Под топот копыт и легкое завывание ветра въехали путники в окрестности деревеньки, в места вроде людные, но на удивление тихие. Озираясь по сторонам, ведьмачка задалась немым вопросом, ответ на который быстро нашелся у Репья - ловкого взломщика, что составлял ей компанию в пути.
- Верно подметил. Лишь бы не хворь какая.
Такую пустошь можно объяснить только крупной бедой, от которой спасу нет. Узнать бы, что тут творится, да какие черти водятся, а то может гнать лошадей в галоп,да в другую сторону.
-Тррррр, стой!- тормознула коня Сажа, натягивая поводья и молча соглашаясь с словами Репья.
Спрыгнув с лошади, она похлопала одобрительно ту по загривку и пошла следом, подмечая, что даже собак и кошек на улицах не видать, не говоря уже о пустующих полях, которые они проезжали мимо.
- Ты только глянь! Да никак воевать собрались?
Удивленно воззрилась женщина на пробежавшего мимо мужика, который поспешил быстро скрыться из виду. Покуда стали они с Репьем подбираться ближе и проходить в глубь деревеньки, ситуация не прояснялась, а лишь больше заставляла крепко призадуматься о надобности их нахождения тут. Как говорится : «береженого Сельвин бережет».
-Что у них тут за напасти творятся? Может уехать? День пути мы еще протянем, а там в другом месте заночуем.
Любопытство не порок, а еще хорошая возможность. И как никто Сажа это знала, да и ее смекалистый соратник в таком тоже неплохо разбирался. Встретив не особливо довольным взглядом слова Репья, чернобровая посмотрела на него исподлобья и поправила капюшон на голове.
- Невидаль какая. Скорее, завидев тебя в бабском платье, охвачены они были бы большим беспокойством.
Но противиться совету его не стала, авось на разведку и мастер с ловкими руками сгодится, оно то и лучше, а то есть ведь непредсказуемые, которые баб всех дурехами да недалекими считают, а не воинами ратными. Кто их знает?Вдруг и, правда, на нее с вилами набросятся, да в колдовстве еще обвинят за рубаху мужскую на теле и меч за спиной.
Однако громкие слова старосты и поселенцев не оставили ведьмачку в стороне, заставляя ту с нескрываемым любопытством строить в голове догадки. Взяв покрепче за поводья «Гривку», двинулась она к ловкачу поближе, но осталась поодаль главных ворот, чтоб на глаза народу особо не попадаться.
- Слыхал? - обратилась к Репью Сажа,- да никак их донимает кто-то, может чудище какое или разбойники? Что люд то говорит?

Вид воинственных крестьян, непременно бы вызвавший улыбку на лице бывалых вояк, на Репейника производил впечатление несколько иное, в особенности когда их немалочисленное собрание разом повернуло свои суровые обветренные рожи в сторону путешественников, покрепче ухватив свой земледельческий инструмент.
"Бояться мне нечего: здесь я ещё никого не надул, ничего не украл и, вообще, я тут впервые", - здраво заключил Репей. Потому если у него и ухнуло в грудной клетке от дружного звяканья тяпок о вилы и топоров об косы, то виду крум не подал.
- Путники мы самые обыкновенные, и дорога наша лежит в Моролд, - неторопливо начал он свой рассказ, - завидев на своём пути вашу деревеньку, думали провизию пополнить, да ночь переждать.
Выдавать их прозвища рогач не спешил - о каком доверии может идти речь, когда имеешь дело с Репейником и Сажей? Мошенники, да и только. Нет, тут нужны были настоящие людские имена, звучные, уважение внушающие, к примеру такие, как:
- Меня зовут Борх, а спутницу мою - Мойра. Пусть не введут вас в заблуждения её мечи, ведьмачкой она приходится, вырезает по свету всякую нечисть, простой люд не трогает.
Рогатый подался чутка в сторону, пропуская бравую воительницу вперёд, тем самым демонстрируя, так сказать, товар лицом, а потому очень надеялся, что неразумной девке хватит ума вытянуться во весь рост и расправить плечи, дабы произвести впечатление на рослых и плечистых мужиков.
