Ну почему всё всегда начиналось где-то рядом с кладбища? Почему это не могла быть полянка c кучей единорогов, какающих бабочками? Хаккар побери, да логово орков было бы куда более приятным местом, чем это серое, поросшее паразитирующим на развалинах былой красоты поместье. Сейчас вся красота была стянута лозой, стены потрескались, а дыра, через которую на пределы этого кладбища человеческих жизней проникла трое странников, весьма красноречиво говорила о том, что место если и не проклято, то как минимум покинуто и забыто долгие годы назад.
Под подошвами сапогов лежала замшелая каменная кладка, на которой всё ещё можно было увидеть зарастающие мелкой зелёной порослью вытоптанные во мху следы от нескольких пар ног. Это выглядело забавно в свете того, что здесь давно уже никто, кажется не жил. Ничего удивительного. Ис бы тоже тут не жил, и одного взгляда на стены хватило бы чтобы понять "почему". "Хотя, с другой стороны..."
- Аврора, напомни мне, с каких пор ты у нас за главную? - неожиданно заговорил сноходец, не поднимая капюшон и не останавливаясь. Шёл он по привычке впереди всей группы. Капюшон плаща был спущен к затылку, так что можно было видеть лишь белые волосы, стремительно мокнущие под дождём. Клинки-кровопийцы лежали в ножнах, но правая рука по привычке держалась за яблоко правой сабли, то и дело с едва уловимым звоном постукивая по нему серебряным кольцом, которое препятствовало всем повторным попыткам запуганной волшебницы в очередной раз поджечь ему что-нибудь. В целом, всё было как обычно - налегке.
- В этот раз, Рив, ты реально перешла все границы дозволенного, - сноходец шёл достаточно быстрым шагом, плечи были напряжены и приподняты - это можно было и через плащ с капюшоном рассмотреть. Благо, был он настолько худой, что любое мышечное проявление эмоций, столь тщательно оттачиваемое им, можно было бы, наверное, рассмотреть, будь он одет хоть в толстую медвежью шкуру.
- Мало того, что согласилась пойти чёрт знает куда, зная о задании лишь о байке трактирного пьяницы, так ещё и нас втравила! - по интонациям и едва сдерживаемым вскрикам было заметно, что он явно был недоволен. Дорога по особняку казалась просто безумно длинной. Здание виднелось где-то вдалеке, но до него даже таким шагом идти можно было ещё минут десять или около того. Ко всему прочему разводившаяся под ногами скользкая растительная слякоть то и дело обещала каждый новый шаг превратить в короткое падение мордой в каменную кладку, пропахшую замшелой плесенью. Хоть что-то живое было на территории особняка помимо дождя, настойчиво тарабанившего по голове и невероятно мешающего обзору. Ис хорошо видел в темнеющее время суток, это действительно так. Но вот когда перед глазами настойчиво мелькали крупные капли дождя, видимость весьма охотно и скоро сводилась на нет.
- Подумать только, эта рыжая юродивая воспользовалась в разговоре с незнакомцем моим именем! - уже громко и достаточно сердито бесился сноходец, не снижая шага и взглядом цепляясь лишь за особняк впереди. Возможно, там будет время отдохнуть, но чёрт его знает. - Ты, твою мать, втравила меня в историю, в которой сама не разбираешься, - сноходец с этой фразой запнулся, едва не подскользнувшись и не грохнувшись, но чудом удержав равновесие на ногах. - Вначале дождь.. теперь эта скользкая дрянь под ногами.. Гуляем по сраным развалинам в долбаной заднице мира под этим грёбаным дождём. Да, то что нужно. Что может быть круче? Только трудности, только поход на кладбище! - с каждой фразой,с тихого недовольного бормотания снова переходя на не менее недовольные, но громкие восклики. Шаги снова возобновились, но, кажется, теперь были куда аккуратнее, стараясь избежать предречённого самому себе падения мордой в камень.
Спустя пару десятков шагов, когда особняк немного приблизился к бредущим к нему приключенцам, сноходца ожидал довольно крупный и весьма ироничный сюрприз, показавшийся из-за мелкой поросли в виде торчавших из земли внутри огромного кольца из высокой проржавевшей ограды каменных домиков говорящей формы и плит со статуями меньшего размера. Увиденное заставило сноходца вначале сбавить шаг, шепча под нос "это что там.. могильные плиты?..", а потом и вовсе встать как вкопанный, оборачиваясь в сторону Авроры с непередаваемым выражением лица. Удивительная игра мышц лица, натягивая кожу и в то же время будто вытягивая назад брови, словно пытаясь без слов насколько возможно произнести всего одну фразу "ты издеваешься надо мной, твою мать?".

