Дэйлор заметил поселение в дали, неторопливо двигаясь на своём скакуне по пустой сельской дороге. Осень ещё не до конца набрала всю силу, однако холодный ветер так и норовил ударить бывшему наёмнику в обветренное лицо. Мужчина слегка кашлянул и остановил скакуна, стараясь всмотреться в далёкие очертания неказистых строений приграничного посёлка. Нужно было заранее оценить обстановку и продумать свои дальнейшие действия. Наверняка там должны были быть солдаты, и ещё куча сброда, которые так или иначе живут за счёт пересечения границ и перевозки различных товаров через них.
Мужчина достал небольшую зрительную трубу из кармана. Приложив её к правому глазу, он внимательно всмотрелся в окрестности пункта своего назначения. Около минуты Далирион пытался высмотреть хоть какое-то движение среди деревянных домов, укреплений, заборов, амбаров, и других построек, которые были беспорядочно расставлены там. Однако за всё это время не произошло ничего. Вообще ничего. Да, это был небольшой посёлок, однако это не значило, что количество его обитателей было настолько мало, что бы в течение минуты на улице не показалась ни одна живая душа.
«Животные»
Даже простой утвари, вроде бегающих собак, или кошек и то не было видно, не говоря уже о живых людях, эльфах, гномах, гоблинах и ещё чёрт знает кого.
Далирион взял чуть в сторону, пытаясь охватить окрестности, в надежде увидеть хоть там какое-то движение, но всё было в пустую. По словам человека, ради которого он сюда прибыл, в поселение была бурная жизнь, и выбрал он это место, потому что тут, как ни странно, меньше всего спрашивали у незнакомцев, кто они такие и откуда явились. Наконец, сложив зрительную трубу, и убрав её назад в карман, он тронул своего скакуна, стараясь так же держать неторопливый темп. Левой рукой он взял поводья, а правую положил на эфес своего меча, который весел в ножнах на поясе мужчины.
Подъехав ещё ближе, теперь уже без специального прибора, мужчина мог увидеть, что поселение на самом деле казалось полностью покинутым. Грязные улочки были полностью пусты и стояла почти гробовая тишина. Да, кое где были видны следы, которые вели в разные стороны, но самих хозяев Дэйлор по-прежнему не наблюдал. Лишь неприятный и холодный ветер немного подвывал, нарушая тишину. На въезде через самую обычную деревянную калитку, которая, судя по всему, служила тут аналогом городских врат, бывший наёмник ещё раз остановился, внимательно осматривая окружения. Дэйлор по-прежнему не видел ни единого движения вокруг.
Проехав чуть вперёд, мужчина спешился у одного из домов. Он провёл правой рукой по шее своего скакуна, коротко бросив:
- Постой тут, я зайду в гости ненадолго.
Далирион поправил на себе плащ, который скрывал под собой укреплённую броню, сделанную явно непростым деревенским кузнецом. Однако никаких опознавательных знакомив, о том, что прибывший незнакомец, принадлежит к дому Гроуз, на нём не было. Снова положив правую руку на эфес меча, левой рукой мужчина приоткрыл входную дверь небольшого деревянного дома. Та с недовольством скрипнула, однако податливо открылась.
- Есть кто?
В ответ ему была полнейшая тишина. Замерев на несколько секунд, стараясь вслушаться в окружение, Дэйлор полностью отварил дверь и вошел внутрь. Здесь так же не было ни единой живой души, хотя, судя по утвари и нехитрому интерьеру, дом был вполне жилым. Вот только хозяева куда то ушли, не оставив даже пса охранять жильё от непрошеных гостей. Бывший наёмник сделал ещё пару шагов внутрь, после чего от души шарахнул кулаком правой руки по деревянной стенке. От такого удара, оставившего небольшой след на самой стене, точно должны были пробудиться все живые, находящиеся рядом. Однако и в этот раз ответом была лишь полнейшая тишина.
Взгляд Дэйлора упал на деревянную тарелку, в которой лежали несколько аппетитных на вид яблок. Мужчина усмехнулся, взял одно яблоко и вышел назад на улицу. Вернувшись к своему скакуну, он протянул в руке тому аппетитный фрук, и животное его довольно быстро поглотило.
- Подарок тебе от неведомых хозяев.
