Ничего.
Мирная жизнь людей раздражала богиню настолько, что казалась враждебной.. ловушкой, созданной чтобы сбить столку ее и всех остальных с толку, отвлечь внимание иллюзией дружелюбия, чтобы потом ударить в спину. Ты открываешься кому то, даришь себя.. А в итоге ты осознаешь, что единственные руки, в которые ты сможешь упасть и испустить последний вздох, — это твои собственные. Однажды так ее и предали, а посему Аркана с большой осторожностью относилась ко всему, не подпуская к себе практически никого. Здесь она доверяла одной лишь Хесталише, и то, опять же, не полностью.
Золотистые волосы давно свободно ниспадали по спине - недолгий бой испортил аккуратную косу, сделав из милой и удобной прически Хаккар знает что. Легкий ветерок - и вот, ласковые кудряшки заструились как раз в ту сторону, откуда к ней приближалась троллиха с телом живого, но раненного и нуждающегося в отдыхе полудемона на руках.
- Помогите ему, - шепнула она одной из прохожих девиц с корзинкой чего то едва сорванного в руках, кивая в сторону Ашунака. Чародейка сунула ей серебряный в карман, - дам еще серебряный, если позаботишься о нем и не дашь откинуться, а если увижу его на своих ногах и улыбающегося - золотой.
Своих она не бросает. Ни Джейн, ни Аркана. Две женщины, две разные, из разных миров, но кое что общее у них все же проскальзывало. И в эти моменты две души становились по истине единым целым.
Дальше они ушли в сторону храма, что, в целом, логично. Скучный путь, к счастью, опять решил скрасить сноходец. Их диалоги нынче напоминали легкую словесную дуэль, не иначе.. и Аркана, разумеется, считала себя царем горы, отвечая на каждое слово наивного сноходца доброй, можно даже сказать почти материнской улыбкой.
- удел таких как мы, - мягко поправила его Аркана, погружаясь в свои воспоминания. От них остались лишь отрывки.. отрывки, длинною в тысячи лет. Боги живут долго.. - такие как мы не черпают энергию в себе или в природе, как большинство здешних, не созидают, а разрушают. Мы забираем кое что, чтобы жить, воруем энергию и знания у других существ. Ты делаешь это через сны и иллюзии в чьей то голове, я же - через одно касание.
Вновь улыбка. Он еще не понял?
Они подошли к храму. Леди Аррен как будто бы нетерпеливо посмотрела на тяжелые, но распахнутые двери - она явно ждала, когда первая точка в предстоящем длинном пути будет пройдена. Джи подняла голову, разглядывая небо, всматриваясь во что то. А затем она вновь перевела взгляд  своих алых, таких же, точь в точь, глаз на своего нынешнего собеседника. Есть ли ей что ему рассказать? О да, безусловно. И не только рассказать.
- Скоро стемнеет и мы увидим звезды, - тихо, но так, чтобы ее слышал лишь он, заговорила она вновь, - в иных мирах они говорят с тобой, о прошлом и грядущем. А здесь они поют... не так ли?
На сей раз она улыбнулась ему одним лишь взглядом прежде, чем поднялась по ступенькам к двери.

-1 с.

