Пройдя по извилистым тропам Сторожевой гряды, Винсенте мог спокойно выдохнуть, так как море песков Хаста и запутанные, каменистые перевалы остались позади. Впереди, вплоть до самого Кенирана, простирались холмистые равнины, рассеченные напополам, с севера на юг, рекой Стирион. Начало сезона дождей, слегка “подмочило” первые впечатления странствующего мага. Ливни шли день напролет, изредка давая короткие передышки, лишь для того что бы собраться с силами и вновь низвергнуться с небес на землю. Целые сутки Винсенте, промокший до нитки, брел по обочине дороги, пока не встретил проезжающую мимо повозку, которая согласилась доставить путника в Кениран.
- Сынок, какие демоны заставили тебя оказаться здесь в такую погоду? –  Спросил старик, не вынимая курительной трубки изо рта.
- Я надеялся проскочить, но видимо у дождя на мой счет другие планы. – Произнес маг, выжимая свой плащ.
Собеседник Винсенте был не высокий, жилистый мужчина, который явно уже разменял шестой десяток, но его руки крепко держали вожжи, а ум был ясен. Одет он был в матерчатую рубаху и рваные к низу штаны, на ногах его были увесистые сапоги, а лысеющую голову прикрывала большая крестьянская шляпа с полями.
-Так понимаю, ты путешественник и решил сменить сухие пески на хлюпающую грязь? – Кучер хмыкнул, продолжая всматриваться в дождливую серую даль.
- Именно, но я бы все-таки предпочел погодку получше.
- Звать то тебя как? – старик впервые за двадцать минут поездки взглянул на собеседника.
- Винсенте Авени, - коротко ответил путник.
- А я Джейден Леви. – Он слегка улыбнулся и взглянул на небо из-под брезентового навеса. – Чертов ливень начался чуть раньше, чем я планировал и как раз застал меня, когда я собирал травы у подножия Сторожевой гряды. Пришлось поспешно ретироваться, иначе через пару-тройку суток дорога станет совсем не пригодной для моей старушки. – Старик хлопнул телегу по поручню.
- Так вы травник? Я слышал, что частенько орки совершают набеги у Сторожевой гряды, разве разумно находиться там без клинка на поясе? – Винс оглядел собеседника получше, но так и не обнаружил ничего хоть отдаленно похожего на оружие.
- Да я ж южнее от перевала собираю, да тем более сезон дождей на носу, а зеленокожие ведь не свиньи, им в грязи хлюпаться тоже не хочется.  Хотя ходят слухи, что видали тут кого-то из их племени, но я сразу сказал, что это ерунда. Чего им тут ошиваться? Сейчас все в город стекаются, по тавернам, да по публичным домам, за стены никто носа не высунет.
- И то верно. – Ответил маг и посмотрел залитые ливнем равнины.
Спустя какое-то время повозка добралась до Кенирана. Распрощавшись с Джейденом, у главных ворот, Винсенте побрел по серым, как небо, улицам. Мощеная дорога вела прямо к рыночной площади. Натянув капюшон посильнее, маг стал углубляться в город.
Рынок на удивление бурлил жизнью, Мужчины в официальных костюмах укрывали под зонтами своих дам, в пышных и ярких платьях. Было понятно, что город привык к несмолкаемым неделями дождям. На другой стороне площади виднелась вывеска в виде пивной кружки, несменяемый знак постоялых дворов. Именно туда и направился Винсенте.
Протискиваясь между прилавков и толп покупателей, мага улавливал обрывки фраз:
- Этот зонт никуда не годиться. Купи мне новый иначе… - предъявляла женщина, в вызывающем желтом платье, своему мужчине.
Следом стояла тройка юных девиц, которые бурно обсуждали свежие слухи:
- Вы слышали, орков видели в дне пути отсюда, а если они сюда заявятся?
- Дура, стража то на что? Стены эти? – Женщина указала рукой куда-то в сторону. Следующую фразу маг не услышал, так как сплетницы скрылись за очередным прилавком.
У самого входа в трактир послышались пьяные байки:
- А я его левой, правой и потом под дых, он и упал. А как оклемался, мы с ним сразу пить пошли. Душевный был вечер! -  последняя фраза была сказана с явным наслаждением.
Войдя в трактир Винсенте сел за свободный столик, поставил свой заплечный мешок на пол и достал записную книгу. “Так, похоже, путь до Нового Архейна займет куда больше времени, чем я думал, быть может, остановиться тут пока солнце не проглянет? Хотя это может затянуться надолго” – обдумывая эту мысль, с пиром в руках, Винс машинально следил глазами за местной разносчицей. “Ладно, все равно сначала нужно отдохнуть и высушиться, а потом уже смотреть по обстоятельствам”.
-  Милая, принеси мне кружечку чего-нибудь крепкого, что б согреться. – Произнес маг, когда его глаза встретили взгляд прекрасной разносчицы.

