За витражным окном уже настали сумерки. Винсенте, протирая глаза, сел на кровать и взглянул вокруг. Все было, так же как и с утра, заплечный мешок лежал в углу, дорожный посох у окна, а связка ключей на массивной деревянной тумбе. Теперь комнату можно было осмотреть получше, ведь сон его был лишь мгновением, без намека на кошмар, а усталость и вовсе пропала.
Большая кровать, тумба, комод и письменный стол, в принципе ничего лишнего. Повсюду валялись скомканные листы пергамента, где-то стояли чернильницы, будто бы хозяин дома писал там, где придется. На комоде расположилась ваза с уже зачахшим растением, а рядом стояла стопка книг. Книги. Книги были повсюду, на рабочем столе, на тумбе, на полу и одна даже подпирала ножку кровати. На ней красовалась надпись “все для ремонта и улучшения житейских условий”. - Забавно, - ухмыльнулся Винсенте, подмечая тот факт, что книга и в правду пригодилась, только не так как задумывал автор. “Надо бы подышать свежим воздухом” – с этой мыслью маг спустился вниз и вышел на улицу.
На город опускалась ночь, в окнах загорались огни, шум стихал, лишь какие-то отдельные звуки доносились со стороны таверны. Фонарщик зажег один из фонарей неподалеку от библиотеки и побрел к следующему. Небо напоминало кристально гладкое и чистое озеро и будто бы в нем отражались все те же фонари.
- Вот где настоящие тайны, – почти шепотом сказал Винсенте, устремляя свой взор ввысь. Из его рта выходил клубившийся пар, который подымался высоко вверх и растворялся как утренний туман. – Пора проверить мои владения,– вновь ухмыльнувшись, но уже скорее от какой-то еле уловимой печали.
Вернувшись в дом, маг устремился в самое сердце обители знаний. Зал с книгами был необычно высок, стеллажи, словно горы нависли над ним, а книги на верхних полках, с такого ракурса выглядели  более величественнее. Но им, так же как и в спальне, явно не хватало места. Они валялись кучами на полу, вперемешку со свитками и перьями из-под чернил. Повсюду было рассыпано что черное, словно кто-то оставлял после себя следы. Понюхав, Винсенте понял, что это не что-то мистическое и ужасное, а лишь использованная курительная смесь, точнее, то, что от нее осталось. “Старик явно любил подымить трубкой, но это было весьма неосторожно с его стороны” – подумал маг, смотря на обгорелый клочок бумаги, одиноко лежавший на полу.
- Ну что тут у нас есть почитать? – Бубнил Винсенте себе под нос. –Сказки, романы, приключение, кулинария… - так, двигаясь вдоль полок, новоиспеченный библиотекарь всматривался в различные книги и писания, выискивая то, что могло его заинтересовать.
- Эльфийские баллады, говорят в них больше смысле, чем многие думают.  Ведь это не просто сказки в рифму, а целая история. Взлеты и падения, подвиги и предательства, мечты и серая реальность, все это может дать читателю и знания и эмоции, кому, что больше надо. – Пробегая глазами по страницам, продолжал рассуждать вслух Винсенте. – А они их детям читают, на ночь, вздор! Древнейшие рукописи, ха, старейших искусников. – Последние слова, будто бы закатное солнце, становились тише с каждой буквой и были сказаны с явной горечью и негодованием.
Новый владыка обители знаний, вновь пробежал глазами по полкам, пока не обнаружил ряд книг в пестрых, запылившихся переплетах. Надписи на корешках гласили: “Руны и их секреты”, “Природа как катализатор”,  “Оживить неживое”. Все они были перевязаны шелковой ленточкой, которая прижимала кусочек пергамента с надписью “Труды архимага Джоуля”.
- То, что нужно, – Винсенте пододвинул лестницу и через мгновение он уже шел со стопкой книг в руках. Пройдя вдоль стеллажей, он вышел на финишную прямую, впереди уже красовалась арка, ведущая в коридор, как вдруг послышался какой-то шорох. Маг остановился и прислушался. Тишина. “Может быть это он сам”- подумал библиотекарь. С каждой секундой сомнения становились все более навязчивыми, как вдруг, снова шорох и тишина.
Винсенте аккуратно поставил книги на пол и устремился к концу стеллажа. Прямо перед ним, где заканчивался шкаф, оказался перекресток, а впереди, в десяти шагах, был тот самый коридор. Снова, маг навострил уши, как будто бы хищник пытается услышать свою жертву. Вновь шорох и теперь ясно было, что он донесся, где-то справа. Винс выглянул из-за стеллажа, и перед ним открылась весьма странная картина.
У окна стояло старое, но весьма изысканное кресло, а рядом, в нескольких метрах над землей парила книга в раскрытом состояние. Маг протер глаза, проморгался и вновь уставился на необычную сценку. Вновь шорох и одна страница сменилась другой. Недолго думая, Винсенте пустил вход магию, дабы идентифицировать происходящее. Потоки энергии явно огибали кресло и пространство над ним, но это было не похоже на все-то, с чем приходилось сталкиваться ранее. “Быть может, я чрезмерно осторожен? Быть может это просто заклятие старого библиотекаря, ведь руки его уже не те, и возможно ему тяжело держать книгу несколько часов подряд” – это мысль слегка успокоила Винса.  Но что-то явно было тут не так. Подготовив заклятие, на случай опасности, маг решил поближе изучить это явление. Шаг за шагом он приближался к своей цели. Книга все так же болталась в воздухе. Все так же страницы меняли друг друга. Винсенте осмотрел книгу со всех сторон и резко дернул. Она поддалась, но с явным нежеланием, будто была какая-то сила, державшая ее изначально.
-Книга, как книга, ничего особенного, - произвел заключение маг.