Отредактировано Исаэл (Среда, 13 ноября, 2013г. 00:50:37)

Лиша переступает "порог" ворот аккуратно и тихо, словно ее шаги могут потревожить давно заброшенное место. Ровно настолько тихо, на сколько это вообще может сделать почти двухметровое и почти сто килограммовое существо, увешанное сталью. Такие места всегда казались ей особенными. В них не было привычной суеты, но была какая-то особая форма жизни. Когда-то не так давно, ей довелось вмести со своими колдуньями попасть в заброшенный замок (разницу между замками и поместьями троллиха чувствовала плохо, поэтому привычно считала все замками, чем регулярно радовала хозяев), полностью заросший дикой растительностью. Возможно, его коснулась магия каких-то сильных местных друидов, а может природа просто буйствовала там, где когда-то человек считал себя полноправным хозяином. То место очень нравилось Лише. Оно было каким-то очень "настоящим". Да и кроме того напоминало далекую родину, где заросшие растениями здания были нормой. Да и жили почти все племена троллей в гораздо большей гармонии с окружающей средой, чем люди, норовящие перестроить все под себя и почти никогда не беспокоящиеся о судьбе других обитателей этих же земель. Конечно, эта гармония сосуществования была привита синикожем их религией, но по факту это варварское верование давало реальное уважение к любому шерстяному и пернатому существу, в той же степени, что и троллю, принадлежащему другому племени.
Но вернемся же в нашему заброшенному поместью. Вот оно, это поместье, никак не отличалось той дружелюбностью заброшенных зеленых зданий. Напротив от него, вкупе со "скользкой дрянью" под ногами и густым серым небом веяло чем-то не добрым. Например, теми историями, которыми уже успели запугать путников добрые посетители таверны.
А еще по мимо погодных явлений, имеющих обыкновение добавлять печальности и эпатажности заброшенным местам, Лишу волновал совершенно конкретный момент: как так вышло, что кладбище граничит с зоной отдыха? Нет, серьезно? Это что за местный стародавний хозяин решил, что читать книжечку на лавочки, а то и качельках, в тени развесистых деревьев особо прекрасно, когда с нее открывается вид на захоронения? Что еще важно отметить, привычка хоронить тела в земле, запирая их в ящики до сих пор, спустя несколько десятилетий, казалась гостьи с Северных островов просто эпично варварской и дикой, как бы это смешно не звучало. Такое чувство, что почти каждый родственник тут приберегает тело своих предков на случай необходимости зомби в хозяйстве. А всяких злодеев и злых колдунов тут сжигают (правда живьем, но опустим этот момент), чтобы их уж точно никто не потревожил. И эти существа то и дело обвиняли ее в непоследовательности и прочих логических грехах. Они что издеваются?..
-Тссс, - когтистый синий палец дотрагивается до пухлых губ. К манере общения ее друзей она уже привыкла. Оно, к слову, тоже казалось странным и нелогичным. В глубине себя троллиха была абсолютно уверена, что эти двое уже души друг в друге не чают. Но и зачем, скажите на милость, в таком случае постоянно ругаться? Странные, странные обитатели большой земли, люди и вот еще, не понятно кто.
Когда долгожданная тишина наконец-то наступает, Лиша чуть прищуривает глаза и внюхивается в воздух. У опасности есть свой строго определенный запах. И иногда, когда ей везет, она даже может понять что именно это за опасность сейчас нависает над ними. После наблюдений за столь примечательной планировкой, троллиха ни на йоту не сомневалась, что опасность все же присутствует. 
-А картой нашего замка нам не дали?

