16 марта 1397. Рейзенфорст. Вечер.

Что ж, к вечеру Стефания вновь стала обворожительной и сильной правительницей города Рейзенфорст, а плачущей от горечи девушки, на глазах которой убили ее любимого котенка. Холеное, аристократическое лицо, которое ей досталось от матери-эльфийки и навеки сохраненное обращением, выражало только скуку и озабоченность тем, как лежит ее сложная прическа. И вот теперь, сидя в своем кабинете, она ждала, когда Имре приведет к ней гостью, которая уже давно ждала аудиенции с графиней. Стефания была одета в тяжелое темное платье с большим количеством кружева, которые контрастировали с ее светлыми волосами, на которых лежала легкая диадема. Наконец в дверь постучали, и на пороге показался Имре, рядом с которым стояла фигура в темном плаще и накинутым на лицо капюшоном.
- Имре, ты свободен.
Вампир низко поклонился своей госпоже и вышел, не забыв плотно закрыть за собой дверь, а тем временем Стефания с любопытством разглядывала свою гостью, Эржебет, конечно, рассказывала о ней многое, но ей было самой интересно, что за таинственная личность хочет с ней встретиться и почему ее самые доверенные слуги настойчиво советовали удовлетворить эту просьбу.
- Откинь капюшон.
Гостья безмолвно повиновалась. Без сомнений, это была темная эльфийка, дроу, которыми мать Стефании пугала свою непослушную дочь, кожа незнакомки была цвета лучшего джерского гранита, а волосы были белее снега, вот только глубокие морщины и крайняя степень истощения скорее наводили мысли о покойнике, а не о живом существе.
- Как тебя зовут?
Стефания почувствовала, как ее голос слегка дрогнул.
- Можете звать меня Аргайл, госпожа моя.
Эльфийка слегка склонила голову.
- И зачем же ты пожаловала ко мне?
- Я хочу служить вашей светлости в качестве придворного мага.
- Интересно, с чего бы это благородная дроу решила поступить на службу вампиру? Насколько я помню, ваш бог-насекомое не любит наше племя.
- Я посветила свою душу Морвен, и кровавый бог больше не властен надо мной. А что касается моего Дома… То я была верной ученицей госпожи моей Триэль, и этот раб со своей сестрицей не могут приказывать мне.
- Так значит, ты у нас некромант. Это довольно интересно, что ж, думаю, это может пригодится, надо будет проверить только, не шпионишь ли ты на Элендиар. Не обижайся, но в последнее время Конклав готов искать измену даже в собственных рядах.
- Ни в коей мере, я не обижаюсь, госпожа.
- Тогда Имре проводит тебя в твои комнаты, через несколько дней я еще раз вызову тебя.
Эльфийка поклонилась Стефании и покинула кабинет, и стоило двери закрыться за некроманткой, как тут же открылась потайная дверь, и из нее вышла Эржебет.
- Тетушка, скажи, а зачем нам эта эльфийская ведьма?
Налет высокомерия и превосходства мигом слетел с лица графини при виде ее старой служанки, и теперь она больше напоминала подростка, коим она и была до смертельного поцелуя.
- Заклинатели смерти — редкий товар, особенно такие, как Аргайл, ведь она служит богине смерти, а та, судя по ее внешности, откликается на ее молитвы. А что касается, зачем она нам нужна… Старый Бертрам нашел способ, как надежней защитить город.
- Это замечательно, но я надеюсь, что он не опять предложил заменить гарнизон нежитью? А то мне до сих пор дурно от тех жутких существ, что он привел в прошлом году в наш дворец.
- О нет, моя дорогая, всё куда сложней, но не забивая свою прелестную головку этими вещами, лучше почитай новые сонеты, что привез тебе генерал Штефан.
- Сонеты, - Стефания мечтательно улыбнулась, - он их мне привез целую корзину.
- Вот и хорошо, может, на следующем балу ты с ним станцуешь несколько танцев.
- Тетушка!
- Ладно, ладно, моя милая, не буду тебя смущать. Я пойду посмотрю, как там ведут себя эти безобразники.
- Тетушка Бет, а где Леона, я ее весь день не видела.
- Ей стало плохо, и сейчас она лежит в своей комнате, надеюсь, ей станет вскоре лучше.
- Можешь передать ей, что я о ней волнуюсь.
- Передам, моя милая, а теперь отдохни и все же напиши нашему смелому генералу.
- Тетушка!

