Вождь лежал за сооружённым из снега подобием бруствера, и наблюдал за местностью с помощью Соколиного глаза: артефакт-монокль имел увеличение до сорока крат, и даже передавал чёткое изображение в тёмное время суток, в пору тумана и снегопада. Сам же вождь гоблинов в мундире Гурубаши, чешуйки которого подёрнулись белёсым налётом, точно шкура питона-альбиноса, маскируя владельца, был практически неразличим. После передряги в орлином гнезде полуорков клана Магуа, Зефир взял с собой лишь связиста-Ганнибала. Теперь вдвоём они искали удобный спуск в кишащие монсрами шахты.
Вчера Большой Меч обследовал место высадки сельмирионского десанта, прибывшего, судя по всему, на кораблях Небесного братства. Было это по меньшей мере месяц назад, и теперь можно было с полной уверенностью считать, что путь за листоухими относительно безопасен. Однако вождь выдвигаться в подгорные глубины не собирался до тех пор, пока не выяснится ситуация с движущейся вдоль хребта кавалькадой. Это были дроу, и их появление в Кхазад-даре конечно случайным не было. На руку ли оно разведчикам республики или нет - это нужно выяснить.
Зефир отполз от "бруствера", и спустился к скальной нише, где его ожидал Ганнибал.
- Пост сдал,- вождь бросил парню монокль.- Твой черёд. Пойду потолкую с темноухими - прикроешь, если что...
Вождь оседлал коня, и, причмокнув, направил его наперерез всадникам на таких же мохнатых коротконогих лошадках, как и вождеский саврасый кхазад-дарец.

- Я командир Повстанческой армии Справедливости Фридрих Маршал,- представился вождь, поднимая руку в приветствии.- Приятно видеть в этих местах элендиарских, а не сельмирионских эльфов. Куда путь держите? Возможно, нам по пути?

Отредактировано Зефир (Среда, 9 января, 2013г. 00:50:57)

Увидеть кого-то еще не входило в планы темной королевы, но все что не происходит имеет право быть полезным. Бесшумные насторожились, ожидая подвоха, готовые в любую секунду отреагировать на агрессию, если таковая будет направлена в адрес Триэль, даже короткий жест эльфийки не ослабил то незримое напряжение, готовое выплеснуться наружу при провокации.
HONGLATH-голос девушки  звучал повелительно и холодно, а в блеске фиалковых глаз, не скрытых маской, читались властность и гордыня, в конце концов она принадлежала к темным, а значит самоуверенности и самовлюбленности ей было не занимать, но разве внешний антураж мог повлиять на диалог, если он был начат с нужной интонацией и в интересном ключе?
Триэль Ллат’тар - адресуя последнюю фразу уже командиру, оценивая мужчину с той долей недоверчивости, на которую была способна. Тонкие черные пальчики поламывало от желания подчинить и выпытать все, что могло быть полезным, мертвая энергия Грани звала ее, умоляя вырваться на свободу и сделать все по своему усмотрению. Однако та небольшая возможность, что этот человек здесь не один, останавливала дроу. Значит светлые твари уже спустились в крысиную нору?- с отголосками принебрежения и насмешки. Предъявите доказательство принадлежности! В противном случае... - Триэль сощурилась. Ей никога не нравилось отвечать на вопросы первой, это было так, словно ее заставляли играть в открытую. В мире слишком неспокойно, чтобы верить на слово. Она знала очень мало о том, каков был итог разговора Нильморна с повстанцами, или точнее лишь сам факт того, что он был, это усугубляло картину еще больше.
Какова ваша конечная точка? И странно видеть командира в столь отдаленном районе ... в одиночку - продолжая сверлить человке взглядом, чувствуя нарастающее любопытство. Тонкие нити некроматерии уж начали свое медленное движение по телу эльфийки скручиваясь и переплетаясь, однако еще достаточно хаотично. Уверена, что наша встреча ненапрастна. Еще один то ли смешок, то ли подкол, отразившийся лишь бликом вглубине фиалковых омутов.
Vel'xundussa- кинув через плечо соплеменникам, не теряя из виду командира. Двое бесшумных отделилось от клина, выбирая два противоположных направления, намериваясь обогнуть, место для остановки по периметру.

