Всё же сумев заблокировать удар врага, Волк почти почувствовал, как проседает в землю - настолько сильно бил мертвец. Более того, он мог атаковать с завидной скоростью. А в результате у вполне себе живого оборотня уходили все силы на то, чтобы парировать удары барона, и времени на контратаку просто-напросто не оставалось. Судя по ощущениям в руках, бесконечно так продолжаться не могло, да и глупо было надеяться, что противник выдохнется. Быстро прикинув варианты действий, Тройн выбрал наиболее удобный момент и резко отскочил влево, одновременно продолжая защищаться мечом и пытаясь топориком дотянуться до ближайшей части тела барона.
  Боцман, тем временем, размахнулся и нанёс удар плетью. Удар получился не очень сильный - Краг старался не попасть по своему капитану. послышался слабый свист маленьких лезвий на хвостах плети. Вождь всё ещё стоял за спиной орка, не желая попасть под саблю барона или плеть пирата.

Отчаянный манёвр Тройна принёс плоды, но только благодаря вмешательству Крага. К остальным неприятным ощущениям теперь добавилась жуткая вонь, испускаемая подрубленной ногой барона. Лишить врага конечности не удалось, зато Волк выиграл немного времени для передышки или контратаки. И он решил перейти в наступление. Оттянув руку с топориком назад, чтобы было удобнее блокировать (хотя принимать удары сабли на рукоять древко топора и не было лучшей идеей), он одновременно нанёс удар мечом в корпус из того положения, в котором была в тот момент рука.
  Увидев, что капитан отошёл в сторону, Краг нанес ещё один удар плетью, на этот раз почти в полную силу. После чего короткими шагами начал подходить к мертвецу. Вождь всё ещё следовал за ним, но судя по тому, как он сжимал свою дубинку, дикарь готовился к решительным действиям.

Несмотря на подрубленную ногу и порезанный живот, мертвец, похоже, находил происходящее крайне забавным. По крайней мере, он крайне ехидно рассмеялся, когда меч Тройна достиг цели. Оборотень и сам понимал, что такой удар крайне малоэффективен, но это хотя бы дало замахнуться левой рукой. Правда, провести из удобного положения атаку так и не вышло - пришлось отбивать топориком левую руку барона, потянувшуюся к корпусу оборотня. Одновременно оборотень вернул меч в позицию для укола - около бедра - чтобы контратаковать как можно быстрее.
  Пока Волк пытался справиться с бароном, боцману и дикарю поднадоело стоять вдалеке. Краг быстро намотал плеть на руку на манер кастета и вместе с вождём ринулся в атаку. Орк намеревался подсечь уже покалеченную ногу врага, а дикарь готовился бить своей палкой по голове, даже если противник ещё не упал. Вся надежда была на то, что мертвец так и останется отвлечён на Волка.

Из-за смеси страха, волнами исходящего от неупокоенного барона, и боевого азарта Волк уже и забыл, что у него есть подкрепление. Вспомнил он об этом только в тот момент, когда без всякой видимой причины противник упал на одно колено, а сверху на его голову опустилась дубина. Всё это сопровождалось такой вонью, что даже у орка-боцмана начали слезиться глаза, что уж говорить о Волке, обоняние которого было всё-таки острее человеческого. Он очень хотел отпустить какую-нибудь колкость в адрес барона, но боялся, что если откроет рот, его стошнит. Поэтому Волк, не говоря ни слова, наотмашь ударил врага по голове топором, целясь в шею. Правда, из-за того, что его глаза тоже слезились, он немного промазал, поэтому оружие направлялось куда-то в сторону виска мертвеца. Вождь тем временем прицеливался во второй висок, а Краг пытался схватить барона за руку и вывернуть её как можно сильнее, чтобы потихоньку лишить мертвеца способности сопротивляться.

