А Киб всё стоял, почти неподвижно и в томительном ожидании.
-Вы мне угрожаете?
Головой только мотнул коротко, совсем не собираясь угрожать, а только предупреждая так... на всякий случай... а то люди последнее время любят кидаться без повода.
- Ладно-ладно, главное спокойствие! Скрытого кинжала пока еще нет, ветки в кустах не хрустят... - Киб едва заметно вздрогнул, ощутив касание ладони девушки, которое впрочем не принесло никаких болезненных ощущений, как предполагалось ранее. Дальше гепард выпрямился в полный рост, чуть помогая пострадавшей подняться. - Ох да она совсем маленькая. - Леонийец с лёгким смущением отметил, что незнакомка на голову ниже его, да и особой мускулатурой не выделяется совсем - её наверняка можно будет просто поднять и на плечо закинуть без проблем. И о каких ударах в спину тут может идти речь, когда она скорее на молоденькую Домашнюю похожа. Но почему же она тогда одна в лесу?
-Меня зовут Мидиам, скажите мне и своё имя, чтоб я знала, как к вам обращаться, месье
- Я не месье... - Гепард быстро моргнул, ощущая куда большее прикосновение, чем раньше - что бок, что грудь, что большая часть плеча сейчас были покрыты исключительно слоем меха, и только на спине болтался простенький плащ. Девушка на проверку и правда оказалась очень лёгкой и даже... хрупкой что ли на вид? Надо бы аккуратнее с ней, чтобы самому чего не сломать случайно. - Зовут меня Киб, я из рода гепардов. - Он наконец-то представился, на всякий случай уточнив происхождение, но оставив род занятий - логика подсказывала, что для человека так будет понятнее. - Как вы вообще попали в лес одна и без оружия? - Задав животрепещущий вопрос, леонийец немного склонил голову на бок, но не встретив ответного взгляда, едва заметно наклонился ближе, втягивая носом полный набор запахов, а потом тепло выдыхая почти что в макушку девушке. Действие это было вполне рефлекторное, служащее непременным дополнением к уже сложившемуся визуальному и звуковому образу.

>>> Южные ворота
Уже начало темнеть, когда Урмин подъезжал к лесу. По пути он все раздумывал, где он будет искать дворянку, которая наняла его. Хорошо бы, если она догадается как-то указать парню свое местонахождение, а то по всему лесу искать - полжизни уйдет. Ну да ладно, поехали... Урмин двинулся вперед по тропинке, которую пока еще мог различить в надвигающихся сумерках. Приспичило же ей одной ехать! Если уж наняла, будь добра - жди, когда приду и тогда уже можно ехать. А теперь ищи ее... А ведь еще и влипнуть может куда-нибудь... Мысли парня ну никак не прибавляли оптимизма и продолжал ехать по тропе, надеясь наткнуться на нанимательницу. Следы лошади слабо, но угадывались и Урмин ехал, вглядываясь в них, чтобы не потерять. Однако вдруг следы свернули в чащу и, похоже, обратно не вернулись. По всей вероятности, лошадь девушки решила по-своему, куда им нужно, а Мидиам либо не смогла, либо не успела исправить ошибку. Скорчив недовольную гримасу, Урмин двинулся вслед. Следы вели дальше и дальше в лес и парень стал кричать, чтобы девушка, если она его услышит, пошла на его голос: Эй! Мидиам! Это я, Урмин!

