Эльфийка заставила себя не вздрогнуть и не отшатнуться, когда рука принца коснулась сначала ее волос, а потом и ладони. Странная вещь – личное пространство. Можно укрываясь от непогоды жаться к спутнику под одним плащом, чтобы сберечь крохи тепла, и вздрагивать тревожно от случайного прикосновения здесь, среди праздничных огней, дивной музыки и невиданных цветов.
Нет, неприятно не было, скорее… почувствовала квартеронка, что ее мягко подталкивают на то поле, где играть она не привыкла. Девушка осторожно высвободила собственную конечность, усмехнулась, досадуя на то, что щеки неожиданно окрасились едва заметным на смуглой коже румянцем.
- Ну, я могла бы  и на этот счет придумать несколько отговорок, но не буду. Вы ведь для себя все уже решили. – А вот в разные яркие глаза чужеземца Тайя смотрела прямо. Серьезно даже. Хоть и пришлось для этой цели неудобно задрать голову. Впрочем, это-то неудобство как раз привычное.
- Да, я слышала, что у вас куда более, чем здесь разнообразие рас и народов. И что большинство обитателей Южного материка или весьма воинственны или предпочитают замкнутый образ жизни. А обособленное существование есть большая роскошь, которую может себе позволить далеко не каждое государство.
А Элайдрин-то не просто знакома с вождем Орды… Их даже друзьями назвать можно, судя по тому, как вождь кардинально решил проблему разницы в росте с Пташкой и ее ответную реакцию. Захотелось быстрее достигнуть предложенного балкончика. Там хоть в наличии ожидается всего один правитель. Ох, как бы на долгое и нудное написание отчета по возвращении не нарваться. Борода, он же не отстанет.
Слова Эрдэни о предполагаемом расстреле аборигенов вызвали немного  удивленный взгляд в сторону красноволосого эльфа:
- Ну, грудью на их защиту вставать я точно не буду. Ровно, как и радоваться. Но, думаю свист снарядов и брызги крови не впишутся в здешнюю цветовую гамму. Так что, оставьте лучше картечницы для прощального салюта. - Девушка с подозрением покосилась на прихваченную спутником бутылку. Он что, ее напоить решил? Угу. Щаз. Впрочем, вино, кажется, было легким, и почти допитый бокал не спешил отзываться ни шумом в голове, ни тяжестью в ногах. По крайней мере подъем по изящной, увитой какими-то ползучими цветущими растениями лесенке дался так, как будто эльфийка пила лишь воду.
- Любая женщина была бы рада тому, что ее имя носит корабль. И я не желаю заниматься никаким сбором. – Она улыбнулась мягко и вновь взглянула принцу в лицо.
С чего, интересно глаза у него разные? Тоже смесок?
В ее же собственных глазах искорками плясало веселье. «Ну, что, верите мне, Ваше высочество? Нет? А зря. Правду ж говорю.»
- Сегодня я просто любопытничаю. Люблю, знаете ли, слушать рассказы о далеких странах. С детства.
Крейсер… Эх, осмотреть бы его… Документацию, чертежи… Это ведь что-то от того же «Левиафана» отличное совершенно…
Так. Стоп. Отпуск у меня. От-пуск. И санкции на подобные действия не давал никто. Отставить!
Остроухая вздохнула печально, провела пальчиком по ободку бокала…
- Значит, я таки редкая. Я встала на этот путь добровольно. – хотелось облокотиться на резные перила, поставить бокал. Нет, кажется, дамы в платьях этого не делают. – Пафосно звучит, да? Про путь... Можно сказать, что я продолжила династию. Мать моего отца в молодости служила в местных – кивок вниз, в сторону изящно скользящих в танце эльфийских пар, - войсках. Дед по отцовской линии был солдатом вражеского государства. Судя по тому, что бабуля к нему в плен угодила, солдатом неплохим.… Как-то они встретились, мдя…
Дела давно минувших дней. Скользкая обычно, тема ее родни показалась сейчас одной из более-менее безопасных при общении с южным правителем.
- Папа тоже воином был. Талантливым воином, наставником талантливым. Мне чертовски хотелось быть на него похожей…
Так что, мне особо и деваться было некуда, кроме как следовать семейной традиции...

