Полуэльф ожидал от багбира мощных, но неповоротливых ударов, которые можно будет парировать мечом, но никак не такого. Когда на тебя падает такая громадина... И, собственно, сами последствия этого падения... Надо сказать, это ощущения не из приятных. Да, Эксельсиор любил сражения. Но то, что сейчас происходило, пока еще мало было похоже на сражение.
Так или иначе, расслабляться было рано. Меч задел бок багбира, и его кровь слегка облила доспехи полудроу, придавая им алый оттенок. Встать полуэльф сейчас физически не мог из-за упавшего на него чудища, так что сейчас было не до маневров Лорда. К счастью, меч не застрял в громадине, а лишь задел его, а Эксельсиор по-прежнему крепко держал его в руках. Конечно, полноценного удара в таком положении не получится, однако... Учитывая то, что вампир тоже не стоял на месте, и не самого мощного удара могло хватить.
Судьба даровала полуэльфу несколько мгновений на подготовку удара - пока багбир пытался встать, Эксельсиор занес меч влево, после чего резко ударил, метя в голову громадины - лезвие как раз должно было достать до него. А, благодаря силе и высокому навыку обращения с двуручным мечом Эксельсиора, удар был достаточно быстрым и метким - едва ли такая громадина сможет увернуться.
Тем временем кобольд забрался на дерево. Но, увидев, что багбир упал на Эксельсиора, он слегка замешкался, и потому не предпринял пока никаких действий.

Жертва была уже мертва, но вампира было уже не остановить.  Поставив ногу на спину багбиру, вампир выдернул саблю, потом  ударом ноги с разворота перевернул его, воткнул обе сабли в живот в районе солнечно сплетения и, нажав всем весом, развёл (в стороны и вниз) сделав разрезы  почти до ног. После чего, хлёстким ударом  отрубил багбиру голову и, подпрыгнув, вонзил в шею сверху одну саблю и, держа её за рукоять, начал второй медленно  протыкать багбира в сердце, внезапно осознав, что соперник уже не дышит, остановился. «Спокойно лорд Леаран Ррет, контролируйте  себя, негоже терять контроль»
Вампир глубоко вздохнул, вытащил саблю из шеи, провёл по ней языком и поморщился «Заметка на будущее кровь у багбиров хоть и красная, но не вкусная». Подобрав голову, он подошёл к лежащему на земле эльфу и протянул ему руку.
-Ну что, железный дровосек дуэль будем устраивать, или пойдём в трактир и напьёмся до серо-буро-малиновых чертей, этот гадкий вкус нужно чем-то перебить.