-Мне кажется на лошади мы доберемся куда быст.. Ай - пальчики охватили его шею, больше боясь упасть с высоты его роста.
-Спасибо, мне право не ловко, надеюсь вас это не утруждает - пока они подходили к кобыле, Мидиам решила злоупотребить своим положением. Пальчики неуверенно коснулись его ушка, аккуратно за ним почесывая. Её домашней кошке это всегда нравилось, но как на это может среагировать гепард с человеческими повадками было неизвестно. Не то чтоб Мидиам было интересно, просто хотелось ощутить под пальцами мягкую шерстку. В любом случаи разговаривать Киб умеет, если ему что-то не понравиться он об этом скажет. Прильнув щекой к его макушке, расслабленно прикрыла глазки. Сейчас она чувствовала себя в безопасности и разум постепенно поглощала сонливость. Часто заморгала стараясь отогнать усталость, вот они уже почти рядом с питомцем. Дин не разделила симпатии хозяйки к диким зверям, стоило Кибу сделал пару шагов к ней, как кобыла столько же шагов от них.
-Глупое животное - фыркнула дворяночка, отстраняя лицо от головы гепарда. Выдохнув, девушка немного поддалась вперед, протягивая пальчики:
-Подойди сюда, не бойся, он не причинит тебе вреда - подзывая питомца, голос даже звучал мягче. Дин недоверчиво хлестнула хвостом и угрожающе ударила копытом по земле, словно убеждая что она не только кусаться умеет.
-Да, что ты моя девочка совсем безобидное создание - с уверенно улыбкой, заявила дворянка, только вот её слова как-то противоречили кровожадному виду лошади. Выдохнув, куда серьёзней посмотрела на Дин и та сдалась под упорным взглядом хозяйки. Прижав уши, она всё-таки подошла и остановилась совсем рядом с ними.
-Не надо делать такой несчастный вид - примиряющее пройдя пальчиками по гриве, проговорила де Марле. Лошадь одарила Мидиам таким хмурым взглядом, что благородная особа поторопилась отдернуть руку. 
-Киб, помоги забраться - попросила девушка.
Оказавшись в седле, чувствовала себя куда комфортней, хотя приятней было находиться к руках Киба, чем в седле обиженной лошади.
-Если хочешь можешь сесть позади меня - протягивая руку, предложила девушка. Дин переступила с копыта на копыто видимо задумываясь над философской темой слабейших мира сего «не дать ли деру?».
Услышав своё имя Мидиам завертелась в седле, стараясь понять не послышалось ли ей. Может просто игра ветра? Замешательство сменилось беспокойством, когда уже более отчетливо услышала «Урмиин».
-Ой, - как-то смущенно промямлила девушка, скорее чувствую неловкость, что оставила его одного, хотя при этом заочно наняла - это мой телохранитель
Посмотрела с надеждой на гепарда, словно он единственный может ей помочь.   
-Я здесь - постаралась привлечь внимание телохранителя дворянка,но кажется громко прикрикнуть не получилось, не привыкла она кричать. 
-Вряд ли у меня получиться, так до него дозваться, ты ведь можешь проводить меня до телохранителя, пожалуйста, а то темнеет, он в лесу может заблудиться… - попросила Мидиам.

Девушка удивленно моргнула, смотря с неподдельным интересом смотря на гепарда. С чего это вдруг людям к нему плохо относится? Да, он немного странный, но он ведь на половину зверь и это делает его довольно милым созданием в глазах самой дворяночке. Может девушка и сама бы себе не признала, но она умудрилась пропитаться симпатией к Кибу.
-Урмин вам вреда не причинит, он хороший телохранитель и не посмеет ослушаться приказа – уверенно проговорила девушка, не то чтоб она была настолько идеалистически настроена, просто отец всегда говорил – «нанимай только тех людей, в которых с первого взгляда у тебя не возникнет сомнений». Когда он помог отойти от центрального стола и то, что Мидиам за ним последовала, уже был немаленький знак. Тем более дело ещё было в том что сама девушка не очень хотела, чтоб Киб так быстро их покидал. Она всё-таки дворянка и это уже было дело чести чем-нибудь помочь гепарду, зато, что он спас её. Если не упомянуть о том, что ей этого ещё и хотелось. Киб не знает, некоторых вещей о мире, почему бы не объяснить?  Ещё девушка видела совсем недавно похожее на него создание, только женскую особь, может это ему поможет.
-Киб, я вас не держу вы вольны уходить, когда вам захочется, но мне хочется как-нибудь вас отблагодарить за помощь - взгляд Мидиам не сводился с оранжевого силуэта, стараясь направлять лошадь в том же направлении. Питомец пыхтел, фыркал, топал копытами, но шел в нужном направлении. 
-Останьтесь с нами на ужин, и я постараюсь ответить на все интересующие вас вопросы, тем более я видела особь женского пола очень похожую на вас – последние слова девушка произнесла немного настороженно в надежде привлечь его немного задержаться, чтоб хотя бы выяснить «что да как». Мелькнул знакомый высокий силуэт, Мидиам прищурилась, стараясь его разглядеть. Точно, это был он, теперь сомнений не оставалось.
-Урмин, это я Мидиам – с облегченным выдохом, подозвала его девушка – я заблудилась и подвернула лодыжку, спасибо, что нашел меня, тут рядом ещё есть юноша Киб, он мне помог так, что не пугайся
Девушка решила заранее предупредить, чтоб не возникло недоразумений. Даже если гепард ушел, в любом случаи «предупрежден, значит вооружен». Сделав несколько шагов в сторону, лошадь вышла на поляну, к счастью, она оказалась рядом, так что не придется искать, где ночевать.       
-Теперь можно располагаться на ночлег, помогите мне кто-нибудь спуститься – последняя звучала несколько как просьба, сколько как требование, а к кому именно не понятно, лишь бы слезть помогли, не на лошади ведь спать. Мидиам огляделась в попытках разглядеть не исчез ли куда-нибудь Киб, останется он с ними на ужин или предпочтет идти дальше своей дорогой.

