Дориан ухмыльнулся - ну вот, сейчас начнет рвать и метать. Эх, странные они существа - эти женщины. Особенно эльфийки. Похлопав виверну по шее, алхимик поднял ее в воздух.
Зависнув в паре метров над песком, алхимик вдруг произнес:
- А вот Меро лучше не летать. Если одинокого всадника на виверне еще можно не заметить, то вот дракона - вряд ли.
Большие крылья летучей твари поднимали в воздух сотни песчинок, забрасывая ими всех, кто стоял на земле. Понятное дело, что мало кому это пришлось бы по душе, поэтому Дориан дальше медлить не стал - взмыл в вышину.
А то еще не дай самого в песок с головой уроют.
Направив летуна к цитадели, алхимик сначала набрал весьма приличную высоту, чтобы увидеть панараму неприступной крепости как на ладони. Сделав пару кругов, он начал неспеша снижаться по спирали, внимательно разглядывая все, что можно было разглядеть. Благодаря ежедневным научным и практическим работам, память у алхимика была чудесной - расположение всего, что могло хоть как-то пригодиться, Дориан запоминал старательно и надолго.
Вдруг его внимание что-то привлекло - замедлив планирование, Дориан принялся вглядываться - спускаться еще больше он решился. Мало ли... опасно.

Когда Лорея вдруг воскликнула, что от наших разговоров никакого толку, я непроизвольно прижал уши, не понимая, почему эльфийка так... Нет, конечно я понимал, что сейчас нужно меньше слов и больше дела, но чтобы так резко... Правда затем она словно бы взяла себя в руки и дальше проговорила уже спокойнее, предложив мне и Дориану с воздуха посмотреть на цитадель и может что-то да найдем в процессе, что могло бы помочь. В принципе вариант показался не таким уж и плохим - не с земли же обрыскивать пустыню, особенно если нас уже кто-то там заметил. Они уже знают, что мы здесь, так нужно постараться сделать так, чтобы они не знали, где именно мы и что собираемся делать.
Алхимик уже взлетел, поднимая под собой кучу песка. Жмурясь, я уже хотел было взлететь следом, как услышал слова Дориана , что  мне лучше не лететь и , что так будет не так велика вероятность, что  разведчика заметят. Так как это в принципе совпадало с моими мыслями только-что, я послушно сложил уже было раскрытые крылья и просто проводил его взглядом. Разве-что сказал задумчиво:
-Тут в пустыне не на что кроме неба и смотреть, так что боюсь, что тут будет все-равно, кто полетит...
Когда всадник отлетел достаточно далеко, я чуть побродил  по песку вокруг, стараясь окончательно выгнать из под чешуек присохший песок и занимаясь этим, повернул голову к эльфийке и пронаблюдав за ней  некоторое время, обеспокоенно отметил:
-Лорея, ты какая-то излишне напряжённая сейчас... -Я замолк, подбирая слово по правильнее, но когда не получилось.-С тобой все в  порядке ?
Наверное сейчас создавался вид, словно я расхаживаю перед эльфийкой взад-вперед.

Сказано-сделано.
Лорея не хотела слишком долго торчать под испепеляющим солнцем. Поэтому просто развернула коня в сторону ворот. Да-да, вы не ослышались. Эльфийка решила для начала постучать. А потом... потом действовать по ситуации.
Когда перед ней горделиво возвысилась стена цитадели, эльфийка задумчиво оглядела высоту ворот, ухмыльнулась и... запустила в них сгусток тьмы. Звук, как ни странно, получился довольно громким и гулким.
- Эй, там за стеной! Открывайте своей новой королеве!
Настроение у Лореи было на высоте - еще бы, когда разум отступает, оставляя простор для чувств и эмоций, возникает ощущение всесилия, эйфории и нескончаемого оптимизма. И разве в такой ситуации кому-то есть дело до осторожности? Оставьте это глупцам!
Поправив на себе одежду, словно готовясь к встрече с подданными, Лорея вновь улыбнулась и обратилась к Меро:
- Радость моя, может ты стукнешь? А то глуховаты похоже это черти...
Лицо алхимика, на котором явно читалось волнение за умственное состояние Лореи, она предпочла не удостаивать взглядом.

"Она точно с ума сошла" - твердо решил для себя алхимик, наблюдая за тем, что творила Лорея. - "Святила".
Иных объяснений он пока не находил.
Резкая смена настроения и поведения. Странные слова и поступки - все это вселяло опасение за разум эльфийки. Казалось, что на нее кто-то незримый оказывал давление и влияния, заставляя забыть обо всем - даже о собственной безопасности.
"Счастье, что хоть мы с Меро рядом", - подумал Дориан, прикидывая, то было бы, отправься Лорея сюда в одиночестве. А ведь могла...
Дориан давно понял, что из себя представляла эльфийка.
Это был водоворот, постоянный шторм и гроза. Сама женственность и непредсказуемость. Лорея могла обольстить любого, но при этом сама не обольщалась. Всегда шла к своей цели - иногда даже по головам. Врагов.
Нужно отдать ей должное - друзей Лорея ценила. Быть может потому, что не особо-то многоу нее их и было? И поэтому каждым дорожила настолько, что готова была пожертвовать всем?
- Простите мою сестру, отче. Она так устала, - алхимик последовал примеру эльфийки и тоже спешился. - Мы действительно прибыли сюда как паломники. Но по пути до нас дошли страшные слухи, которые в ереси своей настолько ранили сердце моей сестры, что рассудок ее немного помутился. Думаю, что постель и сон смогут вернуть ей ясность рассудка. Сами понимаете - узнать, что тут, в самом центре святости, творится такое...!
Алхимик придал своему лицу максимально страдальческое выражение. Ну истинный фанатик святого Бренна!
"Еще б вспомнить, кто это такой..."

