- А у меня наряд в духе гаитанских дикарей, - усмехнулась эльфийка.
Мысль о том, что она могла обидеть Генри, пришла чуть позже и, смутившись, синдорейка была вынуждена добавить, чтобы хоть как-то выкрутится:
- Не все ж такие цивилизованные, как твои соседи. Или в джунглях нет настоящих дикарей?
Да, здесь, среди деревьев-исполинов, среди болот, лиан и хищников есть дикари - правда, с винтовками на перевес. Лорее вспомнились бандиты, что собирались обшарить упавший дирижабль. Вот же ж звери! Их никак нельзя было назвать людьми. Алчные животное, готовые друзей на куски порвать, если им в том выгода будет. Мерзкие твари.
От подобных воспоминаний стало неуютно.
К счастью, Генри вновь оказался рядом, поддержал, поцеловал. В который раз подивилась синдорейка странным совпадениям. Почему всегда, когда ей нужна его поддержка, он тут же оказывает ее? Знает? Чувствует? Или просто не может отойти от событий этой ночи?
- Спасибо, - прошептала девушка, благодаря то ли за одежду, то ли за то, что он просто есть в ее жизни.
Вой.
Сердце сжалось и ушло в пятки. Лорея с ужасом наблюдала за незваным гостем.
Еще недавно, чувствуя, как сила вновь течет по венам, она лениво раздумывала над тем, как теперь ловко и легко будет справляться с врагами. Как будет изящно колдовать, как будет ворожить на головы недругов разные испытания, как восхищенно будет следить за каждым жестом волшебницы Генри, как потом будет восторгаться ее мастерством. Угу, как же. Реальность все расставила на свои места. Увидав чудовище, Лорея опешила настолько, что в чувство ее привели лишь два громких выстрела.
Эльфийку словно кто-то холодной водой облил. Наваждение спало, страх куда-то забился, что перестал мешать.
Лорее показалось, что пули пролетели мимо, что ударились в камень, выбив яркие искры, отколов мелкие крошки. Задержав взгляд на клыкастой морде, явно решившей позавтракать сочными людишками, Лорея произнесла одно-единственное слова на неизвестном Генри языке.
Поверхность под лампами монстра стала стремительно меняться. Мгновение - и вот уже пол стал клейким, будто его специально кто-то долго и упорно пачкал. Камни словно растворились, образовав тягучую субстанцию, намертво прилипающую ко всему, что в ней окажется. Главное, чтобы у монстра не хватило силы и прыти на то, чтобы вырваться... Главное, чтобы он встал - и тогда уж Генри не промахнется. Ну, синдорейка в это свято верила.
Шальная мысль в голове проскочила - жаль, что напал на них вот такой вот зверь невиданный. Лучше бы двуногие хищники с винтовками. Или с ножами. На худой конец с луками и стрелами. С них, хотя бы, можно было чем-то поживиться.
Совесть уколола больно.
"Ты рассуждаешь, как грабитель с большой дороги!"
Но почему-то Лорею в данной ситуации это как-то волновало мало. Лучше уж действительно огабить кого-то, чем бродить по джунглям без подходящего для этих целей инвентаря.

