Прогулка по месту проведения турнира казалось становиться лучше с каждым мгновением.
- Надо же. Ее глаза, лицо, голос, не замечал этого раньше, - подумал генерал и едва удержался от вздоха, увидел улыбку эльфийки.
- Действительно радость, в конце концов, они буду после нас и надеюсь, превзойдут нас, не станут серой массой как большинство столицы, - продолжил мысль воитель, но был прерван вопросом. Честно говоря, Шиноби был даже рад, что его не узнали, все эти правила этикета, соблюдаемые, после того как люди узнавали в нем не простого солдата или наемника, а человека, занимающего видное место в обществе столицы, выводили полководца из себя. Он не любил лицемеров и людей, которые старались прислуживать пока ты силен, от таких в первую очередь он и ждал удара в моменты минимальной слабины.
- Прошу прощения, Шиноби, привык, что меня знает каждый в этом городе, - с полуулыбкой удовлетворил просьбу Лореи мечник и осмотрел ее наряд. Сам он был в повседневном костюме. Том же фиолетовом плаще, той же кирасе и с той же катаной в ножнах. – Как я понял вы здесь сегодня одна, возможно мне стоит стать вашим сопровождающим, чтобы ничего не случилось. Людей много, случается всякое, а в вашем случае рисковать просто безответственно, - уверенным тоном почти настаивая, но все же не навязываясь, заявил тиран и посмотрел в глаза девушке. Сейчас цвет глаз совпадал, различались лишь оттенки.
- Кто-то говорит, что женщин портит беременность, что за идиот это придумал? –  промелькнула мысль, сопровождаемая усмешкой. Даже в положении синдорейка выглядела весьма привлекательно, но что привлекало, так это тот загадочный блеск в глазах, «искра авантюриста» как он называл это явление. Ответ действительно интересовал человека, он не привык к отказам и не любил отступать от намеченной цели, достигая ее всеми доступными средствами. «Интересно мальчиком будет ее ребенок или девочкой?», - удивившись от своей мысли, тиран вспомнил как его, еще юного начали учить обращаться с катаной. Дабы воспоминания не занесли военачальника в далекие дебри, он отмахнулся от них и посмотрев в небо. Задержав там взгляд на несколько секунд
заместитель Вархайта снова перевел взгляд на собеседницу. Он тоже умел держать красноречивые паузы и потому решил не говорить ничего, пока загадочная бывшая жена бывшего главы инквизиции не ответит на его вопрос.

Часть студентов Академии все же пришли на этот праздник не только других посмотреть, но и себя показать. Когда хороший бард упускал возможность выступить на сцене? тем более, когда это выступление оценивают, не строгие преподаватели, готовые прицепится к любой мелочи, а сам народ, угодить которому не так уж и сложно.
Подождав, пока очередной певец покинет сцену под радостные крики толпы, группа ярко одетых девушек быстро поднялась по ступенькам и заняла места на сцене. Центром группы была черноволосая и черноокая девушка, одетая в красное платье и, как и остальные, державшая в руках платок.
На краю сцены примостились молодые люди в красных туниках с разными музыкальными инструментами. Черноволосая девушка подхватила несколько бубнов, махнула  рукой, и парни тут же заиграли.
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=G9zWc-5fYxw[/youtube]
Уступая место очередному исполнителю, девушки спустились со сцены и с перевернутыми бубнами пошли в восторженную толпу. Кто-то бросал им медь, кто-то не скупился на серебро.

А между тем помимо выступлений танцовор и артистов, зрителям были предложены соревнования в удальстве, силе и ловкости. Рыцари, пожелавшие принять в них участие, демонстрировали зрителям навыки обращения и с оружием, и с лошадью.
Посмотреть на это можно было чуть поодаль от мест общего гуляния, поближе к турнирным аренам.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=TVg8UnmezoY[/youtube]

