Шумной поступью, отряд орков довольно быстро продвигался к намеченной цели, всё-таки сейчас терять попусту время было недопустимо. В здешних землях все больше ощущалось приближение крупного кровопролития. Даже духи неустанно продолжали твердить, что впереди грядут великие события и свершения, в которых орки сыграют основную роль. Наконец, после долгих лет ожидания, видения, пришедшие Шаргату, начали сбываться. Все знамения и знаки, становились ещё более понятными, для шамана, ведь теперь ему не приходиться отсиживаться в стороне, как это было всегда.

Несмотря на то, что нынешнее его окружение, то и дело сбивало с мыслей, орк всё же старался сосредоточиться и отвлечься от всего, на то время пока они не достигнут Веселого. Двигаясь немного позади отряда, шаман внимательно осматривал окрестные территории. Ведь как бы там не было, а у всего есть душа, будь то камень или живое существо. При должном подходе, можно услышать и о чем говорит земля, но сейчас лязг доспехов и доносящаяся время от времени брань впереди идущих соратников, явно мешали услышать, даже обыкновенный голос. И все же главное они двигались вперед, до тех пор, пока идущий впереди отряд, неожиданно не остановился, закончив переход через очередной холм. Теперь тишину прерывали лишь редкие реплики того или иного орка. Шаргат прекрасно понимал, что до пункта назначения, они ещё не добрались, а значит, впереди  появилась преграда. И верно, впереди послышался топот копыт, а за ним последовал и громкий мужской голос, в котором явно были заметны злость и негодование.

А потом люди называют орков жестокими и неразумными существами, которыми движет лишь собственный гнев. Сами то не всегда могут сдержать эмоции, которые в итоге могут навредить им же.

Шаман медленно двинулся вперед, посохом расчищая себе проход среди отряда. Настроение орков явно ухудшилось, после такого “теплого приветствия”, но даже они понимали, что шаман лучше справиться с переговорами. Наконец выйдя на пару шагов вперед из общей шеренги, если конечно её можно было таковой назвать, Шаргат немного прищурив глаза, внимательно посмотрел на воинов, которым явно не терпелось пустить в ход своё оружие.

- Я понимаю, чем вызвано ваше негодование, но мы пришли сюда совсем не за этим. – Говорить на повышенных тонах, Шаргат явно не любил, тем более от этого его голос казался ещё более скрипучим и охрипшим. Всё-таки курение трав, тоже имеет свои побочные действия и даже шаманам от этого никуда не деться.

- Наша цель – переговоры. Никому в эти смутные времена не нужны лишние потери. Орда готова оказать помощь Веселому, в том случае если Веселое окажет помощь и орде. Во времена предвоенные, никому не помешают товарищи, тем более, если у вас и так хватает проблем.

Шаргат, удобнее опёрся на посох, ожидая ответа со стороны людей, преградившим им путь. Ожидать от них быстро снисхождения не приходилось, но достучаться до разума стоило попытаться. Тем более начинать дипломатические дела с убийства, явно не самое разумное, что можно было сделать на данный момент.

- Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Даже нам стоит быть осторожнее во время походов. – Шаргат был действительно удивлен тому, насколько лояльно было принято его предложение о переговорах. Это действительно означало, что налёты и грабеж здесь бывают, не так редко, как казалось бы. Так или иначе, это играло на руку оркам, ведь чем меньше разногласий будет между потенциальными союзниками и ордой, тем быстрее можно будет решить этот вопрос. Шаман хоть и не был самым лучшим дипломатом, но разговоры с духами казались ему куда более тяжелыми, чем с живыми. Ведь главное находить правильные слова, которые могут принести пользу, и видимо ему пока все удавалось на славу. И всё же внешне он никак не выражал своих эмоций, в отличие от остальных орков, которые явно восприняли предложение разделиться  отрицательно. Перспектива остаться на открытом пространстве, в таком количестве и правда была не самой лучшей, но и возражать было бы неверно.

Да они и одного молодого орка испугаются, если тот неожиданно решит подебоширить в окрестностях их домов, а тут придется и под конвоем топать. Духи, подарите им больше благоразумия.