Отредактировано Армия Джера (Среда, 11 декабря, 2024г. 23:51:00)

30 марта. Окрестности Рейзенфорста. День.

Лагерь старателей находился в движении, словно разворошенный муравейник, всюду сновали в управляемом хаосе множество рабочих, коих сюда нагнали власти города, ведь в горной долине шли раскопки драконьей пещеры. Может быть, ее хозяин уже как несколько веков как мертв, но легенды о том, что небесные ящеры копят в своих укрытиях сокровища, было довольно, чтобы привлечь к этому событию интерес множества людей. И поэтому сейчас вход в пещеру расчищали и укрепляли, а десятки рабочих растаскивали валуны, которые мешали подводам приблизиться к месту раскопок, эта работа хоть и была тяжелой, но ее конец был уже виден. Вот только небольшой кучке людей было не до сокровищ, они внимательно следили за тем, как несколько ученых обследовали останки дракона и делали записи в своих документах, время от времени их помощники рисовали на костях значки и аккуратно убирали помеченные в большие ящики. Наблюдателями были небезызвестные Бертрам и капитан Дункле, участники недавнего совещания.
- Господин Бертрам, Ее Светлость не давала распоряжений относительно того, что она желает, чтобы вы и другие маги подняли из небытия этого дракона, так зачем же вы откапываете кости?
- Если графиня Стефания будет против проведения ритуала, то, без всякого сомнения, кости дракона — это ценный источник алхимических препаратов и ингредиентов. Вы же знаете, что для изготовления некоторых зелий не обойтись без растертых рогов. Да и оружейники высоко ценят костяные пластины, так что это только безграмотное быдло ищет тут золото, хотя перед ними целое состояние.
Два вампира на это только улыбнулись, ведь для них проблема образования и суеверий была куда как незначительна, ведь оба получили хорошее домашнее образование от лучших джерских учителей, а после пополнили свои знания или в армии, или же в магических гильдиях.
- И все же, господин Бертрам, есть ли в пещере золото?
- Конечно, вон за той стеной, — колдун махнул в сторону противоположной стены, — правда, без гномов или магов можно долго ломать камень, но, думаю, за недельку они управятся.
Тем временем к ним подошел еще один участник раскопок, это был глава ученых и по совместительству один из немногих в Рейзенфросте археологов. То, что Бертраму удалось найти этого человека, было действительно удачей, так как профессор Альбрехт Донован был проездом в северные земли, и только сообщение о находке останков дракона позволили задержать его в городе.
- Хочу вас порадовать, господин Бертрам, мои ассистенты сделали первоначальные зарисовки дракона и пронумеровали каждую найденную кость, так что вскоре они будут готовы к транспортировке.
- И сколько может это занять, профессор Донован?
- По моему мнению, от двух до трех дней, я еще хочу проверить грунт под костями на наличие мелких фрагментов, по моему опыту, много действительно важных вещей никогда не лежат на поверхности, а скрыты от глаз посторонних.
- Полностью с вами согласен, профессор. Надеюсь, вы и ваши люди поможете нам восстановить скелет дракона?
- Несомненно, господин Бертрам, думаю, за месяц мы полностью восстановим его, и он будет как новым, вы не скажете, где нам выделят место для работы?
- Городские власти хотят предложить вам замок Генбьерг, это одно из старых укреплений Рейзенфорста, сейчас оно хоть и пребывает в некотором запустении, но в последнее время в нем проводится ремонт внутренних помещений.
- Это хорошая новость.
- Мы с капитаном Дункле еще понаблюдаем за вашей работой?
- Разумеется, можете, только еще раз прошу вас, не приближайтесь к месту раскопок.
- Разумеется, профессор.

Отредактировано Армия Джера (Четверг, 12 декабря, 2024г. 00:03:53)

10 апреля 1396 года. Рейзенфост.