Отредактировано Винсенте Авени (Четверг, 6 сентября, 2018г. 18:05:59)

Винсенте опешил на долю секунды. “Этот голос, он явно принадлежал другому существу.  Неужели тут еще кто-то есть, и моя магия огибала место над стулом не просто так” – эта мысль порождала любопытство и страх неизведанного одновременно. Маг инстинктивно отпрыгнул, подгоняя себя небольшим порывом, что б отлететь чуть дальше. Книги и пергаменты взмыли вверх, кружась, вновь падая вниз. Древняя пыль, вслед за книгами, устремилась наверх, и накрыло помещение, чуть заметным туманом.
“Нужно успокоиться и подумать. Голос явно был не искривлен эхом, которое присутствовало здесь в силу высоких потолков, он вообще звучал без каких либо изъянов, чисто и гладко. Значит, это была магия, ментальная магия, телепатия. Весьма не дурно”. – Все это время Винсенте пристально следил за тем самым креслом. “Тогда “это” возможно владеет магией иллюзии, которая мне не известна, и скрывает себя от всех “глаз” ”.
- Кто ты? – неловкая пауза, новоявленный библиотекарь не славился талантом переговоров особенно с неизвестными, неподвластными его пониманию, существами.
- Быть может ты призрак, заблудшая душа, что здесь обитает? Или же ты демон, что скрывается под магической пеленой от людских глаз? – хотя в последние верилось с трудом.
- И что тебе здесь надо? – весьма угрожающие крикнул маг куда-то в пустоту. Глаза бегали, пытались поймать хоть какое-то движение, но все время вокруг будто бы застыло и лишь пыль медленное оседала повсюду.
“надо быть аккуратнее, магия, которую я не могу определить, является на голову выше моей или же иной природы. В любом случае неясно чего ожидать”.

