Начало игры после скачка

Пустыня – не самое приятное местечко для прогулки. Особенно, если учитывать, что совсем недавно её заменял большой склеп, где жар и сухость были лишь мечтой. Такой, маленькой наивной мечтой, мечтой странницы забредшей, куда ей совсем не следовало. Что ж, тот, кто сказал – мечты сбываются, был прав до невероятности, но неужели он имел в виду именно такое исполнение желаний? Должно быть его самого не часто радовали такие совпадения. Однако, тепло было, сухость тоже присутствовала, так что можно было смело утверждать, что метис получила желаемое. Другое дело – что она видимо немного спутала карты, вот и не рассчитала дозировку.
Если в начале дороги временами попадались хотя бы редкие кустарники, пусть даже несчастные колючки, из которых едва удалось набрать воды в несколько фляг висящих на поясе – и те пропали из поля зрения. Постоянные виды песков и барханов удручали метиску, а зной, который даже её кожа была не способна не ощутить, выводил из себя. Плащ, когда-то приобретённый выручал до невероятности. Её прекрасные свойства не давали девушке ощущать всю жару, Ещё ни одного человека не было ею встречено. Ниирим, в теории, был не так уж и далеко, но «не так уж и далеко» город был уже в течение двух, а то и трёх дней. Благо метиске хватило ума запастись едой в предыдущем городе.
Даже мираж обрадовал бы сейчас путницу. Это явило б собой, хоть какое-то разнообразие, а не сплошные залежи песка, местами соли, ещё реже камней, и будь они прокляты, снова залежи песка. Однако, до мерзости обыденное странствие не торопилось менять свою суть. Метис готова была чуть ли не поклясться, что встреть она сейчас кого – непременно завела бы беседу. В крайнем случае, это кто-то мог бы знать дорогу в Ниирим, где Иссиль должна была выполнить кое-какое поручение. Простенькое, но не менее важное, чем любое другое. Она нарочно не написала своим друзьям, о месте своего нахождения и целях пребывания – им не стоит этого знать. Так же как и о последних событиях в жизни девушки. Тем более, вполне вероятно, что о существовании её вообще уже позабыли. Да и голубь к ней так и не вернулся, ведь почти полгода было проведено в том самом склепе, или могильнике? Странница не особо сильно хотела утруждать себя размышлениями на этот счёт. Обленившись от бессменности пейзажа, Иссиль вообще не хотела ничего обдумывать, уж слишком было лениво.
Но чудо свершилось! Мимо метиски отчасти прогулочным, отчасти расторопным шагом прошла юная эльфийка, невольно захватившая внимание опытной искательницы приключений. Иссиль присмотрелась к мерно отдаляющейся фигуре, наклонила голову, и слегка цокнув губами начала речь:
- Эй! Куплю сопровождение в Ниирим, за воду. У меня её достаточно.
Конечно же приветственной, церемониальной, или хотя бы вежливой эту «речь» нельзя было назвать, но в какой-то мере это было проявлением дружелюбия со стороны немёртвой. Ведь она первая начала разговор, хоть и на властной нотке, но всё же. Как ни крути – это пустыня. У кого вода – у того жизнь.

Иссиль, признаться, не поняла удивления девушки, услышавшей её предложение. Потенциальная спутница остановилась, обернулась и начала заниматься тем, что Иссиль нравилось меньше всего – изучать метиску взглядом. Немёртвая молча выжидала ответа на своё предложение. Полностью ты труп, или ещё не до конца – а ночевать под открытым небом надоело, тем более учитывая всевозможную живность, которой очень нравилось бегать на протяжении всей ночи по телу странницы. По мере изучения, эльфийка несколько раз менялась в лице, что не могло Иссиль не заставить улыбнуться. Ей нравилось шокировать всех и вся, ведь эффектное появление зачастую уже полпути к успеху. Впрочем, и сама незнакомка была не дурна собою.
