Брак вождя Зелёной Республики с действующим главой Дома Гроуз - важное событие, сулящее определённые изменения на политической арене Энирина... "Да-да-да, отлично, всё так и есть, но что мне-то прикажешь делать?" - спросил принц у брата несколько дней назад, прежде чем узрел королевский перст, указующий на северо-запад. Что ж, если один Сандорфайт должен торчать в замке в Илсэ и протирать в троне дыру, а второму надлежит куда-то лететь, чтобы поздравлять, раздавать подарки и свидетельствовать о почтении, пожалуй, лучше всё же трудиться над исполнением последнего.П
Помимо полусотни дворян из столицы и её окрестностей, двух дюжин рыцарей с грифонами и пылающими розами (среди которых на целую голову вверх выделялась отталкивающая рожа Пса), нескольких дипломатов и слуг, всю эту ораву в пути обслуживавших, вместе с Фредериком увязались ещё две дамы. Лорея, разумеется, вряд ли отказалась бы от такой возможности, тем более, что ей также выслали персональное приглашение, а вот Сабрина... Нет, конечно, она ничем не хуже графа Бертрама Трегельда и его супруги (и уж точно лучше заносчивого хлыща Тиля Трогвара), однако, после двадцатилетнего затворничества... Хотя нет, пожалуй, как раз в нём всё дело. Сандорфайт, в некотором роде, сам был таковым в течение примерно того же срока и хорошо всё понимал.
Вместо нормальной церкви в Республике официальное объединение двух сердец проводилось либо в особом... кхм, "учреждении" с названием, которое высочество запамятовало. Правда, с учётом того, что это всё-таки гоблинское государство, хорошо ещё, что не у шамана (хотя, может быть, изначально всё именно так и планировалось, но по настоянию леди Гроуз была сделана замена). Народу на площади собралось столько, что, при определённой доле фантазии, можно было представить себя в середине огромного зелёного озера, а вот человек, не обделённый здравым прагматизмом, порадовался бы, что альтанарцам выделили отдельное место без давки и с хорошими возможностями для обозрения и оперативного принесения поздравлений. "Горелые цветочки" в толпе зеленокожих явно ощущали себя не особенно уютно, но большинство остальных держалось хорошо - зря, что ли, эскорт тщательно подбирался преимущественно из тех, кто не вспоминает при каждом удобном и неудобном случае времена империй Гурубаши и Тасмани.
Дворяне расположились в "человечьем" секторе точно к назначенному времени, дабы не опаздать к началу, но и не торчать на мостовой - все в нарядах, отливающих цветами их домов, однако без излишней вычурности в духе гоблинских тысяч перьев и цветных побрякушек на рукавах; те же, кто имел право на шпоры, были опоясаны мечами. Фредерик такого права не имел, а потому удовольствовался опущенной в сапог Октавой и твёрдой дланью Ульриха... К тому же, на случай "чего", на палец было надето витое золотое кольцо, при необходимости закутывавшее владельца в такой кокон, через который большинство заклинаний пробиться не сумеет, а более серьёзное оружие раздобыть себе недолго. Разумеется, когда идёшь в гости на свадьбу, задние мысли следует сзади и оставлять, а не ставить во главе угла, но, говорят, полгода назад на коронации в Элендиаре тоже ничего такого заднего не планировалось... Впрочем, по сравнению с Элендиаром даже болота Печали кажутся вполне спокойным местом.
Помимо кольца на пальце, имеющего назначение, в первую очередь, практическое, наряд принца был украшен золотым шитьём на воротнике и по краям рукавов дублета и вокруг короткого ворота чёрного с красным колета, но и только. Фальх де Кольпеан вырядился куда побогаче - при нём и узоры на одежде, и перстни, и цепь на шее, и булавка с немаленьким изумрудом... "Не иначе как хочет соблазнить какую-нибудь почтенную гоблинскую матрону."
Или пустить пыль в глаза Шверту - он, если слухи не врут (а в этот раз они точно не врут) большой модник. "Модник" следует произносить с придыханием на высоком тасканском диалекте, держа двумя пальцами фарфоровую чашечку со стенками в полтора миллиметра толщиной и оттопырив мизинец. "Может, подослать к нему смазливого мальчика, который ненавязчиво попросится на продолжительную прогулку между ям Йо-Раша?"
