- Я настолько жуткий и внушающий страх? - подозревая, что после разрешение последует уточнение, действительно ли он разрешает ей или же нет, Орландо поднялся, попросту сграбастав девушку в объятья, усадил на стол и сам уселся рядом, бухнув на колени тяжелые фолианты.
- Как понимаю, стражу вызывать никто не додумался? - не смотря на предубеждение, бытующие среди обывателей, Служба Безопасности была гораздо не только пиво пит, да кухаркам под юбки лазить, и при своевременном обращении и определенной удаче шанс вернуть украденные вещи был весьма велик.
Случайные прикосновения, пальцы, касающиеся руки, ничего такого, но жрица то краснела, то бледнела, то отводила в сторону глаза, тяжело вздыхая.
- Так, значит «Слияние сфер» - ноготь подчеркнул заинтересовавшую его строчку. редкая. очень редкая книга, которая оказывается находится в библиотеке... библиотеке...
- Говоришь, любишь путешествовать? - поворот головы и пристальный взгляд в глаза, - Подозреваю, что как раз это и предстоит в ближайшем будущем.
Как только он придумает, как туда добраться, и главное, как потом оттуда выбраться. А то не очень хотелось следовать старой шутке, согласно которой волшебник может найти выход из безвыходной ситуации, но куда чаще находит в нее вход.
- Ваша светлость, ваша светлость, я нашел копию этой книги!
С грацией плывущего по реке бочонка в проходе появился смотритель, прижимая свою находку к груди.
-  Действительно она, - внимательно осмотрев карту на развороте, Орландо поднялся и чуть поклонился толстяку, - Пусть вы и излишне доверчивы, но смотритель библиотеки вы превосходный. Надеюсь, ваших помощников не затрудни сделать копию этой главы во время работы с поврежденной книгой?
Пунцовый от похвалы и признания его заслуг библиотекарь закашлялся, расстегнул ворот и уверил, что создание копии карты не займет долгого времени. Уже завтра она будет отправлена графу...
- И кстати, метр, прошу прощения, что делаю это с таким досадным запозданием, можно узнать ваше имя, чтобы в беседе с главой Университета поздравить его с тем, что в стенах этой обители знаний работают подлинные мастера своего дела.
Само собой, излишне хвалить, не считая пары дежурных фраз, перед ректором академию он не собирался, ругать, впрочем, тоже, но почему не порадовать человека, особенно если это поможет ему качественно сделать свою работу.
- А теперь пошли, перекусим! Тут есть чудесный трактир.
В котором, судя по всему, что-то жующие у входа охранники уже побывали по одному.
 
Трактир Пьяный Единорог

>[Таверна "У судьбы за пазухой"]
Книга оказалась весьма занятной, потому агент принялся читать ее прямо возле входа, забывая о том, что для приличных людей существуют специальные залы.
«Да и не самый приличный я человек».
Разные истории захватывали воображение, заставляя с большим интересам скользить взглядом по вязи нииримского письма. Какое-то странное ощущение заставило отвлечься от чтения, щека снова кровоточила, несколько капель крови впитались в старую книгу, вызвав недовольное восклицание Асада.
- Острые когти у этой барышни, - лицо пришлось вытирать рукавом, благо на черной ткани было практически не видно следов алой жидкости. То, что произошло дальше, на мгновение лишило мужчина дара речи – в библиотеку вошла та самая девушка, которая превратила весь сегодняшний день в сплошной спектакль.
- Ты меня преследуешь? – с улыбкой на лице спросил Салах и случайно посмотрел ей в глаза, красные от слез. Что-то кольнуло внутри, Элайдрин была еще молода, почти ребенком, а он обошелся с ней как с взрослой высокомерной дворянкой. Глупая ситуация, вор, который испытывает муки совести это уже что-то необычное, королевский агент же терзаемый такими переживаниями вовсе казался мифом. Что делать? Извиниться перед ней – отвернется и уйдет прочь или того хуже – расцарапает вторую щеку. Мгновение длилось довольно долго, двое неприятелей смотрели друг другу в глаза, оба молчали. Лев не считал себя врагом девушки, она своим поведением даже заслужила его уважение. По крайней мере, не подчинялась воли мужчины целиком, как было принято в родном городе среди пустынь.
- А вы боевая девушка, почти воительница, - Асад едва не рассмеялся, но сдержал себя, явив миру лишь искреннюю улыбку. Это был шаг от ненависти, но к счастью или, увы, не до любви, быть может, в крайнем случае, до симпатии. Вскоре подошел библиотекарь, посчитавший нужным узнать, чего хочет леди Гроуз. Агент лишь улыбнулся в знак примирения и отправился во второй зал, который почти пустовал сегодня. Только пара студентов листала фолианты, вместо того чтобы слушать преподавателей или гулять в местной таверне. Мысли о таверне вызвали новый вздох. Нииримец устроился за одним из столов и занялся чтением, но мысли, то и дело возвращались к взбалмошной леди, оставившей на лице весьма живописное напоминание о встрече. Он непременно узнает, о каких книгах она спрашивала и зачем появлялась здесь, но мужчина не был против услышать об этом от самой Элайдрин. Вероятность того, что она появится здесь, зная о его присутствии, была мала, если конечно ее злость не угасла и она не решит отомстить ему за глупость, которую сама совершила. Мысли о девушке вытеснила все та же нииримская вязь, повествующая о новых приключениях героев тех краев.