Отредактировано Тайаннэ (Понедельник, 27 августа, 2012г. 21:28:35)

Рорк поступил как истинный орк - был непробиваем. Подумаешь призрак! Такими вещами не проймёшь того, в чьей семье родной брат пребывает за Гранью больше, пожалуй, чем в реальности  здесь и сейчас. Определённо.
Великий Вождь ушёл. Остался лишь вождь с простой строчной буквы, да и тот в виде фантома.
Зато леди Гроуз произнесла: "Ты такой загадочный. Как из сказки."
- Сам удивляюсь,- сказал Зефир, вздохнув точно мягкий южный ветер, что дал ему прозвище (положа руку на сердце, первый ответ, пришедший на ум, был: "Да, леди! загадочность - моё второе имя! И сказочность - тоже!") Но!
- Э! Это ж Элайдрин!
- Это не по-настоящему. Э!
- Ну и что?
- Ну и вот!
- Да ну!
Короткий, очень короткий внутренний диалог. Зато содержательный.
- Элайдрин, похоже, я на том самом сельмерионском празднике, где изначально должен был появиться в свите Рорка? Но оказалось, я персона нон грата. Объяснили, это из-за того, что лет двадцать назад я арестовал одного эльфийского дипломата, который пытался помешать воссоединению зелёных государств (должен сказать, условия содержания у него были вполне себе... настолько мягкими, что буквально на следующий день он сбежал). Потом я слышал о нём что-то связанное с ювелирным рынком. Надеюсь, не из-за меня парень бросил государственную карьеру... Да теперь какая разница!
У тебя какие планы на сегодня? Пошалим?
Ах да, вождю гоблинов, а тем более фантому положено быть пафосным.
- По-ша-лиммммм!- пропел Зефир на ухо Элайдрин тихим грудным, и весьма трагическим тенором, спародировав лейтмотив новомодной эпической оперы.

Отредактировано Зефир (Четверг, 30 августа, 2012г. 01:58:15)