Изрядно побитая непривычным переходом, но всё же явная «княжеская» походка выдавала путницу с потрохами. Симпатичные черты лица, дополненные не менее симпатичным телом, к тому же ещё и пылким нравом – придавали ей некую пикантность, в чём именно сама Иссиль разбираться не стала. Её привлекли глаза путницы – очень редкие, такого насыщенного цвета, что казалось, смотришь в само небо, или же озёрную гладь, но что самое любопытное – у незнакомки были разного размера зрачки. Метис невольно ухмыльнулась мысли, мелькнувшей в её разуме: «Интересно, а будь у меня зрачки, как бы они выглядели?» Взаимное изучение длилось недолго. Обладательница, явно со вкусом подобранных, рубахи и бриджей неторопливо начала отступать, словно встретила врага, или ещё какого недоброжелателя, что в некотором роде разочаровало искательницу приключений. Эльфийка, приглянувшаяся Иссиль своим нравом собиралась уже было уходить, как обернулась и обронила через плечо фразу, на которую метис просто не могла промолчать.
- А что, чернь чем-то хуже вельмож? Миледи, - просто пресыщенное сарказмом слово слетело с её тонких бледных губ. – Между прочим, я не принадлежу ни к какой касте, более того, мы не в Сельмирионе, а значит я сама могу выбирать кого мне нанять, и чем платить, - несколько грубо, но всё-же настойчиво метис развернула эльфийку снова к себе лицом и продолжила. – И как бы тебя не подтачивала твоя гордость – это пустыня. Понимаешь? Вода здесь очень, очень ценится. А теперь, давай остановимся и подумаем ещё раз. Кстати, - девушка указала на себя пальцем. – Иссиль.

Иссиль уже и без тонкой подсказки, догадалась, что шла не в ту сторону, всё-таки, четыре дня кружить по одному и тому же месту определённо дадут знать любому, что ты мол, не на том пути. Слегка улыбнувшись, метис хотела было что-то сказать, как ловким движением Кары, лишилась одной из бутылок с запасами сока растений, который весьма успешно заменял воду. Невольная улыбка стала ещё шире, так как этот жест был очень похож на саму немёртвую. Недаром умные люди говорят, и будут говорить – «Если женщина чего-то хочет, дайте ей это, а то она возьмёт сама».
- Хм, ловко, ничего не скажешь. Молодец, - одобрительно кивнула она, - действительно заслужила. И что же такие ловкие ручки пропадают без дела, м?
Конечно же, искательница приключений, была не против того, чтобы Кара продолжила путь, однако, глядя на неё, Иссиль ощутила, что в ней просыпается что-то вроде жалости к этой девочке. Она предположила, что встреченная ей особа, совсем не привыкла к путешествиям, а уж тем более – к прогулкам в таких «приятных» климатических условиях. Слегка пожав плечами, немёртвая сняла с себя плащ, тут же ощутив всю силу солнца на своей коже, и с абсолютным беспристрастием на лице, накинула его на встреченную девушку. Далее, она развернула её лицом обратно к городу и коротко произнесла:
- Пошли, теперь отрабатывай свою воду, ну а я заодно научу тебя добывать её в пустыне, если уж встретится, откуда, - секундная пауза и Иссиль добавила. - Кстати, а ты в курсе, что некоторые племена писают в бутылку, и потом пьют свою мочу, сохраняя тем самым хоть какую-то влагу, когда им предстоит длительный переход по пустыне.
Всё. На этом метис решила остановиться, совсем не желая проявлять неприсущую ей болтливость. Её рука немного властно, но в то же время, сохраняя дистанцию чужих и незнакомых людей, подправила на девушке плащ так, чтобы он полностью сокрыл её в своей сени и неторопливо пошла вперёд, придерживая новую знакомую за руку. Кто знает, авось она сама что-то начнёт говорить, или предложит сократить путь. Хотя, о каком сокращении может идти речь, когда идёшь по пустыне? «Эх, надо было всё-таки учить когда-то картографию и географию», пронеслось в разуме, отчасти ликующей путешественницы.

