Она вдруг похолодела, отстранилась и произнесла какую-то фразу таким ледяным тоном, что у Кале пробежал холодок вдоль позвоночника. Сначала он даже не понял, что произошло, но заглянув в ее вмиг потускневшие глаза он понял, что опять облажался. Идиот. Кретин. Тупица.
Восторг моментально покинул доктора, сбив напоследок ногу с ритма. К горлу подкатил твердый и горький ком разочарования. Бабочки, порхавшие в его груди, моментально сдохли и попадали вместе с оборвавшимся сердцем в черную-черную бездну.

Старый. Тупой. Урод. Снова. Всё. Испортил. Сорок пять лет человеку, до сих пор не научился нормально общаться. Ну почему ты просто не молчал и улыбался? Зачем ты завел эти ненужные разговоры? Зачем? Ей было так весело, и тебе самому было так весело. Зачем? О, Единый. Доктору резко захотелось на свежий воздух, а еще лучше, сбежать домой с позором. Прощелкал шанс всей жизни, разочаровал Королеву. Старый. Тупой. Урод.
Танец резко превратился из порхания мотылька на весеннем ветру в пляску каторжанина с кандалами на руках-ногах и с камнем на шее. А Ее тоска рванула наружу через потухший взгляд изумрудов. Ком в горле стал колючим, и доктор, как ни пытался, не мог его сглотнуть. Ему пришлось до боли стиснуть зубы, чтобы вопль боли не вырвался из груди.

- Вы не любите вампиров, доктор? – спросила Она, и колокольчик Ее голоса зазвенел, как осколки пыльного льда – одновременно устало и раздраженно.
-Я всех люблю, - тихо отозвался Кале, стараясь не смотреть Ей в глаза, - кроме себя. Простите, моя Королева, кажется, я испортил танец.