Клей - В

А все почему? А все потому, что нечего слишком уж торопиться. Забыл, что это тебе тушканчик и в результате пули только царапнули здоровенную тушу.
- Может это... спишем все на недоразумение и мирно разойдемся?
Достаточно было взглянуть в глаза твари, как сразу всякая надежда на то, что это клыкастое просто припрыгало к руинам, чтобы порычать себе вволю, истаивала как дым.
- Хочешь по-плохому - значит, будет по-плохому.
Револьверы в сторону, а в плече уже упирается приклад карабина. Большой калибр - добрая магия. Не спешим, не дергаемся, сейчас оно прыгнет и получит пулю.
- И если не сдохнет, то я буду грызть это клыками... если оно не загрызет меня раньше...
Да уж, шансы в клинче были так себе, разве  что Лори к этому времени хоть что-то сколдует.
Клыкастик вновь оглушительно взревел, готовясь к прыжку, и тут выяснилось, что синдорейка уже что-то сколдовала, причем это «что-то» было гораздо полезней какой-нибудь ледяной стрелы или роя призванных ос. Когтистые лапы накрепко увязли в смоле, и мгновение назад смертоносное чудовище теперь представляло собой подобие болотной ящерицы.
Генри еще размышлял над превратностями судьбы, дескать, вот ты гроза джунглей, и тут такой неожиданный поворот, а палец уже надавил на курок, отправляя в цель пулю. Дела надо доделывать до конца. Любители ставить ногу на грудь еще живого врага в этих болотах долго не жили. Последний удар ядовитого жала, плевок какой-то дрянью, способной прожечь железо, посмертное проклятие, мало ли чего было веселого.
Не успел еще стихнуть грохот от карабина, как стрелок поднял револьверы и, не подходя слишком уж близко, отправил еще две пули в уродливую башку.
- Жаль, оно без штанов к нам припрыгало.
И без патронов. Что за глупая тварь, нет бы, хоть нож с собой прихватила. Или на крайний случай чего-нибудь из еды. Перезарядив карабин Генри со вздохом констатировал, что у них на три патрона стало меньше, через мгновение улыбнулся и прижал к себе заметно напуганную Лори.
- Спасибо тебе.
Надо было бы ей подарок сделать после такой знатной добычи, но ожерелье из острых клыков, зубов, с которых медленно капал какой-то яд, было не самым лучшим украшением для синдорейки.
- Еще не раздумала лезть в эти руины, - проведя пальцами по золотистым волосам жрицы Генри ласково улыбнулся, и с силой поцеловал такие сладкие губы. Хотелось совсем другого, а не пыльных подземелий, по которым носятся клыкасто-когтистые гости из неведомого. Хотя мало ли, может если настрелять горку с холмиком разнообразных чудовищ, то их на время оставят в покое.
- Выбираемся отсюда побыстрее.
Потолок над головами с каждой минутой потрескивал все громче, так что, подхватив синдорейку, Генри подсадил ее на полуобвалившуюся стену, еще раз убедившись в том, что эта юбочка мало чего скрывает. И перебрался сам, держа оружие наизготовку.
- Карабин вернуть, или он тебе теперь без надобности?
Черный зев, ведущий в подземелье, был совсем рядом и стрелок двинулся к нему, держа оружие наизготовку.

Отредактировано Генри (Пятница, 24 августа, 2012г. 16:59:15)

- Может и пригодится демонический конь,  когда удирать будем.
А то с такой амуницией разве что получиться ошеломить очередную клыкастую тварюгу разве что своими перепуганными воплями. Револьвер без запасных патронов, крошечный огонек, и куда их несет, бесстрашных и определенно не совсем нормальных. Хотя кто заставляет идти до последнего и побивать чудовищ голыми руками. Всегда можно отступить назад и хоть до города прогуляться, на его окраине оружие поискать.
- Так любишь песок и море... - он повернул голову и неожиданно вторую половину фразы будто речной дракон сожрал, а с следующий момент он уже рванул жрицу, заставляя пригнуться от засвистевших пуль.
- Не было печали...
Откуда они взялись, как сюда дошли. Судя по крикам, про храм северяне явно знали, неужели их заранее заинтересовало нечто, сейчас гудящее где-то в глубине древних подземелий.
- За камень.
Хорошо еще стреляли больше наудачу, толком не видя цель, а то бы уже наделали множество дырочек, маленьких и не очень в такой любимой шкурке.
- А вот это очень плохо...
Не только стрелки, но и жрец, комбинация выходила неприятная до зубовного скрежета. И подобраться осторожно не получится, и раненых он подлечит, а если есть еще пара натасканных идти по следу псов, то будет совсем кисло.
- Я тебя обожаю, правда, обожаю.
Взмах руки, какая-то короткая фраза и Лори как-то без особых усилий погасила яркую звезду , который уже показалась над деревьями и вот-вот грозила залить светом их ненадежное укрытие.
- Только под пулю не суйся.
Ох уж эти жрицы, ох уж эти заклинательницы духов. И откуда только такое ощущение собственной неуязвимости. Стрелки не теряли времени даром, постепенно приближаясь цепью, и пришлась, обняв синдорейку за талию, вновь вернуть ее за обломок колонны.
Хоть говори, хоть не говори, глаза девушки смотрят куда-то в неведомую даль, а губы продолжают шептать какое-то заклинание. Вот так вот чародеи и гибнут. Отвлекутся на что-то смертоносное, способное за раз выжечь лес до дальних холмов, и не заметят какого-нибудь паршивца с простеньким луком и отравленной стрелой.
- Надо бежать, - едва только неожиданно возникший неподалеку свет показал контуры неподвижной фигуры, как Генри сразу понял всю затею. Здоровяк вышел что надо, с ружьем, способным играючи пробить дерево средних размеров. Само собой северяне и думать забыли про подозрительные тени в сумраке. Пули градом обрушились на каменную стену позади иллюзии, с он закинул карабин на плечо, подхватил жрицу на руки и опрометью рванул в темный проем, перепрыгивая через ступеньки.
Один волшебник... два волшебника... еще залп и самые сообразительные поймут, что воюют со стеной, еще через пару мгновений сложат одно с другим и начнут за ними охоту, стремясь любой ценой убить вражеского жреца.
- Осторожно, пригни голову.
И без того низкий зал перегораживала накренившаяся колонна, так что Генри с ходу поднырнул под нее и рванул по мраморным плитам дальше. В свое время он излазил этот храм до последней комнаты и теперь мчал вперед, внимательно осматриваясь по сторонам. Изменения начитаются незаметно. То вместо клыкастой маски на стене окажется щит, то появится другой орнамент и важно не пропустить эти первые знаки. А то потом всякое может быть, и крепкая раньше плита пола окажется ловушкой, и из глухого тупика выползет глубоководное страшилище со множеством щупальцев и жвал.
- Ты в темноте видишь?
Какой актуальный, а главное  своевременный вопрос. Подземелье храма, в которое и днем не проникают солнечные лучи, попробуй, поищи более подходящее место.