Отредактировано Иссиль (Пятница, 9 декабря, 2011г. 00:28:59)

Беспощадное солнце постепенно уходило на запад, скрываясь за полосой горизонта, обнадёживая наступлением прохлады. Хотя какая может быть прохлада в пустыне? Днём пекло, ночью мороз, да такой, что наутро пряди волос покрывались инеем. Странно было, как выживали в такой местности представители её фауны, несколько дней блужданий среди этих бесконечных барханов убеждали в обратном – выжить в таком месте, просто нереально. Конечно, жидкость можно было найти, применив некоторых представителей окружающей флоры, например - сока набрать во флягу, но для этого нужны были познания в ботанике, а к ним стремится далеко не каждый представитель этого мира. Даже растения здесь были, сухие, чёрствые, колючие, защищаясь от того, что их окружало, но что поделать, разве сама Иссиль не была такой колючкой, отвернувшейся от большей части сути окружения.
- Надеюсь, это не тот способ добычи воды, которому ты собираешься меня обучать? Если так, то я и сама справлюсь, благодарю,  - подала голос эльфийка.
Иссиль улыбнулась, отложив где-то в подсознании мысль о том, что её сопровождающая обладала в чём-то уникальным чувством юмора, чем-то схожим с мировоззрением самой метиски. Она не ответила, во всяком случае, не дала устный ответ, лишь развела руками, мол, кто знает, всякое может пригодиться. Конечно, наёмница умолчала, что упомянутую жидкость, сначала дистиллируют и лишь, потом употребляют в качестве воды, но разве это так важно? К тому же потерялась бы вся комичность ситуации, а пошутить немёртвая любила. Особенно учитывая то, что её шутки никогда не были ограничены нормами морали.
- Иссиль, а сколько тебе лет? – ещё один вопрос, сорвался с тонких губ Кары, и уже на него метис дала ответ:
- Мне семьдесят чет… - спокойный и ровный голос прозвучал так, словно Иссиль желала подчеркнуть, что как бы схожа с эльфами она не была – она не является представительницей этой народности, и обрела свою свободу намного раньше, чем обычно это удаётся детям лесов. Она вообще не считала теперь себя представительницей ни одной народности. Впрочем, Иссиль всё равно не успела договорить, так как её перебили.
- Знаешь, раньше я бы лучше умерла от жажды, чем за воду неизвестно кому, продавшись, пошла, показывать дорогу, которую и сама не знаю. Только не обижайся.
- Ничего, в прошлом мне бы тоже было проще… - метис запнулась, не желая без надобности запугивать Кару, и лишний раз портить отношения. В конце концов, ей необходимо было достичь своей цели, да и эльфийка была весьма хороша собой, а потому, продолжилась фраза так: - отобрать информацию, чем купить. Скоро стемнеет. Есть предложения, где устроить привал? – остановившись, спросила она, внимательно оглядываясь по сторонам. Мало ли, вдруг мародеры, какие ходят рядом, а их отряд состоит всего-то из двух девушек.

Предпочтение спать на твёрдой почве было одобрено Иссиль, как ни крути, а зыбучие пески не самая приятная перспектива для завершения путешествия, которое по сути, ещё даже начаться не успело. Жар спал, причём поняла это метис только по тому, что дыхание эльфийки начало выравниваться. «Хороший знак», пронеслось в её разуме, в то время, как пустые огни этих бирюзовых глаз наблюдали за нерасторопными действиями спутницы. Насколько спокойно действовала Кара, настолько же спокойно приняла плащ с её рук наёмница. По её разумению было так – раз возвращает, значит более не нуждается, хотя и сама Иссиль чаще одевала его просто ради чувства полноты укомплектовки своего снаряжения. Из двух её первых артефактов, чаще она пользовалась, конечно же, «кровавиком». Иссиль так же почувствовала приближение дождя, правда на тучи обратила внимание лишь тогда, когда они уже буквально висели над их головами. Лениво подняв взгляд ввысь, метис ответила эльфийке:
- Дожди? Люблю. Отчего же не любить, в пустыне то? – и с лёгкой улыбкой на губах повела плечами.
