Как и следовало ожидать, оборотень попросил её оставить его и идти дальше одной. Конечно, не будь она почти профессиональным целителем, то непременно послушалась бы: не стоит становиться обузой большей, чем уже есть, да и он сам не сказать, что беспомощен. Однако, среди всего, что вспоминала Лираэль о напавшем на них монстре, было и то, что в его когтях содержится смертельный яд, от которого должны были пострадать и она сама, и мужчина - оба ведь пострадали. Тем не менее, он должен был подействовать по-разному: если плоть Эрарда уже была отравлена, а это значило, что вскоре не только его регенерация замедлится, но и тело начнет понемногу гнить заживо, а кровь перестанет быть способной переносить воздух и питательные вещества, то эльфийка, будучи духом, сначала просто не сможет вернуться в свое тело, а после просто растворится, исчезнет насовсем вместе с сознанием, а её тело вскоре умрет само собой. К счастью, магию никто не отменял, а с собой, к счастью, у девочки было всё необходимое для приготовления снадобья, которое уберет из её тела яд, а помочь мужчине можно и без зелья.
- К счастью, я вполне могу вам помочь, - устало сказала Лира, опуская здоровую руку на рану Эрарда. Какую-то долю секунды ничего не происходило, а затем из-под её сомкнутых пальцев хлынул поток золотистого света, проникающего куда-то под кожу. Оборотень должен был почувствовать, как боль постепенно утихает, а усиливающаяся с каждым мигом дурнота уходит. Конечно, несколько мешала его регенерация, но это было не страшно. А затем снег слабо зашипел, когда из раны мужчины на него капнула жидкость грязно-коричневого цвета - тот самый яд из когтей монстра. Закончив с рукой, эльфийка проделала ту же операцию с раной на груди Эрарда. Наконец всё было кончено - снег потемнел от большего количества яда, вышедшего в процессе лечения, а кровь перестала идти, да и сами повреждения выглядели уже не так страшно. Лираэль устало вздохнула, отходя и внимательно оглядывая собственную руку - от кончиков пальцев до самого запястья кожа на ней потемнела и, вместе с тем, стала как будто прозрачной. Яд чудовища продолжала действовать, хоть и куда медленнее, чем должен был у оборотня. - Угрозу для жизни я убрала, однако для того, чтобы залатать раны окончательно, мне потребуются обе руки, - и она кивнула на травмированную конечность - та не только почернела, но и обвисла, словно плеть. При этом, следовало отметить, что держалась девочка на удивление спокойно, словно происходящее отнюдь не тревожило её. Конечно, это было не так, но сейчас она не могла себе позволить открыто выказывать страх. - И тут я вынуждена попросить вас о помощи - чтобы убрать яд из моей руки, надо приготовить специальное снадобье. Я знаю, как это делать, да и всё необходимое у меня с собой, однако, используя лишь здоровую руку, я вряд ли справлюсь сама. Поэтому, пожалуйста, помогите мне, - и Лира устремила внимательный взгляд на Эрарда.

Лира благодарно кивнула и, подтянув к себе рюкзак, достала оттуда средних размеров ящик, который хоть и был больше него, но, тем не менее, отлично умещающийся. Кроме того, изнутри он также оказался вместительнее, чем могло показаться на первый взгляд - подобного эффекта тоже можно было достичь с помощью магии. Ящик был разделен на множество отделений, в каждом из которых находилился какой-то флакон или сверток с неизвестным Эрарду содержимым; несмотря на то, что многие из них внешне были неотличимы друг от друга, девочку это явно не смущало - она настолько хорошо помнила где что находится, что могла даже во сне разобраться с этим и так же аккуратно сложить всё обратно, ничего не перепутав. Всё-таки этот ящик с его содержимым был одним из основных рабочих её инструментов, и иначе было нельзя.
Помимо всего прочего, Лираэль выдала мужчине пару мужских перчаток, которые были немного великоваты ему, но не слишком. Думала - стоит ли объяснять это тем, что многие ингредиенты лучше не брать голыми руками? Но потом решила, что в этом нет необходимости - не маленький и не дурак, сам всё поймет. Еще обидится, чего доброго... В том, что этот предмет гардероба завался в рюкзаке у маленькой эльфийки, не было ничего особо удивительного - Кинатан часто был вынужден помогать ей в работе, поэтому она привычно таскала лишнюю пару перчаток для него. Вот, и самому оборотню пригодились.
В процессе приготовления зелья Лира в очередной раз осознала, насколько ей повезло с неожиданным попутчиком: он не только был не любопытным и потому не задавал никаких вопросов касательно неё, неохотно и с сомнениями, но доверил ей свою жизнь - а она уже успела убедиться, что многие так называемые "взрослые" способны скорее добровольно помереть, чем прислушаться к "ребенку" - практически не совался с ненужными советами и ворчанием, но еще и очень помог со снадобьем - давненько ей не доводилось иметь под рукой такого старательного и исполнительного помощника. Последних находилось немало за то время, что девочка жила в Джере, на тот период, когда Кинатан был вынужден ненадолго оставить её - и очень немногие из них были способны молча и старательно делать свое дело, не отвлекаясь на ненужные болтовню и расспросы. Так что она более, чем оценила поведение мужчины. Сама Лираэль тоже, по большей части, молчала, лишь говоря, что надо делать, а изредка - если попадалось какое-нибудь необычное снадобье, которое точно должно было пригодиться оборотню - лаконично рассказывая о его свойствах, причем то, чего Эрард не должен был знать.
Вскоре зелье было готово: в процессе приготовления оно сначала было жидким, после загустело, напоминая смолу, после стало необычайно твердым - и, в и тоге, превратилось в легкую, воздушную пенку голубоватого цвета, которой эльфийка осторожно смазала травмированную конечность, а еще спустя некоторое время - занялась её разработкой, возвращая чувствительность. Вообще, наблюдая за тем, как спутница проводит лечение его и себя, мужчина должен был заметить, насколько её движения быстрые и, при этом, несуетливые - целительство и приготовление снадобий ей явно было более, чем привычным.
Закончив с собой и восстановив руку, Лира еще раз осмотрела раны оборотня и немного подлатала их - остальное должна была доделать его регенерация. Закончив, она аккуратно спрятала все свертки и флаконы, использовавшиеся в приготовлении, и поблагодарила за помощь и ненавязчиво осведомилась о его самочувствии.