Развернувшись на каблуках, Дерек сделал пару шагов туда и столько же обратно, после чего вернулся на своё сидячее место между Лореей Сандорфайт и Сабриной Сантагар. "Единый, дай мне сил, если они снова решат обсудить что-то из магической этики!"
- Кажется, у нас есть ещё минут десять, чтобы закончить дискуссию по вопросу "Оправдан ли был взрыв Вельдорфа Эмплицидием", - заметил он, стараясь придать голосу максимум серьёзности и для отвода глаз царапая ногтем один из витков кольца.

Город. Веселье. Любовь народа. Любовь вождя. Всеобщая восторженность, всеобщая эйфория по поводу предстоящей свадьбы. А ещё счастье. Много счастья. Просто море счастья, которое буквально накатывало волнами, захватывая в свои владения всё больше людей. Даже местная стража сейчас была похожа скорее на простых счастливых граждан, чем на тех, кто должен следить за порядком. Хотя, во всей этой всеобщей эйфории и в счастье, которое у всех буквально лилось через край, мало кто подумывал о чём то дурном. По крайней мере, так думали большинство здесь находящихся…
«Если они вообще умели думать»
Мужчина, сложивший руки на груди, в длинном плаще, кожаных штанах, подпоясанным широким ремнём, на которых висел меч, тёмной рубахе, кожаной куртке поверх неё на которой не скрываясь висело пару кинжалов, и  капюшоне на голове стоял рядом с той частью толпы, где человеческая масса преобладала больше всего. На правой руке была надета коричневая перчатка, которая полностью скрывала его кисть. Он не выкрикивал поздравлений, которые летели с разных сторон. Он не махал руками в эйфории. Он вообще сейчас стоял точно простое изваяние, не выказывая никаких эмоций. Мужчина наблюдал за происходящим. Нет, он не пытался скрыться, появившись в городе, он сразу обозначился, как представитель дома Гроуз. Так здесь будет гораздо проще.
Дэйлор приехал, а если быть точным то почти прилетел сюда на одном из тех зверей, что Гроузы держали у себя, буквально за считанные часы до начала празднования. К тому времени тут уже собралось достаточно местного населения, а высокопоставленные гости ещё прибывали. Среди последних, Дэйлор увидел вдалеке, небезызвестную ему, леди Боромар. Неизвестно заметила ли она его, однако он сам решил пока никак не обозначать своё присутствие здесь. Да и не интересна она ему была…пока.
Мужчина медленно обвёл взглядом толпу, насколько это давал обзор.
«Тут очень много влиятельных гостей, и знати из Альтанара»
«Я это знаю»
На лице наёмника по-прежнему ничего не отобразилось никаких эмоций, словно он смотрел сейчас не на бурлящую толпу, в которой, как казалось, никто не оставался равнодушным, а на пустое место.
Это письмо, приглашение, оно его весьма озадачило. Не думал наемник, что леди Гроуз, учитывая специфику её работы, и то, что она любит лезть парой, куда не стоит, решится обзавестись семьёй. Новость, в которую он, пожалуй, ни за чтобы не смог поверить.
Размышления наёмника прервало воздушное представление, которое началось перед толпой. Вождь, как и положено было, не поскупился на представление, и это, наверняка, было только самым его началом. Все без исключения тут обратили свой взор на небо, и толпа просто ахнула от увиденного. Представление, которое там сейчас начиналось, было достойно, что бы обратить на него внимание. По-прежнему, не сдвигаясь с места, наёмник на некоторое время перевёл свой взгляд на небо. Представление было красивым, на наёмника оно не заинтересовало. Он ждал другого.

Сияние. Сияние прозрачно-голубых льдинок, холодом засевших в глазах устремлялось вверх, туда - в небо. В небо, покрытое тучами, в небо, на котором распускались бутоны прекрасных цветков, в небо. В такое небо, каким она его ещё никогда не видела. Сабрина прижала руки к груди, на несколько мгновений позволив себе искренне восхититься увиденным, замереть в восторге с едва разомкнутыми губами. Один вид этой хрупкой девушки, застывшей как ледяная скульптура, с отражающимися в глазах фантазиями небосвода был прекрасен. О боги, как она хотела взлететь! Ещё чуть чуть, и кажется, у неё вырастут крылья, вырастут и унесут её купаться во всём этом великолепии, играть с брызгами цвета, растворяться в чудесном видении... Но нет. Под ногами всё ещё была твёрдая поверхность балкона, а облачная даль оставалась всё так же далеко, дразня манящей иллюзией.
