--- Часом ранее ---

Лотар сидел в шатре склонившись над импровизированным столом, на котором лежала карта, составленная в разведывательных рейдах отдельного корпуса экспериментальных вентури, выведенных по образу и подобию ящера. Он смотрел на карту, но не видел линий тщательно выведенных и по несколько раз исправленных и перерисованных, его мысли были заняты другим. Лотар совершенно не имел опыта командования крупными отрядами, да что там, он совершенно не имел понятия что делать с сотней воинов. Максимум он мог представить как действует отряд из десятка наемников, но сейчас у него в руках была практически целая армия. Но что самое важное, это были не просто воины, набранные в ближайшей таверне за деньги, это была его семья, его настоящая семья которой он никогда не имел. И хотя формально они были в некотором смысле его детьми, ящер предпочитал называть их братьями.
Много лет назад, среди бескрайних песков, Хаширан был создан чтобы возглавить воинов таких же, как и он сам, но видимо боги тогда решили, что время еще не пришло. Теперь же его предназначение свершалось. И впереди его ждало испытание, пожалуй, самое главное в его жизни. Сможет ли он провести своих солдат через горнило войны, закалив их дух, но не сломив их воли. Лотар прекрасно понимал, что впереди его ждет экзамен. Экзамен перед собратьями, достоин ли он ими командовать, до сих пор они воспринимали его старшинство как должное, но оправдает ли он их доверие. Экзамен перед императором, сохранившим ему жизнь, как только исследования дали первые успехи и едва Капеллан завершил формироваться, доказав свою жизнеспособность. Экзамен перед богами, позволившими осуществится всей этой затее. В конце концов экзамен перед самим собой.
Так бы и сидел ящер неизвестно сколько времени, но его мысли прервал двойник Лотара именуемый среди своих Капелланом. Сходство было абсолютным, отличались они только цветом чешуи. Схожими были даже предрасположенности обоих особей, порой бывший гладиатор даже подозревал что духовный наставник отряда в некоторых аспектах и вовсе превзошел его самого.
- Все медитируешь перед началом штурма? - вошедший ехидно улыбнулся.
Хаширан моментально поднял глаза на желточешуйчатого собрата.
- В лагере начинается шевеление, думаю скоро начнется. Сегодня мы получим крещение и тебе следовало бы повести нас за собой.
С сожалением кинув последний взгляд на карту, но все же смирился с тем что никакого толкового плана действий ему придумать не удастся. Ну что ж будем импровизировать, в конце концов до сих пор только так и выживали. А вот Капеллан как раз умеет очень недурно планировать, просчитывая варианты развития событий наперед.
- Знаешь, брат, ты как никто другой справится с этой задачей. Тебя уважают, к тебе прислушиваются. А мне император поручил особую миссию, от которой зависит моя собственная судьба, и в случае успеха она сильно повлияет и на остальных. Сам я вряд ли с этим справлюсь, но и всех взять не могу, боевые братья будут только мешать друг другу.
- Поэтому ты выбрал самых скрытных?
- Да, мне нужно до поры не привлекать внимания. А потом, когда услышишь звук моего рога, я хочу, чтобы ты со своими людьми наш отход. Так что держи штурмовые отряды наготове. Скорее всего им придется принять на себя буквально шквал огня. Надеюсь их броня выдержит.
В городе будет неразбериха, но постарайся сильно не растягиваться, насколько я знаю пустынников они скорее всего попытаются с наскоку прорубиться максимально глубоко, как только появятся бреши в стенах. Твоя же задача идти следом по возможности прикрывая им спины. если они рванутся слишком рьяно, то могут продвинутся чересчур далеко прежде чем загрузнут в городских баррикадах, этого то добра могу поспорить будет с избытком несмотря даже на то что эльфы любят простор. Но как бы там ни было действуй по ситуации и помни это город, так что не забывай смотреть вверх.
И да чуть не забыл, отделение "либрариум" в штурме не участвует. Они хоть и талантливы, но еще слишком слабы для полномасштабного боя. Пускай помогают жрецам, ассистируют магам, и не знаю где они могут быть еще полезны, но пристрой их так чтобы в город они совались. Их и так слишком мало.
- Не думаю, что они будут счастливы такому назначению, но не могу не согласится, мера разумная. Еще пожелания будут?
Лотар осуждающе посмотрел в смеющиеся глаза Наставника и сам не смог сдержать улыбки.
- Только одно, не лезь на рожон. Во всяком случае прежде чем мне это потребуется. Я бы не хотел еще и ваши хвосты оттуда вытаскивать.
- Ну это еще неизвестно кому и чьи хвосты спасать придется.
Капеллан определенно знал, как улучшить настроение и поднять боевой дух собратьев, за что и получил заслуженное прозвище и чин духовного наставника.
- Ладно, спасатель, собирай всех наших и тех двоих возле шатра с собой забери все равно толку от них никакого, устроили тут проходной двор понимаешь.
Желточешуйчатый не переставая улыбаться коротко, кивнув двинулся к выходу. Вскоре Лотар услышал удаляющиеся шаги Капеллана и двух тяжелобронированых собратьев.

