До выстроившихся в походную колонну бойцов альтанарского легиона донёсся топот копыт, а вскоре из-за ближайшей рощи показалось полдюжины всадников на низкорослых горских лошадках. Командиры подразделений начали строить бойцов для приветствия командующего Повстанческой армией: «На месте - стой! Нале-во! Равняйсь! Смирно!». Кавалькада с факелами и развевающимся зелёным знаменем пролетела вдоль шеренг. Взрыв копытами землю, кони остановились перед строем.
Зефир оглядывал повстанцев – альтанарский легион всегда вызывал у него особенное умиление. Пусть это были не грозные штурмовики-хобгоблины, и не тёртые калачи пограничной вольницы, но это были соотечественники. Предводитель вздыбил Бандита (чтобы научиться этому трюку пришлось немало потренироваться, но Фриц был убеждён, что данное умение любому уважающему себя полководцу просто необходимо). Подняв руку, маршал Орды дал понять, что собирается держать речь.

- Здарова, орлы! ("орлы" нахохлились от предрассветного холода). Глядите гордо – сбросив оковы страха перед царями и вельможами вы вступили в братство вольных людей! Сегодня мы идём освобождать от жестокого гнёта долину Лир, а завтра – ваши родные города и сёла! Держитесь бодрее, ничего не бойтесь! Ваши товарищи, которые ещё пару месяцев назад горбатились на кулака или феодала уже стали закалёнными в сражениях воинами Справедливости! Теперь они купаются в лучах воинской славы, красотки строят им глазки, а в карманах звенит трофейное серебро! То же самое ждёт и вас! Да здравствует Свобода! Ура!
Когда сержанты решили, что ответных «ура» достаточно, бойцов начали строить обратно в походную колонну. «Песню запевай!».
Фриц, уперев кулак в бок, с довольной улыбкой наблюдал за эволюциями своего воинства. Ввиду социально-политических особенностей организации, строевые песни королевской армии повстанцам, очевидно, не годились: они пели народные-разбойничьи, а так же, благодаря личным музыкальным предпочтениям предводителя – адаптированные к походным нуждам куски знаменитых опер. Вот и сейчас они затянули арию Маноло из «Тасканской чести». Простой рыбак призывал народ южной провинции отстаивать своё достоинство с оружием в руках – идейно верное либретто, так сказать.  Пели хорошо (если учесть, что всех, пожалуй, армиях мира петь хорошо – значит громко, и не более того).
Однако в этот раз до предводителя донёсся странный для подобной ситуации звук – чистый, хорошо интонированный тенор, который попадал в ноты и вообще выдавал профессиональную вокальную подготовку.
Фриц подозвал Маленького Ягуара.
- Будь здоров, брат! Это кто у тебя так выводит?
- Ась? Не понял, предводитель.
- Поёт кто, спрашиваю?
- У меня все поют – ещё б не пели! Я ж сразу выхаккарю и высушу!
Зефир взялся за лоб – проще было самому определить.
- Вон тот волосатый с лютней кто?
Сержант подозвал гоблина-вербовщика и взял у того бумагу – читать хобгоблин не умел, и будто умеет делать вид не собирался, а потому сразу протянул списки предводителю.
- Хм, смотри ка, он ещё и грамотный – подпись приложена, а не палец! Забираю бойца в штаб!
- Есть!
Когда свет факелов упал на лицо приведённого певца, Фриц рассмеялся.
- Эй, менестрель, мы не родственники случайно!?- спросил он, показав пальцами на свои глаза, которые так же, как у барда, были разного цвета.- Поздравляю со вступлением в доблестную Повстанческую армию Справедливости! Откуда сам? Где музыке учился?

Отредактировано Зефир (Среда, 30 ноября, 2011г. 11:07:21)

- У нас, друзей Свободы, принято обращение на "ты"!- ответил Зефир барду, и хлопнул его по плечу.- Дайте музыканту воды!
Подождав, когда менестрель напьётся, предводитель приказал подвести ему одну из сменных лошадей. "Благородный Эллен" взобрался в седло и уцепился за луку, но управлять подобным средством передвижения, судя по всему, обучен не был - одному из полуорков эскорта пришлось направлять коня, привязав повод к своему седлу. Мого чести для рекрута, но, с другой стороны, не каждый день попадается настоящий выпускник Академии искусств Илсэ.
Отъехав  с полсотни метров, Зефир отстегнул от пояса флягу с ромом и протянул музыканту, который всем видом демонстрировал необходимость опохмелиться.
- Держи пока это - размягчи горло. Эль будет в ставке. Сразу не налил, чтоб остальным завидно не было - ты там, небось, не один спахмура топал, а чувства товарищей надо щадить... Академия искусств значит? Чему учился, что преподавал? Гекорда видел?..

Тем временем всадники проехали рощу и поднялись на обрыв, под которым как раз проходили походные колонны Повстанческой армии. Над горизонтом точно кривое сабельное лезвие засверкала кромка показавшегося солнечного диска. 
- Ну давай, Кон, спой что-нибудь! Публика ждёт!