Переговорить с графиней на следующий день Бертраму не удалось, ее служанка, старая карга Эжберет, сказала, что Стефания в этот день будет занята разбирательством бумаг по поводу новых директив из столицы и делами графства, так что его запишут на другой день. И вот наконец настал тот день, когда старому магу предстала возможность доказать владетельнице Рейзенфоста, что ради защиты города им требуется куда более сильный защитник, чем мечи и огненные заклинания. Да, восставший дракон будет жуткой тварью с аурой боли и смерти, но найти более сильное существо не представляется возможным… разве что найти настоящего древнего дракона. Но эти летающие ящеры повстречать летающих ящеров на просторах империи сложней, чем поймать единорога в эльфийских лесах.
К личному кабинету графини мага вел ее бессменный телохранитель Имрэ, про которого шепотом говорят, что у того давно неладно с законом и только заступничество Стефании спасает вампира от плахи. Когда телохранитель открыл перед Бертрамом дверь и жестом предложил пройти в комнату, маг изо всех сил старался не обращать внимания на завуалированные оскорбления Имрэ, ведь за эти годы он понял, что вампир просто ждет момента, чтобы унизить оппонента или же просто причинить тому боль. И после первого болезненного урока Бертрам стойко переносит все издевательства вампира.
- Добрый день, Ваша Светлость.
- Здравствуй, Бертрам, я рада вновь тебя видеть, - Стефания мило улыбнулась, говорят, что именно за эту улыбку она и получила во владение Рейзенфост, - смотрю, ты решил покинуть Генбьерг, и как продвигается работа над реконструкцией дракона?
Стефания в очередной раз доказала Бертраму, что, несмотря на то, что она много времени уделяет своему туалету, но внимательно следит за тем, что происходит в ее владениях.
- Наши гости уверяют меня, что в течение следующей недели закончат общую сборку, а дальше справятся и мои ученики.
- Это хорошая новость, и прошу тебя, Бертрам, позови меня, когда всё будет готово.
- Разумеется, Ваша Светлость.
- Но, как я понимаю, ты пришел не ради того, чтобы сообщить мне новость о том, что вы почти собрали свою игрушку.
- Разумеется, Ваша Светлость. Я пришел, чтобы еще раз попытаться уговорить вас пересмотреть свое мнение о том, чтобы воспользоваться выпавшим шансом. У меня есть несколько важных аргументов в защиту моего предложения.
- Мне хотелось бы услышать их.
- Во-первых, я посоветовался с капитаном Дункле, и мы совместно пришли к выводу, что контролировать драколича будет куда проще, чем в классическом случае. Во-вторых, госпожа Аргайл предложила несколько интересных предложений относительно того, как можно будет организовать ритуал, и опять же советы были неоценимы при рассмотрении вопроса контроля.
- Я надеюсь, мне не нужно говорить, что принятие этого решения больше политическое, чем финансовое или же даже военное. Ты должен прекрасно знать, как в столице относятся к некромантии и вообще к магии, которая не подконтрольна Конклаву. И если нас поймают на использовании высшей магии, то головы могут полететь даже быстрей, чем замысли мы измену.
Стефания задумалась над тем, как же ей поступить, одна ее часть говорила, что это будет ошибкой воспользоваться предложением Бертрама, но другая говорила, что внешние опасности куда сильней, чем возможные последствия со стороны высшей власти.
- Значит, ты уже советовался с капитаном Дункле?
- Да, Ваша Светлость.
- И это значит, что генерал фон Бек в курсе происходящего?
- Истинно так, и он был одним из тех, кто выступал за то, чтобы использовать всю мощь немертвого дракона
- Хм. Если Штефан выступает за то, чтобы все-таки поднять дракона, то я дам свое разрешение на то, чтобы вы начали подготовку к ритуалу. Но только подготовку! Я отдельно дам вам знать, когда мы решим вопрос с тем, как решить политический вопрос. И постарайтесь, чтобы посторонние не узнали о том, чем вы занимаетесь.
- Разумеется, Ваша Светлость, после того, как археологи восстановят скелет, из замка будут удалены все лишние глаза.
- Тогда не забудь пригласить меня, когда дракон будет собран.

Отредактировано Армия Джера (Четверг, 12 декабря, 2024г. 00:08:30)

16 мая 1397 года. Замок Генбьерг близ Рейзенфоста. Ночь.