Отредактировано Лотар (Четверг, 4 июля, 2019г. 01:11:18)

Новые взрывы, новые удары по стенам. Брулька шагал мимо чужой трагедии: мимо разрушенных домов, мимо истекающих кровью тел, мимо собак, слизывающих кровь с мёртвого хозяина, мимо визжащих баб и орущих детей... Война никогда не меняется...

Наконец, агент Листоцвет достиг своей рассчётной позиции. Нашим героям пришлось шагнуть на настилы из живой древесины, ибо лидеры восстания находились в кроне Великого Древа Ариолана. Его листья, сучья и кроны оберегали всех с отличной реакцией - даже от брызг лопающейся черепицы с раскалившихся от полыхающих пожаров крыш города.

Брулька видел тёмные фигуры в кроне мощного живого дерева - командующие городом укрылись здесь. На вкус хобгоблина они все листоухие были трусами. Он сам-то в девяносто девятом шёл со штыком наперевес за маршалом Цацкой, когда тот лично возглавлял конную атаку под Избаровом во время Второй Лирской! Он же сам рубился в первом ряду, когда нужно было оборонять переправу через Поповский ручей под Пагоркой! Он много недель стрелял из пистолетов упырям и людям в упор, метал гренады и дрался врукопашную каждый день, закрывая проломы в стенах героической Волинки...

Больше того, Брулька считал трусами и презирал темноухую "илитку", у которой принято идти в бой не впереди всех, с криком "Ура!" или знаменем в руках, а шагая по кускам мяса тех несчастных, кто наступал первым... Этим, видать, эльфы и отличаются от гоблинов...

Агент Листоцвет, тем временем, осматривал позицию.

- Брулька, здесь оборона стопроцентная: один может удерживать сотню! Мы обеспечиваем подходы к корням, и держаться можно сколько угодно долго...

- Листопад, позиции хороши при условии, что есть стена! Сейчас она держится, но если б тут было хотя бы одно джерское тяжёлое осадное орудие, оно бы легко переменило ситуацию!
И что-то мне подсказывает, что темноухие найдут аналог такому удару...

- Я, между прочим сразу так и сказал - а вы меня не слушали!- воскликнул Гизмо.- Конечно, кто же станет слушать этого, якобы, дурачка Гизмо, который, якобы, выпил весь спирт из аптечки!

- Хаккар, ты выпил спирт из аптечки?!

- Не прокатило... Я просто хотел сказать об этом между делом, а потом, если бы кто заметил - со всем правом заявить мол "Я же уже сто лет назад сказал об этом, ребята!"- Гизмо был неподдельно расстроен.- Мой храбрый вождь, заострять внимание на этой мелочи - не твой масштаб, ей богу...

