Говорят, некоторые шарлатаны, именующие себя магами, способны вызывать существ из иных миров, отличных от Энирина. Немногие из них даже пытаются эти самые миры изучать. Но стоит задать любому из этих носителей мантии вопрос о вещах куда более приземленных, как вскрывается абсолютная их некомпетентность в подобных вопросах. К примеру: что есть сон? Каким образом в сознание человека(и не только) попадают образы сновидений? И, что не менее важно, почему они с такой скоростью обращаются в ничто сразу после пробуждения? Вряд ли хоть один маг способен дать вразумительный ответ хоть на один из этих вопросов. Это почти никому не интересно. Зачем тратить время на изучение подобной мелочи, когда перед тобой открыт целый мир(порою даже и не один), исследование которого увековечит твое имя в истории? Как раз из-за таких рассуждений магия изучает лишь то, что обычному человеку знать не имеет смысла.
Последние осколки этих суждений рассыпались в прах. Наступил новый день, с ним пришли новые проблемы. Но это утро начиналось совершенно не так, как положено...
Для начала, заместо унылого дощатого потолка пред взором Хаффа возникло небо. Слух улавливал лишь шум ветра заместо привычного гудения просыпающегося города. Поднявшись на ноги, он почти сразу же уселся обратно на землю: куда ни кинь взор, всюду была лишь трава да небо. Этот мир определенно отличался от того, о котором ныне остались лишь обрывки воспоминаний. За последние несколько лет торговец бывал во многих частях света, но нигде не видел чего-то, хотя бы немного напоминавшего это место. На десятки километров вокруг не было ни одного признака цивилизации. Это место более всего напоминало тот самый райский уголок, о котором многие мечтают с самого детства.
Мечты мечтами, но Хафф болше интересовался тем, как он умудрился сюда попасть. Последним воспоминанием, связаным с «реальной» жизнью, был некий заказ. Работодатель предлагал неплохие деньги за некую крестоподобную штуковину, спрятанную в каком-то не то храме, не то склепе. Первое время все вроде бы шло хорошо, даже не пришлось ни с кем драться. Далее был небольшой мозговой штурм на тему того, каким образом искомый артефакт извлекается из своей ниши. Потом была небольшая стычка с парой ноловорезов, невесть как оказавшихся в том захолустье. Ну а потом был полный провал. Заказанный предмет содержал в себе некий кинжал, коим наниматель, безо всяких на то причин, ткнул горе-наемника в печень. Что было дальше, Хафф не помнил.
Так, раз я об этом рассуждаю, значит, я еще жив. Каким образом я жив, разговор отдельный. Сейчас нас больше интересует, можно ли отсюда выбраться, и куда мы при этом попадем. Еще неплохо было бы выяснить, какой частью снаряжения я располагаю. Последним можно заняться прямо сейчас.
– Так, и каковы потери? – с такими словами Хафф начал ревизию своего инвентаря...