Две недели усердной работы дали хороший результат, темная эльфика закончила выводить на полу донжона многолучевую звезду, правда перед этим она больше недели гоняла своих помощников, заставляя их размечать колышками вершины углов будущей магической фигуры. И пока взмыленные подмастерья пересчитывали все параметры и вымеряли углы, Аргайл замешивала чернила для пентаграммы, в состав зелья входили ингредиенты, которые со стороны могли показаться довольно странными или же даже шарлатанскими, но для знающих людей они значили многое. И так что же там было намешано: земля взятая с могилы убийцы; жемчужный порошок; несколько капель крови дракона; костяная мука и разумеется некроматерия. Все эти ингредиенты смешивались в нужных пропорциях и замешивались магией, в итоге из рук эльфийки вышли чернила зеленоватого цвета, чей оттенок вызывал ассоциации с заразными болезнями и гнилью.
И после того, как Аргайл была удовлетворена предварительной работой своих учеников, она приступила к начертанию звезды, каждую ночь она запиралась в донжоне, и от туда доносились песнопения от которых стала кровь в жилах, у кого она была эта самая кровь, а из окон лился мертвенный зеленый свет. Некромантка вознося молитвы своей богини, проклятой смертными и богами Морвен, чертила на полу магическую фигуру, чернила в первый день были едва заметными, но с каждым днем они становились все более и более заметны, пока на пятую ночь они не начали гореть мертвым огнем. В эту ночь должно было совершиться первое приношение, что бы напитать силой пентаграмму и умилостивить богиню немертвых. Но кроме лучей в пентаграмме были нарисованы знаки пяти стихий, правда знаки оскверненные, казалось, что всем известные символы корчились в судорогах боли и предсмертных мучениях.  Любому, даже незнакомому с магией человеку хватило бы простого чувства самосохранения, что бы понять, что эта звезда ни чего хорошего не ни сет в себе.
Когда до полуночи оставалось всего несколько минут в башню вошло тринадцать фигур в длинных черных балахонах, правда одна из них шла между двумя другими и явно сильно уступала им в росте. Постепенно фигуры начали расходится по разным углам комнаты, занимая места на концах лучей звезды, в центре же остались четыре человека. И вот бросив на колени своего подопечного, двое пошли к своим местам, лидер магов скинула с колено-преклонной  фигуры плащ и стало видно что ребенок. Длинные светлые волосы, а так же мускулистая поджарая фигура говорила о том, что он принадлежал к северным народам и что он делает в этом месте, было не понятно. Но на его беду, маги затянули свой мерзкий напев, который казалось пели злобные духи а не живые существа.
Стоящий на коленях мальчик с очаровано смотрел на стоящею перед ним эльфийку, пока та доставала из кладок своей одежды жертвенную чашу и кинжал. Ее голос отразился от стен донжона и с легкостью заглушил все остальные звуки. Схватив мальчика за волосы Аргайл запрокинула ему голову и легким движением руки вскрыла ему горло, тугая струя крови ударила из раны и эльфийка быстро подставило под струю чашу. Когда жертвенная чаша заполнилась до краев кровью, некромантка начала разбрызгивать ее содержимое вокруг себя. Когда капли крови касались пола, то они начинали двигаться к лучам звезды и буквально впитывались в свечение, хор голосов звучал все громче и громче, воздух вибрировал от магии, и казалось, что сила была всюду и ее можно потрогать руками.
Когда чаша опустела, эльфийка начала снижать голос и вскоре замолк и хор, магическая фигура перестала гореть зеленым светом и в ней начали проявляться легкий намек на багровый оттенок. Когда пламя совсем опало и звезда превратилась из пламенного филиала Геены в начертанную на полу фигуру, то маги могли видеть, что тошнотворные чернила местами покрылись красными пятнами.
– На сегодня все габбакхи  через седмицу нужно будет еще раз провести ритуал.
Было видно как трясет эльфийку, похоже что она много отдала собственных сил в этот ритуал.