Брулька положил свою огромную ладонь, снаружи совсем зелёную, изнутри - немного лиловую, положил на лоб и поводил по голове, сбивая идеальную натяжку банданы оливкового цвета, надетой под широкополую мушкетёрскую фетровую шляпу.

- Брулька, в крайнем случае, мы используем тебя как демонстрацию флага!.. ха...- попытался пошутить Альгабриэль, но зеленомазые "демонстраторы флага" посмотрели на него недобро...

- Лучше скажи честно, Листопад, что известно тебе, и неизвестно мне?- сказал Брулька, и голос его прозвучал очень грозно. Так грозно, что Гизмо даже не решился поддакнуть.

Отредактировано Брулька (Пятница, 5 июля, 2019г. 01:48:50)

Пожар кровавой агонии захлестнул стены Ариолана. Защитников было немного, и их умения давали существенную фору атакующим. Людской поток оттеснил эльфов от брешей, шайя старательно вырезали оставшихся на стенах и башнях. Винтериус и Изния занимались тем же. Очистив очередной бастион, вернее усыпав его искалеченными трупами, легат оглянулся. Северяне преодолели стену, оттеснив обороняющихся. Последние отступали вглубь города.

- Вперед, преследуйте их! Убивайте и разоряйте! Раздавите последних защитников, и их женщины и богатства будут ваши! - прокричал Винтериус изо всех сил.

Внизу показался знакомый плащ Лендиана, тот тоже заметил легата и поспешил подняться на стену.

- Мой легат, мы прорвались за стены, но нас слишком мало, чтобы продвигаться вглубь города! Солдаты могут упиться грабежом и станут неуправляемыми! - рапортовал помощник.

- Значит, займите близлежащие кварталы!

- Есть!

Рядом приземлилась виверна из числа воздушной кавалерии. Всадник, чьей задачей было выполнять роль посыльного, слез с ящера и, почтительно поклонившись, доложил:

- Вайне Тареус передает, что южный участок стены отбит и его войска продвигаются вглубь города.

- Превосходно! Солдат, ты хорошо выполнил свои обязанности. Теперь лети обратно и передай Тареусу: “Следить за флангами и тылом, углубляться в центр города с осторожностью.”

Легионер уже было вскочил на виверну, которая во время разговора боязливо жалась в стену, поглядывая на огромную Изнию, но Винтериус его осадил:

- И еще одно: “Пленных не брать.”

- Слушаюсь!

Легат оглядел Ариолан. Повсюду слышались крики женщин, детей и ополченцев. Местами полыхали пожары, с неба все еще продолжалась бомбежка, требушеты по-прежнему забрасывали город подожженными горшками с маслом.

“Зачем же было светлым поднимать этот глупый мятеж? Они даже не успели стянуть сюда хотя бы какие-нибудь силы. И даже если сейчас их армия обрушится на нас, сотни и, наверное, даже тысячи мирных жителей уже умерли и еще умрут сегодня! Глупо и недальновидно,” - предался мыслям легат.

Где-то сверху недовольно проворчала Изния.

- Не насытилась еще, а? Чтож, полетели.

Винтериус потрепал по чешуйчатой шее свою новоиспеченную спутницу и взмыл в небо, направившись на западный фланг, где осаждающие по-прежнему штурмовали стену: без осадных орудий и больших сил магов на этом участке поля боя успех был менее значительным.