Улицы города

Он выбрался за пределы города подальше от слишком внимательных взглядов стражников и подозрительных глаз горожан. За городом вампир знал один не большой заброшенный хутор, где он  бы смог в тишине и покои потренироваться стрельбе из нового арбалета. Отойдя от Илсэ на пару километров Кайл свернул на давно заросшую тропинку и, двигаясь только по одним ему знакомым ориентирам, он шел к месту своей бедующей тренировки. Этот хутор вампир часто использовал как место своей лежки во времена, когда ему лучше было не появляться в столице. Само селение представляло собой  дом и несколько хозяйственных построек, эти постройки и поле возне них были давно заброшенными, с тех пор как десять лет назад на хуторе была устроена бойня, которую учинили лесные разбойники. Вспоминая эту историю, тихо засмеялся, ведь именно он и убил всю семью фермера, когда тот отказался платить разбойникам за защиту, вот только разбойники слегка ошиблись с исполнителям заказа. Вампир просто растерзал свои жертвы и когда стражники обнаружили тела, то они просто озверели и в считанные месяцы уничтожили банду. Самого убийцу так и не смогли найти, разбойники сами толком не знали, кто убивал хуторян, да их особо и не спрашивали, стрела в спину или мечом под ребра и весь разговор, тех, кого все-таки захватили живьем, были слишком не значительны что бы знать детали. Так что следствие решило, что кто-то из убитых разбойников и был убийцей.
Наконец добравшись до хутора, Кайл грубо нарисовал углем мишень на стене дома и на глаз разметил линии огня. Он решил, что для тренировок будет достаточно разметки на удалениях от мишени на пять, десять и пятидесяти  метров, на сто и более метров убийца решил делать по двум причинам, первая заключалась в том, что он все-таки будет действовать в городе, а не собирается устраиваться в королевские арбалетчики. А вторая причина была банальна, место за домом было ограничено всего пол сотней метров. Аккуратно собрав арбалет Кайл, внимательно осмотрел его. Конструкция оружия отличалась от  тех, что ему приходилось видеть в периуд своей молодости. Те арбалеты были громоздки и представляли собой лук с тетивой из жил прикрепленный к ложу, которое-то же не отличалось изяществом. А теперь смотря на это чудо инженерной мысли, вампир понял, что как далеко шагнула наука за последние триста лет. Раньше арбалет ложем упирался в грудь и наводился на цель на глаз. Сейчас же арбалет стал больше напоминать винтовку, он обзавелся прикладом, прицелом и удобной рукояткой для удержания оружия.
Вспоминая наставления Двалина, Кайл вышел на рубеж пятидесяти метров. Взведя арбалет, вампир упер приклад в плечо, медленно навел на центр мишени и нажал на курок. Болт с легким шелестом ушел к цели и поразил ее  выше, чем целился вампир. Помянув про себя Хакара и всех его последователей, Кайл с ново зарядил арбалет, но теперь он целился ниже, чем в прошлый раз. На этот раз получилось гораздо лучше, болт попал гораздо ближе к центру мишени, выстрелив еще несколько раз, вампир собрал снаряды и перешел к дистанции на десять метров. Первый же выпушенный болт поразил мишень с большим разбросам, чем в его первый выстрел, не много подумав над тем, что же он делал не правильно вампир вспомнил, что с увеличением дистанции надо делать поправку на ветер. Послюнявив палец, Кайл примерно определил направление ветра и, прикинув его силу с ново выстрелил. Болт опять ушел в молоко.  Еще через пару выстрелов, Кайл, наконец, понял, в чем его ошибка. Вампиру надо было дышать медленно и глубоко, и перед тем как целится, надо было задержать дыхание, и, сделав полу выдох стрелять. Сделав очередную попытку, Кайл удовлетворительно кивнул, получилось, конечно, так себе, но на этот раз хотя бы попал по мишени. Расстреляв весь колчан и добившись приемлемого результата, из десяти болтов три из них поразили цель довольно близко к центру, вампир решил сделать не большой перерыв.
Отдыхая, Кайл размышлял над  результатами  своей стрельбы, он понимал, что для начало у него получается неплохо и что ему требуется долгие и продолжительные тренировки. Так же вампир думал над тем, что было бы неплохо потренироваться  над движущейся мишенью но, к сожалению сегодня этой возможности, он был лишен. Наконец решив, что прохлождаться ему хватит, вампир перешел на последний пятидесяти метровый рубеж. Стрелять с этого рубежа было довольно проблематично, мало того что с увеличение расстояния от мишени, она и сама уменьшилась, так и приходилось дольше прицеливаться. Не добившись попаданий Кайл, решил попробовать стрелять с колена и лежа. С этих положений точность, наконец, существенно выросла, Кайл для себя решил, что стрелять он по возможности будет в этих положениях, ведь он собирается использовать его в городских условиях стараясь при этом не попадаться на глаза прохожим, а не становится пресловутым эльфийским лучником. Попробовал он так же и стрельбу в движении, про этот позор Кайл постарался забыть как можно быстрее и больше об этом не вспоминать. В общем, вампир веселился, как мог, осваивая свою новую игрушку.
Но любому веселью рано или поздно приходит конец, вот и Кайлу пришло время возвращаться в город и заняться насущными делами.
Улицы города

Отредактировано Кайл Фероу (Воскресенье, 4 ноября, 2012г. 22:06:38)

***

Это было весьма приятное и интересное путешествие.
В четырехместном ландо разместились трое - две женщины и мужчина. Причем двое из них были мужем и женой, а еще одна - их гостьей. Через лес дорога вела к небольшому особняку в окружении фруктового сада. Именно там жила чета Грейтонов:милая хохотушка Амелия и ее муж, седовласый изобретатель Жан, сумевший превратить хобби в доходное дело.
Вот и сегодня поездка была запланирована только ради одного - показать гостье, как мягко и почти неощутимо проходит уникальная подвеска самые крутые дорожные выбоины. И действительно, откинувшись на подушки, Лорея ощущала, как повозка буквально летит по воздуху, а не мчится по земле. Два запряженных коня несли путешественников вперед, туда, где ждал всех сытный ужин и веселый вечер в приятной компании.
Когда же вечером королева решила вернуться домой, то от провожатых отказалась. Вместо этого на место возницы должен был сесть иллюзорный слуга - молчаливый плод магии,способный великолепно совершить лишь одно поручение - довезти гостью до королевского замка. Забирать чудо-ландо на новой подвеске никто не собирался - на следующий день королева планировала представить новейшее изобретение городским властям столицы, дабы те подумали над приобретением подобных штуковин для парка повозок Илсэ.
- Ну зачем вам покидать уютный дом? - спрашивала в который раз Лорея, уже в дверях пытаясь отбиться от навязчивой вежливости.
Наконец, ей удалось - и вот в сгущавшихся сумерках синдорейка возвращалась обратно в замок. Начинал накрапывать небольшой дождик, поэтому у повозки подняли крышу, а ноги королевы укутали в теплый плед. Удобно расположившись, вдыхая свежий и прохладный воздух, она начала засыпать, тем более что подвеска у ландо действительно была мягкая. Если закрыть глаза, можно было представить, что кони мчат не по грунтовой дороге, а по волнам океана безмятежности.