Отредактировано Армия Джера (Четверг, 12 декабря, 2024г. 00:13:54)

20 июня 1397 года. Замок Генбьерг близ Рейзенфоста. Ночь

И вот наконец наступило долгожданное время последнего ритуала, в ходе которого на свет должен был появиться новый драколич, одно из самых страшных порождений некромантии и, как говорят служители Единого, порча на теле мироздания. Поднятые из мертвых драконы всегда были чудовищной опасностью для несведущих в магии смерти живых людей, гномов и многих других обитателей Эринии. Некроманты, личи и другие темные колдуны веками занимались созданием драколичей, кто-то терпел неудачи на пути к цели, и их души становились едой для некротических тварей, другие же, не совладав со своими же детищами, становились их рабами, но единицам удавалось преодолеть все трудности и получить желанную награду. Ковену для успеха в предстоящем ритуале пришлось проделать долгий путь: жертвоприношения и поиск редких ингредиентов, письмо древних заклинаний и перебор пыльных манускриптов в надежде найти искру истины, изнеможение от того, что они отдали слишком много манны. Но все эти трудности стоили того, башня и весь замок просто-таки звенели от магии, что использовали некроманты, казалось, что ночью камни древней твердыни испускают мертвенный свет.
- Oh Morven, custos est nostri mortui, audient vocem et non exaudiam; interroga pueros tuos et miseremur suffragia dabis nobis pro magno labore. ...
Слова то ли молитвы, то ли заклинания срывались с губ магов и возносились всё выше и выше под своды башни, куда-то в темное небо, которое с каждым мгновением становилось всё темней и темней. Пропадали звезды, и даже луна исчезла с небосклона. Казалось, что тьма стала еще темней, а воздух затхлым, словно в старой гробнице, что не открывали не одно тысячелетие.
- Quod sit tibi ultra aperire oculos tuos et mortuus intrare rerum. ...
Древние, как сами горы, заклинания складывались одно за другим в странное песнопение. Голоса некромантов становились всё монотонней и монотонней, становясь всё больше похожими на шепот. Вот только от этого шепота волосы становились дыбом у тех несчастных, что были приготовлены в жертву.
- Sanguinern cinis cineris morte in vitam regeneramur circulo iterum. ...
Теперь настала очередь жертвоприношений, чтобы усилить заклинания и напитать силой магов. Люди, эльфы, орки, гномы — все находили свое место под жертвенным ножом, кровь щедро текла по каменному полу, оставляя за собой дорожки, что текли к застывшему скелету дракона. Теперь даже издалека было видно, как из башни в небо бьет слепящий луч зеленого света, который вызывал у тех, кто смотрел на него, острую боль в груди, казалось, что сама жизнь уходит из них.

Отредактировано Армия Джера (Четверг, 12 декабря, 2024г. 00:19:12)

Слуги, повинуясь приказу Бертрама, ввели в ритуальный зал новых пленников, которым предстояло стать жертвами древнему дракону. Первый человек расстался с жизнью под кинжалами быстро и без страданий, его кровь, пролитая на камни, повинуясь мистическим законам магии, потянулась к костям дракона, которые всё явственней дрожали под напором темного колдовства. Второй же скончался куда как медленней, Аргайл просто-напросто замучила его, заставляя душу несчастного страдать и обрекая того на страшное посмертие в чреве драколича, ибо накормить чудовище было возможно только душами смертных. Кости мертвого дракона уже не просто дрожали, они шевелились, и казалось, что еще мгновение, и дракон расправит костяные крылья и попытается взлететь. Третий же человек был принесен в жертву тоже через ритуальное мученичество, маги видели, как из окровавленного трупа Аргайл буквально вытащила душу и отправила ее в драколича.
В воздухе витало столько некротической силы, что даже маги-вампиры чувствовали себя крайне неуютно, смертные слуги так вообще корчились в муках, единственные, кто не испытывал никаких проблем, была темная эльфийка и Бертрам. И если Аргайл пребывала в религиозном экстазе и была как никогда близка к своей богине, то некромант упивался мощью и мигом величия, через его старое тело проходил такой магический поток, что казалось, еще немного, и он сможет сравниться силами с богами.
Наконец старые кости давно почившего дракона в последний раз дрогнули и замерли. И спустя мгновение костяные крылья расправились, и рев, что был невозможен, ведь легкие дракона обратились в прах еще века назад, сотряс башню. Древний дракон вновь вернулся в мир живых, но радости смертным обитателям это не принесет, ведь оживленный магией смерти дракон — это ужас и проклятие для всех, кто повстречается ему на пути.

