Договорённость, есть договорённость, как ни назови. Эльфийка согласилась помочь наёмнику в ответ на помощь наёмника ей и Релеменилу. Дэйлор не совсем понимал, какая роль ему досталась, и что он должен делать, но отказываться не стал. Судя по всему, эта парочка добралась до какого-то артефакта, и сейчас намеревалась проделать с ним что-то крайне нелицеприятное, в первую очередь для самого артефакта. Если эта был по настоящему могущественный артефакт, то против него Дэйлор вряд ли мог что-то противопоставить, разве что в оперативном порядке схватить обоих остроухих за шкирки и утащить их куда подальше в безопасное место, в случае если всё совсем пойдёт не по плану.
Собственно, подобными мыслями мужчина себе не особо забивал голову. Его, как он понял, наняли для охраны, а это дело наёмнику со стажем было привычное.  В голове у него сейчас блуждали мысли относительно другого представителя остроухих. Собственно, ради которой он сюда и притащился. У Лиры всегда был врождённый талант находить неприятности на свою пятую точку. И, как правило мелкими неприятностями наёмница не разменивалась, и уже если куда то влезала, то влезала так, что вытаскивать её приходилось прорубаясь через большое количество разношерстных будущих трупов.
Эльфы привели наёмника в другое здание, где уже была подготовлена «рабочая площадка». На полу были нарисованы магические символы, руны, знаки, в которых Дэйлор не особо то разбирался. Однако чутьё ему подсказывало, что это сделал Релеменил, и что нарисовал он это не из творческого порыва.
Эльф предложил наёмнику и Линдэлин сесть, и просто наблюдать за его действиями. Предмет, ради которого они тут собрались, оказалась некая шкатулка, которую, судя по всему, хотели открыть. Первые несколько минут эльф пытался сделать это в одиночку, применяя заготовленные заранее приёмы, но потерпел фиаско. Когда это произошло, Релеменил выдвинул весьма любопытное предложение, которое удивило Дэйлора, и он это даже не скрывал. Ведь, по словам эльфа, эта магическая штука реагировала именно на него.
- Понятия не имею, почему оно меня послушается, но давай попробуем, - наёмник встал со своего места.
«Будь осторожней»
Он, было, потянулся механической рукой за шкатулкой, но эльф одёрнул мужчину. Честно, подставлять под неизвестный магический артефакт единственную живую руку не особо хотелось. Наёмник аккуратно вошел в область начерченной фигуры, ступая по ней, словно ожидая, что она вот-вот превратится в огромный капкан и сграбастает его за ноги. Шкатулку он принял от Релеменила в левую руку, чуть вытянув её вперёд. Его правая рука сжалась в кулак, готовая в любой момент опробовать чью-либо челюсть на крепость.
Войдя внутрь октограммы, Дэйлор пару секунд повертел предмет в левой руке, после чего вполне буднично произнёс:
- Хаккарова тварь, открывайся.
Он сомневался, что именно эти слова помогут открыть артефакт, но Релеменил сам попросил ляпнуть что-нибудь в таком духе. После этого Дэйлор чуть потряс шкатулку в руке, словно стараясь услышать, забренчит ли что-нибудь внутри, и взглянул на эльфа, ожидая дальнейших указаний.

Линдэлин напряженно сделала шаг вперед. И еще один. Нет, это определенно не её заклинание, ведь оно было послушным псом, что до сих пор сидел на цепи. Да и она бы уж точно заметила, что её губы шевелятся, выговаривая ключевые слова. И это уже умалчивая обо всем прочем. Так что…
Девушка опустилась на колени и коснулась рукой каменных плит, что отчетливо были видны под ногами. Хорошая работа, дотошная, с яркостью фантазии и атмосферностью настроения. Но, тем не менее, это была иллюзия.
Надо признать, что в первое мгновение испуг был силен. И пусть то было скорее от неожиданности – особенно после долгих минут бездействия шкатулки, но все равно с первого взгляда иллюзия не распознавалась.