Они разговаривали... призрак и Элайдрин разговаривали. Нет-нет, это реально, это точно реально. Они оба разговаривают. А Джейк ест и смотрит стеклянными глазами на всё это непотребство. Рорк с ними. Значит все реально, раз их столько... на всякий случай Вархайт использовал дампирские способности и проверил свой организм на присутсвие посторонних элементов, которые с успехом не обнаружил. Слегка успокоившись, воин попытался анализировать ситуацию и найти какое-то разумное объяснение происходящему. Правда, происходящие события не позволили ему провернуть это.
- Джейк! 
Это приглушенное восклицание коснулось его слуха в тот незабываемый момент, когда он оправил в рот аппетитный стейк. При этом кусок оказался крупным для его рта, посему дампир подцепил его вилкой и куснул половину. Мясо оказалось слабо прожаренным и Джейк смотрел на племянницу Дориана взглядом, выражающим смесь его за последнее время привычной серой непроницаемости, некоторого удивления в округлённых глазах от призрачных обстоятельств и легкого замешательства, что у его рта вилка, на которой крупный кусок мяса, никак не желающий поддаться крепким зубам и разделиться на две части. Не найдя ничего более разумного, Вархайт поднял свободную руку, раскрыв ладонь в приветственном жесте. Но в эту же секунду дампир вдруг нырнул под стол, вскинув вверх руки, и лишь сперва взлетевшая ввысь, а затем с тоскливым звоном упавшая на пол вилка напоминала о том, что на этом месте каких-то пару мгновений назад стоял и трапезничал Лидер Ассоциации Боевой Элиты. Собственно, можно еще заметить, что нырнул Джейк под стол не так, как это делают мастера-пловцы, а так, будто славного воина утащило в пучину неизвестности таинственное подстольное чудовище, ухватившее его за ноги и с силой дернувшее. При этом монстр не задумался об аккуратности и его жертва солидно треснулась затылком об пол при падении, но это проза.
Под столом Вархайт обнаружил знакомое лицо. Чудовищем оказался его подчиненный, все тот же Кристиан, по вине которого они здесь. Физиономия красноволосого оборотня была искажена обидой и страданием. А голос содрогался от подступающего комка.
- Босс! Это ужасно! Этот бал... тут скучно! Тут пьют какими-то мелкими фужерами, здесь никто не понимает веселых шуток, здесь дамочки все как статуи, такие же разговорчивые и умные...
В ответ на причитания подчинённого, Джейк лишь красноречиво молчал, глядя на него неподвижным взором и старательно пережевывая кусок, который с каждой секундой уменьшался, погружаясь в его рот.
... - здесь танцуют как бабушка Трэя! Трэй и сам двигается как пришибленный, что и говорить о его бабушке и ее танцах, тут странная еда и... вы меня слушаете?
Действия дампира не изменялись, он продолжал упорно поглощать свою добычу, почти погрузившуюся полностью за границу его челюстей.
- Босс, давайте уйдем отсюда! Я так и думал, что тут плохо. Как мы вообще сюда попали?
Кристиан подозрительно покосился на Джейка, кажется уже найдя виноватого и собравшись высказать свое недовольство по этому поводу. Дампир же завершил пережёвывания, достаточно хорошо измельчив еду и приготовив ее к пищеваритьльному процессу. Затем он проглотил, запустив круговорот веществ в своем организме, выдохнул, знаменуя завершение усилий и невероятно, фантастически и просто максимально красноречиво взглянул на подчиненного.
Снаружи общее действо... нет не прервалось, скорее слегка дополнилось несколькими приглушенными ушибленной дыхалкой вскриками, затем парой глухих ударов, после чего с левой стороны широкого стола как запущенный снаряд баллисты вылетел красноголовый воин, проехавшись по скольскому полу до лестницы и отправившись в трудный путь кувырком вниз по ступенькам. Через пару секунд с приближенной к Элайдрин стороны стола ловко вынырнул Джейк. Смахнув рукой пылинку с левого плеча, шустрым жестом подхватил у проходящего мимо эльфа-слуги два бокала с вином, шагнул к Пташке и с привычным ему невозмутимым выражением лица протянул ей один из сосудов.
- Доброго времени суток, мадэмуазель Гроуз и вам господа - с приветственным кивком обыденно произнес дампир, под господами имея ввиду орка и призрака, с присутствием которого уже успел примириться - Как вам сегодняшний вечер?

Отредактировано Джейк Вархайт (Четверг, 30 августа, 2012г. 23:24:43)

