<<< начало игры

Охота за "неведомой летающей бабой", как ее окрестил заказчик, увела Мэниара настолько далеко от людских жилищ, насколько это вообще возможно. И сейчас он входил в таверну с красноречивым названием в вампирском городе. Ведьмак ловил на себе плотоядные взгляды, всю дорогу за ним следовало несколько теней, а прохожие, мимо которых он шел, облизывались, разглядывая все участки тела, которые не скрывала одежда.
"Отравитесь, - злорадно думал Мэниар. - Вот глупые же твари, неужели не чувствуют?.."
Наверное, все-таки чувствовали, потому что до таверны юноша добрался без приключений.
Мэниар подошел к стойке и оглядел все то, что предлагалось для "выпить". На кивок улыбающегося хозяина таверны юноша покачал головой, чувствуя приступ тошноты.
"О, прелестно. Конечно же, именно стаканчика крови мне сейчас и не хватает."
Злой и уставший, ведьмак сел за самый дальний пустой стол и поплотнее запахнул плащ. Ноги обещали отвалиться, если он не посидит хотя бы час-два, желудок урчал от голода, но Мэниар упорно сидел, пытаясь заглушить вопли инстинкта самосохранения.
"Посижу полчасика и пойду дальше. Если кто-то попытается сожрать, то я ему что-нибудь отрежу."
Юноша тихо хмыкнул и стал придумывать, что стоило бы отрезать обнаглевшему вампиру в первую очередь - руку, нос, уши или что-то еще?

Мэниар был удивлен - скажем так. Обычно от замотанных в плащ путников стараются держаться подальше, а тут сели, да еще как... Юноша приподнял брови, неслышно вздохнул, качнул головой и отцепил флягу от пояса.
Где-то в лесу сейчас ходила Медовуха, пожевывая траву и дожидаясь своего хозяина. Жаль только, что он по ней не скучал, предпочтя седлу простой стул.
Глотая воду, Мэниар рассматривал незнакомца. Статный, важный, красивый, самовлюбленность даже на лице написана. Ведьмак прищурился и незаметно подался чуть вперед.
"Ух ты, да это ж тот самый мужик!"
Около недели тому назад к нему в городе людей подошел вампир и попросил  прикончить одну тварь, за которую обещал отдать пятьдесят золотых. Мэниар, удивившись предложенной сумме денег, стал расспрашивать о деле, уже представляя, что сможет нормально питаться несколько месяцев подряд, купит, наконец, нормальные сапоги, да и вообще заживет прекрасно. Оказалось, что этот вампир был ревнивым муженьком барышни, которую обрюхатил какой-то другой вампир, и теперь за него предлагают чуть ли не полцарства. Юный ведьмак доходчиво объяснил мужчине с поруганной честью, что убивает он только нежить, а для убийства себе подобного он вполне может заказать наемных убийц. "Но ты ведь наемник! И убийца!" - возмутился тогда вампир, чем очень оскорбил Мэниара.
"Что же ты не прячешься? На тебя охота ведется, чудак", - подумал он.
Помолчав некоторое время, Мэниар сказал негромко:
- Неужели вас настолько не заботит собственная жизнь, что вы пришли в такое место, даже не потрудившись скрыть лицо капюшоном?
Подумав, юноша добавил:
- А этот стол вообще занят. Жаль, что вы так опрометчиво не смотрите по сторонам.
"... и садитесь за столы с вашими несостоявшимися убийцами. Придворный идиот как он есть, эх..."

