Король-Скорпион явно раньше не доверял своему сатрапу вести переговоры, и иларн практикой не обогатился. Вождь слушал дерзкие речи темноухого с всё возрастающим недоумением. Пожалуй, этот разговор закончился бы для "экс-генерала" выставлением за дверь и приобретением в лице предводителя гоблинов могущественного врага, но в один момент, одним оброненным словом, Джерман, возможно сам того не осознавая, придал сделке необходимую привлекательность.
Да, дела Элендиара с исчезновением Нильморна шли из рук вон плохо: королева, одержимаям одиозными оккультными практиками, едва ли была в состоянии править. Доктор Ричард Хельм, фактически ставший регентом, имел весьма слабую поддержку темноухих нобилей. Да что о нём и вспоминать, если мэр испарился с лица материка вместе с Морвилем (о котором не стало ни слуху ни духу ни в Новом, ни в Старом Свете)!.. Так или иначе, политический вакуум вскоре будет какой-либо силой заполнен. И глава второго дома имел все шансы этой силой стать. А если у него не выйдет - что ж, гражданская война на Севере - это тоже не самый плохой вариант...
Но, даже учитывая расклад сил в стране тёмных эльфов, первоначальное предложение не заинтересовало бы вождя - ведь соглашения о репатриации зеленокожих у него уже заключены, и Гурубаши была в состоянии защитить свои интересы в регионе. А вот маленький, казалось бы незначительный штрих - кардинально менял картину...

- Джерман, коль скоро ты затеваешь большую политическую игру, думаю, не обидишься, если я, как старший товарищ, дам тебе бесплатный совет: стратегия запугивания действует только когда твои позиции на порядок сильней, и ты способен молниеносно привести угрозы в исполнение. Иначе это только громкие слова, которые потрясают воздух, но не собеседника... И, при любом раскладе, глупо и неэффективно угрожать вождю гоблинов - даже имея за спиной миллионную армию (а тем более не имея)...
Что это ты всё время за цепь держишься? У тебя там защитный артефакт что ли? Брось! Не думаешь же, что я могу причинить вред гостю? Ты же знаешь наше гоблинское гостеприимство!
...На чём мы остановились? Ах да! Я старый солдат, и поэтому мне нравится твоя непосредственность. Раз уж на то пошло, я тоже обойдусь без намёков (тем более, ты их не замечаешь). В принципе, мне интересно. Однако я должен думать не только о гоблинах, но и обо всей зелёной нации (а то народ не поймёт): доведём общее число освобождённых до трёхсот тысяч за счёт орков, полуорков и малых народов гоблиноидного корня - и будем считать, что договорились. Всё в точности как ты предложил: я устраиваю так, чтобы "зеленокожие варвары" сняли нужных тебе стражников, изрядно при этом "наследив". Взамен мне достаются в целости и сохранности вольноотпущенники и Триэль.

Отредактировано Зефир (Вторник, 13 августа, 2013г. 22:55:26)

Раннее утро десятого дня.
-Земля по курсу! Который раз кричал вперёдсмотрящий. Им оказался юный Халанбери, и его смена на верху сейчас заканчивалась. Рольф отмерял и сматывал длинную верёвку на палубе, Алит что - то зарисовывал в блокноте.- Это моё первое большое путешествие по воде, не думал, что от вида суши на душе станет так тепло и хорошо, соскучился я по живому дереву и матушке земле. Вентури похлопал ладонью по мачте. Рольф на секунду остановился, с наслаждением потянулся. - Да он так глотку дерёт, не потому что соскучился, а потому что двойной паёк получит! Он же попал на время появления земли.... Положено теперь. Алит начал мерить ширину палубы широкими шагами, заложив руки за спину.-Пассажир отличается от матроса
     шорохом шелкового белья,
     условиями питания и жилья,
     повтореньем какого-нибудь бессмысленного вопроса.