Краг отшатнулся от барона, выпустив его руку. Орк с лёгким недоумением смотрел на свои руки, в которых всё ещё чувствовалась странная пугающая энергия, исходящая от мертвеца. Удары вождя и капитана оказались эффективнее, и Тройн, наблюдая, как мозги мертвеца разлетаются по всей округе, почувствовал облегчение.
  Которое длилось от силы секунду. Мертвец рассмеялся. Без большей части черепа, без мозгов, этот урод всё ещё мог смеяться, хотя любой другой зомби уже бы затих навеки. И, как будто этого мало, через раны барона теперь просвечивало зелёное пламя. И, как будто ЭТОГО было мало, он ещё и начал вставать. Волк почувствовал, как его наполняет животная ярость, затмевающая всё вокруг. Он внезапно перестал обращать внимание на что-либо, кроме медленно поднимающегося трупа. Забыв даже про подступающую тошноту, Волк прорычал сквозь зубы:
-Подохни наконец!
  Одновременно он занёс над головой оба оружия и со всей силы опустил их на грудную клетку врага, целясь куда-то посередине.

Волк не был уверен, услышал ли он взрыв или сначала почувствовал. У оборотня сложилось ощущение, что его дёрнули за руки с такой силой, что сбросили с холма и отправили в длительный полёт. Сколько он находился в воздухе, Волк сказать не мог, но в какой-то момент полёт закончился не особо мягкой посадкой на камни, об которые пират тормозил ещё несколько метров. Немножечко дезориентированный и выбитый из колеи своим полётом, Тройн просто лежал на спине, медленно осознавая происходящее. Через несколько секунд до него дошло, что он видит небо. "Вон то облако похоже на экипаж с тремя конями..." Ещё парой секунд позже он вспомнил, что вообще-то пытался добить это порождение больной фантазии какого-то некроманта. Волк попытался сесть. Только в этот момент он осознал, что в ушах у него немного звенит. К счастью, на помощь пришли пираты: теперь, когда аура страха, испускаемая мертвецом, перестала действовать, они могли мыслить ясно. Когда Тройн кое-как смог приладить топорик обратно на пояс и вернуть меч в ножны, кто-то тут же сунул ему флягу. Не думая ни секунды, пират отхлебнул. Пойло оказалось на вкус крайне... специфичным.
-Что это за пойло? - сморщившись, спросил Волк ни у кого, а, скорее, у всех сразу.
-Нам это Фарин налил, - ответил кто-то из пиратов, -Он решил открыть винокурню в нашем городе.
-Гном - он и есть гном, - криво улыбнулся Волк, делая ещё глоток из фляги. "Не такая уж дрянь, если достаточно выпить."
  Сунув фляжку обратно своей команде, Тройн оглядел место взрыва. Узнать его было можно по оставшейся воронке и тихо догорающей траве вокруг. Оглядев окрестности холма, Волк увидел, как пираты помогают подняться и поят пойлом Фарина Крага и вождя дикарей. На первый взгляд ни один из них особо не пострадал. Барона нигде не было видно: либо его удалось убить и взрыв раскидал останки, либо его раскидало по всей поляне. "Если он всё ещё жив - я искренне надеюсь, что он мучается," - подумал оборотень. Зато сундук, который охранял мертвец, стоял точно там же, где и до сражения с его сторожем, как будто бы ничего не произошло. Тройн неспешно - из-за слегка кружащейся головы - поднялся на холм и подошёл к сундуку. Ему хотелось просто приказать пиратам отнести его на корабль и забыть о нём до прибытия в Друум, но профессиональная этика наёмника требовала убедиться, что сундук не пуст. С таким видом, будто бы ожидает найти там ещё одного пиратского барона-зомби, Волк открыл крышку. Внутри не оказалось ничего такого, что могло бы быть причиной появления армии зомби.
- Лириит, - судя по голосу, стоявший за плечом своего капитана пират никогда в жизни не видел его в таких количествах. Ташир меня задери, таким камнем убить можно и куда только его прикрутить можно?
-Хороший вопрос, - задумчиво сказал Волк, -Таким снарядом можно либо зарядить очень большую пушку, либо развалить небольшой дом. Но это не наше дело. Вы, четверо, хватайте сундук: мы его забираем.
  Спустившись с холма, Тройн первым делом подошёл к Крагу и вождю. Оба выглядели вполне нормально: похоже, взрыв их не покалечил.
- Кажется теперь это твое, - боцман протянул Тройну кольцо с зелёным камнем - кольцо Барона. Соблазн надеть его был велик, но, имея в виду, с чьей руки оно снято, оборотень решил сначала его как следует отмыть.
- Дурное колдунство тут быть, - заметил вождь, безрадостно глядя на исток ручейка, -водыка стала совсем дурной и пить ее нельзя нельзя больше.
-Да, водыка... - Тройн задумался. Конечно, встреча с дикарями в его планы не входила, да и Ансел на этот счёт инструкций не давал, но нельзя было просто так оставить на верную смерть живых людей. Особенно если можно было извлечь из их положения обоюдную выгоду. -Я могу отвезти тебя и твоих людей в другое место. Там водыки больше, и она хорошая. Согласен?
  Прежде, чем уйти с изрядно надоевшей поляны, пираты собрались было сложить тела в одну кучу, но Волк их остановил:
-Пусть лежат где лежат. Возьмите наших, а если остальные воскреснут - это проблема Гурубаши.
  На этой радостной ноте пираты отправились в обратный путь.

