[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]
[indent=0.7,0.7]Но, по всей видимости, громкую девчонку Франт и его группа не собирались ни пытать, ни обижать, так что не стоило Родану ожидать ни визгливых криков, ни разговоров на повышенных тонах. Во всяком случае в данный момент, потому как, пусть и с трудом, но приглашённые всё же поверили в слова Джегвы о том, что их отведут к Лусидио. И теперь они рассчитывали именно на это. Будучи увлечёнными молодым оборотнем, группа Франта была готова следовать за Алин, ну а сам же Франт, дождавшись, когда Терновый покинет коридор, произнёс:
— Алин, значит… Какое хорошее имя. Да и сама ты, как я погляжу, девушка хорошенькая. Правда, друзья?
[indent=0.7,0.7]Остальная часть его компании согласно закивали и подтвердили слова мужчины.
— Да, да, конечно. Такая милашка, - твердили они.
— Замечательная девушка. Что же, Алин, веди нас к господину Лусидио. Нам с ним очень хочется поговорить. А по пути, быть может, расскажешь нам о твоём знакомом? О господине Ал Дорнве.
[indent=0.7,0.7]Свою просьбу Франт озвучил голосом абсолютно непринуждённым, как будто бы лишь хотел завести обыкновенную светскую беседу ни о чём. Однако, было в этом и кое-что иное, в чём Линкс могла убедиться по следующей фразе.
— Можешь не тревожиться, Алин, и спокойно говорить. Я и мои друзья очень важные персоны. И мы не будем сплетничать. Нам просто любопытно, вот и всё. Правда, друзья?
— Да, да, конечно, - вновь начали поддакивать приглашённые, убеждая маленькую рысь в том, что им можно доверять в таком нелёгком деле, как сплетничество. А сама же девчушка могла почувствовать, что на неё давят этим вопросом. Пусть не буквально, однако, кажется, Франт очень заинтересован. Со всеми вытекающими.

[indent=0.7,0.7]Сложно было сказать — удовлетворилась ли женщина в маске-черепе ответом оранжевоглазого. Предмет декора скрывал все возможные эмоции, если таковые вообще были у этого существа в чёрной робе. Тем не менее, женщина слегка наклонила голову на бок, после чего снова вознамерилась что-то написать в книжечке. Должно быть, она хотела дать ответ убивцу уже на его вопрос, да вот только её прервал появившийся за спиной у Волка охранник, которого позвала Линкс. Само собой наймит не увидел причину переполоха в виде «Порося», ибо тот уже успел спуститься на первый этаж. А потому нельзя было углядеть что-то удивительное в том, что наёмник принял за источник «опасности» именно Конрада. Собственно, кроме него и Марии Луисы на лестнице сейчас никого и не наблюдалось.
— Что тут случилось? Прибежала девчонка и сказала, что тут какая-то беда. Госпожа, этот сеньор угрожает Вам?
[indent=0.7,0.7]Сразу же рука охранника опустилась на дубинку, висевшую у него на поясе. Намётанный взгляд убивца вполне мог оценить это простое оружие как достаточное для того, чтобы ударом по голове вырубить злоупотребляющего гостеприимством нарушителя порядка. Однако, воспользоваться ей мужчина не успел, ведь его остановила женщина в маске-черепе, отрицательно покачав головой, мол, ничто ей не угрожает. Этого жеста оказалось достаточно, чтобы возможный конфликт не получил своего развития.
— Значит, девчонка обманула. Ладно…
[indent=0.7,0.7]Тяжело вздохнув, наёмник ещё раз внимательным взглядом осмотрел оранжевоглазого, собираясь найти в нём что-то подозрительное, а так же, на всякий случай, запомнить его приметы, в то время как немая всё же написала то, что и желала.
«Вот и мне интересно, есть ли этот повод.»
[indent=0.7,0.7]И, более не став отвлекать Волка от его, несомненно, очень важных дел, Мария Луиса развернулась и направилась вниз по лестнице.