Последнее, что успел увидеть эльф, пока ещё его сознание было едино с телом - уже знакомую выгребную яму на заднем дворе таверны и троих незнакомых монастырских послушников с дубовыми посохами в руках. Прежде, чем он успел хоть что-нибудь сделать, мощный удар уже свалил его наземь, под град новых ударов. Боль от нескольких разом сломанных рёбер отрезвила мгновенно, но толку от этого было мало: небольшой язычок пламени, лизнувший лицо одного из нападавших, был единственным, что удалось сотворить магу в таком положении, после чего кто-то заехал ему в висок и всё вокруг погрузилось во тьму.
Затем началось нечто совсем странное. Он бродил по густому лесу, безуспешно пытаясь добраться до большого раскидистого дуба, возвышающегося над чащей, перебирался через речку, время от времени встречал огненного элементаля - саламандра, который принимал образ то невысокого худого человека, то огненной птицы (той, что была в перстне шасткхура), то ящерки, то дракона - и всегда долго беседовал с ним, а потом продолжал путь. Почему-то этот дуб был крайне важен, что-то ждало эльфа у его корней... Но когда он сумел подойти так близко, что рассмотрел жёсткую морщинистую кору, всё вокруг погрузилось в свет и снова исчезло.
Теперь он валялся в высокой траве и смотрел в небо. Долго - по крайней мере, до тех пор, пока не услышал голоса. Это уже был не тот же ровный и негромкий голос саламандра, и не тот шёпот, что висел между ветвей и листьев, напротив, он гораздо больше походил на привычную речь обычных смертных гуманоидных существ. Не поднимаясь с травы, Рель повертел головой и понемногу начал припоминать свой длинный путь; когда же он дошёл до трактира, то похолодел и начал судорожно ощупывать лицо и торс. "Слава богам, всё цело", - облегчённо выдохнул он. - "Это просто проклятый сон... Не надо было столько пить. Надеюсь, я вырубился чуть раньше или чуть позже того, как облегчился..."
Однако что это за место? Неужели в трактире его обчистили и даже позаботились вынести из города, чтоб сделать пробуждение более занимательным и интересным?
Переменив положение из горизонтального в сидячее, маг снова покрутил головой. Когда он шёл по лесу к Великому Древу - конечно же, это было оно, любой нормальный эльф ни с чем его не спутает - само собой разумеется, ни усталости, ни головной боли не чувствовалось, ведь это явно был сон, но и сейчас он чувствовал себя прекрасно отдохнувшим. "Вот она, истинная мощь, проявившаяся в благотворном влиянии на организм!" - восхитился эльф, роясь в карманах. - "А в этих ихних часовнях голова от благовони ещё сильнее трещать начинает."
Сукины дети обобрали его до нитки. Линза, камень-колодец, перстень, деньги, спасённые от инквизиторов вещи - пропало всё, поганцы вытащили из карманов даже перья. Спасибо ещё, что не добили... "Но это-то теперь вас и погубит. Мои знания по-прежнему при мне! И как только я до вас доберусь..."
После того, как эльф во весь свой довольно приличный рост возвысился над травой, вычислить источник звука не составило труда. Другое дело, что местность вокруг мало походила на окрестности Пуарре, но, пожалуй, сперва стоит хотя бы узнать, кто это там впереди голосит. Рель незамедлительно двинулся к фигурам впереди, трезво рассудив, что это могут быть и его товарищи по несчастью, в чьей компании возвращать свои вещички может оказаться куда сподручнее.

Какой частью снаряжения мы располагаем? Да никакой! Ни Хаккара у нас нету! Ни-че-го. Абсолютная пустота. Безликое ничто. Пустая сумка и хлебные крошки. Идеально, Хаккара вам всем за шкирку. Тьфу.
Собственно, и в сумке, и в карманах Хаффа, как ни странно, ничего не оказалось. Все снаряжение исчезло неведомым способом. Следовательно, шанс на выживание значительно снизился, и сей райский уголок перестал быть таким райским. Ведь о населении этой поляны ничего известно не было...
Если нет нормального снаряжения, всегда можно сделать ненормальное, на манер древнего человека, если есть нужные материалы. Но об этом позже. А пока что надо разобраться, куда меня вообще занесло и в какой стороне тут выход к людям. Без этого никак нельзя. Кстати, я что-то слышал...
Действительно, в пределах слышимости звучал чей-то голос. И голос вроде как бы был один. Кто, кому и что говорил, определить не удалось, ибо как только Хафф стал прислушиваться к сему монологу, тот прервался, сменившись довольно громким восклицанием:
– Кто здесь?
Здрасьте. Это получается, меня уже обнаружило местное население? Или мои мозги уже поставили на поток производство слуховых галлюцинаций? Так-с, меньше вопросов, больше действий. Только вот каких?..
– Ну допустим я, – крикнул вор в ответ, – А кто спрашивает?
Подниматься во весь свой двухметровый рост Хафф не рискнул, посему перекличка с дистанции около двадцати метров продолжилась. А что еще можно делать в такой ситуации? Лучшего варианта, чем этот, торговец не обнаружил. Будь при нем его коллекция заточенной стали, можно было бы просто выйти и разобраться, кто, откуда и зачем кричал, не опасаясь окончательно распрощаться со своей жизнью. В общем, данные переговоры могли затянутся очень надолго, в случае отсутствия каких-либо решительных действий с того конца провода. Дабы уберечься от какого-то шального заклинания, могущего прилететь в любой момент времени, вор-самоучка сместился немного вправо от своей текущей позиции. Как говорится, береженого и Хаккар не трогает...

