совместный с Герхардом

- Какие? – переспросила Лорея. – Ноги в руки и в центр пустыни.
На устах эльфийки застыла явно нехорошая улыбка. Присутствие рядом магии такой силы, да еще и с демоническим подтекстом, явно заставляло девушку волноваться. Будь ее воля, бросила бы все и ринулась в одиночку в самую глубь безжизненных песков. К счастью, сдерживать подобные безумные порывы Лорея умела.
- У нас иных выходов нет.
Эльфийка оторвала взгляд от пустыни и взглянула на остальных из «компании». Вот почему, спрашивается, когда она только собирается куда-то, так сразу на хвост падает эта «мадам» с эбонитовой кожей? Прямо как проклятье какое-то.
- Ну так что, двигаемся? – с явным нетерпением в голосе спросила Лорея.
- Думаю, что не стоит так торопиться... - невозмутимо произнёс Герхард бросая на эльфийку слегка удивлённый взгляд.
И куда она так спешила? Дело ведь как всегда предстояло весьма опасное, а в таких случаях спешка никогда до добра не доводила.

Пустыни... Я не слишком любил подобные места,  в них в равной степени хорошо увязали как лапы, так и  копыта, может, разве-что вторые побольше из-за того, что были уже и при этом были единственной возможной для меня опорой в этом облике. Так-что я достаточно быстро понял для себя, что слишком быстро бежать не получится и лучшим вариантом будет размеренный, экономный шаг.. Максимум рысь.. Жаркое же солнце меня почти не беспокоило, по крайней мере не более, чем  пустота вокруг.. Впрочем,  такая уж ли она пустая, эта пустыня, я чувствовал, как  где-то в глубине песка  есть гнездовье каких-то грызунов, ощущал растения из числа тех, кому не нужно большое количество влаги, но к сожалению очень и очень мало, словно эта пустыня не такая уж и настоящая ! Но в последнем сомневаться не приходилось - местная аура весьма ощутимо давила на меня, от чего на душе постоянно было как-то не спокойно и все время казалось что что-то вот вот и появится перед нашим носом, или за спиной.. А может над головами ?
отряд, что собрался здесь оказался на удивление знакомым, почти весь... Естественно, Лорея, собственно из-за нее я и пожелал помочь инквизиции, дабы  быть уверенным, что с ней все будет в порядке (Хотя ее поведение сечас было каким-то странным... Словно это место вместо того, чтобы подавлять ее, наоборот, как-то будоражило эльфийку). Уже старый знакомый, алхимик; да, я еще не забыл о произошедшем у реки в долине. Темная эльфийка, так же знакомая по одному короткому путешествию через лесок... И.. Какие-то странные мужчины,  знакомые мне наименее всех. так же можно было отметить, что похоже все приглядывались к тем, кто собрался вместе с ними... Ну разве-что Лорея, ей было не до этого.
Передал мысль окружающим.
-Известно, где именно их искать в этой... Гм, пустыне ?

Девушка с явным неудовольствием глянула на стоящую неподалеку эльфийку. Та была словно кость в горле, и отчего-то слишком часто Миралисса натыкалась на ее компанию. Словно взбесившаяся судьба решила посмеяться над ней, постоянно сталкивая с врагом в таких ситуациях, в которых проглотить эту застрявшую кость попросту невозможно - остается лишь покашливать, да ругаться.
Ты права. Нам нужно двигаться в центр пустыни. - кивнула дроу, обращаясь к Лорее.
Чем раньше мы с этим разберемся - тем раньше я избавлюсь от этого сомнительного счастья - видеть ее двадцать четыре часа в сутки, - справедливо разрешила внутренний спор девушка.
На предложение алхимика о разведывании территории, девушка лишь пожала плечами.
- Если после этого не придется тащить Вас на себе, то это было бы не лишним.

- Девочка, язычек-то попридержи, - попытался урезонить гордячку Дориан. - А то тебя быстро на место поставим.
"Начинается.. сначала мы сыплем колкими фразами, потом в драку полезем.. Не, малышка, тут тебе не горные пещеры, здесь ты - никто. Так что фокусы твои не пройдут."
-  Я мигом, - улыбнулся алхимик, взлетая ввысь.
Взмахи широких крыльев подняли в воздух бесчисленное количество пылинок, которые, впрочем, довольно быстро улеглись. Виверна послушно набирала высоту, достаточную для того, чтобы можно было осмотреть окрестности. Пейзаж был довольно унылым и однообразным, но кое-что интересное алхимику наверняка удалось бы заметить...

