Они прибыли сюда в положенное время. Хотя прибыли это громко сказано, их почти до места доставил Левиафан. Так что в дороге общим временем они находились чуть больше часа. Городок оказался совсем небольшим, а сама башня того мага, к которому они прибыли была тут чуть ли не самым большим сооружением. Пока вся троица шла по улицам города, местные зеваки не без интереса провожали их своими взглядами. Возможно, даже кто-то из них и знал леди Гроуз, которая шла чуть впереди (сам же Дэйлор предпочитал, что бы его знало как можно больше людей, да и вообще не переносил лишнего внимания).
Уже около самой башни их встретил тот самый маг (или он был учёным?), который прислал письмо с просьбой о помощи. Это был невысокого роста человек, на вид около пятидесяти лет. Плотного телосложения, Дэйлор бы даже сказал, что местный хозяин немного страдал от излишнего веса. Одет был учёный, которого звали Валтрун, довольно неплохо. Да и сама башня по убранству не уступала некоторым домам зажиточных торговцев.
«Видимо нынче у учёных появился хороший спонсор»
Дэйлор покосился на леди Гроуз.
Валтун встретил всех троих с улыбкой на лице. Его даже не смутила физиономия бывшего наёмника, которая не могла похвастаться дружелюбным видом. Валтун протянул ему руку, на что Дэйлор в ответ её молча пожал. Затем их проводили по своим комнатам (судя по убранству, сюда наверное частенько заезжает королева Лорея Сандорфайт), а уже через час Дэйлор сидел на званном обеде, который так же был обставлен по-королевски. На столах было всё, что душе угодно. Помимо этого всё это сопровождалось приятной музыкой, и не менее приятными на вид танцовщицами.
Из всего этого разнообразия Дэйлор попробовал лишь несколько блюд. К выпивке он и вовсе не притронулся. Собственно к ней он не притрагивался с тех самых пор, как по его просьбе ему прочистили мозги. Нет, желание иногда было, но всё время его что-то останавливало. Вот и сейчас, вина, которые здесь стояли, было просто грех не попробовать, но наёмник к ним не притронулся.
Лишь через несколько часов, после начала пира, Валтун решил перейти к делу. Проследовав за ним, Дэйлор оказался на балконе. Именно тут учёный начал говорить о том, ради чего сюда их всех и позвал. Из его голоса сразу ушла всё радушие, а вместо этого появились странные нотки обречённости и бессилия, словно он сам не верил в успех тех, кого звал на помощь. Посреди разговора наёмник увидел, как красный метеорит, который пронёсся по небу с неимоверной скоростью, и скрылся за горизонтом.
- А с самими разведчиками можно побеседовать? -  спросил Дэйлор, когда речь зашла о группе разведчиков. – Не поймите меня не правильно, но информацию вернее узнать из первоисточника, при всём уважении к вам.
Звучало это, конечно не особо дружелюбно, но Дэйлор никого не хотел задеть.
- И нет ли у вас какой-нибудь карты этой самой шахты? Это могло бы нам упростить задачу в несколько раз.