- Надеюсь, что нет, - стоять и самому не очень то хотелось, так что Эрдэни уселся на те же перила, привалившись спиной к другой стене, - В крайнем случае, тут и лететь то не очень далеко.
Пара переломов, не больше, так что ничего страшного. Это тебе не на очередном порождении сумрачного разума авиаконструкторов над облаками парить. Вот оттуда если рухнешь - будут лопатами соскребать. 
- Уж извини, бить очаровательных девушек я как-то не привык. Да в Союзе об этом и поговорить не с кем...
Огромная страна, всемогущий Отец и множество подданных. Одному не интересны эти суетные беды, другие ждут только силы и уверенности, слабость не поймут и не оценят.
- Не война... - изрезанной ладонью было больное шевелить, он подхватил бутылку левой и сделал небольшой глоток, - женщина...
- Она была как... ветер... пламя... небо... - принц сделал размашистый жест и почувствовал себя на редкость косноязычным. Как описать все оттенки огня, тихо горящего в очаге, и яростно пожирающего высохшую степь. Как описать ветер, и тихий спокойный бриз, и яростную бурю. Как выжать из пробитой навылет души кровь и окунуть в нее перо...
- Владыка и повелитель всех земель Союза. Как не смешно, а я так и смотрел на нее снизу вверх, способный лишь молча восхищаться. Первый генерал, первый клинок Союза, первый адмирал. Когда жрецы смогли поднять в воздух дирижабль., она сменила седло боевого ротхара на утлую корзину и первой взмыла в небо, смеясь от счастья.
О чем можно сожалеть. О поступках, которые не совершил, о словах, которые не сказал, о своей слепоте и глупости.
Бутылка качнулась в пальцах принца, и он от греха подальше протянул ее эльфийке с кривой усмешкой. Слишком уж тряслись пальцы, не хватало еще чем-нибудь порезаться.
- А потом был Феникс. Гордость, честь, мои безмерные амбиции. Стальной исполин медленно поднимался в небо, а я самоуверенно радовался его мощи.
Быстрей-быстрей-быстрей. Спешное строительство, спешно проведенные испытания, все ради величия империи, которое провело в полете не больше четверти часа.
- Она тогда первый раз возразила мне. Прямо на Совете поднялась и сказала, что крейсер не готов. Что поднимать его в воздух глупость. Что...
А еще можно сожалеть о словах, которые произнес. И о поступках, которые совершил.
- Я сказал о трусости, и в результате она все-таки оказалась на борту, когда вспыхнул главный двигатель. Под нами город, ликующие толпы, и пожар, который уже не потушить.
Гул умирающего исполина, треск алхимического пламени и постепенное понимание свей вины. Всей глупости самоуверенных приказов и решений. Понимание, что уже ничего не исправить.
- Помню ее крик - Всем оставаться на своих местах. Погибнем, так с честью. Курс к горам...
Глаза смотрят на зеленые ветви, оплетающие перила, а перед глазами стройная фигура с лихой улыбкой. Достаточно руку протянуть и коснешься.
- И пламя. С тех пор божественный принц ломает бокалы и предпочитает не терять понапрасну войска.
Сколько они разговаривают? Десять минут? Двадцать? Неужели ему так хотелось выговориться или дело не только в этом.
- Видимо в вино что-то добавили, - взяв бутылку из рук девушки, он поднял ее на свет, надеясь разглядеть какой-нибудь подозрительно-зловещий осадок, - Как-то не замечал за собой таких приступов откровенности.
Вот же пройдохи. Добавили по щепотке, разлили по бокалам и начнут к концу вечера именитые гости военные тайны выбалтывать. Или не военные. Мало ли у кого какие секреты. Может вон тот здоровый и красный ночами в палатке крестиком вышивает, от собственных солдат прячась. А то увидят, засмеют, пойдет прахом образ сурового бесстрашного воина.
- Заслужить? Ну, не знаю как на счет полковника, а капитана ты мое самоедство выслушав, точно заслужила.
Эрдэни, вздохнув тихо, стукнул затылком о стену и взъерошил волосы на голове. Мальчишка мальчишкой, только в глазах тоска. Или жизнь такая, или бал так влияет, усиливая ощущение одиночества среди огромной толпы.
Разноцветные глаза невольно прошлись по залу и разглядели королеву Альтанара. Огромная страна, тяжелая корона и почтительный круг вокруг нее. Пустота посреди этого многолицего шума...
- Так, стоп, пора о чем-то веселом вспомнить, или хотя бы не грустном. А то впору самому с балкона прыгать.
- А сейчас я выпью еще немного вина и разболтаю государственную тайну. О том, как на острове  Енотов эти самые еноты появились.

Отредактировано Эрдэни (Пятница, 31 августа, 2012г. 01:52:05)

