Очень странно, в корчме при гостинице слишком большие окна, да и дверь не дубовая, а из старой корабельной сосны, разве выдержит долгую осаду..... вряд ли. Алит взирал на скромное убранство харчевни: тяжелые плюшевые шторы, видимо подаренные каким нибудь зажиточным аристократом; крепкую деревянную мебель, с вырезанными мордами морских гадов и чертей, большим камином, что удивительно совсем не дымившим; пара скрещенных, подернутых ржавчиной мечей над ним, скорее всего подаренных всё тем же аристократом; и венчал незатейливую обстановку, висевший высоко над головой, макет огромной рыбины.Нет, всётаки это пристройка, и при случае военных действий все переберутся непосредственно в гостиницу. Очень давно не знавал этот город войны или смуты.
Что будете заказывать сударь? Может отважитесь отведать жареную рыбу Шушу? Невысокий полузмей перевел затуманенный размышлениями взгляд на знакомого уже как неделю полового. Нет Эрик, я закажу её, если вон тот полупьяный дерзкий парень, что проиграл в кости на желание своей спутнице, по виду занимающейся самой древней профессией, уйдёт отсюда живым. Алит поёрзал на стуле и запустил ладонь в карман сюртука, чтобы проверить, сколько имеется наличности. Эрик взглянул на громко смеющихся молодых людей в углу харчевни, поправил ворот рубахи. Но сударь Алит, ведь существует противоядие! И цена на рыбу не так велика! А вкус просто неповторим! Полузмей хитро улыбнулся и хмыкнул. Эрик, я жду в вашем заведении уже семь дней подходящего корабля, но то погода плоха, то места заняты, а то и команда больше похожа на пиратов чем на торговцев. Вентури отпил горячего глинтвейна. Так вот, пока я жду, из вашей харчевни вынесли уже троих не сильных умом бедняг. Не моё дело живы они или нет, и куда деваются вещи, остающиеся в комнатах после них, и знаком ли ты с этой дивной красавицей, что сейчас улыбается "бравирующему" молодцу... Но давай не будем больше возвращаться к данному вопросу. Принеси лучше ту сёмгу, что ваш повар заворачивает в рис и водоросли. Очень вкусная вещь!
Алит погремел мелочью в кармане.И узнай поточнее, про корабли, мне правда нужно в Илсе... Уже и не знаю чем себя занять в этом пустом ожидании.
Эрик расстроенно вздохнул, потом приободрился и уже с ясной улыбкой ответил.Не переживайте, они точно все живы.....А вам советую, тогда, сходить в антикварный магазин неподалёку.
На том и порешим. Алит уставился на чистое, лазурное небо, дав понять, что разговор окончен. Эрик почти удалился на кухню, с новым заказом, как послышался громкий вскрик, затем хрип и звук, словно на пол упал мешок с песком.

Чем дольше они тут находились, тем больше этот город отталкивал парня. Что-то в нём было старое, ветхое, прогнившее. Как старый дом, который простоял уже изрядно и неизвестно, когда он обвалится. Джеслин поморщился. Вылезая из повозки, не столько из-за боли, а столько из-за того, что им придётся тут заночевать. А если у Нокса что-то с его делами не заладится, то тогда что? Им торчать тут несколько дней.
- Неееееет, - еле слышно протянул парень.
Он вытащил свою сумку, и забросил её себе на плечо, а за ним и арбалет. Ганнибала тем времен распрощался с парнем, что так любезно подбросил их до города.
«Такого не подбрось, как же. Мозги в разные стороны полетят» - с некой обидой подумал парень. Сам стрелок, расплатившись с извозчиком, посоветовал, довольно будничным тоном, Джеслину посетить утром врача, и, развернувшись, пошел, как ни в чём не бывало. Парень слегка оторопел. Ганнибал будто забыл про него. Или же пытался таким способом дать понять, что бы тот шел своей дорогой.
- Дудки! – сказал вслух Джеслин, и, насколько позволяла раненная нога, быстро пошел следом за ним.
Наступать на раненую ногу он мог, но вот быстрого передвижения он вряд ли мог добиться. Благо сам стрелок шел не так быстро, и парень мог за ним поспевать. Честно говоря, и шел то Ганнибал как то странно. В некоторых местах его шаг ускорялся, в некоторых наоборот замедлялся, словно он впадал в какие то воспоминания, а под конец он и вовсе резко остановился, развернулся и взглянул на Джеслина. Когда парень уже хотел спросить его, в чём дело, Ганнибал развернулся и пошел дальше, словно ничего и не было.
Очень скоро они вышли на площадь, где, не смотря на поздний час, народу было вдоволь. Особенно много тут было молодёжи, которые собирались в небольшие группы. Кое-кто из этой молодёжи косился на странную пару путников, что появилась из сумерек, но никто не осмеливался пристать.
Вторую остановку Ганнибал сделал у большого, можно даже сказать огромного, здание с множеством шпилей, уходивших в небо. Возможно, эта была местная ратуша, наверняка парень сказать не смог. Нокс тем временем пробормотал какую-то молитву себе под нос, и, повернувшись к Джеслину, добавил:
- Там ратуша, там портовый стряпчий, аптека и врач. С этой стороны гостиница, внизу порт. Если не намерен спать на улице или искать постоялый двор, дешевле только в районе порта.
- Э… спасибо, - только и смог промолвить парень.
Стрелок, скорее всего, уже не слышал эту неуверенную благодарность, а вновь развернулся, и пошел дальше. При этом стрелок прибавил шаг, так что Джеслину, хромая, пришлось изрядно попотеть, что бы успеть за ним, и не потерять из виду. Нет, если бы книга была не у него, а у Джеслина в сумке, он бы и сам, возможно, давно ушел прочь, но вот было всё с точностью до наоборот. Хорошо, что та гостиница, куда он направился, была не так уж и далеко.
Джеслин, тяжело дыша, вошел в тот момент, когда Нокс расплачивался с трактирщиком за комнату. Долго не думая, Джеслин повторил процедуру стрелка, и снял себе тоже комнату. К этому времени Ганнибал уже поднялся наверх, и скрылся, так что в какой именно комнате он, Джеслин знать не мог, да, честно говоря, и не особенно хотел это узнать.
Комната, которую он снял, оказалась не особенно большой, но роскошь, это сейчас меньшее, что могло волновать Джеслина. Достав из сумки два дневника, и вывалив остатки своего скудного провианта, парень бросил сумку на кровать, а сам уселся за стол. Спать ему совершенно не хотелось. Арбалет он поставил недалеко, так что бы при возможности до него можно было быстро дотянуться.
На столе он зажег свечу, которая давала достаточно света, и раскрыл отцовский дневник на нужной ему странице. Глаза тут же нашли нужно предложение, а правая рука потянулась к остаткам провианта.
- Если эта книга и в самом деле не одна, тогда отец должен был об этом знать. Вопрос только в том, смог ли он узнать местоположение остальных.