НПС

Пес по имени «Пес» и три егеря (пока без кличек)

Под треск веток на поляну выскочил огромный смолисто черный пес, втянул носом воздух, вскинул голову и оглушительно завыл, будто вел за собой Дикую охоту. А следом за ней показались и егеря, один и которых явно знал Мидиам, поскольку тут же вытянул руку и крикнул остальным, -  Вон она.
Грифон на куртках явно сообщал любому, кто мало-мальски разбирался в геральдике, что они служат роду Вадалис, ну, а что касается коротких мечей и арбалетов, так дороги временами опасные, без оружия лучше в путь не отправляться.
- Гляди, гаитанин! - один из них, совсем молодой, тут же ткнул пальцем в Киба.
- Да какой это гаитанин, гаитанин это баба-кошка, а это кажись мужик, - усомнился второй, не выпуская из рук заряженный самострел.
- Раз гаитанин это баба-кошка, то это гаитанка, вообще, какое вам дело!
Окрикнул их тот, что кажется был за старшего, и спрыгнув с коня обратился к девушке, которую тем временем внимательно разглядывал жутковатого вида пес, осторожно подбираясь все ближе.
- Сидеть, зверюга, кому сказал. Стало быть леди Мидиам, жених ваш воротился, да и послал вас искать. Только...
Он оглянулся на своих товарищей и, встретив одобрение во взглядах, продолжил,
- Только он сам не свой, вырос годков на семь, не меньше, взгляд такой жуткий стал, аж всего до костей пробирает, да когда мылся, сказывали, что у него по всему телу жилы черные. Бумага то у него королевская имеется, да только коты все из дома тут же сбежали в дальние сараи, даже мышей в подвалах не стало, псы и те в конуры забились, кроме, стало быть, этого, что с ним постоянно был. 
Пауза, во время которой старый егерь пытался подобрать слова, и наконец он рубанул от души.
- Сгубило поди чародейство то графа, глаза у него кровавые, чисто вампир, вот-вот на людей кидаться начнет. Вы уж езжайте куда ехали и в Илсэ не воротитесь, а мы этого оглоеда заберем и скажем, что не нашли вас.

Отредактировано Орландо (Пятница, 5 августа, 2011г. 02:57:56)

