Трактир приятно впечатлял, абсолютно честно справляясь с сутью природы в своем наименовании, а именно хорошо трактовал своих посетителей и, по-видимому, тех, кто в нем работал. Что, надо сказать, тоже производило впечатление - гномы неуловимо напоминали Ши Ан коробокуру, низкорослый народец, проживающий там, откуда она пришла. Только в отличие от нечистоплотных, диковатых, часто необразованных и не обладавших развитой металлургией коробокуру, гномы показывали ровно противоположное - и к этому следовало привыкнуть. Куда бы ни направляла свои стопы мечница - везде она узнавала что-то новое, училась у земель, в которых оказалась.

Увидевший её мог бы предположить, что она провела немало времени в дороге. Мечница была облачена в необычные шелковые одежды в восточном духе, характерном, пожалуй, разве что для Ниирима. За её пояс с правой стороны было заткнуто дайшо, пара мечей; ближе к животу покоился боевой веер, тэссэн. Остальные свои пожитки Ши Ан оставила на попечение постоялого двора, надеясь на порядочность рабочего персонала: явиться в полном боевом облачении, при копье и луке, нагруженной вещевым мешком, было бы по меньшей мере несподручно. В пути мечницу сопровождала молодая девушка по имени Итильена, или попросту Ита, но Ши Ан звала её Судзуме.

Поначалу Ши Ан нашла им обоим место и сделала заказ. Мечница сочетала в проведенном в трактире времени как духовное отдохновение, так и телесное - чему немало способствовала разнообразная и вкусная еда и напитки. Такие оказии в последнее время выпадали на её долю не так часто, как хотелось бы, а потому были особенно ценными. Так что Ши Ан наслаждалась редкими мгновениями спокойствия: её не смущали ни взгляды тех, кто следил за порядком (их она безошибочно определяла среди прочих посетителей - сказывались годы службы телохранителем), ни факт присутствия здесь индивидуумов, скажем прямо, весьма сомнительного рода деятельности.

Подобные обстоятельства складывались в немалой степени благодаря бывшей у многих на слуху молве о том, что хозяйка трактира - её, как помнила Ши Ан, звали Эрикой Астрит, - собирает экспедицию в опасные места. Поскольку у мечницы было к Эрике дело личного характера, ситуация требовала чтобы все было взвешено и обдумано: очевидно, хозяйка не станет откладывать такое важное предприятие ради какой-то незнакомки. По всей видимости решением этого вопроса было присоединение к походу. Трудность заключалась в том, чтобы предстать перед хозяйкой трактира в хорошем свете ввиду отсутствия у мечницы чего-либо схожего с рекомендательным письмом.

Подытожив, можно сказать, что Ши Ан (пребывая в форме черноволосой женщины с аметистовыми глазами по имени Тсубаме) отдыхала после времени, проведенного в пути, морально готовилась предлагать свою помощь Эрике Астрит, и слушала. Она не делала никакой тайны из факта своего присутствия, что могло принести ей большую пользу в - как она считала, - скорых переговорах, пускай даже при желании она могла оставаться незаметной не смотря на свою экзотическую внешность. Кроме того, пара мечей весьма красноречиво говорила о её профессиональных навыках - при всем возможном желании трудно было бы сказать, что они были «лишь для красоты».

❁

В конечном итоге Ши Ан станет искать Эрику Астрит. Когда представится возможность, мечница учтиво поклонится хозяйке и заговорит с ней: «Госпожа, позвольте мне выразить восхищение гостиницей. Меня зовут Тсубаме, а это моя спутница,» - Ши Ан сделает паузу, чтобы Судзуме могла представиться наиболее удобным для неё именем. - «Приятно познакомиться. Я пришла обратиться к Вам с просьбой, госпожа Эрика: я хочу, чтобы Вы рассказали мне о магии рун,» - строго вымеренный жест руки подчеркнет следующие слова, - «Экспедиция - дело высокой важности, а моя просьба незначительна. И все же она для меня важна, потому я желаю сопровождать вас в пути.»

- «Мы много путешествовали и умеем за себя постоять - потому не станем для Вас обузой, госпожа. Смею надеяться, что мои скромные воинские навыки не будут лишними в Вашем походе, а изобретательность моей спутницы Вы найдете для себя полезной. Пожалуйста, мы надеемся на вас!» - Ши Ан не стала говорить о том, кем она была на самом деле. В этом не было нужды: ныне они с Судзуме были попросту очередными авантюристами, решившими хорошо зарекомендовать себя в глазах хозяйки. О том, что все может пойти наперекосяк вместе с неожиданным появлением здесь короля-Скорпиона и его свиты, мечница, ясное дело, не догадывалась. На все была Воля Небес.

