Действительно, ярый почитатель – характеристика не просто неточная, а совершенно ошибочная. Уповать следовало единственно на наличие у Единого прагматической жилки. Человек отправляет божеству молитву – божество отправляет человеку благодать. Ох, боги, хорошо, что ультрарелигиозные спутники вот этих вот мыслей не слышат.
Какой бы ни была действительность – соответствующей еретическому мнению принца, или тождественной наверняка гнездящейся в головах святош теории относительно безраздельной благодати Единого, покровительствующего даже таким безбожникам, – однако защитник всея людей таки подписал прошение получеловека о помощи и своей божественной десницей отпустил беспокойной эльфийке хороший подзатыльник. Это явно было неприятно и, очевидно, даже больно, о чём красноречиво свидетельствовал пронзительный крик, в котором теперь концентрация страдания превышала долю ярости и стремления напугать всех вторгшихся до утяжеления портков. Баньши остановилась, сделавшись отличной мишенью для подготавливаемого слепцом экзорцизма, но, увы, недостаток святости обращающегося закономерно привёл к тому, что божественная длань на этот раз разила, но не защищала.
Наёмник, уже вернувший оружие, бесполезное против такого противника, в ножны на поясе, шагнул вперёд, вставая на прямой между патроном и прижатой псалмом тварью. Будь у принца побольше времени на подбор эпитетов и поменьше знания о мотивации телохранителя, он мог бы назвать этот шаг решительным, или даже смелым и отважным – но обстановка к подобному занятию по-прежнему не располагала. Скорее, даже наоборот.
Морглат сдавил ладонями голову, закрывая уши от вопля баньши, но всё равно согнулся пополам, издав почти затерявшийся в шуме болезненный вскрик. Фредерик же прижался спиной к холодной и, кажется, склизкой стене и закусил до крови губу.
«Никакой чужеродной магии в моей голове!»
Покойница заткнулась не сразу – сначала она огласила коридор последними звуками ужасающего ариозо. Метис, едва ли не приросший к стене и беспрестанно мысленно повторявший одну и ту же фразу, отделался звоном в ушах и покачивающимся перед глазами коридором, будто это не каменный тоннель, а деревянная палуба. Как ни странно, на палубе мутит не так сильно. Может быть, потому, что там достаточно свежего воздуха.
- Живой?
Наёмник, облокотившийся о стену, отмахнулся и слегка дёрнул опущенной на грудь головой. Хоть он и рискует из-за денег, вероятно, именно он и принял на себя основной удар, так что в определённой степени заслужил благодарности. Но, конечно, не сейчас, не на глазах инквизиторов и паладинской братии. Эти самые глаза узрят несколько другую картину.
- Что это было? – поинтересовался Фред, через небольшой промежуток времени доковылявший до «головы» отряда – нескольких инквизиторов, в том числе слепого проводника и, конечно, крестоносной графини. Кости сами по себе не оживают, а эльфийки сами по себе в голосистых покойниц не превращаются. Значит, тут либо расплодились некроманты (которые, скорее всего, в свою очередь имеют связь с налётом на часовню), либо замешано некое иное влияние (которое вполне может иметь связь с тем, что спёрли из могилы Лазаря). Не то, чтобы стоило особенно надеяться на абсолютно искренний и полный ответ... Но реакция получивших вопрос лиц тоже имеет немалое значение, а в этой ситуации – значение даже наибольшее.

Фредерик - Воля В (проверка: успех).
Морглат - Воля С (проверка: провал).