…Мужчина открыл веки. Здесь воздух был мягче, и стрелок понял, что проснулся в гостинице. За окном зарождался новый рассвет, проверив целостность карты, и убедившись, что дневник также при нем, покинул комнату. Ему предстояла встреча со связным, и еще требовалось расшифровать надписи.
Центральная площадь тяжело дышала под покровом тумана, безлюдные просторы города грустили. Первый шаг на камни мостовой, гулкий шаг, еще один и силуэт стрелка скрыла в сизой дымке, сокрыв его даже от самых любопытных глаз. В воздухе дрожали только шаги, эхом запечатанные в стенах площади, они доносились одновременно отовсюду. Вскоре шаги Нокса стихли, этот город его восхищал.   

…- Хайл, стрелок, и пусть тропа встретит нас добром!
Голос раздался сбоку, как только Нокс прошел мимо переулка, в котором его ждали. Мужчина подождал, когда рядом с ним поравнялись. Посланник Легиона был чуть ниже его ростом: «Орден Всадников Истины», - обычно они отличались такими манерами, да и к тому же такой артефакт Легион не мог доверить посреднику.
Нокс достал книгу-дневник и передал ее (к этому времени он успел перенести все надписи, пообещав себе в обед взяться за расшифровку). Посланник принял ее, и передал мужчине кошель с монетами:
- Корабль в Таскань отправляется завтра поутру, бумаги спросишь у распорядителя Эгейла, придется выполнить для него небольшой заказ и просили напомнить, чтобы не так как в прошлый раз.
Нокс хмыкнул (с Всадниками никогда не было просто), посланник не собирался марать руки, пока дело не коснется его личной жизни и все ради того чтобы никак и никто не смог его заподозрить в причастности к Легиону. Стрелок обернулся, лицо Всадника было усталым, зеленые глаза слегка прищурены, на веках уже было несколько складок. Посланник был старше стрелка, и Нокс мог поклясться, что где уже с ним встречался.
Приняв оплату и послание, легионеры распрощались, скрывшись меж все еще спящих улочках, где городская жизнь в лучшем случае пробуждает к сумеркам. 