Что будет на моей свадьбе?
Мысль об этом заставила белоснежные щёки залиться розовым румянцем - короля не было так давно... Подавив вздох, Сабрина мечтательно прищурилась. Дейган был невероятно вежлив, обходителен и мил, он словно предугадывал её желания - его не нужно было о чём либо просить, и не нужно было объясняться. Тот словно читал мысли девушки, постепенно, маленькими шажками сокращая расстояние и ненавязчиво проникая в девичью душу.
А платье?
Словом, мысли Сабрины, признаться откровенно, были несколько далеки от происходящего. Однако, неутолимое любопытство брало верх - ни разу в жизни та не встречалась с леди Элайдрин, да и слышала о ней немногим больше...
Наш великий вождь женится на первой в мире красавице - Элайдрин Гроуз.
Поколебавшись несколько минут, она легонько коснулась локотком принца Фредерика - с умным и чутким юношей у неё достаточно быстро сложились дружеские отношения - пожалуй, самые дружеские из всех, кто её окружал.
-Она и правда первая в мире красавица?
Да, порой детская наивность Сабрины нет-нет да прорывалась наружу, шокируя окружающих и вызывая добродушный смех более близких людей. Стоит отметить, что фраза эта была сказана как можно более тихо, так чтобы ни в коем случае никто, кроме Фреда её не услышал - особенно королева. Нет, Сабрине очень нравилась её будущая свекровь - можно даже сказать, что девушка восхищалась её силой воли и тем, как много она сделала для своего государства, когда то крепко держа власть в хрупких женских ручках - так крепко, что не каждый мужчина похвастается такой хваткой. Однако, это не мешало ей бояться Лорею почти до заикания.
- Как вам яркое представление? Завораживает, не правда ли?
Сделав глубокий вдох, та быстро произнесла на выдохе - такую спешную речь королева-мать слышала от неё очень часто.
-Это было великолепно. Я никогда не видела ничего прекраснее!
И это было чистой правдой. Многое ли увидишь ведя жизнь затворника и не покидая лишний раз свои владения? Можно было сказать с полной уверенностью - милая Сабрина только начинала жить. Именно поэтому зачастую и напоминала ребёнка.

Отредактировано Сабрина Сантагар (Пятница, 10 октября, 2014г. 17:30:31)

Канцлер с ленивым взглядом осмотрел беснующеюся толпу гоблинов, орков, людей и невесть каких еще рас и народов, и в который раз подумал, что южане, а тем более низшие расы через, чур, любят излишнюю иллюминацию и  показное превосходство, а уж эти крики, что местные называли песнями, были просто ужасны для вампира. Тяжело вдохнув, Лионель повернулся, что бы осмотреть других высоких гостей, что решили посетить столь значимое событие, а назвать другим словом, это мероприятие было сложно, ведь не каждый день правитель молодого и хищнического государства женится на главе столь сильной организации как дом Гроуз. Он узнал бывшую королеву Альтанара и ее младшего сына, а вот стоящая рядом с ними девушка была смутно знакома, политик видел и других знатных гостей, тут были, как и немногочисленные союзники, так и противники, не говоря уж о тех, кто просто выжидает своего времени.
Свита, которая сопровождала канцлера  Лионеля, не была очень большой два министра и дипломатический корпус, что находился в столице республики, вот и все официальное присутствие на свадьбе3, это конечно не считая слуг, телохранителей и прочей обслуге. Единственным кого можно было выделить был паладин Темиары, воин-жрец Темной богини, который был взят в дорогу после долгих раздумий, особенно после того случая, который произошел на коронации этого подземного выскочки, что именует себя королем-скорпионом, де Ланкорой решил не рисковать и иметь под рукой жреца, что сможет организовать поддержку богини. И вот теперь он железной колонной стоял среди разряженных дипломатов в своих доспехах позапрошлого века, он был единственным в свите канцлера кто имел при себе меч и доспехи, остальные же, включая телохранителей имели только тяжелые шпаги, которые совсем недавно вошли в Джерскую моду. Единственным, что можно было посчитать за украшение были черные агаты сложенные в розу Темиары, что украшали его кольчугу.
