Наемница положила подбородок на руки, сложенные на спинке стула и задумчиво уставилась в пол перед собой, слушая заказчика. Что ж, сведений услышано было даже больше, чем то, на что рассчитывалось изначально. Теперь имелось хоть какое-то представление о противнике, а не только предположительное количество вражины. Кончик хвоста постукивал по боку девушки, выражая свое недовольство неудобством свернутого положения, в то время как в юной головушке проносились недоверчивые мысли. «Если у них все так печально, то что ж Джер сам с ними не справился?» В принципе изначально было ясно, что наемники нужны были исключительно для грязной работы. Но все же… Один хорошо обученный и экипированный отряд, с теми же самыми гноллами прекрасно справился.
- Можете ознакомится.
Полудемон встрепенулась и, оторвав себя от раздумий, немедленно встала и приблизилась к заказчику. Упираясь руками в стол, Эстель склонилась над картой, лишь механически заправив за ухо выпавшую прядь волос.
Увиденное было весьма любопытно. Так, Каганат, большей частью орудовал на равнинах, и навряд ли у них там есть лагерь. Остается либо подлесок, что маловероятно, так как тогда их лагерь был бы обнаружен, либо они попросту кочевали. Указательный палец полукровки ритмично постукивал по столу, в то время как она раздумывала над способами возможного приближения к лагерю, при условии что Марсия окажется следопытом, ну или они по неосторожности сами в лоб столкнуться с отрядом. Её мыслительная деятельность была прервана фон Кальденом.
-…награда в три золотых и Орден Воинской доблести 3 степень.
Услышав о награде за Полуэльфа, Эстель провела коником языка по верхней губе. «Серьезно? Орден? За одного ополченца? Видать парень нехило постарался, раз подобной чести удостоился.» Ей даже стало немного обидно. За её голову никогда больше нескольких серебряных не назначали. Тем временем ответы на вопросы продолжались. Наемница выпрямилась, отстраняясь от карты и внимательно слушала капитана. Что ж, с зельями все было ожидаемо. Конечно все будут жмотиться на дорогие и необходимые приобретения, тогда как конягу не пожалеют. Но хоть на транспорте наемники смогут сэкономить, что так же было недурственно.
- Если нет, то я дам знать Марсии, что бы он взял из полкой конюшни дополнительных коней.
- Это будет весьма кстати, - кивнула полудемон. Если её спутники уже имеют средства передвижения, то они могут опровергнуть девушку, но она не заметила лошадей, либо еще какую-нибудь ездовую зверушку у входа в трактир. Еще раз бегло просмотрев карту, полукровка снова стала задавать вопросы, отходя от карты, дабы не было столпотворения.
- Все три группы, расположены очень близко друг другу, а некоторые территории даже пересекаются. Насколько Вы уверенны в том, что они не связанны друг другом и что разрозненная деятельность не является прикрытием… - она запнулась, пытаясь правильно выразить мысль, - … чего-то большего?
Эстель снова вернулась к карте, продолжая говорить:
- К примеру вот здесь, - тонкий пальчик указал обозначение Равича, - насколько я понимаю, Поток был и там замечен, но тем не менее это место должно быть в зоне активности Каганата.
Крум’ариаш искренне надеялась услышать, что группировки враждуют, и у них регулярно происходят стычки – ведь это сильно бы облегчило работу наемникам.
- Далее, - девушка провела невидимую линию между укреплениями гноллов и деревнями, - Вам не кажется, что столь тесное соседство, тем более с гноллами, вынудило бы одну из сторон ретироваться? Причем давно.
А уж если Алый Поток базируется в одной из них то и подавно распри не прекращались бы. Возможно, она была слишком придирчива, но такой народ как гноллы, вряд ли задались целью свержения вампиров с пьедестала. Скорее им подавай разбой везде и всех.
- Ниже обозначений группировки не появлялись? – Эстель вопросительно посмотрела на заказчика, впрочем за капюшоном это навряд ли было заметно.