Оглянувшись по сторонам, Лиша тяжело вздохнула и оперлась руками на невысокий заборчик, от чего последний жалобно скрипнул, но все же выстоял. Темнокожего эльфа нужно было скорее доставить тем, кто сможет о нем позаботиться. Да и сама воительница не отказалась бы наконец-то опуститься на что-то вроде скамейки и в спокойной обстановке, без все же не маленькой туши на руках отдышаться окончательно.
Теплое солнышко пригревало кожу, а уже немного прохладный осенний ветерок приносил свежесть. День казался настолько чудесным, что если бы не полуживое тело, истекающие кровью, на ее руках, Лиша бы уже имела бы шанс забыть о давешнем сражении. Похоже и Джейн прибывала в достаточно добром настроении духа, пообещав за спасение их товарища не малую по местным меркам сумму.
-Донесите его к нам, - попросила женщина и Лиша, получив беспечный кивок колдуньи последовала за незнакомкой.
На счастье небольшой дом с низкой притолкой оказался совсем близко, и троллиха не без аккуратства положила своего боевого товарища на указанную лавку и тут же отошла в сторону, разминая руки.
-Пр-растите меня, но мой долг охранять ту леди, а значит, я не могу оставаться дольше.
Женщина махнула рукой, даже не обернувшись к воительнице.
-Мы позаботимся о нем, идите.
Вполне вероятно, что эта прекрасная дама не очень-то жаловала тролля в собственном доме.  Но Лише это было только на руку. Быстрым шагом, едва не переходящим на бег, она поспешила к храму и появилась там как раз, когда жрица вышла.
-Покаяться?.. В чем на каяться?..- почти не слышно шепнула девица своей нанимательнице, так что вряд ли кто-то еще мог расслышать вопрос. Ей не нравились служители Единого и эта Марла не была исключением. Впрочем, в обязанности жрицы не входило нравится всем встречным дочерям Вождей дальних земель.

— И это одна из форм магии.
— Что-то знать?
— Знать то, что другие не знают.
©Терри Пратчетт "Творцы заклинаний"

"Покаяться.." - подумала она, словно просмаковав это слово еще разочек. Уж кому-кому, но точно не ей нужно это было. Да, она, пожалуй, убийца, но разве не для того существуют некоторые Боги вроде нее? Разве что только не в теле смертной... хотя лишившись больше части сил выбирать не особо приходилось. Если так подумать, то любой, кто хоть раз умирал, мог бы вести себя впредь осторожнее.. Вот только слово "смерть" не предполагает после себя какого либо продолжения. А вот Аркане был дан такой шанс.. Шанс на другую, на новую жизнь.
Женщина чуть наклонила голову в бок, нахмурила брови словно сомневаясь или подозревая что-то.
- вы ведь Та самая Марла, которая нашла кое что, что не принадлежит глазам и ушам простых жителей этого мира?
Джейн не знала, стоит ли говорить об этом здесь, но засиживаться здесь долго их маленькому отряду было ни к чему, а потому лучше бы поторопиться. И это тоже было не свойственно новой Еванджелин - время для нее теперь не играло почти никакой роли, но лишь для нее - ни к чему терять и этот мир, которые кое как но пока принял ее.
Сноходец же напротив, был, кажется слишком нетерпеливым. Чародейка уже полностью переключила свое внимание с него на Марлу.
- А Вы знаете, что песнь звёзд слышат лишь те, кому суждено вскоре встретиться с создателем? Нет?
Аркана усмехнулась, а в душе, в своей раздробленной и собранной вновь вперемешку с душой смертной, почти расхохоталась. Сейчас она видела Исаэла мотыльком. Его притянул свет, но тот был умным мотыльком - он все летал вокруг да около огня, пытался подлететь ближе, но не знал как это сделать так, чтобы не обжечься. Любой другой уже мог и сгореть бы десять раз.
- конечно знаю, - сказала она ему в спину, - однажды я пела тебе среди них..
И улыбка вслед. Последние слова она уже сказала в разы тише, почти шепотом - для посторонних речи двух красноглазых людей вполне могли казаться еще страннее, чем для них самих, а потому лучше бы им, и Аркане и Исаэлу, договорить без посторонних.
В памяти, такой же разбитой на отдельные куски из жизни каждой из двух девушек, внезапно всплыли слова и картинки, не то из книг, не то со стен некого храма. Хотя, скорее Аркана помнила именно картинку, где были изображены четыре звезды, четыре солнца. «Таким было начало мира - одна из звезд не захотела вечно томиться в вечности, и предпочла иную судьбу. Ей было интересно, что там, внизу вселенной. И знала она, что велик риск потерять свое пламя и погаснуть во тьме бездны. Но этого не случилось.. звезда столкнулась с тьмой и вместе они породили новый мир. Тьма стала Аларисом, а звезда приобрела очертания живого организма - Арканы.»
Погрузившаяся в воспоминания женщина вздрогнула, когда рядом с ней оказалась некая массивная фигура. Лишь долю секунды спустя она осознала, что это Хесталиша, девица северных кровей, что помогала леди Аррен и защищала ее здесь.
- держись ко мне ближе, - сказала она ей тихо, возвращая алый взгляд жрице. Чародейка ждала ответа.. ну, или как минимум каких либо  действий.

