Шаги будущего короля по коридору опережали шуршанием доспехов Стражи Скорпиона. Как быстро все менялось и приобретало резкие грани, подобно черному мрамору под руками искусных мастеров. Джерману предстояло пройти путь от прошлого к будущему, потратив при этом несколько скоротечных минут. Минут затронутых пыльными воспоминаниями, минут сжатыми в оковах будущей ответственности, минут в порывах и импульсном безумии разрушить все и всех вокруг, только от того что оно не радовало взгляд будущего Аватара Короля-Скорпиона.
Грань между прошлым Ди’Эль Шайя, древними традициями и трепетным желанием идти в ногу с будущим, сейчас карикатурно соединилось в фантазиях приглашенных. Одни недоверчиво косились на новую коронованную особу, другие прятали глаза (опасаясь пасть в немилость), третьи замирали от изумления, подобно религиозным фанатикам, что видели знамения в звездах… что же на самом деле творилось в мыслях оставалось тайной.
Рядом с Джерманом шли те, кому он мог доверять, если доверие для Короля-Скоорпиона позволительно. Еще шаг и вокруг заплясали голоса, словно минутой назад лишь тишина царила в этих стенах.

Тем временем в Зал с алтарем начали сходиться жрецы. Хоралы, возвеличивающие Вулкхора и его детей, наполнили Обитель Крови. Перед колонами начал образовываться полукруг, раскрывшись в сторону трона подобно цветку. У каждого жреца была купель заполнена жертвенной кровью. Слуги зажгли толстые свечи на высоких подсвечниках изображающие тянущиеся руки. Огонь бегло, подобно змеям вился к потолку из центра ладоней, особый аромат заполнял комнату.
Прежде чем гостей пустят в зал, должен был появиться Иерарх.

-… Где Ваеар Д’Овал? – Голос Иерарха сорвался в Храме Вулкхора, что соединялся с алтарным залом (Обителью Крови Скорпиона) прямым коридором, с дверью позади трона. – Во имя Вулкхора, я вырву сердце этому безродному.
Темный жрец, рвал и метал, он знал, что ни его будущий король, ни его Бог не потерпят заминки… еще несколько мгновений и глаза жреца налились алым цветом, ярость кипела внутри… церемония должна была начаться, а избранника Воли Вулкхора, носителя священных реликвий… не было.
Другая дверь в Храм отворилась рывком:
- Ваергос Кенан, посланник слов Вулкхора, твой племянник мертв!

Запах. Совсем рядом. Чудесная жареная индейка с хрустящей корочкой, обложенная десятком крупных орехов Доуш и небольшими треугольными кусочками хлеба, обжаренными в жире, оставшемся после приготовления птицы... И стакан "Сумеречного очага", который, несмотря на незначительный привкус медовухи, разительно отличается от этого неприятного пойла...
- Я запачкал свой чёрный сюртук и обежал кучу магазинов, но нашёл его! Вот! Это нюхач!
Медленно повернувшись на голос, маг испытал довольно смешанные чувства. С одной стороны, после такого яркого видения увидеть какой-то фиолетовый огурец вместо изысканной снеди - значит испытать сильнейшее разочарование. С другой стороны, мерятся степенью высокомерности рожи с темнокожими дальними сородичами ("Слава богам, что очень дальними!") эльфу уже порядком надоело...
- А я чувствую запах истинного гастрономического шедевра, - проворчал он, решив остановиться где-то посередине. - Только вот поблизости таких не видать. Кажется, я уже начинаю с сожалением вспоминать тот скверно прожаренный кусок свинины, которым меня пытались накормить утром... До чего дожил.
Вздохнув, вайлер отогнал скорбные мысли, нацепил на нос очки, взял горшок из рук ящера и после пристального разглядывания уже более заинтересованно проговорил:
- Нюхач, значит? Да, я как-то читал про него в подшивке какого-то ботанического журнала... Не помню название, там ещё Кхазад-дарский эдельвейс на обложке нарисован был. - Он осторожно потрогал землю вокруг подземного растения и протянул его обратно вентури. - А в наземном климате он живёт? Где-то в южных широтах, в Илсэ, например. А то, может, стоит купить парочку и посадить в своём зелёном уголке... Когда я его от джунглей расчищу.
Экспедиция на Остгар, м-да... Жаль, что не случилось просочиться на борт. Даже фантазия эльфа, порой довольно смело взлетавшая на крутые виражи, не могла охватить всё многообразие неизученной флоры и фауны недавно открытого материка, все интересные магические аномалии. Может быть, там бы даже нашлось несколько сотворённых богами Источников вроде того, что был у синдореев. Ну, не такого большого, конечно - чай, высшие сущности уже успели смекнуть, что такой размах допускать опасно...
- Не жалуют? Хех. Можно и так сказать. Но, надеюсь, вино и яства они ни водой, ни ядом не разбавляют, - усмехнувшись, добавил Рель, наполняя два пустых бокала молодым вином из кувшина. - Кажется, это должно быть недурным аперитивом. Судя по всему, из наземного винограда... Подземное я как-то опасаюсь пробовать, вдруг там кислоты много? У меня всё-таки желудок не такой крепкий, как у ветеранов алхимического дела.