     И только корабль не отличается от корабля.
     Переваливаясь на волнах, корабль
     выглядит одновременно как дерево и журавль,
     из-под ног у которых ушла земля.(С)
Рольф снова замер, на лице отражалась работа мысли. -Красиво, только капитан у нас отличается от того... в стихе, он море любит. Вентури перегнулся через фальшборт, всмотрелся в темно-синюю бездну.-Кажется у нас появилось грозное сопровождение, по моему это акула. Зелёный крепыш подскочил как ужаленный. Где!!!??? Это значит атолл недалеко, есть где кормиться. Я люблю суп из плавников! Ну ка! Юнга! Слезай оттуда! Бери плавальную доску и будем ловить акулу! Халанбери почти спустился на палубу, сказал с укором.- Что ещё за доска? и зачем она нужна? Да ты с ума сошёл Рольф! Я в воду не полезу пока тут акулы! Пусть лучше вон, дядя Алит лезет, он юркий и веса в нём меньше. Две пары глаз бывалых моряков уставились на выронившего от удивления кукри вентури....
Через четверть часа Рольф с важностью объяснял Алиту хитрости ловли на живца. - Это плавательная доска! Зелёнофлотец выстругал её очень быстро, была она примерно  с полтора метра длинной, сантиметров тридцать шириной, с круглым носом и небольшим килем, с двумя кожаными лямками для ступней. - Сюда вставляются ноги. Вентури тем временем, высунув язык выводил на груди рисунок.- На воду она кладётся вот так!..... Опять ты там что-то малюешь? Это не нужно! Такая ловля абсолютно безопасна. Когда акула догоняет тебя сзади, высовывает открытую пасть и ложиться чуть на бок, они всегда так делают, когда хотят что-нибудь сожрать! Ты кидаешь ей в пасть крюк! Ну и мы забираем верёвку! Вся недолга! Халанбери  опять щерил крепкие зубы в улыбке посматривая то на гоблина, то на полузмея. Алит погрозил ему пальцем в желтой краске. _ Ты, потом, обещал мне понырять за кораллами! Смотри мне. Юнга закивал головой. -Да, да, да, дядя Алит. Я хорошо ныряю.
Рольф начал перевязывать верёвкой старца, вручил в руки внушительный крюк. - Ну что ты там нарисовал на этот раз? Желтые полосы вижу, черные вижу, а это что за рыба на груди? Вентури переступил с ноги на ногу, почесал голову. - Это рыба клоун..... Халанбери сказал она очень, очень юркая и хорошо прячется. Рольф укоризненно посмотрел на юнгу, тот мигом побежал в трюм.[b]- Пойду ребят позову, ставки делать будем! Через четверть часа вся свободная от вахты команда стояла на корме и подбадривала прыгающего на волнах позади судна вентури. В ярко-голубом небе кружилось множество чаек, словно птицы чувствовали, что скоро можно будет поживиться, или это было обусловлено близостью островов, утверждать уверенно никто бы не взялся.- Вон она, вон! Плавник какой здоровый! Щас нападёт, а вон ещё одна! Не зря привязали кусок вяленого мяса к ноге! Алит сначала часто падал и пропадал под пенными брызгами, но спустя некоторое время освоился, хищники кружили недолго, в один из неудачных моментов, когда полузмей потерял ногой одну из лямок, показалась огромная пасть с длинными и острыми белоснежными зубами, полышался треск дерева и Алит скрылся под водой. Все ахнули, через минуту опомнились и начали забирать верёвку, но тут из воды, перебирая всеми конечностями и хвостом, словно ошпаренный, выскочил вентури. Его скорости лазания позавидовали бы, в эту минуту, самые лучшие скалолазы Холодных пиков. Перевалившись через борт хвостатый, в черно желтую полоску "живец" упал и начал выплёвывать воду.- Чтоб я ещё раз согласился на ваши авантюры.... Хорошо хоть "плавательная доска" встала у неё поперёк горла. Чтоб вам всем Хаккар в преисподней в задницы кактусов напихал! Халанбери ну ты мне кораллов теперь должен, мешок! Юнга уже принёс одеяло и бутылку рома. -Да, да дядя Алит, я всё сделаю. Через пол часа на палубе лежала трёхметровая акула, в карманах юнги появилось множество медяков, а вентури, теперь, было позволено называться морским волком.

