Кто бы мог подумать, что в конце этого необычайного приключения квартеронку занесет на бал в пределах Сельмириона? Нет, будь она в здравом уме и твердой памяти, так низачто бы не стала дергать за усы тигра и вновь посещать эльфийские леса. Но в последние дни Тайей владело настроение легкое и озорное, хотелось чудить и совершать разные-всякие безумства. И чем бал в честь возвращения эльфийской принцессы не есть достойная точка в её нежданном коротком отпуске?
Единственное, что смущало – это наряды. Запаковывать себя в метры воздушных кружев – нет уж, увольте. Тем более, что хозяева-то праздника подобных затруднений испытывать не будут. Насколько эльфийка помнила, в Сельмирионе в чести всегда были куда более свободные фасоны. И вряд ли за прошедшие десятилетия в этом смысле что-то заметно поменялось.
Так что она развернула активную компанию по склонению подруги в сторону олханских нарядов. Они, по крайней мере, не мешают движению. Да и красивые, заразы.
Вот и вышло, что под полуденным солнцем на палубу Левиафана поднялись две героини восточной сказки. Платье Тайаннэ по контрасту с нарядом Элли, было светлым в бело-сиреневых тонах. Оно, выполненное из оханского шелка и кружев, вроде бы, подчеркивая необычную внешность девушки, одновременно добавляло резким чертам нежности и невинности. Будто ничего не видела в жизни юная эльфийка кроме тенистой зелени лесов и утренней свежести лесных озер. Волосы Тайя по совету помогавшей ей сегодня утром облачаться служанки оставила распущенными, пустив лишь несколько мелких косичек поверх тяжелой шелковистой массы. Часть волос, перекинутая на грудь, скрывала левую сторону шеи, чтобы не виден был старый тонкий шрам, нежным девицам совершенно не подобающий. Никаких украшений, кроме аккуратных серебряных гвоздиков в остроконечных ушках.
А пегасов девушка успела-таки погладить по влажным шелковым носам и уж потом, с чувством выполненного долга, нырнула в благоухающую неведомыми цветами сказочную карету. Если честно, то она думала, что им придется спускаться, как и прежде, на вивернах, и даже запанировала уговорить Дориана разрешить ей немного задержаться в небе, чтобы рассмотреть замок и подольше насладиться восторгом полета. Но пегасы… Вот только приземлились они уж как-то слишком быстро.
- А я ведь зарекалась, что больше никогда в жизни больше сюда не приеду… - Кому говорила? Себе? Или все же спутникам? Пожалуй, что им…
Она почти с сожалением покинула карету и ступила на грешную землю.
В ответ на удивленный взгляд встречающего гостей эльфа лишь широко тому улыбнулась, похоже, вызвав у парня еще большее замешательство.
Было… странно. А еще оказалось неожиданно важным пройти путь до замка, не опираясь на руку Дориана. Не потому что было ей неприятно, а потому, что… Нет, даже самой себе девушка никогда не призналась бы, что желает сейчас войти не с кем-то, а – по праву. Так что, шла эльфийка, вскинув подбородок и расправив плечи на полшага впереди парочки Гроузов. Улыбалась. Искренне. Пожалуй, была счастлива.
Любовалась великолепными видами замка и внутреннего двора, галерей, лестниц. Время от времени обращала внимание своих спутников на показавшуюся особо любопытной деталь, спрашивала о чем-то… Обращать внимания на фортификационную ценность кружевных построек себе запретила. Гуляем сегодня. Точка.
Праздничная зала встретила яркими мазками красок и приглушенным гулом голосов. Девушка остановилась, окидывая взглядов огромное, полное эльфов и людей помещения. Даже растерялась слегка – не ожидала, что на празднике будет настолько многолюдно.