***

Выйдя за квартал от храма Единого, мужчина свернул к харчевне «Сытый гусь». Запах утреннего хлеба, как обычно встретил бывалого гостя. В небольшом помещении уже проснулись хозяева, готовясь обслуживать посетителей, обычно это были священнослужители, мелкие лавочники, что ленились готовить и путники, кто хоть как-то дружил со своим желудком и головой.
Женщина задержалась, увидев гостя в шляпе.
- Ты вернулся, ладно садись.
Ее длинные каштановые волосы легли на левое плечо, карие глаза блеснули грустью и сожалением, хотя еще несколько лет назад в них пылала ярость. Элиза была очень похожа на свою сестру… «Луиза Норем» - Нокс сел за угловым столом, где обычно его ждала она.
Хозяйка распорядилась, чтобы никто кроме нее не подходил к незнакомцу, ей не хотелось лишних расспросов, поэтому она была как никогда убедительна.
Стрелок снял шляпу и положил рядом на лавке, в этот момент он подумал о том, что его хорьки устроят в комнате гостиницы без своего хозяина. Здесь ему точно никто не будет мешать, здесь он мог подумать о своих снах и возможно заняться расшифровкой.
Но всему свое время…
- Ты ничуть не изменился. – Голос женщины вернул его.
- А ты стала красивее.
Нокс не врал. Элиза была также прекрасна как всегда и с возрастом, стала настоящей женщиной, о которой вздыхал каждый мужчина имеющий голову на плечах. Стройная фигура, талант и ум сочетались в одной плоти как мелкие реки, впадая в кристальное озеро.
- Спасибо, твой любимый хлеб и молоко…
Она поставила тарелку с теплым полукругом хлеба и кувшин парного молока, села напротив. Они оба рассматривали друг друга, сохраняя молчание, им было много что сказать, но каждый опасался, что начав говорить, они не смогут закончить разговор также «мило». Стрелок наблюдал, как ее густые ресницы взлетали и падали. Луиза жила в глазах сестры, от этого было еще больнее сидеть здесь.
- Почему вернулся?
- Я здесь не задержусь, завтра уеду…
- Как обычно, - она опустила взгляд на полотно стола.
- Пути Единого неисповедимы… - он осекся, заметив как ее ладонь сжалась в кулак.
Она молчала, по щеке скатился хрусталь слезы. Ее сестра ждала мужчину сидящего напротив изо дня в день, надеясь, что однажды он вернется и останется навсегда. Она словно слышала их вечерние разговоры о ее будущей семье… о ребенке, которого носила под сердцем от мужчины, который делил ее любовь со своим богом.
Но Единый, не защитил ее и ребенка от пьяных моряков с «Пернатой гарпии»… он не защитил ее, когда его преданный слуга ушел по Его велению и не успел вернуться вовремя…
В груди стрелка защемило…
- Извини.
- Ты хочешь его увидеть?
Мужчина напрягся, этот вопрос держал пальмовое первенство, занимая мысли стрелка с прибытием в город. Для Всадников или Ордена Луны заводить семьи, укореняться в тех или иных местах стало делом привычным, этого от них требовал Легион («социальная игра в счастливую жизнь»), от Стрелков же ожидали холодной преданности, и готовности в любой момент отправится по следам очередного заказа. Его веки наполнились мелким дрожанием еле заметной влаги…
- У него твои глаза. – Продолжила женщина, так напоминавшая его возлюбленную.
- Как его имя?
- Эдвард, как нашего отца, она хотела назвать именем твоего отца, но… черт, она… мы про тебя ничего не знаем… сейчас ты другой, таким ты уходишь, но возвращался другой человек, его она любила, именем его отца она хотела назвать своего ребенка… Надеюсь, тебе больно… и то, что ты делаешь, стоит того. Я больше не хочу продолжать этот разговор, мою сестру не вернешь. Можешь оставаться здесь сколько угодно, обещаю, тебя никто не побеспокоит.
- Я забыл имя отца своего… - признался стрелок, вкладывая в эти слова весь понимаемый им смысл.
Женщина встала и отправилась на кухню, не дожидаясь слов человека, которого когда-то сама была готова убить… и до сих пор не могла простить себе, что завидовала сестре…
Его сыну уже должно быть года с три, и у него его глаза. Ему стоило бы отбросить все прошлое и продолжить дальше как велит Легион, но Единый свидетель эта цена не стоит того, чтобы еще один ребенок остался без отца… Мужчина позволил этим мыслям на какой-то миг взять вверх.
Со стороны кухни зазвенела посуда, и голос хозяйки отчитывал кого-то за не расторопность, бедолаге не повезло, сейчас он или она получали за все грехи этого несправедливого мира.
Нокс отвлекся, обратившись к Спасителю за помощью, достал из внутреннего кармана свои записи. Его никто не беспокоил, в харчевню уже начали заглядывать первые посетители, от легионера удосуживались оценивающим взглядом, и после он возвращался к работе. Это позволило охладить пыл чувств, и как была права Элиза говоря, что уходил он совсем другим человеком.
Легион воспитывал преданных служителей, готовых идти по костям ради Райских кущей, обещанных пророчествами Гласом Единого Арахаилом.

«Сон… Не может быть… Главное не терять разум…»

«Это уже что-то: ключ, рыбак, значит портовый город, может и Арканикс… я видел этот сон, если это был сон…»

«Что за созвездье, не слышал… сомкнуться ставни…»
Стрелок решил, что в этих строках сокрыта простая прописная истина «время никого не ждет», нужно было вернуться в гостиницу и еще успеть зайти в Гильдию, он надеялся, что задание портовой крысы не займет много времени, к тому же появилось ощущение, что строки из дневника уже начали сбываться, и если верить, что третий ключ имеет шанс объявится в Арканиксе: «…то где первые два?»
Оставив практически весь кошель с деньгами для Элизы, быстро выдвинулся в сторону гостиницы, не заметив как женщина печальным взглядом проводила его спину (после она укроется в чулане и проплачет добрых полчаса, прежде чем позволит себе остановится, надеясь, что он вернутся).
Город проснулся.