Немёртвая уселась прямо на песок, чуть поодаль от расстеленного плаща попутчицы и стала на пальцах считать, сколько же дней она тут петляла. Вся беда была в том, что Иссиль не спала всё это время, а что было ещё более пакостно – и сейчас желания вздремнуть не испытывала. Отчаянно пытаясь вспомнить, сколько раз сменились солнце и луна, искательница приключений просто грузно выдохнула, выругалась себе под нос, и покрутив пальцем у виска, коротко отчеканила:
- Барышня, вам пора лечиться...
Конечно, адресовала это путешественница сама себе, особенно учитывая отрешённый взгляд, уткнувшийся в её сапоги. Кстати, а сапоги то постепенно начинали сдавать позицию, ещё немного – и попросят каши. Печальный факт, но обратить внимание стоило, тем более, что она уже решила для себя, что прибыв в город, обновит слегка свою одёжку. Хотя бы обувь, и то будет славно. С сапог взгляд плавно перешёл обратно на Кару. Иссиль зажмурилась, мимика лица искривилась небольшими морщинками, выдавая начало мыслительных процессов в её голове. «Такая... чистая? Нет, не то. Наивная? Да нет, тоже не то. Хм... настоящая? Ну, вот это уже более вероятно. Поневоле загоришься любопытством, когда же она покинула свой дом?». Метис привстала со своего места, подошла к попутчице и нависла над ней, уставившись взглядом пустых глаз на её лицо. «Хм. Уже спит. Мне бы такие безмятежные дрёмы...». Невольно вздохнув, Иссиль выпрямилась и подняла лицо к небу, которое было уже не просто серым, а почернело под тяжестью живительной влаги.
- Таки решил пройтись, негодник? Ну давай, дерзай...
И будто подтверждая её слова, одна большая капля разбилась на сотни мелких, об её нос. Заставив девушку поморщиться, и фыркнуть, на манер большой кошки. Метис сокрушённо развела руками, встряхнула свой плащ, чтоб укрыть подругу, но в последний момент передумала. Она провозилась чуть больше пяти минут соорудив из лука Кары и своего меча, что-то вроде подпорок, на которые накинула уже сам плащ, и снова уселась под дождём. Мерно покачиваясь назад и вперёд, апатичным взглядом изучала она темноту окружившую их, изредка разбавляемую раскатами грома, и вспышками молний.

Иссиль спокойно несла своё ночное дежурство. Хотя очень сложно было сказать, это ночь, или просто шторм в пустыне, ибо такое тоже бывает, когда и небо и земля становятся одинаково чёрного цвета, сливаясь в бушующем потоке стихий. Её рассудок плавно погружался в меланхоличную полудрёму, возвращаемый в реальную жизнь, только стонами во сне Кары. Та постоянно повторяла что-то вроде «не хочу, не буду», и ворочалась на своё плаще. Метис некоторое время изучающее смотрела на свою путницу, затем на её губах появилась лёгкая  материнская улыбка. Однако, чуть позже эльфийка вскочила во сне, испуганно озираясь по сторонам. Иссиль плавно перевела с горизонта взгляд на свою попутчицу, и поправила прядь промокших волос на своём лице. Ожидая хоть какой-то реплики, искательница приключений не уводила взгляда в сторону.
-Всё в порядке, просто плохой сон. Спасибо.
Иссиль понимающе кивнула, и снова вперилась взглядом в даль, слыша однако, как копошится под сводами «палатки» её попутчица. Как и предположила метис, та наскоро собиралась в путь, при этом сильно нервничая. Иссиль предположила, что её спутница некая беглянка, вот только от чего? Было конечно интересно, но немёртвая давно привила себе одну привычку – никогда не спрашивай у незнакомцев, или малознакомых людей, от чего у них такой вид. Надо будет – сами расскажут.