Судьба любит издеваться, никак иначе Асад не мог объяснить то, что девушка через несколько минут появилась в читальном зале. Может быть, это был какой-то знак, а может просто совпадение. Девушка пыталась держаться уверенно, как и сегодня, утром, но агент все равно заметил ее волнение, хоть и не смог понять, чем оно вызвано. Что она испытывает? Больно ли ей или она просто старается сдерживаться, чтобы не разорвать обидчика в клочья прямо в библиотеке, грустно ли, или она заранее его оплакивала. День и странной пьесы превратился в нелепую комедию, в которой не было ничего смешного. Книга была отложена в сторону, сейчас было не до сказок с преданиями.  Мешкать можно было бесконечно, а странное чувство в груди не давало покоя, набрав в грудь воздуха, мужчина встал из-за стола и отправился к своей новой знакомой. Снова обожгло щеку, ногти леди оказались довольно острыми, агенту оставалось надеяться, что на лице не останется шрамов, которыми вряд ли почетно хвастаться в старости.
- Вы позволите? – не дождавшись ответа, Салах пододвинул стул и сел рядом. Подобрать слова для разговора оказалось непросто, когда-то красноречивый вор сейчас сидел и молчал как нашкодивший мальчишка. Еще раз подчеркнув что ситуация глупая агент хотел было уйти, но понял что отступать бесполезно – уходить в данной ситуации было бы нелепо.
- Наше сегодняшнее знакомство не назовешь приятным, - через пару минут промолвил Лев, на лице мелькнула усмешка, которая была тут же стерта взглядом собеседницы.
- Не хотелось бы… - фраза прервалась, а сам агент провалился в пучину своих мыслей. – «Что за бред? Кто она такая? Даже перед начальством так не отчитывался. Здесь же девчонка, простая девчонка ». Мысли роились в голове, мужчина понимал, что сам виноват в том, что рукав его свободной рубахи теперь замаран кровью. Винить во всем ее было бессмысленно, винить себя – непривычно.
- Быть неприятным вам – нииримец не верил своим ушам, много лет он не объяснялся с девушкой, тем более девушкой моложе его больше чем на семь лет. Агент хотел сказать еще что-то, но его прервал библиотекарь, положивший на стол несколько книг, которые привлекли внимание Асада.
- Почему вы следили за мной, если отказались от компании? – поинтересовался Лев, изучая названия принесенных томов.
«Все встает на места, приняла меня за шпиона, который за ней следит» - Салах провел рукой по лицу, стараясь отогнать наваждение и понять, почему ему стало так важно мнение этой девушки. Он не знал что можно было добавить, ни в альтанарском ни в нииримском языке не осталось слов подходящих под ситуацию, потому он просто посмотрел в глаза Элайдрин, при желании она могла понять все без слов.
- Мне уйти? – спустя пару секунд спросил уроженец «жемчужины востока».