Письмо леди Гроуз оказалось довольно неожиданным. Прямо говоря, это письмо с предложением работы выдернуло Релеменила из-за стола во время чудесного ужина. Отправляясь на Левиафан, вайлер для порядку немного поворчал насчёт похеренного похода в театр и отдыха, но в глубине души перспективе поработать по специальности он был рад. Гонять ветер в поле да зачитывать учебники ему порядком поднадоело; деньги, которых недавно было ещё предостаточно, за короткий срок внезапно оказались сильно истрачены (особенно крупную сумму эльф выложил своему престарелому соотечественнику за пару пистолетов с патронами и якобы-шаманский посох - поначалу он не хотел за это платить (особенно за пистолеты - конечно, научиться стрелять он не прочь, но за такую сумму...), но отлично подвешенный язык старика и солидные довески к товару своё дело сделали); а кроме того, прекрасная нанимательница явно не прогадала, когда вскользь упомянула о некой интересной небесной аномалии. Маг астрономом, конечно, не был, но, подобно многим своим коллегам, не позволил бы себе упустить случая посмотреть на интересную аномалию.
К сожалению, почти весь путь был проделан на борту Левиафана. Несмотря на довольно неплохие результаты борьбы с врождённой акрофобией, одного взгляда вниз хватило, чтобы вогнать эльфа в глубокую печаль и до конца перелёта намертво уткнуть в книжку. А вот пернатому питомцу смотреть в иллюминатор понравилось. Что ж, оно и понятно - родная стихия.
До знакомства с Валтруном Рель думал, что их цель - мрачный нелюдимый астроном в пустой холодной башне из камня, торчащей где-нибудь на голой скале... Но различия между ожидаемым и увиденным его не разочаровали. Пожалуй, даже напротив. Не мудрствуя лукаво, эльф тут же воспользовался предоставленной комнатой и отлично выспался - в первом рейсе на борту летающей крепости его могло ждать что угодно, но только не хороший отдых и здоровый сон.
На роскошном ужине маг делал ровно то, что считал наиболее приемлемым для себя - чуть-чуть говорил, немного пил, чуть побольше ел и всё время слушал.
После ужина, застегнув мантию на все застёжки и запахнувшись в недавно купленный кафтан, эльф вслед за всеми вышел на балкон. Не отрывая от неба взгляда, пропущенного через линзы очков, он вполуха слушал учёного. "Экзарх... Оркус... Нежить... Стыдно признавать, но я понимаю что-то около половины из только что услышанного."
Какое-то время Рель молча наблюдал за появившимся метеором, после чего на несколько секунд прикрыл глаза. Может быть, это и составляет определённый интерес для астрономов, но, если рассуждать чисто прагматически, внезапное появление небесного тела вряд ли светит чем-то хорошим.
- Мистер Валтрун, прежде, чем я задам несколько вопросов, прошу меня извинить, если они покажутся вам нелепыми - с космологией я знаком очень поверхностно. - Маг немного помедлил, прежде, чем сформулировал вопрос. - Во-первых, этот метеор всегда выглядел одинаково? Если... э-э... оставить в стороне Оркуса, является ли его появление чем-то необычным с точки зрения астрономии? - Каковы бы ни были причины появления метеора, нельзя отбрасывать вариант с его искусственной или даже иллюзорной природой - конечно, такое создать непросто, но вполне реально. - Во-вторых, ваши разведчики не докладывали о появлении в окрестностях магов или каких-то других примечательных личностей? Не было ли в последнее время известий о применении магии школы Иллюзий?

- Нет, это определенно не сумасшедшие эксперименты пьяных выпускников факультета Иллюзий.
Усмехнувшись, эльф подошёл к перилам, облокотился на них и продолжил наблюдение. Разумеется, ясно, что это не пьяные выходки. Но несмотря на некоторую абсурдность гипотезы, она также жизнеспособна. Хотя бы потому, что для кого-то "создание" небесных тел или влияние на них может представлять корыстный интерес или быть частью ритуала - мало ли полоумных сектантов на континенте. Впрочем, выслушав подтверждение учёного, маг решил пока оставить на втором плане мысль об искусственной природе метеоров на втором плане.
- Понимаете ли, у меня на руках нет карты... но я знаю, у кого ее можно достать. Только это сопряжено с рядом трудностей. Понимаете... воровство, конечно, грабеж - это незаконно. Но... ох, простите, тут леди, а я о таком речь веду!
Конечно, это незаконно. Но если сравнивать зло, сопутствующее криминалу, и зло, сопутствующее всякой мистике вроде внезапно появляющихся небесных тел, то из двух зол, как правило, выбирают меньшее. "Но вот... Воля ваша, Валтрун, но что-то вы какой-то нервный. Уж не пошаливаете ли вы тут со всякими такими делишками, о незаконности которых говорите нам?"
- Я вел дневник их появлений, но установить какой-то график так и не смог... Тут все хаотично. Иногда вообще за всю ночь ничего не происходит.
"Хм... Если подумать, метеор может раз появится и исчезнуть, или появится и какое-то время вращаться с более-менее определённым графиком... Но это... Либо их много, либо тут поработала группа сильных магов (сектанты, может быть), либо это что-то запредельное или божественное. Изучение причин первого и последнего вне моей компетенции."
- Хаккар подери, это может быть очень опасно. Я даже не знаю... Придется, наверное, брать гончую. Кованый, конечно, тоже не помешал бы... но для подземья лучше все ж юркая псина, чем гигант...
"Значит, пойдём посмотреть на этого экзарха? Что ж, если подумать, это действительно лучшее, что можно сейчас сделать. Гадание по звёздам и черепкам явно не мой конёк... Н-да. Что-то мне в последнее время везёт на походы в старые подземные коммуникации... Хотя, похоже, на этот раз будет что-то более просторное. Можно будет взять с собой Хуггина."
- Расскажите всё, что вы знаете или, по крайней мере, думаете об этом экзархе и о Яме. Прежде, чем я это увижу, мне нужно подготовится.
Действительно, было бы неприятно по незнанию случайно воспламенить газ, обрушить потолок, создать штормовой ветер в узкой "кишке", откуда он не сможет выйти и так далее.

