Над перевалом шёл снег. Отсюда, из предгорий, судить было сложно, но Морис полагал, что после окончания снегопада перевал станет непроходимым. А это означало, что он надолго застрял по эту сторону гор, если не хочет обходить их с юга. Он не хотел. Возвращаться в ближайший город в поисках работы не хотелось тоже, но выбор был невелик. Разве что вернуться в ближайший город и не искать работу, чахнуть от тоски до весны - денег на такой вариант у него хватило бы. Но развернуться прямо сейчас и идти обратно? В итоге он решил заночевать здесь, в предгорьях, а в обратный путь двинуться утром.
Ранние зимние сумерки уже сгущались над землёй. Над горами всё ещё клубились облака, но здесь их уже не было, воздух стал прозрачным, каким он бывает после летней грозы. И в этом воздухе чётко вырисовывалась далёкая пока цепочка людей и животных, тянувшаяся со стороны гор - караван, каким-то чудом сумевший прорваться сквозь снегопад, способный превратить перевал в братскую могилу. Пока Морис наблюдал, цепочка остановилась, начала стягиваться в одно место, располагаясь на ночлег. Парень подумал, что неплохо было бы присоединиться к каравану, чтобы не идти назад в одиночку.
* * *
Снег здесь был неглубоким, но он всё же был. Покрывал белым одеялом не только окружающие холмы, но и ведущую к перевалу дорогу, что делало невозможным быстрое передвижение по ней для того, кто делал это на своих двоих. К тому времени, как Морис увидел костры с вершины предпоследнего перед местом стоянки каравана холма, на землю легла ночь. Вот он и решил отложить знакомство до утра, рассудив, что караван никуда не денется, мимо него незамеченным не пройдёт, а вот если сунуться туда ночью - кто знает, что подумают о нём часовые? Перспектива обзавестись парой лишних отверстий от арбалетных болтов парня не радовала.
Дорога спускалась в ложбинку между холмами, её-то полукровка и облюбовал для ночёвки. Недалеко от дороги даже обнаружились чахлые кустики - сомнительное укрытие, но всё лучше, чем спать в чистом поле. Костёр разводить не стал, не желая привлечь к себе внимание раньше времени, лишь достал из рюкзака шерстяное одеяло, в которое и завернулся, подложив рюкзак под голову. Гитара в чехле заняла законное место рядом с Морисом, и пусть от неё не исходило настоящего тепла, рядом с ней ему было гораздо уютнее.
И всё же сон не шёл. Морис думал о том, как завтра утром он подойдёт к каравану, пока тот будет собираться в путь, что скажет он этим людям... и старался не думать о холоде, настоящей причине, не дававшей ему уснуть. Как большинство шанки, холод он переносил гораздо хуже, чем жару, хотя в пустыне тоже случались холодные ночи. К тому же холод заставил его отказаться от любимой одежды, предпочтя ей кожаные штаны и куртку с меховой подкладкой. Впрочем, стоило признать, что такая одежда удовлетворяла главному критерию - не мешала. К тому же вшитые под подкладку куртки тонкие металлические пластинки обещали некоторую защиту - добавляемый ими вес парня не беспокоил, он был несравним с тяжестью кузнечного молота.
* * *
Морис открыл глаза. Небо было всё таким же прозрачным, но примёрзшие к огромной чёрной полусфере льдинки звёзд заметно сдвинулись, значит, он проспал несколько часов. Сон помнился смутно, о чём парень ничуть не жалел - во сне он снова был тем парнем с белыми волосами. Мёртвым парнем, чьё имя было слишком похоже на его собственное, чтобы считать это простым совпадением. Надо сказать, чувствовал он себя не многим лучше, чем во сне - конечности практически потеряли чувствительность и слушались плохо. Зато сердце билось и могло разогнать кровь по замёрзшему телу. Заставив себя подняться на ноги, полукровка принялся прыгать и махать руками, чтобы согреться. Способ неплохой, вот только о сне после этого можно было и не мечтать. Парень уже собрался было подняться на холм, чтобы взглянуть на спящий караван, когда с той стороны раздалось улюлюканье, потом громкое "Ыхххха!", словно кто-то немаленький решил потренироваться в метании чего-то тяжёлого. А вслед за этим послышались и другие звуки, говорившие о том, что за холмом начинался бой.
Первой реакцией было подхватить вещи, забраться на холм, чтобы увидеть, что там за ним происходит, но и так понятно было - ничего хорошего. Нападающие, кто бы они ни были, выбрали самое подходящее время - между полуночью и рассветом, когда вымотанные переходом через горы люди наверняка крепко спали, оставив лишь нескольких дозорных. Морис бы и сам выбрал это время... вот только он такими вещами давно уже не занимался, а сейчас это нападение было ему и подавно ни к чему. Но если уж он решил сделать очередную глупость на поприще оказания помощи тем, кто его об этом не просил, стоило сначала подготовиться, а потом уже лезть в гущу событий.
Из рюкзака появился небольшой арбалет, на рукояти которого можно было заметить кровавую каплю рубина, за ним последовал мешочек с болтами, который парень недолго думая прикрепил к поясу. Второй арбалет он решил не брать - он неплохо стрелял с двух рук одновременно, вот только предпочитал делать это при свете дня. Заплетённые в тугую косу волосы превратились в импровизированное оружие, когда к украшавшей их золотой веточке добавилось украшение в виде пары свинцовых шариков. Меч и ножи и так были на своих местах, с ними он не расставался даже во сне. Взводил арбалет Морис уже на ходу, целью его была вершина холма, за которым нарастали звуки боя.
С собой:
Одежда: кожаные штаны и куртка с меховой подкладкой, под подкладку куртки вшиты тонкие металлические пластинки на груди, спине и животе; сапоги до середины голени, также с мехом внутри; под курткой вязаный свитер с высоким воротом поверх льняной рубашки; головной убор напоминает бандану, но не из ткани, а из тонкой овчины мехом внутрь; перчатки из того же материала.
Оружие и магия: фламберг-полутар, зачарованный на прочность; охотничий нож с широким лезвием; два метательных ножа, закреплены на предплечьях (для разнообразия поверх рукавов) системой ремешков, позволяющей по желанию "уронить" их в ладони; небольшой арбалет с встроенным в рукоять рубином-"огнецветом" (способен раз в сутки сделать болт разрывным); второй арбалет (без "огнецвета") остался в рюкзаке; арбалетные болты (12 штук); в косу вплетена золотая веточка "Сила жизни" (лечит, в т.ч. от отравлений); к концу косы привязана пара свинцовых шариков, ещё восемь таких же распиханы по карманам; одна из украшающих уши серебряных серёг зачарована "сопротивлением звуку".
Карты: Беседы с мёртвыми, Почтение, Истребитель людей, Божественное исцеление, Магия против техники, Гладиатор, Второй шанс, Страх, Штурм, Молитва, Большой папочка.
Отредактировано Морис (Суббота, 11 июля, 2015г. 22:23:22)