Она повлекла его прочь с танцпола, и ему даже на секунду показалось, что Ее лед исчез, вернув обратно легкость и очаровательную элегантность. Но нет, ему всего лишь показалось. Слегка хмурые брови и строгий взгляд говорили, что она по-прежнему Королева и никак иначе. Доктор тяжело вздохнул, он был Ей благодарен за прекращение ставшего всего за мгновение мучительным танца. Теперь нужно было реабилитироваться в Ее глазах, все исправить, как всегда он это делал. И если вытащить забытый инструмент из потрохов пациента проще простого, даже заливая пациенту глаза отборной ложью о повторном вторжении в его драгоценные внутренности, то выравнивать пошатнувшееся доверие женщины – задача непосильная даже для такого старого ловеласа, как он. «Ох, ну зарекался же не влюбляться, зарекался не относиться к женщинам с таким трепетом. Виржи, тебе всегда разбивают сердце, и этот случай не исключение, ты с самого начала знал. Мечта должна оставаться мечтой, иначе она моментально опошляется, блекнет, сереет и становиться будничной». Это в нем заговорил пессимист, который всегда выбирался после крупных и не очень обломов. Это та тварь, которая заставляла доктора напиваться в сопли из-за собственных ошибок. Тварь, которая чуть не столкнула его с моста, когда он расстался, нет, его бросила Та, чье имя он не желал вспоминать. Эта тварь чуть не умертвила его литрами алкоголя, когда из-за маленького недосмотра у него под ножом умерла пациентка. Эта тварь гнала его теперь домой, в нору, пить и выть. От нее мог спасти только внутренний демон Кале, который, хоть и был жесток к своему хозяину, но всегда позволял ему все исправить, очнуться, вынырнуть обратно в реальную жизнь, прогнать прочь черные мысли. «Ты, конечно, идиот и тупезень, - говорил доктору демон в другое ухо, - но ты можешь все исправить. Ты сможешь! Давай!»
- Доктор, будьте добры, подайте даме чего-нибудь освежающего – попросила Она, слегка улыбаясь. Доктор кивнул и нырнул в пучину гостей и официантов. Выловил одного и попросил:
-Любезный, можно хорошего белого игристого со льдом для Королевы? И побыстрее, Она не любит ждать. Давай, давай! – Кале похлопал в ладоши, подгоняя официанта, метнувшегося в чрев здания.
Сам он тем временем осторожно косился своим позеленевшим до предела глазом на Нее. Она оглядывала залу, людей, размышляла о чем-то, тихо улыбалась. «Хоть бы дурного впечатления не оставил, ловелас убогий», - бурчал взрослый. «Оставил, оставил» - завывал подросток. «Всё кончено, всё пропало», - стонал пессимист. «А ну тихо, убогие!» - рявкнул на них демон, - «Заткнулись все. Я сам решу, пропало или не пропало. А вы не лезьте, все у меня получиться!»«А что у меня должно получиться?» - вдруг подумал доктор. «Что-то должно», - заверил его демон. «Логично» - решил Кале и поймал запыхавшегося официанта, принесшего бокал с кубиками льда и поднимавшимися вверх пузырьками.
-Благодарю, - бросил доктор, направляясь к заждавшейся его Королеве, - Прошу, моя Королева. Свежее ничего не придумать.
Он пытался казаться снова бодрым - кажется, Она заметила его смятение на танцполе. Нет существа более убогого, чем отчаявшийся мужчина, ему нужно держать лицо. Не поддаваться эмоциям, оставаться интересным, галантным, приятным. Он сможет.
Она поблагодарила, но выпить не успела. Какая-то дама толкнула Королеву под руку, и напиток плюхнул из бокала. Если бы доктор мог нагревать что-либо взглядом, то эта дама стала бы знатной поджаристой закуской для вампиров, так зло он посмотрел на нее. Наверное, даже сквозь повязку прорвался бы испепеляющий взгляд отсутствующего глаза. Но воспитание не позволило ему даже подумать дурно о даме, хотя слово «корова» вертелось на границе сознания.
- Вот и так бывает, - произнесла Королева. - Думаю, что самое время покинуть бал. тут становится слишком людно, а я не очень жалую большие скопления людей. Спасибо вам за танец, он был великолепен.
-Это вы были великолепны, Королева, - выдавил грустную улыбку из себя доктор, - Позвольте я провожу вас до экипажа. Я тоже не стану более задерживаться здесь. Вы танцевали, как богиня, а я просто приплясывал рядом.
Когда они спускались по мраморному языку лестницы во двор, Кале негромко произнес, отсчитывая взглядом ступеньки:
-Простите, что испортил вам настроение, моя Королева. Я и мечтать не мог даже увидеть вас когда-нибудь, поэтому ляпнул что-то не то. Я просто хочу, чтобы вы знали: вы для меня были и остаетесь Женщиной-Мечтой, и останетесь отныне навсегда. Возможно, это прозвучит наивно и глупо, но я говорю это от всего сердца. Спасибо вам за внимание к моей скромной персоне и за этот великолепный танец. И за то, что вы есть.
Доктор осмелился поднять взгляд на Нее только после долгой паузы, последовавшей за окончанием его странного признания. Он готов был к любому ответу, он чувствовал, как от сердца откалываются и падают в черную-черную бездну кусочек за кусочком с каждой секундой молчания. Когда упадет последний кусочек, ему будет не больно. Боль исчезнет, а любые Ее слова станут для него просто словами. Даже если Она назовет его бранным словом, даже если посмеется над наивностью седеющего мужика, даже если вдруг повернется и влепит пощечину. Кусочек за кусочком улетали в пропасть, ступенька за ступенькой приближали их к расставанию. Скорее всего, навсегда.