Релеменил этой формой магии не владел – в этом она была уверена. Дэйлор, своим телосложением явно говорил о том, что в его жизни на магию и времени то не было. Значит оставался лишь найденыш. А если отбросить и предположения относительно сговора…
Сорвавшийся крик отвлек внимание эльфийки. Она нетерпеливо повернула голову в сторону человека, но тут же отвела взгляд, выискивая шкатулку – это было куда важнее состояния наемника. Только сейчас, когда магия окончилась, она оказалась возле стола, на котором и сидела до того. Тонкие брови сдвинулись к переносице.
Что странно – ведь иллюзия не играет шутки с пространством – только с восприятием. А эльфийка точно знала, что она сделала пару шагов, а не пол шага. Это было не правильно и не естественно. Уже больше чем просто знакомая магия.
Порывистые шаги привели мага к лежащему кубу. Линдэлин осторожно присела перед ним, намеренно избегая прикосновения к предмету.
- Итак. Ты пришло в мой дом. Попало в руки к Релеменилу, а теперь демонстрируешь… нечто. Только по указанию Дэйлора.
Очаровательная головка склонилась на бок, в то время пока цепкий взгляд вдумчиво оглядывал исписанные рунами поверхности. Вздохнув, она встала и обернулась к спутникам, оставляя возможность касаться предмета кому-то… менее ценному.
- Как легко можно догадаться – это была иллюзия. Но…
Эльфийка поделилась своими выводами о странном поведении пространства. Сообразив, что сейчас она находится ближе к центру голубятни, а выход ей преграждают как маг, так и наемник, она невзначай переместилась, оправдывая конечную точку задумчивым разглядыванием участка пола, на котором она находилась во время всплеска магии.

Неприятное ощущение он почувствовал почти сразу, как только дотронулся до шкатулки. Однако несколько секунд это были лишь неприятные ощущения, не более. На такое наёмник редко обращал внимание. Неженкой он никогда не слыл. И вместе с эти пару секунд совершенно ничего не происходило. А затем началось то, на что, скорее всего, эльфы и рассчитывали.
Дэйлор чётко услышал шум воды, который обрушился на них, как гром средь бело дня. Наёмник завертел головой, ожидая увидеть, как где-нибудь прорвало крышу, или какую-нибудь магическо-эльфийскую штуковину, и оттуда на них устремился поток воды. Однако ничего такого не было. Мужчина неприятно поморщился, ощущая, как боль начинает нарастать, но пока ещё не так сильно, а потому можно было потерпеть.
Тем временем всё вокруг поплыло, точно они находились в картине, где неведомый художник решил ставить героев, но поменять им фон. Первым исчезла нарисованная магическая фигура на полу, и это не скрылось от глаз мужчины. Затем поплыли очертания стен, и всё вокруг начало тускнеть. Вместе с этим в нос ударил странный запах прохлады. Прохлады и чего-то ещё. Влага, сквозняк, промёрзлость. Словно они находились не в эльфийском помещении, а где-то в пещере, по которой свободно гулял сквозняк. Именно эта картина через секунду и предстала перед взором наёмника. Очертания стен окончательно поменялись, и помещение увеличилось в своём размере.
А вместе с этим увеличилась и боль, которая заставила мужчину зашипеть и ещё больше сморщить лицо.
Ведение вновь изменилось, и на этот раз они оказались на какой-то площади, где располагались колонны.
«Колонны?»
Боль начинала увеличиваться всё сильней, а с ней всё начинало плыть перед глазами. Ныла правая рука, словно какая-то неведомая сила сейчас медленно выкручивала её из тела Дэйлора. А затем эта боль начала распространиться по всему телу. Мужчина упал на одно колено, и попытался выбросить шкатулку, однако та прилипла к его руке, словно влитая. Или это так показалось ему?