К чему этот холод в голосе? Решила поиграть на его слабостях, надавить на слабое место? Неужели не понимала эта девица, как смешно выглядит сейчас, хватаясь за возможность отомстить. Он не собирался истязать себя вечность, пары минут было вполне достаточно, хватит еще лет на семь вперед.
- Я и есть бандит и проходимец, - усмехнулся нииримец. Наверное, тот ледяной взгляд действительно заморозил его, ушло волнение и теперь мнение высокомерной барышни не имело ровным счетом никакого значения.
- «Что ты можешь знать о жизни?» - он так и не задал этот вопрос, только с насмешкой посмотрел ей в глаза. Она считала, что весь мир уже в ее руках, но сама ли она его взяла? Сильно ли отличалась сейчас от остальных дворянских детей, которые хвастались достижениями семьи, вызывая смех у тех, кто привык добиваться всего сам.
- Похоже, цветом моей крови вы тоже заинтересовались, - подметил агент, потирая ладонью глаза. Может она была мила, красива и от нее невозможно было отвести взгляд, но в данный момент леди Гроуз была невыносима в своей невероятной надменности.
- Что ж и вы были интересны мне. Пока не оказались типичной избалованной дворянкой. – В голосе не было вызова, издевки или чего-то еще, скорее обычная искренность. Истинные леди как показывало время, мало чем отличались от обычных девушек из простого люда, разве что у вторых не было такой любви к своей фамилии.
- Как скажете, - без интонации ответил агент и раскрыл книгу, взятую с собой. Цели собеседницы были более-менее понятны, либо ее родственнику понадобилась информация либо она узнала о какой-то сокровищнице в тех краях, хотя одно другому не мешало. Панцирь сарказма понемногу рушился, агент уже не смеялся над Элайдрин, да и она, кажется уже не собиралась слушать объяснения, Салах же извинился один раз и считал что этого более чем достаточно.
- Вы всегда такая? – прошло не меньше десяти минут, прежде чем Лев задал вопрос, до этого тишина нарушалась только шелестом страниц. Только теперь получилось снова относиться к ней как к молодой привлекательной барышне без той непонятной скрытой злости, которая таилась внутри. Она поцарапала его щеку, вывела его из себя, интересно была ли она теперь довольна? Снова бросив взгляд на леди Гроуз, Асад рассмеялся. Ситуация так или иначе разрешилась и теперь можно было только недоумевать над тем как глупо вели себя два вроде бы разумных человека.
- Подкинули мы сегодня проблем друг другу. – Странно, но агент был не против повторения ситуации, скучать с этой девицей точно не пришлось бы, но видит Единый, как сильно порой хочется положить руки ей на шею и начать душить. То, что девушка ранима агент уже узнал, может, все это было всего лишь способом защиты, но спрашивать ее об этом было бесполезно, все равно нормального ответа добиться не получится.

Поведение девушки сначала даже не думало меняться, она удивила Асада уже потом, когда углубилась в чтение и стала похожа на обычную, слегка наивную и в меру мечтательную девушку.
- Я просто не хотел, чтобы одной дворянке отломили руку, - парировал мужчина, посмотрев девушке в глаза. – Вопросом остается лишь то, зачем вам было шпионить. Второй раз вы появляетесь где-то незадолго после меня. – нииримец не собирался ни на что намекать, не собирался вступать в полемику, достаточно было просто объяснить ситуацию. Элайдрин была достаточно взрослой, чтобы все понять при желании, если же желания нет, то какой смысл с ней спорить, терять время впустую. Благие намерения точно вели в бездну, где ждали орды голодных демонов, только этим можно было объяснить благодарность леди Гроуз, которая сейчас багровела на щеке.
- Нуждаетесь во мне? Вам, похоже, для достижения цели никто не нужен, - речь была спокойной, мужчина снова опустил взор к книге, с удовольствием перелистывая очередную страницу. Вспомнились только что произнесенные слова дворянки о манерах.
«Неужели ей нравится заключать себя в клетку этих правил. Жить так, как положено, по-моему, это чистый бред».  Два человека видно были слишком разными. Один вдруг решил предложить помощь, а вторая видела в этом несуществующий подвох, впрочем, жизнь богата на сюрпризы.
- Не буду вам мешать, - Асад плавным движением покинул стул и, забрав книгу, отправился в противоположный конец библиотеки. Несмотря на всю свою привлекательность, девушка утомляла его, несмотря на все свои хваленые манеры едва ли была приятной собеседницей сейчас. Наверное, социальное неравенство было самым непонятным для Салаха фактом, он, привыкший в любой ситуации оставаться верным себе никогда не задирал нос, общаясь с любым существом. Вся верхушка общества была богата, наделена властью, но все тряслись за эти ценности, боялись потерять авторитет, честное имя, давно запачканное десятками интриг и голову, если какой-нибудь заговор все-таки раскроется. Асад буквально упал на стул, чувствуя себя измотанным, разговоры с тем кто демонстрировал свое презрение редко радовали, но обычно вор не обращал на них внимания, здесь же девушке похоже доставляло извращенное удовольствие бросать ему в лицо очередную колкую фразу. Однако пусть псы ее дяди унижаются перед ней, Льву хватит пяти лет в клетке, из которой его выпустила мать. Многим ли здешние дворяне отличались от тамошних работорговцев? Вряд ли. Горькая усмешка, складывалось ощущение, что эта девушка сделала шаг наверх, к напыщенным самодовольным богачам, дальше от простых людей, ведь что может быть интересного в простом нищем оборванце, что кроме души, до которой никому нет дела?
«Странные мысли для странного дня».
Воры, нищие, даже некоторые куртизанки были для агента подобием семьи, людьми на которых он мог рассчитывать и которые, несмотря на свое небогатое происхождение никогда бы не променяли его жизнь на толстый кошелек, как бы плохо о них ни говорили. Преступник и проходимец, но он хотя бы не прятался от этого за громкой фамилией и достижениями своих предков. Книга, которая пару минут назад легла на стол так и не была открыта, взор агента был пуст, тяжкие думы вперемешку с несколькими бокалами эля оказались не самой лучшей комбинацией.