Отредактировано Фредерик (Вторник, 20 мая, 2014г. 19:23:20)

- Лерой, какого … ты вообще не заметил присутствие нежити, это вообще неслыханно!
Он же слепой, Хаккар подери. Понятно, что маг-поисковик сейчас необходим (даже если это не совсем маг, лишь бы знал, что делать, и умел), но разве это повод раскрыть варежку и не особо следить за тем, что происходит впереди, сзади или по бокам, коли уж проводник на это физически не способен? Риторический вопрос, как часто бывает, подоспел не очень вовремя. А десять минут назад те, кому этот вопрос следует задать, вероятно, вежливо предложили бы не совать нос, куда не следует.
- …от этих безмозглых костей не несет мертвечиной и нет эманаций смерти, - убеждённо говорил слепец, хотя, скорее, уместнее был бы глагол «оправдывался». –  Что бы не подняло их из могил, но это ни как не связанно с некромантией и думаю что магия тут совсем не замешана.
- Это нежить, мой принц.
- Это я заметил, - сухо ответил Фредерик, наконечником трости передвигая к стене один из уже безжизненных черепов. – А какая разница между теми покойниками, что на нас напали, и теми, что поднимаются сами, или теми, кои поднимаются некромантами? Или вы хотите сказать, что это абсолютно иной способ оживления?
«Не несёт мертвечиной... Нет эманаций... Всё равно принципиальных отличий не вижу. Это вообще на какое-то тухлое оправдание похоже. И где же квалифицированный некромант, когда он так нужен?..»
- …и, предвосхищая ваш вопрос о том, откуда она взялась, могу предположить, что это остатки древней ловушки. Которую, видимо, активировали преступники.
Свежих трупов и следов крови тут нет, равно как и не было останков нежити на момент нашего прибытия, да и очевидных следов борьбы тоже не заметно. Маловероятно, что беглецы старательно подчищали эти следы – значит, либо они успели изучить эти «древние ловушки» и включить её на пути возможных преследователей, либо они хаккарски везучие засранцы, разбудившие дракона и чудом прошмыгнувшие мимо него, даже не заметив угрозы. Последнее, конечно, возможно, но не настолько, чтобы много на это ставить. Следовательно, злоумышленники не только обладают широким ассортиментом средств к осуществлению своих замыслов, но также неплохо информированы. Этот пунктик тоже следует запомнить и позже использовать, однако сейчас, увы, от него пользы, похоже, будет немного…
По крайней мере, в ушах уже перестало звенеть. Наёмник явно чувствовал себя не так здорово, но на вид помирать точно пока ещё не собирался. Гм, если таки соберётся – интересно, обеспокоятся ли святые отцы состоянием ближнего своего? Потерять такого, как ни странно, ценного сотрудника было бы обидно, хотя ворчать по поводу обузы лекари точно будут… Впрочем,  ворчать они будут в любом случае, тут сомнений никаких.
Пользуясь временной обстановкой, принц напряг всю имеющуюся наблюдательность для тщательного осмотра этого участка коридора – авось удастся обнаружить следы беглецов. Вряд ли глаз наткнётся на что-то феноменальное, особенно после такой бучи, но упустить возможность было бы преступлением.