Отредактировано Винсенте Авени (Четверг, 6 сентября, 2018г. 19:57:26)

- И что же привело дух юной эльфийки сюда? Не уж то местные книги настолько интересны и привлекательны? – последний вопрос маг произнес с некой усмешкой, будто бы сам не веря своим словам. – Или вы просто в ожидание чего-либо решила поразвлечь себя местными рукописями?
Винсенте довольно много знал о призраках и тут явно что-то не клеилось.  Вообще, университетские учебники четко разделяли привидений и призраков. Первыми были души умерших,  которых к материальному, физическому миру приковывали различные чувства, эмоции, реже предметы и люди. А призраки были конкретным порождением ненависти, тупой, голой ненависти, но это не значило, что они были не в силах держать свои эмоции, выжидать и притворятся. Оба этих вида аномальных, потусторонних существ объединяли одним словом – духи. В некоторых библиотечных писаниях даже говорилось о том, что отдельные, выдающиеся шаманы могли призывать духов, устраивать спиритический обряд.
Так вот в тех же книгах, да и со слов некоторых старших и более опытных магов можно было услышать, что духов легко опознать, потоки магии проходят сквозь них, преломляясь и изгибаясь. Привидения и призраки не обладали никакой магической защитой и отводящими заклятиями, за исключением некоторых случаев связанных с помощью извне.
“Но эта девочка… ведь не может быть, что бы магия не проходила вовсе, лишь огибала? Возможно, стоит разобраться в ее мотивах пребывания здесь и быть может все обойдется”.
Пыль окончательно укрыла разлетевшиеся по залу листы и книги. Лишь вокруг юной девы и встревоженного мага, можно было увидеть пол, который, благодаря своему серому цвету, будто бы образовывал два островка, в море рукописей и научных трудов. И лишь кое-где, как маленькие, черные кораблики, виднелись чернильницы.
“Эх, если бы это видел мистер Алиатра, старый, университетский библиотекарь, он бы отвесил мне пару подзатыльников”.

“Удивительно, возможно она и в правду залезла сюда ради этих книг. Но откуда она и какова ее природа, все это остается загадкой”.
- Я скорее… - Винсенте замялся. – Заместитель библиотекаря. И раз ты здесь, в границах принадлежащей мне территории, я не прочь разузнать о тебе побольше. Кто ты, как тебя зовут…
Вдруг маг почувствовал острую, головную боль. Из-за его спины, хаотично, то ускоряясь, то замедляясь, выплывал алый туман. Он застилал все вокруг. Вены на руках стали принимать лиловый оттенок, а ногти осыпаться как песок. Вскоре туман окрасил все окружающие пространство в кровавый, тошнотворный цвет. Юная дева будто бы застыла на месте, ее глаза не двигались, волосы превратились в камень, лишь платье колебалось по воле ветра. За окном день сменял ночь, словно кто-то крутил ручку старой шарманки. Библиотека превращалась в руины открывая путь едким лучам палящего солнца. Винсенте, мог лишь смотреть, ноги его не двигались, а руки начинали медленно тлеть, от кончиков пальцев, и выше, поднимаясь до локтя, пламя будто бы сжигало его изнутри. Вдруг, за спиной девушки появилась фигура, больше ее вдвое. Эта черная масса, лишь отдаленно напоминала что-то похожее на человека. Оно медленно плыло по комнате, все ближе и ближе приближаясь к эльфийке. Теперь стало понятно, что незнакомец закутан в черный, как ночь, плащ, на лицо его надвинут капюшон, а в области шеи находиться странная застежка в виде темно-алого солнца. Фигура остановилась прямо за спиной у девушки. Одним резким движением он распахнул плащ, откинув руку под прямым углом. В его руке блестел, словно адски хихикая, мясницкий топор. Винсенте смог поднять левую руку, которая была больше похоже на дерево, после ударила молнии, и крикнуть: - Сзади! – Но его слова не коснулись ушей юной девы, они даже не вылетели из его рта. Сколько бы он не старался, каждая попытка была заранее проигрышной. Вжух. Кровь стекала по опущенному ножу, а голова эльфийки катилась по полу, до самой стены. Глаза мага остекленели, а ноги сами припали на колени. Фигура все так же стояла за спиной обезглавленного трупа, и теперь как это было заведено каждый раз, все должно исчезнуть. Но что-то пошло не так, убийца все так же стоял на месте, и лишь его рука медленно поднималась вверх, указывая острием клинка на, парализованного от ужаса, чародея. Второй рукой он поднял капюшон и Винсенте увидел ехидно улыбающуюся гримасу. Там, в том месте, где должно быть лицо, была непроглядная тьма, и лишь улыбка и два глаза-точки блистали, словно дьявольский огонь.
- Нет, не может быть, нет, это лишь сон. – Слова рождались и умирали в нем, не достигая даже его собственных ушей. Он повторял их вновь и вновь, пытаясь победить свой страх, но было уже слишком поздно,  ужас проник в самое сердце.