Отредактировано Хесталиша (Четверг, 14 ноября, 2013г. 01:48:50)

Ничего конкретного Лиша не чувствует и разобрать не может. Но в разум врезается словно чужой голос, не принадлежащий ей самой.
-Может не стоит все таки?
Не похоже на ее мысли, не на то, как она привыкла ощущать опасность. Троллиха оборачивается назад и видит далекий лес, словно они прошли по этой слякоти едва ли не час, а сколько на деле прошло? У нее плохо со счетом времени без специальных приборов, особенно когда начинает волноваться. А волноваться на пустом месте - не ее доля. Неожиданно для самой себя Лиша начинает думать, через сколько ж времени они смогут вновь пройти через ту дырку в ограде, и когда она вернется в теплую комнату таверны. А еще лучше куда-нибудь к камину. Что за странная тяга к уюту, да еще и не самому привычному для жительницы сурового Севера? Но непонятные временные рамки тянут где-то под ребром. Сказать в слух об этом, язык не поворачивается. Не по чину ей это, хоть тут никто этим чином и не интересуется кроме нее самой.
-Если там внутри нас встретят гостеприимные и гостеедивые мертвяки, и вокруг них будут плясать демоны... Я вас предупреждала, - хмуро замечает троллиха, уверено шагая вперед, раз уж назад отступать некуда в прямом смысле, а не лишь в ее голове. Шаг за шагом она обходит лужу стороной, ища колдобины посуше, стараясь при этом не отдаляться от дороги далеко и в тоже время не пачкаться по самое колено в грязи. Молот, стальные мышцы, пламенное сердце... И все же она девушка.
Но еще одна странность преследует ее. Кладбище судя по всем этим оптическим иллюзиям осталось за сотни метров позади, а ступает она сейчас словно по костям. Тысячелетнем и совсем новым разом. Такое бывало раньше с ней лишь однажды, когда она шла по полю вчерашнего боя, где вместо воды под ногами все еще хлюпала кровь, а тела лежали одно на другом. Там, над этим местом сражения, витала ненависть проигравших, десятка родов, вырезанных на корню отважными воинами; а вмести с ненавистью сраженных - стремительная злость, ведущая вперед тех, кто одержал победу безумной ценой. И все эти тела и кровь там, они были действительно злыми. Словно каждый из них хотел зацепиться за того, кто еще дышал промерзшем воздухом Северных Островов, чтоб утащить в свое царство, если не выйдет самим обрести новую жизнь и продолжить то, что оборвала уже затупившаяся сталь. Но здесь, в этом поместье, Лиша не чувствовала ни ненависти подобной той, ни какого либо другого стремления. Но кости хрустели под ее ногами где-то в потаенных уголках ее разума столь громко, что едва ли не дотрагивались до перепонок заостренных ушей.
-Что за злой дух обитает тут?..
Дочь Вождя пыталась ступать ровно и аккуратно. Огромный же молот лег на плечо, наперевес сильной руке.

[audio]<a href="http://ato.su/musicbox/i/1113/f8/d6087c.mp3">Matt Uelman - Tombs</a>[/audio]