Отредактировано Релеменил (Пятница, 13 сентября, 2013г. 08:04:41)

Появление Иллиры Боромар для Дэйлора было немного неожиданным. Да он раньше слышал о ней, и о том, чем она занимается и в частности что делает для дома Гроуз. Вообще было странно, что её заинтересовало это дело. Наёмник представлял её немного в другом виде, а потому появление её тут заставило его пересмотреть свою точку зрения. А ещё Дэйлора позабавило, с каким взглядом этот Валтун посмотрел на Иллиру Боромар. Наёмник хотел было усмехнуться, но всё же сдержался, и выражение лица его осталось таким же. А вообще что Иллира Боромар, что Эллайдрин Гроуз были дамами, на которых было грех не посмотреть. И фигурки у обоих были что надо, да и личико было таким, что некоторые девушки могли лишь молча завидовать. А если уж этот Вудтор так рассматривал леди Боромар, то почему на ужине её не пригласила хотя бы на танец? Впрочем, не наше это дело…
Учёный раскрыл свою небольшую тайну, сказав что его разведчиками являются дроу. Можно было лишь догадываться каким образом он смог уговорить их помогать. Как известно дроу по своему заносчивы. А затем он передал наёмнику медальон, который должен был развязать языки этим дроу при встрече.
«Медальон. Скорпион. Король скорпионов…»
Что то знакомое всплыло в голове наёмника, когда тот принял подарок из рук учёного, и поднёс его поближе к глазам, дабы рассмотреть. Именно в этот момент его подсознание что-то пыталось ему сказать.
«Я имел дело с дроу?»
Этого он не помнил, но то, что это медальон ему что-то отдалённо напоминал, он мог сказать точно. В голове всплыл призрачный образ дроу. Высокий, худощавый, с длинными распущенными волосами. Возможно, это был один из его прошлых нанимателей, а возможно…
Размышление прервал один из слуг учёного, что принёс наёмнику плащ. Дэйлор спрятал медальон, молча кивнул парню, и принял плащ из его рук. Одевать он его не стал, так как леди Гроуз уже озвучила, что они оставались тут как минимум на одну ночь. Вместо этого он его аккуратно свернул и взял в правую руку.
Тем временем леди Гроуз, Релеменил и Валтун ударились в горячую дискуссию по поводу этих самых пещер и их происхождения. Сам Дэйлор, как и леди Боромар, предпочитал не влезать, а пока лишь просто слушать, тем более что история и все эти мистические предсказания никогда не были его коньком. Более того в большую часть из них наёмник и вовсе не верил. Для него это были всего лишь байки. Красивые, полные интересных вещей, но всё же байки, первоначальной задачей которых была отпугивать всякую разумную живность. Нет, определённо риск при путешествии в такие места был высок, но не от того что там водились неведомые звери, а от элементарного обвала.
Первоначальной задачей, по мнению Дэйлора, было поиск тех самых дроу, что рыскали по пещерам для учёного и их подробный допрос. Однако озвучивать он его не стал, решив пока придержать при себе, тем более что и леди Гроуз в таких делах была не новичок, и должны была быстро смекнуть что к чему.
Продолжая внимательно слушать дискуссирующих, наёмник подошел к перилам балкона и вгляделся в даль