- Культ?
Отлично. Потенциальный противник был определен. А что ещё нужно убийце?
Жрица ещё говорила о таких мелочах, как древние захоронения и логова гоблинов, но к чему это было, Слинк так и не понял. Если культ был виноват во всех проблемах, его следовало найти и уничтожить. А для этого нужно было двигаться...
- В пещере за водопадом? - вел'кари, прищурившись, посмотрел куда-то в направлении юго-востока. - Если ты отметишь на карте их расположение, я пойду туда и уничтожу их. Сразу после того, как мы утрясем цену вопроса.
Взгляд владыки снова был направлен на женщину. Его глаза плохо различали черты её лица, но хорошо видели магию. И сейчас вел'кари был уверен, что магией никто не пользуется и не пытается их обмануть или заколдовать.
Затем он снова бросил взгляд на тех людей, которые пришли следом за ним.
"Определенно они будут только мешать мне" Кодат хмыкнул, вспоминая, как тяжело им пришлось на дороге сюда. Небольшая группа кобольдов, мимо которой Слинк мог просто пройти незамеченным, едва не уложила весь отряд.
- Думаю, я отправлюсь туда в одиночку. А все остальные могут пойти к старым могильникам. Вдруг им повезет, и они не встретят там ужасных кобольдов.
Он снова повернулся к жрице, уже выкинув всех попутчиков из головы.
- Итак, карта и цена вопроса. Чем быстрее мы сможем уладить вопросы - тем быстрее я выполню работу.

Настроение у Ганнибала было сегодня боевое. Ему хотелось кому-то заехать посохом по голове, и не из-за праздного любопытства насколько та крепка. Наверное, стоило начать в того, что уже неделю он таскался по поручениям Леди Боромар по проселочным дорогам, встречаясь с сомнительными личностями (смерть от руки коих разделялась лишь его связью с Темной леди). Экипаж был слишком примечательным, а желание ехать верхом без соответствующих навыков ему вообще показалось пыткой. Вот и теперь он вышагивал по пути к очередному заказу – доставке, размышляя о том, что будь он почтовым голубем, уже бы справился.

После того как с доставкой было покончено, а рюкзак полегчал, осталось одно маленькое… дело, собрать слухи. Ганнибал остановился в деревне на ночь. Местные не проявляли особого любопытства, лишь изредка кидая косые взгляды, мол, это тот, кто принесет беду. Парень такие взгляды читал, как семечки щелкал (по крайней мере, он свято надеялся, что это не паранойя). Единственной достопримечательностью стал храм Единого, скучая не нашел лучшего утешения чем провести несколько минут изучая его стены изнутри и слушая проповеди.
Оставшись на службу, подумал, что со времени своего детства он не был настолько близко к богу своего отчима, что мог поклясться, что чувствует его запах. Жрице храма помогли снять церемониальные одежды, и она начала исповедовать прихожан. Отчим тоже так делал, только мальчику это тогда виделось настоящей мукой, а женщина же чем восхищала. Вскоре он заметил, как наблюдает не просто так, а затаив дыхание и погрязши в воспоминаниях.
- Бррр! – пришлось встряхнуться, когда его внимание отвлекли, точнее привлекли.
- …Или вас привело к Единому дело? Наш бог помогает всем, кто раскаивается... Но в вас я не чувствую раскаяния.
Ганнибал смело развернулся, что посмотреть, кто же там был и с неким презрением поморщил нос: «Крыса!» Сказать, что Ганнибал был расистом, нет, просто опыт общения с велкари в Илсэ ему не нравился, к тому же запах мокрой шерсти был не самым приятным на его памяти. Следом за «пушистым» незнакомцем пришли еще несколько путников, здесь даже не нужно было прибегать к магии, чтобы понять, что от них может исходить опасность.
Становясь невольным свидетелем разговора, парень растаял, ему открылась настоящая жила информации и подобно коту перед миской сметаны, думал с какого края лучше начать. Когда же группа вышла, он поспешил за ними. На улице был еще и дракон…
- Вот те на… - протянул Ганнибал понимая, что произнес это вслух. Слегка растерявшись, представив велкари верхом на драконе (как болтаются его короткие лапки-ножки, и подобно псу крысочеловек высовывает язык, ловя попутный ветер), встал позади разглядывая последнего.