- Во-первых, не правитель, а божественный принц. Во-вторых, не империи, а союза, - автоматически поправив девушку, Эрдэни повернул голову и внимательно посмотрел вниз, словно выбирая, куда будет сподручней свалиться. Хотя да, ее правда, пусть себе танцуют дальше, даже с учетом травы под ногами у хозяев бала выходило вполне сносно.
- Незнакомец незнакомцу рознь, кого-то и не заметишь, а с кем-то вновь встретиться будешь не прочь, - протянув руку к бутылке принц сделал небольшой глоток и усмехнувшись, добавил, - Нашу контрразведкой руководить генерал Ариунаа, если что - передавай ей привет и просись ко мне в гости. Буду рад увидеть в столице.
Что называется - немедленное помилование обещать не буду, а вот посидим, выпьем и поболтаем как в старые добрые времена.
Старые добрые, интересно, откуда взялась эта привычка с затаенной тоской  оглядывать назад. И ладно, если бы действительно становилось хуже. Так нет, с каждым годом Союз набирается сил, и все равно, нет-нет, да оглянешься назад, мечтая вернуться туда, куда вернуться уже нельзя. Может быть, в этом и причина, время неумолимо уходит, и как бы не хотелось - его ход не остановить и не обратить вспять.
- Остров - небольшой клочок земли посреди океана, как раз где-то между нашими континентами. И открыли его...  - в чуланах памяти пора было провести капитальную уборку, а пока можно было и не пытаться найти нужное, - какие-то северяне. Назвав остров на краю мира или как-то в этом духе.
А как еще назвать клочок суши, за которым только бескрайнее море и больше ничего,  самое подходящее название, если бы не одно но.
- Вот только на орни это звучит как «енот», так он на наши карты и перекочевал, остров Енотов.
Далее следовала история в лицах, так что Эрдэни осторожно проверил, насколько устойчиво восседает на перилах, и повернулся к слушательнице.
- А дальше через пару лет на остров прибывает сам божественный принц с инспекцией. Само собой, командующий гарнизоном в панике, солдаты драют не только взлетную площадку, но и все бастионы... 
Можно подумать тут не иначе, вон, парни в золотых плащах который час статуи изображают, да и дорогу к замку вымели до блеска явно не зверюшки из леса. 
- Собственно идет инспекция, я внимательно осматриваю остров, все построенные укрепления и, наконец, задаю вполне логичный вопрос, - А где у вас еноты?
Бровь чуть приподнять, грозно взглянуть на Тайаннэ и повторить еще раз, дабы она почувствовала себя в шкуре командующего крепостью.
- В ответ тишина. Повторяю вопрос еще раз. Кто-то из свиты неуверенно пытается объяснить, что енотов тут нет... Как нет?! Почему нет?!
Знакомо? Наверняка знакомо. Слишком уж искренней была его зеленоглазая собеседница для старшего офицера, так что самодуров-командиров наверняка навидалась.
- Тут один из младших офицеров выходит из строя и звонким голосом отвечает, - Ваше божественное Высочество,  все еноты перемещены на континент перед началом стройки.
И это наверняка ей знакомо, солдаты, не раз встречавшие смерть лицом к лицу, редко когда за словом в карман лезут. Ответят генералу вроде бы по делу и вежливо, а весь строй тем временем втихаря от смеха покатывается.
- И тут принц ляпает, - Молодцы, но раз строительство закончилось - всех перевести обратно.
- К тому времени, когда я по возвращении в столицу прочитал доклад, который мне подсунула Ариунаа, - в разноцветных глазах давно уже плясали смешинки, а теперь и на лице проступила с трудом сдерживаемая улыбка, - Еноты по острову уже бегали десятками.

Отредактировано Эрдэни (Вторник, 4 сентября, 2012г. 00:13:45)

