, а ей хотелось слушать его бесконечно. Нет, это точно дурман. Это тот гриб, точно-точно...
- Синдореи будут рады, - тихо шепнула она. - Вот увидишь.
Он что-то сказал про демона, пробудив в Лорее мысли о тех наблюдениях, что сделал и сама синдорейка. Почему-то захотелось поделиться.
- Мы - демонологи. Мы чувствуем демонов... и в тебе что-то есть... не из этого мира. Что-то живет в тебе...
Лорея вздохнула, сама не понимая откуда такая откровенность. Неужто она настолько соскучилась по ласке, что готова раствориться без остатка в первом, кто подарит хоть немного тепла? Наверное, так и было... Сложно судить за это ту, которая на своем веку успела столько боли впитать, что хватило бы на целую нацию?
Но тут Генри сказал одну вещь, от которой Лорею словно водой холодной облили. Она вздрогнула, сжалась, словно перед ударом.
- Двадцать лет назад.. тут пропал король Альтанара. Мой муж. И еще один человек... мой друг. Лучший друг. И сегодня я приезжала на место крушения их дирижабля.
Кивнула, словно отвечая на не заданный вопрос.
- Да, я не просто синдорейка... Я королева. Королева людей.. Таких, как ты.. Тебе повезло. За таких дают больший выкуп...
Горькая улыбка, полная боли.
Теперь она смотрела на него сверху вниз, как и положено было королеве. Но от этого было только хуже. Зачем, зачем он затронул старые раны? Они только стали заживать...
- Я должна их похоронить... Это будет честно по отношению к ним. Это мой долг.
Хотелось плакать. И хуже всего, что Генри видел ее терзания. От этого было еще хуже.
Кое-как улыбнувшись, она произнесла:
- Так что ты не король, увы... и замков нет. И наложниц. Но будут, если поможешь. Все, что хочешь будет...

Не поверил. Что ж это и к лучшему. Кто знает, как переменился бы вольный стрелок... Хотя Лорее хотелось верить, что его отношение не изменилось бы совсем. Ни капли. Пусть это глупая мечта, фантазия, но синдорейке отчаянно хотелось видеть в Генри друга. Не близкого - если он того не хочет, но хотя бы не врага.
- Меня?
Эльфийка часто заморгала, пытаясь понять, о чем он. Понимание приходило постепенно, окрашивая королеву сначала в пунцовое смущение, а потом бледный гнев.
- Ты с ума сошел? Да как ты.. как ты мог вообще такое подумать?
Она боялась. Опять его боялась... и ничего не могла с собой поделать. Тряслась, как сумасшедшая, будто в лихорадке. Она понимала, что было у Генри в голове. Она чувствовала - причем в буквальном смысле - его мысли. Он называл ее рабыней, говорил о господине... О боги! Да как он смел? Как вообще допускал такие мысли?
- Никогда, слышишь, никогда я не принадлежала кому-то на правах собственности.
Он что-то говорил, но она не слушала. Он размышлял о свободе, о своей жизни, а она.. она не понимала его. Синдорейка всю жизнь жила для кого-то, ради кого-то. Сначала ставила себе целью спасти свой народ, потом - спасти королевство людей... Трудно было представить, что кто-то может бесцельно бродить по лесу, в свое удовольствие. И при этом не мучался совсем. Наверное, Лорея ему даже завидовала. В чем-то.. Но не во всем.
- Ты счастливый.
Лорея вздохнула, чуть отстранилась и внимательно взглянула в глаза стрелка. Что она хотела в них увидеть? Пожалуй, синдорейка и сама не знала. Просто смотрела. Молча.
- Удивительный ты. Такой... непонятный. Непредсказуемый. Я то боюсь тебя, то наоборот... улыбаюсь, думая о тебе. Откуда ты взялся на моем пути? Нет, я не против.. я даже рада, что так вышло. Ты уже помог.. хоть и не понимаешь в чем, как и когда...
Лорея снова вздохнула.
- Ладно, давай собираться.. ты хотел меня познакомить со жрицей.
Лорея мягко, но настойчиво отстранилась. Поднялась и принялась одеваться... снова. Потом, будто о чем-то вспомнив, вновь обратилась к Генри:
- Ты одежду с корабля захватил? Помнится, у меня там полный гардероб был...

Хоть одежда была и не ее, но Генри умудрился найти чистые вещи. Признаться, первое время Лорея действительно опасалась, что он начнет раздевать трупы. Но, к счастью, все обошлось. Переодевание не было долгим – все же сказывалась давняя привычка. Эльфийка не всегда сидела под сводами королевского дворца, а потому в случае, подобном случившемуся, могла вести себя вполне адекватно. Вот и сейчас, даже несмотря на низкий потолок, наличие чужака рядом и всяческие другие минусы, синдорейка прекрасно справилась с задачей.