Отредактировано Зефир (Среда, 30 ноября, 2011г. 14:29:30)

Пока бард играл, Зефир переводил взгляд с него на армию, и зверская физиономия предводителя расплывалась с довольной улыбке! В безветренном воздухе голос барда далеко разносился над туманами. Под конец песни бойцы даже зашагали бодрей и даже  (не может быть, наверно показалось!) начали попадать в ногу!
"Хорошо! Отлично! Нет - это именно то, что надо!"- подумал маршал Орды. Просто и со вкусом! Зефир терпеть не мог псевдогениальных выкрутасов, которые встречаются у некоторых творческих личностей - тех, которые, судя по всему, думают, что чем песня путаней и непонятней, тем лучше - авторское, хаккар дери, видение! Песни таких "гениев" напоминают бессмысленный набор зарифмованных слов и подвываний в тех местах, где рифмы не хватает. Нет, настоящий поэт передаёт слушателю настроение чёткими и ёмкими словами и фразами! Как в песне этого парня!

- Эту я сочинил, когда вместе с одним ведьмаком обсуждали столетнюю войну.
Менестрель сдвинул лютню на бок. Фриц захлопал в ладоши.
- Браво, дружище! Угодил ты Зефиру! Мои ребята сами по себе храбрецы, а если их ещё вот так подбадривать - так молодецкая удаль совсем из ушей полезет, ха-ха-ха! На той неделе выступала у нас одна... менестрелица? бардица? Короче меццо-сопрано с этакой романтической хрипотцой - кобыла-оборотень. Чудные  песни пела, жаль ни для армии, ни для театра не подходящие... Впрочем, крепкий круп - тоже большое достоинство, да?- Фриц гоготнул.- А у тебя с жанром прямо эдак! Героический пафос опять же на должном уровне... Я к чему про Гекорда-то речь завёл... Слушай, а с музыкальной драмой ты когда-нибудь дело имел?

Предводитель отхлебнул рому и по-новой передал флягу музыканту.

Отредактировано Зефир (Среда, 30 ноября, 2011г. 23:33:58)

В ответ на вопрос барда, предводитель загадочно улыбнулся, и открыл рот, чтобы ответить, но тут его внимание обратили на себя приближающиеся патрульные всадники, и командующий, хлопнув коня шенкелями, уехал по делам армии, оставив музыканта наедине со своими мыслями (если не считать полуорков эскорта).
Зефир приказал разместить барда со всеми удобствами (насколько это позволяли походные условия). Менестрель должен был хорошо отдохнуть и прийти в бодрое расположение духа: ему были обеспечены условия, достойные ротмистра или даже полковника: отдельная палатка с высоким пологом и железной печкой, горячая пища, свободный доступ к бару и даже возможность помыться в бочонке горячей воды.   
Маршал Орды весь день объезжал войска, следил за донесениями разведки, раздавал приказы командирам подразделений и контролировал выполнение графика марша. Только  на привале у него появилась возможность вернуться к разговору о делах творческих. Кирк быстро расшнуровал кирасу, и стянул с предводителя мокрый от пота поддоспешник. Зефир по-солдатски, до пояса умылся в ушате и, надев свежую рубаху, вошёл в шатёр, куда ординарцы уже привели Кона.
- Как сам?- предводитель потряс в своей лапе пальцы музыканта.- Устраивайся поудобней, продолжим знакомство!
Фриц принёс с собой артефакт, счастливым обладателем которого с недавних пор являлся - небольшую арфу, верхняя часть которой была вырезана в виде летящей к звёздам музы. Поставив арфу на стол, Зефир сдул с неё пару налипших пылинок и погладил лакированные прелести украшавшей инструмент "ростральной фигуры".
- Это Арфа света звёзд. Света знает все мелодии всех бардов мира. И сейчас, Кон, мы узнаем больше о твоём творчестве! Расслабься и слушай – будет интересно. 
- Милая,- обратился он к арфе.- Будь добра, сыграй нам что-нибудь из композиций барда по имени Кон!
Воздух слегка посвежел, точно наэлектризовался от начавшегося волшебства. Сами собой завибрировали струны, играя мелодию, в которой бард мог узнать одну из своих песен. После проигрыша к звучанию арфы добавился прекрасный голос сирены – «Света», судя по всему, была в хорошем расположениии духа. Зефир поглядел на менестреля с такой гордостью, точно это играл он сам, и занял место в кресле напротив.
Арфа сыграла и спела ещё несколько мелодий Эллана, которые предводитель внимательно слушал, пытаясь прочувствовать музыку и «дирижируя» ладонью. Потом зазвучала лирическая песня.
Зефир встрепенулся.
- Эту я знаю! Цацка, ротмистр мой  (познакомлю потом), выучил аккорды где-то… Ба! Так это ты сочинил, оказывается!
Встав с кресла, Фриц прочистил горло, подождал когда можно будет вступить, и подхватил партию у волшебной сирены:

На рассвете уйду далеко,
Оставив тебя позади.
Оставить тебя нелегко,
Но я продолжаю идти.

На закате вернусь я к тебе,
Представ пред тобой.
Но никогда не услышу "Иди ко мне",
Никогда не услышу "Ты навеки мой"*

Закончив пение горькой сценической усмешкой, мордоворот смущённо раскланялся.
- Спасибо, дорогая, достаточно,- сказал он арфе и пристально посмотрел барду в глаза.- Вот что, Кон, у меня есть какой-никакой тенор, идея либретто и необходимые для предприятия материальные ресурсы. У тебя – вокальный, музыкальный и сочинительский дар. Давай, хаккар дери, делать оперу!

* стихи Кона