Отредактировано Релеменил (Суббота, 18 января, 2014г. 10:45:51)

Свой Путь все-таки пришлось прервать в связи со значительным событием - коронацией нового короля темных эльфов. Пропустить это мероприятие Анарендил не мог никак - подземные родственники и без того недолюбливали своих высокомерных собратьев, подобное игнорирование мероприятия Великим Домом Фекъяр не прошло бы незамеченным. Пришлось срочно собираться из Илсэ и скорым рейсом лететь в мрачный, но по-своему красивый Эль'ндиар. На месте он встретился с давно прибывшей делегацией, передохнул, освежился и привел в порядок растрепанные чувства и волосы. Спешка эльфам противопоказана, а тут едва удалось прибыть за день до церемонии. Скорый променад по лабиринтам столицы, немного болтовни с немногочисленными знакомыми, доклад шпионов - о новом короле было известно до прискорбного мало. К сожалению шпионить в Элендиаре - это как танцевать босиком в яме со скорпионами. Анарендил прекрасно знал, что дроу сто лет назад вычислили его неумех и теперь втайне посмеивались над глупыми коллегами. Работать в подобных условиях было опасно и сложно, но тем не менее необходимо. По крайней мере, самые громкие скандалы и события дроу замять не удастся и они станут известны в Элиоране.

Прогулка по подземным коридорам столицы Анарендилу как всегда понравилась. Он умел чувствовать красоту даже столь далекую от учений Сильветарры и пытался соотнести свои представления об искусстве, как о проявлении истинной Жизни, с увиденным им. Даже в этом месте, где почитали лишь Тьму во всех ее проявлениях, где сами представления о Жизни были искажены и исковерканы, где проявление Вулкхора, истинного противника Сильветарры, чувствовалось как нигде сильно - даже в этом жутком месте Жизнь давала свои плоды. Она проникала в самые дальние уголки души проходивших мимо дроу и заполняла выженные ядом пустоты в их душах, давала им радость и надежду, умение любить и быть любимыми, танцевать и резать барельефы на холодных стенах. Потому что Сильветарра любит всех и всем она дает столько, сколько те готовы принять. Именно поэтому несмотря на мрачную обстановку, на душе у главы дома было светло.