Заговоривший вампир, сам о том не подозревая, помог унять беснующийся рассудок: внезапно в голову ведьмака пришла мысль, что неплохо было-бы узнать все детали задания, и воображение тут же прекратило свою атаку. Теперь рассуждать было куда легче. И было что рассудить. Например, стоит ли соревноваться с егерем на звание "лучшего знатока леса" с последующим смертным боем или же стоит оставить беднягу в покое, ведь на золото он не претендует. "Поживём-увидим," - решил ведьмак, возвращаясь к более насущным проблемам. К слову, Ивир не был задет отсутствием реакции Кальдена и спутников по вопросу о времени отправки. Молчание - тоже ответ, притом, обычно, положительный. В любом случае, ехать куда-либо по такой жаре он напрочь отказывался. Тем временем капитан открыл карту и ведьмак, отодвинув стул, с интересом подошёл к ней.
- Интересное расположение. - Вынес ведьмак свой вердикт, сам он в этот момент задумчиво тёр подбородок. В голове уже возник некий план действий, существенно упрощающий уничтожение Алого Потока.
Тем временем не дремлющие союзники начали выкладывать собственные соображения. Первой высказалась девушка, но её предположение о "чём-то большем", а затем и о "исходе одной из сторон" лишь повеселило ведьмака.
- Девица, ты только представь эту картину. Пара дюжин всадников на клячах, вооружённых вилами, косами и прочей дрянью скачет на жалкие укрепления гноллов. Даже одна такая драка сильно ударит по числу последователей потока, а люди, знаешь, не любят умирать. - саркастически заметил он.
Первое высказывание "бывалого" тоже повеселило Ивира.
- Ты что же, с этой тыкалкой на врага скакать собрался? - Искренне рассмеялся ведьмак. Слишком уж комично выглядел бы всадник с рапирой. - Однако, с решением поехать в Жинн я полностью согласен. - Просмеявшись, Продолжил ивир. - Если дела обстоят так, как я думаю, то местные крестьяне страдают от набегов гноллов. Вампирьей страже как всегда не до пустяков, поэтому они поддерживают повстанцев. В обмен на защиту. Моё предложение - начать с разгрома тех самых гноллов, пообщавшись перед этим с местными. Дальше, если дело выгорит, крестьяне проникнутся к нам доверием и благодарностью. Они частенько так делают, когда убиваешь терроризирующего их монстра. Затем можно попытаться вступить в Алый Поток, ну а дальше - расправиться с лидерами. Если никто из вас не облажается, всё может получиться. - бросив взгляд на союзников, закончил Ивир. Затем он обернулся к Кальдену. - Тогда ещё вопрос, капитан. Ваш егерь... Крестьяне знают о его сотрудничестве со стражей?
Не переборщил я с рассуждениями?

Отредактировано Ивир Чёрный (Четверг, 3 июля, 2014г. 14:10:04)

Наемница окончательно отошла от карты,  приблизительно запомнив что, да как, на ней. В крайнем случае можно будет впоследствии прикарманить оную, исключительно во благо дела. Девушка приблизилась к стулу на котором сидела буквально минуту назад, и отодвинув в сторону ножны рукой, снова уместилась на предмете мебели, на сей раз так, чтобы видеть находящихся в комнате. Ответ мечника был предсказуем и не смотря на обращение к ней, нисколько не понравившееся Эстель, она промолчала, предпочитая игнорировать подобное. Ей конечно хотелось съязвить на тему того, что люди помимо всего прочего так же не любят когда убивают их близких, а так же обрекают на голодную смерть, разоряя различными способами. Но ответ заказчика прояснил ситуацию и избавил присутствующих от лишнего и никому не нужного спора. Пожалуй, самая видимая на данный момент проблема у наемников была в том, что они, прежде всего не определились с началом заказа. А именно с первой группировкой, подлежащей устранению/убеждению/дезориентации, посредством устранения лидеров. Что ж, пока отдельные члены отряда высказывались по поводу наилучшего, в их видении, отправного пункта, а заказчик отвечал на вопросы, полукровка откровенно скучала, ожидая более толковых предложений. В примеру, раз уж всем так не терпелось начать с Алого Потока либо же с гноллов, то как им проехать мимо десятка наездников, патрулирующих пролегающую на их пути местность? Да и к чему вообще уходить вглубь Лира, если добыча, к которой неизменно придется возвратиться, но уже более измотанными, вот тут, рядышком? Но едва фон Кальден скрылся за дверью ситуация несколько прояснилась.
Бледнолицый то (впрочем почти все присутствующие в комнате имели оттенок кожи, будто только из десятилетнего заточения в подземелье выбрались) оказался куда умнее, чем казалось на первый взгляд. Девушка даже выпрямилась и поддалась чуть вперед, внимательно слушая говорившего. Что ж, самой ей подобная мысль в голову не приходила и вряд ли пришла бы. А поддержка им точно пригодиться. Только вот…
- Вы забываете об одной особенности свойственной людям, - девушка почесала лоб, сунув руку под капюшон, а затем поправила материю, чтоб она ненароком не соскочила, - они в большей степени подвержены различным проявлениям глупости. Может некоторым присутствующим этого не понять, - сейчас в её голосе отчетлива слышна была насмешка, - но им свойственен патриотизм. И мы не можем знать заранее, в какую категорию входит верхушка Алого Потока, в глупую или расчетливую? – полудемон снова откинулась на спинку стула и бросила быстрый взгляд на дверь, чтоб убедиться, что та плотно закрыта. – Прежде чем делать какие-либо предложения необходимо будет выяснить что именно может заинтересовать Джувию и Полуэльфа. Нам же ни к чему изначально сеять раздор в Потоке? – девушка обвела взглядом присутствующих, - А так же, господа, не забывайте о любезно предоставленном нам егере, который, не сомневаюсь, будет докладывать о каждом нашем шаге. – с этой проблемой так же придется разобраться, при необходимости, - Поэтому, если мы примем предложенный вариант, то обсуждение его здесь и закончится. И у нас будет лишь малая возможность согласовать действия в пути. Впрочем, мне нравиться подобная, - Эстель подобрала нужное слово, - задумка.