Вначале всё было относительно неплохо. С пару секунд он наблюдал за тёмной непроницаемой поверхностью лужи, в которой действительно ничего не мог разглядеть. Всё было настолько мутно, что даже дна всего в каких-то нескольких сантиметрах от самой поверхности лужи не было видно, не говоря уж о том, что вообще разглядеть - если там хоть что-то достойное внимание.
В густой плёнке тёмной луже зато отчётливо отражался свет с неба, отчего лужа принимала причудливые разноцветные тона, то становясь желтоватой, то принимая синеватые очертания. На секунду сноходцу показалось, что в мутной водной глади он увидел очертания чужого лица, а через секунду он заметил, как неохотно шелохнулась водная гладь и снова затихла.
"Мне показалось? Эта лужа только что шевельнулась?.." - подумал сноходец, но осмотрительно отошёл на шаг назад, оказавшись чуть-чуть дальше от самой Авроры. Его голова снова создала очередное видение.
Где-то в глубоких шахтах севера. Здоровый ком прозрачной жижи, скорее больше похожей на запёкшееся стекло, подобно бесформенной жиже заполняло помещение небольшой пещеры через прорубленное киркой в стене отверстия. Жижа ползла по потолку, а не спускалась по полу. С шипящим звуком оно поглощало попадавшие в неё корни, проросшие через потолок и огромную толщу земли. В жиже виднелись чьи-то пожелтевшие кости. Корни дуба-великана, попадая в вязкое тёмное стекло через считанные секунды растворялись, составляя питательный рацион для существа, жившего всего двумя рефлексами - есть и передвигаться в сторону еды.
Где-то вдалеке сноходец услышал крик. Нет. Рядом. Но нахлынувшие на голову воспоминания или просто безумные видения снова притупили остроту его слуха, нюха, зрения и чутья. Но такое случалось не часто. Только когда его естественное и реальное "Я" искало где-то в глубинах необъятной памяти ответы на вопросы, на которые не могли ответить ни его глаза, ни уши, ни сам мозг.
Пришёл в себя он крайне неожиданно для себя. На штанину брызнула грязь, послышалось глухое плескание воды, а через секунду что-то с криком, свойственным Авроре, со скользящим звуком шмякнулось на каменную кладку и тут же потянуло за ногу в тёмную трясину за собой. Он едва и сам следом не потянулся, согнувшись и на секунду сделав весьма отчаянную попытку смахнуть того, кто пламенно желал делить водную могилу вместе с ним, дёрнув ногой на секунду и резко стукнув в пол. К своему удивлению он обнаружил, что ему в ногу крепко вцепилась с широко распахнутыми от ужаса Аврора, которая хваталась как могла за единственную спасительную соломинку, удерживавшую её на тонком краю бездны мира мрака, тьмы и абсолютной тишины.
- Руку! - заорал сноходец, вытягивая вперёд правую ладонь, еле хватаясь вначале краем пальцев за ладонь, а потом в очередном скользящем размашистом движении еле-еле ухватываясь за её запястья. В крике потонул глухой удар молота где-то в стороне. Ноги крепко упёрлись в скользкую, покрытую тиной и сырой плесенью брусчатку, насколько это вообще было возможно при всём желании. Вторая рука накрыла её запястье сверху, так же крепко хватаясь чтобы ни в коем случае не упустить ни на секунду рыжеволосую испуганную кухарку.
Нога в очередной раз шаркнула. Кажется, веса сноходца не хватало чтобы удержать их обоих от падения в трясину, но вовремя подоспела Хесталиша, перехватившая вторую руку Авроры и наконец освободившая ногу Исаэла от её цепких рук. Теперь альбинос снова был свободен, и было самое время действовать. Если не сделать сейчас - Аврора останется без ноги, а то и вовсе сил не хватит её удержать. Времени раздумывать снова не хватало, да и не нужно было. Ответ о том, что нужно было делать сейчас, напрашивался сам собой.
В грязи сноходец не мог ни увидеть, что её держит, ни где кончается её нога. Оставалось только одно - навалиться со всех сил и надеяться, что у чего-то под водой хватка не настолько сильная, чтобы у Авроры где-то в грязи потерялась стопа. Навалившись в очередной раз, уже в такт с троллихой, сноходец снова переставил скользящие в воду ноги, упираясь в подвернувшийся под стопу выступающий камень, пытаясь использовать его как точку опоры. Помимо криков Авроры, явно раздражавшись сноходца, добавился ещё и громкий выкрик самого юноши:
- Заткнись и не мешай, иначе ногу отрезать придётся! - громко и явно сердито скомандовал сноходец, рукой, что держала Аврору чуть ниже локтя, перехватывая её чуть повыше - ближе к плечу. - Раз.. два... три.. Тянем! - вначале тихо, а потом с криком, уступавшим сердитому остервенелому рыку, с которым обычно разве что голодный волк из ещё живого оленя выдирал солидный кусок тёплой, обливавшейся кровью, плоти, он потянул рыжеволосую потенциальную утопленницу на себя, очень надеясь, что Хесталиша его команду расслышала или хотя бы знает, что люди обычно на счёт три всё делают. Такое сомнение у сноходца было хотя бы потому, что он про эту привычку сам узнал лишь недавно.