"Значит, система подземных залов и переходов. Если пещеры настолько огромны, то там особых проблем не возникнет, а вот переходы... Там не больно-то развернёшься. Но, по крайней мере, молнии и воздушные заклинания использовать не опасно, если не слишком усердствовать."
Согласно кивнув слуге, эльф поплотнее запахнул кафтан и набросил сверху плащ. Он не варвар с северных пустошей, чтобы поддерживать имидж, щеголяя голым торсом на морозе. Если говорить откровенно, там и щеголять-то нечем.
То, о чём Валтрун поведал далее, до сего момента не было известно магу, но и чем-то необычным не показалось. У дроу вечно кто-то с кем-то воюет. Если темнокожие дальние родственники наземных эльфов перестают друг друга резать - значит, либо дроу планируют очередной заговор или нападение, либо дроу кончились. Но одно можно сказать наверняка: если им предстоит действовать под землёй, содействие дроу им не помешает... Как не помешает и пристальное наблюдение за "союзниками". С них станется сначала помочь, а потом завести в дальний туннель, убить и ограбить. "К тому же, эта "необычная магия" и "смертельные хищники"... Правда, последнее не совсем моя забота." Рель машинально бросил взгляд на Дэйлора. Стоит признать, хоть у него и есть, мягко говоря, некоторые странности, но суровым и брутальным воякой лысый наёмник не только выглядел, в чём маг успел убедится во время похода в катакомбы. "Итак, мне остаётся только подумать, какого рода необычная магия тут может быть, как ей можно противостоять и как при необходимости защитить свою драгоценную персону от чьих бы то ни было посягательств... А может, даже и чужие драгоценные персоны."
- Предлагаю до утра отдохнуть. Если кому-то что-то нужно в дорогу - то прикиньте сейчас, завтра можно будет закупиться.
"Да в принципе у меня всё с собой. Хотя..."
- Когда мы спускались на землю, я оставил в каюте, где сидел, свой посох - это полутораметровая палка из тёмного дерева, обтянутая в центре кожей ската, с одним заострённым концом. Думаю, он может мне пригодится.
Конечно, с посохом глупо получилось. Но что поделать, если эльфу хотелось как можно скорее вновь ступить на твёрдую землю? Сказать, что он чувствовал себя на Левиафане неуютно - ничего не сказать.
- У меня ещё только один вопрос: не будет ли опасным или неудобным, если я завтра утром немного погуляю в окрестностях башни?

Отредактировано Релеменил (Суббота, 14 сентября, 2013г. 15:31:22)

Леди Боромар предпочитала быть слушателем, нежели участвовать в дискуссии - тема разговора была далека от круга её нтересов, но в один момент всё изменилось. Речь зашла о дроу. Будь Иллира одной из представителей остроухих, можно было сказать, что она навострила ушки - однако, такое было у неё лишь одно, и то в виде изящного украшения, что неизменно было с ней всегда. Взгляд скользнул с ночного неба, переключаясь на говоривших - не упустил он и взгляда учёного, и медальона скорпиона. Что касается первого - Иллира не смогла отказать себе в удовольствии и послала мужчине обворожительную улыбку, сопровождаемою лёгким наклоном головы и игривым взглядом исподлобья. В конце концов, она ещё до конца не решила, связана ли она какими то обязательствами. А даже если так - невинный флирт никогда ей не казался чем то предосудительным. Но, разумеется, больший интерес привлёк медальон - врятли от того, кому он был передан, ускользнул блеск в глазах - так смотрят на что то желанное, на что то очень нужное. Решив для себя, что в процессе или же по завершению она непременно обсудит вопрос приобретения этой занятной вещицы, Иллира приняла шаль, игривым жестом во время получения оной скользнув по тыльной стороне ладони мужчины, совершенно случайно и ненавязчиво.
-Вы так внимательны.
Улыбка вновь тронула линию губ, и дождавшись окончания беседы, Иллира развернулась к Дэйлору, пальцами перебирая складки тёплого материала, из которого была изготовлена шаль.
-Кажется, нам ещё не доводилось познакомиться? Стоит исправить это досадное недоразумение, не считаете?
Одна из рук отпустила ткань, чуть вытянувшись по направлению к мужчине.
-Иллира.