Отредактировано Ши Ан Фэй (Вторник, 8 марта, 2016г. 21:24:45)

Талиса Фэл Олифар до сих пор не выбрала себе имени - как не выбрала она его и для странного существа на её плече. Собственно говоря, именно этим и были заняты мысли дроу всю дорогу. Тем не менее, внутренний диалог никак не повлиял на её внимательность: Талиса хоть и редко выбиралась на поверхность, но очень это любила: новые страны, новые места, традиции, народы... В гномьей фактории она оказалась впервые, потому заинтересованно вертела головой. Впрочем, стоит отметить, местные отвечали ей не меньшим любопытством - ведь прибыла дроу не абы как, а на одной из представительниц элендиарских виверн - молодая, аккуратная самка альбинос со скромным именем Белоснежка, хоть формально и не была в её собственности, однако сопровождала Талису в редких вылазках на поверхность.
Таким образом путь до разыскиваемой таверны прошёл для дроу продуктивно и занимательно, и чувствуя нетерпеливое покалывание, девушка с радостью соскользнула с лошади, смачно потягиваясь и хрустя позвоночником. Не привыкла она к долгой дороге. Что же касается ручного чудовища, тот как будто бы тоже заинтересовался, открывая один глаз и что то выискивая. Что именно - станет всем понятно, как только тёмные перешагнут порог заведения. Не успела Талиса открыть рта, как существо решительно сорвалось с её плеча...
Надо прикупить ему поводок...
Но все хорошие мысли всегда приходят с опозданием, и чем лучше мысль, тем больше опоздание.
...и метнулось к камину, ловко маневрируя меж гостей - ещё мгновение и взору предстало зрелище совсем не для слабонервных: мефит нырнул в камин, тут же начиная крутиться по огню, в конце концов укладываясь в нём клубочком, как кот. Стоит отметить, что на морде тут же воцарилось выражение наивысшего блаженства. Пламя окутывало лысое чёрное тело, а те, кто были к камину ближе всех, могли поклясться что слышат мурлыканье.
Талиса только закатила глаза и вздохнула, оставив безымянное существо набираться сил, а сама проследовала за Джерма... Простите, за Вэлвэ.

Что могли делать дроу в придорожном трактире гномов? Черномазая делегация, появившаяся из ниоткуда, не имевшая даже намёка на хорошие манеры и преследующая непонятные цели - всё это вызывало недобрый зуд в бородах подозрительного горного народца. Темнях то и дело сопровождали настороженные взгляды, гномы втихомолку поминали Хаккара и старались убрать подальше жён и детей, а верные топоры меж тем держали на расстоянии вытянутой руки. А как иначе, кто же не слышал истории о варварах из недр Хладных Пиков? У мерзких тёмных эльфов нет никаких понятий о чести, воля камня неведома им! Они даже хуже, чем эти неженки, наземники, потому как сознательно отвергли дары подземелий. У них даже бороды нет! Эти уродливые и малодушные создания только пятнают честь подгорного народа.
Таких мыслей придерживался матёрого виду гном, водя беседу с местными торгашами. Со рвением настоящего патриота из народа кирки, камня и бороды, он поносил приезжих и искренне недоумевал, когда нравы прекрасного гномьего народа пали так низко. В былые времена всё, на что мог рассчитывать чужеземец - тюфяк из дёрна в скотных сараях, да и за это с него бы спустили три шкуры. А теперь что? Эх, не та уж хватка у молодого поколения, не тот торговец нынче пошёл! Вот и приходят к честным гномам на землю всякие гнусные, уродливые, безбородые морды. И делишки у них не лучше!
- Грошамбра, да ты никак обдурить меня вздумал! - Бесновался он спустя пару кружек необычайно крепкого эля. Мясистый нос так раздувался в гневном дыхании, что длинные усы его невольно танцевали под порывами этого ветра. - А ну скинь цену, пока я не опрокинул эту Хаккарову лавку. Шенгратова кирка, что за дерзкий молокосос! Да я работал в шахтах ещё когда твой прадед был безбородым юнцом, не смей юлить, ты, кусок тухлого Брагонбра.
И продолжался бранный торг ещё долгое время, покамест пьяный, свирепый и очень упёртый гном не выбил, да что там, буквально выгрыз своими мощными челюстями скидку "для своих" - да-да, ту самую, что действовала повсеместно в старые, добрые и очень жадные времена, когда всякий наземник был обязательно обобран до нитки славными гномьими торгашами. Довольный собой он, этот  гном-победитель, с наипобедительнейшим видом поглаживал пышную, седую, но при этом очень даже рыжую бороду. Поглаживал, ухмылялся и... превращался в тоже не слишком высокую, но очень отличающуюся от гномьей по комплекции фигуру дроу. Дроу гадко ухмыляющегося, имевшего хитрющее выражение на своей гнусной морде, а одетого меж тем - нельзя не отметить - по-богатому, как отнюдь не всякий старейшина ходит. Торгаша тут же чуть Гварнбратий не хватил от злости - ещё бы, его ведь провели! Нагло! Гадко! Подло!
- Наш договор скреплён контрактом. - С попросту наимерзючей ухмылкой заявил дроу, поглядывая на по-помидорьи багровевшего гнома словно арей на кусок свежего мяса. - Не будет ли столь респектабельный торговец порочить своё честное имя? Эй, а ну-ка, держат ли гномы слово!? - Зала затихла и теперь уже многие обернулись на горлопанящего дроу. В основном смотрели на него с явным осуждением, даже с неодобрением, но каждый при этом, пускай и неохотно, но всё же кивал. Гном своё слово держит, так же как камень держит своды славных гномьих пещер. Торговец был зол, торговец был растерян, торговец был повержен: свидетелей много и открутиться уже не получится, да и честь, а в нашем случае, её потеря, выйдет куда дороже, чем сомнительная слава облапошенного торгаша. При этом дроу знал: товар подадут ему качественный, ибо не станет торговец ронять своё честное имя в грязь, ведь уж дроу-то, житель подземья, найдёт к чему прикопаться. Они, подземники, вообще копать горазды.