Королева умела удивлять.
Ее просьба, ее действие настолько поразили Альбера, что он потерял дар речи. Мысли тут же в каком-то судорожном припадке забились в голове, а чувства огненным жаром вспыхнули в груди. Впрочем, инквизитор смог справиться с этими страстями - выдохнув шумно, он лишь еще раз напомнил себе о том образе, который выбрала королева. И, видимо, именно для поддержания этой роли и приложилась она губами к длани священника. Признаться, Альбер и сам понимал всю нелепость такого вот объяснения, но... От него становилось спокойнее.
- Хотите, чтобы я отдавил вам ноги? - улыбнулся Альбер, когда дар речи вернулся к нему. - Если не боитесь, то давайте рискнем.
На самом деле танцевать он умел прекрасно, хотя и не ясно было, откуда  в нем это чувство ритма, а также умение улавливать движения партнера еще на заре их зарождения. Наверное, досталось это от матери, которая до замужества преподавала в школе танцев.
Поклонившись, он предложил королеве руку, после чего привлек ее чуть ближе - ровно на то расстояние, на котором и позволено благородным господам держать дам в танце.
- Я очень рад, что вы прислушались к моему совету. Вам правда сейчас очень нужен отдых и развлечения.
Убеждая себя в том, что все, что он делает, совершается ради блага Заары Сантагар и королевства Альтанар, Альбер Монраси закружил партнершу в вихре танца. Они вошли в круг двигающихся пар, слившись с ними в едином ритме, который задавали четверо музыкантов. Один из них отбивал ритм бубном, постоянно наращивая темп. Некоторые пары, не выдерживая такой скорости, выбивались из круга, звонко смеясь над раскрасневшимися лицами друг друга, остальные же пока держались.

Как е непросто было удержаться среди танцующих, особенно когда одет ты в длинную рясу, особенно когда не танцевал уже очень долго... и когда в твоих руках - сердце королевства. Хотя, признаться, меньше всего сейчас Альбер думал о Зааре, как о королеве. Глядя на эти красные, как два сочных персика, щеки, на пухлые губы и светящиеся от счастья глаза, на эти локоны, что вели себя так непослушно... глядя на все это, трудно было думать о чем-то ином, кроме как о необыкновенной красоте и обезоруживающей искренности этой женщины.
- Вы меня уморили, - с укоризной произнес инквизитор, с удовольствием отмечая те разительные перемены, которые произошли в облике королевы. Еще недавно она была бледной, измученной и уставшей, а сейчас - сейчас на нее хотелось любоваться бесконечно.
Покинув круг, Альбер показал на скамейку, что стояла в тени куста сирени. Благоухание цветов вкупе с прохладой тени явно должны были помочь двум уставшим танцорам восстановить силы.
- Думаю, нужно закрепить достигнутый успех, - улыбнулся инквизитор. - Еще один танец с этим справится, но а пока, давайте отдохнем.
Он буквально потянул королеву за собой, лишь у самой скамейки осознав, что позволил себе лишнее. Выпустив руку Заары, духовник смущенно опустил взгляд. Слов сейчас найти он не мог. Как ни старался.

Слова королевы об академии, о празднике, о постановке заставили Альбера улыбнуться. Он никогда не занимался подобными делами, не думал о них. В суете дней и забот не было у него времени на то, чтобы отвлечься на простые радости. Что он мог ответить королеве? Лишь смущенно улыбнуться. Нет, Хельга не приходила... Да он и вообще не знает, кто это. И об академии искусств до этого как-то лишь мельком слышал.
Еще будучи простым храмовником Альбер мало занимался мирскими делами, предпочитая все свободное время посвящать служению. Теперь же, когда его статус несколько претерпел изменения, когда служений стало больше, на простые радости жизни осталось совсем мало времени.
В этом они с Заарой чем-то были схожи - обоим не удавалось вырваться из оков обязанностей. Впрочем нет, разница все ж была - королеву сие тяготило, а вот Альбер находил в такой занятости утешение и даже благодать. Кто знает, если бы не было всего этого, не сошел бы с ума господин Монраси от одиночества? Вся его семья была далеко, а за годы жизни найти друзей так и не удалось. В храме даже шутили, что Альбер Монраси посвятил себя полностью служению, что его супруга - это книга с молитвами, что его друзья - церковные свечи.
Впрочем, довольно грусти на сегодня. Нужно радоваться, тем более что королеве этобыдет куда милее.
- Я не против таких постановок... Не думаю, что они порочили бы честь церкви. Народ не глуп, он не пойдет смотреть то, что противоречит его нравам и морали.
Подумав немного, инквизитор добавил, удобно усаживаясь рядом с Заарой:
- Я бы даже рекомендовал настойчиво сходить на премьеру вам, моя дорогая. Эта радость для души принесла бы вам много удовольствия.