- Ох, как же мне не хватает Нильморна!
Слово выскочило из той запертой двери. Просочилось сквозь замочную скважину, а может сквозь щель, иди и вовсе эта самая дверь казалась не такой уж непреодолимой преградой. Слово выскочило из той памяти, что относилась к той, другой жизни. И слово это было:
«Нильморн»
Кто бы он не был, «прошлый Дэйлор», скорее всего, имел с ним какие то дела, иначе бы это слово так сильно не врезалось в память. Вопрос лишь в том, почему оно так врезалось ему в память? Наёмник спрятал медальон. Предложение леди Гроуз отдохнуть до утра было как нельзя кстати. Идти на ночь глядя в такой поход было бы не благоразумным. Что же касается сборов, то всё основное он взял с собой. Разве что не случится непредвиденная ситуация, а такая наверняка будет.
На этом и порешили, и наёмник развернулся, что бы уйти, как заметил взгляд леди Боромар на себе. Девушка изучала его, и не старалась это скрывать.
-Кажется, нам ещё не доводилось познакомиться? Стоит исправить это досадное недоразумение, не считаете?
Затем девушка протянула руку, и назвалась сама. Нет, Илирой он не имел право её называть. Для него она была леди Боромар, и ни как иначе. Неизвестно было играет она с ним сейчас, или её на самом деле заинтересовала личность этого не совсем приятного на вид наёмника. Дэйлор поклонился в ответ:
- Дэйлор Далирион. Наёмник дома Гроуз. К вашим услугам леди Боромар. Рад встречи и знакомству с вами. Если вам что-нибудь нужно, надеюсь, смогу вам помочь.
Наёмник ещё раз поклонился.
- Думаю, в будущем нам удастся поработать плотней, - при этом выражения лица наемника совершенно не поменялось.

Отредактировано Дэйлор (Воскресенье, 15 сентября, 2013г. 21:35:07)