Видение тем временем продолжалось. Ступени… постамент… зал…
Наёмник натужно зарычал, пытаясь справиться с болью, когда увидел её. Увидел Нимеллу, что сидела на постаменте. Ещё секунда, и подняв голову, он смог рассмотреть, как из её живота торчал меч, его меч. А по уже безжизненному телу к ногам, маленькими ручейками, стекали струйки крови. Она сидели безжизненная на постаменте среди домов, объятых огнём. Люди выходили из них, они смотрели на безжизненное тело девушки, а затем обращали свой взгляд на него.
«Что ты наделал?»
«Как ты мог?»
«Ты убил её»
- Не я… - сквозь зубы проговорил Дэйлор. Всё тело трясло от боли, но он терпел. Он видел, как кровавые струйки превращаются в змейки и расползаются в разные стороны, как будто показывая, что последние капли жизни покидаю ту, что он любил когда-то, и что любит до сих пор.
«Ты убил её» - твердили все эти люди, что появились из домов, что обходили все эти постаменты, что заполняли всю эту площадь
«Ты убил её» - звучало у него в голове.
Именно в этот момент девушка встала с постамента, и невообразимо как оказалась рядом с мужчиной. Её окровавленная рука схватила Дэйлора за лицо, и змейки впились в тело, увеличивая боль в стократ.
Больше он терпеть не смог. Крик вырвался наружу, оглушая все эти голоса внутри. Наёмник почувствовал адскую боль, которая заставила шкатулку вывалиться из его руки (или же это всё ему просто показалось?). Перед глазами всё поплыло, и он окончательно упал на колени, оперившись руками в пол, что бы полностью не упасть. Перед глазами всё по-прежнему плыло, хоть боль и начала отступать. Мужчина попробовал пошевелиться, тяжело дыша.
- Ты в порядке? – раздалось где-то рядом.
Дэйлор поднял голову и увидел перед собой эльфа, которого когда-то знал. Но сейчас как будто лицо было незнакомо.
«Знакомо?»
«Голоса были»
«Голоса будут»
«Не уйти»
«Не скрыться»
Наёмник закашлялся, и оттолкнул эльфа от себя, или, по крайней мере, сделал такое движение, которое недвусмысленно говорило о том, что трогать его сейчас вообще не стоит.
«Видение, это всего лишь ведение. Борись. Ничего не было. Ничего этого не было. Лишь я реальна. Я тут, я с тобой, остальное иллюзия»
«Прости»
«Всё хорошо, любимый»
Наемник, наконец, поднялся на ноги. Боль уходила столь же быстро, как и появилась. Он осмотрелся по сторонам, убеждаясь, что находится всё в ом же помещении, куда его привела пара эльфов. Собственно, сами эльфы так же находились на своих местах, и никуда не делись. Он убедился так же, что шкатулка не находится в его руках, после чего сделал пару шагов назад в сторону от неё. Вопрос, который задал Релеменил…
«Релеменил?»
…дошел до сознания наёмника не сразу. Картина, что открылась ему с Нимеллой, с тем кошмаром, которым он уже пережил не раз, и в будущем переживёт ещё не один раз, застыла перед его глазами на некоторое время.
- Нет, - наконец коротко ответил наёмник. – Ничего не показывала. А если и показывала, то я ничего не понял. Всё было слишком размыто.
На этом он замолчал, давая понять, что больше ничего не скажет. Сознание возвращалось в норму, а боль уже практически ушла, давая осознанно осмыслить происходящее. Эта шкатулка, что бы оно ни было, заставило вызвать у него старые воспоминания. Неизвестно, может, и у эльфов было что-нибудь такое.
- Это была иллюзия, - в тон эльфийке повторил наёмник, точно убеждая самого себя в этом.
Последний вопрос Релеменила наёмник лишь непонимающе взглянул на него. А что если они видели то же самое, что и он? Что если они таким образом пытались добраться до его старых секретов?
«Они не видели. Это была иллюзия»