Ходил он, конечно, не один. Телохранители, слуги - компания была немалой, но непримечательной. Вернувшись, Анарендил отдохнул - в этом царстве тьмы понятие ночи и дня было забыто и пришлось полагаться на свои внутренние часы. Потом часы подготовки к мероприятию - одежда, макияж и украшения должны были соответствовать статусу. Величественная тога серебряного цвета с черными вставками и серебряными же нитями, сливавшимися в легкий орнамент. Пальцы украшены изящными и очень красивыми кольцами - черный сапфир, вишневый рубин. Мягкие, шелковистые, длинные волосы покрыты ажурной серебряной сеткой, оттеняющей их естественный оттенок. Пудра секретного состава создавала эффект легкого свечения, повергая в восторг и трепет тех, кто не видел подобного раньше. В целом эльф выглядел изящно и утонченно. Как и все эти тысячи приемов, балов и банкетов раньше. Пожалуй одна из радостей Анарендила - принарядиться к очередному празднеству. Слуги вокруг него нарядились подобающе событию, но гораздо менее эффектно ,чем их глава Дома. Их задачей было оттенять красоту дипломата, а не подавлять ее. Вино бралось исключительно свое - что-что, а доверять дроу выпивку Анарендил не стал бы ни в коем случае. Наконец, приготовления были окончены и делегация эльфов подошла к самому началу церемонии. Долгое время Анарендил стоял в одном из многочисленных темных уголков зала, пригубливая изредка вино и наблюдая за гостями, а так же той отвратительной церемонией, что разворачивалась в центре. Из интересных личностей, пожалуй, стоило назвать Мартину, прибывшую в качестве представителя Джера. Эльфов она, как знал Анарендил,  недолюбливала, причиной, он предполагал, было то долголетие, что дается эльфам просто так, тогда как этой бледной красотке пришлось отдать за него очень многое. Эльф невооруженным глазом видел, как Жизнь истекает из вампирши, оставляя ее пустой и холодной. Оставалось лишь молиться Сильветарре, чтобы она спасла свое нерадивое чадо.

Ну и конечно повелитель республики Гурубаши, Большой Меч, со своей очаровательной супругой. Много времени прошло с инцидента на болотах и вождь изменился. Жизнь била из него даже не ключом, фонтаном, и щедро одаривала всех вокруг милостью Сильветарры. Его супруга, не менее энергичная и яркая, чего не мог скрыть даже строгий наряд, была ему совершенно под стать. Обиды на громилу эльф не держал - эльфы стараются почаще прощать других, но и не забыл он того случая на болотах. Наконец, чтобы не смущать мило беседующую пару, Анарендил отвел глаза и стал чинно поглядывать на других гостей. В сторону действа, происходившего вокруг чаши он старался смотреть пореже.

Когда ворвался посланник с известием, эльф ничуть не удивился. Было бы странно, если б на таком мероприятии кто-то кого-то не подставил или на кого-то не покусился. Похоже коронация становилась немного интересней и стоило посмотреть, что произойдет дальше. Скандалы, интриги, расследования - дроу никогда не обходились без драмы.

Отредактировано Анарендил (Суббота, 18 января, 2014г. 14:51:17)