Отредактировано Тайаннэ (Суббота, 11 августа, 2012г. 16:39:03)

Дориан с улыбкой отметил то, что Тайаннэ шла впереди них, а не рядом. Что ж, ее право. Все же она была у них дома гостьей, а здесь гостями были уже они с Пташкой. Эльфийка, вроде бы, чувствовала себя тут как дома. Алхимик взглянул на Элайдрин, та усмехнулась и, обратившись к спутнице, озвучила вслух то, что скорее всего пришло на ум Тайаннэ.
- Угу, толпа такая, что аж жуть. Хороши б мы тут были в платьях бальных. Вообще б не протиснуться было бы..
Алхимик лишь укоризненно взглянул на племянницу. Он считал, что высказывать вслух подобные мысли не стоило. По крайней мере здесь.
- Это большое событие для дома Альмендир, - тихо сказал он. - Вернули единственную наследницу, которая долгое время считалась пропавшей. Вернули целой и невредимой.
Пташка нахмурилась, видимо ей радость эльфийская была неприятна. Еще бы, ведь эта нежная и хрупкая эльфийка, которую тут все почитали, была наглой разбойницей. И то, что ее там чем-то заколдовали, дело не меняло.
- Лучше бы не отдавал... - обиженно произнесла она.
- Элли, мы это уже обсуждали...
- Он ради нее целый бал закатил.. а ты простил ту, что чуть не убила меня.
Дориан вздохнул. Нет, ну было же чувство, что не нужно сюда ехать. Пташка долго отходила от обид, а такую эльфам она и вовсе не простит еще долгие годы. И теперь он, невольно, становится катализатором ее злобы.
- Она была не виновата, ты знаешь.
- Конечно. Ты так говоришь, потому что все это дело рук лирандарцев. Ты готов ей простить все...
Алхимик промолчал. Он не счел нужным снова начинать этот спор. Похоже, должен пройти ни один год, пока Элли не успокоится.
- Если позволите, дамы, я вас ненадолго оставлю. Хочу поприветствовать королеву Альтанара, пока ее не оттеснили толпы поклонников.
Он коротко кивнул и прошел сквозь зал прямо к синдорейке.

совместный с Пташкой

Он чувствовал себя гадко. За все это время так и не смог встретиться с ней. Не смог преодолеть себя. Стыдно было признаваться в собственных же слабостях. Горько было созновать, что теперь твое появление вызвало такую реакцию. Он успел ее подхватить, успел даже краем глаза заметить, как напрягся синдорей, что был неподалеку. Лорея расплакалась, а сам алхимик, несколько растерянно, смотрел на ее спутника, гадая, кем тот мог являться. Хотя, Хаккар подери, какая разница.
- Что смотришь? Встань так, чтобы лишнее внимание не привлекать. Сам же понимаешь... Загороди ее от взглядов...
Дориан аккуратно приобнял синдорейку, пытаясь успокоить.
- Живой. Прости, что не объявился раньше... не мог. Я здесь меньше месяца... А у меня Пташка, ты ж знаешь. Ее тоже нужно было успокаивать.
Глупые оправдания. Он и сам это понимал, но сказать ничего не мог больше. Растерялся. Никогда даже подумать не мог, что увидит слезы гордячки. И вот.. Ох, лучше бы он умер и не возвращался.
- Я сам не знаю, как все вышло. Мне казалось, что прошел день или час, а вышло иначе. Двадцать лет в никуда. Их просто нет в моей памяти. Тело их тоже не помнит. Возможно.. он тоже вернется, когда его выплюнет обратно в этот мир. Прости, я должен был появиться раньше.
Алхимик достал платок и аккуратно отстранился, глядя в изумрудные глаза синдорейки.
- Ну все, не плачь. Ты же королева. Ты сильная. Гордая.
Он промокнул слезинки, стараясь на корню задушить не к месту возникающие мысли.
- Познакомишь меня со своим спутником? А то боюсь, он меня сейчас взглядом пригвоздит к полу.