Ганнибал, наблюдая издалека за происходящим «обменом любезностей», с горечью словив себя на мысли, что не против бы еще и услышать, о чем они там говорили. Волнение только усилилось, когда от отряда отделились две фигуры, явно пытаясь обойти с флангов Вождя. Новобранец, положив аккуратно артефакт-монокль в сумку, правую руку согнув, сгреб на нее снегу и перед его лицом образовался небольшой сугроб, левая рука скользнула по телу и остановилась возле пояса, где всего в паре сантиметров была рукоять кукри.
Подумав, что если они нападут на Зефира, то у него будет несколько секунд, что начать действовать… хотя как оказалось на проверку, отделившиеся фигуры обходили территорию. Первая мысль ознаменовала, что они искали именно его. Паника в этом деле была последним средством, необходим был план, расчет или стратегия… Из всего про запас была только идея: «Нужно было б вернуться к лошади, и прикинуться случайным путником», хотя камуфляж повстанца выдал бы его с потрохами, а лгунов темные не любят, да их вообще никто не любит. Единственное, что сдерживало человека от активных действий это закравшаяся мысль, что заметив шевеление, они сначала выпустят пару стрел на проверку, а потом подойдут потолковать, или чего хуже… Осталось затаится, и ждать, надеясь, что плутовка-судьба уготовила ему нечто «сладкое».

- Что ж, и вы решили поучавствовать в дележке пирога? Расчитываете естественно на самый сладкий кусок с вишенкой?
- Ох, скорей хочу вернуть долю тому, у кого её нагло отобрали - сам к сладкому равнодушен... А вот ягоды, признаюсь, люблю - особенно клюкву...
Вождь вполне даже по-джентельменски спрыгнул с седла, когда дама спешилась первой. Его глаза с кошачьими зрачками, сузившимися сейчас точно карандашные линии, находились практически на одном уровне с глазами повелительницы тёмных эльфов.
- Вы считаете, что эта эпоха наполнена героями? Или есть те, кого хоть и с натяжкой можно подвести под это описание? Голый энтузиазм - не больше и не меньше - скорее даже легкое помешательство. Или героями называют тех, кто с азартом преследует добычу? - легкий смешок, подавленный где-то под маской. Тогда существуют расы, которые оприоре не смогут покичиться ни одним героем.
В ответ на чисто по-дровийски едкий смех, в котором красивый и мелодичный девичий голос парадоксальным образом сочетался с хаосом и дисгармонией смысловой нагрузки, вождь осклабился, обнажив массивные и тупые нижние бивни.
- Я солдат, и имею счастье (или это мой крест?) видеть героев постоянно,- ответил он то ли серьёзно,  то ли просто поддерживая полемическую игру, начатую дочкой Короля-Скорпиона.- А энтузиазм - вещь хорошая, как и безумие храбрых... Священная Ярость у нас, гоблинов, называется... Героем может стать каждый - и дело тут не в происхождении, а в душе... Знаю, вы не согласитесь, и настаивать не стану...
- Фростдар или Карнбор? Мой Первый советник, Герой революции фон Шверт, говорит, что в жизни, как в алхимии: если есть тезис и антитезис, то надо сделать синтез! Задолбал он, положа руку на сердце, так говорить... Я полагал начать путь следом за оппонентами (кстати, где-то здесь действует ещё и команда наёмников, набранная в Илсэ), а там следовать знакам, которые даст мне Провидение...
Боковым зрением Фриц наблюдал за эволюциями королевской свиты. Премерзкое поведение, нужно сказать! Понять, что у этих темноухих на уме, не представлялось возможным: то ли они сумасшедшие параноики, то ли им нравится выглядеть нарочито странными - в мрачной гамме, естественно... Кроме того, вождя раздражало в принципе, когда кто-то начинал лопотать на непонятном наречии. Зеленокожие из разных племён всегда общаются на том языке, который понимают все присутствующие: если не на родном, то на общем, альтанарском, или пиджине определённой области...
- Вы что, боитесь, королева?- спросил вождь гоблинов.- Поверьте, если б мне нужны были эти скальпы (мотнул головой от королевы в сторону её сопровождающих), я действовал бы совсем иначе... И да, конечно я не один, кто бы сомневался! Как минимум со мною сонм дружественных и враждебных духов, переполняющих тонкий мир!
Вождь опустил тяжёлую бровь.
- Полагаю, вам известно, что не так давно мне довелось приятно и не без пользы для тогдашнего большого дела провести время в Элендиаре, и я надеюсь в скором времени отдать долг гостеприимства в столице Гурубаши. Пока же могу только пригласить вас к костру на привале, что я разбил со своим товарищем. В ногах правды нет - обсудим наши дела за скромной походной трапезой (тем более, я вижу, что ваши бойцы проголодались, и собираются подстрелить какую-нибудь живность). Не стоит - у нас уже есть кое-что на ужин.
- Нас двое,- уточнил он, и подошёл к коню Триэли, чтобы подержать даме стремя.