- Хорошо, так тому и быть, я выступлю в роли переговорщика. – Шаргат оглянулся назад, внимательно осматривая отряд. Выбор орков для его сопровождения, проходил безмолвно. Шаман лишь указал пальцем на десятерых воинов, а остальным было приказано остаться здесь, до их возвращения. Тем временем люди на лошадях уже отправились вперед. Достав из сумки трубку, шаман неспешно набил её травами, хранящимися в небольшом мешочке. После чего, достав два небольших камушка, он резким движением выбил из них маленькую искру, которая с точностью отправилась в траву, заставляя её потихоньку тлеть. Втянув в лёгкие дым, Шаргат прикрыл глаза, прислушиваясь к собственным ощущением. Выдохнув, орк медленно двинулся вперед за сопровождающими.

- Выдвигаемся. И ведите себя потише, хочется верить, что все пройдет гладко.

Небольшая группа орков последовала вслед за переговорщиком. Перечить шаману, тем более настроенному серьезно, они не пытались, хотя желания яро поспорить явно преобладало даже в группе из десяти зеленокожих. До Веселого оставалось совсем недалеко, в то время как Шаргату необходимо было обдумать все происходящее,  чтобы все прошло и правда без неприятных сюрпризов. Трубка и правда помогла ему сосредоточиться куда лучше, и теперь размеренно шагая вперед, он полностью погрузился в свои раздумья, не обращая внимания на посторонние звуки.

Занги, убереги нас сегодня от битвы, будь она удачной или нет. Цель наша велика, и требует немало терпения и сил, но все будет окуплено вдвойне, ведь чем сильнее орда, тем сильнее каждый из нас в отдельности.

Импровизированное обращение к богам, всегда помогало шаману усилить свой душевный покой. Тем более это было незаменимо в походах или перед важным сражением. Сейчас же это помогало ему, и совладать с медленно тянущимся временем.

К грабежу Шаргат относился весьма скептически. Их народ всегда при желании может добыть охотой, достаточное количество провианта, но сейчас, по-видимому, количество желающих набить животы было слишком велико. На данном этапе переговоров, это могло бы значительно испортить все переговоры, но слова генерала явно утешали. Теперь люди, живущие здесь, могли бы понять, что одним привычным мнением о том, что орки – это тупоголовые создания, пожирающие и убивающие всех и вся, мир не ограничивается. Неспешно продолжая свой путь, они, наконец, узрели впереди свою цель. Облегченно вздохнув, шаман вытряхнул трубку, после чего спрятал её назад в самодельную сумку. Народ здесь и, правда, проживал неплохой, по всей видимости, они просто научились жить в стороне, от всей суматохи царящей за стенами их населенного пункта. Поэтому и шествие орков проходило весьма спокойно. Видимо Занги всё же услышал мольбу шамана, об удачном завершении их затеи. Как только воин, сопровождавший группу орков, скрылся за дверьми здания, шаман тихо произнес.

- Ну, вот и началось... – И, правда, через несколько минут двери здания отварились. Шаргат внимательно разглядывал старца. Именно он заинтересовал шамана больше всего. Со старостью не всегда приходит мудрость, а в этом человеке она явно присутствовала, что и позволило ему до сих пор оставаться в этом мире. Двое остальных явно не могли удивить, но раз уж они занимали столь высокий пост, значит их заслуги поистине велики перед людьми живущими здесь.

Я уже видел их, когда-то видел. Одно из видений точно...Точно. В каждом фрагменте кроится своя суть, об этом нельзя забывать. Наставник был прав, безоговорочно прав.

Шаману приходилось уже видеть этих людей. В одном из своих обрядов, ещё в горах к нему явилась эта картина, но придать ей значения он не смог, а сейчас все понемногу становилось на свои места. Это воспоминание явно прибавило больше уверенности Шаргату. Тем более раз переговоры уже начаты, значит, результат не заставит себя ждать случаи.

- Мы рады приветствовать вас. Долгую дорогу пришлось нам преодолеть, чтобы попасть сюда. – Сделав небольшую паузу, Шаргат так же медленно продолжил. – Все верно. Нас привела сюда лишь одна цель, важная как для нас, так и для вас. Долгое время вам удавалось оставаться нейтральной стороной, во всех конфликтах и этим вы заслуживаете уважения и почтения с моей стороны. Но теперь...Теперь времена требуют от вас вмешательства  в общее дело. Многое меняется и не все в лучшую сторону. Мы предлагаем вам защиту и спокойное существование мирных жителей, если вы согласитесь примкнуть к Орде.

Выдвинув предложение, Шаргат взял ещё одну паузу, на сей раз более длинную. Всё-таки стоило понять, если толк продолжать, коль реакция на столь смелое заявление будет негативной. Обдумывая свои последующие слова, он старательно пытался выразить мысль более явно и правильно.