Глупо было юлить и прятаться за спиной жрицы и остальных, когда ее рассказ был настолько увлекательным: «Он сулит приключения!» - играла феерическая детская песенка в голове человека.
- Разделяться глупо. – Констатировал Ганнибал. Он постарался совладать с трепетом, что плясал внутри. Во-первых, ему пришлось встрять в чужой разговор, во-вторых, он подслушивал его, а в-третьих он импровизировал… «За такое и убить не грех» - с опозданием подумал Ганни.
- Позвольте представиться, мое имя Ганнибал. Я занимаюсь тем, что переписую местный фольклор для университета Моргрейва, мифы, легенды… пророчества. – Как бы давая понять, что услышал достаточно. – Если позволите, я бы хотел отправиться с вами!
«Идиот, а друг они бандиты… убийцы… сами те оккультисты с ручным драконом» - в общем, вариантов было много, но перспектива приключений в столь пестрой компании велкари и дракона, манила.
- Пути Единого неисповедимы! – Вот она козырная карта из арсенала его ненавистного всем сердцем отчима.

Отредактировано Ганнибал (Пятница, 31 января, 2014г. 15:44:56)

- Пять золотых - самому алчному.
Взгляд жрицы красноречиво выражал всё, что та думала о вел'кари. Но Слинка это не особо волновало - целых пять золотых на дороге явно не валяются, хотя он и слабо пока представлял, что нужно будет сделать для того, чтобы их получить. Но это было явно лучше наград наподобие книги (хотя и от такой награды Слинк бы не отказался - любое знание можно превратить в оружие, если к нему правильно подойти), и уж тем более лучше бесполезного покровительства какого-то Бога, от которого не было никакого проку. Владыке было известно, как появляются Боги и верующие в них.
Принесенную карту Кодат рассматривал внимательно. На память он никогда не жаловался, поэтому не было необходимости брать карту с собой или перерисовывать ей. Прослушав наставления жрицы по поводу дороги до скалы с водопадом, он постарался запомнить всё до мелочей. Кивнув про себя, он снова обратился к Марле:
- Я вернусь с доказательствами смерти культистов. Если надо будет - принесу их головы, - впрочем, Кодат рассчитывал на то, что у культа будет хоть какая-то опознавательная метка, которая поможет определить её членов и которую можно будет поднять с их тел, чтобы доказать свою победу.
Разумеется, он слышал слова своих спутников о том, что разделяться неразумно. Но ещё лучше он понимал, что идти к культу в сопровождении дракона - верх неблагоразумия. Их заметят за десяток лиг, и к их приходу будут готовы. В одиночку вел'кари мог же пробраться в самое сердце их логова, оставаясь незамеченным. Идти же к захоронению он не видел смысла - это дело магов и ученых, никак не воинов. Дракону это могло быть интересно, писателю тоже. А вот убийце-вел'кари  - нет.
- Думаю, я вернусь до заката следующего дня, - самоуверенно заявил Кодат, взмахнув хвостом.
Приняв решение, он развернулся на месте и направился в сторону выхода из города. Следовало собраться с мыслями и составить план кампании...

Ганнибал продолжал удивляться встрече. Дракон заговорил, велкари ушел… человек подумал, что как-то не правильно все происходит. Стараясь не подавать виду глубокомысленных раздумий об происходящем, отвлекся на прошлое несколькими минутами назад.