К слову, последнее уточнение Репей дал не случайно. Уже по обрывкам фраз он успел понять, что что-то в этой деревеньке не ладно. Кабы дело плёвое было, то наверняка давно бы разобрались мужики с "той напастью", кою староста обозначил крайне нелестно.
Однако и спешить в этом деле совершенно не следовало, как и не следовало выпрашивать работу, которую ещё пока никто не предлагал. Во-первых, лишний интерес и прыть в выбивании работёнки крайне негативно отражается на размере оплаты; а во-вторых, может Сажа и вовсе не захочет помогать этим бедолагам.

Отредактировано Репей (Вторник, 26 мая, 2015г. 15:01:27)

« Ну, все… - подумалось ведьмачке, и расплылась она в довольной улыбке, - стоило только оказаться в нужном месте, да с подходящим ремеслом, как сразу и обращение подобающее и не клоповник для ночевки, а дом самого старосты, для госпожи достойный. Всегда бы так. А еще ведь вилами хотели заколоть, холера!»
Оказавшись в доме гостеприимного хозяина, где все как в сказке: помыть, накормить и спать уложить, Эльга с ходу сбросила на скамью свои плащ и перчатки, для удобства взаимодействий там всяких, а точнее трапезы.
- Благодарствую, Парлан, - отрывая добрый ломоть хлеба, проговорила Сажа.
Но есть она не торопилась, глазами следила за семейством старосты, да слушала речи его по делу, не без интереса.
- Стало быть, вы их боитесь?- заключила она, - и давно они повылазили?
Краем глаза наблюдала за Репьем, который явно довольный угощением уплетал за обе щеки хорошее такое мясцо (аж слюнки потекли), при этом не забывая следить за обстановкой и даже участие в разговоре принимать.
- Любопытно мне стало. И с какой же стороны на вас это трупье валит? В окрестностях только шарится? И значится, нападения группами не было? Ну, это вопрос времени. Оно ведь знаете, как бывает, сегодня один, а завтра их сотни!
Настращала людей добрых и за мясо принялась. Надо же наконец-то набить свой пустой желудок, а то когда еще они до нормальных харчей доберутся, а после уже и лохань использовать по назначению можно.
- И что же вы, никаких мер не предпринимали? И ведь не слыхать нигде, что у вас тут такие страховидла на приемы ходят. А то давно, небось, на выручку кто и пришел.
Сложила Сажа руки в «замок» по-деловому и смотрит на Парлана, да на сыночка его.
-  Я вам вот что предлагаю. Если мой путник не прочь, - ведьмачка слегка пихнула Репья локтем, -  то мы можем задержаться на денек другой, да за дело это взяться. Мертвечина - дело неприятное, от них вонища какая исходит, но за разумную плату это можно и стерпеть. Но только по утру мы двинемся, а то с дороги устали немного. Куда нам можно прилечь?

Забавным показался Эльге рассказ старосты, особливо про кабана, от чего и ухмылка на ее лице заиграла.
«Это ж надо! – смеялась про себя ведьмачка, - сидя в… Возможно даже ведьмак испужается при таком-то раскладе. Но только от неожиданность, да недовольства, что от дел поважнее отвлекают».
И речи она на это Парлану не молвила, лишь, сузив очи свои темные, кивала ему, да поддакивала, мол, дело, старик говоришь, продолжай. Однако любопытство свое ведьмачка не уняла, потому как главный вопрос: откуда берутся эти трупаки неуклюжие, так и остался неведением.
«Горы так горы. Придется самой во всем разбираться, да в ловушки этих людей добрых по пути не угодить…»
- Идет, - «бросила» Сажа и встала из-за стола, - только привыкла я, Парлан, обязательно предоплату брать, а то сами знаете, времена нынче такие, что даже ведьмаков стараются надуть. Потому прошу Вас, как человека честного, приготовьте по утру нам 2 золотых, а с остальным уже опосля разберемся.