Примечание: 

События данного поста разворачиваются с небольшим запозданием от основного сюжета отыгрыша

Лотар с безразличным видом вышел из шатра, хотя внутри него бушевала целая стихия эмоций, с которой он меж тем отчаянно пытался справится. Хаширан помнил, что в драке сознание должно быть чистым от "эмоционального мусора", есть только ты и противник, и не важно сражаешься ли ты на арене, или участвуешь в наимасштабнейшем сражении, а ежели отступить от этого правила, ну тогда уповай на удачу и то что противник окажется куда бездарней тебя.
двигаясь к расположению своих собратьев краем глаза, ящер заметил процесс жертвоприношения, но лишь поморщился, и последовал дальше. Не то чтобы ему совсем было не жаль бедолаг, но они сами пришли к такому концу. И раз они оказались настолько глупыми чтобы оказаться в настолько безвыходном положении то что ж, они заслужили свою участь. Впрочем, ящер очень быстро позабыл о происходящем, его мысли заняли совсем другие проблемы.
В осаждаемый город полетели первые снаряды, и хотя Лотар не мог видеть всей картины штурма то что предстало его глазам ему очень не понравилось. Атакующие войска двинулись на приступ стен, не дожидаясь пока в них образуются бреши. В принципе ничего сверхестественного, штурмовые лестницы вполне обычная практика, да только Лотару не улыбалось карабкаться по стенам, он рассчитывал войти в разлом, точнее ему то как раз лестницы вовсе не нужны были, никакая стена не представляла для него преграды, но вот своих братьев придется опять разделять и еще больше чем он предполагал. Штурмовые отряды не смогут воспользоваться лестницами их броня была чересчур массивной, а боевые перчатки заканчивающиеся длинными когтями, не способствовали таким занятиям как альпинизм. Помянув Хаккара  Хаширан лихорадочно пытался просчитать возможные варианты развития событий. Раньше ему даже не приходило в голову насколько сложно нести бремя командира, теперь же у него не оставалось места сомнениям, он должен был справится. Иначе вся его жизнь окажется пустой и бессмысленной.
  Бывший гладиатор взобрался на валун, находящийся неподалеку и развернулся к своим ящерам.
- Братья. Сегодня настал тот момент, которого мы все так долго ждали, и к которому готовились все эти долгие годы. Сегодня мы обретем имя. Сегодня о нас узнают. Сегодня мы покажем на что мы способны. Сегодня мы покроем себя славой.
Не жалеть врага, убейте их всех, отбросьте их, к утру этот город будет нашим!
Я нужен в другом месте, но помните чему я учил вас, братья, вместе мы сила, только вместе мы непобедимы.
Лотар почти про себя прошептал заветное слово и у него за спиной начали разворачиваться два крыла. Гладиатор добился чего хотел, трансформация возымела позитивный эффект среди сородичей, но кроме того вскоре крылатый вентури должен был вселить ужас в сердца тех кто окажется у него на пути. Во всяком случае этот самый вентури на это очень надеялся.- Вперед, во славу империи, в атаку!
Ящер развернулся и сделав несколько взмахов оторвался от земли и устремился к ближайшей стене. Вентури дружно отозвались единым выкриком - За Императора! - и двинулись вперед, вслед за крылатым предводителем.
Уже на лету он обнажил два меча свисавшие по бокам и направился туда где лестницы как раз достигли крепостных стен.

Отредактировано Лотар (Пятница, 12 июля, 2019г. 01:25:07)