Отредактировано Хафф (Воскресенье, 21 сентября, 2014г. 11:40:26)

- А ты какого Хаккара тут делаешь? Или тебя тоже напоили, обобрали и вынесли за город?
- Нет, на нас с ним – девушка указала пальцем на огра, - упала башня. Мы были внутри неё. Там еще были паладины… - наемница заозиралась по сторонам, будто надеялась увидеть сквозь колышущееся море трав фигуры распростертых рыцарей. – И Диди. Она умерла за несколько минут до эт… - Эстель запнулась, почувствовав что что-то определенно мешает ей продолжить. – Может она тоже выжила? – уже не обращая внимания на мага, шепотом спросила у себя полудемон.
В то время как Релеменил переговаривался с неизвестным, предварительно ощупав Вемура, девушка, игнорируя их молча прошла вперед, затем свернула в сторону от укрывшегося мужчины, ближе к тому месту, где очнулась сама. Периодически от неё доносились приглушенные бормотания – явная ругань на высокую траву, скрывающую радиус обзора. Как то искатели приключений оказались здесь. Что-то связывало всех здесь оказавшихся, причем огр и полудемон были ближе к друг другу, чем остальные. «Напоили, обобрали и вынесли за город…» - эта фраза не выходила из головы девушки пока она пыталась отыскать подругу.
- Тебя, прежде чем увезти случайно не побили так, хорошенько? – слегка запнувшись перед последним словом сказала наемница эльфу, слегка повысив голос, чтоб выделить эту фразу на фоне прочих её ругательств.
«Где же ты… где же ты…» - крутилось в мыслях у полукровки, в то время как её руки раздвигали очередной участок травяной завесы. Увидев перед собой темный силуэт, наемница ускорила движения. Но найденышем оказалась не ван Шот.
- Дорри?! – испуганный шепот. Полудемон упала на колени перед дроу, пытаясь заставить себя думать о чем-либо кроме: «Какого Хаккара тут твориться?!» Она не стала проверять жив ли тот, почему то была уверенность что тот так же без сознания, как и Вемур. Да и не смотря на потрясение, глаз механически отметил слегка вздымающуюся грудь темного эльфа.