Спустя некоторое время тот самый дроу уже сидел в кабинете Эрики, вальяжно развалившись в одном из удобных кресел. Внимание его, казалось, было целиком и полностью поглощено листанием одной старой пергаментной книги, переплёт которой был украшен рунами настолько древними, что прочесть их мог разве что очень сведущий в лингвистике древних народов мудрец. Увы, подобные не водились даже в стенах знаменитого Корранберга, отчего дроу пришлось изрядно повозиться с некромантией, чтобы наконец разгадать закадку чудесной вещицы. Однако эта самая вещица отнюдь не захотела быть "открытой книгой" и уверенно продолжала нагонять таинственности, покорно исполняя свои обязанности самым наигнуснейшим образом. Вот и сейчас она упорно отказывалась давать хоть сколь-нибудь внятные ответы, превосходя в этом плане саму себя.
"Раз Дорринэль у гномьей барышни сидит, ему Эрика всё, что нужно, сообщит..." непонятно было, то ли Хаккарова книга ревновала, то ли хотела поскорее сменить хозяина. У дроу от такого неуважения руки так и чесались выцарапать прямо на корешке этой бестии пару очень злобных и очень матерных виршей, чтобы каждый из потенциальных хозяев знал, насколько гнусное это создание. Меж тем виду он не подавал, сохраняя лик беззаботный и даже несколько весёлый. С лёгкой улыбкой он слушал беседу Вестницы и Гномихи, изредка вставляя своё отнюдь не ехидное словцо и осыпая Эрику мало относящимися к делу вопросами, которые, меж тем, ещё и ненавязчиво хвалили её чудное заведение. Можно подумать, он и сам из любителей завести своё трактирное дело. Но время шло, беседа себя исчерпывала, и дроу стал резко клонить разговор в совсем другую сторону:
- Ах, гномья культура поистине впечатляет. Неудивительно, что даже наземники стекаются на постой на эту факторию с готовностью отправиться в недра гор. - Лик его был безмятежен, а глаза обращены в книгу, словно говорил дроу о каких-то безделушках, как и прежде. Мгновение спустя, однако, его книга захлопнулась, а пытливый взор вперился в милое гномское личико. Улыбка меж тем стала ещё шире и, казалось, выдавала насмешку. - Прекрасно, когда каждый может следовать за легендой, но разве подгорный народ привык делиться наследием? Госпожа Эрика, неужели другие гномы не хотят подписываться на вашу авантюру?

Этот дроу вполне допускает такой вариант, что читать весь перечень его артефактов - дело нудное. Поэтому, на всякий случай, сообщаю: Дорри может видеть ауры других артефактов и распознавать сказанную ложь.
[AVA]http://savepic.ru/9010544.jpg[/AVA]

Отредактировано Дорринэль Сильден (Понедельник, 14 марта, 2016г. 21:29:07)