Отредактировано Винсенте Авени (Пятница, 7 сентября, 2018г. 20:33:10)

Вокруг была лишь тьма. Черная вязкая тьма. Можно было почувствовать как она, словно песок, стекала с рук. Движения были заторможены, голову разрывало от полной, бескрайней тишины. Винсенте не знал сколько он так провел, час, два или же день. В его голове всплывала лишь адская ухмылка фигуры в черном и его «хихикающих» нож. Но спустя какое-то время в дали показалась маленькая точка света. Она увеличивалась и расширялось. Вскоре маг почувствовал тепло и лёгкий, освежающий порыв ветра.
Когда Винсенте открыл глаза, он увидел юную эльфийку, которая склонилась над его лежащим, на полу, телом. «она точно использовала магию лечения что б облегчить мои страдания. Быть может она и вправду не злой призрак и стоит поблагодарить ее за старания» - после этой мысли к магу вновь стали возвращаться чувства и контроль над собственным телом.
- Я… - Винсенте с трудом подбирал слова. – Ты не должна была это видеть, я думал это останется в моих кошмарах. – взгляд мага был устремлён на пол.
«Эти кошмары преследуют меня с того самого дня, когда я совершил ритуал. И до сих пор они оставались лишь ночной мукой. Но теперь сны настигли меня и наяву. И к тому же раньше я был только наблюдателем, а теперь похоже, что тоже в опасности, возможно этот безумный убийца доберется и до меня. Или это лишь галлюцинации? С каждым разом эти кровавые представления становятся всё чётче и ясней. Я скоро перестану отличать реальность от снов. С этим явно надо что-то делать, но позже. Сейчас надо поблагодарить это дитя.»
- Я хотел выразить свою благодарность, за то что ты не бросила меня. Так понимаю это была магия жизни? Этому не учат где попало. Откуда ты и как тебя зовут? Ведь я должен знать имя той, что заглушила мою боль и исцелила мои раны.
За окном уже светало, раздались крики петуха и первые шаги. Утро так же как и всегда сменило ночь, а вчерашний ливень уступил место чистому небу. Руки вновь слушались мага, а кошмары оставили его, но лишь что бы дать ему небольшую передышку. Этого небольшого глотка воздуха должно хватить, что бы вновь встретиться с опасностью лицом к лицу.
Сев на пол и упёршись спиной о стену, Винсенте устремил свой взор в окно, в бескрайнюю гладь утреннего неба. «В детстве, я всегда хотел стать исследователем, путешествовать, открывать новые земли и моря, горы и пещеры, все что было скрыто ранее. В юношестве, когда поступил в университет магии, я мечтал постигнуть знание своих преподавателей, перенять  у них все самое лучшее. А теперь, я мечтаю не сдохнуть от своих же собственных снов, что бы познать тайны и скрытые законы этого мира. Как все меняется. Но одно остается, меня ведёт жажда знаний и она скорее всего меня и погубит. Но смерть это ведь не конец? Это ещё одно знание которое стоит изучить.»