Тьма перед глазами. Огр весь превратился в слух. Вот раздалась команда впередсмотрящего - Эстель. Вот повинуясь великан нанес удар куда-то. Куда-то в пустоту. И так дела двоих нелюдей были, мягко говоря, не блестящи. А теперь и вовсе обернулись просто шат. То ли полудемонетка неверно выразилась. То ли Вемур недопонял. В общем, его ярость пришлась на одну из несущих стен. В самое ее сердца ударили огромная дубина. Сперва Зелбораф порадовался раздавшемуся хрусту и грохоту - попал, куда надо. Но буквально через секунду рухнувшая сверху балка доходчиво объяснила людоеду, как он был не прав. Массивный дубовый брус раскололся, приземлившись на плешивую макушку. Как ни здоров был огр, он как мешок с песком осел на пол. В ушах зазвенело да так, что теперь в смысле восприятия великан оказался полностью изолирован от мира. Впрочем нет, не полностью. Остался вкус. Клыкастый рот наполнился кровью, это последнее, что людоед помнил...
- Вемур! Вемур, ты меня слышишь?!
Удивительно, можно было дышать полной грудью. А казалось, что сверху на них осел весь дом. Раскопали, что ли?
- Да очнись же ты! – хм, а кто это надрывается? О, это же Эстель. И ее выкопали, надо же! Зелбораф не спешил открывать глаза. С одной стороны, что с них проку, со слепых? А с другой, ну кто их мог вытащить? Да паладины, конечно. Кто ж еще. Решили, видать, что негоже преступникам быстро помирать под всякими там завалами. Нет, их надо аккуратно высвободить, вылечить, а потом торжественно судить. И сжечь, конечно же. А то как же еще?
- Рем?! Ты тоже умер? - о, еще кто-то здесь. Рем, Рем... Нет, не помню никаких Ремов.
- И вообще, у нас тут злющий огр, который уже начинает связывать все свои беды с твоей укрывающейся персоной, - великан громко и шумно вздохнул. Да в шат все эти застенки! Жив еще и то радость! А на костре еще посмотрим, кто кого!
- И это ваш большой злющий огр? Боюсь, сейчас он не в лучшей форме... - людоед еще раз вздохнул. Громко и дóлго. Словно чудная паровая машина. Для полного сходства из немалых ноздрей Вемура вырвались струи самого настоящего дыма. Зелбораф открыл глаза и тут же зажмурил их вновь. Свет, надо же! Он снова видел! Да день-то налаживается! Вздохнув в третий раз и проморгавшись, гигант тяжело сел. Если бы не остаточное головокружение, он бы решил, что вся эта история с башней - не более, чем дурной сон. Подождав, пока мир перестанет плыть перед глазами и бросит уже где-нибудь якорь, огр поднялся. Молча огляделся. Потом погладил свой талисман - колдовской человеческий череп на поясе. Точнее, погладил то место, где оный магический предмет должен был быть. Пояс был, а череп исчез. С некоторым даже равнодушием великан посмотрел себе под ноги, нет ли там пропажи. Поддел носком сапога камень. Нет, кругл, да не он.
- Я помню тебя, - толстый палец указал на Хаффа. - Мы с тобой где-то встречались. Там еще была разряженная тупая шат. И ее щенок визгливый.
Помолчав людоед обратился к эльфу.
- А с тобой что-то было в таверне. Что-то с огнем и шашлыком.
- Эстель, где мы? Как сюда попали? Где наши вещи? Почему мы не искромсаны и не истерзаны? - снова пауза. Длинная пауза.
- Я слыхал, люди верят... Много во что верят. Что после смерти попадут на небо. Превратятся в рыбу или деревья. Станут духами, - он вздохнул.
- Старый Нерипса говорил, что пожиратели человечины после смерти будут съедены червями. И нет им пути ни назад, ни вперед. Огр ляжет в землю и нет его, - он многозначительно посмотрел на остальных.
- А это кто? Темняшка? - теперь перст указующий был обращен на Дорри.

Отредактировано Вемур (Среда, 1 октября, 2014г. 15:44:42)