-Вот плыли мы с ним на корабле - разве он походил на будущего короля?
-Там он скорее походил на взбалмошного мальчишку, которому жизненно необходимо устроить порку ремнём. Откровенно говоря, я до сих пор удивлена, почему никто таки этого не совершил?
Голос раздался совсем рядом, над самым ухом, и резко затих - толпа уносила сказавшую дальше, отдаляя от леди Гроуз и не давая рассмотреть лицо, лишь спину - но только по ней было понятно, что говорившая была шайя. Белоснежные волосы, отчасти переплетённые мелкими косичками ниспадали на тёмную спину, от чего казались ещё белее. Быть может, ничего в этом не могло дать намёка, да и не могло - даже голос звучал несколько иначе, но вот интонации. Эти нотки надменности, лёгкого восхищения в своей саркастичности и несомненно нарциссизм - самолюбование звучало даже в нём, для понятия этого не нужно было долго общаться с женщиной, даже не нужно было смотреть той в лицо. Одна фраза расставляла всё на свои места. И одновременно с этим в голосе звучало странное тепло - едва уловимое, но что то такое невероятно знакомое, родное. Иллира, а ныне Вивьен, была рада увидеть Элайдрин - это было, пожалуй, главным сюрпризом для неё. Не исключая возможности что Вождь посетит столь значимое для дружественного государства событие, она, однако, сильно сомневалась, что Элли всё таки явится вместе с ним - слишком часто замечала она ту мельком проскальзывающую неприязнь и откровенное удивление её странному выбору. А выбор действительно был странный, и именно сейчас попался ей на глаза, вызывая усмешку уголком губ - что то было забавное в этом зрелище. Он казался вполне себе серьёзным, даже в меру важным, и несомненно многие его сородичи испытывали страх перед новым королём, и начали его испытывать ещё задолго до этого момента. Однако для неё он всё равно оставался мальчишкой. Женщина прыснула себе в кулак, и отвела взгляд от сокрытого толпой короля, рассматривая другие знакомые лица. Это в действительности было очень интересно - наблюдать за своим миром, за своей жизнью, за теми, кто эту жизнь заполняли - с другой стороны. Будучи не одной из них, а одной из других, всё казалось несколько иначе. С другой стороны - ничего не менялось. Нет. Она не могла этого объяснить даже самой себе.
Позади, вместе с леди Гроуз остался Белый Вождь Зелёной Республики - почему то мысленно она всегда называла его именно так. Красиво звучало, дерзко и смело. Вообще леди Боромар крайне симпатизировала этому мужчине, и что редкость - дела с ним вела с удовольствием.
Ещё два старых знакомых попались на глаза, вызвав лёгкое удивление - вероятность знакомства ящера и того эльфа, что жил при Гроузах казалась ей очень небольшой, однако заметив - хоть и не услышав - беседу этих двоих женщина едва подняла брови. Но лишь на миг.
По привычке махнув головой, как бы отбрасывая ненужные мысли, Иллира поспешила пробраться поближе к трону, дабы попасться на глаза тому, кто даже не догадывается о её присутствии и увы, не имеет возможности узнать.

Зефир ощущал напряжение Элайдрин. Мало кто может чувствовать себя комфортно в подземельях Элендиара - для этого нужны стальные нервы. А может ещё и порция забористого дуропьяна. Но спокойствие вождя имело другую природу: уверенность происходит не из отрицания возможности опасности, а из готовности противостоять любым угрозам. Они с леди Гроуз могли это и по отдельности, а уж вместе...
Приобняв невесту второй рукой, вождь мягко повернул её к себе, и посмотрел в ясные глаза цвета тёмного мёда.
- Всё в порядке, Элли. Эта коронация пойдёт миру на пользу.

Тут Зефир заметил знакомого эльфа, и весело сверкнул бивнями.
- Анарендил! Какая встреча, рад видеть старого знакомого в добром здравии! Дорогая, позволь представить тебе главу дома Фек-яр. Почтенный Анарендил увлекается рискованными путешествиями, как видишь. Как сейчас помню ту осень семьдесят четвёртого: мы с Рорком как раз спорили, подавать почтенного к ужину в варёном виде, или жареном, когда он совершил в некотором роде выдающийся побег! Так ведь всё было?- вождь лукаво подмигнул дипломату.- Анарендил, это леди Гроуз, графиня Астер, моя невеста.
Выпьем за встречу!

Тем временем церемония, кажется, началась. Вождь коротко отсалютовал явившемуся публике правителю тёмных эльфов, благословляя на помазание.

Отредактировано Зефир (Понедельник, 20 января, 2014г. 18:31:06)