Отредактировано Зефир (Четверг, 10 января, 2013г. 23:05:19)

Девушка приняла предложенное, как должное, вновь усаживаясь поудобнее на лошадку, и продолжая беседу с человеком. Именно так, он для нее оставался человеком, иным, другой расы и крови, и, если даже и была у него договоренность с ее отцом – это совсем не означало, что она будет вести себя как он, впрочем, в свое время и Нильморн отмечал ее несбалансированность личности, отрицая некоторые дети полностью, не принимая их и отрицая даже возможность их существования. При всем при этом сохранялось НО – она осталась, а он исчез, значит, выбранное ей куда больше имело право на существование.
- Не бояться только мертвые или глупцы. Смерть уникальны, но и за Гранью часто не найдешь спокойствия, ибо… - Триэль осеклась. – Солдат обязан быть стратегом, не так ли? Ваш вариант  предполагает просто преследовать, оставаясь в стороне от самой гущи событий… Что если пойти от обратного… Опережая и предугадывая… - казалось дамочка уже продолжала диалог сама с собой, переставая следить за происходящим и не заботясь более ни о чем, - В конечном итоге все дороги ведут в нору. Те кто в меньшинстве – те и потерпят фиаско, никто не захочет жертвовать куда большими ресурсами… - Дроу тяжело выдохнула, без пара, словно температура ее тела была уравнена с окружающей.
- Вы любите животных? – Вопрос прозвучал с детской наигранностью и любопытством, словно она сидела у здорового дяди на коленках, рассказывая о своих игрушках или еще какой-либо подобной дребедени. – Я не стала бы лезть в звериное жилище, но вот  от выбора позиции не отказалась. Что касается визитов… Раз Вы живы и здоровы и с приятными воспоминаниями, значит, на шахматной доске для вас была подготовлена клетка. Нильморн проявлял подобное только в одном случае. – Грустная усмешка, отводя взгляд в сторону – Парадокс был в том, что на его доске кроме пешек и короля других фигур не существовало… Мне не известно ничего о договоренности, достигнутой при визите, поэтому не обессудьте, если те или иные действия темных не будут соответствовать вашим ожиданиям. – Вновь поворачиваясь к собеседнику, - Я отдаю отчет, какие последствия это может возыметь… Но как говорят на улицах Илсэ: «Бабу голой жопой  не испугаешь». – Еще одна усмешка с неподдельными нотками грусти. Триэль было, что вспомнить, в отличие от других, нынешняя королева, нарушала правила своего же общество, бросая ему вызов, дразня, но отзываясь на его настроение со всей нежностью и теплотой.
- Отставить! Воспользуемся гостеприимством маршала. – Фраза была брошена тому, кто стоял поодаль. – И кто знает, быть может ваш костер будет полноценной заменой…   

Переговоры подошли к концу и к этому времени Ганнибал с облегчением почувствовал, что все еще жив. Парень не надеялся, что метатель ножей успешно завершит начатое, он просто представлял себе, что темный нависнет над ним с мечом… ну а дальше, прощай «кудрявая головушка».
Сначала гостья дала отбой своим псам, а после и за Вождем не постоял знак, позволивший покинуть свои позиции. Ничего умнее человек в тот момент не смог придумать, как гордо подняться в полный рост, стряхивая с себя снег, будто вся эта игра в кошки-мышки не серьезней детской забавы. Взъерошив капюшон, откинул его, назад подставляя лицо ветру, потом проводил взглядом метателя, даже возник соблазн поискать его нож и вернуть потом, но лезть в сугроб особого желания не было, да и тепло от былого азарта уже угасало и пришлось человеку поежиться.
Он быстро спустился к лагерю (часть дороги правда проехал на заднице, ведь может себе человек позволить упасть…) . Брошенная лошадка недовольно фыркнула появившемуся хозяину, костер уже почти догорал. О том чтобы его потушить, перед тем как заступать на пост, мыслей и вовсе не было, и только позже сообразил, что свободно мог выдать место «дислокации» (еще одно модное слово, подхваченное в лагере повстанцев). Подкинув дров, человек достал котелок и, зачерпнув в него самый белый снег, поставил на треногу, дожидаясь гостей и кипятка.