Сила - В
Баланс - В

Отредактировано Исаэл (Понедельник, 25 ноября, 2013г. 03:20:58)

Ушедший морок и новый, куда как более логичный образ реальности, придает покинувшего на миг спокойствия, но рождает слишком много вопросов. Тяжелый молот вновь ложится на плече. Ни один в мире мираж не пострадает под ударом стали, даже столь прекрасной работы. Но такие ведения, не возникают из не откуда. И уж точно они не способны поглощать в себя несколько отрядов не самых худших в мире искателей сокровищ. Троллиха оглядывается вокруг, на весь этот странный, вернувшийся пейзаж. Может самое время все же вернуться, пока опять есть куда?
-Что еще за ересь такая?!
Это странное краткое приключение, случившиеся с ними только что, уже перестает казаться реальным. Могла ли Аврора потонуть в этой скромной лужице толщиной не больше сантиметра? Да кого этим вообще напугаешь? Лиша переводит взгляд на собственные сапоги: им тоже повезло и теперь они куда как чище, чем были пару минут тому назад. Даже в дом в таких заходить не стыдно. Но более всего в этой истории ей не нравилось, что кроме образов, что виделись ей до этого, были еще и слишком явственные ощущения, хлюпающей грязи под ногами, а у ее спутницы похоже и того хлещи. Чувство опасности, что до этого сковывало ее грудь, теперь немного притулилось, словно нечто отступило от них, убедившись, что новая компания будет достаточно интересной игрушкой.
-Трус, - презрительно думает дочь гордого народа снегов, - Не являет ни своего лица, ни лица своих соратников.
О нет, девица не начала недооценивать своего нового врага. Знание того, с чем они имеют дело на этот раз почти, а может и вовсе не облегчило задачу. Теперь сомнения будут закрадываться даже в ее голову, что уж говорить о друзьях, не обремененных столь всепоглощающей уверенностью твердолобия?
Чудотворное воскрешение мертвеца было все же иллюзией, но сам он до сих пор лежал перед ней. И что-то в нем было не так. Сейчас, когда адреналин потихоньку освобождал голову из-под своей власти, Лиша начинала вспоминать о своих сомнениях, закравшихся в голову еще при первом столкновении с ним. В самую пору было начинать ликовать. Она, сильнейшая из всех живых воинов в ближайшей округе, догадывалась что это иллюзия! Ужасный человек не смог затмить ее разум! Но что-то мешало радости проявиться сполна. И дело даже не в неуместности подобных реакций... Озарение приходит внезапно и рисует на лице искренне удивление, мгновенно сменившееся серьезностью.
-Этого тела тут нет. Оно часть иллюзии. Будьте аккуратны, возможно не оно единое.
Девица не сомневается в своем заявлении ни на йоту. Ни в ее голосе, ни в голове не мелькает сомнений на этот счет. Будь троллиха поумнее, повод бы для оных нашелся. Но нет, в ее буйном сердце нет места другим вариантам. Она аккуратно подходит к трупу и толкает его ногой, чтобы перевернуть на спину. Может эта часть обмана осталась тут случайно, по какой-то неведомой силе природы. А может злодей, кем бы он не был, решил оставить им некое послание а его виде. Или же, его тут запечатала наоборот некая добрая сила?.. Духи, оставили кусочек морока, чтобы предупредить свое детя. Вот только о чем?