[indent=0.7,0.7]Будучи всё ещё немного в шоковом состоянии, Дева, ставшая свидетельницей появления тёмного эльфа из воздуха, а так же последовавшего за этим почти-падения, постаралась подхватить Лириама и спасти его от соприкосновения с полом. К сожалению, физических сил для этого даме не хватило, а потому ей удалось лишь мягко опустить Феникса на всё тот же бездушный и безжалостный пол.
— Ох, да… Конечно, - отреагировала на просьбу о еде спасённая, а затем, осмотревшись, узрела глубокое блюдце с фруктами. В наличии имелась пара яблок, груш и ветка винограда.
— Погодите, сеньор. Сейчас…
[indent=0.7,0.7]Быстро встав с пола, женщина взяла то блюдце и сразу же вернулась с ним обратно к Фэлтроу, да поставила его рядом с шайя.
— Вот, возьмите, - молвила она голосом полным нежности и благодарности, протянув спелое красное яблоко тёмному, - Это меньшее, что я могу сделать для Вас за то, что Вы меня защитили от этих грубиянов.
[indent=0.7,0.7]Взгляд больших блестящих очей, видимых сквозь отверстия в маске, был направлен прямо в глаза эльфа. И последний мог почувствовать теплоту и искреннюю признательность спасённой по отношению к нему.
[indent=0.7,0.7]А вот компания Венрита оказалась отнюдь не такой тёплой и приятной. Трио наёмников не то, что не испугалось одного тёмного эльфа, - пусть он и выглядел действительно внушительно, - но даже не восприняли того всерьёз, в чём шайя мог вскоре убедиться.
— Вам, сеньор, мы ничего не обязаны. Пройдёте с нами сами и по-хорошему? Или как?
[indent=0.7,0.7]Приготовившись действовать на случай «или как», охранники медленно стали окружать Венрита, готовясь пустить в ход силу, если придётся. Уж такова доля наёмника — исполнять приказы нанимателя.

[indent=0.7,0.7]Вернувшись в кабинет секретаря Лусидио, Терновый привлёк внимание всех здесь присутствующих. Хотя с того момента, когда сюда вошёл козлинобородый, прошло и не так много времени, некоторые из этих присутствующих уже находились в нетерпении и были готовы и сами уже начать допрашивать начальника охраны со всем возможным пристрастием. Благо, этого не произошло и Ал Дорнве снова взял вожжи расследования в свои руки. Тем не менее, его вопросу суждено было остаться без ответа, потому как…
— К сожалению, господа, - начал козлинобородый, стоявший практически по стойке смирно возле стены, - Я не могу распространяться о том, о чём вы спрашиваете. Господин Лусидио заключил с нами контракт и в нём чётко прописаны условия конфиденциальности. И нарушить я его не могу даже из-за сложившихся… Эмм… Обстоятельств.
[indent=0.7,0.7]Такие слова оказались встречены возгласами возмущения со стороны (не)наследников семейства. Всем своим видом они показывали недовольство.
— Вы серьёзно, сеньор?! Цепляетесь за бумажку, когда мой отец убит, а его убийца где-то тут разгуливает?! - восклицал Эктор.
— Это неприемлемо! - подал голос Маурисио, крепко сжав кулаки от эмоций.
— Но… Может мы всё-таки можем что-то сделать? - спрашивала Чекита одновременно с грустью и надеждой.
— Прошу простить, господа, но до окончания контракта я не могу вам помочь, - с явно фальшивым сожалением отвечал им начальник охраны. И на то у него были свои причины. В конце-концов пусть наследники Эрвигиана и статусные лица, но всё же не гвардейцы. А потому и нарушать заключённый контракт козлинобородый считал как минимум… Непрофессиональным. Не так. Не сейчас.