Отредактировано Эстель (Вторник, 8 июля, 2014г. 11:55:06)

Перерисовать карту вместе с наименованиями населенных пунктов возможности не было, и Хафф прибег к менее затратному, но не столь надежному методу – просто запомнил примерное расположение деревень и гнолльих окопов. Но большинство названий претерпело зачительные метаморфозы. Но ближе к делу.
Итак, из очередного монолога Кальдена можно было выделить несколько основных положений. Первое, все три группировки активно воюют только на нейтральной территории. Второе, деньги платят только за мертвого полуэльфа. И третье: на егеря с кривым именем Марсия месные вряд ли обратят внимание. Собственно все. Пока погонщик говорил, Хафф вернулся на свое законное место в углу комнаты, предварительно забрав полагающиеся ему два золотых.
Назначивпод конец своего монолога время отправления и (что было куда важнее) оставив на столе аванс, фон Кальден, наконец, удалился. После чего началось активное обсуждение окончательного плана действий. В основном все рассуждения крутились вокруг одного варианта – каким-то образом натравить Поток на гноллов. При этом, все как-то единовременно забыли про Каганат.
Хотя это логично – нам в любом случае придется их ликвидировать, чтобы пройти дальше. Эдакое «первое испытание». Потому как если существует возможность пересечь все их владения, ни разу с ними не столкнувшись и не особо запариваясь о скрытности, я решительно не понимаю, зачем вообще их ликвидировать. Но вернемся к нашим баранам.
– Мне не хочется расстраивать ваши планы, но перед тем, как о чем-то договариваться с верхушкой Потока, эту верхушку сперва надо найти, после чего непонятным способом устроить мирные переговоры заместо кровавой бани. Да, мы знаем, что Джувию с Полуэльфом часто видят в районе Жиина, но как вы планируете добиться у них аудиенции?
Правильный ответ – никак. Но не это сейчас главное.
– Лично я предлагаю пока что не строить далеко идущих планов. Мы ведь еще даже не знаем, как дела обстоят в реальности. Какое влияние имеет Поток в деревнях, как и какими силами действуют гноллы, чем вообще занят Каганат... В общем, неплохо было бы для начала увидеть в действии каждую из группировок.

- Нарвёмся на их ближайшую засаду и дело в шляпе...
Вот этого наемница делать как раз таки и не собиралась. Нарываться на засаду, какой бы унылой она не была – этоотдаваться в руки подготовленному врагу. Куда лучше сделать свой ход, дабы использовать преимущества. Потому что, несмотря на то, что наемники были куда более в выгодном положении, в том, что касалось вооружения и подготовки (впрочем это так же под вопросом), но уж численностью гноллы явно превосходили их. А для самоубийства полукровка могла придумать с десяток куда более привлекательных вариантов.
- За егеря можешь не переживать.
- Хорошо, - без особого энтузиазма согласилась девушка. Она не жаждала убивать всех кто под руку подвернется, но если он будет угрожать безопасности группы или исполнения задания, то и возражать против «несчастного случая» Эстель не будет. Наемница считала, что мужчина сидящий в углу комнаты прав. Мирные переговоры – не её конек, а глядя на присутствующих здесь, трудно сказать, что кто либо из них обладает должным красноречием. Впрочем договориться всегда можно будет, если в числе представителей сторон не будет шибко упрямых личностей. Подобные субъекты всегда осложняли дискуссии. Первоначальная проблема, видевшаяся ей – это как проехать незамеченными мимо Каганата. Поскольку полудемон явно сомневалась в том, что четверо против десятка наездников – хороший расклад. Тем более что вполне возможно и большее количество противников. А уже потом можно обдумывать где искать Поток, как договориться о встрече и что, собственно, им предложить. Разговор тем временем подходил к концу и высказав свою мысль до конца франт покинул комнату. Что ж, как уже было сказано, продолжать подобную беседу не было особого смысла, не выяснив в точности сведения про врага. Поэтому Эстель оторвала свое седалище от стула и проследовав к столу, взяла оставшиеся монеты.
- До завтра, - коротко бросила девушка оставшимся.