Да уж, мог бы, и сразу догадаться, а не тащить девушку все дальше в липкую тьму, где она даже его лица не видела.
- Извини, не сообразил.
Генри внимательно огляделся по сторонам, скривился, разглядев жутковатые изображения на стенах, и тихо шепнул.
- Зажигай, только не слишком яркий.
И так мерный гул из-под земли действовал на нервы, не хватало ей еще эти сводящие с ума орнаменты разглядывать. Стрелок моргнул и с раздражением потер глаза, будто в них кто-то успел швырнуть песка. Да уж, до чего мерзкое местечко. Все-таки хорошо, что эти многоногие уроды вымерли давным-давно, от авторов подобных барельефов не стоило ждать ничего хорошего.
- Сейчас поставлю на ноги, - Лори цеплялась за него, словно внизу была бездонная пропасть, но у стрелка не возникало и тени мысли пошутить по этому поводу. Угроза не просто витала в воздухе, страх будто стоячим болотом заполнял этот зал. Хоть бери и черпай, а потом продавай на базаре.
- Кому полведра зловещего ужаса? Только недавно в храме набрали, - тихо шепнули его губы. И когда камень в руках жрицы вспыхнул ярким светом, Генри только качнул головой. Под яркими лучами стены смотрелись еще мерзостней. Не удивительно, что в городе была так мало охотников прогуляться здесь даже в спокойное время.
Где-то вдалеке, откуда они только что примчались, послышался топот ног и металлический лязг. Северянам все-таки надоело расстреливать иллюзию, и они ринулась в храм, намереваясь догнать неизвестного противника.
Было самое время мчаться на второй уровень, но стоило шагнуть к лестнице, как от этого желания не осталась и следа.
Темная волна, сметающая все на своем пути. Именно это ощущение заставило Генриха сделать несколько шагов, а спустя мгновение до него донесся тихие шелест и шипение, будто сотни жуков разом поползли наверх, привлеченные светом. Демон... темная сущность, обитающая внутри него давно стало привычной и домашней. Дурной правда...
- Не наглей, смертный!
Но не производящей впечатление изначального зла. Приближающееся же из глубин существо вызывало ощущение долгой и мучительной смерти. Смерти, наполненной ужасом, болью и безысходностью.
- Ходу.
Лори и сама сообразила это. Пусть с этой тварью разбираются преследующие их эниринцы, а они лучше где-нибудь в стороне спрячутся.
Светоч в одну сторону, а они, схватившись за руки, как напуганные дети - другую.
Вбежав в узкую арку Генри прижался спиной к угловатой стене и лихорадочно вытаскивая из кобуры револьвер осмотрел зал. Сейчас пригодилось бы любое оружие,
да что там оружие, он бы и от лат не отказался, если бы броня строителей храма смогла бы на него налезть.
- Тихо, замерли...
Он нервно сглотнул и прижал к себе  жрицу,  из-за всех сил борясь с желанием панически заорать и броситься наутек. Да что там, даже темная сущность в его душе затихла и залегла на дно, не собираясь привлекать к себе лишнее внимание.
- Оно сейчас уползет, и мы двинемся дальше...
Тихо прошептали губы стрелка на ухо жрицы, а зал тем временем наполнил свет факелов, которые несли с собой преследователи.
- Да-да-да, - закрыв глаза Генри взмолился и Богу-Императору, и духам предков, и даже гиблым зеленым теням из дальних лесов, - Сцепитесь друг с другом.