Маркиз прибыл. Коротко и ясно. По идее, когда-то давно, возможно даже и в другой жизни, сир Кей любил путешествовать один. Но теперь все эти блага, будь то даже смиренная и тихая работа, или услада одиночества, были забыты им. И проблема не только в невероятно высокой, для столь молодого вампира, должности – Корвин лет 30 назад занимал всё ту же должность, и вполне себе мог позволить одиночные путешествия. Но всё меняется, к худшему, к лучшему – не важно, важен сам факт, что Маркиз Рэйвен сир Кей уже мало походил на себя прежнего. Конечно, он прибыл не в шумной трясущейся повозке, но в кои-то веки вампир был с охраной. Особой надобности в ней не было – граф был отличным бойцом, да и о самой поездке знал мало кто – тайна хранит много лучше оружия, просто теперь Корвин не любил оставаться один. Красноглазый убийца устал от одиночества. А что ещё оставалось делать, если любимая жена покинула его, не успев муженька научить жить без неё. В любом случае – внешне всё было спокойно, маркиз не любил лишних эмоций, лишь стал ещё более сдержанным и холодным. Например теперь он веселился не так развязно, как раньше. Нет, были всё такие же пирушки, полный здорового веселья и радости, но, казалось, что Рэй лишь пытается заглушить свою боль.
Ладно. Кому какая разница. Мирный договор - звучит не так уж и плохо. Можно будет придаться плотским утехам и спокойной жизни. Которая надоест мне через 10 дней, но что поделать. Из двух зол выбирают меньшее. Зато можно будет вновь вернуться к выполнению заданий, к очистке мира от особенно агрессивной пищи.
Вампир с сомнением оглядел посольство, здание ему немного не нравилось. Слишком вычурное и странное. В его собственном городе было всё немного по-другому, здания простые, но фантастической красоты, захватывающий дух. Вернее так казалось Рэйву.
Самое ужасное, что там будут политики. Господи - вот вторая из напастей мира. Бюрократы и политики - вот те, кто могут просто так уничтожить мир. Порой мне кажется, что надо собрать всех политиканов и тут же казнить. Ладно, Рэйв, хватит мечтать о не сбыточном.
И, словно решившись пойти на бой, тут же прошёл внутрь, где его тут же проводили в зал. Рассеянно осмотрев зал Корвин пришёл к выводу, что он явно опоздал. Причём настолько, что следовало бы привлекать как можно меньше внимания к себе, авось никто и не обратит внимания на то, что сир Кей вот только-только появился. Ну, хвала богам, это вампир умел делать прекрасно, глава убийц всё-таки. Вдобавок, чем меньше внимания привлекал Рэйв, тем больше потрясающе интересных вещей и сплетней ему удавалось подслушать. И это, наверное, то немногое. что ничуть не изменилось в высокомерном кровопийце.
Всего за пару минут Рэйвен почти незаметно пересёк зал, вежливо здороваясь со знакомыми и кланяясь тем, кто выше его по рангу. Видел он и свою дочь, но решил не говорить с ней сегодня, да и вообще не попадать на глаза. Не особенно маркизу хотелось общаться с теми, кто напоминал бы ему об утерянной любимой.
Ладно. Народ вокруг правителей разойдётся, так и я подойду, представлюсь. Пока... Пока просто не хочу.