Отредактировано Эстель (Пятница, 11 июля, 2014г. 13:15:45)

Союзники так и не смогли договориться: один предлагал пойти брататься к бандитам, другой - не решать ничего до поры, а третья и вовсе ограничилась критикой собеседников. И почему им не нравилась идея уничтожения гноллов. Впрочем, хотя бы егеря убить согласились все. Можно сказать, ведьмак получил официальное разрешение позабавиться с Марсией. Наверное, только это уберегло союзников от дальнейших споров с Его Ведьмачеством.
- Обязательно! Давно не забавлялся с собачками. - мечтательно ответил Ивир на колкость клыкастого. Более ведьмак не сказал ни слова, казалось, полностью замкнувшись себе. Мыслями он вернулся в прошлое, вспоминая последнюю встречу с гноллами.
Он охотился на небольшую банду орудующую здесь же, в Лире. Хотя, может, это был патруль, высланный из одной из тех крепостей... В любом случае, ряды гноллов насчитывали семь обычных гадов и одного неимоверно крупного - пса-вожака, как окрестил его ведьмак. Ивир тогда решил подействовать хитростью и наварил зелий зависти. Выследив своих врагов, ведьмак подобрался к их лагерю, затем, дождавшись, когда жертвы уйдут на дело, мясник метким броском топора убрал часового и положил три колбы зелья в кострище разбойников. Утащив подальше труп, ведьмак затаился в близлежащих зарослях травы и стал ждать. Вернувшиеся гноллы не слишком усердствовали в поисках своего товарища и, махнув на него рукой, стали разводить костёр, чтобы зажарить добытую человечинку. От нарастающего жара полопались бутыли с зельем, костёр грозно зашипел, от него стали исходить клубы дыма. Любопытные твари все, как один, столпились перед костром, не в силах понять в чём дело, и все так же дружно отравились парами зелья. Наблюдая дальнейшие события, ведьмак смеялся так, что аж прослезился: собачки, сначала просто недобро глядевшие друг на друга, взбесились, внезапно напав на собственных товарищей. Ярость гноллов была настолько сильна, что те забыли даже про оружие, висевшее на поясе, пытаясь загрызть друг друга мощными челюстями. Единственным вооружённым бойцом оказался тот самый вожак, доставший из-за спины огромный топор. Обладая внушительной силой, пёс-берсерк быстро расправился с более мелкими собратьями. Не успел ещё гнолл закончить резню, как в бой вступил ведьмак. Неизвестно, что именно сподвигнуло Ивира начать драку: врождённая кровожадность, встреча с достойным противником или внезапно изменившийся ветер, погнавший на ведьмака пары зелья. Дальнейшее мясник помнил смутно: все мысли заволокли жгучая ненависть к гноллу и какая-то обида за то, что ведьмак был обделён такими прекрасными челюстями. Очнулся Ивир уже вечером, сидя посреди залитого кровью лагеря. Его руки и ноги изнывали от усталости, а на доспехе, в области живота, зияла большая дыра. Благо, что только на доспехе. Однако, удивило ведьмака другое: во рту он держал изрядно укороченную челюсть того самого гнолла-вожака, теперь лежавшего в сторонке изрубленной грудой мяса. Надо ли говорить, что с тех пор Ивир к рецепту Зеленоглазого Монстра не прикасался.
Усмехнувшись воспоминаниям, Ивир вновь осмотрел комнату: союзники ушли, да и ценного ничего замечено не было. Вздохнув, ведьмак забрал со стола карту, положил в рюкзак и отправился наружу. Ему ещё предстояли долгие похождения по торговым лавкам, а вечером надо было заглянуть в один из трактиров. Ведьмак обещал устроить себе драку - ведьмак устроит себе драку.