Ах, как же хорошо, что в тот момент, когда собеседник разрешил при случае привет генеральше передать, Тайя ничего не пила. Иначе точно бы поперхнулась. Впрочем, она и так, чуть со своего насеста не свалилась прямиком в зал. Зеленые глаза чуть прищурились, мелькнул в них острый опасный блеск, тут же растворился в частоколе густых длинных ресниц. Интересно, а Его Высочество и о… эм… роде войск догадаться умудрился или случайно в десяточку попал?
Ладно, она не оперативник, в конце концов. Ей думать положено только в рамках выполнения поставленной задачи. Ее дело маленькое: десантироваться-добежать, спереть-зарезать-захватить-сопроводить-пронаблюдать и тихонечко в сторону родной границы раствориться.
Угу. А в случае поимки на чужой территории, передавать пламенный привет высшим чинам контрразведки «условного» противника…
А вот история повеселила. Нет, правда. Заставила стряхнуть недавнюю горьковатую муть и, водрузив на несчастные периллы еще и ноги, тихонько хихикать в коленки, посверкивая на сидящего напротив эльфа искрящимися смехом глазами.
Смотрелась она сейчас чистейшим чибисом на кочке. Чибизихой. Ну и пусть.
Рассказчик из принца получился великолепный, и историю про енотов Тайаннэ представила оо-очень ярко. Более чем.
- Боги, представляю, как ваши подчиненные зверюшек вылавливали в достаточном для отправки на остров количестве!
Потянулась за почти опустевшей уже бутылкой, сделала приличный глоток, предварительно отсалютовав тарой Эрдэни.
- Что-то мне уже, правда, приехать к вам интересно, нескучно живете. – Она усмехнулась, протянула обратно вино. Да, не получается из нее леди. Даже в компании венценосной особы…
В низу полным ходом шла подготовка к выступлению съехавшихся со всего Энирина на праздник менестрелей. Тоже с помощью магии, что примечательно. Красиво, изысканно, суеты со стульями не видно, все гармонично и гостям не мешают. Молодцы, чего уж сказать. По-эльфийски. 
Девушка время от времени поглядывала вниз на рассаживающуюся на предложенные места публику. Тихий гомон и шелест богатых одежд. Улыбки на лицах богато одетых эльфов, казалось, свысока глядящих на пораженных созданным эльфийской магией великолепием возникшей словно бы из ниоткуда сцены и весьма оригинальной придумкой со стульями гостей.
Да, они с принцем и вправду заняли стратегически выгодную позицию. Сверху можно было легко видеть и ожидаемые выступления и расположившихся в предвкушении зрелища гостей.
- Эрдени, а как у вас праздники проходят? – Эльфийка вновь обернулась к собеседнику, на какое-то время потеряв интерес к тому, что происходило в зале. – Я надеюсь, сия информация не относится к разряду секретной? –  В глазах отразились озорные искорки, - легкая подначка, да. Маленькая месть за полушутливое обвинение в преднамеренном сборе сведений.

Триэль наслаждалась тем, что никому не было дело до нее, к тому же заботливо припасенную маску – подарок верной подруги не помешало бы одеть, прежде чем протискиваться вперед. Этим она и занялась в первую очередь и, наткнувшись на свое отражение то ли в бокале с вином, то ли еще в какой стеклянной посудине – осталась довольна. Теперь ничего ей не мешало расслабиться и медленно, прохаживаясь между гостей слушать и смотреть, однако не забывать об осторожности - она никогда не была лишней и исключать тот факт, что здесь могли оказаться те, кто с легкостью разоблачит ее неразумно. На секунду ее внимание привлекли фигуры у фонтана, но что-то слишком знакомое, заставило ее изменить маршрут и отправиться в противоположную сторону, туда - где образовалась очередная кучка по интересам. Собрать как можно больше информации? Возможно, и это было бы не плохо, но дроу преследовала несколько другую цель. Ее больше интересовало внутренне наполнение. Фиалковые глаза следили за прислугой, стараясь понять, откуда она приходит и куда уходит. Ее больше волновали те, кто разносил спиртные напитки. Медленными шажками, подхватив какой-то бокал, чтобы не выделяться от остальных эльфийка приближалась к заветной цели. Ладони жгло и покалывало, как бывает в периоды сильного волнения, в глазах от напряжения начали появляться белые мухи, но она не остановилась. Помнится кто-то ей говорил, что внесение некоторого хаоса вытаскивает наружу самые потаённые мысли и позволяет оценить соперника или противника на расстояние. Ко всему к этому самый лучший способ отвести на время разговоры о выпущенных монстрах из темной лаборатории – это придумать и воспроизвести новое событие, способное затмить на время.
Триэль остановилась у проема, улыбнувшись  самой себе и пригубив из бокала. Руки дрожали, и она никак не могла успокоится. Сжимая бокал пальцами, надавливая до едва уловимого треска, эльфийка разжала пальцы и посуда со звоном упала на пол. Ближайший светлоухий с подносом, на котором стояло несколько бутылок метнулся к ней и, встретившись с ее испуганным взглядом, принялся помогать собирать ей осколки. Ловкость рук и никакого волшебства…достаточно пары капель и сладковатый привкус малины внезапно обнявший темную. Триэль приблизилась теснее к эльфу, точно так могла пахнуть ее кожа и стыдливо отстранилась, сдержано отблагодарив.
Снова сливаясь с толпой и теперь стараясь подойти поближе к месту, где будет битва  менестрелей. Гитара за спиной зацепилась струнами о что-то, и те в ответ на движение протяжно звякнули, напоминая хозяйке о той роли, которую стоит доиграть до конца.
Вино с подносом исчезло где-то в толпе и уже наверняка было разлито по бокалам, или долито, чтобы гости не скучали, а веселье нарастало с каждой минутой проведенной на празднике… Или не только веселье.

