Застывший на месте беглец, мысленно послал к Хаккару свои лучшие пожелания. Бегло обернувшись за спину, заметил, как от остальных отделился мужчина, распутывая в руках, нечто похожее на веревку.
- Блядь! Я хочу жить!
Подергав ногами, понял, что в земле увязли только его сапоги, мужчина стал быстро стягивать их. Время бежало, а сердце безжалостно напоминало об этом, отсчитывая секунды с каждым ударом. Одна нога была свободна, когда позади уже доносились отчетливые шаги, наступив сверху, нагнулся над вторым. В это время Примо уже стоял позади.
Бандит, резко развернулся на одной ноге, и следующим движением обхватив рукой шею Примо. В этот монет их взгляды встретились. Примо мог увидеть сожаление, но не прочитать замыслов бандита до конца, лишь едкое ощущение теплоты в области живота отвлекло, отключившееся на мгновение сознание. Три удара на полное лезвие. Беглец, ставший в одночасье убийцей, рывком толкнул тело мужчины, чтобы оно свалилось на живот. Потом наступив на спину, освободил вторую ногу и взлетел в прыжке, надеясь, что то, что сковало его движение, впредь осталось только пятном под мертвецом. Ощущение ликования захлестнуло беглеца, как в следующий момент его тело развернуло и подобно детской тряпичной кукле завертев, покатило по земле.
Очередной выстрел Нокса, поразил убегающую цель чуть ниже правой ягодицы.

Несколькими мгновениями ранее Стрелок согласился с предложением парня, осмотреть местность. Его как никого другого волновало исчезновение троицы. Он невольно начал себя корить, что не сможет сдержать данное девушке обещание, поэтому уже подумывал, что покинет отряд Лориэль и вернется в Витмарк. Искушение потолковать по душам с хозяином постоялого двора, не останавливало даже упоминание о благочестии сыновей Единого.
- Ты к своему другу, - кинул он лучнику, ускоряя шаг. Сейчас не было времени искать потерявшихся. Добежав до раненного бандита, вытянул из-под плаща меч, сменив на арбалет. Бандит не двигался. Обойдя со стороны, носком сапога толкнул того в плечо, при этом не забыв наставить острие меча вниз. Рвани безмозглый вверх сам бы напоролся. Но тот молчал. Приложив усилие, легионер перевернул беглеца на бок.
- Этот язык уже не развяжет… - сухо констатировал человек увиденное. Кинжал торчал из под нижней челюсти мертвеца, что смотрел на мир, одним окровавленным глазом. Видно лезвие прошило его вовремя падения.

Главарь пытался вылезти из-под коня и намертво попал в магическую «паутину». Он смотрел на приближающийся кулак рыцаря с презрением, словно он был сосредоточением всех несчастий выпавших на его долю.

С инквизитором они тогда всё же распрощались - время уж покажет, надолго или до конца следующего отрезка пути перед очередным непредугаданном происшествием.
Хаккар с ним. Пока что непохоже, чтобы он прятался за деревьями элементами ландшафта и следил за ними, ну а раз ему так нравится мотаться туда-сюда, руководствуясь своими особыми соображениями... Пусть мотается, в конце концов, за свои сапоги и подковы лошади платить он будет сам.
Увы, как и предполагал принц, единственным духовным лицом, обнаружившимся в Западных Вратах, был простым клириком из замковой часовни, а монастырь дельгематинцев всё ещё оставался слишком далёким и малодоступным, чтобы успеть доставить туда усопшего в целости. Клирик прочитал над телом полагающиеся молитвы (всё же покойный, не в пример хозяину, был верующим если не образцовым, то, по крайней мере, вполне порядочным) и Примо обрёл наконец покой в могиле. Жрец после погребения посетовал, мол, не досталось слуге мягкое ложе среди родных холмов и ручьёв, на что Пёс ворчливо возразил "могила везде жёсткая, но мертвецу всё равно плевать". Его патрон промолчал, но в мыслях своих был с рыцарем солидарен.
Если в случае "чудесного" воскрешения Примо и стоило ещё задержаться в твердыне Бреве на пару дней, чтобы дать ему оправиться, то в сложившихся условиях не было никакого смысла торчать в центре Перевала и подчищать кладовые замка. Уже на утро четверо из пятерых переживших нападение в сопровождении ещё четверых конников с тёмно-синей башней на серых плащах. Головорезы Падальщика недавно едва ли не половину горы на дорогу, поэтому отряду пришлось сделать небольшой крюк, обходя завал по одной из троп. До Гордрума они добрались лишь поздним вечером и уже так устали, что, не сговариваясь, завалились спать. А утром - снова в путь, на этот раз по реке, на плоскодонном судёнышке. Фредерик уже видел такое, плававшее пузом кверху в водах залива, но на более спокойной речной глади посудина держалась вполне достойно. Двое суток "Одноглазый окунь" двигался к морю, но после путешественники высадились на левом берегу: Каменная, стремительно соскочив с горной гряды, перенимала привычки неторопливых равнинных потоков и плавание грозило растерять все преимущества в скорости и стать невыносимым в своей скучности.
Впереди ещё дневной переход до Арказара через холмы и поля, мимо садов, виноградников и чайных плантаций... Или полтора перехода, в зависимости от пары-тройки факторов, но сейчас, во всяком случае, лошади были не прочь прибавить ход после вынужденного стояния на борту "Окуня", да и всадники, пожалуй, тоже.
Подтянув подпругу под брюхом трофейного коня, Дерек глянул вслед деревянной рыбке, лениво взмахивающей вёслами-плавниками под тихий, но пока ещё слышный гул голосов гребцов. Парус болтался на мачте бесполезной тряпкой - ветер снова затих.
- Теперь уже не скажешь, что у истоков это был шустрый узенький горный поток, правда? - заметил метис, взобравшись седло и махнув рукой в сторону Каменной.