Стрелок остановился сразу за фонтаном. Его внимание привлек мужчина в черном, скучающий возле входа в отель. Стараясь не подавать виду, он купил у старика-лоточника несколько фруктов, которые, по словам торгаша, на вкус не хуже сочных яблок. Обойдя площадь, не спеша,  вдоль ратуши и улицы, что ночью привела двух путешественников, остановился у края гостиницы и откусил фрукт.
Со вкусом старик не прогадал. Когда огрызок уже вертелся в пальцах, Нокс решил действовать. Странный наблюдатель его не заметил, а значит, стрелок был в выигрыше. Пытаясь вспомнить, мог ли кто-то из прошлого нагрянуть за ним, он обошел гостиницу со стороны обжитого квартала (внимательно осматриваясь нет ли у того еще пары глаз), рисковать было не к чему. Преодолев забор, Нокс оказался на заднем дворе, куда обычно приносили еду для кухни, здесь тоже стоял их человек.
«Вот же ж так повезло! Твоя ирония безгранична, Отец мой!»
Легионер, встретился с незнакомцем взглядом, тот оценивающе посмотрел на мужчину, который утром решил полазить по чужим дворам через заборы.
- Эй, ты! – Нокс громким окликом отвлек мужчину, который уже подумывал первым предпринять действие. За спиной стрелок вертел тот самый фрукт, что напоминал вкус яблока и в даже сожалел о том, что собирался сделать в следующий миг. – Это ты зыришь на мою Жаннет?
Легионер попытался повторить местный рыбацкий говор. Если этот из местных значит, о кухарке Жаннет знает (готовила она едва сносно, но имела больший успех у заезжих моряков за другие талант), иначе у него есть повод познакомить человека с местным колоритом.
- Чего? Мужик иди своей…
Договорить тому Нокс не дал, сначала голову полетел фрукт, и, разбившись на десятки мокрых осколков, нос незнакомца встретился с тяжелым кулаком. Тело осело, легионер подхватил его и аккуратно опустил на землю, мужчина быстро потерял сознание и это, показалось нападающему весьма кстати. По инерции пальцы коснулись сонной артерии, чтобы убедиться, что поверженный жив.
Дальше была задняя дверь, справа коридор на кухню, слева в контору управляющего, прямо выход в холл. Последняя дверь была приоткрыта. Стрелок подготовил один из револьверов и толкнул легко дверь. В комнате на столе лежало тело управляющего, под его головой расплылась лужица крови и, теперь добравшись до края, скапывала вниз на пол.
В комнате было пусто, первым делом мужчина отыскал журнал записей, который, уже побывав в чьих-то руках, валялся на полу. Хвала Единому вчера сняли комнаты только двое, свою он нашел сразу, вторая обязана была принадлежать Джеслину.
Второй этаж практически в конце коридоре, представив себе внешний фасад дома, вспомнил, что несколько ставней на этом этаже были заперты, исключив несколько, подумал, что они должны быть еще там.
Осторожно прошел коридором, прислуга занималась своими делами, поэтому мало кто обратил внимания на мужчину в шляпе. Оказавшись в холле, увидел того кто ждал снаружи:
«Еще не ушли» - заключил вновь.
Поднявшись на этаж, убедился, что перед дверью никого не было. Странно, но все же. Тихо подкравшись к нужной комнате, остановился, прислушиваясь к происходящему внутри. Прежде чем ворваться, следовало бы примерно определить, сколько там людей и где они. Стрелять он пока не собирался (лишний шум никому добра не принесет, к тому же возможно их здесь больше чем он видит или слышит), поэтому искал иной вариант, перебирая возможные.

Стрелок прислушался. Спустя несколько минут спасать уже будет некого, но что-то сдерживало Нокса до надлежащего момента. Подняв оба револьвера на уровне скул, прикрыл веки вслушиваясь в шум за дверью.  Дыхание замерло, ровный выдох, вдох…
Голос последнего был совсем рядом.
Выдох…
Встав напротив дверей, вдох…
Выдох …следующий миг со всей силы вышибает дверь.
Первый выстрел сокрушил воздух, правый револьвер разрядил магический заряд в человека, что держал Джеслина на прицеле. Нокс тут же выстрелил второй раз, попав в плечо человека, что стоял рядом. Где-то отдаленно в памяти возник щелчок арбалета, взгляд выхватил посеребрённый хвост болта в стене за спиной Джеслина, то ли парню удалось увернуться, или раненный арбалетчик оказался паршивым стрелком. Так или иначе это не имело значения, в комнате был еще один.
Встретившись взглядом с стрелком в шляпе, он слегка улыбнулся, будто увидел старого знакомого. Нокс сделал шаг вперед, готовясь пойти на него в атаку, но тот развернулся к окну и проламывая не закрытые на щеколду ставни вывалился на улицу.
Оказавшись у окна легионер выглянул наружу и лишь увидел отдаляющуюся спину незнакомца, и последовавшего за ним человека в черном (скучавшего у входа в гостиницу). Под окном уже скапливались зеваки… Нокс тут же спрятался за угол.
Наконец-то к нему донеслись звуки, точнее стоны двух мужчин, кажется даже Джеслин успел вставить пару слов. Стрелок опустив револьверы в кобуры, подскочил к человеку с арбалетом, который судорожного пытался вставить новый болт. Удар сапогом в челюсть, успокоил бедолагу, и тот покатившись к стене потерял сознание.
- Тебе нас не остановить! – прокричал за спиной стрелка, раненный в плечо. Нокс осознал, что упустил его из виду, как и упустил момент, когда тот кинулся к окну. Боковым зрением показалось, что он просто вывалился. С улицы послышалось приглушенный звук падения, восклик толпы, кое-кто не удержался и уже во всю звал стражей. Ноксу не требовалось смотреть наружу, чтобы понять, что беглец уже на пути к Единому. 
Осмотревшись, человек успокоился, все закончилось… «нет, еще рано, скоро здесь будет стража, а мне не нужна встреча с ними…»
- Ты как? – он обратился к парню, который на какой-то миг просто пропал из области внимания легионера. Вытащив нож из голенища, он разрезал веревки.
- У тебя есть минут пять-десять, прежде чем стража или просто любопытные носы сюда сунуться, поэтому собери нужные вещи и спускайся вниз, от холла есть коридор на кухню, пройдешь мимо и окажешься на заднем дворе, нигде не задерживайся, смешайся с толпой, через час встречаемся у входа в Гильдию Рыбаков. И постарайся не привлекать внимания, все разговоры оставь на потом. И ради Единого, постарайся не попасться.
Стрелок впервые одарил Джеслина заботливой улыбкой.
- И да, он твой, - мужчина кивнул в сторону бессознательного тела, прекрасно понимая, что парень захотел бы вернуть должок. Времени расспрашивать его не было, а тот что сбежал, просто так из города не уйдет. Предвкушая новую встречу, стрелок не расстроился.