Девушка подхватила на плечо бессознательного дроу, думая о том, что столь маленькое тельце, весит слишком много. Больше ни о чем думать не хотелось. Все происходило слишком… Слишком быстро, сумбурно, и ведь это треклятое ощущение, что еще ничего не произошло!
Приближаясь к месту отбытия, полудемон удивленно разглядывала фигуру возвышающуюся неподалеку от эльфа. Еще несколько шагов и у наемницы вырывается удивленное:
- Хафф?! – какой то странный круг знакомств образуется. Но в этот момент её снова отвлекли. На этот раз очнувшийся огр. Приблизившись, полукровка бесцеремонно скинула дроу на землю и в ответ на вопрос Вемура со всей силы обхватила его где-то в районе грудины. Облегчение от того, что напарник жив и не погиб из-за её ошибки, будто волнами разошлось по телу девушки. Она пробормотала куда-то в жилетку:
- Прости, - радуясь от того, что не видно её лица.
- А это кто? Темняшка?
Отпустив Зелборафа наемница сказала, снова изменившись в лице.
- Его зовут Дорри. Он… - Эстель на момент эгоистично задумалась о том, что это даже хорошо, что дроу не очнулся, тогда ей не придется рассказывать ему о смерти ван Шот, - … Он возлюбленный Диди. – поняв что Вемур возможно и не поймет о ком идет речь, девушка пояснила, - той ненормальной полудемоницы, что прострелила себе голову, после того как её нашпиговал рыцарь.
Что ж, действительно следовало обсудить сложившуюся ситуацию. Эстель села на примятую траву и сказала:
- Рассказ будет немалым, вкупе с выводами, поэтому давайте рассядемся поудобней. Если кто-то к нам приблизится – мы услышим. - Полукровка потерла виски, пытаясь «сбить мысли в кучу», после чего приступила к рассказу, предварительно обратившись к огру. - Я начну, а если что-то забуду или упущу, ты поправишь? Значит так, буду говорить вкратце. Нам с ван Шот поручили сходить в дом одного милого старичка, единственного лекаря на округу, как я поняла. Мы туда пришли, а лекаря нет и вместо него ожившие трупы, которые и напали на нас. Тут весьма своевременно появился Вемур. – девушка помолчала, задумавшись о том, что так и не знает, как огр попал в тот дом. – Потом мы поднялись на второй этаж, - наемница умолчала про небольшой обвал, - и нашли башню. Насколько я поняла, этот доктор – Ладу –ставил какие-то эксперименты на людях, живых или мертвых, Хаккар его знает, а ожившие трупики – это последствия эксперимента. Потом Ладу вернулся, а потом… - девушка замолчала пытаясь найти здравомыслящее описание того каламбура, - Вемур, сам расскажи, будь добр.

Так этот темноухий - тоже её друг? "Хм." Эльф ещё разок смерил взглядом поднявшегося на ноги огра и порадовался, что тот всё-таки очнулся. А ну как Эстель пожелала бы и этого своего приятеля взять с собой? Ну, конечно, можно было попробовать перекинуть его через плечо, или, на худой конец, засунуть в карман...
- Как-то непохоже на место, куда отправляются заслужившие гнев божий, - хмыкнул Рель, оглядывая пространство вокруг. Впрочем, как знать, может быть, всё это только такая красивая ширма, за которой прячется кипящее масло и калёное железо?
- Так. А где была эта башня? Не поблизости ли от Пуарре, случаем?
Итак, положение вещей, оказывается, было достаточно занятным. Последнее, что помнил каждый перед пробуждением на лугу - как ему ломают кости, рубят голову или что-то ещё. Правда, той синекожей чокнутой наёмницы тут не было... Но, с другой стороны, многие религиозные культы самоубийство порицают как весьма и весьма значительный грех - в таком случае, выходит, что все присутствующие как бы были "спасены", а Диди забраковали, потому что нечего было огнестрел в рот совать?
- Да, здоровяк прав... Торчать тут в любом случае смысла нет. - Поймав косой взгляд великана, маг скривился и проворчал: - Нечего на меня так смотреть. Меня жратву из воздуха или, на худой конец, древесной коры создавать не учили.
Остатки забора выглядели так, что на постоянное жильё поблизости уповать не приходилось - разве что хижина лесника попадётся... Если это вообще всё ещё Альтанар, на что Рель очень и очень надеялся. "Эх... Надеюсь, хотя бы в поисках холмика результатом будет именно искомое, а не очередной удар чьим-то посохом по рёбрам."

«И что теперь?» - именно такой вопрос задавал себе Дорри, лёжа с переломанным хребтом на холодном полу пещеры. Дроу, вопреки собственным ожиданиям, чувствовал отнюдь не страх перед смертью, но какое-то отстранённое спокойствие, будто и не ему предстоит мучительный голодный конец. В голове проносились одна за другой картины из прошлого, счастливые и ужасные, одни были размытыми и как бы сливались друг с другом, другие отличались особой чёткостью, заставляя темноухого по новой переживать наиболее яркие моменты из жизни. Сколько раз он вот так же рисковал собственной шкурой? И сколько раз беда проходила мимо? Неудивительно, что сейчас монетка всё же легла иначе, осадив чересчур наглого эльфа и не оставив ему шансов на спасение. Единственное, что теперь оставалось делать – молиться, молиться и, быть может, выторговать чуть лучшее место под боком у жестокосердного бога. И Дорри молился, пока, наконец, скорпионий яд не разнёсся по венам и не наступила тьма.