- Очень приятно, Лин. Меня зовут Винсенте Авени и я рад, что встретил тебя сегодня. – маг поднялся на ноги, посмотрел на свои искорёженные старыми шрамами руки и обернул рукава.
-  Я подручный маг при университете магии в Илсэ, отправлен с целью найти и сохранить древнейшие знания, в какой бы форме они не находились. И вот спустя несколько недель я здесь, в Радоваре и по некоторому стечению обстоятельств замещаю местного библиотекаря. – небольшая ложь оградит Винсенте от лишних вопросов и сохранит ту тонкую, налаженную грань любезности.
-  А эти шрамы… - Маг поспешно натянул, задравшийся рукав из под которого виднелся продолговатый, тонкий шрам, оставленный хорошо наточенным лезвием. – Точнее галлюцинации, оставляющие эти шрамы, это у меня с детства. Маги говорили, что это редкая смесь психического заболевания и магической аномалии. Просто кошмары которые иногда не дают мне спать. – Винсенте наигранно улыбнулся и отвёл взгляд. – Лишь последние пару недель они стали мучать меня наяву. – голос звучал тихо, а глаза будто бы смотрели не вперед, а вглубь, в череду ужасающих воспоминаний.
- Так получается мы оба из Илсэ? –  Винсенте отринуло от себя маску скрытой печали и вновь засиял спокойствием, которым так славились маги.
- что ты такое? Ты же не живое существо? Что за магию ты используешь? Мои магические познания говорят о том что ты помимо магии жизни и ментального волшебства владеешь ещё какой-то волшбой. – лицо, изрезанное морщинами и небольшими шрамами, было спокойно, а вот глаза выдавали детское, неприкрытое любопытство.
«Как интересно, я ещё даже не покинул границ родной страны, а уже встретил странного, загадочного собеседника. Быть может это моя первая ступень в познание тех знаний, что я ищу».
Винсенте сел в одно из кресел, закинул ногу на ногу, скрестил пальцы домиком, положив на них подбородок и уставился на эльфийку.
- Присаживайся, я хочу скрасить наше скомканное знакомство, небольшим разговором.

- Хмм магия духов. Это весьма интересно. – Винсенте почесал подбородок и казалось он распробовать мысль на вкус. – В моем обучение была слегка друга направленность и поэтому я практически никогда не сталкивался с таким волшебством. То есть ты переносишь свой дух через духовный мир? Извини за тавтологию. А разве твое тело не становится беззащитным сосудом или что вроде того? – маг серьезно и заинтересовано глядел на Лин.
В университете, Винсенте тренировали в первую очередь тренировали как боевого мага. Различные приемы использования стихийной магии. Все начиналось с простых огненных шаров и струй воды. Чем дальше маги погружались в обучение, тем сложнее становилось их волшебство. Молнии и осколки льда, манипуляция землёй, ментальные путы – все это оттачивалось годами. К концу обучения каждый из магов выбирал себе конкретное направление, почти всегда то к которому у него был врождённый талант. Ведь люди не эльфы, они не живут сотни лет и не могут охватить все аспекты волшебства. Хотя, эльфы, тоже никогда не стремились изучить все, а монотонно и упорядоченно достигали невиданного мастерства лишь в паре-тройке направлений. Винсенте, как представитель рода человеческого, завидовал долголетию эльфов, но в тоже время никак не мог принять их… узкоспециализированную натуру. Так вот, магия жизни, духов и некромантия, по мнению высших чинов университета, были излишни в образование будущих бойцов. Первые два направления отпадали за ненадобностью (хотя магия жизни шла как дополнительный предмет по выбору), а магию мертвых колдуны-преподаватели не любили и даже скорее презирали. Ведь где это видано что б живой тревожил вечный сон мертвого, недопустимо и отвратительно. Все эти ограничения будто бы сужали кругозор магов, стандартизирует их и штампуя как короткие клинки регулярной армии. Это никак не клеилось с любопытством и любознательностью Винсенте и поэтому он всегда был с радостью узнать или послушать про ту магию которой он не владел или владел недостаточно хорошо.
- Что насчёт твоего вопроса, я не ищу что-то конкретно, пытаюсь найти любые знания в принципе. И да, Радовар должен был быть просто перевалочным пунктом перед походом на территории Сельмириона, но теперь меня здесь удерживает некоторое обязательство и… - маг с холодным спокойствие посмотрел в глаза Лин. - … ты. Я хотел бы перенять у тебя хоть какие-нибудь знания. Живой, если так можно выразиться, носитель куда лучше старых потрепанных книг. Ну что скажешь? Не против ли ты поведать мне больше о природе своей магии и быть может научить паре-тройке «фокусов»?