Еще раз, оглядев толпу, Лионель задумался над тем, что может быть это была плохая идея поехать на свадьбу, и можно было обойтись поздравительным письмом,  но что сделано-то, сделано и обратного пути уже не было.

Непосредственность Сабрины умиляла. Лорея улыбнулась той особенной материнской улыбкой, от которой даже взрослые сыновья таяли и превращались из решительных и властных мужчин в милых сорванцов.
- Для своего жениха - красавица. А иначе и быть не может. Ведь главное в красоте это не личико и фигурка, а то, что скрыто глубоко в душе.
Интересно, когда Дейган собирался поговорить с ней о свадьбе? Ведь даже сейчас все, о чем ведала синдорейка, было написано в светских хрониках. Сам сын не хотел пока что делиться с матерью своими переживаниями и планами. Поэтому с претендентками на роль невестки Лорее приходилось знакомиться самостоятельно. Вот в таких ситуациях, как, например, нынешняя.
Сабрина радовалась, а синдорейка отмечала для себя важные моменты, которые, как ей казалось, так или иначе характеризовали девушку.
Меж тем случилось очередное волшебство - и гостей стали развлекать уже не картины на небесном своде, а иллюзорные животные. Они были почти как настоящие - только умели пробегать сквозь зрителей. А вон там и механические чудеса подоспели, ну как же без этого, когда вождь женится на той, кто несет в мир достижения науки и техники.
- Обратите внимание, леди Сантагар, вон делегация Подземья. Как вы думаете, чем закончится такое представление? Рабы на территории Зеленой республики не в почете. Это не лучший подарок для вождя, даже если тот решит освободить узников... А вон те напыщенные снобы - это джерцы. С момента обретения ими независимости, вампиры всячески стараются подчеркнуть свое превосходство. Но мы все помним, что долгие столетия они были всего лишь подданными Альтанара и служили людскому королю. Ирония судьбы, не иначе...
Синдорейка продолжала рассказывать Сабрине обо всех важных персонах, которых могла увидеть среди толпы. Если девочка собирается стать королевой, ей будет необходимо помнить всех этих существ не только по именам, но и в лицо.

- Я не знаю, - ответ повис в воздухе и стал причиной того, что комната в миг опустела. Наверное, поспешили доносить вождю, что надо торопиться, так как невеста уже готова засомневаться в правильности выбора.
Когда за последней дамой дверь закрылась, Пташка перевела взгляд с собственного отражения на Иллиру.
- Я чувствую себя странно. С одной стороны, я знаю, что он меня любит. С другой стороны, я тоже вроде как привязана к нему. Не знаю, это ли чувство все называют любовью. Сложно судить, когда единственная твоя влюбленность до этого длилась всего час и была вызвала шуточным зельем бывшей королевы дроу...
Пташка сделала еще глоток чая - и чашка опустела, чем несказанно расстроила девушку. Она отставила уже ставший бесполезным предмет сервиза и уселась на кровать рядом с Иллирой, склонив той на плечо голову.
- А что, если я потом встречу кого-то, кого полюблю сильнее? Это же потом всю жизнь мучиться... либо мучить другого. Это страшно. А что, если окажется, что у меня все ж не любовь, а привязанность? Или, что мы совсем не подходим друг другу... Ведь вся наша жизнь до этого - это редкие встречи, во время которых, конечно, никто не успевает друг другу надоесть. Что, если у него совсем другие представления о супружестве?
Горькая улыбка скользнула по губам. Пташка щелкнула пальцами - и на кончиках свечей зажегся яркий свет, сродни солнечному. Комната наполнилась совсем другой атмосферой. Ну а следом в стороны разлетелись тяжелые портьеры, открывая живописный вид на морской простор. Все же, это была лучшая гостиница в городе, и потому постояльцев здесь умели удивлять. Кстати, идею с гостиницей подсказала Иллира, которая сочла, что так будет интереснее, чем если жених просто прилетит за невестой.
- Это слишком просто, - вроде сказала тогда она. И была права. А может, это были не ее слова? Элли уже и не помнила.
- Я боюсь. И у меня трясутся руки и ноги. А еще я злюсь. Потому что в последнее время от него не было никаких знаков внимания. Я понимаю, подготовка торжества занимает все силы.. Но зачем тогда столько пафоса, если из-за этого страдают близкие? Ох, Иллира.. да даже банальную фразу "Я тебя люблю" я в последнее время чаще слышала от тебя, чем от него...

Элли покачала головой.