Боеготовность, Бой двумя орудиями (револьвер), Огнестрельное оружие – В
Баллистика - ВС

Раздался удар об дверь и та, словно картонная вылетела. Что было дальше Джеслин не понял. Единственное, что для него сейчас было важно, это то, что он опять на волосок от смерти. Вот уже второй раз на этой неделе. Когда раздался грохот (по звуку Джеслин догадался что это было за оружие), парень зажмурился и дёрнулся влево. Стул на котором он сидел повело, и парень упал на бок. Как оказалось позже, возможно, именно это и спасло ему жизнь. Раздалось ещё два грохота, и Джеслин отчётливо услышал, как сработал пусковой механизм его арбалета. Болт пронёсся где-то недалеко, так что парень слышал его свист при полёте.
В самой комнате началась борьба. Судя по звукам два тела упало на пол, а третий пробежал куда то в сторону окна, после чего всё затихло на секунду.
- Я мёртвый, меня трогать не надо… - пробурчал он себе под нос, по прежнему не открывая глаза.
Тем времен снова послышались шаги. Кто-то опять прошел мимо не, и тоже, предположительно в сторону окна. Парень приоткрыл один свой глаз, с опаской посмотрев в сторону прошедшего. В стороне послышалось шевеление, и Ганнибал невероятно быстро подскочил к лежащему там мужику. Долго не думая, он угостил его каблуком своего сапога, и с довольным видом посмотрел, на успокоившегося мужчину. Тут же с другой стороны раздался какой-то непонятный вопль, и один из тех, кого успел ранить Нокс, неуклюже кинулся к окну. Ганнибал его заметил, когда уже было слишком поздно. Незнакомец довольно неуклюже вывалился из окна, и оттуда послышались крики из толпы, по которым было понятно, что приземлился он не особенно удачно. Видимо картина вываливающихся из окон мужиков не часто попадалась на глаза местным жителям.
Нокс тем временем подошел к Джеслину и разрезал верёвки, которыми тот был привязан к стулу.
- Ты как?
- Плохо, - честно признался парень, освобождаясь от остатков верёвки. – Ещё бы минуту, и думаю, этот вопрос был бы вообще неуместен. Эээ… спасибо. Спасибо тебе.
- У тебя есть минут пять-десять, прежде чем стража или просто любопытные носы сюда сунуться, поэтому собери нужные вещи и спускайся вниз, от холла есть коридор на кухню, пройдешь мимо и окажешься на заднем дворе, нигде не задерживайся, смешайся с толпой, через час встречаемся у входа в Гильдию Рыбаков. И постарайся не привлекать внимания, все разговоры оставь на потом. И ради Единого, постарайся не попасться.
Джеслин пошатываясь встал на ноги, и дотронулся до своего опухшего лица. Задев распухшую губу он, с шипением, одёрнул руку, пробормотав:
- Это будет…крайне проблематично.
Пройдя, хромая, мимо стонущего мужика, что валялся на полу, он забрал свой арбалет, и направился к своим вещам, которые были разбросаны по кровати. Стараясь делать всё как можно быстрей, парень беспорядочно начал запихивать свои вещи назад в сумку. Ганнибал был прав, если их тут засветит местная стража, то разбираться долго не будут, в темницу упекут всех.
Вещи, как назло, как будто прибавили в своих размерах и не желали так просто лести назад в сумку. Изрядно покраснев от напряжения, и, пожалуй злобы, Джеслин всё же смог запихать их назад, и затем накинул на себя плащ сверху. Закончил он со своими сборами, парень осмотрелся ещё раз, надеясь, что ничего тут не забыл. Третий мужик, что успел отползти в угол, вжался в стенку, и старался не произносить ни звука, надеясь, что его оставят в покое.
Джеслин смерил его взглядом, и, усмехнувшись, подошел к раненому. В голове образовалась немного бредовая мысль, которую он захотел пустить в ход. Конечно это могло и не сработать, но если этот раненый ему поверит, то их могут оставить в покое. Сой арбалет он упёр в живот незнакомцу, а сам наклонился над его ухом так близко, что бы никто, даже Ганнибла Нокс, не услышал того, что он сейчас произнесёт:
- Передай своим, что? если вы ещё раз перейдёте дорогу дому Гроуз, то прольются реки крови.
С этими словами парень нажал на спусковой механизм, и арбалет послушно щёлкнул. Если бы там был заряженный болт, то он пробил бы незнакомца насквозь. Надеясь, что он произвёл на незнакомца должное впечатление, Джеслин выпрямился (при этом всё тело у него болело, точно по нему пробежалась толпа туда и обратно с десяток раз), и направился к Ноксу, который всё это время внимательно наблюдал за ним.
- Веди, я готов.