Содеянное никто не вспомнит

Отредактировано Триэль (Понедельник, 10 сентября, 2012г. 22:49:39)

Сколько-сколько ему лет? Девушка пару раз оторопело хлопнула ресницами. Затем припомнила. Да, было что-то такое в приснопамятной папочке с досье… Правда, вот читала она ее всего единожды, да еще и вместе с кхм… жизнеописанием других на тот момент здравствующих правителей. Однако, эльфийка могла бы побиться об заклад, что кроме собственно религиозно-мифологического, объяснения откуда же взялся в далекой Гаитанской империи около двадцати лет назад наследный принц, в отчете аналитиков не приводилось. Взялся и все тут.
Однако размышления о возрасте и происхождении сидящего напротив красноволосого… ладно, пусть будет эльфа, хотя пора бы и прекратить относить его к этой расе, не мешали Тайаннэ внимательно его слушать.
Парады, значит. Ну да, связать в умах подданных накрепко свое мудрое правление и растущую мощь государства, взрастить патриотизм и дух осознания себя единой нацией, нерушимой державой. Мол, с каждым годом Союз становится все сильнее… А ведь, действительно становится. И давно бы пора уже ведущим державам Энирина обратить на это внимание.
Впрочем, это все размышления, к сегодняшнему мероприятию не как не относящиеся. Свои внутренние ощущения к докладу не подколешь, даже если они с командирскими совпадают. Да и чего в самом деле, спецы, время от времени слышащие о набирающей силы южной империи могут сказать такого, что не понимают политики?
То, наверное, и бесит. Все все знают, все все понимают, а повода взять южное направление в разработку нет. Есть более насущные проблемы. Всегда.
Беситься сегодня Химера не хотела. Так что вместо того, чтобы сидеть с задумчивой миной по поводу маячащей в неком отдалении перспективы посыла от родного командования (не в смысле мата, а в смысле поставленной задачи), попыталась представить все то, о чем Эрдэни рассказывал. Даже Его Высочество в венке, в лучших Сельмирионских традициях.
Почувствовала, как губы сами собой расползаются в широкую улыбку.
Чай? А что? Котелки в компании заморских принцев она еще не искала…
- Ну, в травах я тоже не очень сильна, но, думаю, в свободном доступе гостей ядовитые и наркотические растения выращивать не будут… - Девушка легко спрыгнула со своего насеста, покрутилась немного, проверяя что стало с длинной юбкой после сидения на периллах. Да нет, нормально вроде бы.
- Могу предложить два пути. Можно отловить официанта и напрячь его с чаем, а можно попробовать поискать все необходимое самостоятельно. Травки в саду, посуду… Ну, наверное ведерко из-подо льда подойдет. Правда, я в этом случае не поручусь за реакцию хозяев…- Нет, она шутила, конечно. Не думала все-таки, что венценосная особа соберется хулиганить на официальном приеме, но… Все-таки идея с ведерком была заманчивой.