Время - около 10-и утра.

Отредактировано Фредерик (Суббота, 4 октября, 2014г. 11:56:19)

Принц и в самом деле время от времени забывал, что его мать - не человек, а потому о многих вещах судит с синдорейской позиции, а не людской, и судит уж точно не философски.
- Революция... - Он нахмурился. - Мне не нравится это слово. Отдаёт Тринийской республикой. - "И Гурубаши тоже..." - Ну, знаешь, "уничтожим всё старое, чтобы набрать костей для фундамента нового". Паршиво у них получилось.
Сравнение, конечно, тоже так себе, но нельзя ведь совсем уж всё похерить.
- Всё не так уж плохо. Почти у всех феодалов есть маги-советники - из Гильдии Земли, из Круга Цальхира, из Изумрудного Конклава; кое-где живут независимые чародеи. Например, в миле от Ари стоит башня колдуна, который за скромную плату нагоняет тучи, травит жучков и все такое. Разумеется, у нас никто каждый отдельный колосок чарами плодородия не зачаровывает, но, насколько я знаю, так даже эльфы хлеб не растят, хотя они пользуются магией уже шесть с лишним тысячелетий, а мы только три, из которых полтора магов едва ли не за прислужников Хаккара почитали, да и потом не особенно спешили доверять. А теперь кое-где волков от стад зачарованной дудочкой отгоняют.
Незадолго после завершения Столетней войны, на момент образования союза магических гильдий, обычный альтанарский крестьянин в засуху предпочитал молиться, а не идти на поклон к ближайшему магу, а если феодал сам приглашал такового, то частенько смотрели на него косо. Теперь же всё дело только в цене вопроса, а "придворным" магам так вообще обычно платит организация.
- Да, вот, насчёт завала... На, посмотри. - Метис подъхал поближе и протянул свёрнутый в трубочку кусок бумаги. Если развернуть его, можно рассмотреть набросанный карандашом рисунок - сплетённую в круг замысловатую вязь. Пара-тройка элементов цепи напоминали обычно используемые альтанарскими ардами символы. - Помнишь, на пиках над воротами замка были выставлены несколько голов? Крайняя слева, если смотреть на ворота, стоя спиной к дороге на Фрогрум, раньше принадлежала беглому колдуну из ковена горцев. Думаю, ард Бреве только вчера взломали его руну.