Решила Сажа, что дело это недурное, взяться за него можно, да и деньги лишними никогда не будут. А то, что оплата с Репьем поровну, не смотря на то, что убиением монстров он вроде как не промышляет, так это честно, да и гарантии дает, что не останется путник ее безучастным, авось, оружие при себе у него имеется, а значит, есть вера в то, что использовать его с умом он тоже может.
- Благодарствую за гостеприимство. Хозяйке за кушанья особый поклон. Но стемнело уже, пора.
Сказано - сделано, и проследовала ведьмачка за доброй женщиной, которая проводила ее к долгожданной лохани. Не все было настолько плохо, как могло бы подуматься: избытка грязи на ведьмачке не наблюдалось, как и комьев в волосах, но после дороги долгой, а кое-где и шибко пыльной, приятно было раздеться до гола и опуститься в нагретую воду, которая заманчиво призывала полностью расслабиться, да прикрыть на мгновенье глаза от удовольствия.

- Грех жаловаться. Накормили, приютили, да еще и спать, где уютно, предложили, - не открывая очей своих, полностью расслабленная ведьмачка поддержала разговор, судя по голосу, с Репьем. Но только лишь договорила она слово свое последнее, как разум Сажи начал ей подсказывать, что дело пахнет серой. Завозилась девка в лохани, да заслонилась быстро руками от глаз «Мастера Борха». Груди свои прикрыла, да ноги поближе свела.
- Вестимо, стучать тебя не учили, да? – недовольно бросила ему в след пунцового цвета Эльга, ища глазами полотенце.
«Ну, надо же, каки манеры! Постыдился бы хоть, что к бабе голой входит!»
Ловкости ведьмачке было не занимать, а сообразительности и подавно. Быстро же в ее руках оказалось полотенце, да обернулось вокруг тела, прикрывая все самые округлые места, а самое главное - шрам, собственно из-за чего она и всполошилась.
- О чем толкуешь? – переспросила Репья Эльга, - это кто тебе еще такие небылицы в уши напел?
Вылезая из лохани, влажная Сажа примостилась на скамейку вблизи одежды своей, попутно мокрые волосы кое-как укладывая. Благо помыться она успела еще до прихода мужика манер не знающего.
- Не обставляла я их, а правду сказала. Не работаю я без предоплаты, после того как меня один гном одурачить решил. А на мертвяков этих мерзопакостных надо сходить. Тебе что, в кармане три золотых помешают? Да и мы не спешим вроде. Я уже обещала помочь.
Просушив чутка волосья свои смоленные, Сажа взяла в руки рубашку мужскую, дабы наготу свою прикрыть, да приодеться. Негоже это ведьмачке порядочной при мужике в чем мать родила рассекать.
- Отвернись-ка, а? А лучше ступай за дверь, мне одеться надобно.
Репей на лицо был приятен глазу, хоть и патлат, хорошо сложен и явно не из робкого десятка, как казалось черноокой. Не раз он уже удивлял Эльгу своим остроумием и умением «болтать языком». Но были в нем эти замашки пронырливые, да от вора какого-то зачатки небольшие, а вроде как мастером взлома представился, не больше и не меньше.
- Обожди, - внезапно прозрение посетило Эльгу, - ты что, стало быть, идти со мной не хочешь?
Стиснув крепче в руках рубаху, ведьмачка поднялась с лавки и подошла ближе к Репью, с прищуром, да с подозрениями всякими на него поглядывая. Как бы дело не обстояло и не шло, а одной идти туда, где неизвестно что и откуда берется, вовсе и не хотелось.

- Да что ты за человек-то такой?! – возмутилась Сажа, разглядывая Репья, - люд в помощи нуждается, а ты стороной хочешь обойти, да еще и денежки их с собой в карманчике припрятать? А они нас приютили, чуть ли не для господ прием устроили!
«Совести в тебе нету! И…стыда...»
