Неожиданные действия и обвинения кареглазой гостьи совершенно выбили Ворону из колеи. Она растерянно забормотала, а потом и вовсе перешла на возмущенно-отчанный визг:
-Эгей, дамы, это очень плохая шутка, что вы делаете? Нет, нельзя так, вы что, серьезно? Да, что я вам сделала? За что вы меня так? Они же меня убьют.
Девушка задергалась под эльфийкой и попыталась вырвать свои запястья, то так крепко сжимала их и даже немного выкручивала, попытки Габриэль оказались тщетными. Да, и куда она сейчас побежит: на окнах решетки, в коридоре – охрана.
В комнату ворвался управляющий, побледневший от такого поворота почти как белый человек. Его охранники нерешительно топтались, сраженные командирским тоном эльфийки, и все бросали на своего начальника вопросительные взгляды. Управляющий попытался выяснить подробности инцидента, но кареглазая сорвалась в натуральную истерику: кричала, шумела, ругалась и обещала их заведению большие проблемы. Габриэль тихо лежала и молила Фокса, чтобы все обошлось. Она все еще не понимала, что вытворяют эти богемные фурии, и останется ли она жива после таких спектаклей.
На шум из своих покоев выплыл Шаалхас, спокойный, учтивый и деловитый, и направился прямиком к кареглазой.
-Леди Гроуз, - размеренно говорил он, не повышая голоса, и подхватил кареглазую под локоток - приносим вам глубочайшие извинения. Этот инцидент – наша серьезная оплошность, но, прошу вас поверить, это единичный случай. Конечно же, ваш отдых здесь исключительно за наш счет, и ни медяхи мы с вас больше не потребуем. Более того, вы непременно получите подарок от заведения в качестве моральной компенсации. Еще раз прошу прощения, ваши вещи вернут вам немедленно, - Шаалхас, не оборачиваясь, махнул рукой, и управляющий тут же дал распоряжения любопытствующей служанке, - Ах, если вы желаете забрать эту… неблагонадежную девицу, то не смею вам возражать. Можете забирать ее и делать, что вам угодно. Позвольте только, моя охрана обезопасит вас от нее сейчас, на всякий случай, - Охранники решительно шагнули к эльфийке и поверженной на пол Габриэль, кивнули первой, подхватили вторую подмышками и потащили вон и комнаты.
-Это не правда, я ничего не делала. Я их и пальцем не тронула, - заверещала рыжая, - Это все подстава, меня подставили. Я не виноватая, я бы никогда не посмела. Я бы никогда... - Шаалхас двинул пальцем, и один из охранников, хорошо размахнувшись, ударил визжащую девушку под дых. Пока она задыхалась и кашляла, охранники уволокли ее по коридору.
-Я выделю вам охрану до особняка, во избежание, - продолжал хозяин «Даяны», - Но, поверьте моему опыту, леди Гроуз, это сущее недоразумение, и в нашем заведении никто не желает вам зла. Напротив, мы всегда рады вашему визиту, а эта девочка… Северянка. Необъезженная еще. Еще раз приношу вам свои глубочайшие извинения, леди.
Женщинам вернули их одежду, вычищенную от пыли, из комнаты все удалились, оставляя гостей одних. Когда же те собрались, у входа, на улице их ждали два мускулистых охранника из «Даяны» и рыжеволосая девушка, связанная теперь веревкой, с кляпом во рту и затягивающейся петлей на шее, на манер ошейника с поводком. Сам Шаалхас проводил дам до выхода и передал их на поруки своей охраны, которая сопровождала женщин до самого особняка Гроузов молчаливо и неотступно.

Тащиться через весь город с двумя амбалами и девушкой, связанной крепкой веревкой - это было не то завершение вечера, о котором Пташка мечтала. Но противиться леди не стала. В самом деле, пусть уж так, чем никак.
До дома недалеко, улицы по ночам не особенно многолюдны, значит ни лишних глаз, ни лишних вопросов не будет. А если и возникнут, то... Элайдрин Гроуз была твердо уверенна в том, что нет в этом мире таких преград в виде людей, которые она не смогла бы обойти. И не обязательно с помощью денег или влияния - на всякого найдется свой подход. Как там в той песенке было?

"На дурака не нужен нож,
Ему с три короба наврёшь -
И делай с ним, что хошь!"

Вот-вот.
К счастью, обратная дорога была без приключений. У ворот девушку передали в руки охраны особняка Гроузов, после чего Пташка и Тайаннэ зашли внутрь. Вот и все. Люди Шаалхаса оказались по ту сторону и могли уходить восвояси.
- Поздравляю! - торжественно объявила леди Гроуз, собственноручно освобождая бывшую невольницу от пут. - Отныне вы - свободная женщина и вольны пойти куда хотите и когда хотите...
Пташка даже сорвала розу с куста, оставив на тыльной стороне ладони алую ниточку-царапину, после чего вставила в волосы северянки цветок.
- Но, надеюсь, ты хотя бы дождешься утра, - закончила девушка уже своим обычным тоном и повернулась к Тайке. - Что-то все эти события во мне зверский аппетит пробудили... Может поужинаем? Хотя, боюсь, что скорее ранний завтрак у нас получится.
Алхимик, наверное, уже спал. А может и не спал, но посчитал неприличным ругаться на взбалмошную племянницу при посторонних. Ему, конечно, уже давно обо всем доложили, но Гроуз был достаточно умен, чтобы не лезть туда, куда его не просили. Если бы Пташка попала в неприятность, то Дориан примчался бы ан всех парах, без сомнений. Но пока у девицы был шанс выпутаться самостоятельно, то грозный дядя не спешил с нежданной помощью. И Пташка ему за это была благодарна.
- И еще... нам же еще покупки разобрать... - улыбка получилась усталой. Ночка выдалась еще та...