После четырёхнедельного ливня сегодня распогодилось - яркое солнце искрит на волнах моря Надежд и подсушивает грунт. Но это, конечно, ненадолго - сезон дождей на Болотах в разгаре, и воздух сырой настолько, что в нём, кажется можно плавать точно в стоячей воде. Пахнет тиной, цветущей ряской и вымытой с болот пыльцой тропических цветов...
Возле пирса,  стрелой вынесенного в удобную и глубокую кронарскую бухту, виднеется чёрная и блестящая, точно шкура кашалота, палуба исполинского подводного корабля с обтекаемой надстройкой в виде башни. Даже на фоне надводной части субмарины, канонерские лодки Зелёного флота смотрятся как суетящиеся вокруг матери утята. А ведь в глубине, будто туша высунувшего клюв на воздух кракена,  скрыта большая часть машины - просто её тень не видна сейчас из-за играющих на волнах солнечных зайчиков.   
Конечно, субмарина дома Лирандар, вопреки появившимся в прессе сообщениям, не терпела никакого крушения - это была обычная дезинформация потенциального противника.

Че вынул из глазницы волшебное жёлтое стекло, позволявшее рассматривать диспозицию, точно в подзорную трубу, и обернулся к своему бэллитботу: "Лукреция", пришвартованная тросами к нескольким пальмам, грациозно покачивалась на лёгком бризе, переливаясь сине-серой эмалью фюзеляжа. Есть в этом некий символизм: тяжёлый глубинный монстр в бухте, и готовая уплыть под облака, едва отпустят, машина легче воздуха на холме. В век великих свершений дерзкие двуногие покоряют мировое пространство не только вширь, но вверх и вглубь...
Небесный капитан шагнул в сторону летучего корабля, чтобы отправить вице-вождю Ягру фон Шверту письмо с сообщением, подтверждающим благополучное прибытие субмарины. Ботинки с высоким берцем зачавкали в коричневой глине. Грязь с подошв он обстучал о край трапа.
Поднявшись в рубку, Чезаре не сдержал смешка: всё свободное пространство было заставлено благоухающими, зачарованными не вянуть цветами (вчера контрабандой вывезли с аукциона в Илсэ для нужд дипломатического ведомства республики), а посредине, на стуле, качался старший бортовой шаман-гоблин с венком орхидей на голове. Увидев командира, он томно улыбнулся, и покрутил на когтистом пальце декоративную хрустальную туфельку.
- Это всё мне, дорогой?
Конечно, радость моя!- ответил капитан, замахиваясь для пинка.
Вместе со стулом зеленокожий кудесник кубарем покатился в проход, ведущий в котельную. Послышался треск и характерный гоблинский хохот, вперемешку с охами.
- Джентльмены! Напоминаю, с грузом не играть!- капитан вышел на мостик, и обратился к разложившим на крыше фюзеляжа шезлонги и загоравшим матросам.- Я не для того согласился доставить в столицу всю эту флору, чтоб моя команда разлагалась и предавалась паскудству!
- Вольно! - скомандовал капитан повскакивавшим с лежанок бойцам.
Пока меня не будет, разрешаю отметить прибытие! Слегка - завтра снимаемся. Баб на корабль не водить!
Мистер Плюмбум,- обратился он к каптенармусу.- По ковшу рома на брата!

"Арр капитану!" - донёсся радостный рык матросов.
Отправив фон Шверту почтового голубя, Че спустился в бухту и, взяв у начальника порта лошадь, поскакал в Кронар, представлявший собой довольно немногочисленное поселение, но с центром, благоустроенным по первому слову республиканского градостроительства. Квартал провинциальной администрации располагал ратушей в стиле гоблинского ампира и прудом с каменной набережной. В крытом дворе резиденции губернатора была организована общая столовая для расквартированных в офицерском квартале членов дома Лирандар. Несмотря на необеденное время, их и сейчас было за столом полно.
Чезаре вручил свои документы командиру зеленогвардейского караула.

- Я ищу наследницу великого дома Айрис Лирандар.

Отредактировано Чезаре Сантагар (Пятница, 4 апреля, 2014г. 22:51:40)

Вошедший машинально снял и убрал под согнутый локоть треуголку, коротко кивнул женщине. Природное чувство такта немедленно подсказало ему, что церемониальные расшаркивания и вдохновенное целование пальчиков придутся не к месту.

- Чезаре Сантагар, маркиз де Корт, к вашим услугам.

Капитан заинтересованно окинул взглядом временный штаб и его работников - о заведённых в доме Лирандар порядках ходило много противоречивых и даже фантастических слухов, но пока что Че видел перед собой только рационально организованное (в том числе обмундированное) воинское подразделение. А в армии, как известно, женщин нет - только военнослужащие женского пола (хотя, милашке с печеньем тасканские кружева были бы, пожалуй, больше к лицу, чем это "милитари"...)
Трёхглазый монстр, ластившийся к хозяйке точно болонка, был по-своему очарователен.

- Первым делом, приношу великому дому Лирандар искренние соболезнования в связи с гибелью родных и верных вассалов. Эта невосполнимая утрата стала результатом чудовищной несправедливости! Боюсь, не могу выразить солидарность всей династии Сантагар, и даже своей Западной ветви, которые постыдно молчат. Но личную - однозначно. Нобили Альтанара и Вермилона - не скот на заклании. И способны доказать это не только словом. Справедливость восторжествует! 

Вопреки резким формулировкам, всё это капитан говорил спокойным ровным тоном, воздерживаясь от жестикуляции. Было душно, не смотря на распахнутые окна (Болота Печали как-никак). Чезаре бросил треуголку и плащ на подоконник.

- Что ж, к делу. Я представляю интересы вице-вождя Ост-Гурубаши, и имею к наследнице великого Дома разговор от его имени. Я был бы не до конца искренен, если бы не сказал, что буду говорить не только от лица господина фон Шверта, но и от собственного.

Капитан посмотрел в глаза волшебницы, переливавшиеся странным золотом радужек.

- Это конфиденциальный разговор.

Отредактировано Чезаре Сантагар (Воскресенье, 13 апреля, 2014г. 04:22:28)