Чистая рубашка приятно ласкала тело, хотя на рубашку Генри Лорея смотрела с некоторым нескрываемым огорчением. С этим куском ткани было связано очень много приятных воспоминаний… Украдкой, пока туземец отвернулся, эльфийка сунула и ее в остальным вещам. Веса лишнего от рубахи не будет, а вот морально… морально станет в разы спокойнее. Да и вообще.. не оставлять же тут следы, которые могли бы потом вывести на них самих! Это по меньшей мере неразумно.
Приняв мешок и винтовку, девушка вздохнула. Подняла, взвешивая. Неодобрительно покачала головой. Затем подошла к Генри, уже выбравшемуся из пещеры. Тот так заботливо подал руку, что Лорея даже улыбнулась.
- Погоди…
Она скользнула ладошкой по его плечу, но лишь для того, чтобы пропустить пальцы под лямку мешка, а после его чуть приподнять, словно бы оценивая вес.
- Дашь мне секунд двадцать на маленькие чары? – спросила она, все еще не убирая руку с его плеча. – Обещаю, зелеными пятнами не покроешься и в лягушку не превратишься.
Магия, начавшая постепенно возвращаться, позволяла творить незатратные заклинания, весьма полезные в быту. Вот и сейчас Лорея хотела всего лишь придать вещам легкость. Ей и правда на это понадобилось двадцать секунд – десять на один мешок, десять на другой. В итоге, эти вместительные хранилища предметов потеряли до половины своего веса. Мелочь, а приятно…
- Ну что, идем?
Путь-дорога до дирижабля была куда более легкой, чем само место катастрофы. Лорея стала белее мела, но все же нашла в себе силы сделать несколько шагов по направлению к воздушному кораблю. Взрыв разнес дирижабль на две части, перевернул в воздухе, а после оставил покоиться на деревьях. Часть веток, конечно, громадина сломала и смяла, но явно не все. Так и висела, надрывно скрипя при каждом дуновении ветерка. А под ней… под ней лежали тела, незакрепленные вещи и детали самого дирижабль, видимо отвалившиеся при падении.
Лорея шла среди тел, пытаясь опознать тех, кто не был изуродован магической бурей. Даже если лицо было в ужасном состоянии, по знакам отличия на одежде можно было установить личность… ну почти всегда.
- Мне потом придется смотреть в глаза их жен и детей, - тихо прошептал она, склоняясь над убитым. У несчастного неестественно была подвернута рука, и эльфийка не смогла пройти мимо. Поправила, после чего вздохнув, поднялась.
Нужно было мыслить трезво – похоронить всех в земле, как того требовали Альтанарские обычаи, не получится. Слишком тяжело и долго… Нужно было быть полной идиоткой, чтобы решиться на такое. Да, дым привлекал внимание –  и наверняка тут вскоре соберутся стервятники. И они уж точно распотрошат ее корабль. Лорея нахмурилась – такой вариант ей явно не нравился.
Повернувшись к Генри, она постаралась объяснить ему свой план так, чтобы не услышать «Нет» после первых двух слов…
- Мне нужно наверх… Туда. Да.
Проследив за взглядом мужчины, эльфийка подтвердила его наихудшие опасения.
- А ты подождешь здесь. И не возражай.. я эльф, так что ловкости и сноровки у меня хватает. К тому же, я знаю расположение комнат… Там нужно… кое-что сделать, после чего мы устроим большой пожар и уйдем. Сгорит все – и твои недругам не получиться здесь поживиться.
Пожар, конечно, привлечет толпу народа. Тех, кто по каким-то причинам пока еще не заметил дым… Это даже к лучшему. Будучи занятыми мыслями о возможной добыче, они дадут Генри и Лорее спокойно уйти. По крайней мере, эльфийка в это верила.
Подойдя к месту, где дирижабль ближе всего был к земле, девушка смерила высоту взглядом.
- Подсади, пожалуйста.
Разлом обнажил внутренности дирижабля. И хотя он и был перевернут с ног на голову, добраться до хранилища флогистона можно было практически без труда. Что-то, а это вещество нельзя было оставлять дикарям… То, что при падении от взрыва защищено было магией, должно было вспыхнуть ярче солнца… и навсегда похоронить усопших.

- Не получится, - вздохнула королева. - Даже прямое попадание в огонь не разрушит зачарованные бочки...