[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]
[indent=0.7,0.7]«Кабинет», в который Джегва привела Франта и его компанию, на поверку оказался вовсе не кабинетом, а просторной гостиной, в которой мужчина в маске короля этим вечером уже принимал желающих поговорить с ним. Сейчас, кроме вновь вошедших, здесь никого не наблюдалось. Охраны в том числе. А потому Алин осталась наедине с приглашёнными. Наедине с результатами своих собственных слов.
[indent=0.7,0.7]Франт изначально был настроен скептически по отношению к Линкс, но теперь же, после того, как обнаружилось, что его не привели к Лусидио, а вместо этого привели к пустоте, он окончательно разуверился в молодом оборотне. Ведь он уже понял, что девчонка ему что-то недоговаривает. В особенности о Терновом рыцаре.
— Ай-яй-яй, - произнёс он с укоризной и указательным пальцем поводил из стороны в сторону, мол, не хорошо так делать, - Не пристало столь милой девочке вести себя так неподобающе. Мало того, что господина Эрвигиана назвала просто «Лусидио», так ещё и откровенно поговорить со мной отказывается. Ай-яй-яй. Но ладно я, а как же мои друзья? Друзья, вы же оскорблены?
— О, мы очень оскорблены, - ответил кто-то из остальных гостей, взирая на маленькую рысь сверху вниз.
— Разве мы заслужили подобное? - задал Джегве вопрос ещё один мужчина.
— Да, Алин, - снова взял слово Франт, скрестив руки на груди, - Что мы сделали тебе плохого, м? Мы думали, что ты хорошая девочка.
— Такие, как она, не бывают хорошими, - вклинилась одна из Дев и с показательным отвращением отвернулась от Линкс.
[indent=0.7,0.7]Окружающие девчушку люди, судя по-всему, были готовы донимать Джегву до последнего. Или так могло показаться. Но вот что совершенно точно было очевидно, так это то, что молодой оборотень сильно рисковала. Рисковала получить серьёзные проблемы от этих влиятельных людей. А если они ещё узнают о том, где и с кем Алин живёт... О, это не сулило ничего хорошего благосостоянию алхимической лавки и её владельцу.
— Так что теперь будем делать, Алин? Может всё-таки будешь с нами искренна? Может будешь хорошей девочкой, м?

[indent=0.7,0.7]Разговор с охранником, пришедшим по зову Джегвы, уже закончился, но всё же этот человек смог на всякий случай запомнить приметы Конрада. Его одежду, его маску, его руки и телосложение, цвет его глаз, волос, губы… В общем, если что, то наймит сможет найти и опознать Волка. Опять же — нужно оно ему исключительно на всякий случай, ведь никогда не знаешь, что может учудить тот или иной гость.
[indent=0.7,0.7]Пробежавшая мимо оранжевоглазого Линкс и проследовавшие вслед за ней приглашённые привлекли внимание женщины в маске-черепе, но не на долго. Она остановилась на лестничной площадке второго этажа и проводила взглядом спешащих найти хозяина особняка. Но потом её взор был переведён на душегуба, который предлагал беседу. А беседы — это как раз то, чего Мария Луиса хотела бы избежать. Во-первых потому, что она, собственно, не могла полноценно беседовать в данный момент, а во-вторых потому, что её сегодняшнее времяпровождение не подразумевало этого действия. И тем не менее загадочная гостья всё же кивнула полукровке, давая тому понять, что согласна обменяться с ним парой слов, если тот не будет слишком докучлив. Но раз уж Конрад стал инициатором, то пусть он и подбирает тему диалога.
[indent=0.7,0.7]И, может быть убивец и хотел молвить первые слова беседы, но в тот же самый момент до его слуха и слуха работницы королевской канцелярии донёсся пронзительный женский крик откуда-то непосредственно со второго этажа. Кажется, примерно оттуда, где совсем недавно Конрад прятал окровавленную девочку своими мистическими иллюзиями. Женщина в маске-черепе направила свои стопы в коридоры второго этажа, плавно двинувшись на источник уже оборвавшегося шума. Что бы там ни случилось, она хотела это узнать.

[indent=0.7,0.7]Некоторые вещи случаются потому, что просто должны случиться. А некоторые же являются следствием наших собственных поступков и сделанного нами выбора. Как относиться к подобному? Как пережить последствия? Пусть каждый решит для себя сам. Как решил Венрит, как решил Лириам.
[indent=0.7,0.7]Верный соратник и телохранитель наследника Великого Дома Эллендиара решил ответить на предложение охранников «Или как». А потому между ними завязалась потасовка с применением дубинок, которая очень быстро закончилась скручиванием и пленением тёмного эльфа, да последовавшим за этим аккуратным и почти незаметным для отдыхающих на празднике личностей извлечением неугодного из особняка. Следующим на очереди был сам Фэлтроу. Тот какое-то время разговаривал с Дамой и утолял свой голод фруктами. Сколько бы времени это ни происходило, но его хватило для того, чтобы наймиты смогли отыскать Феникса в хорошо знакомом им здании. А дальше всё было просто. Охранники силой ли иль нет, но лишили ещё одного шайя свободы действий и выбора. И Лириаму пришлось принять то, что ему было уготовано от Серхио, хотел ли он того иль нет. Бедняжка Дама только и успела, что незаметно вытащить из кармана Фэлтроу его приглашение, перед тем, как высокородный тёмный покинул помещение в сопровождении конвоя.
[indent=0.7,0.7]Уже потом, когда мероприятие закончится тем или иным образом, Лириама и его товарищей, как представителей другого государства, отправят на суд вышестоящих инстанций, где потребуют наказания за нанесённые оскорбления, клеветничество, угрозы жизни и попросту дурные манеры. И такое наказание будет. Фэлтроу объявят персоной нон-грата в королевстве Вермилон, а после отправят обратно к себе на родину. Живым и практически невредимым. Но всё это совершенно другая история.