Отредактировано Дориан Гроуз (Суббота, 11 августа, 2012г. 21:17:24)

Новые лица наполняли зал, некоторые из них были даже знакомыми. Доктор подумал, что на прошлом балу чувствовал себя свободнее пот той причине, что никого еще из высокородной кодлы не знал. Многие знания – многие печали. В двери вошли трое: мужчина под руку с молодой женщиной и еще одна, идущая отдельно от них, гордо вскинув голову и опережая своих спутников на полшага. Доктор наклонился к уху Фирр и тихо произнес, деликатно указывая на дверь:
-Благочестивое семейство Гроуз пожаловали. Мужчина по центру – Дориан, недавно вернувшийся из небытия глава дома. Энергичная женщина по правую руку от него – Элайдрин, его племянница, замещавшая его на посту главы двадцать лет. Что за эльфийка вместе с ними, я не знаю, но лицо ужасно знакомое.
Он прижался губами к ушной раковине девушки и очень тихо, чтобы никто, кроме нее, не услышал, прошептал:
-Будь осторожна с этим стареющим ловеласом, - и немедленно чмокнул Фирр в висок.
Милорд Гроуз оставил своих дам и удалился приветствовать королеву. Последовавшую за этим сцену доктор наблюдал вполглаза и поспешил тактично отвернуться и сделать вид, что ничего не происходит. Кажется, с уверением, что королева нормально воспримет появление алхимика, он поторопился.
-Подойдем, познакомимся? – предложил он своей спутнице и мягко потянул ее в сторону осиротевших дам в чудных восточных нарядах.
-Миледи, мадам, - кивнул он женщинам, приближаясь, - Потрясающе выглядите и так экзотично для этого праздника. Этот пряный колорит сделает вас самыми желанными гостьями бала, уж поверьте. Позвольте представить вам свою дочь Фирр, и… - он радушно улыбнулся гордой эльфийке, - позвольте узнать ваше имя, мадам. Я уверен, что мы встречались раньше, ваше лицо мне невероятно знакомо, - затем он вновь обратил свой взор на Элайдрин, и улыбка даже почти не поблекла, - Миледи, как ваше самочувствие? Выглядите, стоит заметить, здоровее всей эльфийской знати.

Пока Синдорей наблюдал за тем как некоторые из гостей входили в зал он и подумать не мог, что произойдёт нечто странное, а скорей ошеломляющее все понятия о расе и её привязанности к другим. Сделав ещё один глоток вина Раймэвалиен  решив узреть то, что делает Королева, обернулся и тут его взору, предстала очень странная картина Эльфийка в руках у странного человека по внешности напоминающего довольно обычного ловеласа, которых в человеческих землях можно было обнаружить чуть ли не в каждом борделе. Конечно, в нашем случае нужно было все обдумать, но видимо третий бокал вина и довольно странное поведение Госпожи, дало Синдорею ничто иное, как чувство опасности за её жизнь.
“Что это все значит! Человек так просто притронулся к Королеве!”
Ещё мгновение и Синдорей просто напросто сорвался в сторону пары, попутно выхватив спрятанный клинок из своего кожаного наручника, двигаясь довольно лёгким шагом так, что бы ни привлекать, внимание стражи и самого мужчины Синдорей уже было хотел приставить клинок, к его затылку зайдя со стороны спины Алхимика. Но всему виной оказалась ещё одна вещь “слезы Королевы”
Ловко зачехлив клинок в тайник на левой руке, Райм тут же быстро обойдя, пару ещё раз взглянул на её величество при этом с явной яростью в глазах, уставившись, на мужчину телохранитель произнёс.
- Да как ты посмел притронуться к Королеве! Заставив её проливать слёзы! Госпожа … как это понимать.
Да и мало того он просто напросто хотел откинуть его от Синдорейки, но очередное препятствие в виде того что он обхватил Лорею не дало так просто воплотить свою задумку в реальность.
“Надеюсь госпожа сможет объяснить столь странное поведение иначе мне придется не взирая на последствия отстоять …. Честь как её телохранитель который не уследил за столь похабным поведением этого … человека.”