Пока они искали место, откуда лучше будет залезть в корабль, кто-то нашёл их самих. Что именно произошло, а главное как, Лорея поняла лишь потом. А сейчас ее рванули вниз, обняли, прижали, куда-то потащили.
Стрела... В спине Генри действительно торчала стрела, отчего Лорея едва не вскрикнула. Не хватало еще, чтобы из-за нее и этот человек погиб! Пусть манерами хорошими спутник и не отличался, но он был важен Лорее! Он ей был нужен - как проводник и гарантия того, что она не умрет в этих диких и опасных лесах. Вероятнее всего, то были не единственные причины, по которым эльфийка пеклась о здоровье и  жизни своего кавалера, но... опустим сии пикантные подробности.
Пока Генри отстреливался, Лорея лихорадочно соображала, что делать. Нужно было действовать быстро, а главное не прогадать. Ясное дело, что с похоронами придется обождать, пока их самих тут не похоронили.
"Надеюсь, господа, меня за это Единый не покарает..."
Синдорейка зашептала одни ей ведомые слова, плетя заклинание. Пришлось даже вычертить в воздухе замысловатый символ - сил катастрофически не хватало. А меж тем Генри уже перезаряжал оружие... он предлагал побег, что ж, вполне логичный план. Вот только... нет, не получалось... не хватало магических сил. Лорея стиснула зубы, оглянулась по сторонам, потом перевела взгляд на Генри.
Вот бывает иногда такое, будто судьба сама в руки нити спасения дает. Даже без просьб и молитв. Просто дарует свою улыбку, а после вновь забывает о твоем существовании.
С Лореей именно так и произошло. Она тут же выхватила нож, коим Генри наверное дичь свежевал.. ну или мало ли... поделки из дерева на досуге вырезал. Схватила, а после провела по руке - не по ладони, так как прекрасно понимала, что придется тащить вещи... не по венам, как некоторые малолетние дурочки делают. Аккуратно так резанула, чтобы кровь была, а слишком серьезных последствий не было.
Однажды такое уже сработало. Кровь синдореев пропитана маной. Можно сказать, что это в чистом виде магический эликсир. Пить его, понятное дело, эльфийка не собиралась, но вот в качестве реагента использовать - вполне. Набрав на палец немного крови, она быстро начертила на щеке спутника символ.
- Сотрешь - умрешь, - прошептала она, а после их губы слились в поцелуе. Это было так... необычно. Остро, завораживающе. В груди сразу похолодело, тут же потеплело, а сердце забилось, как у испуганной пташки.
Времени не было. Подхватив вещи, эльфийка взглянула на Генри:
- Стрелы, пули и ножи будут тебя облетать.
Не удержалась, и вновь прильнула к губам мужчины. Чувствовалось, что стрела в спине доставляет Генри сильную боль, но сейчас Лорея ничего не могла с этим поделать. Извлекать сей предмет стоило с  огромной осторожностью  и явно не на бегу. Одно радует - в него больше не попадут. А вот в нее... Пусть попробуют. Может это гады и дети джунглей, но и синдореи не лыком шиты. Да, какого ж их удивление будет, когда увидят, что вот так просто девушка с мешками бежит...
Впрочем, додумывала сие Лорея уже на бегу. Полагаясь на опыт Генри, она не стала настаивать на сражении. Куда указал, туда бежала... Мчалась, внутренне молясь, чтобы снаряды, отклонившиеся от Генри, не попали в нее... такова была особенность заклинания: оно не тормозило пули и стрелы, не обращало назад во врага... Оно просто чуть меняло траекторию полета - на волосок буквально, лишь бы не зацепило объект защиты. О других ворожба не беспокоилась, отчего союзники могли попасть под удар.
Бежать было трудно. Неудобно. Прервавшись на магию крови, эльфийка потеряла контроль над уже действующим заклинанием. А то, не получая подпитки, стало медленно но верно разрушаться. И с каждым пройденным метром возвращался сумкам их настоящий вес. Правда, скорее уж Хаккар вернулся в мир, чем Лорея призналась бы в этом. Пока хватало сил - нужно было бежать. А там... там уже не важно. В конце концов, судьба любит смелых и покровительствует храбрым.
- Если мы выживем, я клянусь, что спалю к Хаккару всех этих бандитов! И всех дикарей на этом треклятом материке! Всю армию на уши поставлю, но ни один не уйдет. Император! да что он может против военной мощи Альтанара! Наложит в штаны и убежит, как мальчишка...