- Ну, что вы. Разве вам мамочка не говорила, что вы будущий мужчина? Точнее, возможно, потом им будете... А мужчинам не пристало беспокоиться о такой ерунде, как жизнь. Заботиться нужно совсем не об этом.
Немного ехидная улыбка Мэниара стала по-детски очаровательной. Он "стрельнул" глазами, быстро подняв и опустив брови, чуть склонил голову вправо.
"Вот сукин сын! Чертов аристократишко..."
- О, конечно же, говорила, - согласился юноша, - вот только она сделала оговорку. Мамочка всегда повторяла, что нужно беречь свою задницу, когда даже ведьмаку за нее предлагают пятьдесят золотых.
Он еще раз вздохнул, на этот раз громко, сокрушенно покачал головой, сделал еще несколько глотков воды и прицепил флягу к поясу.
"Глупый-глупый вампир."
Конечно, откуда ему было знать, что он имеет честь лицезреть перед собой пусть юного, но ведьмака, которого не укусишь, потому что не даст и начнет размахивать мечом, а, если укусишь, отравишься с возможным смертельным исходом? И, тем более, он ведь даже понятия не имел, что именно этому ведьмаку его пытались заказать.
"Если бы согласился, то имел бы через несколько дней пятьдесят золотых", - жадно подумал Мэниар, рассматривая вампира и подумывая о том, что не поздно и согласиться.
Взяв себя в руки, юноша качнул головой и отодвинулся назад.
- Ну, что вы? Разве я мог пройти мимо такого очаровательного молодого человека?
Не удержавшись, Мэниар хихикнул и подался вперед.
- А лучше бы прошли, - доверительно прошептал он, многозначительно ухмыльнувшись.

- Какая умная женщина ваша мать! Бедная, бедная женщина! Она такай страдает: сын-то, как я посмотрю, наверное, весь в отца пошёл.
Театральные жесты, громкие слова, интонации - все выдавало аристократа, не привыкшего скрываться от погони.
"Тебе бы сидеть в собственном поместье, пока слуги разминают твои ноги, а не носить свою тушку стоимость в пятьдесят золотых по полям-лесам".
Все-таки стоимость смерти вампира не выходила из головы и манила своей величиной. Цифра норовила всплыть в каждой последующей фразе, которую Мэниар мысленно говорил себе. Вот к чему приводит отсутствие нормального источника доходов...
- Да нет, он пошел в учителя, - автоматически поправил ведьмак.
Играть послушного маменькиного сынка обещало войти в привычку. Мэниара так часто принимали за мальчишку, у которого молоко на губах не обсохло, что он даже перестал из-за этого расстраиваться. Даже из такой внешности, как у него, можно получить много пользы. Ведь никто не подумает на мальчика с невинной мордашкой, что он нежить режет, верно?
- Знаете, это обидно. Всего каких-то пятьдесят золотых! Не думал я, что он такой жмот.
- Ведьмаку предлагается пятьдесят, а наемникам предложат больше. У них, знаете ли, расценки другие, а ведьмак в наши дни за такие деньги нежить не только убьет, но и разделает и расскажет, какой орган для чего применить можно, - произнес Мэниар.
Усталость давала о себе знать, поэтому юноша даже не замечал явных соблазняющих жестов вампира. У ведьмака сейчас были крайне животные желания - пожрать и поспать. В его планы даже не входили светские беседы со всякими там представителями буржуазного класса, но приходилось говорить. Не замолчит же он посреди разговора.
"Да и вообще, надо предупредить этого аристократишку, а то он, похоже, не до конца понимает всю ту ситуацию, в которую имел честь попасть".
Откуда взялись эти благородные мотивы, Мэниар не знал и знать не хотел.

Отредактировано Мэниар (Понедельник, 22 марта, 2010г. 01:03:56)