Отредактировано С-Алит (Среда, 14 августа, 2013г. 12:54:58)

Иллира вышла на палубу только заслышав крик о приближающейся земле - море явно оказалось не её стихией, и всё то время, пока корабль маневрировал меж прибрежных скал, женщина не отходила от леера, вцепившись в тот пальцами и чуть чуть наклонившись вперёд, будто бы это помогло ей быстрее оказаться на суше. Новость оторвала её от перебирания бумаг и документов - даже в пути леди Боромар не позволила себе отдохнуть от работы - дела дома Гроуз и её собственные занимали женщину большую часть пути. К тому же в её отсутствие на родине должно было происходить очень важное событие, ведь по полученному сообщению карнавал в Илсэ уже шёл. Но сейчас ничто не могло сравниться с желанием почувствовать под ногами твёрдую поверхность земли.
Покуда капитан мастерски проходил лабиринт воды и скал, Иллира со стороны напоминала ребёнка - голова крутилась, как у шарнирной куклы, на каждый выкрик о приближающийся скале разворачиваясь под невероятными углами - как возможно столь легко и непринуждённо управлять такой огромной посудиной, учитывая ветер и непослушную морскую воду? Для Иллиры это оставалось загадкой, о чём говорили восторженно распахнутые глаза.
Первое морское путешествие хоть и было слишком долгим и местами казалось утомительным, но были и такие моменты, в которые женщина думала о том, что оно того стоило.
-Господа не желаете спуститься на берег?
Услышав предложение, Иллира чуть было не захлопала в ладоши, вовремя взяв себя в руки и ограничившись одним хлопком.
-Лично я желаю этого уже несколько дней, капитан.
Леди Боромар продолжала улыбаться, хоть и более сдержанной, привычной лёгкой улыбкой. Стоявший неподалёку шайя молча кивнул в ответ на предложение - мысли тёмного явно были заняты другим, но как и подобает телохранителю, оставить без внимания прогулку он не мог.

Когда раздался сигнал боцманской дудки, подаваяя команду спустить шлюпки на воду, ему вторил свисток гоблинского мичмана, и морские пехотинцы Гурубаши бросились расчехлять одну. Едва днище шлёпнулось на воду, за борт была скинута канатная сеть, и амфибии, по полной боевой выкладке, заскользили по узлам вниз, точно пауки по паутине. Места на лавках бойцы, один за другим, занимали чуть ли не с щелчком - как кости на бухгалтерских счётах; крайние матросы живо похватали вёсла и вставили в уключины.
Появился лидер зеленокожих: он сменил белоснежный тканый костюм для морских прогулок на привычное болотно-зелёное обмундирование змеиной кожи, перетянутое портупеей, огруженной оружием и прихватывающей правый рукав из металлических сегментов. Скальп предводителя стоял ирокезом, и ветер трепал в нём отливающее перламутром вороново перо. Картину довершала нанесённая на лицо чёрно-жёлто-зелёная боевая раскраска.
Вождь перемахнул через фальшборт, и вскоре оказался на носу шлюпки. Оставшимся на палубе он отсалютовал и послал воздушный поцелуй. Последний, судя по всему, прошёл выше планширя, а то бы точно пробил доски обшивки - ведь, в действительности, он предназначался одной только леди Рейнджер.

- Тут ещё одно место! Кто со мной - тот герой!

Вёсла были подняты, и готовы опуститься на низкие волны.

Леди Боромар, оказавшись в одной шлюпке с капитаном и его командой, рассматривала открывающийся вид - с каждым мгновением приближения остров казался всё красивее, расцветая на глазах всевозможными оттенками зелёного.Видовое разнообразие флоры поражало ещё до возможности близкого осмотра. Впрочем, наслаждалась картинкой Иллира недолго - длительное созерцание всегда утомляло, а природа казалось практичной женщине ничем иным, кроме как способом удачно заработать. В то время как мысли были заняты идеями, как можно использовать никем не занятую территорию, она сама не заметила, как шлюпка налетела на берег, как бы предлагая гостям этого красочного места, похожего на рисунок с открытки спуститься, ощутить под ногами землю.
Что, вообщем то, Иллира и попыталась предпринять - поднявшись на ноги и сделав первый шаг, та вдруг неожиданно обнаружила странную для себя вещь - тело настолько привыкло к вечно движущемуся морю, что отказывалось подчиняться, по привычке чуть отпружинивая на ватных ногах... Нет, это ощущение было невозможно передать, но так или иначе женщина попыталась сделать ещё один шаг. И тут собственное тело окончательно подвело, и несколько комично запнувшись ногой об собственную ногу, женщина полетела в тот самым момент, когда приземлившаяся Элли пыталась что то сказать капитану. Последняя мысль, перед тем как залиться краской была о том, что он врятли услышит фразу до конца.
Пошатнувшись, та с пронзительным визгом полетела, вытянутыми в попытке удержать равновесие руками аккурат врезаясь в грудь капитана, перенося на того вес собственного тела, значительно усиленного инерцией падения. Вытянувшись на неожиданно опустевшей скамье, женщина с ужасом обнаружила, что не видит свою случайную жертву среди присутствующих на борту. Ещё больший ужас вселяла мысль, что стоящего за бортом его она тоже не видит. неутешительный вывод напрашивался сам собой, и бордово-красная до самых ушей Иллира аккуратно высунула нос над боковой стенкой шлюпки. Единственное утешение, которое она пока что придумала, так это то, что утонуть на такой глубине взрослый человек врятли сможет.