Ещё раз осмотревшись по сторонам, в ожидании появления хоть кого-нибудь, Дэйлор взял поводья лошади в руки, и повёл её за собой, неторопливо продвигаясь вглубь. Его человек, если он ещё был здесь, скрывался в одном гадюшнике, что местные гордо называли борделем. По описанию, это строение находилось где-то в северной части поселения, а сам Дэйлор приехал с востока. Вероятность того, что Дэйлор Далирион вот так просто найдёт там своего наёмника, с каждой секундой превращалась уже из мизерной в ничтожную…
- Но начинать откуда то надо, - с кривой ухмылкой произнёс он вслух, медленно шагая вперёд.

Пройдя несколько минут по грязным, затоптанным и одновременно абсолютно пустым улочкам, Далирион свернул к одному зданию, которое возвышалось над остальными. По виду оно не напоминало обычный дом, или какую-нибудь сторожевую казарму, что, несомненно, в приграничном поселение, где-то должны были быть. Два этажа, крупный сруб, большие окна, большая парадная дверь, над которой красовалась вывеска «Счас ье  утника». Две буквы, видимо, отвалились уже давно, так что даже следа от их нахождения когда-то здесь, не осталось. Всё этого говорило о местном постоялом дворе, она же таверна, харчевня, местный бордель, и вообще сборище всех, кто желает просто отдохнуть. Или не просто, у каждого своё.
Именно тут стоило начать свои поиски. В обычной ситуации Дэйлор вошел бы внутрь, наткнулся там на местных «всезнаек», которые за звонкую монету поделятся нужной информацией. А оттуда уже найти информатора не составило бы труда. Но, отчего то бывший наёмник предполагал, что сейчас там его встретят абсолютно пустая стойка и пустые столы. Хотя, в такой ситуации, можно просто обшарить всё внутри, пытаясь найти улики, всё равно никто не будет мешать рыться в чужих личных вещах.
Последняя мысль была оборвана вполне живым существом, которое привязывало лошадь около этой самой харчевни, или чем бы она не была. Скорее всего она так же планировала посетить её. Мужчина на секунду остановился, и оглянулся вокруг. По-прежнему не было ни одной живой души вокруг. Тем ещё странней было видеть этого одинокого спутника здесь. Поправив оружие на поясе, на всякий случай, Гроуз уверенным шагом, не скрываясь, направился к незнакомцу, не сводя с него глаз и внимательно наблюдая за всеми телодвижениями. Приблизившись ещё на пару метров, незнакомец услышал его шаги и резко развернул… развернулась. Перед Далирионом оказалась молодая женщина, лет тридцати на вид, чуть ниже его ростом, со странно знакомыми чертами лица.
«Я где-то тебя видел. Притом не мимолётно.» - сразу и отчётливо пронеслась мысль у мужчины в голове. Однако он не мог вспомнить где и при каких условиях они пересекались. А главное, когда?
«Кого ты можешь знать? Дэйлора Далириона? Фэйта? Эсбьерна Эксвила? Дэйлора Гроуза?»
Брови немного сдвинулись на лице наёмника, придавая ему чуть более хмурый вид. Это не совсем приятная деталь заставила задуматься мужчину о своих дальнейших действиях.
«Связной Лиры? Нет, вряд ли»
Тем временем он медленно, но уверенно приближался к знакомой незнакомке, одной рукой держа свою лошадь за поводья, а другую, как бы невзначай вновь положив на рукоять меча, на своём поясе.
- Добрый вечер, - он, не останавливаясь, чуть поклонился в знак приветствия.
«Джеслин вряд ли сунул бы сюда своего человека, не предупредив меня»
- Боюсь, в этом я могу рассказать вам не больше, чем вы сами.
Глаза наёмника изучали женщину. Одновременно он искал взглядом оружие, которое, несомненно, должно было быть при ней. Не те сейчас времена, что бы безоружным между границами бродить.
«Если бы мы были врагами, ты бы уже кормила червей в земле. Возможно мы где-то вместе работали»
Дэйлор подошел почти на расстояние вытянутой руки, и стал, медленно, и неторопливо, так же привязывать своего скакуна к коновязи.
- Я прибыл сюда буквально только что, и понятия не имею, что здесь могло произойти. А как давно вы наблюдаете эту… странную картину? – он обвёл взглядом пустые улочки и дома.