Юноша вздохнул, поставил локоть на стол и потер лоб.
- Вам, видимо, о-о-о-очень нужны деньги.
Мэниар зевнул, нахмурился и запахнул плащ еще плотнее.
- Если бы мне очень нужны были деньги, вы бы уже были мертвы, - недовольно произнес он.
"Вот так вот делаешь добрые дела в кои-то веки, а тебя, можно сказать, упрекают в корысти."
В животе заурчало, но как раз в этот момент сидящая неподалеку группа вампиров разразилась громким хохотом. Если бы собеседник юноши услышал крики голодного организма, слова Мэниара прозвучали бы глупо и наигранно.
- Наверное, у вас дома толпа грязных некормленных орущих детей?
- Почему это грязных? - злясь, спросил ведьмак - больше всего его раздражали всякие намеки на нечистоплотность.
- Ах, как я мог забыть! Ведьмаки ведь у нас большие мальчики! Они не играют в большую дружную семью!
Ведьмак был голоден. Ведьмак был устал. Ведьмак был раздражен. Именно поэтому ведьмак зло скривил губы и процедил сквозь зубы:
- Зато аристократичные идиоты жаждут в нее играть, поэтому брюхатят каждую бабу от пяти до пятидесяти.
Сейчас стоило бы подняться и уйти, но Мэниар был слишком юн и горд, чтобы поступать так, как требовала ситуация, поэтому он остался сидеть. Даже более того - он говорил со всем отвращением, на какое только был способен, вкладывая в каждое слово раздражение, накопившееся за несколько дней:
- А потом аристократичные идиоты, после того, как обрюхатят одну, бегут к другой, пока какой-нибудь муженек очередной будущей мамаши не заметит, что жена что-то толста стала. Но аристократичный идиот плюет на все и бегает по остальным бабам, пока сердобольный муженек нанимает больших мальчиков ведьмаков, чтобы остановить, наконец, идиота.
Выговорившись, но не почувствовав удовлетворения, Мэниар добавил:
- Смотри, как бы я не передумал и не заработал на тебе звонкую монету, - юноша шмыгнул носом и медленно пододвинулся к спинке стула, только сейчас заметив, что во время тирады чудесным образом оказался на самом краешке стула.

Деньги-то деньгами, но вот убить представителя разумной расы Мэниар вряд ли смог бы. Резать нечисть и нежить, мешающую добропорядочным гражданам жить - пожалуйста, сколько угодно и в какое угодно время. А вот целью представлять того, с кем можно так, как сейчас, потрепаться в таверне о том о сем - нет, спасибо.
"Да и за что его убивать-то? Он же не корову зарезал, а всего лишь дитем обзавелся".
- Неужели вас теперь так хорошо обеспечивает ваша гильдия (или что там у вас?), что вам уже совсем не нужно ловить всяких "отбросов", вроде меня?
- Вас это не касается, - опять перешел на "вы" ведьмак.
Решив, что на сегодня светских бесед достаточно, юноша поднялся на ноги. Плащ съехал чуть вбок, открыв шею Мэниара на всеобщее обозрение. Вампиры за ближайшими столиками обернулись, один даже мечтательно заулыбался. Ведьмак сердито нахмурился и надвинул на голову капюшон.
"Мерзкие твари..."
- М... Кстати, вы не напомните, как зовут ту бедняжку, чей любезный муженёк вас нанял? А то я как-то со счёта сбился... даже не знаю, кто же это может быть.
Мэниар пожал плечами:
- Понятия не имею. Мне даже ваше имя не сказали, только показли портрет и расписали грехи, за которые вас стоит убить.
Ноги ныли невыносимо, но нужно было убираться из этого места. Да и есть юноше хотелось слишком сильно, чтобы сидеть в таверне, в которой даже заказать нечего.
Подумав немного, он посмотрел собеседнику в глаза:
- Не советую вам здесь задерживаться, - негромко проговорил Мэниар.

Отредактировано Мэниар (Понедельник, 22 марта, 2010г. 23:12:55)

Вампир продолжал паясничать. Или, может, только начинал? До этого он так не выделывался.
Мэниар неодобрительно скривил губы. Шутки и развлечения он и сам любил, да притом ох как сильно, но только не в ситуациях, когда мечты о кровати и миске еды затмевают весь мир.
"Да что это я? То о деньгах думаю, то о жратве..."
- Ой, это так мило с вашей стороны.
Юноша повел плечами. Вампир замолчал, и ведьмак, посчитав это прекрасным завершением разговора, собрался было уходить, но собеседник опять подал голос:
- М... Меня зовут Динбриан фон Лоран.
Мэниар остановил движение, долгим взглядом посмотрел на вампира и кивнул.
- Очень красивое имя, - равнодушно похвалил он, хотя названное имя совершенно не считал красивым.
И, конечно, на ответную любезность идти не собирался.
"Я грубый, злой и голодный ведьмак, ха!"
- Это так... чтобы, если вам понадобятся ваши пятьдесят золотых, вы знали что написать на моей скромной могилке, - продолжал Динбриан.
Мэниар усмехнулся, отвязал флягу от пояса и тряхнул. Воды оставалось совсем немного, поэтому юноша повесил флягу на место. Только после всего этого он ответил вампиру с явным недовольством в голосе:
- Я предпочитаю не убивать тех, что не относится к нежити и нечисти.
Подумав, он добавил:
- Вы, конечно, очень даже нежить, вот только отличаетесь от нее уровнем интеллекта и относительной обдуманностью действий. Но, если вам очень будет хотеться, я прикончу вас, не мучаясь угрызениями совести.