- Надеюсь, - отозвалась Пташка.
Мимолетное видение немного обескуражило девушку, поэтому эльфу она лишь кивнула, задумчиво пытаясь понять, была ли та дроу Иллира.. и если это она, то.. Хотя, конечно, могла обознаться. Или нет? Ради своего избранника эта женщина могла пойти на все.
Наконец, до Элли дошло, что она тут все же какую-никакую роль официальную играет. Поэтому, улыбнувшись, она поспешила обратиться к Анарендилу:
- Простите мою растерянность, сударь. Я просто не успеваю за всем происходящим. Решительно ничего не понимаю... Кто кем кому приходится, что происходит и куда все это приведет. Рада с вами познакомиться.
И уже чуть позже, улучив момент, Элли прильнула к ушку Зефира:
- Держи меня крепче. Желание пошалить сжигает изнутри. Но, боюсь, мне не простят сорванную церемонию.
В подтверждении своих слов она прикусила мочку ушку вождя, а потом, словно ничего и не произошло, продолжила разглядывать окрестности и собравшихся лиц. На ее лице теперь была написана святая безмятежность, свойственная особо просветленным монашкам, которые, конечно же, вовсе не затевают никакую пакость.
- Анарендил, скажите... А что чувствует светлый эльф, опускаясь в обитель своих мрачных собратьев?
Она и сама не знала, зачем задала такой вопрос. Просто вдруг стало интересно.

Мало кто из гостей представлял себе, как происходит церемония, поэтому в отличие от посвященных, для них время текло не так утомительно. Прошло уже с несколько минут как вошедший в тронный зал Избранник Вулкора, ожидал появления Иерарха.
Огонь свечей размерено извивался ввысь, разнося слегка дурманящий аромат масла и ладана; темные жрецы, продолжали литургию, не открывая век, а стража Скорпиона ненавязчиво не позволяла любопытным гостям заглядывать в колонный зал.
Под неустанным взглядом каменного скорпиона под куполом, Джерман вошел в круг меж алтарем и троном. Отсутствие верховного жреца, вызывало раздражение у приближенных к будущему королю, и лишь не многие осмеливались шептать об этом. 
Стража ждала приказа открывать вход для гостей, когда врата-двери из кровавой купели Вулкхора начали отворяться со свойственным им тяжелым шуршанием. Засвидетельствовать происходящее могли лишь темные оказавшиеся в тронном зале, и те немногие случайные свидетели (вглядываясь меж пик и алебард стражи), чье внимание могла привлечь волна напряжения пробежалась по лицам приглашающей стороны.
В полумрачном коридоре храмовой тропы виднелась фигура жреца. Мужчина толкал массивные ворота сам, его плечи и голова были опущены, тяжелое дыхание вырывалось изредка прерываясь шептанием. Почти достигнув метра меж створками его руки слетели плетями вниз, а сам худощавый и высокий жрец поднял взгляд наполненный злобой.
- Воля Вулкхора осквернена, весы Хаоса переполнены родственной кровью, проклятьем обречен, сей час. – Голос стих, еще секунда и новый вдох, уже срываясь почти на крик:
- Богоубийца гневается! Его сын пал от руки предателя. Мой племянник, Хранитель реликвий Вулкхора мертв. Нильморн был великим царем, он правил огнем и мечом, и когда его тело погребено в нефритовом гробу, а душа призвана во служение Скорпиона, смерть Хранителя оскверняет сон аватара.
Ты! Ты потерял его благосклонность …с исчезновением пошатнется и их власть, и придут, и поклоняться лже-пророк у лицемерные народы и податели даров тщедушных, и в этот день Похититель Душ отвернется от своих детей. Они грешны и малодушны, лишь кровью отомщен, и смыт позорный трон…
Речи жреца прерывались цитированием святых писаний и пророчеств. Хоралы замокли, церемония остановилась. Ваергос Кенан сделал еще несколько шагов и остановился, за его спиной по коридору шел отряд из десяти темных-воинов, что преданно служили при храме. Время замерло.

Отредактировано Маах-бин-Аах (Среда, 22 января, 2014г. 13:35:03)

- За Джермана!- поддержал вождь тост.