Отредактировано Армия Джера (Четверг, 12 декабря, 2024г. 00:22:53)

2 июля 1397 года. Замок Генбьерг близ Рейзенфоста. Ночь

- …Кровью и смертью заклинаю я тебя, о Сериандрей, Вестник Последних Дней! И пусть великая Морвен скрепит наши слова!
Темная эльфийка молитвенно подняла руки к высокому потолку, невидимый ветер трепал ее белые волосы и развивал одежды. Маги, что вторили ее словам, выглядели довольно потрепанно, все же укрощать восставшего из мертвых дракона — дело не простое и очень тяжелое. В этот раз Сериандрей был излишне активным, видимо, чувствовала пустая костяная голова, что еще один аркан вешается на его шею и вскоре он даже не сможет без позволения своих хозяев даже пошевелиться.
Аргайл и Бертрам с усталостью смотрели на неподвижно застывшего драколича, они не обманывались, поводок, который они накинули на него, был еще слишком слаб, нужно еще по крайней мере еще два ритуала и десяток жертв, чтобы можно было надеяться, что оживший дракон не попробует восстать. Но был и прогресс, Сериандрей уже все меньше и меньше проявлял свой нрав.
Некроманты кровью, древними заклятиями и молитвами Морвен подчиняли своей воли драколича, о да, уже больше века колдуны не пытались создать немертвое чудовище, что вселяло бы страх и ужас в сердца живых. Ведь создание этой нежити требовало просто море силы и невероятного внимания к деталям, чтобы души колдующих не пожрала ненасытная утроба мертвого дракона.

Отредактировано Армия Джера (Четверг, 12 декабря, 2024г. 00:24:00)

28 июля 1397 года. Замок Генбьерг близ Рейзенфоста. Ночь.

Ковен некромантов продолжал ритуальное действо, направленное на подчинение могущественного драколича. Сегодняшний обряд должен был стать завершающим в череде подобных. Голоса магов звучали подобно зловещему хору, и с каждым новым словом в воздухе нарастала магическая сила. Символы на стенах донжона вспыхнули ярче, и пентаграмма, покрытая рунами и кровью, начала излучать тусклое зелёное свечение. Аргайл подняла руки, и в её ладонях возник светящийся шар, наполненный тёмной энергией. Она бросила его в сторону Сериандрея, и тот, словно повинуясь невидимой силе, медленно поднял голову и раскрыл пасть в безмолвном крике.
— Встань и служи нам во имя Морвен!
Приказала Аргайл. Её голос звучал подобно грому, и Сериандрей склонил голову, повинуясь. Его движения были механическими, словно он был марионеткой в руках кукловода. Некроманты продолжали произносить заклинание, и магическая энергия вокруг Сериандрея начала сгущаться. Его кости засияли ярче, а глаза наполнились мрачным светом.
— Ты будешь нашим оружием, — в религиозном экстазе пропела тёмная эльфийка, глядя на Сериандрея. — Ты вновь будешь сеять смерть и разрушение!
Сериандрей медленно медленно сложил свои крылья, в глазницах зажглись зеленые огни и его взгляд, некогда полный разума и жизни, теперь был пустым и холодным, как сама смерть.  Некроманты, чувствуя мощь своего творения, радостно зашептались.
— Теперь ты наш, — сказала Аргайл, её голос дрожал от волнения. — Ты будешь нести смерть всем, кто встанет на нашем пути.
Сериандрей двинулся к выходу из донжона, его шаги были тяжёлыми и уверенными. Маги следовали за ним, Драколич вышел из донжона, и его появление вызвало страх и трепет среди обитателей замка. Он поднял голову к небу, и его глаза вспыхнули ярким зелёным светом.
— Яс с-лу-жу в-ам, —  его голос был подобен скрежету. — Яс н-есу с-мер-ть и р-азр-уше-ни-е.

Отредактировано Армия Джера (Вчера 00:53:28)