Стараясь сохранить дыхание, Лорея едва ли не нараспев протянула свои угрозы, ни к кому не обращаясь конкретно. Вряд ли хоть кто-то кроме нее самой услышал бы эту жаркую во всех смыслах речь, да и не важно это было синдорейке. Она отчаянно искала в себе хоть что-то, что заставит промчатся еще немного, не упасть, не сдаться. Память почему-то нарисовала образ короля.. их сад в Таскани и первая тренировка. Он учил ее держать удар, атаковать и вновь защищаться, а она слушала, слушала, впитывая все как губка...
"Не напрягайся, представь себе что танцуешь, никакого усилия при ударе, ты ведь не прилагаешь усилия, когда пишешь пером, с катаной все так же. Блокировать удар сильного противника ты не сможешь, не хватит сил, потому пропусти его я добей..."
Ах, Шиноби... знал бы ты, на какие муки обречет твое исчезновение синдорейку... если бы только мог предположить, что это станет причиной ее гибели... восстал бы тогда из мертвых, явился бы хоть призраком, чтобы защищать и оберегать.
Но не было короля. Там, за спиной, за жизнь эльфийки сражался совсем другой воин. И видит небо, в эту минуту он был ей дороже, чем тиран из призрачного прошлого.

- Да беги уже, - но нет, она тем временем надумала спасать его стрел и ножей свой кровью. Высунув руку из-за укрытия, Генри сделал выстрел не глядя, чтобы разбойники не слишком то наглели, и уже хотел выругаться, как синдорейка прильнула к нему и заткнула рот поцелуем, а потом еще одним. Да, ради этого определенно стоило подставить себя по стрелы.
- Быстрее, я прикрою, - не удержавшись, он слегка задал ей ускорения хлопком по подтянутому заду и, вновь высунувшись, открыл огонь по вопящим зеленокожим. С каждым выстрелом разбойники все неохотнее высовывались из-за деревьев, а некоторые, из числа самых ловких, уже вовсю карабкались к кораблю.
- Вот теперь можно и самому валить.
Пока сокровища будут делить, пока друг с другом передернуться, за это время не то, что до болот, до побережья запросто доберешься. Вот только стрела.
Вернув один из револьверов в кобуру, он правой рукой нащупал оперенье. Неприятно засела, ничего не скажешь, но хотя бы не под сердце. Чуть кривясь от боли он обломил оперенье и переведя дух с силой ударился спиной о лист бронированной стали. Грудь резко обожгло болью, и изнутри разрывая кожу, между ребер высунулся наконечник стрелы.
- Ну, Артрарух, ну, гад, - достаточно было взглянуть на символы вырезанные на костяном наконечники, чтобы понять, что это не простая стрела. Так что быстрее эту дрянь из себя, пусть уж кровь льется, может хоть от части яда получится избавиться. Сделав для острастки еще две выстрела, хотя уже все разбойники вовсю карабкались на деревья, Генри, стараясь не шататься, побежал следом за жрицей. Этим ублюдкам только покажи слабину, сразу найдется пара желающих добить, так что спину ровнее, оглядываясь в полоборота выстрел назад и бегом дальше. Не останавливаясь и не обращая внимание на то, что лоб постепенно покрывается испариной.
- Нам прямо, там река впереди, по ней и уйдем, - поравнявшись с Лори он стянул ее плеча мешок и указал на стену леса, в которую опиралась поросшая травой и редким кустарником прогалина.
- У меня там лодка припрятана, скоро доберемся.
- И я свались, пластом.
С каждой минутой у Генри становилось  все меньше иллюзий относительно своего самочувствия, с золотые лилии, способные ослабить действие большинство местных ядов, росли заметно ниже по течению, как раз на тех самых болотах.
- Жду тут, держи ружье наготове, только меня не подстрели, - быстро разувшись, скинув ремень, и на всякий случай взяв в руки мачете, он спрыгнул в мутную воду и за несколько гребков добрался до противоположного берега, где среди камышей все еще было привязано вполне справное каноэ.
- Давай сюда груз и сама прыгай, - подплыв к берегу, он протянул синдорейке руку и невольно поразился тому, какие у нее были холодные пальцы, или это у него были слишком горячие.
- Если что... - не слишком то радостно давать инструкции на случай своей смерти, но мало ли чего.
- Если со мной что случится, то держись правой стороны реки. После черного камня свернешь в левую протоку. Потом два раза в правую, а потом еще раз в левую и в правую. Там хижина будет, шаман или в ней, или через недельку появится. Если что сеть есть, рыбу поймаешь, и если увидишь по пути лотосы...
Язык медленно заплетался и Генри намочил шляпу в реке и вернул ее себе на голову, так хоть немного сознание прояснилось, - Если увидишь золотые лотосы, листья такие, золотистые, то мне их сок...

Отредактировано Генри (Понедельник, 19 марта, 2012г. 21:00:59)