Пропустив мимо ушей обязательное добавление касательно сожжения проклятых душ, принц коротко кивнул головой в знак удовлетворительности ответа на озвученный вопрос. По крайней мере, это не звучало так, будто графиня-инквизиторша выдумала объяснение минуту назад, а слепец никоим образом не выдал подтверждение такой гипотезе, так что… Пусть пока будут проклятые души.
Скоренько осмотренный лекарем телохранитель хмуро выслушал диагноз, после чего отправился исполнять данный совет – то бишь отдохнуть, присев у стены на некотором отдалении от паладинов. Тем временем его патрон, не слишком-то интересующийся особенностями применения целительной магии в полевых условиях, просто шатался по коридору, ловко выворачиваясь из-под ног снующих лекарей и воителей, и изучал всё и вся. Сам участок коридора был не более интересным, чем отрезок тоннеля до него – даже «хаккарский мох» исчез, - но вот кости… По всей видимости, кости-то как раз были человеческие, но больно уж странноватые. Одни изобиловали странными наростами и примочками, будто они валялись где-нибудь на дне морском и обрастали полипами, которые потом старательно выкрасили под цвет кости. Другие были изогнуты и скручены в формы от откровенно забавных до немного жутковатых. Один череп – опять-таки, вероятнее всего, человеческий – даже обладал чем-то, похожим на небольшие рожки. Сколь бы банально не было сваливать на происки демонов и демонских культов извращение тел смертных, продажу души и всё такое, последствия бартера, валяющиеся под ногами тут и там, рогатый череп и тот мох вкупе с подсмотренным в лаборатории матери возбуждали именно мысли о демонах, а обмен – о демонопоклонничестве.   
- Морглат?
Наёмник, повернув голову набок, промычал нечто, видимо, означающее согласие слушать и говорить.
- У тебя когда-нибудь были контракты где-нибудь в Демонических пустошах?
Телохранитель фыркнул и махнул рукой. Немного погодя он наконец изрёк:
- Я бывал в Аштакале и Горячих топях, но дальше не залезал. Я не чокнутый.
Фредерик мрачно всмотрелся в пустые глазницы. Вот сейчас бы саквояж как раз не помешал…
- Морглат! – снова позвал он, легонько ткнул наёмника тростью и протянул ему «рогатый» череп. – Держи. Постарайся не разбить до конца нашей экскурсии, но, если ты его уронишь, когда будешь спасать меня от очередного выскочившего из-за поворота дерьма – я не урежу твоё жалование.
Метис поднялся на ноги и отряхнул полы сюртука.
- Пошли, кажется, святое воинство уже зализало раны и готово продолжать поход против тёмных сил.

Слава богам, первый неприятный сюрприз этого проклятого тоннеля так и остался последним. Отряд, ведомый слепцом и фанатичкой, двигался чуть быстрее гигантской черепахи, выползшей из моря поваляться на песочке, но, возможно, как раз эта неспешность и не дала спрятанным механизмам сработать. Или им просто повезло. Или же ловушек на пути вообще больше не было и ход можно было бы и прибавить…
Как бы то ни было, этот унылый бесконечный коридор всё же завершился, как и любой другой отрезок пути, но вот радости по сему поводу никто, включая принца сотоварищи, не выражал и, судя по бледным вытянутым физиономиям, даже не ощущал. Конечно, вряд ли такое действие мог оказать этот мох, росший тут просто в колоссальном количестве (нужно всё-таки где-нибудь раздобыть банку и набрать немного), но даже без него было о чём беспокоиться: из примостившейся впереди большой пещеры раздавались гнусавые монотонные песнопения, так сильно напоминавшие церковные псалмы, что у Фредерика заболели зубы. Вряд ли это мог быть кто-то кроме преследуемых похитителей. Сто золотых против одного, что сюда бы не полезли желающие уединиться местные сектанты, особенно после утренней бойни в часовне. Посему приказ (или, в случае Его Высочества со свитой, предложение) Патриции не шуметь и смотреть, куда ногу ставишь, был вполне логичен – количество и качество сил, которыми располагает противник, пока что неизвестно, так что разумно сперва произвести разведку, ну а при благоприятном соотношении сил диктовать условия явно будет удобнее, если убийцы будут окружены и застигнуты врасплох. Впрочем, учитывая, как чисто они всё провернули утром – вряд ли окружить их будет так просто.
Без тени возражения метис пропустил вперёд Патрицию с её инквизиторами и паладинами, после чего дополнил маленькую группу, образованную Лероем и его охраной и начал осторожный спуск. Монотонные голоса теперь уже звучали отчётливо (и потому ещё неприятнее) и принц сумел разглядеть внизу группу людей в рясах – ну прямо вылитые дьяки и хористы из собора в Илсэ, – скучковавшихся вокруг яркой кроваво-красной звезды. Прямо на означенной звезде стоял ещё один звезданутый в маске, размахивающий руками. Нахмурившись, Фред бросил взгляд на отдалившуюся Патрицию, потом на телохранителя слепца (прямо скажем, не создающего впечатления гиганта мысли) и тихо приблизился почти вплотную к кандидату в святые, или, на худой конец, блаженные.
- Отче, - прошипел он, - скажите мне: то, с чем эти умники внизу сейчас извращаются, и то, что было украдено из могилы Лотаря – это одна и та же вещь?