Отредактировано Генри (Четверг, 30 августа, 2012г. 22:11:16)

Наблюдая за ужасающей схваткой, хотя нет, конечно, какая схватка? Люди не могли обороняться! Они в панике бежали прочь, оставляя на полу растерзанные трупы своих соратников. У Лореи лишь один вопрос появился - где маг? Где этот хаккаров маг? Он мог спасти людей, он мог дать им время на побег. Нет, дело не в человеколюбии. Эльфийке хотелось, чтобы волшебник проявил себя, обозначив принадлежность к той или иной магической школе. Нужно знать, с каким врагом предстоит сражение, сколько заклинаний и каких в его арсенале, на какой магии специализируется, какими запасами магических сил обладает.
Странное дело, но страх перед демоном из тьмы отступал. Лорея знала, что убить его - почти нереально. По крайней мере вот так, сходу, пулями и обычной сталью. Магией попробовать можно, но опять же - придется действовать обходными путями, а не пулять в лоб огненным шаром. Пусть даже разрывным.
Азарт демонолога, проснувшийся в душе, задвинул страх куда-то подальше. Генри такой поворот событий вряд ли понравился бы. Дрожащая от страха девица лучше уверенной в себе синдорейки: она держится рядом, грудью наперерез демону не бросается, в атаку сломя голову не бежит.
- Он не уйдет, - шепот в ответ.
И правда, зачем существу уходить? Оно прибыло не потому, что кто-то вошел в комнату. Его разбудило нечто иное, возможно, даже весь этот шум и разверзающаяся земля под ногами. Существо проснулось и хочет есть. И пока оно не удовлетворит свои потребности, оно не успокоится. Значит, ему нужно поесть, а затем устроится в удобном месте на отдых.
Лорея опасалась творить магию. Кто знает, друг чудовище учует колебания магических потоков и ринется к ним? Что тогда? Клей на полу его вряд ли остановит.
Пришло озарение - существо вряд ли питается телами убитых. Нет, этого для него мало. Заброшенный храм вряд ли нутро открывает регулярно, раз в неделю, а то и в два дня. Нет-нет, будь оно так, не спешила бы эта экспедиция аккурат к открытию врат в подземелье. Значит, той редкой пищи, что попадает сюда на своих двоих монстру бы не хватило. Чем же питается это страшилище? Душами? Эмоциями?
А что, если оно вообще не от сюда? Что, если было вырвано из родного мира?
Лорея улыбнулась. Ей показалось, что она стала ближе к разгадке храма еще на один шаг.
- Его можно убить предметом из его мира. Из его реальности, - шепнула она Стрелку.
Зыбкая, словно дымка миража в пустыне, окружающая реальность трепетала от дуновения несуществующего ветра. И пока два мира столкнулись, можно и нужно было найти то, что уничтожит убийцу с щупальцами.

Она слушала, молча кивала. Говорить в присутствие твари не хотелось. Вдруг у той слух превосходный?
Лорея буквально физически ощущала ту силу, что исходила из неведомого демона. Это настораживало, пугало, заставляя вжиматься в холодную стену. А тут еще Генри решил куда-то уйти - эльфийка едва не вскрикнула от такого его поступка. Но, к счастью, тот не думал отходить далеко. оценив что-то, на оружие похожее в руках мужчины, Лорея вздохнула. Мысль  об использовании какой-либо вещи без предварительного анализа на негативную магию ее не прельщала. Но, кажется, Генри считал иначе. Может быть он и был прав - в этой ситуации и проклятый клинок мог оказаться спасением.
Когда он заговорил про свои планы разделаться с чудовищем, синдорейка недоуменно посмотрела на спутника. Свихнулся что ли?
Но тот был серьезен.
Спорить с сумасшедшим в такой ситуации было бы верхом неразумности. Лорея смирилась.
- На тебе щит висит с самого начала спуска...
Да, она сотворила его еще тогда, когда они и знать не знали об опасностях. Заклинание не требовало от эльфийки постоянной концентрации для поддержки, просто периодически забирало немного сил для пролонгации.
Объяснять, что такое щит, Лорея не стала тоже. Генри не дурак, физический объект с таким названием представить сможет. А магический - это тоже самое, разве что поболее. Висит перед мордой и защищает от ударов. Правда, только физических. Но и это хорошо, разве нет?
- Могу ускорение дать..
Да, наверное, это хороший вариант - чем более юрким будет стрелок, тем сложнее будет неповоротливой и огромной кляче по нему попасть. Да, пожалуй, это лучший выбор.
Параллельно на ум пришла другая мысль.. Если существо обитало в темноте и прекрасно в ней видело, то может стоит ослепить его? Яркий свет, бьющий в глаза... это могло бы сработать. Лорея спросила Генри о том, что думает он по поводу такого варианта развития событий.
Меж тем чудовище уходить явно не собиралось.
То, чего эльфийка так не хотела, началось сбываться. Похоже, бой был неотвратим. Вздохнув, она принялась накладывать на Генри чары. Если все сложится хорошо, он сможет бегать раза в два, а то и более быстрее, чем обычно. Базовое заклинание школы Движения моглос тать отличным подспорьем. Немного подумав, Лорея удвоила начальные вложения силы. Теперь Генри должен стать неуязвимым. То, от чего не сможет увернуться с помощью скорости, поглотит магический щит.
"Лишь бы выдержал", - мелькнула шальная мысль.

Ускорение - В