Последний взмах и вот Лотар уже на стене, один из первых на этом участке. Рядом слышится стук лестниц, прислоняющихся к стенам вокруг и зацепляющих штурмовые крюки за окружающие стены. Сейчас они самые уязвимые, пока войска лезут вверх у обороняющихся есть время чтобы попытаться отрубить цепи, соединяющие крюк с лесницой, и отбросить ее обратно. Пытаться отцеплять крюк решение очевидное, но соединительная цепь крепко натянута и на это уйдет больше времени, хотя некоторые пытаются. Но большинство все же умнее их пытаются перерубить тяжелыми топорами смахивающие на колуны дровосеков, где-то даже виднеются слабые вспышки магии, кто-то пытается расплавить соединение. Но не здесь, на этом участке стены Лотар вознамерился во что бы то ни стало защитить избранный им участок, пока сюда не поднимется достаточное количество воинов чтобы уже самостоятельно удерживать площадку для вторжения.
Вентури почувствовал, как одно его крыло прошила стрела, боли не было, все же крылья не были родными, это был всего лишь магический эффект, но ящер отчетливо прочувствовал как сквозь кожистую перепонку проходит древко. Однако убирать крылья он не спешил, они ему еще нужны были, но в следующий раз ими воспользоваться Лотар сможет не скоро. Как ящер и предполагал защитники, увидев перед собой крылатую бестию сперва отпрянули, но ненадолго. Вентури едва успел пристегнуть рукояти мечей между собой как защитники навалились на него гурьбой. а рядом о камень зацокали наконечники стрел. Лотар едва успевал уворачиваться от шквала атак. Несколько стрел все же оцарапали чешуйчатого и еще одна уже торчала из хвоста, доставляя массу дискомфорта и не меньше весьма неприятных ощущений. Ящер только мысленно обратился к Рогору моля чтобы она не была отравленной. Но гладиатора когда-то не зря прозвали ураганом и сейчас он в полной мере демонстрировал за что именно он получил это прозвище. Лотар больше привык сражаться на более просторных площадках, но в то же время количество защитников превышало разумные пределы для данного участка, таким образом они мешали друг другу и не могли организовать эффективной обороны. Это был как раз такой случай, когда качеством пожертвовали в угоду количеству, возможно сложись ситуация по другом то эльфы и выиграли бы от такой тактики, но увы удача была не на их стороне. За спиной Лотара тяжело громыхнул наконечник лестницы опускаясь на каменную стену и звякнула цепь притягивающая крепежный крюк к стене. Вместе с тем Лотар расслышал звуки обрушения стен. Значит сейчас толпа хлынет в город сея неразбериху. Надеюсь Капеллан сумеет сориентироваться во всем этом хаосе.
На каменном полу уже лежало двое особенно неосторожных эльфа, да и Лотар был слегка потрепанным, но отступать никто не собирался, благо с бастиона обстрел прекратился, стрелки боясь зацепить своих сконцентрировались на других целях.
- Вы уже проиграли, уходите пока можете. Сопротивление бесполезно.
Несколько эльфов из числа защитников заколебались, но ретироваться предпочел лишь один. Оставшиеся снова принялись атаковать. Лотару оставалось лишь парировать и уворачиваться отбиваясь от яростных атак. Но вот из-за стены показались первые из числа штурмовавших, еще несколько ударов стали о сталь, и союзник уже на стене достает свое оружие и бросается в бой. Проходит минута схватки и лестницу защищают уже трое, особую радость вызывает тот факт, что на стену по этой лестнице взбираются его братья. Теперь Лотар не привязан к обороне лестницы и осознавая некоторую степень свободы начинает переходить из глухой обороны к атаке. Бой постепенно превращается в бойню, и вскоре весь участок стены оказывается под контролем ящероподобных вентури, но возобновляется обстрел с башни. К счастью наступавшие принесли с собой щиты, под которыми можно частично укрыться. Лотар мог бы взлететь на следующий уровень, но башню должны взять его воины, он проложил дорогу теперь они сами должны доказать свое мастерство. На то чтобы выбить забаррикадированную дверь уходит слишком много времени, но при помощи поджога с участием инструментов заготовленных для обороны все же удается развить атаку и бастион так же оказывается в руках атакующих. Теперь корпус Лотара контролирует стратегическую высоту, а также выход из города на крепостную стену. Среди атакующих так же есть потери, но они незначительны чтобы сломить ход наступления. В бастионе наспех организовывается что-то вроде походного госпиталя после чего Хаширан с двумя отделениями уходит вглубь города. остальные братья организовывают оборону и начинают зачищать прилегающие улицы по мере возможностей не растягивая своих позиций.