- Признаюсь, что светлоухие, что Джер мне порядком надоели, а вот гномы… С них еще можно вытянуть много чего полезного, да и их запросы ничтожно малы по сравнению с тем, что может дать их раса.
Зефир рассмеялся в ответ, но совершенно по другому поводу.
- Мы все "любим" соседей, королева. У меня как раз больше накопилось вопросов к патлатым-бородатым... Что ж, потому я и считаю, что общие интересы нашим державам диктует сама география. Дружить государствам вообще "через одного-двух" удобно...
- Сейчас Джер находится в некотором упадке и хаосе, поэтому взять его не составит особых трудностей. Единственный нюанс – темные редко берутся за открытое противостояние, но и в этом случае имеется лазейка.
В ответ на подмигивание, вождь нарочито невинно сложил монолитные брови домиком, и с интересом стал слушать дальше.
- Морвиль, если вы осведомлены, перешел под крыло Элендиара и у этих славных ребят именно Джер решил отобрать порт, отданный в аренду. Мой долг защитить тех, кто верит в мою власть…
- У вашего, скажем так, "безжизненного" протектората - широкая автономия. Буквально намедни республика основала в Морвиле консульство и вербовочный пункт Повстанческой армии Справедливости. Наши зеленокожие братья, кочующие на просторах Севера теперь начнут приобщаться к единой культуре зелёной нации. И их хм... неукротимая энергия и горячий темперамент в недалёкой перспективе могут быть направлены в русло, которое мы с вами, Триэль, вполне могли бы согласовать...- Зефир подмигнул даме жёлтым глазом в свою очередь.

Бивак разведчиков гоблинской республики располагался в скальной лакуне, стены которой защищали от ветра. Старая лиственница, росшая почти горизонтально под каменным козырьком, и свешивавшая деформированную крону в пропасть, давала довольно толстых сучьев для костра и лапника, чтобы обновлять тёплый настил на полу; батарею торчащих вдоль ствола обрубков можно было использовать в качестве коновязи.
Пока отряд дроу устраивался на привал, Зефир принял у Триэли повод, и жестом пригласил королеву к огню. Ганнибал поставил кипятиться снег в котле (можно будет сварганить "эрзац-пунш" с сухофруктами), а вождь уселся на чурку, пододвинул ближе кожаное ведро с нехитрым маринадом, которое стояло недалеко от костра, чтобы не замерзало, и начал насаживать на деревянные шампуры куски мяса, что ещё вчера были жизнерадостным архаром.
- Но вернемся к нашим баранам, иногда мне удобнее представлять масштабы в цифрах. Каковыми они были при договоренности с моим отцом? Сколько вооруженных боевых единиц планировалось слить с нашей и вашей стороны? Где была отправная точка?
Зефир кивнул. Он как раз-таки бараниной и занимался.
- С Королём-Скорпионом я заключил от лица Орды военный союз. Однако он вступал в силу и становился гласным только после того, как Орда первой атакует Джер, и займёт оговоренный пункт - город Санкт-Гриммиус. Мы располагали силами до тридцати пяти тысяч воинов, тридцать из которых - орки. Я командовал авангардом ПАС, успешно форсировал Трейн, и наладил переправу. Мы без труда заняли город - войска Джера бежали на Запад. В этот момент путь к отступлению им должен был отрезать внезапный концентрический удар регулярной армии тёмных эльфов и ополчения набеговых отрядов Ди-эль-шайя... Это была бы катастрофа для вампиров - стратегическая ситуация не оставляла им шансов!
Вождь насаживал шашлык на шампур с такой злостью, точно протыкал сердце кровососа осиновым колом.
- Но Рорк враз, не советуясь ни с кем, не только решил не доводить дело до очевидного победного конца - до капитуляции врага (она, считай, была уже в когтистых орочьих лапах!), но выбрал мир и даже "союз". Союз с тем, на чьих клыках ещё не остыла кровь наших боевых товарищей!.. Мир с Джером, Сельмирионом и Тарр-думом. Конфронтацию с Элендиаром... До того момента я был только солдатом - революционером, идеалистом, но солдатом. После -пришлось стать ещё и политиком...