А вот и наш перебежчик. Элли недовольно поджала губки, явно не желая отвечать доктору, который приволок с собой рыжую девицу. Нужно ли говорить, что Пташка не поверила в историю про дочку? Да на них посмотреть было достаточно, чтобы понять, что ничего общего нет даже в их предках по пятое колено включительно! Если бы они и были родственниками, то только внучатыми племянниками по линии троюродной сестры приемной бабушки.
Ох, нехороший момент для знакомств выбрал доктор. Как чувствовал, зараза.
- Весьма рада новому знакомству, - процедила сквозь зубы девушка. - Ваш отец весьма достойный человек...
На этих словах бедную Пташку чуть не вывернуло. Но, собравшись с силами, она продолжила.
- Вам с ним несказанно повезло.
"Если он и вашу мамочку также охмурил, то я уже ничему не удивляюсь... По всему Альтанару, наверное, детей оставил..."
О том, куда часто ходит доктор и с кем встречается уже не было секретом. его связь с Терезой Лирандар была первым, о чем доложили Элайдрин. И, понятное дело, Пташка не верила в чисто деловые отношения между этими двоими. Поэтом-то доктор и был предателем. Причем, предателем втройне. Он водил амуры с врагом Дома Гроуз. Он водил амуры с ней.. с той, что ранила и ее саму, и алхимика. Нет, простить такое было немыслимо.
- Прошу извинить, - сухо произнесла она. - Но мы только что прибыли, и этикет заставляет поздороваться с теми, кому по статусу первыми подходить не положено.
Отвесив что-то вроде полу-поклона, девушка обернулась к Тайе.
- Я не надолго. Не теряй меня, пожалуйста.
Вперед, вперед подальше от физиономии Виржанона Кале. А то не удержится, влепит ему пощечину... Дядя бы этого не одобрил, да и гости тоже собрались явно не за этим.
К счастью, нашелся повод отвлечься - объявили о прибытии божественного принца. Элайдрин тут же заинтересовалась новым гостем. В прошлый раз они не познакомились. В этот раз... нет, пожалуй, не сейчас.
Подобрав бокал с каким-то напитком со стола, девушка не сводила глаз с гостя, неспешно приближаясь к тому.

- Азалем, напомни что мы тут делаем. - Тереза поправила чёрное сари. Покрывало из шести метров тонкой ткани могло скрыть что угодно в том числе мужские трусы под низом, потому чародейка последовала совету мудрых аборигенов острова Нортингаль. Она даже поставила на лбу точку в том месте где должен был открыться третий глаз. Прям как у Коры, что особенно забавляло. Химеры с ней не было, её оставили в любезно предоставленных эльфами покоях вместе с Вольфов - химерой Азалема.
- Ищем доктора Кале, целуем в щёку эльфийскую принцессу, курим....Беловолосый маг одел тунику, напоминающую те что носят эльфы и потому стал похож на одного из них.
- Всё наоборот. И Энид мы не ищем, она нас сама найдёт для беседы в более неформальной обстановке. - их не хотели пускать на праздник, но Тереза намекнула на то что у неё есть сведения о покушении на Элайдрин Гроуз, а потом сказала что Сломанные Крылья уже давно сидят без дела, да и урожай миртового масла в этом году весьма невелик. - Виль... то есть Асфалот обещал что в комнате для особых персон будут курения эльфийского листа с последующими прениями. Это так умиротворяет. Главное - держаться подальше от прочей чванливой альтанарской знати.
Мимо как раз проходила графиня Каннит под руку с дочерью. Видимо надеялась выдать её замуж за эльфа. При виде Терезы они обе сделали презрительные гримаски.
- Ну у тебя и репутация в обществе.
- Сама тащусь. - Тереза приподняла подкрашенные брови. - Наверное до них дошли слухи о том что я лесбиянка... сама же распустила, а то от желающих захапать моё состояние путём женитьбы не было отбоя. Эти странные материковые обычаи невероятно смешат.
Кровь её крови общался с Гроузами, потому Тереза поспешила отвести Азалема к особо пышному кусту чтобы они вместе могли восхититься количеством пестиков и тычинок на его цветах. Не то чтобы от вида Дориана её до сих пор трясло, но зачем портить друг другу такой приятный вечер? Доктор видимо был иного мнения. Мой милый пакостник.
- Так что вы думаете на счёт курений, Фра? - улыбнувшись спросила чародейка волшебника нашедшего особенно привлекательный для него цветочек.
- Богиня одобряет всё что приближает нас к ней.  - серьёзно ответил младший ле Рей.
Наконец Гроузы миновали и можно было свободно подойти к доктору и его спутнице. Тереза не задумываясь чмокнула возлюбленного в губы и протянула белый ароматный цветок мирта рыжеволосой девушке.
- Представишь мне свою очаровательную спутницу?