Отредактировано Фредерик (Понедельник, 16 июня, 2014г. 17:29:18)

Ясно. Значит, вместе с Лотарем действительно похоронили что-то опасное, понадеявшись на ауру святости… А теперь, когда аура не помогла и глупость церковников прошлого обернулась рецидивом после ремиссии, церковники настоящего, конечно, из кожи вон лезут, чтобы всё исправить, пока никто больше не узнал.
Не следует пытаться подколоть Патрицию сим фактом (особенно здесь, где вполне можно всадить клинок в глотку и сказать, что-де всё преступники виноваты, равно как и полезшая на рожон жертва), но также не следует и забывать об этом.
- И что…
Увы, на второй вопрос для слепца времени не хватило. Как и ожидалось, свою задачу, заключавшуюся в незаметном окружении культистов, паладины благополучно запороли, так что теперь окружавшие и окружаемые вцепились друг другу в глотке. В начавшейся суматохе Лерой, который выкладывать всю суть разом вряд ли хотел, равно как и врать (если он вообще умел это делать), предпочёл испариться в неизвестном направлении вместе с охраной. Выудив левой рукой один из пистолетов, принц взвёл курок и осмотрелся, пытаясь определить местоположение «своих» и «чужих» вообще и местоположение слепого старика в частности. Морглат же успел обнажить меч, ещё когда оккультисты завывали самые громки строки своих псалмов. Крошить демонопоклонников – не его дело, принимая во внимание особенности действующего контракта, но если вдруг выявится необходимость – придётся всё же примерить чужую обязанность ради своей же выгоды.
Прежде, чем был завершён анализ обстановки, сия необходимость всё же проявилась в лицах двоих людей (или, может, уже не совсем людей – кто знает этих сектантов), яростно размахивающих серпами с недвусмысленными намерениями относительно непрошенных гостей. Фредерик вскинул руку, так что дуло пистолета уставилось в грудь одного из нападавших, и надавил на крючок, не утруждая себя прицеливанием, после чего перехватил трость у  самого набалдашника на манер шпаги. Как только грянул выстрел, Морглат, занеся меч над головой, рванулся вперёд, намереваясь опустить клинок на правое плечо второго культиста у самой шеи. 

Фредерик: Пистолет С (выстрел (почти-в-упор, как я понял) с левой руки), подготовка к парированию.
Морглат: Бой контактным оружием (меч) ВС.

Фредерик
Н-да, это не лук, пусть стрелять и пришлось почти в упор. Впрочем, противник ранен и разоружён, что тоже неплохо, вот только боль и струя крови, хлынувшая по рукаву рясы, нездоровую головушку сектанта отнюдь не остудили, скорее, даже наоборот. Отринув тень капюшона с лица – между прочим, носившего явно аристократическую печать утончённости и спесивости, – он бросился вперёд, выставив ещё не изувеченную хваталку. В какой-то момент метису даже показалось, что это графов сынок… Но тут уж не до тщательных разглядываний.
Всё в порядке. При нём даже оружия никакого, быстро придушить активно сопротивляющегося человека – дело довольно затруднительное, а в крайнем случае на помощь быстро подойдёт до сих пор верный наёмник… Верный наёмник. Ну и выраженьице.
Отступая на шаг назад, принц отвёл трость немного назад, удерживая её на уровне бедра так, чтобы тупой, но при необходимости вполне разящий кончик смотрел в живот дворянина в балахоне, и, выдохнув, качнулся вперёд, выбрасывая «оружие» по намеченной прямой.

Бой контактным оружием (меч) ВС - вместо палочной специализации.