Что такое бал - как не танцы, музыка и веселье? Скопление прекрасных женщин и галантных мужчин? Место, где загораются и разбиваются сердца? Царство музыки, смеха и радости...
Шеррит могла придумать и прочие и прочие описания балов - благо она знала много печен, где о них шла речь. На балах встречались будущие возлюбленные, сталкивались враги и вершились судьбы. Собираясь на этот бал, Шеррит, около полугода не бывшая в столице, преследовала две цели - собрать свежие новости и потанцевать. Первое было важнее - все-таки бал - прекрасное место для сбора слухов, новостей и сплетен. К тому же Шеррит надеялась встретить здесь Лиарру - несколько писем, которыми они с ней обменялись за время отсутствия Шерри в столице не заменяли полноценного общения с наследницей престола.
Девушка прошла в зал, не переставая кротко и мило улыбаться. Сегодня она была настоящим ангелом - голубое с белым платье, подчеркивающее, но не обнажающее девичью фигуру, жемчужные бусы и серьги, волосы распущены, но пряди у висков убраны и заколоты на затылке. Голубые глаза являют миру спокойное и кроткое выражение. Да, матушка бы ей гордилась.
Именно Заара в свое время научила Шеррит фокусом "переодевания" в разные образы. Без этого в столичных кругах было сложно, так что дочь тщательно запоминала материнские уроки и не считала зазорным пользоваться полученными навыками. За ней и так закрепился образ "бедной сироты", и нужно было лишь поддерживать его невинным поведением.
Медленно проходя по залу Шеррит искала знакомых. Несколько раз кланялась на приветствия, но ни с кем не заговаривала. Вот ей показалось что впереди промелькнула фигурка Лиарры, но поспешив туда, Шерри подругу не увидела, зато увидела королеву.
С королевой у Шерри были хорошие отношения. Она уважала эту сильную женщину, взвалившую на свои плечи судьбу целого королевства. Заара рассказывала о королеве много интересных вещей, но всегда отзывалась о ней с почтением - это отношение перешло и к дочери. Тем более что общаясь с Лиаррой Шерри не могла не общаться с ее матерью - а это порой было интересней, чем чтение книги.
Сейчас королева была занята разговором, поэтому Шерри, находившаяся за спиной говорившего с королевой, только на мгновение поймала ее взгляд и склонила голову в почтительном приветствии. Не смея отвлекать Лорею от разговора, Шерри принялась дальше оглядывать зал, чуть постукивая пальчиками по ткани платья в такт музыки. Если помните, второй причиной ее появления на балу - были танцы.

Шеррит стояла и наслаждалась льющейся музыкой, осматривала зал. Она никак не могла найти "виновников" торжества, господ вампиров.  Не то чтобы она жаждала общения с ними, но с тем же господином Кристофом было интересно общаться, если не обращать внимания на его манеру поведения. Впрочем Шерри она скорее забавляла, чем напрягала. Про него ей рассказывала еще Заара, разрешая получать удовольствие от общение, но не обманываться на его счет - впрочем такой совет она давала по отношению ко многим их знакомым. Но не к всем. Она ни разу не дала его обращаясь к нынешней королевской семье.
Интересно, а если бы я родилась лет на пять раньше, я могла бы быть принцессой? Подобные мысли иногда посещали ее голову, но они были скорее забавными, чем серьезными. Рассказов обеих королев было достаточно, чтобы не желать близости к трону.
- Я тоже рада видеть вас, Ваше Величество, - Шеррит улыбнулась. - Я тоже соскучилась. В провинциальной жизни есть много хорошего, но вот отсутствие хороших друзей немного портит настроение. - Девушка не врала, дома ей на самом деле не хватала столичных приятелей и подруг. Пусть там у нее был свой круг общения, но она все же скучала по друзьям из столицы. Что касается королевы - с ней всегда было интересно общаться.
- Матушка просила передать вам сердечный привет и извиниться, что до лета в столице появиться не сможет. Дядя увлек ее очередным проектом по улучшению прибыли с земель, а матушке в последнее время слишком скучно, чтобы отказываться от такого. - Шерри пожала плечами и перевела взгляд за плечо королевы. Еле сдержала широкую улыбку.  - А вас все так же атакуют поклонники?
Кроме недавнего собеседника Лореи, на королеву с восхищением и явным желанием танца посматривали еще несколько родовитых господ. Такое внимание не было удивительным, но оно всегда немного забавляло Шерри, как по отношению к ней, так и к другим дамам.
- Может быть вы мне расскажите, что нового в столице? Я прибыла только сегодня и еще не  знаю последних новостей.

