Пан Просперо Гортич был бастардом наследника фамилии Пантало, дворянского амморийского рода, от старшей дочери лирских Гортичей. Воспитанный в семье матери и принявший семейное дело, сделавшее Гортичей небезызвестными конезаводчиками, а также весьма состоятельными людьми. Однако лирские войны и сотрудничество с альтанарскими барышниками остро ударили по фамильному делу. Сначала джерские господа реквизировали большую часть племенных скакунов, а после Повстанческая армия Зеленого воинства забрала остальное. Собрав оставшийся капитал Гортичи вспомнили о сомнительном родстве и бежали в Вермилон, под подданство самопровозглашенного короля и крыло гранда Пантало. Осев в Срединных степях, Гортичи продолжили семейное дело, устраиваясь и в иерархии местной знати. И вот, пан Просперо собственной персоной посещает Альтанар в разгар второй войны между людскими королевствами. Это то, что было известно Эстель. Канцелярии было известно больше.
В молодом человеке преобладала амморийская кровь, наградившая его темным волосом и столь же темным взором. Однако в нем с трудом угадывался аристократ, за которого он успешно выдавал себя в Вермилоне. Загорелое, обветренное лицо принадлежало скорее лирскому цыгану. И даже острота черт наталкивала на мысли о недоедании, нежели об аристократичной породе. Однако держался он дивно статно, да презрительный взгляд, которым пан окинул приблизившегося полудемона, вышел весьма удачно - в равной степени распределяя чувство собственного достоинства, пренебрежение окружающими и крупицу недовольства. Громилы Весельчака сопровождали и его свиту – двух типичных крепко сбитых хааннов, явно телохранителей, оружие которых сейчас болталось за плечами солдат.
- Пан Гортич, я представляю Службу безопасности Короны Альтанара. Вы пройдете со мной. – сухо проинформировала Эстель.
- Слабо верится, что корона Альтанара берет на службу демонов.
Настроение наемницы с течением вечера катилось всё дальше в Бездну. Приезд фон Сандорфайта грозил приблизить его к фейурскому Разлому, а уж хладный герцогский взгляд, задержавшийся на её лице и выразивший при этом аж целое ничего, так вовсе отправил душевный покой пробивать ворота мистического Горгарота. Теперь женщина рвалась выполнить задание, прельщенная благовидной возможностью поскорее свалить из-под очей патрона. Однако незримое присутствие Хасана позади неё вынуждало к последней попытке церемонности, прежде чем она сорвется и выбьет всю дурь из зарвавшегося барышника. В ТК не особо расстроятся из-за его внешнего вида, если вермилонец будет в состоянии отвечать на вопросы.
- Вы меня не так поняли, полагаю. Выбора у вас нет и бравые солдаты, ведущие вас, тому подтверждение. Доверие – дело второстепе…
Эстель оборвала себя на полуслове, заслышав легкий перезвон в ушах. Короткий клинок в тот же миг был извлечен из ножен, а женщина отступила на шаг, занимая оборонительную позицию. Серьги, подаренный её покойным господином артефакт, предупреждали свою носительницу о дурных намерениях в отношении её персоны. Но вот в чем соль: наемница никогда не знала в каком виде эти дурные намерения обрушатся на её буйную головушку, а также имела в запасе в лучшем случае пару секунд.
Вермилонец отшатнулся от неожиданной реакции собеседницы, а его несостоявшиеся защитники были усмирены молодецкими тумаками скалозубовских громил. Предположение Эстель о личности злоумышленника оказалось ложным, заставляя крум’ариаш лихорадочно оглядываться по сторонам в поисках угрозы. Хвост обернулся кольцами вокруг руки Хасана. Сердце не единожды ударило о ребра, её застывшее положение начало привлекать внимание не только ближайшего окружения, но ничего не происходило.
- Что случилось? - от голоса, раздавшегося за ней, тоскливо заныло в груди.
- Ваша Светлость! – шатающийся старик выскользнул из шеренги, ведущей к Скалозубу. Солдаты, контролирующие поток, пинками отправили его обратно.
Запоздало пришла мысль, что угроза могла быть направлена не на неё лично. Алые глаза изучающее впились в патрона. Может?..
А следом пришло ощущение, шедшее ото всюду. Эстель побледнела, взгляд с новой порцией затравленности осматривал помещение в поисках лазейки. Зрение, слух, обоняние – всё было бессильно рассказать о происходящем. Но полудемон чувствовала творящуюся магию. Интуицией, если угодно. Если интуиция способна врываться в голову без спроса и бить набатом по нервам.
В этот раз возглас донесся из центра толпы, согнанной в угол.
- Милорд, послушайте! Мы рады приветствовать Вас…
Женщина была одета достаточно фривольно, чтобы четко дать понять о причине нахождения в «Драгоценности». Её товарка зажала ей рот прежде чем солдат дотянулся алебардой. С секунду она испуганно таращилась на Сандорфайта, а после и сама закричала, пересиливая общий гомон:
- …В нашем заведении!
Меч казался Эстель бесполезной игрушкой перед ощущением захлопывающейся ловушки непонятного рода. А потому скользнул обратно в ножны. В это время хвост дернул Хасана за руку, выводя его из-за спины.
- На выход, живо! – она говорила негромко, заботясь о том, чтобы никто более не расценил это как приказ. Вермилонец был забыт.
Солдат грузно опустил руку на плечо пана Гортича, приближая угрожающий оскал к его лицу:
- Не упусти свою возможность, просящий.
Наемница вряд ли могла уверено ответить, была ли она предана герцогу. Ей нечасто доводилось выполнять его личные приказы, еще реже она контактировала с ним, однако исполняя поручения канцелярии, служила она в своем представлении ему. И все беды, случающиеся с ней на специфической службе, и все претензии также записывались за Его Светлостью в мысленном перечне женщины. А все дело в простой по своей сути договоренности, связавшей её крепче магического контракта. Прокол. Соблазн, который Эстель так и не смогла себе простить с годами. Присутствие Хасана усугубляло противоречие – его безопасность была приоритетней. Но жить им останется недолго, если Эстель выберется, а Сандорфайт – нет.
- …Такая неожиданность – Ваш приезд! Не спешите покидать нашу скромную обитель. Позвольте показать Вам… - голос оборвался, когда девицу вытолкнули под ноги солдатам.
Вид явно неадекватной крум’ариаш, целенаправленно и весьма скоро пересекающей залу, не оставил равнодушными тех гвардейцев, которые наблюдали за её действиями с самого начала. Один из них вышел вперед, предоставляя воображению Эстель красочную картину того как она получит по лицу прежде, чем успеет убедить герцога в необходимости побега. Убедить его надо – никто не даст ей просто выволочь его наружу, не тратя и без того упущенное время. Жаль, конечно. Наемница определенно была бы не против добротного побоя своей тушки в обмен на возможность потаскать Северного Тирана за шкирку. Гвардеец обнажил клинок…
-…наше особое представление. - раздалось над ухом Фредерика.
Во всех углах зала вспыхнуло желтое свечение, проявляя рунные круги и связующие их цепочки на стенах. Эстель затормозила на полпути, понимая, что не успеет, что бы не несла в себе магия. Обернувшись, она увидела Хасана. Юноша застыл перед распахнутой дверью, опираясь руками в невидимую стену, преграждающую проем. Под обреченным взглядом полудемона несколько снежинок упали по наклонной, оседая в темной шевелюре.
Отредактировано Эстель (Понедельник, 4 марта, 2019г. 14:16:55)