Винсенте ухмыльнулся. – А ты не так проста, как казалось на первый взгляд. Но чего я ожидал? Ты как и все маги прагматична и скупа на благотворительность. С моей стороны я хотел бы побольше узнать о духовной магии и научиться основам магии жизни. Ведь это столь необходимое умение в нашем, полном опасности мире.
С самого детства, ещё  живя с родителями на плантациях, маг, имел возможность наблюдать как возвращались раненные гарнизоны и отряды наемников. Истекавшие кровь и лишенные конечностей, с повязками и жгутами, они кричали от боли и моли о смерти. Не проходило и недели как Винсенте вновь видел вереницы людей с которых стекали алые реки. Эти воспоминания выработали весьма четкое понимание мира. Все, люди, эльфы, гномы и другие расы хрупки и их жизни ничего не стоят. Взмах меча может обезглавить любого от крестьянина до аристократа. Умереть может каждый и в любую минуту. Орды кровожадных зверей, монстров, тварей готовы разорвать всякого за милую душу. Никто не застрахован от смерти. Но став чуть постарше, бегая уже по городским улицам Винсенте ненароком заглянул в одну из лечебниц. Там отвратительно пахло, раздавались стоны и хлипы, покореженные бойцы и обычные городские жители лежали на койках. И тут появились люди в белоснежных одеяниях. Они одним прикосновением заживляет раны, затягивали швы и даже восстанавливали части тела. Это явление поразило, тогда ещё не ведавшего в магии, юнца и вызвало в нем чувства великого уважения к целителям. Тогда Винс впервые познакомился с волшебством магии жизни, которое давала воинам вторую попытку умереть в бою, а обычным людям увидеть следующий день. И реки алой крови уже не так омрачали сознание мага, когда он знал что есть чудо способное сохранить жизнь И Винсенте не мог упустить возможность(которая по нелепой случайности не представилась ему в университете) освоить хотя бы азы этого искусства.
После небольшой паузы, маг вновь обратил взгляд к эльфийке. – А что же ты хочешь со своей стороны? Какие знания тебя интересуют?

- Прошу прощение, о прекрасная дева, я не хотел вас задеть, а уж тем более оскорбить, лишь выделил в вас те качества, которые присуще нашей профессии. Во всем остальном вы самый удивительный и стран… своеобразный волшебник из всех кого я знаю. – Винсенте слегка замялся, с трудом подбирая слово.
-Одно знание на другое, мы ничего не теряем, только приобретаем. Хорошо, я согласен, сделка весьма выгодная. – Маг поднялся с кресла и направился в сторону коридора. – Я бы позавтракал, а то уже сутки ничего во рту не лежало. Мы можем продолжить чуть позже, если что, я в спальне, наверху.
Солнечные лучи уже заливали коридор мягким янтарным цветом. Из-под двери, через небольшую щель, проникал прохладный воздух, который разносил те немногие листы пергамента, которые перекочевали из общего зала сюда.
- Надо бы прибраться, а то я все-таки “библиотекарь”. – Последнее слово было произнесено с ноткой издевки и сарказма.
Массивная каменная лестница вела вверх, все в туже скромную опочивальню. Тут все было на своих местах. Одним взмахом, Винсенте зажег небольшую свечку и начал рыться в своем мешке. Достав тот паек, что у него остался, он сев на кровать, стал неторопливо трапезничать.
“Куда же мне пойти потом, когда срок моего договора истечет? Может быть, пренебречь эльфами, говорят их волшебные леса опасны, даже на главных дорогах. Тогда куда? К оркам? Или же к гномам? Быть может на самый запад? Эх, так много мест и все хочется посетить. Но надо успеть до зимы добраться до крупного города или хотя бы до города, а то перспектива быть погребенным под массивами снега, очень разниться с моими желаниями.”