- Мне кажется в столице можно найти и настоящих друзей, если постараться. - Она тактично покачала головой. Юношеский максимализм - будем все, как я захочу - не совсем правильно, зато почти всегда хорошее настроение. - Впрочем вряд ли это возможно на таких балах.
Разговор о поклонниках заставил ее "тяжко" вздохнуть, впрочем легкий румянец на щеках все-таки выступил. Конечно ее не вели замуж силком, конечно, ей предоставили полную свободу выбора, конечно ей хотелось самого-самого, и конечно, мечталось о лучшем-наилучшем.
- У меня дело как всегда... Матушка каждый месяц показывает мне новые письма с предложением руки и сердца. Я все-таки последняя наследница рода - а это и имя, и связи, и приданное - так что желающих, сами понимаете, хватает. - Она немного погрустнела. - Мама ни на чем не настаивает, но я, конечно понимаю, что рано или поздно нужно будет что-то решать. Политика родов и отношения между ними увы порой так же важна, как политика государства. А я последняя из маркизов Нарриа, это тоже накладывает некоторую ответственность. А как у Лиарры обстоят дела с кавалерами?  - Лукаво уточнила она.
Ее слова были чересчур разумны для образа "наивной девочки", но с королевой можно было не притворяться глупенькой - они довольно часто беседовали. Пусть Шерри не интересовалась глубокой политикой, но знала множество других интересных тем, да и политика... имея в матерях бывшую королеву, а в приятельницах принцессу - трудно не быть в курсе некоторых вещей..
- Да, про Академию слышала, правда до на столько слухи доходили, - улыбнулась девушка. - Мама даже думала, может вернуться на тот пост, но ей почему-то не нравится долго бывать в столице, говорит в провинции спокойнее. - Шерри пожала плечами. Она наоборот стремилась чаще приезжать сюда - здесь была жизнь, было куда интересней и забавней. Впрочем причины, по которым мама редко приезжает сюда были ей известны. Все они уходили в прошлое, во время перед ее рождением, и все были поддернуты пеленой грусти и печали.
- И как эти картины создают... - Она восхищено покачала головой. - Нужно будет наведаться туда, посмотреть. Или позвать кого-нибудь из этих художников к нам домой - тогда мне не придется долго скучать по нашему ветру и запахам.

Королева внезапно передумала уходить, раскланялась и убежала обратно в зал, наверное, заприметив кого-то нужного. Кале замер посредине мраморной лестницы, слушая, как с легким шелестом отлетает вниз последний кусочек горячего, трепетного сердца. Вот он сорвался и унесся в бездну, а на месте всего несколько минут назад неистово бившегося, пламенного сердца возник блестящий и холодный кусок обсидиана. «Чувство интимное в вечность упало, теперь всё равно, теперь ну, и пусть». Доктор прислонился к перилам, нащупал во внутреннем кармане трубку с кисетом, неторопливо набил ее ватными руками и закурил. Он поднял взгляд в небо. «Зве-ездочки… Блестят…»
Табак успокаивал тело и прояснял мысли, прохладный ночной ветер обдувал разгоряченное лицо, звездочки блестели на темном бархате неба, а в голове проснулся внутренний голос.