Морглат
«Застрял, зараза», - мысленно констатировал телохранитель, когда попытка извлечь меч из истекающего кровью тела сдвинула с место и оружие, и само тело. Плясать вокруг почти уже трупа – с такой раной нормальные люди только лежат на земле и кончаются – в общей свалке не было ни смысла, ни времени, так что Морглат просто оттолкнул культиста от себя и потянул из ножен кукри.

Субстанция из мозгов пополам с кровью, размазанная по каменному полу – это отвратительно. Точно как пользующиеся кое-какой популярностью «картины», представляющие собой все доступные краски, намалёванные пальцем по холсту не иначе, как в подпитии.
Фред не без труда запихнул пистолет обратно в кобуру и приложил похолодевшую ладонь к виску, дабы унять отдающий в уши грохот. В общем-то, представить, что это не обычный поединок на деревянных мечах, а поножовщина за выживание было не так уж и сложно, но ведь представление ситуации в неверном свете саму ситуацию нисколько не изменяло.
Отерев нож о балахон «потерявшего голову», наёмник вернул кукри в ножны, выдернул из второго тела, уже начавшего остывать, свой меч и в прежней настороженной позе занял своё место по левую руку от патрона.
Достаточно было одного беглого взгляда, чтобы убедиться в, в общем-то, приближении довольно закономерного результата – полного разгрома сего кружка демонопоклонников. Или, по крайней мере, той части кружка, что оказалась достаточно наглой для кражи, убийства и проведения некоего ритуала в непосредственной близости от места кражи и убийства.
Поскольку взывать к разуму этих кадров было бы делом бесполезным, на что явно указывали перекошенные рожи фанатиков и законы королевства, предписывающие за подобные деяния предавать смерти, следовало бы убедиться в безопасности слепца, представляющего интерес не меньший, чем наполненный важной информацией древний трактат. Увы, старик как сквозь землю провалился. Нахмурившись, принц переложил нож, до того покоившийся в кармане, за пояс – так, чтобы можно было быстро выдернуть его левой рукой и немедленно пустить в ход, – легонько ткнул телохранителя в бок набалдашником трости и отступил прочь от парочки свежих трупов, дабы без привлечения лишнего внимания проскользнуть мимо сражающихся и приблизиться к месту ритуала, не так давно столь явно излучавшему нечто… Нечто такое, что следовало бы разглядеть поближе, по крайней мере.

Пробираемся поближе к драке у пентаграммы - само собой, стараясь не напороться на новые неприятности, но в полной готовности к оным.

Святая воительница с пылающим крестом на груди (от креста на пузе, увы, пришлось отказаться из-за отсутствия оного пуза) противостоит нечестивцу, пытающемуся сокрушить её чёрной магией. Потрясающе. Идеальный вид для героического полотна.
Впрочем, стоит отдать Патриции должное - натиск она превозмогала достойно, хотя, судя по выражению лица, это было занятием более сложным, чем выгнать горстку стражников из крипты или заткнуть слепого старца. Демоны требуют большой платы за своё внимание и услуги, но предоставляемые ими возможности соизмеримы затратам. Не то, чтобы история хранит много имён демонопоклонников, которым это особо помогло, однако же проблем они, как правило, успевали создать немало.
Непродолжительное наблюдение давало основания полагать, что поединок может закончиться нескоро. И закончиться может очень даже плохо, если Сантагарша таки сломается.
- Подойти никак не выйдет?
Морглат покачал головой и сплюнул.
- Хмырь ведь не хуже святош соображает, что сдохнуть он может так же быстро, как и любой другой.
"Верно. Точно так же."
Фред достал второй пистолет, взвёл курок и прицелился в главаря культистов, предварительно опустив ствол на согнутую в локте левую руку. Нужен один точный выстрел... Пуль много, о промах даже не намекнёт, а прямо скажет цели, что надо бы обзавестись защитой от выскочившего откуда-то стрелка, по причине своего идейного безбожия практически незаметного между отъявленными еретиками и закоренелыми служителями Единого.
Глубоко вздохнуть, задержать дыхание... Грозящее свинцом жерло замерло в одном положении, глядя в одну точку при основании шеи культиста. Положившись на данные, полученные при определении на глазок, принц плавно надавил на крючок.