- Наконец, мы сможем сосуществовать вместе, избегая лишних проблем. Таки подобные вопросы не решаются за минуту, но, к сожалению обстоятельства вынуждают. Мои ведения весьма неутешительны. 

Наконец закончив, шаман краем ока взглянул на Маноло Цацку, и чуть кивнул, указывая на то, что он все сказал и теперь генерал может дополнить что-то и со своей стороны.

Маноло Цацка был старым революционером, примкнувшим к Повстанческой армии Зефира ещё будучи атаманом одной из ватаг пограничной вольницы. По меркам того времени он был самым «дипломатичным» из соратников Большого Меча. Хотя его разбойничье щегольство и простонародная манера вряд ли произвели бы впечатление на настоящего дипломата, с чернью он объяснялся на понятном ей языке. Кроме того, несмотря на то, что Маноло Цацка, балагур и юбочник, старательно молодился и даже красил начавший седеть чуб, прошедшие двадцать лет прибавили ему и опыта и рассудительности.
Выпустив табачный дым сквозь позолоченные зубы, подёргав закрученный кверху ус, и растоптав окурок сверкающим как зеркало сапогом с огромной шпорой, генерал вставил своё слово.
- Счастливый вы, веселовцы, народ – ну аки у Единого за пазухой тут живёте! Сами по себе от века. Да вспомните, каково было вашим соседям под князьками, пока ордынская власть, понимаешь, не пришла! Ты уж, небось, помнишь, дед? А Джер – это вам не местная феодальная шушера загнивающего строю. Джер шире мыслит, и, кажись, пришло вам время не только на бога надеяться, а самим не плошать! Налог крови упырям платить хотите? Ещё, вестимо, паны клыкастые хоть ублюдков делать не могут, но попытаться любят, так что «налог» не только «питьевой» кровью будет. А Орда чего? Пожрать да погулять разве, и то вместе, по-братски. У нас трудовой человек не второй сорт, а наипервейший! Так оно.
А коли подумать надо так чего ж не подумать – кликни самовар поставить – и подумаем как раз.
Закончив речь, генерал сунул руки за ярко зелёный кушак, на котором болталась кхазад-дарская шашка и кивнул шаману, давая понять, что он, в целом, закончил.

Едва ордынские отряды заняли посёлок, начались работы, связанные с включением нового опорного пункта в общую военную инфраструктуру Долины. Когда из Пагорки подвезлы готовые узлы и детали, водонапорная башня Весёлого была в недолгий срок превращена в не слишком удобную, но, в целом, функциональную причальную мачту. К ней и пристал прибывший с Болот "Кроколиск", привезший повстанцам пополнение. Обычно новобранцы проходили курс молодого бойца в Гурубаши, но это был не совсем обычный личный состав. Его присутствие в Долине требовалось по соображениям политического, а не военного характера. После демарша ополченцев Фэл Олифар, и их возвращения на родину, для руководства ПАС было бы довольно унизительно признать, что отдельная добровольческая эльфийская рота Лирского легиона не существует, поэтому на Болотах Печали в Зелёную армию были призваны немногочисленные граждане эльфийской крови. Им было предложено перейти в ПАС на условиях льготного отбора, и созданы условия для того, чтобы нужный выбор был сдедлан.
Тридцать семь эльфов, метисов, квартеронов и представителей прочих расовых смесей, для которых вряд ли существуют названия, прибыли в Весёлое, где их ожидали в срочном порядке назначенные командиры. Три неполных взвода (вместе с "тенями" четыре) - это уже что-то. Новобранцев, конечно, никто не собирался тут же отправлять за Трейн воевать - их ждало обучение и неквалифицированная работа по обустройству территории.
Снятых с бэллитбота листоухих построили, приказав разложить перед собой все вещи, и бледнолицый капрал ПАС избавил их от ветхой одежды и обуви. Затем бойцов осмотрел лекарь и четверых тут же отправил в лазарет. После этого новобранцев походной колонной повели на помывку к ручью, возле которого в больших чанах несколько гоблинов уже готовило кипяток, там же им предоставили безальтернативную возможность постираться.
Капрал с сержантом долго обсуждали, стоит ли брить ушастых под лезвие, но в итоге сошлись на том, что не стоит - с "патлами" они де "более эльфовски" смотрятся.
После водных процедур, пока на солнце сохла одежда, мимо грузно протопало звено орков, которые с гоготом осведомились у гоблинов, скоро ли "ощипанных ушастых" подадут к столу.  Гоблины не полезли за словом в карман, и посоветовали "голодающим" громилам, вместо того, чтоб злить "наших чудо-рейнджеров", зажарить Бурёнку, если, конечно, совесть позволит жрать любовницу. Обычное состязание в солдафонском остроумии, не более того.
Наконец, когда новобраннцы оделись, им выдали вещмешки, кожаные фляги и металлические котелки, одинаковые серые кафтаны, оливковые плащи и шляпы,  тем, у кого не было обуви с высоким голенищем или берцем - ещё и кожаные сапоги, хотя не всем те оказались в размер. На солнышке уже дымила полевая кухня - котелки тут же обновили, плеснув в каждый ухи. "Чудо рейнджеры" пополдничали на траве, после мытья котелков их снова постороили. На этот раз перед ними появился сержант с аккуратной русой бородой, и шаман-гоблин. Последний потянул носом воздух, смазал дёсны каким-то зельем, и без лишних слов выделил и поманил пальцем двух рекрутов, владевших магией. Бородатый приказал оставшимся по-очереди назвать своё ремесло.