«Ну, ты и пень. Сорок лет человеку, а повел себя, как сопливый юнец». Доктор затянулся и выпустил в чистый, как бриллиант ночной воздух пушистое облако дыма. «По сути ты для нее чужой, незнакомый человек. Она тебя первый раз в жизни видит, а ты на нее вываливаешь такие признания. Ты же и сам знаешь, что женщины ненавидят такие признания от незнакомцев, да вообще от кого угодно на ровном месте. Это налагает слишком большую ответственность. Женщины согласны на них только когда они становятся результатом неких женских усилий: кокетства, флирта, заигрываний. В общем, женщина должна сначала показать некий свой интерес к мужчине, чтобы его признание в любви воспринималось должным. А вот так, с бухты-барахты, это их пугает. Ты ей неизвестен, такая искренность от незнакомца неестественна и подозрительна. И самое главное, ты взваливаешь на нее ответственность. Ответственность за свои чувства. Она еще ничего не сделала, а уже должна думать, как бы тебя не обидеть, как сообщить тебе, что ты торопишься, что ее пугает такой напор. А она женщина из крови и плоти, из эмоций и переживаний, ей эта ответственность вовсе не нужна. Она девочка: она не хочет принимать решений, она хочет платье! Естественно, что она смутилась. А человек, заставивший ее почувствовать себя неловко, вызвал раздражение. Ты ведь все это знаешь, ты это не раз проходил. Закоулки женской души для тебя открытая книга. Так почему же ты полез ей в душу без мыла?» «Я думал, что она другая…» «Ну, какая другая? Ну, глаза светятся зеленым, уши торчат, а внутри, в душе все такое же. Просто ты сам себе придумал что-то, увидел ее когда-то на портрете и возвел в ранг божественного существа, лелеял этот образ многие годы, шлифовал его отношениями разной степени удачности, и в конце концов придумал совершенный идеал. Только об одном забыл, доктор, что идеалов не существует, что все люди внутри похожи, даже больше, чем снаружи. Хотелось верить в сказку? Но годы-то уже не те, чтобы заниматься такими глупостями»

Доктор крепко затянулся, подставляя лицо свежему веянию ночи.

«Короче, красавчик, сам все испортил, смутил прекрасную женщину, повел себя как идиот. Будем надеяться, она не станет держать обиды, однако, не удивляйся, что она теперь тебя за милю обходить станет» «И что теперь делать?» «У тебя два пути: ты можешь поступить, как слабак, убежать домой, пить, курить и рефлексировать, а можешь пойти обратно на бал, найти так бесстыдно брошенную тобой даму с собакой, посидеть и мило побеседовать без всех этих безумных жестов так, как если бы ничего до этого и не было. Главное, не попадайся ей больше на глаза, и не вздумай подходить или приглашать на танцы. Дай ее смущению и раздражению пройти, не сыпь соль на рану».

Кале докурил трубку, вытряхнул пепел за перила и направился обратно в зал. Лавируя между гостями, которых у стен стало значительно меньше, а на танцполе гораздо больше, Доктор пробрался к диванчикам, но как ни искал, давешней дамы с собакой не обнаружил. «Куда же она могла деться? Ушла? Экая досада». Доктор еще походил вдоль стен и неожиданно для себя обнаружил выход на балкон. На балконе было пусто, но зато на соседнем стояла, опершись о перила, та самая дама. «Тереза, - вспоминал на ходу доктор, - Тереза Ли… Лир… Сложная фамилия, но высокородная, точно помню, аристократическая, принадлежащая одному из дворянских домов. Да как же?» – доктор почти отчаялся вспомнить, когда перед самой балконной дверью в памяти всплыло «Лирандар».
На балкон доктор Кале выходил уже уверенный и тактичный.
-Госпожа Лирадар, - обратился он к женщине, становясь сбоку и глядя в сад, - Простите мне мое свинство, я так резко и без предупреждение вас покинул, это было очень не вежливо с моей стороны. Надеюсь, в мое отсутствие вы не слишком скучали, а если и так, то я готов возместить вам этот ущерб с лихвой. Кажется, мы остановились как раз на знакомстве, и я помню, что вы из знатного дома Лирандар. Хм… Как успехи вашего дома? Вы, кажется, его глава сейчас, я не путаю?