Отредактировано Иллира Боромар (Пятница, 16 августа, 2013г. 21:33:09)

Оставалось только сдержать улыбку, когда капитан - такой важный и серьезный - отправился в воду. Нарочно ли Иллира так поступила или случайно, значения не имело. Главное, что получилось эффектно.
Но вот когда Зефир начал разводить бурную деятельность, Элли нахмурилась. Уличив минутку, она тихо подошла к вождю, встав у него за спиной.
- Остров принадлежит тому, кто первым на него вступил...
Ей трудно было объяснить даже самой себе, почему естественный для Зефира порыв Пташку огорчил. Он, как истинный отец своего народа, никогда не упускал возможности расширить границы Зеленой республики и утвердиться на новом месте. И впредь не упустит. Что и говорить, вся эта экспедиция стала возможной только потому, что вождь хотел лично указать вектор движения на новом континенте.
Наверное, она должна была отреагировать как-то иначе. Вот только редко желания и то, как должно, совпадают. Поэтому, чтобы перейти с неприятной темы на другую, леди Гроуз на полном серьезе спросила:
- Как думаешь, я смогу поднять со дна эту громадину?
Судя по всему, в том, что колосс должен если не на свое законное место встать, то как минимум явить свой лик, было уже делом решенным. Сейчас для Элайдрин актуальным был только вопрос о технической стороне подъема - как провернуть задуманное быстро, с минимальными затратами ресурсов и с максимальной отдачей. Здесь же нужно было решить и с датой - есть ли смысл заниматься этим сейчас, не имея потом достаточно времени на изучение реликвии, или лучше отложить подъем до лучших времен, когда ничто не будет мешать науке?