Пистолет и Баллистика С.

В общем-то, надеяться на то, что такой матёрый зверь ляжет от одной только пули, было делом не слишком умным, но, как и предполагал Фредерик, свинцовый шарик, не освещенный ни магией, ни божественной хренотенью, то бишь благодатью, оказался совершенно незаметным для возведённой сектантом защиты, а сам стрелок, стрелявший издалека в такой суматохе, тем более мог надеяться на незаметность. Главарь немного отшатнулся назад и ненадолго оказался очень уязвим для созерцания. Безусловно, такая холёная физиономия могла принадлежать только аристократу (делать им тут, что ли, больше нечего, кроме как обращаться в демонопоклоннические культы?), но вряд ли длинные клыки и третье око в центре лба были у него от рождения… От отвращения принца аж передёрнуло. Теперь как никогда раньше хотелось подойти поближе и тростью разнести на кусочки эту уродливую башку.
Хотя рана, для любого другого означающего быструю смерть, лишь немного побеспокоила «красавца», времени, в течение которого он орал от боли, Патриции хватило, чтобы собраться с силами и вмазать ему в грудь блестящим лучиком.
Как и положено в таких случаях, после удара последовала вспышка света, незамедлительно ослепившая всех присутствующих… А культистов так ещё и болезненно повергающая на пол. Что касается всяких горящих теней – это метис смело списал на галлюцинации, оптические обманы и прочую ерунду. Зато в очередной раз можно убедиться в том, что стойкое безбожие, конечно, не даёт особых видимых преимуществ, но зато гарантирует, что магия, воздействующая на представителей определённой конфессии, для еретика совершенно безвредна.
Когда бедные глаза наконец вернули возможность созерцать обстановку в полной мере, принц обозрел поле боя, многозначительно хмыкнул и собрался уже было приблизиться к пентаграмме, как вдруг наконечник трости зацепилась за что-то металлическое, если верить звуку. По всей видимости, во время яростного бушевания инквизиторской святости оружие культистов летало по всей зале и один из ритуальных кинжалов в конце концов приземлился под ноги визитёров из столицы… Что ж, наверняка никто не будет против, если участник операции, сделавший, кстати говоря, приличный вклад в её благополучное завершение, прихватит себе трофей и при случае покажет его специалисту не от церкви. И, желательно, религией не замутнённому. Несколько мгновений – и нож, плотно завёрнутый в платок, разместился во внутреннем кармане сюртука.
- Потрясающе, - проговорил Фред, подходя к пока ещё не хладному телу главаря и рассматривая более чем непривлекательную рожу. – Если я когда-нибудь займусь монстрической живописью или скульптурой – это будет мой первый натурщик.
- Вырежи ему сердце!
Отрадно слышать, что слепца всё же не затоптали в общей свалке, однако Фред не представлял себе, какое отношение такой милый обряд, как вырезание сердца, имеет к перекрытию воздуха князю-из-Бездны. Если мыслить рационалистически, сердце, неким образом извлечённое у некоего Самаэля – демона, несомненно, - может быть помещено в грудину верного аколита, чтобы таким образом предоставить «князю» новое тело… Правда, тогда становилось непонятно, почему нельзя просто сжечь тело вместе с сердцем и почему сердце может само по себе перескочить в любого послушника по своему усмотрению. Впрочем, в таких делах рационализм, пожалуй, лучше отключить, равно как и логику (так, на всякий случай), и предоставить возможность действовать высоколобым святошам. В конце концов, как минимум Лерой наверняка знал, что делает и что говорит.