Проснуться от сильной качки – не самое лучшее ощущение, но проснуться от сильной качки на плече у огра в разы хуже.  Весьма ошеломлённый своим положением, Дорри решил до поры повременить с «пробуждением». Кто же знает, что на уме у этого огромного чудища? Тем временем голова пыталась осмыслить происходящее.
«К-какого Хаккара я лежу на плече у этого верзилы. И… погоди-ка, я чувствую свои руки! И ноги! Исцелён! Ха-ха, а ведь ещё недавно был готов умереть! Кто-то меня спас, но зачем? Да и спас ли? Гм, я же сопровождал иларна. Может, искали его, а меня взяли для допросу? Тогда исцелять нет смысла. Неужели ещё чего похуже?»
Тут эльф осторожно приоткрыл один глаз, стараясь оглядеть окрестности. Вид зелёной долины, мягко говоря, озадачивал. И будто только сейчас стали слышны и игривая перекличка птиц, и стрекот кузнечиков, и шелест травы, обдуваемой лёгким ветерком.
«Хаккарова печень, куда меня унесли? Ну точно, взяли в плен. Плохо, очень плохо.»
Перед мысленным взором дроу уже стояла картина самых изощрённых пыток, по сравнению с которыми даже смерть была довольно привлекательным вариантом. Решив успокоиться и раньше времени не паниковать, Дорри продолжил притворяться спящим, надеясь на болтливость похитителей. Благо, связывать его не стали, видимо, рассчитывая, что он не очнётся. Ну ничего, им это дорого обойдётся! А пока тёмному эльфу оставалось внутренне противостоя страху продолжать расслаблено висеть на огровом плече.

Отредактировано Дорринэль Сильден (Пятница, 7 ноября, 2014г. 15:51:29)

- Как-то непохоже на место, куда отправляются заслужившие гнев божий, - видимо, слова огра не убедили эльфа.
- А по мне - так вполне, - великан энергично пожал печами, отчего Дорри подпрыгнул.
- Вокруг такие красивые горы. Травка эта, цветочки. Деревца, наверное где-нибудь. И нигде ни зайца, ни мыши, ни червя, ни гриба, ни даже яблока гнилого. А, весело? - он помолчал.
- Сперва мы сожрем его, - людоед бесцеремонно хлопнул по заду все того же Дорри. - А потом будем друг на друга охотится. Грызться, душить голыми руками. Наверное, я останусь последним. Чтоб все равно околеть с голодухи, - снова пауза.
- Не хотелось бы этого, - Вемур хмыкнул.
- Не люблю я всю эту эльфятину, вкус у вас мерзкий, - кстати, Релеменил и сам косвенно подтвердил худшие опасения Зелборафа.
- Нечего на меня так смотреть. Меня жратву из воздуха или, на худой конец, древесной коры создавать не учили.
- А зря, - в этих словах явно слышалось: "Так зачем же ты вообще небо коптишь, невкусь???"
- Зелбораф, так ведь?
- Еще Вемуром кличут, - подтвердил огр.
- Хафф?
- Точно, - великан прищелкнул толстыми пальцами. - Хафф.
- А ты, - он указал на эльфа. - Рел. У тебя какое-то длинное имя...
Все, кроме молчащего, как труп, Дорри, поддержали предложение людоеда подняться повыше и осмотреться. Взойдя на небольшой холм, Вемур скинул в траву свой лом. Да и темного эльфа тоже. Особо не церемонился, огр считал свою ношу неживой. Откровенно говоря, он даже не знал, зачем вообще таскает это тело.
- Хафф, ты из мелких всех выше, - массивные ладони сложились в подобие ступеньки. - Давай-ка, становись мне на плечи. Не бойся, не сроню. Я на представлениях четверых на себе держал. А сможешь еще, эту, Эстель на себя поставить?

Отредактировано Вемур (Понедельник, 10 ноября, 2014г. 14:13:20)