- Какое благородство.
Мэниар принял это за подобие восхищения и сарказма одновременно и усмехнулся. Такие фразочки задевали самолюбие и даже немного льстили. Можно было схватиться за то, что кто-то назвал тебя благородным, и радоваться этим до конца дней своих, потому что благородность до сих пор ценилась по каким-то непонятным причинам.
Конечно, на театральные жесты вампира обращать внимание не стоило, но вся эта наигранность не могла не заставлять взгляд останавливаться, а губы - недовльно кривиться.
"Кривляется, как последняя баба дворцовая", - неодобрительно подумал ведьмак.
- Ну что вы, разве я заслуживаю смерти?
Юноша фыркнул, многозначительно посмотрев на Динбриана, но ничего не сказав. Конечно, не в меру любвеобильный мужик не заслуживал смерти, кем бы он ни был, но не станет же Мэниар говорить очевидное?
Ведьмак опять наивно понадеялся, что беседа на этом закончится.
- Хотя... от вашей руки я готов и умереть, - не унимался господин вампир.
Мэниар склонил голову к плечу, не забыв поправить при этом капюшон. К десятку глаз, смотрящих на тебя, пожалуй, даже можно было привыкнуть.
- И что вы сейчас этим пытаетсь сказать? - с любопытством спросил юноша.
Ему, как - что уж там скрывать-то - простому мальчишке, было интересно, чем же он так привлек вампира. Кроме должности, конечно.
"Внешностью, конечно".
Понимающе кивнув в ответ на свои мысли, Мэниар раздраженно махнул рукой:
- Ладно, значения не имеет... Прикусите язык и не сыпьте всякими двусмысленными фразами направо и налево. Они не доставляют никакого удовольствия.

Мэниар не замечал взглядов вампиров. Не замечал, не замечал, не замечал...
Нет, замечал, конечно, но проще было делать вид, что никто на тебя не смотрит, мечтая сожрать прямо здесь. У юноши уже несколько раз появлялось желание вытащить меч и прикончить всех вампиров, хотя, конечно, он бы это не смог сделать - прибили бы его. И ведь не все вампиры идиоты, поэтому они бы даже не отравились его кровью. Как ни крути, а глупая была бы смерть.
- Как жаль. А я думал, что вам понравится.
Ведьмак странно посмотрел на Динбриана - то ли с удивлением, то ли со страхом, то ли с отвращением. Главное, взгляд получился не из приятных. Да и видок у Мэниара был еще тот, взять хотя бы осевшую на одежду и кожу пыль, общую измученность, вонь...
"Фу, от меня же жутко, наверное, воняет... Надо валить и мыться, а то я так Медовуху убью - вонью".
- Пустые надежды, - отрезал юноша. - Извините конечно, но я не питаю теплых чувств к трупам, питающимся кровью живых людей.
- Что ж... наверное, вы привыкли, чтобы вам говорили обо всём в лоб.
- Именно. Рад, что вы это поняли, - немного раздраженно проговорил Мэниар, которому теперь казалось, что от него несет, как от выгребной ямы.
Хорошо, что он был простым смертным ведьмаком. Если бы Мэниар умел читать мысли и узнал, что про него подумал сейчас Динбриан, то точно взбесился бы, разорался и, чего доброго, натворил бы дел. Хотя, наверное, ему бы хватило мыслей остальных посетителей таверны.
- М... Что вы забыли в городе вампиров? Здесь же совсем недалеко есть селение людей.
"Плевать на гордость", - сказало выражение лица Мэниара, который наконец-то сменил раздражение на почти нездоровый интерес к беседе.
- Где именно? - коротко спросил юноша, готовый, кажется, уже сейчас бежать в том направлении, которое ему укажут.
"Я устал ходить по лесу; скажи мне, мерзкий аристократ, короткий путь к месту, где есть жратва и койка".