Отредактировано Повстанец (Вторник, 12 июня, 2012г. 15:11:08)

Илараэль назвал свою профессию, как и остальные товарищи. Командир не менялся в лице ни от одного слова.
Паренёк лет семнадцати с гроссбухом так ловко упал на чурку рядом с бородатым командиром, будто там и должен быть волей самой матери Природы. Писарь зафиксировал всё сказанное, и, непонятно с какой стати, подмигнув новобранцам, скрылся. Командир так и стоял, широко расставив ноги, с руками за спиной, не давая команды "вольно!", пока к нему не приблизился гоблин в кожаных трусах. Этому командир соизволил кивнуть.
- Так, уродцы, ротмистр Якуб с Пагорки - ваш командир!- сказал гоблин мотнув жёлтыми глазами на бородатого.- А я - ваш инструктор по физической подготовке! Это значит, что с полудня до трёх, я владею вами как овчарка козой на выпасе! А щас уже заполдень, вашу мать!
- Вольно, Скок!- бросил командир.
- Вольно!- продублировал команду подразделению гоблин.- Меня зовут Скок! Возможно какому-то из ваших старорежимных листоухих хлебал подумается, что у двуногого должна быть фамилия? Этот дебил ошибается! Даже у вождя Большого Меча такого нет! Но для простоты, можете считать, что моя фамилия "Капрал". Так можно ко мне и обращаться! А теперь, за мной бегом марш!
Гоблин втопил сразу и быстро. Тех новобранцев, кто замешкался, почему-то стали пинать и бить в рёбра кулаком возникшие невесть откуда крепкие бледнолицые парни. С самого начала можно было понять, что здесь раса не играет никакого значения - в любой должности и роли мог выступить и человек, и орк, и гоблин.
Скок привёл своих подопечных к недавно засеянному полю, коричневевшему и пахнувшему соответственно.
- Форма одежды два! Скидывайте шмотки кроме штанов!
Зеленокожий начал мотать по периметру поля круг за кругом, а его помощники следили за тем, чтобы никто не отставал. Один  полный паренёк-новобранец, в котором эльфийскую кровь выдавали лишь заострённые слегка уши, упал с криком "я больше не могу!", но ребята пинали его до тех пор, пока, тот-таки не поднялся и не побежал вместе с остальными.
- Тут нет особенных - вы все одинако бесполезный мусор,- объяснил без видимых усилий побежавший спиной вперёд Скок.- Но преодалев себя, вы станете существами высшего порядка! Настоящими воинами! Вам, уродцы, до этого как раком до Гаитана... но зато есть к чему стремиться!

Худощавый полудроу, которого звали Джараш, и которого ещё на борту летучего корабля Илай запомнил как харизматического лидера, бежал впереди всех. Он даже позволил себе наглость, и крикнул Скоку, когда тот остановился и закурил трубку "Что, ноги коротки, капрал?!".
В ответ на это гоблин догнал полуэльфа, сделал ему подножку, а когда тот упал, прокатившись кубарем, обрушился на него рестлерским ударом локтя в голову. Один круг Джараш пропустил, высмаркивая и выплёвывая кровь, но всё же встал и побежал дальше.
- Старшим в задницу не заглядывают!- объяснил гоблин, на своих коротеньких ножках размеренно двигаясь вдоль бегущего строя.- Но ты мне понравился, серомазый мутант. Будешь командиром отделения для начала! Имя, боец?..