Как мне показалось, часть радушья исчезла с лица монаха, что, в прочем, не удивительно - вряд ли кто-то радовался бы, получив  вот такое объявление от путников, что вот якобы его сейчас чуть ли не будут инспектировать насчет скверны, пусть и затем будут уверять, что приехали совершенно не за этим. Ну будем надеяться, что они не слишком всерьез воспримут, то, что уже им сказали.
И все же нам предложили отдохнуть с пути, правда потом обещали, что затем будет серьезный разговор, показалось угрожающим. Или может я просто сейчас излишне нервничаю в этом месте ? Или же из-за странного поведения Лореи, что сейчас в не меньшей степени беспокоило.
Тем временем моих спутников собрались разместить в пристройке для паломников, а со мной вышла загвоздка.  Хотелось возразить. что для меня бывать в рукотворном жилье не так уж и в новинку и особо места не нужно - не гулять же там собираюсь. Ну в крайнем случае я мог бя просто превратится в единорога, но здесь почему то не казалось это... К месту. Нет, просто так не буду. Это место на меня давит и так солидно. Трудно представить, что буду чувствовать внутри всего этого.
И все же оставаться во дворике совершенно не хотелось, тем более, что причины кроме как "не хочется" имелись и в принципе, достаточно веские. Такой же направленности как и то, что заставляло Дориана сейчас так крепко держать эльфийку.
Конечно пользоваться кристаллом, чтобы возвращаться к своему детскому размеру, я не слишком любил, сразу по нескольким причинам - это сразу напоминало о детстве, я чувствовал себя каким-то маленьким и слабым, пусть вроде и не такой уж мелкий, было просто странно быть маленьким. Однако:
-Проблемы с местом нет- ее решить не сложно. А кров я разделю с Лореей.
Я слегка отступив, прикрыл, глаза. сосредотачиваясь  на артефакте, прося вернуть его, себя в тот момент, когда он только  стал моим телом, вспоминая себя до малейшей детали,вплоть до тех ощущений, что я испытывал стоя на земле.
ем временем для окружающих мой образ должно быть как обычно поплыл. сопровождаясь светом, но не искажаясь и постепенно свечение уменьшилось, как и сам я.
Теперь на земле уже стоял дракончик не в длину около 1.5-2 метров, немного не пропорциональный и угловатый, но что поделать, таким я бьл в детстве...

Вода! Вода! Какое счастье!
Пожалуй, сия жидкость была единственным, что сейчас могло отвлечь эльфийку от мыслей о всемогуществе и всевластии. Увидев медные тазы, девушка превратилась в капризного ребенка, который только и знает, что твердит: "Хочу!".
Забыв о том, что рядом находится Меро, принадлежащий, в принципе, к мужскому полу, она принялась стаскивать с себя одежду, стараясь поскорее освободиться от грязных тряпок. Конечно, насчет грязных можно было поспорить - ну да, после того, как их чуть не погребли в песке, чистыми одеяния назвать было трудно. Но все равно они не были настолько грязными, чтобы их нужно было с таким остервенением сбрасывать.
Наконец, обнажившись, Лорея принялась с упоением плескаться, щедро намыливая тело и тут же смывая. Ей отчего-то казалось, что песок был повсюду! Сколько трудов стоило ей вымыть свои чудесные волосы, чтобы не ощущать под пальцами на коже противные песчинки!
Наконец, все было окончено. Завернувшись в полотенца, Лорея обернулась и... смущенно ойкнула.
- Меро, прости.. я совсем забыла, что ты рядом... Точнее, я так мечтала искупаться...
Смущенные объяснения и извинения выглядели по меньшей мере мило.

- Моюсь, как могу, - обиделась девушка, поняв, наконец, что Меро ни капли не смутился. Ну оно и к лучшему.
Вода смысла все те необычные мысли, что стали посещать Лорею после того, как в разум ее прорвались чуждые слова. Подумать только. ведь кто-то звал ее, называл сестрой. А пришли и что? Никого! только монахи, строящие из себя невинных овечек.
Забравшись на кровать, Лорея принялась втирать в кожу ароматные масла, что принесли отшельники.
- Послушай, Меро. Ты же должен чувствовать зло? Ну или хотя бы какое-то отрицательное воздействие. Оно есть в этом месте? Или тут правда живут святые паломники?
"И чего, спрашивается, они тогда в пустыне делают?"
Закончив с маслом, Лорея вытерла руки о полотенце и принялась извлекать из сумки чистую одежду. Хоть и не любила она брючные костюмы, но сейчас ничего иного себе позволить не могла. Белье, поверх него рубашка и брюки песочного цвета... Сапоги и платок на голову, который защищает и от солнца палящего, и от песка вездесущего, были пока отложены.
Лорея принялась сушить и расчесывать волосы.
- Хорошо вам... не надо ни одеваться, ни расчесываться, ничего... нырнул, вынырнул - и все в порядке, - задумчиво произнесла она, улыбаясь дракону. - Завидую.