Когда парень поднялся на ноги, мужчина был готов сказать, что он вылезет из любой передряги. Оставив свои соображения при себе (что было привычно для стрелка), вышел быстро из комнаты, оставив суетливого Джеслина в комнате. Тот, похоже, и не заметил его отсутствия…
Комната, которую снимал легионер, находилась в другом крыле здания на третьего этажа. Стараясь держаться стены и оглядываясь по сторонам в поисках возможной угрозы или свидетелей, уже был возле своей двери, когда посетила мысль:
«Как он сможет уйти в таком состоянии… Пастырь мой, чем я думал…»
В этот момент Нокс почувствовали, как сердце несколько раз сильно ударило и словно замерло на несколько долгих секунд. Из-за двери послышалось шуршание, хорьки почувствовали присутствие своего хозяина и были готовы прогрызть деревянное полотно.
Отперев дверь, еще не войдя внутрь он, выглянул в коридор, чтобы убедиться, что никто не видел комнаты, которой обычно снимал. Подозрительность, сейчас брала вверх, и непонятная тревога стремилась к паническому пику.
«Господи, что со мной?!»
Оказавшись в прохладной, затемненной комнате, мужчина вспоминал события, которые казались самыми значимыми: первый выстрел, первый поединок… первую боль и страх смерти… надежду, когда проиграл на песчаной арене монастыря и жжение от магического ожога на руке…
Мысли побежали вперед унося обрывками фраз и лиц, до того момента… как выстрел оборвал жизнь Ганнибала…
«Ты должен вернуться к Джеслину и твой путь не окончиться сердечным приступом, он тебе не позволит…»
Бегло пробежавшись взглядом по комнате, он схватил свои сумки, посох и вышел из комнаты, потратив на все не более трех минут. Еще спустя десяток секунд, уже был на втором этаже и, вслушиваясь в дурманящий шепот внутри себя, обернулся, словно прощался со своим прошлым… насторожено провел взглядом ступени вниз и убедившись, что никто не бежит ему на встречу, приблизился к комнате Джеслина.
В это время парень что-то шептал, склонившись над раненым незнакомцем и судя по бледности лица последнего, что-то очень важное. Ни с чем несравнимый щелчок арбалетной тетивы, парень выпрямился и встретился взглядом со стрелком.
- Хорошо.
Мужчина, повел парня коридором. Из одной комнаты выглянул мужчина:
- Что здесь происходит?
Нокс невозмутимо:
- Говорят, стража контрабандистов накрыла, так что если не хотите допроса лучше спрячьтесь.
- А с ним что? Эй, парень, что с тобой?
- С ним уже поговорила стража…
Стрелок кивнул Джеслину, что пора двигаться дальше. Коленки обеспокоенного соседа уже выстукивали ритм, хотя любопытство в глазах человека стойко и величественно провело обоих беглецов до лестницы.
Оказавшись на первом этаже, легионер заметил произошедшие изменения: куст неизвестного мужчине растения разросся, хотя мог поклясться, что еще утром его размеры не закрывали… Стрелок, остановил раскрытой ладонью парня, выставив вполоборота руку:
- Слева по коридору на улицу, марш! – приказал он напарнику.
Выждав несколько секунд и убедившись, что опасности со стороны наблюдателя нет, последовал к заднему выходу. Что-то было необычное в фигуре, притаившейся в тени куста, тяжело было разглядеть, был ли то вообще взрослый человек или ребенок, прячущийся от страшных «дядек». Времени, разбираться не было, на улице уже маячил бравый отряд охраны.

Оказавшись на заднем дворе, Нокс запер дверь, подперев так и не очнувшимся незнакомцем.
Словно предвкушая вопрос Джеслина по поводу «живой подпоры»:
- Такова воля Единого! Идем, нам нужно обойти несколько кварталов прежде вернемся на площадь, да и тебя бы следовало подлатать. Похоже, она будет в ярости… - последние слова прозвучали себе под нос, но достаточно, чтобы парень мог услышать.