Винтериус вновь взмыл в небо. Изния негодовала, ей было мало еды, неутомимой виверне хотелось еще. К легату откуда-то сбоку подлетел один из фанатиков верхом на ящере. Изния изогнула шею и взглянула на своего всадника: ну а этих-то можно сожрать?

- Нет, прожора, этого не трогай, он полезнее живым. Господи, сколько в тебя влезает! Тебя тетя совсем не кормила, да? - проговорил Винтериус.

- Господин легат! Император требует прекратить резню и пленить оставшихся! - заносчиво прокричал служитель.

“Думаешь, раз отец тебя послал, можешь так со мной говорить?!”

- Хотя знаешь… МОЖНО! - легат ласково потрепал виверну по шее.

Сперва непонимание, затем испуг, причем на лице как всадника, так и ящера. А морда Изнии с превеликим удовольствием протянулась к этой нахальной парочке.. Клац! Тело без головы, отчаянно сжимая поводья, поспешило ретироваться. Виверна Винтериуса же с удовольствием посмаковала мозги нерадивого служителя.

- Ну, чтож, спишем на боевые потери, - Вин довольно улыбнулся.

Рывок в сторону ящера, и вот в когтистых лапах Изнии оказалась туша темного эльфа. Пока прожора пировала, Винтериус направил ее к одному из всадников на темнокрылах, что выполняли роль вестовых. Распорядившись прекратить резню, и выживших светлых взять в плен, легат огляделся. В этот момент он как раз парил над городской площадью. Рассмотрев внизу силуэт огромной виверны - вне сомнений это был Громункар - Вин направился туда.

Легат спешился как раз тогда, когда Джерман подходил гоблину. Оставив Изнию пировать, он направился к отцу, присматриваясь и к нему, и к зеленокожему.

Брулька выбрал самую хорошую позицию для мушкетного выстрела: закрытую каменной кладкой, с удобным рычагом для быстрого повортоа мушкетного ствола. Мушкетёр приноровился, насыпал пороховую мякоть на полку, взвёл курок, и начал ждать.
Он не сомневался в том, что стена вскоре будет проломлена. Так же как не сомневался и в том, что сможет попасть хорошенько в того, кто её проломил...

И вот из рущащихся камней стены полез капающий слюной омерзительный  рептилоидный монстр. Его целью было Великое древо Ариолана.
Брулька понимал, что битва Древа и мерзкой твари будет эпичной. Он собирался разрядить мушкет в глаз богопротивного чудовища, чтобы ослепить его хоть справа...

Но тут на горизонте возник неординарный темноухий. Нет, этот темноухий явно был отличен от всего, что Брулька встречал раньше! Гоблинской чуйкой капрал понял, что имеет дело с чем-то за гранью добра и зла... Иначе как бы он, этот хаккаров эльф, увидел одинокого стрелка? Как бы распознал, а?
От этого черноухого веяло неземной и непреходящей важностью, и голос-то его звучал громоподобно: будто бы одновременно в воздухе, и в самой голове... А иначе как бы он мог перекрыть шум боя? А?

— Эй, зеленокожий! Тебе явно тут не место, но раз уж ты тут, то объяснись! - вещал враг.

Если он такой крутой, так значит он будет лучшим трофеем!

Брулька молча направил дуло мушкета на крикуна чётко, ровно - и спустил курок.
Большой БАБАХ, большое облако дыма...

- Ты чё, мама моя, чтоб я с тобой объяснялся? Дерись, и хаккароприёмник завали, мудак! - крикнул мушкетёр в облако дыма, бросая разряженный мушкет, и перемещаясь на другую огневую позицию.

Он надеялся, что завалил цель с первого выстрела, но готовился к худшему... Сколько выстрелов, сколько ударов томагавка, шпаги и ножа потребуется, чтобы завалить эту цель на самом деле? Кто знает? Поглядим...

Отредактировано Брулька (Пятница, 19 июля, 2019г. 00:01:55)