- Давай собираться. До Ниирима осталось пол дня пути.
- Хорошо, - кивнула девушка, срывая свой плащ с «шестов», роль которых исполняла амуниция девушек. И по примеру своей попутчицы завернулась в него. Откровенно не понимая, зачем ей это, ведь она почти ничего не чувствовала.  – Указывай путь, - выпрямившись во весь рост, и возвращая Каре её оружие, прошептала Иссиль, откровенно игнорируя свой «плачевный» вид. – Пол дня – это хорошо. Быстрее приду – быстрее выполню задание, и шла она к той-то матери, эта пустыня, с её песками и ливнями.
А ливень набирал обороты, и кожей уже можно было полностью ощутить тяжесть каждой капли. Поневоле можно было задуматься, откуда же столько влаги в пустыне и куда она вся девается?

Что для людей значит рассвет? Для многих – ничего, это просто небольшое событие, которое пролетит, как и все остальные. Как полная луна, как приятный летний дождь, как ласковый утренний ветерок. Для остальных – это короткие мгновения, но полные наслаждения естественной природной красотой. Наслаждения, полнотой красок алого, золотого, и ещё совсем робкого – нежно голубого. Это та редкая гармония, создать которую под силу только самой природе, как и многое, многое другое одним своим существованием уже доказывающее – волшебство, оно есть. Оно всегда рядом, главное – увидеть его.
Неторопливо перебирая ногами, путницы легонько утопали стопами, в прогретом солнцем песке. Каждый шаг хоть и давался уверенно, но был тяжек, и отдавался жарой по всей длине ноги. Не привыкшая к переходам по пустыням, но и не испытывавшая особой усталости, Иссиль пыталась оценить на вскидку – сколько ещё до города, и хватит ли им воды? Всё реже на пути попадались пригодные в употребление растения, из которых можно было б достать ценного сока. Ценность воды была ясна каждому путешественнику. Не важно, в пустыне ты, в лесу, или на равнине – свежая вода всегда наполнила б тебя ощущением жизни и желанием идти дальше. Куда лучше прокисших и вонючих болотных топей. Метис остановилась, сделала небольшой вдох и повернувшись к Нириэль ответила на её вопрос:
- Нет. У меня нет привычки оседать где-то на долго. Выполню работу, возьму награду, уйду дальше искать новую работу.
Но в этот раз присутствовало некоторое различие, меж тем, какими были первые ответы, и как ответила она сейчас. Пропали нотки отчуждённости и, не то чтобы пренебрежения, скорее те самые интонации, которые показывают другим людям – «мы с тобой всего лишь попутчики». Дружбой, конечно, сложно было бы назвать начало зарождения симпатии к этой юной эльфийке. Однако, будь та внимательна – она бы с лёгкостью заметила, что «каменное» лицо Иссиль, хоть иногда, но посещали улыбки. Нет, даже не улыбки, эдакие ужимки, когда приподнимались только уголки губ, но и этого было вполне достаточно, чтобы понять – вашему присутствию рады.
Вскоре, за очередным поворотом, предстала во всей красе и сама «Жемчужина Востока». Метис сбавила шаг, а затем и вовсе остановилась, придержав за плечо Кару. Словесно не поясняя своего поступка, немёртвая несколькими кивками головы объяснила спутнице – возможно засада. Конечно, глупо было всегда и везде подозревать наличие неприятеля. Но, с другой стороны – в этом городе вполне себе была разрешена работорговля, так почему бы и не зарабатывать на беженцах, которые забили себе головы тем, что, мол, на новом месте всё будет по-новому.  Желая не показаться психически не здоровой, Иссиль обернулась к Каре, и спокойным голосом, с бессменной последние десять минут пути ужимкой произнесла:
- Это всё конечно здорово, но запомни: тут – можно продавать рабов. Покупать конечно тоже, но, мы не относимся ко второй категории.

- Да. Лучше - считай так, - коротко ответила Иссиль. Оканчивая осматривать местность и подтерев нос.