Нет, собирается все же. Хулиганить, в смысле. Боги, ну вот почему вечно с ней случается то, что с нормальным разумным существом в принципе случиться не может? Обидно? А вот ни капельки даже. Весело. И есть повод проверить, как далеко готовы зайти в своем гостеприимстве ее остроухие соплеменники. И как сильно отличается реакция на милые безобидные шалости у сельмирионской аристократии и рядовых эльфов. В детстве, помнится, никто в обморок от ее выходок не падал и охранным знаком себя не осенял. Почти.
Так что, как только на плечи лег непривычно яркий плащ, девушка вытянулась во фрунт и щелкнула каблуками, выражая готовность сию же секунду начать операцию по захвату душистых листьев  и ведерка.
Длинный, также, как и все остальное в замке, изукрашенный, уютный коридор, приглушенное освещение, молчаливо застывшие в ключевых точках, изо всех сил изображающие статуи, стражники. Подумалось, что вот эти парни как раз в обморок ни от чего падать не будут. Аристократия там, не аристократия… Возьмут под белы рученьки и выведут в специально отведенную комнатку до выяснения и для выяснения, если кто разницу понимает.
Пока Эрдэни подозрительно сноровисто для венценосной особы отжимал у растерянного официанта хозяйскую посуду, Тайаннэ лучезарно, во все кусалки, улыбнулась тоскливо на это дело взирающему стражнику и даже попыталась сделать книксен. Попытку соплеменничек не оценил – взгляд стал еще более тоскливым. Да, жалко мальчиков, все едят, пьют, танцуют, а они тут стенки подпирают… ну так что ж поделать?
- Сейчас все найдем. Сначала, что заваривать будем, потом – где. – эльфийка нахмурилась сосредоточенно, прикидывая, откуда было бы сподручнее начать поиски.
Дальше по коридору в поисках выглядевших съедобными растений… Благо выбирать было из чего. Главное, не отравиться ненароком. А то, как минимум, три и государства будут этот бал вспоминать недобрым словом еще очень долго.
Собственно за минут пятнадцать увлеченного исследования зеленых насаждений, девушке удалось опознать что-то крайне похожее темно-розовые цветки бергамота, что произрастали себе за каким-то изысканно ниспадающим деревцем, судя по всему исключительно для запаха. Еще нашли шиповник и парочку неизвестных, но весьма приятно пахнущих травок. И стащили небольшой кувшин с водой. Да.
Вот, с ингредиентами закончили, теперь нужно определиться с местом дислокации…
- Так, пару поворотов назад я одну многообещающую арочку видела… Ели я правильно понимаю архитектуру замка, то за ней что-то должно быть… Идемте!
Тайаннэ сейчас и не думала пытаться замаскировать характерную хищную, экономную плавность движений. Толку-то? Все равно принц про нее все уже давно для себя решил, да и наличие длинного платья и туфель в некотором роде компенсировало производимое впечатление…
А вот в примеченную арку, увитую толи плющом, толи виноградом, толи еще чем, так, что ее вполне можно было принять за густо заросший участок стены, девушка скользнула почти бесшумно, моментально пропав из поля зрения.
А потом откуда-то из травянистой, вьющейся массы донесся ее голос:
- Эрдэни, идите сюда. Я камин нашла!
Комната. Или балкон. Или комната-балкон. Выходящая на внешнюю стену замка и отделенная от густо-синей пустоты лишь узорной, кованной решеткой от пола до потолка, украшенной неизменной, произрастающей непонятно откуда, растительностью. На сей раз это были мелкие плетнистые, бледно-желтые розы. Причудливо изогнутые, повторяющие изгибами рисунок ветвей, прутья казались до того тонкими и хрупкими, что смотрелись скорее кружевной занавесью, чем надежной защитой. Здесь гулял свежий, чуть зябкий ветерок, пахло розами и тлел огонь в маленьком камине. Розы Тайаннэ после смерти Линнара не любила, но за ощущение неба под ногами могла простить даже их.
Оставив Эрдэни осматривать новоявленную тайную ставку, девушка взяла у него из рук честно отобранное ведерко и шагнула к камину. Чай пусть сам заваривает, раз такой любитель, а вот воду вскипятить она и сама в состоянии.
- Ну, чашка, это еще далеко не самое страшное. Боюсь, если нас с вами здесь найдут с ведерком чая, то потом журналисты позволят себе куда более язвительные замечания. У нас к сожалению, слишком распространены независимые издания. - Огонь здесь, судя по всему, как и многое в замке, так же поддерживался при помощи магии. И разгорелся ярче, послушно оплетая оранжевыми язычками ведерко, стоило Химере того пожелать.
- Ну вот и все. Скоро уже закипит. – Девушка встала от очага и вплотную подошла к внешней решетке, провела осторожно по прохладной стальной веточке подушечками пальцев. – Красиво.