Отредактировано Тереза Лирандар (Воскресенье, 12 августа, 2012г. 15:55:59)

Вы видели, как сходятся где-нибудь у водопоя в сухой период два скальных барса? Осторожно, неторопливо, чуть скаля клыки, не собираясь кидаться в атаку раньше времени. Это пусть козы с разбегу бьются лбами, они безмозглые, а тут можно и победить, да остаться лежать в той же кровавой луже.
Одну из гостей, медленно двигающуюся в его сторону, причем как будто случайно, медленно обходя полукругом, Эрдэни заметил довольно быстро. Спасибо за это порхающими зленными листьями хозяев приема, на фоне которых черное с золотым платье не заметить было весьма проблематично.
- И чем я ей приглянулся?! - взяв со стола бокал с чем-то красноватым, принц вновь с тоской потер висок, голова от новых лиц и обычаев готова была лопнуть, и, наконец, вспомнил. Ну да, конечно, бал в столице Аль... королевства орни, и девушка в сером платье, спустившаяся с огромного летающего аппарата - Эли... Элайдрина.
Медленно повернувшись, он едва заметно улыбнулся и сменил курс, тоже став выписывать плавную дугу, постепенно приближаясь к точке встречи.
Береговая батарея из стайки юных (хотя, поди их разбери, все на одно лицо) эльфиек обстреляла его градом смущенных улыбок, он ответил коротким поклоном, повернул голову и «неожиданно» увидел прямо рядом с собой темноволосую девушку.
- Леди... - короткая пауза, будто для того, чтобы вспомнить ее имя потребовалось какое-то время, - Элайдрин. Очень рад вас вновь увидеть, хотя встреча в Илсэ и была столь короткой.
Занять позицию согласно боевому расписанию, открыть орудийные порты... да дальше что? Поинтересоваться у нее общим тоннажем Левиафана или обсудить системы стабилизации легких дирижаблей в воздухе?
Можно было, конечно, рассказать о новой системе ирригации в провинции Харнар, но возникало подозрение, что это тоже не самая лучшая тема для разговора.
- Как вам прием? - одетые в вычурную броню гвардейцы, блистающий великолепием зал, столько сил и ресурсов выброшено впустую, только ради того, чтобы впечатлить гостей, - А то ловлю себя на мысли,  что лучше бы снарядить на эти деньги пару полков и устроить танцы под открытым небом.
Кто спорит, красота нужна, она строить и жить помогает, но именно помогает, а не делает все за тебя. Солдат оружие почистил, чтобы не ржавело - красиво блестит. Или там вывеску большую нарисовали и подняли над базаром, чтобы покупали печеных ящериц...
- Быть может, я просто чего-то не понимаю, и красота ради красоты несет в себе некий сакральный смысл?
Разрисуют елки в лесу в оранжевую крапинку, и тогда местный бог дарует им такую мощь, что все народы от ужаса под землю забьются. Тогда да, надо срочно брать в руки ведерки с краской и приближать час своей победы.
Девушка в светлом платье, разговаривающая с одетым в темное мужчиной чуть в стороне, то и дело бросала на Элайдрин какие-то взгляды. Темные волосы, острые уши, смуглая кожа, она была похожа на устроителей бала, но одновременно и отличалась от них, будто принадлежала к другому народу или была преображена после рождения.
- Ваша офи... - все-таки они были не на военном параде, так что он на мгновение замолчал и подобрал более подходящее слово.
- Ваша спутница принадлежит к еще одному племени или изменена искусственно?
Первая пушка сделала выстрел куда-то наудачу. С одной стороны совершенно невинный вопрос, заметил непохожую на остальных эльфиек гостью и поинтересовался. А с другой - вот так вот невзначай сообщил, что на юге могут изменять живых существ.
- Интересно, а они тут так могут или нет?