— Я не вижу поводов отказывать вам, достопочтенный Ганнибал. Наше дело касается всех жителей Энирина. – «Дракон говорит, значит не умный, раз умный скорее всего независим. А раз думает о спасении Энирина… да он мне уже нравится!» - воскликнул в душе Ганнибал и поправил на себе одежды, гордо выпячивая грудь, мол меня приняли за своего и даже берут спасать мир – Так вперед! Человек мысленно стоял на вершине мире, его волосы трепал непослушный ветер, а усталый взгляд наблюдал как просыпается рассвет над спасенным им миром. Фантазии человеку было не отнимать…

… Жрица пообещала всем награду, и как всегда плутовка Судьба, Ганнибалу преподнесла не дар, а очередное испытание в виде благословений Единого. С этим можно было мирится, ведь главное, чем себя тешил парень это увлекательные приключения, а награду… а награду он получит от Темной Леди, когда вернется с увлекательным докладом, а если чего еще полезного принесет. В общем о богатстве и знаниях он сейчас думал меньше всего.
Когда же вернулась жрица с картой, ситуация сложилась казалось бы вполне логично. Кровожадный крыс, пообещал принести головы… Ганнибал подумал, какого было послушнице Единого слышать подобное, ведь Отец заповедал любить всех.
- Думаю, я вернусь до заката следующего дня. – «Какой самоуверенный, тебя бы такого на поле картошку сажать… и чего я ехидничаю, неужели обиделся, что он нас покидает… Хаккар… ладно с культами мы еще увидимся, могильники тоже интересно» - соглашаясь с драконом.
- Позвольте, я возьму карту себе. Если же нет, то может подскажете, где могу приобрести подобную, или может кто может ее перерисовать быстро и подробно? – В принципе его устраивал любой вариант, память конечно хорошо, но все же не помешает иметь ее при себе. «К тому же ее не мешало бы изучить на предмет магических скрытых надписей, кто знает…»
— Но и нам я не вижу особых причин задерживаться. Вы готовы? Может, у вам известны какие-то истории о месте, в которое нам предстоит направиться.
- Увы, я в этих краях впервые, но думаю есть смысл заглянуть к местному лорду Пэйдрэгу, может у него найдется полезная информация, а нет, то хотя бы библиотека. В старых родовых поместьях, всегда найдется одна две книги о местных легендах, которые передаются из поколения в поколение, пополняясь парой тройкой новых подвигов.
Где мы можем его найти? – обратился уже к Марле.

Ганнибал к моей радостью вызвался сам хранить карту, а заодно и заниматься. Хотя, в этом плане я все-равно был намерен сам поглядывать на бумагу.
А вот ответ на вопрос заставил вздохнуть. Что ж, моя надежда на то, что он что-то расскажет про происходящее здесь, не оправдалась. Но уж лучше иметь при себе кого-то с двумя ногами, готового помочь, чем вообще идти в одиночку.
А тем временем, мужчина уже доказывал, что мыслит он хорошо. Если он не знал, то просто нужно найти того, кто знает! Конечно же!
— Конечно, на полноценное изыскание с применением библиотеки займет слишком много времени, но если удастся что-то узнать от лорда, — я удовлетворенно наклонил голову. — Это окажется очень кстати.
Я ненадолго задумался, припоминая расположение строений. Большинство домиков были для меня на одно лицо. Разве-что, от некоторых шли особые, отличающиеся от окружающих строений запахи. Но вот обитель местного управителя не отличить было сложно.
— Предлагаю направится прямо в замок и, в случае нужды, посетить таверну. — слегка качнув крыльями я повернул голову ко входу.
Откровенно говоря, таверна меня не особо интересовала, воспринимаясь исключительно как место проведения времени и собраний для двуногих, в которое мне было попасть достаточно затруднительно. Но если лорда не окажется дома, стоит посетить и это место.
— Спасибо за информацию, госпожа Марла. Надеюсь, Единый и хранители помогут нам в пути.
Я был готов отправляться.