Илараэль, наш герой, бродяга явно имел и мышцы и лёгкие, не хуже, чем у других. Уже почти все бежали хрипя и высунув язык, а Илай только начал сдавать. Но-таки начал. Бежать было всё тяжелей и тяжелей...

Отредактировано Повстанец (Суббота, 16 июня, 2012г. 00:40:42)

Пот катился с полуэльфа градом, его товарищи выглядели и того хуже - мокрые и перемазанные землёй.
- Беги, приятель, а то ведь щас бить будут,- услышал Илараэль совет, сказанный лукавым голосом.- Скажу по секрету, осталось недолго.
Подняв глаза, он увидел гоблина, засунувшего руки за ремень со сверкающей пряжкой. Этот повстанец выглядел совсем не так, как попадавшиеся до того: у тех было обмундирование покровительственного окраса и простого функционального покроя, этот же был в ярко-зелёном колете с жёлтым приборным цветом, с рядом начищенных до зеркального блеска пуговиц, белоснежным воротником и манжетами.
- А, Дудка, пришёл полюбоваться на молодое пополнение?- бросил гоблину Скок.
- Да, у вас тут есть мой боец,- ответил канареечный гоблин, кивнув на вещмешок, к которому была привязана лютня.- После занятия я его забираю.
- Бери - не жалко...

После того, как новобранцы умылись и оделись, их повели ставить палатки. Только парня, назвавшегося кузнецом, столяра и двух плотников забрал представитель интендантской службы, а Илараэля - Дудка, капрал музыкальной роты.
- Прыгай в телегу,- сказал он.
Гоблин издал чмокающий звук, и кобыла тронулась.
- Повезло тебе, приятель. Но если фальшиво станешь играть, отправлю обратно. Нотную грамоту знаешь? Петь можешь? Стихи сочинять умеешь?..

Отредактировано Повстанец (Суббота, 16 июня, 2012г. 19:46:28)

Шаги эльфов, постукивание копыт, всё это можно назвать армией, которая должна была представить эльфов. Они те, с кем нужно считаться. Всем своим видом это показывала армия гордо шедшая вперёд – эльфийское войско. Под крики жрецов армия была вдохновлена на этот путь.  Впереди шли пехотинцы – настоящие защитники. За ними виднелась конница, лучники и самые разнообразные виды солдат, тем не менее, армия образовывала целостную картину, где каждый воин подчёркивал её целостность.

В весёлом, должно быть, продолжалась всё своим чередом. Пока над городом не пролетел голубь, искавший  старейшину. Как положено, он принёс важное сообщение, в котором по всем правилам вежливого тона, было написано о прибытии эльфов, отряд которых уже виднелся на горизонте. Уже скоро, командир выстроил армию перед  поселением весёлое. Лишь 4 эльфа на конях, с удвоенной охраной (16 кавалеристов окружали их) вошли в город, в котором ожидали встретиться со старейшиной и обсудить положение дел как можно скорее.  Сами лорды, которые теперь выполняли функцию дипломатов, были одеты в длинные одеяния скрывающую броню, как и подобало эльфийским дипломатам.

Ворота оказались закрыты, как и ожидалось. Ведь обычно такие  армии приходят воевать, а не вести переговоры. Голубь, возможно, ещё не попал к старейшине в руки и именно поэтому старейшина не распорядился уведомить стражу о прибытии эльфов. Но лорды не были уверены в том, что за те несколько дней в городе ничего не изменилось, тогда лишь были некоторые факты указывающие на усиление влияния орков на этой территории. Теперь, письмо могло и вовсе не дойти до старейшины.

Лорды обменялись своими соображениями и решили, что нужно уведомить стражу города за чем они пришли, раз всё так сложилось. Они выбрали одного из четвёрки и тот обратился к страже, на стенах города. 
- С вами говорит лорд Аэрлис, официальный представитель и дипломат светлых эльфов Сельмириона.  Мы рассчитывали, что старейшина уже оповестил вас о нашем приходе, и мы желаем пройти и встретиться с ним. Дайте нам и нашей свите пройти, войска же останутся с наружи, разумеется.
Голос был громкий, спокойный. Речь была произнесена с начало на эльфийском, а затем на таком же чистом всеобщем языке.

Отредактировано Армия эльфов (Четверг, 28 июня, 2012г. 00:08:52)