Нахмурилась ведьмачка, как про листок березовый заслышала, да к шее своей выше рубашку подтянула. А потом на кровать присела и попрыгала во всю мочь, со злобы, да с недовольством, явно что-то очень ценное и нужное своей частью округлой приминая.
- Убери, - развернулась к нему спиной, - неудобно мне самой.
Вот ведь беда! Не хочет Репей с ведьмачкой в дорогу снаряжаться, однако про монеты золотые умалчивает, будто так и надо: деньги не за что брать.
«И что мне теперь, одной выдвигаться? Я то могу, только вот помощник бы мне пригодился. А вдруг их там целая толпа будет? Тут и лошадиная доза эликсира с верой в Хандаира мне не поможет!»
- Вранье все и клевета, слушай больше ты этих «рассказчиков». Они тебе еще потом ереси какой-нибудь наплетут, - Сажа все еще неподвижно сидела на кровати спиной к Репью и даже не думала вставать, а он в свою очередь не думал из комнаты удаляться. Блистательное воспитание!
- Ежили тебя такая тварь укусит, то мучится ты будешь до прихода лекаря, потому как даже в прикосновениях их на тебя трупный яд попадает. Но зомбаком не станешь, разве что помрешь, коли, помощи не дождешься.
«Странно это. Восставшие из земли. Надо тут сначала разобраться, что к чему, а то вдруг некромант какой орудует? Только какой прок ему с этого захудалого поселения?»
- Послушай, Репей, я тебе вот что скажу, - Сажа развернулась к нему лицом, - мы же на разведку сходим, глянем, что к чему и если опасно будет, то уйдем. Вернемся, покаемся, дескать, другие силы нужны и свалим по добру, да по здорову. Источник такого обычно в темных местах бывает, в горах, пещерах…
Эльга поднялась с кровати, прижимая к себе всю ту же рубаху, и решила она таки ручных дел мастера соблазнить, да так соблазнить, чтоб отвертеться не смог, да сбежать от нее куда подальше. Разница в росте конечно ощутима, тут ничем уже и не попишешь, но не настолько велика. Сделала девка два шага навстречу, да и оказалась подли него, прям глазами его своими черными «прожигая».
«Ну, коли золото вам любо, дорогой друг, значится и предложение вас мое заинтересует!»
- В пещерах можно что-нибудь найти, - с лукавой улыбкой проговорила ведьмачка, - и помимо основного заработка, сможем обжиться чем-нибудь еще. С мертвечиной я разберусь, это работа у меня такая. Просто мне спинку бы кто прикрыл, да подсобил туда добраться. Нужен ты мне, Репей, а я в долгу не останусь.

«Ах ты… сучий сын…» - подумалось Саже, чувствуя как от тона его ласкового, да возле ушка маленького, щеки стали, аки яблочки наливные. Но упертая ведьмачка, как баран в хозяйстве, так ее не проведешь: если уж нужда заставила, то она своего добьется, упрется невидимыми рогами и хоть бы хны!
- Ага…умерю, - почти одними губами молвила она и ринулась снова в бой.
Но замешкалась внезапно Эльга, да в недоумение впала: то ли с подачи случая, то ли снова бесстыдство свое с наглостью вкупе демонстрирую, но решил этот умелых рук мастер руки свои по назначению применить, да ведьмачью грудь исследовать. Сажа виду не подала, но внутри неспокойно ей стало, мурашки по телу пробежались, да холодком повеяло, заставляя женские плечи поежиться. Поелозила девка на постеленке, да решила встать с кровати от греха подальше и шантаж заодно на уговоры ласковые сменить.
«Ну, слава Хандаиру! А то бы пол ночи препирались! Да чего же упертый, холера! Надо было сразу с этого начинать…»
Согласие ведьмачка с Репья получила. Но хмурится баба, да недовольствует, подмечая взор мужицкий в сторону прелестей ее девичьих.
Свободной рукою коснулась она щеки колючей, провела пальцами к подбородку, к себе привлекая, да взгляд к глазам черным приковывая.