Винсенте сделал глубокий глоток из увесистой деревянной кружки и откинулся на спинку стула.
-Господа… - маг посмотрел на одного собеседника потом на второго. -… вы собственно кто?
Таверна, в каждом из городов, являлась неким срезом местного населения. В ней можно увидеть и подвыпивших аристократов с их пышными, голосистыми спутницами, которые то и дело заказывают как можно  больше выпивки, пользуясь моментом. А так же в обязательном порядке присутствуют торговцы и их, весьма хвастливые, временами нудные истории о невероятных сделках, горах упущенного золота и грядущих богатствах. Следующими по списку, но не по значению были различные ремесленники и их подмастерья, которых порой в трактире знали лучше чем их наставников. Путешественники так же составляли весомую и обязательную часть любого заведения. Они всегда хорошо выделялись из местной толпы, а так же имели при себе увлекательные истории, которые пользовались спросом у подвыпившей аудитории. И конечно же сомнительные личности, куда же без них. Головорезы и воры конечно в основном посещали более специализированные места, а вот мордовороты частенько наведывались за кружечкой и не только. И вот те самые мордовороты, по мнению Винсенте, сейчас сидели перед ним.
-Я устал и промок, единственное мое желание сейчас, это выспаться. Так что давайте я выслушаю вас завтра. – опустошенный до дна стакан, со стуком опустился на стол.
«И откуда они узнали мое имя? Старик рассказал? Или их подослал кто-то более влиятельный? Одни вопросы и никаких ответов. Да и нужны ли они мне? Кровать. Вот она сейчас мне точно нужна.»

Отредактировано Винсенте Авени (Понедельник, 24 сентября, 2018г. 12:18:23)

Отпив из кружки глоток, Винсенте задумчиво свербил своим взглядом стол. «Орки в Янтарном лесу. По их словам это были разведчики. Они и впрямь думают, что  зеленокожие затевают, что-то крупное? Но, ведь орки частенько совершают набеги, грабят фермы и постоялые дворы. Странно все это. Пленных взяли, допрашивают, меня решили привлечь. Быть может у них больше поводов переживать, чем они мне рассказывают?»
-Господа, я не уличный шут, представления бесплатно не устраиваю. – Винсенте смотрел то на одного собеседника, то на другого. -Вы же должны понимать это. Тем более с чего вы решили, что в лесу были именно разведчики, быть может, это обычные разбойники? Ведь орки совершают периодические набеги, разве я не прав? Так чем этот случай отличается от других?
«Все равно, ничего интересного мне не сулит, а вот монеты мне не повредят. Провизию и расходные материалы надо на что-то покупать, а в Новом Архейне ещё и место на корабле придется оплачивать. Быть может не зря они сегодня меня пивом угостили».
Орки были не частыми гостями в жизни Винсенте, в отличие от их кровных братьев и сестер, полу-орков. Вот те встречались часто, наемники, разнорабочие, солдаты, практически в каждой части света маг встречал их представителей. Но вот чистокровные орки, это другое дело. Говорили, что где-то севернее этих земель, в горах собираются десятки сотен зеленокожих под одним стягом. Винсенте слабо верил в их верность и покорность одному лидеру, скорее всего между усобицы являлись чем то обыденным у этого народа, но то что эти могучие, кровожадные орки собирались в организованные строй, приводило то ли в ужас, то ли в восторг.
«Он убил двух своих соратников, только что бы те не раскололись. Этот орк явно не блистает умом, теперь все понимают, что мотивы и цели отряда в Янтарном лесу стоят явно дороже жизни двух воинов. Лучше б себя он тоже прикончил, ведь теперь все жаждут правды, а он единственный в этом городе кто ее знает. Но убить своих соратников, что бы скрыть свои тайны. Этот народ вызывает уважение уже лишь своей жестокостью и бескомпромиссностью.»