прошу мастера определить результат воздушной разведки

Спустившись в буквальном смысле с небес, алхимик поведал собравшимся, что цель близка. Сам-то он долететь мог бы запросто, но вот остальные без "летунов" были, а значит переход грозил затянуться, пусть и не надолго.
- Предлагаю выдвигаться. Кстати, а нет ли у кого дополнительной инфорамации по поводу конечной цели нашего марш-броска? Полагаю, что ломиться в главные ворота с требованиями выдать главарей культа - глупо. Значит, искать придется иные пути...
Дориан вопросительно и выжидательно посмотрел на всех собравшихся, мысленно гадая, когда же они все соизволят пошевелиться и двинуться вперед.

Я с легким любопытством посмотрел за тем, как Алхимик со своей виверной проводит разведку в воздухе... Было даже интересно, что они сейчас видят, но не так, чтобы я испытывал особое желание полетать вместе с ними. Хотя, с другой стороны, летать над пустынями разогретыми солнцем, одно удовольствие - почти нет воздушных ям, сплошные восходящие потоки ! Можно вообще не работать крыльями и просто плыть... Вот только смотреть внизу не на что... Меня и так угнетает это медленно двигающееся песчаное море...
Когда Дориан приземлился, выслушав его, я лишь тихо ржанул, наклонив голову соглашаясь со всем сказанным и одновременно пока не имея идей, что делать. Лорея же просто сказала, что посмотрим уже на месте... После чего вскочила на спину коня, что я воспринял с некоторым недовольством, но пока решил не проявлять его, тем более, что меня сейчас беспокоило ее состояние в целом - она как-то странно выглядела... Как-то, отрешенно, словно не с нами какой-то своей частью, это-то и беспокоило...
Я послушно последовал за эльфийкой, так же перейдя на рысь и молча пока терпя то, что копыта так и норовят увязнуть в песке.

- Милый, я всегда буду за твоей спиной, - ласково ответила Лорея. - Иначе быть не может...
Еще бы! Где вы видели мага на передовой? Но девушка явно вкладывала в свои слова куда больше смысла, чем могло показаться на первый взгляд. Чуть попридержав коня, она позволила Герхарду чуть опередить ее. Но лишь на полкорпуса лошади.
Жара и сухость, столь губительные для всего, нервировали Лорею. Как и все женщины, она весьма трепетно относилась к своей внешности, а сейчас агрессивная природа явно грозила эльфийской красоте. Значит, у Лореи была как минимум еще одна причина поскорее добраться до Цитадели...
К счастью, девушка озаботилась этим еще на этапе подготовки к путешествию.
Длинный, свободный белоснежный плащ с капюшоном - жители пустыни называют его "бурнус" - не только защищал от зноя, но и прекрасно спасал от ветра и песка. Под ним был светлый костюм, по покрою схожий с мужским, но имеющий несколько особенностей, позволяющих женщине чувствовать себя в нем весьма комфортно. Дополняли образ восточной красавицы сапоги из кожи, на толстой подошве - дело в том, что поверхности в пустыне могут быть сильно горячими или очень холодными. Это нехорошее обстоятельство может весьма негативно сказаться на состоянии ног того, кто сунется в пустыню без надлежащего обмундирования - от волдырей и трещин не отделается, несчастный. Ну и, наконец, от последней напасти - ослепительного света и жара от земли, бьющих в незакрытое лицо. Лорею спасал тонкий белоснежный платок, коим она успел прикрыть лицо, явив взорам собравшихся лишь выразительный взгляд своих глаз.

"Не сравнивай возраст физический и возраст умственно-духовный, девочка" - мысленно ответил гордячке Дориан. - "Тебе еще учиться и учиться эмоции свои сдерживать. К тебе же поднеси веточку - и вспыхнешь, как самый яркий костер. Ты так наивна, самовлюбленна.. в тебе столько еще юношеских страстей. И веками прожитыми сию напасть не излечить..."
Алхимик держался позади отряда, на довольно приличном расстоянии от земли. Это позволяло ему, с одной стороны, обозревать окрестности на предмет неожиданностей, а с другой координировать передвижение отряда. Чтобы шли к цитадели,а не в сторону от нее.
Время от времени он бросал внимательные взгляды на ту, кто из всех собравшихся была дороже всего. Ну привязался к эльфийке, с кем не бывает? Тем более, что тут и холодный рассчет был - с Лореей у Дориана было связано слишком много дел. Да и обладала она одним поистине незаменимым качеством - умела извлекать выгоду из всего.