Сон. Его прервали в самый неожиданный момент - грубый окрик и затормозивший экипаж. Лорея распахнула глаза, пытаясь понять, что же происходит. Во тьме силуэт незнакомца был едва различим, и лишь приподнявшись синдорейка смогла понять, что всему причиной - павшая лошадь. Засада? Беглый осмотр окрестностей вкупе с магическим импульсом показал - опасности нет. По крайней мере прямой, так как вероятность нехорошего исхода есть всегда и во всем.
Синдорейка спустилась по ступенькам, после чего подошла к мужчине.
- Чем-то могу вам помочь? - вопрос был риторическим, заданным скорее из вежливости. Ну в самом деле, неужто кто-то серьезно думал, что хрупкая женщина будет убирать с дороги павшую кобылу? - Вы ранены?
Ох, целительница из нее была никудышная. Так что максимум, на что мог рассчитывать несчастный - это бинт на рану.
В темноте было не совсем комфортно, а потому Лорея легким и едва уловимым движением создала сверкающий шар. Он был не крупнее яблока, но давал ровный и струящийся белый свет, которого хватало, чтобы ясно осветить местность вокруг в радиусе двух-трех метров.
Первое, что кольнуло в сердце - это раса мужчины. Синдорея в окрестностях Илсэ встретить было сложно.
Второе, что заставило невольно отступить на шаг - лицо. Несмотря на шрамы, оно было... знакомым. Причем знакомым до боли.
- Ты? Нет, это... это чья-то шутка.
Лорее показалось, что над ней смеется весь мир. Кто, кто мог прознать о тайнах детства и теперь устроить ей такое испытание? И, главное, где спрятался этот невидимый кукловод, что сейчас управляет фантомом из прошлого?

- Ваша матушка? - переспросила Лорея. - Или все же "наша"? Ты отрекся от всех?
Вопросов было много, очень много. Да что уж там говорить - не так она представляла их встречу через столько лет! Она мечтала, что он появится в сиянии славы, эдаким героем своей расы, отвоевавшим север для всех синдореев. Придет, лучезарно улыбаясь и... Как правило, дальше фантазии не заходили, так как Лорее было трудно вообразить, как будет выглядеть ее брат спустя почти столетие.
Однако, вот он. Стоит напротив. И, кажется, совсем не походит на фантома. Разве что какой-то мастер все же задействовал совершенное создание четвертого круга школы иллюзий. Но, на удивление, эльфийка магии не чувствовала. И от брата ею "не пахло". Ну совсем - как будто тот и не владел никогда магическим искусством.
- Что с тобой сделали? - вопрос был произнесен до того, как Лорея поняла, что невольно отступила еще на один шаг.
Почему-то стало страшно. Неужто то, что они сделали с ним, теперь пришло и за ней? Или он.. он пришел мстить? Почему-то разум рисовал самые страшные картины, а с учетом того, что пришлось пережить синдорейке, фантазии можно было особо не надрываться - достаточно было копнуть память поглубже.
Шарик света, покорный воле синдорейки, отплыл назад вместе с ней.
- И почему... почему ты пришел сейчас?
"Где, хаккар подери, тебя носило все эти годы?" - ну примерно так этот вопрос должен был прозвучать. Но привычка следить за речью стала неотъемлемой чертой королевы.

- Не ври! Тебя никто никуда не бросил! И в рабство не продавал!
Поверить в то, что такое в принципе возможно, она не могла. Синдореи своих не продавали. Скорее всего, что-то случилось, где-то произошла роковая ошибка... Из дальнейшего разговора Лорея поняла, что всему виной были именно темные - это они устроили нападение. Они забрали в рабство ее брата. И они же извратили его разум настолько, что он встал на сторону тех, кого ее народ всей душой ненавидел.
"Не ври!"
Кому она это говорит? Изгнаннику, предателю? Как относиться к тому, кого любишь и ненавидишь одновременно? Кто всегда был романтическим и блистательным образом в памяти, кто ассоциировался исключительно с заслугами и добродетелью? И как жить, зная, что он стал извращенным отражением этих по-детски наивных фантазий.
Он сделал к ней шаг, а она невольно отступила назад. Нет, не из страха, конечно. Просто сама еще не поняла, хочет ли пускать к себе близко этого эльфа. Его слова, его оценки... Все было ужасно и нелепо. Все было дико и отвратительно. Как он мог... Боги, да если бы с ней такое случилось, то она скорее умерла бы, чем стала прислуживать темноухим! Неужели её брат оказался слабым? Неужели у него не хватило воли, чтобы не пасть под ноги спятивших извращенцев?
- Потому что так интереснее, - ответила она на вопрос о любви. - Да и собратьев наших рядом в нужную минуту не оказывается. А люди... они могут быть разными.
Вот и все, остальное - не важно. Уж он-то вряд ли поймет, ведь теперь смыслом жизни для него стали указы его короля.
- Я не дроу. Я не хожу в окружении толпы. Это только такие, как твои хозяева, могут передвигаться огромными группами, так как знают, что по одиночке их всех просто перебьют... Как псы бродячие в стаи сбиваются.
Нет, не могла она поверить, что эта встреча - реальность. Не издевка чья-то. И что брат правду говорит. До последнего надеялась королева, что он сейчас рассмеется, скажет, что пошутил, обнимет... и все будет хорошо. Ну не мог он.. не мог так низко пасть!