- Это убьет его. Ты не знаешь... Он не такой, каким кажется... Только снаружи - неприступная скала. Он... Я никогда не забуду боль в его глазах, когда... когда он пытался поцеловать меня в первый раз, но получил отпор. И потом... его глаза, когда он навестил меня в каюте дирижабля. Я и так всю жизнь приношу людям только горе. Не хочу, чтобы и он тоже страдал.
Подобно Иллире, девушка тоже вскочила с кровати, но не стала выпускать из своих ладоней ее руки. Потянула за собой, туда, к окну. Требовалось совсем немного усилий - и вот оно уже распахнуто, впуская шум и свежий морской воздух с нотками соленой горечи.
- Посмотри, что там происходит... Они все любят его. Любят, как дети. И если свадьбы не будет, для них это тоже станет горем. Ты хочешь, чтобы я обрекла их всех на печальные вздохи-охи?
Элли какое-то время просто смотрела на уличные волнения, на наряженный, как девица, город, на праздничную иллюминацию над головой.
- Хотя, скажу честно, иногда мне кажется, что я - всего лишь статус. И все, что происходит - тоже. Он любит быть в центре внимания, любит удивлять и утирать нос всем остальным правителям, любит подчеркивать, насколько правильно и хорошо живет его республика. Наверное, ему стоило выбрать в жену кого-нибудь... ну Сабрину там... или остальных двух претенденток на руку короля, о которых еще в "Хрониках" писали... Тогда статус был бы повыше...
Ладони, сжимающие руки Иллиры, усилили натиск. Наверное, ей даже было больно, но Пташка не заметила, как сильно сжала пальцы. Пожалуй, в этом жесте проскользнуло всё напряжение этого дня.
- Я не понимаю, что происходит. И не знаю, что будет дальше. Иногда мне даже кажется, что я решилась на свадьбу от безысходности. Мне уже не двадцать, и я никому, кроме него, не нужна на всем белом свете... Нет, я не о тебе, ты-то всегда рядом, я знаю и ценю это. Я скорее о мужчинах в общем.
Элли, наконец, поняла, что слишком сильно сжимала руки. Она тут же разжала пальцы и принялась извиняться. А потом, вновь переведя взор на море. добавила.
- Наверное, мне нужно просто его увидеть. И прочесть в глазах ягуара что-то важное.

- Ой да ладно, в петлю! -рассмеялась Пташка. - Он научит ее пить сок Йо-раша и видеть фантастические картины иного мира. Он сделает её символом Зелёной армии, музой, что будет вдохновлять солдат на свершения. Так сказать грудью будет указывать направление новых завоеваний... Это они только в замках своих тихие и мирные, а если правильное воспитание дать - такие сорванцы получаются... Вон, на меня посмотри. Между прочим, я еще та светская дама... Могу закатывать глазки, обмахиваться веером, беседовать о погоде и томно вздыхать. А еще танцевать, изображать из себя святую невинность... Но разве по мне это видно?
Элли присела рядом на кушетку и продолжила:
- Помню, однажды пришла я на бал.. ну, выбора не было. И пригласил меня кавалер - расфуфыренный, как кукла фарфоровая. Сынок местного лорда. Прижался такой, и ногой своей так по моей сквозь платье скользнул... И спрашивает игриво, мол, что вы там прячете... А я, ну не удержалась, понимаешь? Возьми и ляпни: "Обоюдоострый клинок кинжального типа весом около 200 грамм и длиной без учета рукояти почти 20 см". Он так удивленно посмотрел, мол, шутить изволите? А я возьми и продолжи: "Куплен не далее как вчера на черном рынке Олханы, зачарован на точное попадание... Настоящая игрушка для скромной девочки. Хотите покажу?" И платьице так приподнимаю до щиколотки. Видела бы ты его физиономию! Больше в тот вечер он почему-то на танец меня не пригласил.
Вопрос Иллиры заставил девушку пожать плечами.
- Думаешь, мне он об этом сообщил? Или хоть какие-то указания вообще дал? По-моему, ему вообще все равно, где я буду до свадьбы и с кем. Впрочем, если хочешь - беги. Наверняка тебе тоже хочется кое с кем в толпе встретится. Правда же? С таким статным мужчиной темнокожей наружности и скорпионьим хвостом в штанах? Тьфу, не это имела ввиду... Ну ты поняла, да?