- Вы чертовски везучая
Услышав его слава, Мидиам звонко рассмеялась, ей часто казалось, что это именно так. Несмотря на все ситуации, в которых она оказывалась, как-то ведь удавалось выходить «сухой из воды», может дворянка родилась под счастливой звездой?
-Мне иногда тоже так кажется – подтвердила его слова девушка. 
Дальше все разворачивалось довольно спокойно, мужчина помог спуститься на землю и миледи де Марле, бессовестно воспользовавшись своим положением, уперлась плечом о его грудь.  На приближение других мужчин, дворянка заметила, только когда они были совсем близко. Нахмурив тонкие бровки, внимательно изучила их взглядом. Прежде чем они представились, девушка уже поняла от кого они. Грифоны - эти гербы она помнила, самой приходилось носить вещи с этим знаком отличия. Собаку Мидиам не испугалась, но все-таки окинула её пренебрежительным взглядом. Домашних животных девушка не боялась, знала, что те не осмелятся напасть без команды, до того пока не послышится призыв к атаке о ней можно даже не переживать. 
-Миледи де Марле фон Рюнг, хотя если сложно запомнить можно просто миледи де Марле – отчеканила дворянка, расставляя приоритеты, кто они и кто Она. Таких лучше сразу на место ставить, чтоб не обнаглели вконец. От такого обращения в сторону Орландо у девушки на сердце поледенело, да что они себе позволяют, так о нём говорить?!
-Не смейте говорить так о моём женихе! – выпалила девушка, смотря на них так, словно надеется взглядом испепелить. Конечно, очень мило с их стороны, что они решили предупредить её об опасности, но могли бы это высказать поделикатней. Мидиам и сама не заметила, как первый раз за долгое время называла его «женихом», обычно заменяя это слово на «друг».
-Урмин, помоги забраться на лошадь – немного устало потребовала дворянка, приедет к Орландо у него и поспит, а сейчас её ждет бессонная ночь и возможно даже утро. Дождавшись, когда он поможет, перекинула ноги на одну сторону, как и подобает девушке.  Усталая Дин недовольно потопталась на месте, но на этом возмущения и протесты с её стороны прекратились.
-Пошли с нами, я сопровожу тебя до Тиры - предложила Мидиам, тут же велев охране одолжить плащ и перчатки Кибу – садись позади меня 
Дин недовольно покосилась, но против ничего не имела.
-Тогда в путь – своего телохранителя девушка пока увольнять не собиралась, по крайней мере, пока они не окажутся в Илсэ. Не смотря на то, что эти парни от жениха, дворянка им всё-таки не доверяла.       
<<----Южные ворота

Начало игры

Агата ехала вперед не оглядываясь. В душе ее плотным клубком сплелись страх, волнение и азарт, ожидание чего-то совершенно нового. Самый безумный поступок в жизни, совсем не в ее духе - уйти в никуда, бросив все, не имея за плечами никакого отступного пути, ни малейшей подстраховки. Но подругому было нельзя. Агата устала от детских безвозвратных воспоминаний. Пока девушка продолжала жить в дедовом доме, она почти физически ощущала, как покрывается пылью и плесенью. Здесь же, в пути, ей дышалось легче, если не считать толчки сердца о ребра, готового вот вот вырваться из груди.
Девушка никогда не отъезжала от дома так далеко, да еще и, не особо разбирая дороги, занятая своими мыслями. Поэтому вскоре она заблудилась, чего и следовало ожидать. Когда светлые поляны понемногу стал сменять темный лес, на место восторженного волнения пришла тревога. Пестрая кобылка, почувствовав перемены в настроении хозяйки, громко фыркнула и беспокойно запрядала ушами.
- Тииише, Тень, тише, девочка, - негромким успокаивающим голосом сказала она лошади, поглаживая ее по шее. - Мы доберемся до города, найдем себе жилье, у нас будет новая жизнь. Найдем тебе какого-нибудь красавца - жеребца, правда, Тенюшка?
Вдруг впереди, шагах в десяти от нее, между деревьями проглянуло два темных силуэта. Агата остановилась.
- Что делает дитя в столь темном лесу? - нарочито ласково проговорил хриплым голосом один из силуэтов.
Девушка потянула поводья на себя, заставляя лошадь повернуть обратно и одновременно нашарила за спиной лук, достала стрелу и натянула тетиву.
- Не стоит этого делать. - проговорил еще один басовитый голос позади. Агата обернулась и увидела перед собой высокого и необъятного в ширину мордоворота. - Девочка, давай по хорошему. Ты отдаешь нам сумку, деньги и лошадь и гуляешь на все четыре стороны.
- Тень, беги! - Агата хлестнула поводьями лошадь и она истошно заржав кинулась в сторону от бандитов. Но скорость набрать ей не удалось. Один из мордоворотов крепкой хваткой взял ее под узцы. Испуганная лошадь встала на дыбы и Агата, не удержавшись, свалилась на землю.
-Оружие детям не игрушка. - Первый бандит сильным рывком отобрал у нее лук, схватил ее за плечи, поднял девушку на ноги и скрутил руки за спиной. Агата вскрикнула от боли.
- Мешок проверьте, мешок. - давал распоряжения он остальным. Те не заставив себя ждать, и вытряхнули все содержимое на землю.
- Нет, только не травы! - Агата вскинулась, но тут же получила кулаком под ребра. Разбив несколько бутыльков и растоптав все что попалось под ногу, разбойники подняли кошель с деньгами, и, не найдя чего-либо еще ценного, собрались ретироваться восвояси.