Отредактировано Хесталиша (Среда, 4 декабря, 2013г. 14:02:13)

Морок то был или действительно мертвецы старались в свои объятия заключить пленницу сноходца, тут уж сложно сказать. Но Исаэла не покидало знакомое чувство, как когда-то много лет назад, когда во время карнавала в Илсэ он случайно встретился взглядом с эльфом с белыми волосами и такими же алыми глазами, как его собственные. Встреча могла стать роковой или решающей, если бы в следующую секунду эльф не исчез бы в толпе, двигавшейся подобно сжимающемуся кольцу в сторону неожиданно испустившей последний вздох женщины, лежавшей в луже собственной крови. Не его руке принадлежала дарственная на встречу с звёздами, не Исаэлу. Запыхавшись и забегавшись, расталкивая в стороны людей подобно стражникам, делавшим то же самое и двигавшимся в сторону центра столпотворения, ему не было суждено снова найти эту загадочную фигуру, зловещую во многих отношениях для самого Исаэла. Неизвестность одновременно манила и пугала его, как и всех других людей. Никому не было суждено предугадать, чем могла закончиться та встреча, если бы она состоялась, но её последствия наверняка остались бы с Исаэлом надолго.
Здесь и сейчас он испытывал похожее смешанное чувство, глядя на плавающее в луже воды тело. Нет, тела не были похожи на что-то ранее виденное, но сноходец чувствовал похожий почерк и то же самое чувство. Тревога исчезла через пару секунд, как только заговорила Аврора. Вслед за ней что-то сказала и воительница, но Исаэл был уже в своих мыслах, взором блуждая по поместью, к которому они почти пришли.
- Как я и сказал, мы обойдём это, - тихо сам себе под нос, совершенно не заботясь, услышит ли его кто, вновь сказал беловолосый наёмник и двинулся по единственному более-менее сухому полукругу, что косой огибал эту образовавшуюся в дождливый сезон запруду. Под ногами чавкала мешанина из травы и мокрой почвы, и с каждым шагом сноходец в очередной раз благодарил самого себя за осмотрительность и за то, что выбирал закрытую обувь, а не поддался когда-то давно на уговоры отца в пользу более тонких и почти полностью открытых ботинок, названий которым Ис даже толком не знал и сейчас, спустя уже лет четырнадцать или около того. Много же времени с тех прошло, а сноходец ещё ни разу не пожалел ни о едином разе, когда его ослушался.
Наконец чавканье прекратилось, как только он снова вышел на брусчатку дороги. Путь по ней казался куда легче, но подошвы сапогов, размокшие и уже отживавшие свой срок, продолжали предательски скрипеть с каждым шагом по покрытому мохом камню, который был устлан путь к усадьбе или поместью, кому как удобнее и кто как считает правильным. Глаза жадно и внимательно высматривали по сторонам, а особенно часто смотрели под ноги, стараясь избежать второй такой ситуации, но уже с его участием, ведь Ис, как бы то ни было, весил несколько больше Авроры, а потому вытаскивать из трясины, в которую его ещё и заботливо подтягивают несколько пар рук, сгнивших до невероятной вони и роящихся в ней паразитов - та ещё задачка. "Нужно быть внимательнее," - повторял он себе в своих мыслях, но всё ещё ловил себя на одной и той же ниточке размышлений, которая вела к одному из самых неприятных выводов - в поместье кто-то был, и этот кто-то явно был не очень рад появлению этой троице. А может, и напротив, только вот радовался не с помощью торжественного приветствия и дружеских бесед о деньках былых. С другой стороны, эта лужа с трупами действительно могла быть ловушкой, которую Аврора умудрилась случайно активировать. Вот только ни нитей, ни колокольчиков, ничего другого, что могло бы хоть как-то оправдать такое резкое пробуждение задремавших там путников или же местных жителей, там не было.
Сноходец ещё раз оглянулся, когда перед ним уже было это поместье и оставалось только шагнуть на семь ступенек вперёд, в двери этого проклятого, как уже сам для себя решил юноша, расценив пруд с мертвецами как верный тому довод, он неторопливо опустил правую руку на рукоять сабли в левых ножнах и медленно потянул вверх, стараясь издавать как можно меньше шума, по которому предполагаемые обитатели могли бы его услышать и вычислить. Затем он снова оглянулся назад к Авроре и Хесталише, чуть отвёл руку с клинком вправо, наглядно демонстрируя, что надо бы приготовиться, и, так и не произнеся ни слова, медленно принялся подниматься вверх, отведя саблю в сторону, но морально почему-то готовясь, что из дверей на него кто-то выпадет.