[indent=0.7,0.7]В комнате вновь повисла гнетущая тишина, в которой можно было при желании расслышать даже то, как дышит козлинобородый. Наследники Эрвигиана пристально смотрели на начальника охраны и могло сложиться впечатление, что они сейчас представляли из себя кобру перед броском к атаке. И на лице мужчины, должно быть именно из-за этого, отобразилась напряжение и... Сомнения?.. Конечно же ему не хотелось оказаться подозреваемым в убийстве столь высокородной персоны, как Лусидио. А слова Тернового рыцаря о том, что так и случится, оказались вполне убедительными. Лазейка... Есть ли она? Сможет ли он выкрутиться и остаться при своём? Козлинобородый не знал, но в уме уже перебирал возможные варианты.
— Послушайте... - произнёс он спустя пол минуты размышлений, - Я не причастен к этому событию. И мои ребята тоже. Мы делаем исключительно то, о чём нас попросил господин Эрвигиана. Ни больше, ни меньше. И если эти дела привели к его смерти, то он сам виноват. Сам ограничил нас конкретными чёткими указаниями. Прошу простить меня, господа, но это так.
— Как Вы смеете говорить подобное? - злобно процедил через зубы мужчина в маске крум'ариаш, - Вы хоть понимаете, что Ваши слова в себе несут? Вы отдаёте себе отчёт, м?
[indent=0.7,0.7]К возмущению Серхио присоединились и остальные, короткими недовольными возгласами поддерживая старшего брата. Но начальник охраны поспешил их перебить.
— Я простой наёмник и всё. Я не хочу никого оскорбить и уж тем более не хочу впасть в вашу немилость. Но и становиться козлом отпущения тоже не намерен. Ещё раз прошу меня простить, господа, - смиренно поклонившись всем присутствующим, мужчина про себя решил, что гордость его не особенно пострадает, если он лишний раз порасшаркивается. Зато потом будет спокойнее, - А с господином Эрвигиана мы в главной зале даже и не говорили толком. Его Светлость попросил меня подготовить моих людей к...
— К чему?! - всё ещё с явным гневом в голосе спросил «Демон».
— ...К тому, чтобы они окружили особняк и никого не впускали и не выпускали до рассвета, - в пол голоса ответил козлинобородый и перевёл взор на желтоглазого.
— Я не знаю, зачем господин Эрвигиана попросил сделать это, но по контракту мы были обязаны выполнить эту его просьбу. А в итоге эта мера действительно понадобилась, когда случилось то, что случилось. Так что когда я оповестил Его Светлость о готовности, он и отправился наверх, в свой кабинет. После этого я его в живых не видел.
[indent=0.7,0.7]Развёл руками в стороны начальник наёмников, мол, выложил всё как есть и больше добавить ему было нечего. И Ал Дорнве оставалось только гадать - нашёл ли его собеседник лазейку в своём контракте или же решил проигнорировать его строки. А ещё гадать о том - правда ли сейчас прозвучала или же ложь.