Спустя полчаса покалеченная рука девочки была в норме, и та вздохнула с облегчением - исчезать ей совсем не хотелось. Конечно, Лира не боялась смерти - к этой угрозе она привыкла практически с тех самых пор, как осознала себя - однако всё-таки еще хотелось пожить.
- Медведь - не медведь, но внешне - в человеческом облике, по крайней мере - вы действительно схожи, - эльфийка ответила на полушутливый-полусерьёзный вопрос Эрарда слабой улыбкой. Кинатан и без того был довольно-таки большим и крепким мужчиной с крупной кистью руки, так еще и постоянные тренировки и бои с разнообразным оружием сделали свое дело - он производил неизгладимое впечатление не только при первом знакомстве, но и при дальнейших встречах. Поэтому маленькой княжне и её телохранителю приходилось сидеть, чтобы более-менее нормально взаимодействовать и не говорить на повышенных тонах, чтобы услышать друг друга. Девочка мысленно усмехнулась: будучи куда более чувствительной и впечатлительной, нежели сейчас, она даже испугалась воина при первой встрече, а тот так вообще был "на седьмом небе от счастья" - еще бы, с такой хрупкой мелочью отныне придется возиться. Не растоптать, не заметив - уже подвиг - так шутил Кинатан в редкие моменты хорошего настроения, которое бывало у него довольно-таки редко.
- Не нужно, - легко согласилась Лираэль, устраиваясь напротив мужчины и внимательно глядя на него. Да уж, он действительно быстро заметил, что легкость передвижения несколько часов подряд, сниженные физиологические потребности и прочие мелкие, но цепляющие внимание детали - всё это, не считая магии и отличной целительской подготовки - ясно указывают на то, что эльфийка совсем не проста. Интересно, он понял, кто я, и просто из вежливости молчит? - невольно задалась вопросом она. Нет, скорее всего нет.
- А вот, на вашем месте, я бы отдохнула. Решать, конечно, вам, но тем не менее, - мягко добавила девочка. А вот когда оборотень извинился, она приподняла брови в неподдельном удивлении. Правда, быстро сообразила, что к чему, и слабо улыбнулась - на этот раз более открыто, чем обычно, на удивление. - Не надо извиняться, тем более, что мне следовало бы сказать спасибо - я же посторонняя, как-никак, и вы никак не обязаны заботиться обо мне, - помолчав, эльфийка задумчиво пожала плечами. - Думаю, ответы на некоторые свои вопросы вы получите скоро - уже завтра. Горелая башня вряд ли будет таким уж тихим местом, - посмотрев в ту сторону, куда указывал Эрард, она на миг прикрыла глаза и утвердительно кивнула: еще с полкилометра - и начнется "слепая зона" для духов, где уже надо будет перейти исключительно на обычное зрение, которым Лира могла пользоваться, даже существуя в Незримом мире. - Да, это она. Уже совсем немного осталось.
Тут она умолкла на какое-то время, как будто задумавшись над чем-то. Помнится, она хотела узнать побольше об оборотнях - так почему это нельзя сделать сейчас.
- Знаете... - тут Лираэль подняла внимательный взгляд на мужчину. - Вы не могли бы рассказать мне что-нибудь об оборотнях? Разумеется, если у вас есть силы и желание, - поспешно добавила. - Просто мне интересно, а в книгах на этот счет сказано слишком мало...

На следующий день они двинулись в путь с утра и добрались к месту назначения уже через несколько часов. Когда-то очень давно на этом месте стоял замок, но магический взрыв и время уничтожили его, и остались лишь одно северное крыло и древняя полуразрушенная башня, обвитая плющем и не зря прозванная горелой - она была сплошь покрытой чем-то напоминающим копоть, создавалось впечатление, будто камни оплавились. Дверь давно оказалась скрыта за побегами ползучих растений, но пробраться внутрь легко можно было через проломы в стене. Вокруг стояла оглушающая тишина.