Я, Ауицотл из племени Тоальакари, говорю тебе хозяин большой лодки, что разделю с тобой водыку, дымное зелье и лепешки! - по всей видимости, вождь туземцев был и сам не прочь убраться подальше с проклятого острова.
-Я Волк из команды Летучего Тучанца. Добро пожаловать к нам!
  Обратный путь оказался на удивление простым и коротким. Видимо, дело было в том, что пираты уже не ожидали, что из-за любого дерева на них выскочит толпа живых мертвецов. Отчасти дух пиратам поднимала непрекращающаяся привычная уху ругань боцмана, который обещал всевозможные кары тому, кто хоть попробует уронить сундук. Чего Краг не упоминал - так это того, что если сундук уронить, весь остров - а то и весь архипелаг - могут взлететь на воздух. "Это, конечно, преувеличение, но я не хочу знать, насколько оно близко к истине." Теперь, когда с врагами было покончено, прогулка даже доставляла Волку удовольствие, хотя он всё ещё не позволял себе расслабляться - просто по привычке.
  Пока сундук грузили в лодку - со всеми возможными предосторожностями, разумеется - и готовили к перевозке на "Тучанца", Ауицотл ушёл куда-то и вскоре вернулся со своим племенем. Тройн быстро пересчитал прибывших: всего пятьдесят человек. Похоже, они взяли всё, что у них было, но это всё равно оказалось немного. Приказав отплывающим на шлюпке пиратам спусти на воду все остальные лодки, Тройн снова повернулся к дикарям, трое из которых во главе с Ауицотлом как раз к нему подошли.
- Хозяин большой лодки, это Тохопка и Куохтли, возьми их к себе и они не подведут тебя в битве, - указал вождь на двоих спутников. - А это, - указал он на третьего, - Тлексиктли, ученик нашего шамана он тоже желает встать твоим последователем.
-Я всегда рад добровольцам в команде, - улыбнулся Волк. -Особенно магам. Надеюсь, вам понравится моя большая лодка.
  Когда приплыли лодки, дикари и пираты погрузились туда и переправились на корабль, на что потребовалось четыре ходки. После чего пираты подняли паруса, Тройн встал за штурвал и направил "Летучего Тучанца" обратно в Друум - подальше от гоблинских вод и проклятого острова.