Как  и ожидалось, сложившиеся обстоятельства таки вынудили вампира изменить устоявшийся за последние несколько дней график. В частности, посвятить значительный отрезок времени, начавшейся ещё вечером, планомерному отдыху, а остаток ночи и раннее утро – первичным потребностям любого живущего и кровососущего существа (в частности, ради оных был побеспокоен не только один из местных нищих, но и знакомый маг-целитель, не имеющий ничего против стороннего заработка) и финальной стадии подготовки к походу… Дипломатическому и полувоенному, если повезёт, и сугубо военному, если всё сложится менее удачно.
Покончив с бритьём и переменой платья на более подходящее для бешеных скачек по степи и ожесточённых побоищ с врагами капитально зажирающегося джерского общества, капитан сел за стол, придвинул к себе потрёпанный журнал в клеёной обложке и письменный набор – пребывающий, между прочим, не в лучшем состоянии, как это часто бывает в гостиницах (исключая, конечно, те, в которых платишь за номер столько, что персонал готов подтирать тебе причинное место после удовлетворения естественных нужд), - и занёс в заблаговременно начерченную на первом же чистом листе таблицу:

Как ни странно, порядок важен даже для тех, кто принадлежит к прослойке общества, занимающейся деятельностью не вполне законной или даже совсем незаконной – возможно, даже больше, чем для честных трудяг. Особенно если речь идёт о денежном учёте.
Покончив с бухгалтерией, Гаспар разделил остатки денег на маленькие порции и рассовал их по карманам, обвязал голову косынкой, неспешно и с расстановкой облачился в свою нехитрую броню, развесил на положенные места оружие – шпагу к бедру, пистолеты за пояс, а нож – за голенище, - после чего прихватил вчерашние плащ с шляпой и закупленные вещи и покинул арендованные квадратные метры, дабы присоединиться к отряду, завербованному бледнорожим капитаном (только, в данном случае, пехотным).

В сухом остатке - 3 серебряка.

Отредактировано Гаспар (Понедельник, 14 июля, 2014г. 13:34:35)

"Когда уже замолкнут эти Хаккаровы колокола!" - думал ведьмак, направляясь к южным воротам. Голова болела так, словно её всю ночь пинала целая ватага  гоблинов, во рту пересохло, глаза красные, лицо опухшее, да  и запах, исходящий от мясника, мог испугать даже монстра-падальщика. Шум утреннего города раздражал всё сильнее, однако поделать было нечего: одна мысль достать меч и заорать "Да заткнитесь вы все!" заставляла голову болеть ещё сильнее. Желая хоть как-то облегчить свои страдания, Ивир остановился и хлебнул медовухи из фляги. Откуда во фляге медовуха - он не знал. Едва ведьмак открыл рот - губы обожгла боль. "Разбита." - констатировал факт Ивир. "Да что ж я такое делал?" В ответ на вопрос в голове промелькнули обрывки воспоминаний о драке в таверне. "Весело погулял... Вот только когда успел так нажраться? Да так, что проснулся рядом с канавой. Отхожей. Бездна!" Ивир поморщился от очередной волны головной боли и вновь приложился к фляге. Живительный опохмел успешно делал свою работу, а потому мысли вскоре начали приходить в какой-никакой порядок. "Так, надо бы вспомнить, что было. Вышел я из гостиницы. Это помню. Отправился в оружейную. И это помню. Заглянул к цирюльнику. Тоже помню. Закупился у алхимика, прошёл через базар, остановился в трактире... И всё." Ещё глоток медовухи, и ведьмак решил продолжить движение. Флягу на пояс, однако, не убрал. "Что там дальше-то было? Подраться хотел, да. Но не было никого. Решил подождать, заказал вкусного цыплёнка и чего-то крепкого, потом ещё чего-то покрепче... Затем нарвался на драку..." Контрольный глоток, и фляга заняла своё место на поясе. "Помню, поспорил с каким-то эльфом, мол, бьёт он как баба. А врезал и правда слабо. С дракой ясно, но почему я проснулся у канавы?" Шумы в голове постепенно стихали, и вот идти по улице уже не так противно. Вставшее солнце стало немилосердно жечь глаза, отчего пришлось пониже натянуть широкополую кожаную шляпу. По улице стали проезжать первые телеги, что свидетельствовало об открытии ворот. Ведьмак ускорил шаг. "Из таверны меня выгнали... Почему я не достал меч? Ах да, там были два стража. Меня забирали. И... Где они?" Невесёлая догадка посетила разум ведьмака, отчего тот ещё больше ускорил шаг. Ему надо уйти из города, и чем скорее - тем лучше.