Эта девушка все же была немного странной, казалось бы, она хотела, чтобы ей не мешали, когда же Асад ушел – она сама приблизилась к нему. Он молчал, когда дворянка начала свою речь. Печальная история, ничего не скажешь, но, тем не менее, не повод для того, чтобы вести себя так с теми, кто хотел помочь.
- Я родился рабом – нииримец не хотел оставаться в долгу, потому решил коротко рассказать о себе, не зная, будет ли это интересно девушке. – Больше двадцати лет жил только мечтой найти и выкупить мать, - продолжать дальше он не стал, считая это пустой тратой времени, своего и собеседницы.
- И каково это? Не гнетет? – вопрос был задан, перед тем как Элайдрин отправилась к своему столу. Он не представлял себе одиночество, все время находился в чьей-то компании и готов был подставить плечо товарищам, которых у него стоит сказать, было немало как в службе безопасности короны, так и в гильдии воров. Юная леди уже не раздражала Салаха, теперь он с улыбкой наблюдал за тем, как она читает не спеша переворачивая страницы. Ее можно было понять, да и Лев старался ни на кого не держать зла. Странная мысль пришла в голову, когда он вновь бросил взгляд на том с нииримскими историями. Быстро пролистав, ее надоедливый незнакомец нашел нужную страницу и осмотрелся в поисках бумаги и чернил. Окунув перо в темную жидкость, Асад стал что-то быстро записывать. Закончив, он дождался момента, когда девушка окончательно потеряет его из виду и неспешно, чтобы не привлекать внимания покинул библиотеку, напоследок попросив о чем-то ее главу. Тот принес Элайдрин ту самую книгу, закладкой которой послужил метательный нож агента и исписанный лист с только что высохшими чернилами.
  «Жила была девушка, умна, светла, красива, но не было у нее друзей. Родители ее были торговцами, потому часто оставляли дочь одну, не боялись за нее, ибо, что может случиться с такой умницей и красавицей. Но были в городе воры, темной ночью прокрались они в дом. Девушка была к тому же ловкой, потому справилась с бандитами, но схватил ее их предводитель. На помощь пришел стражник, но вместо благодарности был лишь обруган девицей, которая выгнала его из дома. И вот однажды, когда она решила пойти с караваном родителей… » - почерк был извилист и напоминал ту самую вязь из книги, предложения не блистали изяществом, чувствовалось, что переводить с языка жителей пустыни было довольно трудно. Внизу мелкими буквами было написано еще несколько фраз:
«Вы хорошая девушка, Элайдрин, несмотря на то, что вспыльчивы иногда. Мне в самом деле жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах, хотелось бы это исправить. Я оставил вам нож, так как другой закладки под рукой не было, если надумаете его вернуть – я буду в порту до вечера, если же нет – пусть останется добрым воспоминанием о нашей не очень доброй встрече». Снизу красовалась еще одна мелкая надпись: «А может быть, вы решите дослушать сказку, которую я не дописал». Библиотекарь уже испарился, оставив перед девушкой только книгу с ножом и листом да новый выбор, кто знает, зачем незнакомец заманивал ее в порт?

>[Илсэ. Порт]