- Мне кажется, что она больше делает вид, чем не задумывается, - лукаво заметила Шеррит, но тему продолжать не стала. Все же сплетки подружек это сплетки подружек, но не стоит выносить их на обсуждение. - Но если вдруг надумаете найти ей кавалера, советую обратить внимание на кого-нибудь из северных дворян, - забавным тоном бывалой свахи заметила она, - Они куда интереснее, надежней и мужественней жителей юга... К тому же большинство их них мои кузены, - Девушка не выдержала и засмеялась.
- Хотя, разумеется, в Дель Анаре, я уверена, кавалеры не хуже.
Они присели на диванчик, и девушка расправила юбку и поправила прическу, то и дело посматривая в сторону зала.
- Пока нет, - Шеррит улыбнулась. Ей всегда было приятно знать, что она может рассчитывать на королеву, если ей вдруг понадобится помощь. - Но мне будет очень приятно, если вы найдете свободный вечер и посетите меня вместе с Лиаррой. В ближайшую неделю я буду занята сплошными "визитами вежливости" - мама составила внушительный список, куда нужно зайти, с кем поговорить, а потом я окажусь в том состоянии, которое называет "бесцельное безделье молодежи".
Разумеется Шеррит преувеличивала. И пресловутые "визиты вежливости", которые часто вынуждена наносить дворяне людям своего круга по приезде в столицу являются просто способом узнать свежие новости и информацию о том, что происходит в мире. Люди из провинции делятся новостями о положении на окраинах государства и на границах, а столичные жители - свежими королевскими и политическими новостями.
Она с благодарностью приняла бокал, но отпивать не спешила.
- А я как-то привыкла к такому. Хотя смесь духов, конечно, ужасная, - Шерри засмеялась. Все-таки мама с четырнадцати лет брала ее с собой на приемы и балы - девочка успела привыкнуть к их атмосфере и порядку, и как всякий оптимист видела в этом даже некоторую прелесть. Хотя городские ярмарка нравились ей куда больше.  Но я, наверное, просто соскучилась по балам и танцам, чтобы чувствовать себя здесь неуютно. Вот через часик, да, вполне возможно, захочу уйти. - Она задумчиво окинула взглядом зал. Танцевать хотелось, еще бы. Однако пока желающих пригласить ее не было. Впрочем - не стоит расстраиваться - возможно ее просто не хотят отрывать от разговора - этикет и все такое. - Кстати, вы не знаете, когда в этом году в городе будет весенняя ярмарка и гулянья?

- Ярмарка, - Лорея вздохнула. - Думаю в апреле. Сойдет снег, высохнет земля, иначе по дорогам, превращенным в сплошное грязевое месиво до столицы никто не доберется...
Ей тяжело было говорить о праздниках, даже с такой понимающей девушкой, как Шеррит.
Эльфийка вновь поймала себя на мысли, что не имеет право говорить начистоту. Что ее откровения лишь огорчат собеседника. Что, в конце концов, раз ты королева - думай о всех и поступай так, как того требует всеобщее благо. О боги, как же хотелось в такие моменты сорвать корону, швырнуть её в бездны океана и расправить плечи. Чтобы не думать ни о чем, чтобы просто жить.
- Тебе так хочется праздника? Может, еще и о рыцарском турнире мечтаешь?
А вот сама Лорея мечтала только об одном рыцаре. Да и не рыцаре вовсе. Сумасбродном Стрелке, оставшемся на Гаитане. Он выбрал свободу, и... даже не попытался ее остановить, хотя мог. А она не стала просить, не стала умолять. Просто развернулась, взошла на борт и улетела. Сердце болело до сих пор, но разве могла королева бросить свое детище? Вот если бы Дейган был бы чуть более собран... Но увы, пока на короля он мало походил. Мальчик старался, но было видно, что внутренний стержень еще не сформирован. А раз так - сложно ему будет на троне, ой сложно.
- Кстати, вот тебе свежая новость.. Вон, стоит с принцессой разговаривает. Принц с Гаитана. Представляешь?
И она поведала Шеррит о неизвестной цивилизации там, на юге. И о своих опасениях, с ней связанных.
- Нехорошее у меня предчувствие, ой нехорошее...
Не могла Лорея объяснить, что пугает ее в заморском принце. Было в нем нечто такое, что вселяло ужас. Где-то глубоко, внутри.