Поутру Релеменила разбудил резкий, отрывистый стук чего-то твёрдого по чему-то деревянному. Через пару минут, тянувшиеся неимоверно долго, он с трудом разлепил глаза и сел в постели. Хуггин, подняв клюв от стола, склонил голову набок и внимательно уставился на хозяина. Проявляя железную волю, недюжинную стойкость и высшее благоразумие, эльф философски изрёк "Нечего валяться", откинул одеяло и встал с постели.
Посвятить всю ночь здоровому отдыху так и не удалось. Около часа Рель бегал по подземным залам и переходам, спасаясь от отрядов жадных убийц-дроу, безжалостных орд нежити и самого Оркуса, который становился то огромным пылающим метеором, то чёрным драконом, то представал в виде чего-то внешне неопределённого, непонятного, но, безусловно, страшного и опасного. Потом маг проснулся, положил на место книгу и уже погасшую трубку, принял глоток успокоительного из фляжки и лёг спать в специально отведённого для этого места, сиречь в постель. Зато остаток ночи был проведён абсолютно спокойно. "Пейте, старики и бессонные параноики, на ночь крепкий ром - отличный сон принесёт вам он!"
Пока мозг эльфа после отдыха входил в привычный ритм работы, сам эльф успел размяться, одеться и убрать постель, а ворон - умять несколько орехов. Облачившись в недавно приобретённые на рынке Илсэ кафтан и кепку, Релеменил захватил с собой сумку, оба пистолета с пулями для них, полученные ключи от сада и несколько листов бумаги, найденных в комнате, после чего с Хуггином на плече вышел из дома к присмотренной ещё вчера с балкона лужайке.
Путь занял не более четверти часа - а может и меньше, часов-то не было. Маг окинул взглядом площадку и довольно улыбнулся. "Отлично подойдёт. И, думаю, если я пошумлю тут, это не будет особо слышно в башне."
- Ты можешь пока полетать... Я пока что буду тут, а потом вернусь в башню.
На прощание ворон легко ущипнул хозяина за мочку уха, отрывисто каркнул и улетел в неопределённом направлении. Эльф тем временем нашёл то, что искал - ствол высохшего дерева. Уже через минуту на нём с помощью складного ножа был прикреплён один из принесённых листов бумаги, на котором угольком была начерчено некое подобие мишени. Рель сосредоточенно отмерил от ствола десять шагов, расстелил на траве кафтан, сложил на него головной убор, сумку и оружие, присел рядом, одел очки и взял в руки кремнёвый пистолет. "Так... Зарядить через ствол одну пулю." Вытянув шомпол из-под ствола и пулю из соответствующего подсумка, он поместил свинцовый шарик в дуло и до упора дослал заряд шомполом. "Готово. Теперь взвести курок до второго щелчка." Удерживая оружие правой рукой, левой рукой маг оттянул курок назад. "Один... Два... Есть. Теперь вытянуть руку, прицелится и нажать на спусковой крючок..." Эльф поднялся на ноги, вытянул руку вперёд и, прикрыв один глаз, попытался совместить линию ствола и центр "мишени". Секунд через десять рука с непривычки начала подрагивать. Поддерживая правую руку под локоть левой, он целился ещё несколько секунд, после чего нажал на спуск.

Первым выстрелом промажет, конечно. Потом начнёт заряжать револьвер.
Если это важно - до лужайки Релеменил добрался где-то между 7-ю и 8-ю часами утра.

- Мимо! - бесстрастный голос раздался за спиной эльфа неожиданно.
Элайдрин Гроуз, вытирая выступивший на лбу пот полотенцем, сделала несколько шагов вперед, поровнявшись со стрелком.
- Слишком долго целился, а потому в момент, когда палец все же дожал курок, за ним вниз ушла и рука. У лучников тоже подобная проблема, так что не переживай. Научишься целиться быстро - не пропадешь ни с одним видом дальнобойного оружия.
Внезапное появление леди Гроуз на поляне было вполне объяснимо - полотенце на шее, фляжка с водой на поясе, легкие ботинки, короткие шорты, обтягивающие бедра благодаря плотной шнуровке и просторная рубаха без рукавов, свободно свисающая с плеч. Бегала.
- Попробуй еще раз, но на этот раз стреляй с двух рук... Дрожать меньше будут.
Вот такая вот леди - не "Доброе утро", ни "Какая чудесная погода" или "Ах, какая неожиданная встреча!". Сухо, сразу к делу, будто ее кто спрашивал о советах. Но Пташка умела оценивать ситуацию - и мишень на дереве, и напряженность в движениях эльфа - все это выдавало его с головой. А потому, раз хочешь учиться, учись. Иначе в следующий раз захочешь, а учителей рядом не найдется.
Сама же девушка была безоружной - по крайней мере на первый взгляд. Она вынула из поясной сумки небольшое зеркальце и, рассматривая свое отражение, поправила несколько прядок, выбившихся из туго завязанного хвоста.
В это утро она проснулась, как всегда, рано. Даже несмотря на то, что засиделась вчера знатно - всю услышанную информацию Пташка старательно переносила на бумагу. Так было легче обдумать массив сведений и раскидать его по задворкам памяти. Элли рисовала схемы, забавные иллюстрации, соединяла разрозненные части линиями, зачеркивала и вновь перерисовывала. Под конец заполнила акт выемки спецсредств их хранилища и, с чувством выполненного долга, отправилась на боковую.