-"Кениран. Давно я здесь не была. И, кажется понимаю, почему..." - поправив свою шляпу, Мейн убрала руки в карманы и ускорила шаг. В город она вошла совсем недавно, хотя и вовсе планировала обойти его стороной. Её целью была южная граница, но все планы спутал, нагрянувший сезон дождей. Постоянные ливни, оказались на удивление сильны. Поэтому Мейн решила, что будет куда благоразумнее переждать некоторое время в ближайшем городе, а за одно пополнить скудные запасы и наконец нормально выспаться. Постоянно находясь в пути, она успела привыкнуть к прелестям подобной жизни. Тем не менее, никто не запрещал ей, время от времени, позволить себе несколько расслабится.
Первым делом, ей нужно было заглянуть на рыночную площадь, что к слову, заняло у неё куда больше времени, чем должно было. Большие города, на вроде этого, это не те места в которых у неё получалось хорошо ориентироваться. Зачастую, однотипные и похожие друг на друга улицы и дома, заставляли Мейн заплутать сильнее, чем глухие леса, да запутанные горные пещеры. Впрочем, в этот раз ей повезло и довольно быстро она нашла правильный путь. Но вот стоило ей оказаться на рыночной площади, как из её уст издалось раздраженное цоканье. Площадь была заполнена людьми и бурлила жизнью, что вовсе не было проблемой, но создавало некоторый дискомфорт. Издав усталый вздох и решив пройтись по рынку в другой раз, она уже собиралась уходить, но сквозь маячащие из стороны в сторону, людские фигуры и множество зонтов, её глаз сумел уловить вывеску в виде пивной кружки. Потратив секунды на раздумье, разглядывая вывеску и подметив подозрительную сухость во рту, она спешным шагом направилась в сторону заинтересовавшего её места. Стараясь обходить скопления людей стороной, Мейн была погружена в мысли, абсолютно игнорирую происходящее вокруг. Житейские проблемы и пустой трёп, мало её интересовал. Куда больше она была взволнована, проблемами иного рода. Например странными слухами, что начали ходить среди ведьмаков. Она не воспринимала подобное всерьёз, но и не игнорировала.
-"В конце концов, у каждого слуха, должна быть почва." - с такими мыслями, она зашла в трактир, в котором к счастью было относительно сухо и тепло. Сейчас ей хотелось присесть в каком-нибудь углу, да в одиночестве опрокинуть кружечку-другую, а после как следует отдохнуть. Но обстоятельства сложились по другому. Пробегаясь взглядом вокруг, в поисках свободного и одинокого столика, она заметила тройку мужчин, один из которых и вовсе, судя по всему, пытался привлечь её внимание. Она сразу нахмурилась, а некое неприятное предчувствие кольнуло её.
-"Кто это? Не припомню, чтобы у меня были знакомые в этом городе. Или, чтобы меня здесь вообще хоть кто-то знал..." - с некоторым недоверием, но она всё же подошла к столику этой троицы. Приподняв шляпу, в знак приветствия, она бегло окинула взглядом всех троих, хотя большая часть её внимание, была уделена лишь одному, из трёх мужчин. А конкретно тому, кто и привлёк её внимание. Он был куда оживлённее своих соседей и являлся обладателем довольно светлых волос. Это единственное, на что она сейчас обратила внимание. В глаза, разве что, почти сразу бросилась свежая ссадина на его лице, но этому не было предано особое значение.
-Мы знакомы? - задала она, резонный, по её мнению, вопрос. Мейн сомневалась, что кто-то стал бы привлекать её внимание просто так. Из этого она сделала вывод, что кто бы это ни был и чтобы ему не было нужно, он что-то про неё, да знает. Если так, то уже выходил другой вопрос, а именно, откуда? Ведь она, в свою очередь, была уверена что видит этого мужчину впервые в жизни, а иметь дел с незнакомцами, ей не очень то и хотелось.

Отредактировано Мейн (Четверг, 4 октября, 2018г. 18:07:04)