Альбер Монраси улыбнулся в ответ.
- Доживем, волею Единого, - ответил он королеве.
День, как верно заметила Заара, был чудесным. Легкие облачка, почти незаметные, уже бежали прочь, оставляя за собой удивительно глубокую синеву, еще не иссушенную жарким палящим солнцем, как бывало летом. Такую сочную, такую свежую синеву не могли, пожалуй, передать краски. Альбер был в этом уверен, но вслух свои мысли оглашать не стал. Он нисколько не умалял таланты королевы, но по его мнению, были вещи, в которых природа куда искуснее всех мастеров вместе взятых.
- Я бы хотел, чтобы вы для начала просто запомнили этот день... И еще, могу я рассчитывать на то, что однажды вы нарисуете мой портрет? Я бы его родителям выслал.
Сейчас Альбер был вовсе не инквизитором, не духовником и не церковником - он тоже стал человеком. Пусть на миг, пусть на мгновение, но образы, с тавшие вторым лицом, отступили перед душевным порывом.
- Вы отдохнули? Потанцуем?
Как раз заиграли новую мелодию - спокойную, светлую. Она чем-то напоминала о птичьих трелях в утреннем лесу.

Снова большой праздник... Он наверно не уступал, а может даже превосходил гонку, на которой я успел побывать в свое время и в память о ней (которая услыжливо сохранила наиболее интересные и приятные моменты и услужливо забыла все остальное ) и что все таки на праздниках всегда довольно интересно и не обычно, решил заявится и на рыцарский турнир. Нет, не как участник (боже упаси), а скорее уж как зритель.
Подлетая к месту проведения турнира, начала вспоминаться та атмосфера смеси веселья, радости и какого-то хаоса, возможно последнего даже в большей степени - он видимо постоянно сопровождал подобные большие праздники/события и именно это меня в них несколько нервировало, смущало - влиться в подобный ритм я никак не мог, по крайней мере  самостоятельно и тогда мне, чтобы не чувствовать себя чем-то лишним и при этом выделяющимся в разношерстной толпе, нужно было бы чем-то заняться. Возможно поэтому я предпочел не соваться, например, на праздник выпивки - зная что поведение двуногих от большого количества выпитых  горьких напитков очень сильно меняется.. Наверное я даже побоялся.

С воздуха было видно, что само место  проведения турнира организовано достаточно хорошо - большие пустые поля, на которые так и хотелось приземлится, вместо того, чтобы выискивать достаточно большую дуры в разноцветной, мельтешащей внизу толпе людей, которые пусть и стягивались к всяким помостам, или фонтанам, но все же оставляли не так уж много места, где я мог бы приземлится и при этом не причинить никому из тех, кто мог быть поблизости, вреда... И ведь то же самое было и в тот раз  ! Я тогда еще размышлял, зачем я вообще туда сунулся ! И вот.. Снова таки прилетел ... Ну ладно, раз уж здесь, будет глупо просто так улетать...
Я начал медленнее работать крыльями, совершая круги и подбирая место приземления. Наконец, такое обнаружилось  поблизости от фонтана. Относительной близости - по его краям и сам фонтан совершенно не пустовали.
Чтобы кто-то ненароком не попал под лапы, я кружил еще довольно долго, снижаясь постепенно и стараясь как можно более четко дать понять, на какое место я намерен приземлится.
В результате приземление вышло довольно неплохо - я никого не сбил и даже ворчания не послышалось вокруг, единственное, пришлось старательно делать вид, что не замечаю взглядов обращенных на меня и сам начал озираться, изображая, что кого-то выглядываю. Но оказалось, что такое не хитрое действие дало неожиданные плоды я увидел кое кого знакомого: Лорея ! Ох.. она сейчас выглядит по другому... Гм.. Словно она хочет отложить яйца ! Только... Так... Люди же не яйцами ? Да и крупноватые они для нее  получились бы... А может что-то другое ? Ладно, так стоя на месте и глазея на нее я точно ничего не пойму.
Прижав крылья поплотнее к бокам, чтобы кто-нибудь не в меру любопытный, не попытался  на них повиснуть,  направился в сторону эльфийки, по пути отмечая уже, что она идет совсем не одна, а еще с кем-то, мне не знакомым, но чем-то напоминающем мне Джейка. Наверно он один из рыцарей участвующих в турнире ?... А может и не просто ?...
Мысль я предпочел пока не развивать, тем более, что расстояние до пары было небольшим, всего каких то метров десять.. Предположив, что теперь меня можно уже и услышать, я весело зарычал.