На верхнем пролёте старой лестницы противно заскрипели половицы, полузмей насторожился и весь превратился в зрение. Но первым признаком приближения необычного постояльца оказался специфичный, непохожий ни на что, приятный запах сандала. Алит очень удивился, ведь достать благовония из этого дерева было дорогостоящей затеей. Неужели аристократ опустится до банального убийства в портовом городишке? Хотя кто знает, за что происходила схватка. Наконец со ступенек сошел уверенным шагом высокий мужчина в кожаном плаще и широкополой шляпе, всем видом напоминавший бывалого странника: одежда удобна и хорошо подогнана, видны потертости от седла, сапоги крепки, но долгие походы нанесли сеть царапин - шрамов, на локтях, воротнике и рукавах заметно выделяются побелевшие участки.Посох какой-то короткий у него, из дуба, это одобряю, а где же оружие???? На странном поясе какие.....пф....железные карандашики, а на боках висят вообще сущие безделицы. Помню, у С-Пехо был один такой. Ему продали под видом хорошего оружия за бешеные деньги! Он тогда, помню, неделю ходил с напыщенным видом, хвалился! А как дошло дело до драки с нагой, на болоте, он заверещал - мне на инструкцию денег не хватило! А в городах и так все боялись, если при торгах им размахивать. И глубоко же в глотку загнала нага тогда ему эту штуковину.... Алит шумно сглотнул, чуть тряхнух головой и увидел, что странник остановился и смотрит прямо ему в глаза. По защитной реакции третье веко прикрыло каждый глаз прозрачной плёнкой, от человека несло опасностью, и смертью. Страх…. страх погнал кровь по жилам быстрее, заставляя затёкшие при сидении мышцы набухнуть, приготовиться к бою. А лицо то у тебя какое то скорбное, или постное, что-то не пойму, женщины что ли давно не было, на вид лет 45, не властный взгляд, точно не аристократ, такое чувство, что сейчас найдет где у меня дых, и даст под него, убийца.... Полузмей крепче перехватил посох, в это время в спину широкой шляпе, точно в невидимую стену, ударилась не менее колоритная личность: субтильный мальчуган на две головы ниже ростом чем убийца, теперь было очевидно, что проводил в последний путь, через окно, бойца именно высокий, потому как тонкие пальцы и смазливое личико, это было заметно даже после того как по нему прошлись, и не раз, хорошим сапогом; годились только для ублажения молодых девиц.
Зачем тебе арбалет? Положи, а не то убьешься! Или уже почти?????
- Слева по коридору на улицу, марш! Широкая шляпа всё стоял на месте и смотрел. Ну вот возможно сейчас и будет твой последний бой змей, ох, у тебя каждый как последний, трус. Паренёк словно хотел что-то сказать, но послушно двинулся в указанном направлении, ещё секунда и широкая шляпа тоже направился за ним. Алит шумно выдохнул и разжал сомкнувшиеся мертвой хваткой на посохе пальцы.
Ещё через пятьдесят ударов сердца ноги сами понесли вентури по свежему запаху сандала, через кухню, к ещё одному выходу. Дверь не поддавалась давлению и, видимо, была привалена чем -то тяжелым. Алит пробежался по отполированной временем структуре дерева, чуть ниже своего пояса нащупался сучок, в доске, располагавшейся ближе к петлям. Недолго примеряясь, полузмей, с силой, ударил по нему посохом, словно копьём. С треском сук вывалился наружу, Алит же, пыхтя, припал к отверстию глазом.
Вот куда вы направились, удальцы В хол вентури возвращался уже без былого энтузиазма, но наткнувшись на толпу в центре которой стоял рослый капитан стражи в блестящей начищенной кирасе, приободрился. Голос Алита перекрыл гомон. Позвольте представиться С-Алит, травник, странник, садовод по совместительству, я видел убийц и нам нужно спешить, они на заднем дворе! Пусть преступники узнают что в этом городе нельзя безнаказанно нарушать закон! Суровое лицо капитана на секунду превратилось в камень, взгляд остановился на невысоком, пожилом полузмее, правая рука кисть легла на оголовье палаша, левая коснулась бляхи на синем плаще, с изображением меча и щита. Веди травник! Алит юрко проскочил на улицу, где отряд стражи пытался навести порядок и заняться процедурой расследования. За капитаном тут же увязались три солдата. Поворот, еще поворот, и вот задняя дверь с бесчувственным телом. У которого остался один солдат. Снова бег по широкой улице, ноги вязнут в весенней грязи, но еле заметный запах сандала ведет правильно.Один из них в кожаном плаще и широкополой шляпе, другой, скорее всего его сын, в бесцветном плаще и при арбалете, белобрысый, раненый, они не могли далеко уйти!.  Вентури для верности лизнул воздух раздвоенным языком, след почти потерялся, но за следующим поворотом, в самом конце улицы показалась спина прихрамывающего парня. Капитан властно выкрикнул Именем закона остановитесь! Два солдата тяжело дыша взвели арбалеты и нацелили на преследуемых, Алит чуть отстал и теперь выглядывал из за спины рослого капитана. Попались голубчики.