Трактир "Пьяный единорог">>>>

Когда наступил вечер, Энид пришла в читальный зал как они и договорились. Хорхе уже ждал её, казалось он немного нервничал. Эльфийка мягко улыбнулась, произнося приветствие. Они шли мимо пустых столов читального зала и звуки их шагов летели к потолку, но книжные полки глушили эхо.
- Быть может я пожалею об этом. - как-то неловко улыбнулся книжник.
- Тогда я сама проведу тебя... в новый Авалон. - пообещала Энид, в её глазах читалось предвкушение и мысли были уже где-то не здесь.
В ответ Хорхе только рассмеялся. Девушка вздохнула, понимая, что книжник не сможет воспользоваться её предложением если случится то, о чём он наверное подумал, но побоялся сказать. Эльфы живут долго, дольше чем люди, даже волшебники не могут похвастаться таким сроком жизни. Старый друг говорил Энид, что нужно помнить лишь то, что важно, иначе легко сойти с ума. Теперь эльфийка понимала, о чём он думал в тот момент. В хороводе миров и времён легко заплутать.
Они прошли сквозь стену, после того, как книжник произнёс слово и оказались в запретной секции библиотки - той самой, о которой мечтают многие студенты и просвещённые воры.   Здесь были книги, разные большие и малые - в чёрной коже, обитые бархатом, окованные сталью, мягкой бронзой, украшенные позолотой и драгоценными камнями. Драгоценности сегодня не интересовали Энид, она провела пальцами по толстым корешкам выискивая среди них те что могли рассказать о политике Сильмириона с точки зрения людей и прочих разумных рас. Всегда полезно смотреть на проблему с многих сторон, особенно когда подозреваешь одну из них в хищении. Хорхе поставил лампу на небольшой деревянный стол.
- Я приду утром. - произнёс он, после того как помог Энид перенести стопку выбранных ею книг. Девушка кивнула, полностью поглощённая своими мыслями и принялась жадно прелистывать пожелтевшие страницы дневника безымянного альтанарского путешественника, читала, сравнивала с тем что уже знала из источников родного края и тихо посмеивалась про себя наивности людских представлений о мире.
Её интересовали многие вопросы, но в сущности лишь один конкретный, ответ на который вряд ли лежал в этой библиотеке. Однако, Энид надеялась что тайна такого масштаба должна была наследить во многих местах. Почему некоторые сильмирионские маги порой бывали столь сокрушительны на своей земле, а в прочих местах оказывались чуть ли не бессильны? В старинных фолиантах среди дат и описаний сражений Энид искала ответ и нашла его, примерный и расплывчатый - столетняя война или на пару столетий позже. Вот только куда дальше?
Девушка вздохнула и сгребла в папку списки и чертежи. Карта эльфийского леса была испещрена точками обзначавшими места силы: в полтора раза больше, чем в Альтанаре. Глаза слипались, а за окнами брезжил рассвет. Ставший бесполезным огарок свечи оплавлялся, огромными сосульками воска повисая на чаше подсвечника.
Нужно отправить письмо отцу. Энид не удалось проследить путь искомого до наших дней, но одного возможно владельца занятной вещицы она уже знала и собиралась навестить. Золото или кинжал - кто знает что пригодится ей во время разговора? 

>>>>>>Дорога Илсэ - Деревушка Сторожки>>> Деревушка Сторожки

Отредактировано Энид (Пятница, 28 октября, 2011г. 08:43:43)

- Здравствуйте!
Зефир вошёл в зал и осмотрелся. Он думал, что опаздает, но, кажется, пришёл как раз вовремя. Экс-палач всегда интересовался свойствами растений, а так же изготовлением ядов, но пока ему не довелось ознакомиться с этими науками в той степени, в какой бы хотелось - всё руки не доходили. Эта лекция предоставляла прекрасную возможность узнать о растениях побольше. Действительно, полезные знания! Зефиру и его войскам предстояло немало путешествовать, и представление о лечебных или питательных свойствах той или иной неприметной травки были бы всегда кстати. Сам предводитель повстанцев, обладая приобретенным "гоблинским" иммунитетом мог позволить себе некоторые "эксперименты", позволявшие практическим путём определить съедобность того или иного плода, однако знать такие вещи заранее было бы куда лучше, не говоря о том, что такого же крепкого желудка как у командира во всей Повстанческой армии, пожалуй бы не нашлось, и возможность подсказать рядовым бойцам что к чему была бы отнюдь не лишней.
Фриц занял место за ближайшим столом и начал молча ждать то ли прихода остальных слушателей, то ли начала лекции.

Отредактировано Зефир (Вторник, 6 декабря, 2011г. 16:32:38)

Тарим быстрыми шагами приближался к читальному залу библиотеки, где должна была состоятся лекция по травоведенью. Надеюсь я не сильно опоздаю. Нельзя упускать такой шанс получить знания о различных травах и их свойствах. Это очень может пригодится в моих странствиях. И действительно. Ведь не все растения одинаково полезны, от некоторых можно и скопытиться. Чего ''ещё молодому'' наемнику совсем-совсем не хотелось.
По мере приближения дампир все больше ускорял шаг и в зал он уже фактически вбежал. Осмотрев его он заметил, что слушатель был всего один. Здоровый такой детина. Неужели это никому не интересно?
-Прошу прощения за опоздание! - сказал он и слегка поклонившись лектору, выражая свое почтение, занял ближайший свободный стол и приготовился слушать и запоминать.

Отредактировано Тарим (Вторник, 6 декабря, 2011г. 19:28:22)