[nic]Вермилон[/nic][sta]Столица[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/ava][sgn]Славный город со славными жителями и гостями его.[/sgn]
[indent=0.7,0.7]Сыгранный Джегвой спектакль с притворством всё-таки возымел своё, и, кажется, молодой оборотень смогла одурачить Франта и его группу. Не сказать, что они сильно изменили своё мнение о Линкс, но всё же решили, что их милая собеседница и правда говорит… Правду. Но даже если так — это не отменяло того, что группа приглашённых так и не нашла старшего Эрвигиана. А ещё…
— Так значит сеньор Ал Дорнве говорил с господином Эрвигиана здесь? Наедине?
[indent=0.7,0.7]Переглянувшись, приглашённые сделали для себя какие-то выводы, основанные, кончено же, на словах маленькой рыси.
— О, я так и думал! Этот Ал Дорнве собирается втихую умыкнуть наследство себе, договорившись за спинами у остальных. Он не хочет полагаться на случайность, а хочет уговорить господина Эрвигиана подтасовать результаты. Друзья, мне кажется, что мы должны остановить его.
— Так и есть! И на кону слишком большие деньги, - ответил ему один из «друзей», после чего добавил:
— Надо вернуться обратно. Должно быть господин Эрвигиана сейчас в той же комнате, в которую вошёл Ал Дорнве.
— Оооо… Очень даже вероятно.
[indent=0.7,0.7]Бросив какой-то недобрый взгляд на Линкс, Франт кивнул на выход из гостиной, после чего вся группа снова двинулась в сторону главной залы, потеряв всякий интерес к скромной персоне маленькой девчушки. Как Алин хотела, так и случилось — от неё отстали и о прошедшем разговоре свидетельствовали лишь спины уходящих прочь гостей.

[indent=0.7,0.7]Компания Конрада нисколько не смущала женщину в чёрном. Казалось, она даже не обращала на увязавшегося за ней убийцу внимания, а просто увлечённо шагала вперёд — на привлекший её внимание звук. Но долго идти Марии Луисе не пришлось, ведь скоро они вместе с оранжевоглазым, пройдя по коридору второго этажа и завернув за угол, оказались напротив комнаты, внутри которой не так давно «Птица» пытался надругаться над Линкс. Дверь была нараспашку и из неё неожиданно выскочила девушка в форме служанки. О, её Волк уже знал - это была Лура. Она была явно очень напугана, практически в панике, что можно было понять по тому, как девица буквально слёту вцепилась в одежду убивца и спрятала лицо у него на груди, рыдая и пытаясь сквозь слёзы что-то сказать.
— Т-там… Там… - но буря нахлынувших эмоций и шока не давали девушке внятно говорить.
[indent=0.7,0.7]Однако, незнакомку в маске-черепе чувства служанки по всей видимости совсем не волновали. Она не удосужила своим вниманием Луру и вместо этого смело шагнула в комнату, чтобы увидеть тревожащее происшествие. Картина случившегося злодеяния была жуткой. Недалеко от кровати стоял табурет с окровавленным углом. Под табуретом и дальше по комнате растеклась алая лужица, перепутать которую с вином было попросту невозможно. Не так давно её скрывало содранное с кровати покрывало, теперь лежащее чуть в стороне и тоже пропитавшееся в оттенки красного. Но самое страшное было дальше — возле стены. Там лежал изорванный и изглоданный труп какого-то мужчины в маске длинноклювой экзотической птицы. Тело вывалилось из шкафа-гардероба и располагалось в неестественной позе, а вырванные куски мяса из грудины не оставляли никаких иллюзий на счёт здоровья почившей персоны. «Птица» был мёртв.
— Т-там… - всё-таки выдавила из себя Лура, подняв взгляд и заглянув в глаза полукровке, - Т-там кого-то убили…
[indent=0.7,0.7]И вновь слёзы. Кулачки крепко сжимают ткань рукавов одежды Конрада, как будто от этого зависела жизнь самой служанки. Ну а женщина в чёрном, быстро окинув взором помещение, снова двинулась вперёд, аккуратно ступая и стараясь не испачкаться в крови.