- Плащ? Зачем? Ведь можно...
Она осеклась. Что он хотел? Быть кавалером и согреть сестру? Или отравить ее каким-нибудь ядом? А что, с него станется. Связался с темными, почитает их теперь как королей, да еще и умничает. Это ему не так, то не так. Ей, можно подумать, легко пришлось. Но факт остается фактом - она не опозорила фамильную честь, а он...
В голове не укладывалось все то, что произошло. А уж когда он начал про кучера вещать, Лорея и вовсе растерялась. Неужели он... даже не понял?
- Это не кучер... это... иллюзорный слуга. Ты что, даже этого не видишь? Не способен отличить магию от чего-то еще... Боги, да что с тобой сделали эти твари?
Нет, испытание этого дня она вынести была больше не в силах. Чересчур сложно говорить вот так с тем, кого любила до безумия... и кто стал хуже, чем самый заклятый враг. Когда душу раздирают два чувства, когда любовь и ненависть свиваются в единый клубок, то даже самые сильные сбиваются с пути. Что уж говорить о той, что за последнее время пережила слишком много душевных терзаний.
- Нет, этого просто не может быть... Это не должно было случиться так! Не должно! И ты еще их защищаешь!
Голос синдорейки сорвался на крик. Плащ брата, который она все еще в руках сжимала, полетел в него обратно.
- Что угодно, только не это! Боги, за что мне это?
Она закрыла лицо руками и... разрыдалась. Вот просто взяла и разрыдалась, стоя под дождем на проселочной дороге. И в окружении шайя, хоть о последнем, конечно, она не ведала. Как-то не могла даже представить, что на эту встречу брат еще кого-то возьмет с собой. Ей казалось, что рухнуло то последнее, что было столпом ее личности. Она потеряла последнее родное существо, которое любила. Дети не в счет, они - совсем иное. Но брат... ей всегда хотелось, чтобы он вернулся с триумфом. Стал героем. Гордостью. Защитником. Опорой. Тем, кто оградит от всего и спасет из любой ситуации. А он... он перешел на сторону врага. Стал тем, кого следовало ненавидеть.

- Не говори так... я их спасла, и теперь.... там все хорошо. Там уже не так, как раньше. Тогда просто времена были трудные. И все выживали как могли.
Она пыталась успокоиться, но было сложно. В душе боролись чувства и те установки, что были получены еще в самом детстве. Сложно порой, даже встав взрослым, преодолеть родовые табу, перешагнуть через то, что являлось неотделимой частью личности.
- Магия - это моя жизнь. Моя страсть. Единственная моя отрада.
Когда он накинул на ее плечи плащ, она уже не могла сдерживаться. Маска отчужденности упала и разбилась, и синдорейка искренне и со всей любовью прижалась к брату.
- Я ждала тебя все это время. Я хотела, чтобы ты был рядом. Сколько раз, когда я почти умирала, я призывала тебя. Ты не представляешь, как мне было сложно все эти годы...
Да и сейчас было трудно - она уже давно не говорила ничего подобного, не признавалась в чувствах и уж тем более не позволяла себе проявлять слабость. А сейчас, здесь.. синдорейка просто не могла сопротивляться. Ведь в конце концов, даже самые сильные королевы - всего лишь женщины. И им нужно, чтобы рядом был тот, кто сильнее, спокойнее, рассудительнее.
Она сжала рубаху на его груди, а затем подняла заплаканные глаза, чтобы увидеть яркий изумруд его взора. Что она искала в этих бездонных колодцах? Может быть, мечтала увидеть, что он не стал злодеем? Не очерствел до конца? Что он - не марионетка, а живой, настоящий?
- Я не могу ненавидеть тебя. Потому что это просто невозможно... Но как мне жить, как? Ты словно не понимаешь.. ты совсем другой. То, что свято для меня, для тебя лишь прах под ногами. То, что почитаешь ты, для меня - нечто ужасное, омерзительное... Скажи, раз ты стал столь мудрым, что нам теперь делать?