- Ах, этот синдорейский перфекционизм, - улыбнувшись, проговорил полусиндорей. - Мы уже приняли за аксиому, что эльфы всегда ведут спокойную и размеренную жизнь, а люди вечно спешат, но на деле эльфийка выражает недовольство человеческой неторопливостью.
Спрятав рисунок обратнон в карман, он выровнял ход коня, чтобы тот не норовил зацепиться боком за лошадь матери, отпустил поводья и начал:
- Сейчас объясню. Допустим, через перевал идёт караван, но в том месте натыкается на завал. Поскольку Тёмные Века давно позади, в караване наверняка есть наёмный маг, который выезжает вперёд и щёлкает пальцами, чтобы груда камней рассыпалась в прах, ну или хотя бы отодвинулась и освободила небольшой проход, но ничего не происходит. Он повторяет манёвр, но успех тот же - в охрану караванов не нанимают магов уровня архимага, а потому он рано или поздно бросит бесплодные попытки и пойдёт сообщить о неудаче хозяину. Купец смотрит на завал, понимает, что его люди тут до вечера будут копаться, и решает пойти в обход.
Принц поднял одну руку так, чтобы предплечье изображало прямую горную дорогу, а второй рукой изобразил кривой кружной путь над ней.
- Караван уходит на тропу, на которой караван сильно растягивается, на которой полно мест, где можно укрыться, и за которой рыцари Бреве обычно не следят. Разбойники вокруг тропы, где только можно - а там много где можно, - дожидаются, пока караван подползёт поближе, и... - по ходу повествования он развёл руки в стороны на уровне груди и теперь с громким хлопком резко свёл их. Жеребец дёрнулся было вправо, но, сдавленный с обоих боков железными коленями, успокоился. - Вот как-то так.
Просто и действенно. Додумается даже грязный необразованный горец-бандит, страдающий от алкоголизма и кое-каких психических сдвигов на почве убийств и пыток (правда, всё это вполне может быть качествами великого полководца... хотя Падальщик таковым и не является), а вот купец ничего не заподозрит, пока не вляпается как следует.
- Я и не хотел, чтобы по всему замку болтались слухи о моих увлечениях - достаточно уже и одного театра. Не потому, что стыжусь, или, скажем, боюсь, просто... - он поводил ладонью в воздухе, пытаясь подобрать нужное слово. - Хм... Просто не надо, чтобы по всему замку болтались слухи.
Проще всего, конечно, за пределами этого замка. Тасканское поместье, Кольпхолл... Везде лишних ушей и глаз на несколько порядков меньше, да и в случае, если взорвётся лаборатория, тоже не так много зевак соберётся. К счастью, пока что для проверки последнего случая не выпадало.
- И не только рунами. В частности, сначала меня в первую очередь интересовали иллюзии. Заставить кого-то видеть то, чего на самом деле нет, для меня определённо было не лишним. Потом уже взорвали башню дирижаблей, там тот безымянный синдорей потушил грандиозный пожар, мелком начертив несколько символов... - Фредерик пожал плечами, взялся наконец за поводья и подогнал слегка отставшего коня. - Да, конечно, ты не знаешь, я ведь не говорил... С другой стороны, ты ведь и не спрашивала. Я собирался проехаться до Друума и там кое с кем поговорить, а после сесть на корабль до Вира. Всегда хотел повидать восточные Вольные Города... И заодно, может быть, сделать вклад в наше наследие.

- В разносторонности и свои недостатки есть, - скептически проговорил метис. - Но что поделать. Будь я эльфом, мог бы каждое десятилетие распланировать, но у меня времени поменьше - приходиться распылять силы.
Те, кто с рождения не был обделён здоровьем, лет с восьми учатся держать меч, копьё и булаву, сидеть в седле - и на сём поприще достигают высот. Те, чей магический дар проявился рано, с того же возраста приобщаются к миру магических формул и плетений. Фредерик же обзавёлся этими увлечениями довольно поздно и притом не сосредотачивался на одной из двух областей, так что даже с неплохой наследственностью по обеим линиям и с тем толчком, что предоставил магический слепок, знатокам сего дела всё же уступал. Специалист из Гильдии Магии с той иллюзией справился бы лучше и быстрее (более того - наверняка сумел бы сотворить что-нибудь более эффективное), а Пёс вполне мог бы отколотить патрона так, чтобы тот несколько дней лежал и охал. Управление, математика, переговоры, манипуляции - вот это другое дело.
- А практика показывает, что именно на практике, уж прости мне повторение, всё познаётся куда лучше. Риск, конечно, есть, но... - Он пожал плечами. Без риска не будет и результата, а если риск приемлем, Сандорфайту не пристало перед ним отступать - при отсутствии другого, более разумного пути, разумеется. - Как видишь, пока я не взорвал ни одной лаборатории, ничего не разрушил, и даже в жабу себя не превратил.
То, что прозвучало сразу за вопросом о развитии, было довольно... Неожиданным. "Сразу и не знаешь, что ответить." Качнув головой, Фредерик ответил:
- Полагаю, заявление в духе "мама, мне нравится девочка, отец которой может собрать тысячу бойцов за неделю и купить целое герцогство, не слишком широко раскрывая мошну" - это не совсем то, что ты имела в виду? - Он сделал небольшую паузу и потёр подбородок. - Сложный вопрос. Не уверен, что могу сейчас на него ответить. Я ведь даже не могу говорить о "единственности" - откуда мне знать, уместно ли применить этот термин к той или иной особе, и можно ли его применить вообще?