[indent=0.7,0.7]Решив, что легко отделался и никаких серьёзных последствий ни для него самого, ни для его людей не предвидится, козлинобородый про себя облегчённо вздохнул. Потому как, вроде бы, все присутствующие удовлетворились его ответом и больше не собирались допекать и вешать всех собак на простого наёмника. Но нет. Ещё один вопрос последовал из уст Тернового, пусть и был он совсем простым. И на него начальнику охраны ответить дозволялось.
— Тот человек был преступником. К нам поступило донесение о том, что на мероприятие случайно попал человек из Архейнской федерации. Какой-то душегуб, убивающий своих жертв с помощью едкой алхимии. Ну и сказали как его отыскать - по каким приметам. Вот мы его и отыскали, изловили и передали в надёжные руки, чтобы он чего на празднике не натворил. Но вон оно как вышло - оказывается тут у нас больше, чем один убийца. Кто же знал?
[indent=0.7,0.7]Конечно же никто не знал того, что на бал, приглашения на который рассылались в случайном порядке, попадут сразу два нарушителя закона. Но где два, там могут быть и три, и четыре... Как знать, сколько готовых убивать существ сейчас находилось в стенах особняка? Возможно кто-то из них свершает своё тёмное дело прямо сейчас?
[indent=0.7,0.7]А тут последовала новая речь от желтоглазого, к которой прислушивались все присутствующие в кабинете секретаря. Потомки Лусидио были настроены скептически по отношению к Ал Дорнве. Скептически, но не враждебно. Аристократ смог расположить к себе других аристократов, а сравнение своей судьбы с судьбой детей Эрвигиана оказалось довольно кстати. Реакцией на слова Родана послужило то, что, должно быть, не ожидал ни сам Родан, ни находящийся здесь же глава наймитов. А именно...
— Сеньор, выйдите, будьте так добры, - молвил Серхио, обращаясь к козлинобородому.
— Брат, ты уверен? - задал вопрос Эктор, искоса посматривая на рыцаря, выказывая сомнение всем своим видом.
— Так надо, - ответил тому «Демон» и сделал лёгкий жест рукой, мол, всё будет в порядке.
— Но как же... - встряла вдруг Чекита, но и её старший брат поспешил успокоить.
— Ситуация сложнее, чем нам казалось, сестрица. Уже сейчас я вижу, как всплывает проблема за проблемой. И если сэр Ал Дорнве действительно искренен в своих словах... Что же, мы можем ему довериться. Или у кого-то из вас есть причины быть не согласными?
[indent=0.7,0.7]Ещё раз переглянувшись между собой, (не)наследники пришли к выводу, что они могут рискнуть. А если что пойдёт не так, то всегда можно подослать к Родану наёмного убийцу и прирезать его ночью в постели. Такое Шип не переживёт, каким бы умелым рыцарем он ни был.
— Только ещё кое-что. Кажется, Ваша маска будет лучше смотреться на полу в коридоре.
[indent=0.7,0.7]Начальник охраны покинул помещение и вернулся на свой пост - охранять кабинет с покойником. Чёрно-золотая маска лежала на полу за дверью, выставленная Роданом по просьбе-намёку от «демона». И лишь тогда Серхио, с дозволения своих братьев и сестры, рассказал Терновому то, что до этого не слышал ни один из приглашённых этого вечера. То, что могло сильно озадачить желтоглазого. То, что приоткрывало завесу тайны сегодняшнего вечера и ночи. Как отнесётся к этому сам Ал Дорнве? Будет ли он держать своё слово после того, что узнал? И на что его толкнёт новообретённое знание?

[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]

Сцена пятая — И праздник превратится в розыгрыш.

[indent=0.7,0.7]Вкусные угощения, которые поспешила скушать маленькая рысь, не пошли ей впрок. Должно быть после того, как молодой оборотень отведала человеческой плоти, иные яства казались её организму уже не на столько… Приятными. И пусть «Птица» по вкусу был не самым изысканным деликатесом, а всё же для зверя внутри он казался всяко аппетитнее, чем вычурные тарталетки или рулетики с резкими и пахучими приправами. И дело не только в кошачьих вкусовых предпочтениях. Дело в инстинктах хищника. Поймать, разодрать, умертвить, а затем — съесть. Такова суть охотника без всяких прикрас.
[indent=0.7,0.7]В какой-то момент головка Линкс стала наливаться тяжестью, а реальность вокруг неё каким-то чудесным способом подменялась. Стоило моргнуть Джегве, как гости за тем вот столиком бесследно исчезли. Стоило ей сделать это ещё раз — и та же участь постигла приглашённых и в другом углу. Однако, среагировать на такую странность Алин не успела, ведь к ней подсела некая женщина в костюме местной служанки. Незнакомка расположилась напротив, улыбнулась милой и такой тёплой улыбкой, а после этого заговорила.
— Здравствуй, юная сеньорита, - голос служанки казался бархатным, обволакивающим и внушающим какое-то странное чувство, похожее на… Вожделение?.. - Наконец-то у меня получилось заговорить с тобой. А то всё дела, заботы… А ведь я приметила тебя ещё с начала праздника. Не могла не приметить.
[indent=0.7,0.7]И вновь милая улыбка. И запах свежих яблок, донёсшийся до обоняния молодого оборотня.
— Позволишь узнать твоё имя, дорогая? А я в ответ назову тебе своё. Так и познакомимся.
[indent=0.7,0.7]Не похоже было, что незнакомка представляла опасность. Она выглядела расслабленной и расположенной более к приятной беседе, чем к причинению вреда. Но внешность, зачастую, бывает обманчивой. Уж кому как не Алин знать это?