Зефир приподнял бровь, прислушиваясь и с интересом разглядывая фигурки в церемониальных одеждах вдали у фонтана.
- Так я не понял, с коронацией что-то пошло не так?.. Я бы на месте помазанника провозгласил республику - и все дела!- гоготнул предводитель гоблинов.- А что, вождём быть даже лучше...
Шутки шутками, а своим ягуарам Зефир кивком подал условный знак быть начеку. Помпезное появление гоблинов могло создать превратное представление о качестве этой процессии. Не смотря на обилие шёлка, парчи, золота, бриллиантов, парадные наряды были надеты на закалённых бойцов, многие из которых воевали плечом к плечу с Большим Мечом ещё во время революции. Они понимали своего предводителя не то, что с полуслова, а с полужеста. "Карнавальное шествие" республиканцев являлось ни чем иным, как многофункциональным элитным боевым отрядом.
Предводитель гоблинов расценивал возможность провокации как низкую, но не исключал полностью: непредсказуемое духовенство дроу, члены дома Ллат-тар, фанатики из числа их рабов и вассалов, конкурирующие великие дома могли попытаться сорвать церемонию.
Воины Гурубаши были готовы не раздумывая выполнить любую команду вождя - несмотря на непринуждённый вид все понимали, в каком змеином гнезде находятся.
Если прольётся кровь, первым делом следует взять под защиту представителей иностранных посольств (например, бравый маршал Гурубаши Маноло Цацка уже подкрутил усы, и, сверкнув позолоченными зубами, ненавязчиво подкатил с комплиментом к джерской фемфатальке). Новому королю, а главное, Иллире испорченные отношения с соседями в самом начале правления будут ни к чему.
Затем выдвигаться на помощь королю (Зефир был уверен, что "генерал Джерман" несколько минут, как минимум, продержится и один, даже если на него нападут собственные телохранители)...

Отредактировано Зефир (Четверг, 23 января, 2014г. 10:55:00)

Появление виновника торжества, Мартина приветствовала будущего монарха низким реверансом и самой обольстительной улыбкой, как бы она лично не относилась ко всем этим низшим народам, но правила  этике, которые она учила с детства, требовали от нее проявление уважение к этому самодовольному  длинноухому.  Политика требовала, что она расшаркивалась перед ним и строила ему глазки, это в полнее было в исторической практике Джерского государства, которая началась в разгар Столетней Войны, ведь именно тогда вампиры впервые выступили, как единый народ и более того, как нация. И даже признание над собой протектора Альтанарского королевства, был больше выгоден Джеру, нежели  королевству. Да Первовампиры, может быть, и кланялись жалким людишкам на сидящем на троне далекого Илсэ, но это открывала перед кораблями будущей империи, все южные порты и надежно защищало от возможной агрессии Тронпорта и Лирцев, на земли которых совершались нападения банд работорговцев.
Пройдясь взглядом по залу, Мартина заметила, что представитель Сельмириона так и вьется перед вождем Гурубашии его спутницей, похоже, что эльфам все никак ни удается смириться с тем, что время их гегемонии подходит к концу. Их желание к самоизоляции и стремлению загребать жар чужими руками, рано или поздно поставит их на грань вымирания и регресса. Долголетие всегда играло странную шутку  с народами, чей срок жизни длиться не один век, но в этом отношении вампирам повезло куда больше чем эльфам или там гномам, ведь инкорпорация в ряды кровососов людей и других народов, положительным образом сказывалась на развитии всего общества вампиров в целом. Но е стоит забывать и том, что взросление юного вампира, происходит куда быстрей, чем у эльфов.  К двадцати вампир это уже в полнее состоявшаяся личность и физически мало чем отличается от человека, того же возраста.
Погруженная в свои мысли, она не заметила, что в церемониальном зале произошли перемены, и резко запахло возможным кровопролитием. Один из телохранителей,  бесцеремонно оттолкнул Джерского посла, а саму же Мартину завел себе за спину, после чего взялся рукой за весящий на груди медальон.  Тотчас Лафевр и ее охранника, окружил слабо мерцающий магический купол, а рука обращенного легла на меч. Остальные же два телохранителя, тоже напряглись, и если один из них тоже взялся за рукоятку меча и встал между своей подопечной и бравым республиканским воякой, то от второго начало ощутимо исходить аура  готовых сорваться в любой момент боевых заклинаний.

Отредактировано Армия Джера (Четверг, 23 января, 2014г. 10:10:16)