"Тучанец" пришвартовался в порту Друума вечером, когда уже темнело. Часть команды тут же расползлась по кабакам, а чуть меньше половины остались сторожить корабль и незапланированных пассажиров. Конечно, мало кто хотел оставаться на постах, пока все остальные пируют, но тем, кто всё же никуда не пошёл, Волк разрешил достать кости, карты и несколько бутылок рома (по его расчётам - недостаточно, чтобы пираты нажрались, но вполне достаточно, чтобы они смирились с необходимостью дежурить). Дикари уселись в трюме и пели какие-то песни. Словом, все отдыхали после долгого пути.
  Единственными, кто не завалился в кабак или бордель и не остался на борту, были Краг и Тройн. Оборотень хотел поскорее отчитаться перед Толстяком, сгрузить его сундук и забыть о нём, как того требовали трудовая этика и острое желание. Единственное доказательство смерти - второй, в данном случае - незадачливого барона было кольцо, которое Волк тщательно отмыл от любых следов и запаха мертвеца, и пока что держал в мешочке на поясе. "Пока не отчитаюсь перед Анселом, это кольцо - не знак барона, а доказательство выполненной работы. Как только он примет результат - можно будет и на руку примерить," - решил оборотень, когда собирался на встречу с нанимателем. Боцмана он с собой взял в основном для охраны, но уже подумывал, будет ли иметь смысл протащить его на встречу с Анселом. Пока что эта идея выглядела как минимум проблематично: если одежда Тройна ещё могла сойти за приличную, то тряпьё орка достаточно ясно говорило о его уровне достатка и намекало на род занятий. Учитывая, что собирались они в достаточно серьёзное заведение, это всё же могло оказаться не лучшей идеей.
  С небольшими усилиями вспомнив, где находится нужный ресторан, Волк повёл Крага по городским улицам к месту встречи с нанимателем. Всего один раз свернув не туда, они всё же вышли к нужному зданию, и сейчас стояли недалеко от входа.
-Подожди меня здесь. Дай знак, если что случится, - сказал оборотень спутнику прежде, чем войти внутрь.

Ресторан был точно таки, каким Тройн его и запомнил. До невозможности вежливый официант - забавный контраст с незамысловатыми манерами пиратов - проводил оборотня в какую-то комнату на втором этаже, где, само собой, уже ждал Ансел. Как и предполагал Тройн, Толстяк сидел за обильно уставленным разнообразными яствами столом. Чего Волк не ожидал, так это там же будут сидеть ещё какие-то люди. Оборотень поздоровался, на пару секунд вглядевшись в лица незнакомцев. Один выглядел чем-то похоже на некоторых отставных рыцарей, которых в избытке жило в Монте, где Тройн родился, только этот выглядел несколько более... аристократично, что ли. Второй же выглядел так, что кто-нибудь наверняка обозвал бы его карикатурой на аристократию: дорогой костюм не только был на один-два размера больше, чем его владелец, но и не сочетался с его бандитской рожей. "Пиратской," - поправил себя оборотень, - "Эти двое явно не один год провели в море". Парой секунд позже у Волка появилась догадка, которую он незамедлительно проверил. Так и есть: на руках у незнакомцев красовались перстни навроде того, что оборотень недавно снял с безликого мертвеца, только камни были других цветов - красного и чёрного. "Похоже, это Бароны. Интересно."
- Позволь тебе представить сира Реда и господина Блека, я их позвал для того, что бы они потвердели что капитана Гринна  постигла заслуженная кар и для того, что они поведали Братству о его преждевременной кончине, - сказал Ансел, передавая Волку тарелку, на которой уже лежало много всего крайне вкусного на вид.
-Рад познакомиться, господа, - оскалился оборотень, -Меня зовут Тройн Волк, хотя это уже может быть вам известно. Что же касается участи нашего общего знакомого, Гринна, то его... - Волк помедлил, подбирая подходящее слово, и в конце концов выдал достаточно красноречивое и выразительное, которое подцепил у одного бродячего мага-Хаосита, -Уж иначе про этот фейерверк и не скажешь. Могу заверить, что больше ни он, ни его, гм... мертвяки-матросы вас не побеспокоят.
  В доказательство Тройн вынул из мешочка на поясе и положил на стол перстень с зелёным камнем. После этого он пододвинул к себе тарелку и принялся за её содержимое.
-Итак, хотите ли услышать полную версию, или короткую? Если, конечно, вы вообще хотите знать подробности. Лично я бы не стал обсуждать их за столом, - сообщил Волк, прожевав первый кусок.