Вождь замолчал, сосредоточившись на кулинарии...
- Я не привередлива, считая высшим деликатесом лишь хорошо прожаренных врагов в собственном соку...
- Мёртвый враг всегда вкусно пахнет: жареный, тушёный, свежемороженный... даже протухший... А вот если откажетесь от моего шашлыка - обижусь, так и знайте!
С этими словами вождь подкинул в огонь дровишек, а угли выгреб между двумя продольными валунами, на которые начал выкладывать шампуры.
- Динамичность ведения боя свойственна войскам, делающим упор, не на магов и колдунов. Впрочем, результативность всегда зависит от уровня интеллекта главнокомандующего.
- Войско баранов под командованием льва всегда разобьёт войско львов под командованием барана. А о нашей боевой магии не беспокойтесь - великими колдунами похвастаться не можем, но, в целом, магия на уровне... Говна не держим...
Тем временем, королева заинтересовалась личностью повстанца-связиста (неудивительно, впрочем: парень хоть куда - и лицом и статью вышел!).
- Это Ганнибал... ефрейтор ПАС. У нас каждый солддат в ранце носит маршальский жезл, а у целого ефрейтора, небось, сразу два! Да, Ганик? Познакомься, брат, с королевой Элендиара - её величество триэль Ллат'тар.

Отредактировано Зефир (Понедельник, 14 января, 2013г. 23:28:26)

Вид ярких языков пламени завораживал, но не грел, она привыкла к подобному состоянию, понимая, что самостоятельно выбрала другую сторону, отказывая себе в маленьких радостях, хотя… И холода, пробирающего до костей с помощью горного ветра не чувствовала. Слово «союз» неприятно скребло нутро, словно кто-то целеустремленно царапал гвоздем по стеклу. Девушка поморщилась: - Союз заключается за Гранью, а в этом мире действуют договоренности. Значит, вы хотите сказать, что потратили свои и наши ресурсы впустую? – Нервозность дроу была практически физической, негодование доходило до точки кипения, только от одной мысли о том, сколько боевых единиц было потеряно. Триэль перемещалась вокруг костра хаотично, скрещивая пальцы рук, останавливаясь на доли секунд и снова продолжая бесполезное движение. – Я была лучшего мнения о краснокожем вожде. Нам доводилось с ним встречаться при разных обстоятельствах, но чтобы так… - Многозначительно замолчав, разводя руки в стороны, пытаясь собраться и сосредоточиться на более важных темах, чем собственное недоумение и неприятие еще одного факта из прошлого. Она умолчала о Морвиле, в конечном итоге это касалось только ее и Ричарда, во внутренние дела не стоило впускать никого, иначе потом не соберешь воедино все кусочки механизма.
- Джер заслуживает только быть огромной лабораторией, располагающей наиболее устойчивыми экземплярами для проведения научных изысканий. – Огрызнулась в темноту, вновь ощущая как просыпается писклявый голосок существа внутри, подстегивая эльфийку к необдуманным действиям.
- Тридцать пять… Двадцать три принадлежали кому? – вопрос был задан скорее для подтверждения мыслей, чем для уличения в чем бы то ни было. – «Союз» - скривив кислую мину, полную отторжения – Как я понимаю, не затрагивал Альтанар и его интересы? Удивлена, что гномы выбрали вампиров… Это как подать свою голову с приправами на белой тарелочке с золотой каемочкой… Что вампиры могут дать? Чем они могут быть полезным? Ничем!!! – Триэль уселась на попавшую в поле зрения чурку, кивнув в знак ответного почтения. – Вы оба принимали участие в тех действиях? Не было отмечено никаких подозрительных личностей или же… - Догадка сверкнула в белоснежной голове королевы, оставаясь неозвученной.