Отредактировано С-Алит (Пятница, 17 мая, 2013г. 09:06:45)

Ганнибал без лишних слов снял с себя шляпу, и нахлобучил её на голову Джеслина, после чего вручил ему в руки свой посох. Только сейчас парень заметил, что волосы стрелка, что скрывала шляпа, уже тронула седина. На мгновение он задумался, а сколько же лет этому страннику. Тем временем Нокс двумя ударами выбил из ближайшего забора несколько досок, тем самым открыв проход наружу. Джеслин невольно улыбнулся, представив себе, что бы было, если бы он в таком состоянии полез через него.
Перед тем как пролезть сквозь проход на улицу, мужчина ещё раз осмотрелся, и, убедившись, что никто их не преследует, последовал первым. Джеслин пошел за ним, стараясь не отставать. Откуда-то со стороны до парня доносился гомон толпы. Видимо полёты незнакомцев из окна привлекли больше народу, чем требовалось. Даже сейчас, выбравшись на улицу, мимо них прошли ещё несколько человек, явно направляясь в сторону толпы.
«Удивительно, как два незнакомца и одна книга может пробудить целый город»
Задерживаться тут они не стали, и быстрым шагом двинулись дальше. Даже слишком быстрым. Хромая, Джеслин то и дело отставал от Нокса, и тому приходилось останавливаться, и сбавлять темп, что бы парень совсем не отстал от него. Впрочем, так продолжалось не особенно долго. Уйти им далеко не удалось, когда за спиной раздалось грозное:
- Именем закона остановитесь!
Парень не сразу сообразил, что это к ним обращаются. А когда понял, его обдало холодным потом. Если за ними ещё и стража гонится, значит, влипли они, по полное не хочу. Страх начал забираться внутрь с новой силой. Одно дело, когда тебя пытаются поймать какие-то бандиты, от которых можно скрыться за стенами города (честно говоря, не от всех, но от большинства), а другое дело, когда за тобой начинает гоняться городская стража, тогда ты осознаёшь что влип по-настоящему.
Нокс что то начал говорить, но если честно, то половину монолога парень пропустил мимо ушей, пока загонял свой страх куда подальше.
- …стража туда не сунется, отсиди полчаса, после отправляйся в харчевню «Сытый гусь». Я приду, как только разберусь здесь.
Джеслин хотел было поинтересоваться, где именно ему нужно спрятаться, но поглядев в лицо Ганнибала, понял, что сейчас не самый подходящий момент для этого. Ноги, словно сами понесли его в сторону, и хромая, парень скрылся в ближайшем проулке. Оттуда он завернул в другой проулок, и только теперь сообразил, что он не идёт, а даже бежит.
«Что я делаю?»
Он остановился, и приклонился к стене, что бы отдышаться. Страх уже не переполнял его, однако ещё и не ушел назад. Со стороны, где парень оставил Ганнибала наедине с городской стражей, послышался ещё один крик. Крик гнева, хоть слов Джеслин и не смог разобрать.
«Его же сейчас схватят! Нужно что-то делать»
Слова, которые до этого втолковывал ему Нокс, совершенно вылетели из головы. Этот странник, конечно, подстрелил его, но чуть позже дважды спас от смерти, а значит, Джеслин был ему должен. Он, конечно, не был метким стрелком, да и боец из него был никудышный, но…
Парень обошел ближайший дом вокруг, и вышел на ещё один проулок, который вёл к месту, где сейчас столпилась стража с…человеком-ящером. О таких парень слышал, но ни разу не видел в живую. Название этого диковинного народа напрочь вылетело у него из головы, да оно сейчас и не нужно было. Парень глубоко вздохнул, взяв себя в руки, и осмотрелся вокруг, оценивая обстановку. Тем временем послышался лязг оружия, и стража кинулась куда-то вперёд. Времени на раздумье больше не было. Джеслин, хромая вновь выбежал на улицу, но оказался на этот раз позади стражи, и совсем рядом с этим двуногим ящером. Не нужно было быть провидцем, что бы понять, куда так ринулась стража.
Джеслин вытянул руку и указал на ящера.
- Вот он! – закричал он. – Это его люди напали на нас в гостиной, а поняв, что нас так просто не возьмёшь, решил воспользоваться городской стражей, как добропорядочный гражданин. Вот кто тут настоящий преступник.
Джеслин буквально выкрикнул эти слова, стягивая шляпу с головы, что бы стража увидела побои, что были на нём.
- Это его люди так «побеседовали» со мной и…
- Ах ты змей подколодный! – раздался с другой стороны крик. На свет вышел непонятно откуда взявшийся гоблин. – Парень прав, я видел, как этот ящер подкупал людей, это он виноват во всём. Стража вы не того пытаетесь схватить!
Джеслин соврал по поводу того, что ящер был виновен, а потому опешил, когда откуда не возьмись, появился ещё и лжесвидетель, которого он сам видел впервые. Или же он ящер на самом деле нанял тех парней?
Гоблин тем временем не унимался:
- Вы посмотрите как они «отходили» парня, чего стоите, хватайте негодяя!