Комичная ситуация, однако, частенько повторяющаяся в жизни Иссиль. Увы, девице было привычно пытаться искать во всём подвох, ловушку, или ещё что-то. С такой историей существования, как у неё, метис просто не могла придумать себе иного способа существования, или смоделировать запасную систему выживания в чужих краях, а ведь она была не только наёмницей, но в первую очередь девушкой. Женщины всегда продавались дороже мужчин, в качестве наложниц. Что мужчина? Его загнать на шахту, проработает года два – три, да во сыру землю, кончился, не хватило сил. А тело женщины можно эксплуатировать намного дольше, пока не перейдёт в стадию ненужной вещи, ну там уж повторялась судьба мужчин – шахты, измор, земля.
Метис едва расслышала что-то о каком-то доме из слов своей спутницы, но не придала тому особого значения. В её профессии было много тонких и полупрозрачных ограничений, к примеру: меньше говори, а ещё лучше – не слушай всё подряд. Любое знание ценно, но иногда незнание может спасти шкуру, а знание – нет. Тоже самоубеждение к примеру. Сколько людей погибло, внушив себе что-то по напраслине? А ведь если бы не знали – жили бы себе и дальше, долго да счастливо, не ведая ни хлопот, ни забот. Такая вот интересная штука – знания. Хотя осознание того, что перед собой, в несчастных ста метрах Иссиль видит торговца – её порадовало. Она безропотно и незамедлительно отнесла эту категорию знаний к очень даже полезным. Спустя несколько минут, девушки поравнялись с мужчиной, и наёмница начала торги.
- Приветствую тебя, мил человек, - как всегда тихо и спокойно началась речь, хоть торгаш и выглядел после первых же слов явно не возрадовавшимся, а скорее слегка испуганным. – Чем торгуешь?
- Одежда всяка, еда чуть-чуть, вода совсем мало остался, может даже на сам себя не хватит, - прозвучал невнятный ответ.
И вот с этих же самых слов начались торги. Этот хлюпкий, престарелый мужичок, лет семидесяти с виду, завёрнутый в непонятные тряпки, явно с самого детства учился торговли. Жадные глазки, красные от жары и раздражения песком, тонули в сотнях морщин, беспристрастно изуродовавших его лицо, а под тюрбаном явно проглядывалась лысая шевелюра. Торгаш, который ростом-то доходил Иссиль в лучшем случае до плеча, активно размахивал руками, говорил с жутким акцентом, и постоянно настаивал на том, что метис явно сумасшедшая, если решила его заставить продать ей что-то за воду. Мол, там совсем недалеко, вон за тем барханом – город. Вот, только где этот бархан? Старичок не помнил, на чём наёмница и пыталась сыграть.
- Послушай, старый, ты же помрёшь тут без воды, - сохраняя спокойствие, и самообладание, настаивала Иссиль.
- А, слюшай да, я что не знаю гиде вада? Эта ви приезжий сафсем ничего не знаете. Ми всо знаим да. Только, ми заблюдилься сафсэм чуть-чуть.
- Вот, что я тебе и говорю. Ты заблудился, а нам нужна одежда, вот поэтому я и…
Договорить Иссиль так и не успела. Возле её уха со свистом пролетела стрела и воткнулась в горло мужчика, который зачем-то встал на седло своего ослика, и последние минуты перед смертью угрожающе размахивал сморщенными, сжатыми в кулачки руками, перед лицом немёртвой. Наёмница обернулась, посмотрела на Кару взглядом, не выражавшим ни поощрения, ни упрёка, повела плечами и начала рыться в вещах торговца. Благо всё это происходило хоть на каком-то расстоянии от города, девиц не могла заметить стража, даже если эти патриоты стояли в такую жарень на своём посту.
- Неплохой выстрел, - вот и всё, что представила собой реакция метиски, пока та искала подходящую ей, и спутнице одежду, другой рукой придерживая ослика, и заранее обдумывая: взять зверюшку с собой, или пусть здесь стоит.