- Не забуду. Я слово свое держу…- прошептала ведьмачка, уста чужие дыханием горячим лаская в близости опасной. Было хотела уже вперед поддаться, к губам его прильнуть, да закрепить их договоренности, но спохватилась…Отдернула девка руку и резко отстранилась. Развернувшись ловко на пятках спиной к мужику, последовала она в спешке к своей одеже.
-Святые портянки, Репей! – зарычала Сажа по дороге, сама не понимая, то ли на себя она злится за желанья греховные, то ли на взломщика.
« Не хотишь выходить, как пожелаешь. Мы люди не прихотливые и так приодеться можем!»
- Припозднились мы. В койку пора, - с недовольством продолжала ведьмачка и сбросила полотенце на пол, кой упало оно тряпкой ненужной к ее ногам, - нам вставать с рассветом.
Нацепив на себя мужскую рубаху, расправила полы руками, да вниз ее сильнее потянула. А как не тяни, ниже она еще не станется, вот так и осталась, едва прикрывая голые округлости ведьмачки.
- С оружие управляться могешь? – спросила Сажа, уже явно сменяя свой гнев на милость, ища глазами на скамейке свои портки, - и дверь подопри, а то, пади, она не закрывается.

«Во те раз…» - присвистнула Сажа, подмечая настрой Репейника. И если ее гнев сменился на милость, то настроение путника рукастого походило больше на грозовую тучу, которая вот-вот разверзнется молниями.
- В жисть не поверю, - спокойно обмолвилась ведьмачка, натягивая на себя портки, - коли носил бы для виду и страху, то хватило бы ума не точить, авось таким и самому поранится не долго. А они у тебя явно к бою готовые. Главное, чтоб отбиться смог, кабы чего.
Не сказ это про то, как бабенка такие вещи подмечать умеет, просто странствуя по землям разным, не будешь с собой брать слепо, кого попало, а разглядишь его хорошенько, чтоб потом не нарваться.
- По голове себе постучи, авось манерам обучишься, - буркнула себе под нос ведьмачка.
Хмурясь в лице, Сажа с размаху вдарила ногой по двери, что та с треском в створках захлопнулась. Опосля придвинула она стул и подперла ручку. Гостей незваных никто не жалует, да и озаботиться такими вещами надобно, а то мало ли какой дурной на голову прибить их вздумает. Вон как народ возмущался, узнав, что она ведьмачьему делу научена, думали, что она на них беду накликала, и чудом Единого тут появилась, мол, избавлю вас, люди добрые, от этой напасти. Странный они люд в самом то деле.
- Стало быть, тебе придется со мной ложе делить, Репей. Будь любезен и сдвинь телеса к окошку, - приподнимая брови свои черные, воззрилась Сажа на путника, стоя у него над душой.
- Койка-то одна, - удивленно продолжила ведьмачка, - или ты предпочитаешь постеленке твердый пол?
Не дождавшись слова верного, присела бабенка на край постели, да завалилась всем телом на простыни, явно Репья к другой стороне локтем подпихивая. Хоть места ей много и не надо, да вот женскую натуру задевает больно такое обращение неласковое.
- Разбужу тебя с рассветом, - прикрыв глаза, оповестила взломщика Сажа, неприятно завозившись, - эй, Репей, будь тебе, а? Чай, не баба в борделе так ноги раздвигать. Свалюсь – тебя за собой потащу. Спи уже.
«Да провалиться мне на месте… святой Хандаир!»
Им бы заснуть, да ночь пережить, но какие тут грезы, когда под боком злой мужик распластался, в чьем расположении духа Эльга самолично виновата. Вздохнула Сажа, да глаза вновь открыла, гневя себя за беспокойство.
- Да не пужайся ты этих мертвяков. Главное огня побольше, да источник найти. А там дело за малым, слышишь? – и снова ведьмачка Репья пихнула, попав куда-то в область живота, да сразу вопросом озадачилась, - а рубаху ты снять не хочешь? Пади, жарковато будет.