Ступни, наконец, ощутили не мёртвое дерево палубы, а приятный, зернистый белый песок. Шум накатывающих волн и шелест листвы деревьев от тёплого бриза, яркое солнышко и запах тропических цветов наполняли душу, дух и разум до краёв, вытесняя все мысли, растворяя в собственной красоте. Алит даже пошёл размеренным шагом по направлению к кромке деревьев, словно его заворожила островная дриада и звала уйти поглубже, где расскажет окунающую в негу историю о прекрасных растениях и живописных местах острова.-Эй, змей! А ну не расходиться! Это тебе не курорт!Не расходиться, тут может быть опасно! Вентури тут же вернулся в реальность и встряхнув головой обернулся. В это время к берегу причаливала вторая шлюпка, из которой нечаянно, а может быть намеренно "уронился" всегда чопорный и серьёзный капитан.-Ахах, вот это забавно, говорят женщины на корабле не к добру, теперь так будут говорить и про женщин в лодке. Да уж, вечернее платье леди Боромар носила больше чем походный костюм. Вождь как и полагается первым делом аннексировал новую землю у давно забытой цивилизации и отправил гоблинов за срубом для тотема. Топоры зазвучали в голове вентури словно молоты, дерево страдало и не понимало своей "великой" участи. -Прости нас матушка природа.
- Остров принадлежит тому, кто первым на него вступил...Как думаешь, я смогу поднять со дна эту громадину? Переступив с ноги на ногу полузмей кинул через плечо. -Я в разведку! И трусцой побежал по косой линии побережья. Пробежав пару сотен метров горе разведчик остановился как вкопанный - из воды вылезало странное существо, небольшого роста, голубого цвета, двупалые ноги быстро семенили по песку, словно водный обитатель ещё плыл, на детском лице, что соответствовало размерам и мышечной массе было выражение любопытства, единственный глаз с синей радужкой обрамляли густые ресницы, из джунглей чуть впереди показались ещё две бегущие фигуры того же вида. -Хола квен эрес ту куэ? Алит бросил взгляд на рукоять кукри, что весело в ножнах на поясе, затем сглотнул.-Вроде не очень агрессивные, только лапочут не на общем..... Видимо они считают, что совсем не Гроузы первыми вступили на эту землю.... Всё таки нужно было в первую очередь высылать разведку настоящую, а не проявлять инициативу. Старый дурак! Это тебе не привычные болота! Алит согнул руки в локтях, с ладонями к небу, показывая что оружия и угрозы нет. -Эээээээээээ. Переговоры? Эээээээээээ. Хола. Голубой малыш показывал на дисант за спиной у вентури и продолжал встревоженно. -Си виниерон лухар? Алит натянуто улыбнулся, сказал с ласковой интонацией.Нет нет, мы с миром. Друзья, друзья. Парочка особей покрупнее быстро приближалась, форма на спине зеленофлотца начала намокать.-Звать на помощь? Вдруг нападут? А вдруг они миролюбивы и я испорчу отношения с этими аборигенами? Тем временем малыш обошел вентури вокруг, чем-то отдалённо он напоминал ящера.-Ло куи эс хермосо? Маленькая ручка с тремя когтями указала на головной убор пришельца, гребень на его голове чуть привстал.-Эээээээээ. Это. Ээээээээ. Это тебе. Алит медленно снял платок и протянул на руках голубому существу. Тот обернулся на приближающуюся парочку, надо сказать их настрой совсем не был похож на позитивный, широкие пасти блестели от зеленоватой слюны, хищно торчали мелкие острые зубы. Малыш улыбнулся, взял подарок.-Аградэцименто. Потом развернулся к парочке мчащихся и спокойно пошёл им на встречу. Такое действие совсем переменило настрой аборигенов. Самый большой из трёх подхватил самого мелкого и быстро двинулся к воде.-Похоже на то, что это их чадо... Подросток вырвался, побежал обратно. Протянул Алиту жемчужинку на ладони. -Аградацименто. Не взять подарок было нельзя. Затем указал на солнце, провёл линию до горизонта на западе. Эл сол, сел понга Стукнул себя по груди-Йо Коготок указал на землю, куда предварительно был брошен чёрный камешек.Вендре а куи. Отец семейства не выдержал детских шалостей, подбежал, зашипел на вентури, подхватил ребёнка и троица растворилась в глубинах моря. Полузмей так и остался стоять с белым круглым шариком в руке.

- Тревога!- скомандовал Зефир.- Мы здесь не одни! Десант - в ружьё, дам - в укрытие!
Со смотровой площадки, которой являлся обломок статуи, был прекрасно виден изгиб береговой линии, за которым скрылся ящер. Вождь гоблинов не обращал на вентури особого внимания, но мелькнувшее у воды отливающее синим тело не осталось незамеченным.
Вождь немедленно выполнил собственное распоряжение, подхватив леди Гроуз на руки и сиганув на землю с обратной стороны каменной ступни, не видимой с берега. Мягко приземлившись, он уложил девушку на горячий песок, и накрыл своим телом так, будто по ней вела беглый огонь рота фузилеров.
- Эти аборигены мне уже нравятся - появились очень вовремя!
Зефир тяжело дышал, но восе не от того, что в прыжке сбилось дыхание.
- Остров за поцелуй...
Но он, очевидно, не собирался выполнять условия сделки в точности, поскольку вместо одного тут же сорвал целую очередь.
- И ещё за один - статуя...
Зефир неохотно оторвался от алых губок, и осторожно стёр с них следы боевой раскраски.
- Я тебя обожаю!
...Надо проверить, что там дикари учудили...

Тяжело вздохнув, вождь выхватил томагавк и перебежал к полосе тропического леса. Морские пехотинцы, надев шлемы и похватав щиты, продвигались сквозь заросли в направлении, где скрылся вентури; за ними следовали матросы с ружьями. Завидев ящера, бредущего обратно, разглядывая что-то на ладони, Зефир поднял руку, приказывая отряду остановиться.
Когда С-Алит оказался в тени развесистых папоротников, предводитель мяукнул ягуаром, привлекая его внимание.
- Что там было, матрос? Они вооружены?- спросил вождь спокойно, глядя на море.