Реплика девушки об охраннике едва не заставила Шиноби подавиться собственной слюной. Его называли убийцей, демоном и еще тысячами разным приятных прозвищ, но охранником никогда. Казалось, вся гордость рухнула в единый момент, но это вызвало лишь усмешку на лице мужчины.
- Что ж. Насколько я приятный собеседник судить не мне, так что здесь вы точно рискуете, - с ноткой некоторой доброжелательности в голосе заметил генерал и поймал на себе взгляд эльфийки, который проникал в глаза и будто бы старался выведать сокровенные тайны.
-У вас ведь есть более мощное оружие, ваше обаяние, при верном применении мужчина сам выложит на стол все карты, - подумал мечник и случайно увидел проходящую мимо фигуру. Это был никто иной, как новый глава инквизиции. Полководец помнил, что его зовут Альбер, запоминать фамилию у него не было ни малейшего желания так как, по его мнению, инквизиторы слишком часто меняются, да и общих дел с Альтанарской армией у них могут быть единицы. От размышлений о королеве и ее духовном наставнике, о котором тихо шептались фрейлины, оторвал вопрос собеседницы.
- Вы правы, мне действительно не интересны состязания, в которых якобы доказывается мастерство, у меня было много сражений, так что смотреть на их пародии просто глупо, - начал свой ответ Шиноби. – Что касается того, что я здесь делаю, я слежу за безопасностью всех присутствующих и слежу за тем, чтобы солдаты не спали на своих постах. Такова моя работа, - с полуулыбкой закончил заместитель главы гильдии воинов.
«Хотя знаете, я рад, что сегодня пришел сюда. Возможно, это был единственный шанс повстречаться с вами », - добавил он и теперь сам посмотрел в глаза синдорейки с той же целью, что и она, хотел понять чего от нее можно ждать, но кроме той самой искры ничего больше не увидел. Кажется, оба собеседника остались при своем, не разгадав тайну «зеркал души» друг друга, но со стороны казалось, что их это совершенно не беспокоит.
- Откуда такое недоверие? Неужели вы думаете, что я буду обижать женщин в таком положении? - про себя спросил у Лореи воин, естественно не ожидая ответа.
- Люди заняли посты, никого подозрительного мы пока не заметили, генерал, - отрапортовал, не пойми, откуда взявшийся гвардеец королевской армии и удалился по своим делам.
- Теперь вы точно знаете, что я здесь делаю, - спокойно произнес воитель, наблюдая за реакцией собеседницы. Он пока не собирался открывать собеседнице свой ранг, но один подчиненный, подошедший вовремя свел все планы на нет. Оставалось только гадать, как воспримет девушка внезапно подошедшего генерала, который предлагает помощь ни с того ни с сего, особенно при учете легенд, которые о нем ходят. Мыслей могло прийти  много политическая интрига, стремление получить выгоду, это только небольшое количество примеров того, как можно трактовать его жест.
- Идешь по темному пути, будь готов, что даже твои добрые поступки будут воспринимать как злой умысел, который пока не удалось уличить, - вспомнил Шиноби слова своего брата во время одного из сражений. Но почему-то именно сейчас появилась вера в удачу, которая не оставит бывалого воина, вера в то, что бывшая жена бывшего инквизитора поймет все правильно или хотя бы не сильно исказит смысл.