Агата, задыхаясь от боли, причиненной пинком, скрючившись клубком, уже не пыталась сопротивляться. Она уже попрощалась со всем своим скарбом и была готова попрощаться с жизнью. Как оказалось, это не так-то сложно, если другого выхода уже никак не могло быть.
- Эй, помойные псы, пошли вон отсюда! ... А ты сумку-то поставь.
Словно сквозь глухую завесу до нее донесся грубоватый рычащий женский голос.
Девушка, отдышавшись, подняла голову на звук. Перед ней стояла рослая сильная женщина, облаченная в броню. Правую руку она протянула к боевому топору и, похоже, явно собиралась защищать Агату. На травницу накатил острый прилив благодарности и надежды на то, что будущее у нее все-таки будет.
- Ха, как бы не так! - хрипло усмехнулся один из бандитов, тот, что был ближе всего к Агате. В следующий миг он схватил девушку за руку, резко рванул к себе и заломил ей руки за спину. В плечевом суставе травницы что-то хрустнуло и она вновь вскрикнула. Рядом с лицом сверкнул нож.
- А ты топорик-то не бери. Не нужен тебе топорик-то. - В качестве подтверждения серьезности своих слов, разбойник легким движением чиркнул Агату ножем по шее. Девушка охнула, по коже потекла липкая горячая жидкость.
Двое других бандитов, тем временем, бросив лошадь, тоже повыхватывали ножи и стали понемногу заходить воительнице вбок и за спину.

Агата даже понять не успела как из трех крупных мордоватых, казалось бы, непобедимых бандитов, перед незнакомой воительницей остался только один.
- Не подходи, я убью ее! - заорал во всю глотку бандюга, обдав заложницу смрадным дыханием. Сильные руки больно обхватили плечи девушки и потянули за собой. Мужчина был уже явно не в себе, Агата телом чувствовала крупную дрожь, проходившую через его тело, а воительница продолжала его злить. Травница вскинула на нее взгляд, полный мольбы, но поздно. Острая боль пронзила грудь с левой стороны, между нижними ребрами и девушка начала заваливаться на бок.
Уже как во сне, очень стараясь не потерять сознание, она видела как незнакомка мастерскими ударами опрокинула неприятеля на землю и занесла топор. Голова закружилась в бешеном танце и девушка закрыла глаза, не желая видеть то, что сейчас должно произойти. Удар. Пронзительный и страшный крик резанул по ушам. Второй удар - и над лесом повисла тишина. Агата открыла глаза. Прямо перед глазами маячила протянутая рука женщины. Девушка ухватилась за нее, словно тонущий - за последнюю надежду.
- Сс-спасибо. - произнесла она омертвевшими еле раскрывающимися губами.
Отстраненно, словно это происходило не с ней, пострадавшая удивилась что все еще жива, со спокойным интересом пронаблюдала за слаженными действиями своего автопилота - подойти к распотрошенной сумке, расстегнуть куртку, оторвать большой кусок ткани от туники, трясущимися руками найти и откупорить чудом уцелевшую склянку, в которой находился кровоостанавливающий отвар, намочить тряпку, приложить к ране, перебинтовать грудь. Агата действовала быстро и четко, надеяться на то, что кто-то сделает это за нее было глупо: врядли спасительница помогла бы ей и в этом. И только когда, казалось бы, жизни уже ничто не угрожало, девушка "расклеилась". Присев на корточки и согнувшись в три погибели, она перебирала растоптанный труд ее нескольких лет. Подушечки пальцев коснулись перемазанных в грязи поломанных листьев, травяной трухи, рассыпанной по земле тонким слоем, осколков бутыльков, любовно подобранных к каждому снадобью и снабженных этикеткой. Только теперь на глаза навернулись крупные слезы.

Отредактировано Агата Стевенхорст (Вторник, 25 октября, 2011г. 07:45:08)