[indent=0.7,0.7]Бедняжка Лура была очень удивлена, когда оранжевоглазый поцеловал её в лобик. Такого она точно не ожидала. И действие это сильно контрастировало как с увиденной ею картиной убийства, так и с немного страшноватым образом душегуба. Её щёки едва заметно порозовели, но она нашла в себе силы кивнуть Конраду, после чего, сначала нерешительно, но затем со всей серьёзностью, побежала наверх — искать Родана.
[indent=0.7,0.7]В это время женщина в маске-черепе, сохраняя прежнюю невозмутимость, игнорируя тошнотворную картину вырванных кусков плоти и вывалившихся наружу кишок, протянула свою руку к телу убитого. Но её не интересовали ни раны, ни содержимое карманов, ни возможные улики вокруг. Всё, что она сделала — это сняла маску «птицы» с лица покойника. Легко и просто, без сомнений, без переживаний. Бесстрастно. Могло сложиться впечатление, что она была всего-лишь проводником в иной мир для почившего. И что забрав маску, она забрала с собой и душу.
[indent=0.7,0.7]Хлопнувшая дверь привлекла внимание Марии Луисы к вошедшему Волку. А следом прозвучали вопросы. Прозвучали с расстояния более близкого, чем то было позволительно при подобных обстоятельствах между людьми с благородным воспитанием. Возможно именно поэтому работница королевской канцелярии сначала не удосужила полукровку своим ответом, а сделала несколько шагов на выход из комнаты, обходя своего сопровождающего как ни в чём ни бывало. Вместе с этим Конрад ощутил какое-то странное чувство, словно бы он одновременно был бодр и полон сил, и вместе с тем жутко хотел спать. А потом до него дошло осознание, что задавая свои вопросы, его язык заплетался. Тем не менее это, судя по всему, не помешало женщине в чёрном их разобрать. Она остановилась возле закрытой двери, достала свои инструменты для письма, и написала полукровке ответ.
«Если охрана окружила особняк, значит на то была воля господина Эрвигиана. Мне неведомо — зачем он отдал такой приказ. Я также не имею отношения к магическим вещам. Но ради чего всё это — могу ответить. Ради того же, ради чего льётся кровь рекой почти всегда — ради денег. Ради очень больших денег. Вы и сами уже должны были это понять. Но всё зашло слишком далеко и теперь мне придётся закончить эту ночь. Советую Вам оглянуться назад и посмотреть на всё, что Вы свершили на этом празднике. А ещё решить — нужно ли Вам наследство.»
[indent=0.7,0.7]Вырвав лист с посланием, женщина в маске-черепе положила его рядом с маской Конрада, а затем, открыв дверь, вышла в коридор, направляясь в сторону лестницы.

[indent=0.7,0.7]Встретила Лура Тернового рыцаря как раз уже на подходе к лестнице. Девушка помнила этого мужчину ещё по встрече там, на первом этаже, когда они были вместе с Конрадом и Лириамом, поэтому узнать его ей не составило больших проблем. Всё ещё в заплаканном виде, служанка быстро подбежала к аристократу и перегородила ему путь.
— Постойте, - произнесла она, пытаясь отдышаться после пробежки по ступенькам, - П-постойте… Пожалуйста.
[indent=0.7,0.7]Из головы молодой девицы каким-то образом выпали все манеры и осознание того, что она обращается не только к гостю, но и к высокородной особе. Но в данный момент ей это не мешало.
— Прошу, помогите. Там… Там убили человека! Прошу Вас, идёмте за мной!
[indent=0.7,0.7]Получив согласие от желтоглазого, Лура повела его обратно в комнату, где было свершено страшное преступление. И, возможно, рыцарю повезло, ведь именно благодаря этому он разминулся с группой, которая совсем недавно допекала Линкс своими расспросами. Но зато он не разминулся с женщиной в маске-черепе и Конрадом, коль тот тоже окажется в коридоре второго этажа.
— Вот, это здесь, - молвила служанка и взглядом указала Шипу на дверь, за которой находился очередной труп. Сама она боялась подходить и уж тем более входить в комнату.