Отредактировано Эрдэни (Воскресенье, 12 августа, 2012г. 16:52:18)

Они сошлись, вода и камень... Хотя нет, оставим поэзию на потом.
Элайдрин Гроуз беззастенчиво разглядывала принца, а тот, в свою очередь, не спускал глаз с нее. Можно было поклясться, что от напряжения, повисшего между ними, вот-вот молнии запляшут. Но нет, тон обоих был до противного сладким и вежливым. По крайней мере Пташке именно так и казалось.
- Взаимно, - она улыбнулась. - Тот бал был скучен настолько, что я не смогла на нем задержаться дольше положенного. К тому же, интересного снаружи было куда больше, чем внутри. Разнаряженные дамы и их кавалеры не входят в сферу моих профессиональных интересов.
Медленно, осторожно меняем стиль беседы. Добавляем как будто бы случайных откровений, ноток свободы и равнодушия к происходящему. Понемногу, дозировано, словно мешая лекарство от никому не нужного притворства.
Он принял правила игры - и выдал порцию откровений и оценок, конечно, завуалированных.
Пташка кивнула.
- Пока я нахожу его до безобразия обыденным. Эльфы старались предусмотреть интересную программу, но пока их лидер и хозяин сегодняшнего вечера заставляет гостей ждать. А они от этого нервничают...
Элли пригубила вино - на вкус сложно было определить конкретную марку, но по пряным оттенкам можно было точно сказать - тасканское.
А принц продолжал размышлять вслух. Теперь он не откровенничал, а проводил грань. Вот мы, вот вы. Наше искусство иное, нам трудно понять вас. Элли его понимала, хотя, признаться, ей нравилось, как эльфы украсили зал.
- У каждого народа свое понимание прекрасного. И если мы с вами не разделяем их вкусы, то это ни в коей мере не означает, что они ошибаются в своих предпочтениях.
О красоте поговорили. Знакомство состоялось. Каждый выложил нужную порцию информации и теперь ждал хода противника. Пташка вновь сделала глоток, давая понять принцу, что инициативу в разговоре отдает в его божественно-царственные руки.
И Эрдэни весьма разумно отреагировал. Не стал затягивать молчание и спроси о Тайаннэ. Причем так искусно спросил, что Пташка ему мысленно поаплодировала. Почти снял маску. Перевел разговор на новый уровень. Теперь их связывала отнюдь не светская болтовня.
- К счастью, это простой результат скрещивания особей двух разных рас внутри одного вида. В наших краях опыты, а уж тем более искусственное выведение особей разумных рас не приветствуется, считается аморальным и всячески наказывается.
Девушка вздохнула, словно сожалела об этом факте.
- Поэтому отдельные группы ученых заняты выведением животных с заданными характеристиками и способностями. В частности, черноволосая леди с голубыми глазами, что стоит подле моей спутницы, как раз интересуется подобными вопросами. В ее распоряжении есть несколько удачных, с ее точки зрения, экземпляров химер. Признаться, ее сородичи даже над собственным потомством ставят опыты, отчего презираемы всем остальным научным миром.
Элли улыбнулась снова, взглянула на Эрдэни и выложила свой кусочек провокационной правды.
- Поэтому я предпочитаю техномагию. Механизмы в этом плане более благодатный материал. И природу не портим, и себе жизнь облегчаем.