Здесь и далее - июль 1397 г., поместье Пурпурного Визиря Ниирима в Олхане.
Пустыня Хаст с её вольными городами - вот уж истинный край контрастов. Релеменил проезжал через большие, цветастые и шумные базарные площади и через маленькие кривые улочки, на которых не было ни души. Он ощущал на коже палящий солнечный гнев и омывал руки и лицо в искусственном пруду с дном, выложенным узорчатой плиткой - золотые рыбки будто смотрели на него, когда он подходил, и норовили проскользнуть меж пальцев, опущенных в воду. По пути в поместье Пурпурного Визиря он видел на площади безногого старика со страшными язвами на лице и парой грошиков в измятой жестяной миске, а уже в самом поместье никак не менее полусотни слуг горели пламенным желанием исполнить любую прихоть хозяина и представленных им "дорогих гостей" - слуг, а не рабов, коим запросто могут вырезать ремень со спины за недостаточно почтительный взгляд. Эльф всему этому не удивлялся, лишь мысленно отмечал как набор достаточно занимательных фактов. Он отказался от слуги, который должен был бы с утра менять угол раскрытия ставней и степень задёрнутости оконных и дверных проёмов занавесками, расчёсывать волосы, помогать облачаться в одежды и под множеством иных предлогов крутиться рядом, отнимая у эльфийского господина возможность лично, по привычке, исполнять мелкие бытовые манипуляции, но, впрочем, совсем не отказывался от других преимуществ, как-то: снеди и вин, мягкой постели, покоев, выходящих на один из участков свежего благоухающего сада... Лаборатории. Шасткхур дал самому себе слово вырваться из мерзкого круговорота эльфийской политики, как только возникнет таковая возможность, и посвятить время своим исследованиям, и теперь это слово держал.
Когда Линдэлин упорхнула в сад к своему мольберту, маг медленно и степенно, просунув руки в широкие рукава халата, вышел вслед за ней, но затем свернул на дорожку вдоль стены, ведущую к небольшому возвышению. Там, встав в центре большой медной пластины, он постучал ногой по двум определённым точкам нанесённого на её поверхность узора и немного вздрогнул, когда чары оторвали его от поверхности и понесли вверх. На определённом отрезке жизненного пути он искоренил свой страх перед даже вот такими кратковременными полётами и связанный с ними дискомфорт, но использованная здесь конструкция имела от привычной ему несколько небольших отличий, которые делали ощущения в полёте непривычными. Можно было их исправить, конечно, но не особенно хотелось - они ведь здесь только на пару месяцев, даже не на полгода.
Колдун мягко приземлился на обе ноги на небольшом пустующем постаменте на открытом балконе верхнего этажа одной из башенок. Не теряя более ни секунды, он немедленно спустился на площадку, одним махом перешагнув три маленькие ступеньки, и вошёл внутрь. Ещё две секунды понадобилось для того, чтобы дать магическим фонарям разгореться.
В ровном белом свете, исходящем от них, в первую очередь бросалось в глаза множество бутылочек со светящейся жидкостью и магических кристаллов, что были частично сложены в два ящика на столе, частично разложены по средних размеров помещению.
